Жанр: Триллер
На грани
... Значит, мой случай не единственный.
Я не заметила, как уснула, а когда проснулась, время уже близилось к семи. Я
выглянула в окно. Ливень шел всю ночь, потоки дождевой воды смыли пыль с
тротуаров. Листья платанов уже не казались выцветшими и сморщенными, а небо
поголубело. Я и забыла, что оно бывает голубым.
Глава 7
На этот раз меня принял полицейский чином повыше - явный прогресс. Если
полицейские, которые прибыли по вызову, походили на регбистов из школьной
команды, то детектив, с которым я беседовала в полиции, - на учителя географии.
Разве что одет он был элегантнее - в темно-синий костюм и строгий галстук.
Детектив оказался крупным и плотным. Почти толстым. Темные волосы, короткая
аккуратная стрижка. Ее обладатель представился сержантом Олдемом.
В отдельный кабинет меня так и не провели. Олдем принял меня возле стола
дежурного, потом открыл кодовый замок и пригласил в общую комнату. Набирая код,
он сначала ошибся и был вынужден снова тыкать пальцем в кнопки, вполголоса
чертыхаясь. В комнате он провел меня к своему столу и усадил сбоку от него, а я
почувствовала себя отстающей ученицей, оставленной после уроков. Точнее,
вызванной перед уроками. Мне пришлось позвонить Полин и предупредить, что я
задержусь, и она осталась недовольна. По ее мнению, я опаздывала в самый
неподходящий день.
Олдем медленно и вдумчиво прочел оба письма, сосредоточенно хмурясь. Добрых
пять минут я ерзала на стуле и разглядывала полицейских, занимающих места за
соседними столами и разговаривающих по телефону. Двое офицеров в дальнем углу
чему-то громко рассмеялись. Олдем поднял голову:
- Хотите чаю?
- Нет, спасибо.
- А я выпью.
- Тогда можно и мне?
- Печенья?
- Нет, спасибо.
- А я съем.
- Еще слишком рано.
Прошло немало времени, прежде чем он неуклюжей походкой вернулся, с трудом
удерживая горячие пластиковые стаканы с чаем. Сухое печенье он обмакивал в чай и
аккуратно обкусывал намокший краешек.
- Так что вы об этом думаете?
- Я? Но... разве это не ваша работа?
- Пока не знаю. А что было в третьем письме?
- Я так перепугалась, что выбросила его. Какая-то чушь насчет моего питания. И
о том, как страшно умирать. Мне сразу показалось, что это письмо от человека,
который следит за мной.
- Или от вашего знакомого?
- Знакомого?
- Возможно, это розыгрыш. Среди ваших друзей нет любителей таких шуток?
От растерянности я на секунду онемела.
- Меня угрожают убить! Не вижу в этом ничего смешного.
Олдем неловко поерзал на стуле.
- Представления о юморе у каждого свои, - заметил он и умолк. Я лихорадочно
размышляла: а если я паникую зря? Может, для беспокойства нет причин? -
Подождите минутку, - наконец попросил он. - Мне надо кое с кем поговорить.
Он вынул из стола папку и вложил в нее оба письма, взял папку и свой чай, прошел
через всю комнату и скрылся за дверью. Я взглянула на часы. Сколько еще мне здесь
торчать? Может, достать свои бумаги и пристроиться с ними на уголке сержантова
стола? Нет, работать я была не в состоянии. Наконец Олдем вернулся и привел с собой
еще одного мужчину в костюме - ниже ростом, стройнее, почти седого, но явно
занимающего более высокое положение в служебной пирамиде. Он назвался
инспектором Карти.
- Я прочел ваши письма, мисс... э-э... - Он предпринял смелую, но неудачную
попытку выговорить мою фамилию. - Письма я прочел, а сержант Олдем изложил
детали вашего дела. Неприятная ситуация. - Он огляделся и придвинул к столу
свободный стул. - Вопрос в следующем: что происходит?
- Что происходит? Кто-то угрожает мне и уже вломился ко мне в квартиру. -
Карти поморщился. - Меня систематически запугивают. Это преступление?
- В известных обстоятельствах - да. Мы искренне сочувствуем вам, - добавил
он, - но как будут развиваться события - неизвестно.
- Вы считаете, что опасаться этого человека незачем?
- Может, да, а может, и нет. Послушайте, мисс, насколько я понимаю, вы часто
получаете письма...
Мне опять пришлось отчитаться о своих пятнадцати минутах славы, и детективы с
улыбками переглянулись.
- Арбуз? - переспросил Карти. - Вот это да! У нас где-то висел ваш снимок из
газеты. Здесь все считают вас героиней. Надо бы представить вас остальным... Но
вернемся к письмам: могу со всей ответственностью заявить, что такова оборотная
сторона известности. Психов везде хватает. Это единственный доступный им способ
общения с людьми.
Наконец мое терпение лопнуло.
- Простите, но, по-моему, вы не принимаете меня всерьез. Этот человек не просто
пишет мне - он побывал у меня в квартире!
- Мог побывать, - терпеливо уточнил Карти. - Ладно, поговорим о другом. -
Он на минуту задумался. - В вашу квартиру легко проникнуть?
Я пожала плечами:
- Как в любую другую. Общая дверь выходит на Холлоуэй-роуд. К двору
примыкает сад соседнего паба.
Карти пристроил на колене большой блокнот и принялся что-то царапать в нем. Я
так и не поняла, записывает он мои слова или просто рисует каракули.
- Сколько человек бывает у вас дома?
- Что значит - "сколько"?
- Один в неделю? Двое в неделю? В среднем.
- Сразу не скажешь. У меня есть друзья. Все они приходили ко мне на вечеринку
на прошлой неделе. У меня новый парень - он бывает довольно часто. - Карти
продолжал строчить в блокноте. - Да, и еще шесть месяцев назад я выставила
квартиру на продажу.
Карти вскинул бровь:
- Значит, у вас постоянно бывают посторонние?
- Разумеется.
- Сколько?
- Уйма. За полгода перебывало человек шестьдесят - семьдесят, а то и больше.
- Кто-нибудь из них приходил несколько раз?
- Если бы! Нет, таких было немного.
- Не припоминаете никаких странностей в их поведении?
Не удержавшись, я хмыкнула:
- Сколько угодно. Почти все рылись у меня в шкафах, выдвигали ящики. Вот что
приходится терпеть, продавая квартиру.
Карти не улыбнулся.
- Для таких угроз существует несколько причин. Самая распространенная -
личные мотивы. - Он заметно смутился. - Можно задать вам несколько деликатных
вопросов?
- По существу - пожалуйста.
- Вы сказали, у вас новый друг. Вы давно знакомы с ним?
- Недели две-три. Совсем недавно.
- Следовательно, с прежним другом все кончено?
- Не совсем.
- Что это значит?
- Это значит "нет". До него у меня не было парней.
- Но у вас же в последнее время были... хм... интимные связи?
- Да, совсем недавно. - Я невольно покраснела.
- Вы рассорились?
- Не то чтобы рассорились. - Я замялась. - Просто я встречалась с разными
людьми...
- И много их было? - Карти и Олдем многозначительно переглянулись.
- Не поймите меня превратно... - Я вспыхнула: мне было прекрасно известно, о
чем они думают, но любые мои попытки оправдаться только осложнили бы
положение. Умора: знакомые смеялись надо мной, считали монашкой - неуклюжей,
стеснительной, невзрачной монашкой. - За прошлый год я встречалась - или
назовите это как хотите - с двумя мужчинами. - Оба собеседника уставились на
меня так, словно не поверили столь скромной цифре. - С обоими мы расстались
несколько месяцев назад.
- Со скандалом?
Я вспомнила, как сидела со Стюартом в кафе напротив Кэмден-Лок, и подавила
невеселый смешок.
- Просто отношения сошли на нет. Последнее, что я слышала о нем, - что он
путешествует по Австралии автостопом. Так что можете вычеркнуть его из списка
подозреваемых.
Карти громко щелкнул шариковой ручкой и встал.
- Сержант Олдем поможет вам заполнить заявление и составит протокол.
- А дальше что?
- Я же объяснил.
- Я хотела узнать, вы будете искать его?
- Если Олдем найдет в вашем деле зацепки, от них мы и будем плясать. А пока
будьте осмотрительнее в личных связях.
- Я же сказала - у меня есть парень.
Он коротко кивнул и отвернулся, что-то пробормотав себе под нос.
В школу я безнадежно опоздала. Пришла еще позже, чем обещала. К тому времени
как я покинула полицейский участок, у меня от усталости подкашивались ноги.
Собственная кожа казалась пыльной и сальной под ситцевым платьем. Голова зудела.
Во рту держался стойкий табачный вкус. Плечи сводила судорога - признак стресса.
Солнечный свет ударил во ввалившиеся глаза, обжег их, вызвал болезненную
пульсацию. Жмурясь и отворачиваясь, я принялась рыться в сумочке, разыскивая
темные очки. Черт! Забыла. И витамины тоже. И в пачке осталась всего одна сигарета.
Вернуться бы сейчас домой, принять ванну, почистить зубы, собраться с духом перед
уроками. Или хотя бы зайти в соседний парк, посидеть на выгоревшей траве у пруда,
посмотреть на уток...
Вместо этого я купила еще две пачки сигарет и дешевые очки на уличном лотке и
виновато нырнула в кафе - второразрядное заведение из тех, где ложки вечно
жирные. Там я заказала две чашки черного кофе и тост с яйцом. Я ела медленно, глядя,
как за пыльным окном проплывают прохожие. Парочка подростков, целующихся на
ходу. Группа японских туристов с фотоаппаратами в спортивных костюмах. Наверняка
заблудились. Мужчина с младенцем в рюкзачке-кенгуру, откуда торчит только
вихрастая макушка. Женщина, яростно орущая на тощего краснолицего ребенка.
Индианка в алом сари, опасливо ступающая в изящных сандалиях между кучками
собачьего дерьма и мусора. Стайка школьников, перебегающих через сизую от
выхлопных газов улицу под присмотром замотанной молодой учительницы, похожей
на меня. Велосипедист в ядовито-желтых шортах, с опущенной головой, лавирующий
на тоненьких колесиках между машинами. Толстуха в широкополой шляпе, с
обширной грудью и крошечным пудельком, с таким видом, словно она во что-то
вляпалась.
Это я вляпалась. Наверное, он и сейчас следит за мной. Если бы я знала, куда
смотреть, я бы увидела его. Что же я натворила, чем заслужила это? Я прикурила
сигарету и отхлебнула остывающего горького кофе. При таком серьезном опоздании
несколько лишних минут уже ничего не меняли.
Прежде чем вскочить в автобус на Кингсленд-роуд, я прошла мимо телефонной
будки и с трудом подавила внезапное желание позвонить маме. Моей маме, которая
умерла двенадцать лет назад. Мне просто хотелось услышать от кого-нибудь, что
вскоре все образуется.
Полин встретила меня очень холодно. Сообщила, что мне звонил какой-то Фред и
просил перезвонить ему на мобильник. Полин напомнила, что в ее обязанности не
входит передавать сообщения приятелей отсутствующим подчиненным. Учительница,
заменяющая меня, уже смешивала толстыми кисточками краски вместе с детьми в
резиновых передничках. Быстро сориентировавшись, я попросила детей нарисовать
свои портреты, решив устроить выставку накануне родительского собрания. Радж
нарисовал себя розоволицым, с темными волосами и ногами, растущими от
подбородка. Неулыбчивый Эрик - с красногубым ртом от уха до уха. Стейси
опрокинула баночку с водой на художества Тары, а Тара огрела ее по шее. Деймиан
расплакался, слезы закапали на бумагу. Я увела его в "домашний уголок", спросила,
что случилось, и он признался, что все его дразнят плаксой, толкают на площадке,
запирают в туалете. Я окинула его взглядом - бледное сопливое существо в одежках
на вырост с грязными ушами.
Фред пригласил меня сегодня вечером посмотреть, как он играет в мини-футбол.
Он объяснил, что матчи у них проходят каждую среду, был весел как ни в чем не
бывало. Добавил, что все утро подрезал розы в пригороде, но думал только обо мне.
Полин заявила, что мой доклад по "часу грамотности" должен быть готов к концу
недели, и спросила, реально ли это. Я неуверенно кивнула, у меня уже раскалывалась
голова. Обычно я покупаю булочку с сыром и помидорами в сандвич-баре по дороге в
школу, но сегодня забыла про нее, поэтому, пока остальные учителя жевали полезные
для здоровья бутерброды и фрукты, я давилась отварным картофелем с бобами и
паровым пудингом с заварным кремом - стряпней тучной школьной поварихи. Как ни
странно, примитивная еда утешила меня.
Я учила детей писать букву "Ф", обводя точки в прописях. "Ф" - флаг, и фокус, и
фрукт.
- И фаллос, - подсказал четырехлетний Барни, самый младший в классе, но
прирожденный заводила. Его друзья льстиво захохотали.
На классном часе я завела разговор об издевательствах. На Деймиана я не
смотрела, но долго объясняла, что все должны заботиться друг о друге, а дети
таращились на меня жестокими и невинными глазенками. Деймиан сидел рядом со
мной, выдергивал нитки из коврика и упорно прятал глаза за толстыми стеклами очков.
- Тебе легче? - спросила я, когда остальные разошлись.
Он понурил голову и что-то пробормотал. Я заметила, что шея у него немытая,
ногти грязные, и вдруг разозлилась: мне хотелось встряхнуть его, прикрикнуть,
объяснить, что нельзя быть таким рохлей. Наверное, я сама такая - я просто позволяю
издеваться надо мной.
Удивительно, сколько шума производят десять мужчин. Они не только орали друг
на друга, но и хрипели, выли, визжали, улюлюкали, шлепались на землю, толкались,
пинались так, что мне казалось, я слышу хруст костей. Странно еще, что обошлось без
кровопролития, растяжений и кулачных боев. Зато к концу часа все игроки пропотели,
пропахли насквозь и гордо хлопали друг друга по плечам. Я чувствовала себя
глуповато, стоя у кромки поля, словно болельщица. Еще три девушки были знакомы -
они явно не впервые пришли на матч, посмотреть, как резвятся их мужчины. Энни,
Лора и еще одна, имя которой я не расслышала, но переспрашивать не стала. Они
спросили, как я познакомилась с Фредом - "Правда, он лапочка?" - держались
дружелюбно, но не слишком, натолкнув меня на мысль, что Фред меняет девушек чуть
ли не каждую неделю. Наверное, мне следовало подбадривать воплями Фреда, когда он
проносился мимо меня с вытаращенными глазами, но я не могла себя заставить.
После игры он подошел, обнял меня за плечи и поцеловал.
- Ты весь мокрый.
Не то чтобы я возражала - просто такие примитивные развлечения не по мне.
Он ткнулся мне в щеку носом.
- А ты прохладная и симпатичная.
После работы я заезжала к Луизе принять ванну, и она одолжила мне серые брюки
из хлопка и трикотажный топ без рукавов. Возвращаться домой мне не хотелось.
- Зайдешь с нами выпить?
- Конечно.
Пить мне совсем не хотелось, но я боялась оставаться одна. Я в безопасности, пока
я среди людей, в общественных местах. От одной лишь мысли о темноте и тесной
квартире меня бросало в дрожь.
- Подожди, только сполоснусь.
За первым стаканчиком последовали другие, хозяин полутемного паба знал всю
компанию.
- ...И ей стали пачками слать дурацкие письма, - продолжал Фред тоном
заправского остряка. При этом он обнимал меня за талию. Я нервно ерзала,
непрерывно курила, то и дело отхлебывала из своей кружки. - В том числе и с
угрозами убить ее - верно, Зоя?
- Да, - нехотя отозвалась я. Мне не хотелось говорить.
- А что сказали в полиции? - полюбопытствовал Фред.
- Почти ничего, - уклонилась я и попыталась пошутить: - Не волнуйся, Фред. В
списке подозреваемых ты первый.
- Быть того не может, - жизнерадостно заявил он.
- Это еще почему?
- Ну... потому.
- Ах да! Ты же никогда не видел меня спящей, - сообразила я и сразу пожалела
об этом. К счастью, Моррис начал рассказывать мне, как раньше они приходили сюда
специально на конкурсы и викторины.
- Жестоко, конечно, - говорил он. - Выигрывать было слишком легко. Приходи
и забирай денежки. Нам еще повезло, что нас не отлупили и не выставили вон.
- "Хастлер", - вмешался Грэм.
- Что? - не поняла я.
- Мой идиот-братец тебе надоел?
- Да нет, что ты... - начала я.
- Ты ни при чем, - перебил Моррис. - Так Герман Манкевиц сказал про
Джозефа Манкевица. - И он с усмешкой переглянулся с братом. - Но в конце концов
последним посмеялся Джозеф.
- А кто это такие? - неосторожно спросила я.
Последовали подробные объяснения. Разговоры этих давних друзей и братьев
казались мне невообразимой смесью шуток с бородой, туманных намеков, острот,
понятных только им, поэтому обычно я старалась сидеть тихо и ждать подходящей
темы. Спустя какое-то время искрометная беседа-состязание угасла, и я вновь
заговорила с Моррисом.
- А вы и эти... - Я понизила голос и незаметно кивнула в сторону девушек за
нашим столом.
Моррис отвел взгляд.
- Вообще-то мы с Лорой, так сказать...
- Так сказать что? - откликнулась Лора с другого конца стола. Она была
крупной, рослой, с прямыми каштановыми волосами, собранными в пучок.
- Я как раз объяснял Зое, что у тебя слух, как у летучей мыши.
Я думала, Лора разозлится на Морриса. Лично я бы разозлилась. Но я уже
заметила, что девушки сидят стайкой, болтают в основном друг с другом, а в общий
разговор вступают нечасто. Свежеумытые ребята с горящими после игры глазами
сейчас выглядели совсем мальчишками. Зачем я понадобилась этой дружной
компании? В качестве зрительницы? Моррис придвинулся ко мне и зашептал, едва не
касаясь губами уха:
- Все кончено.
- Что?
- У нас с Лорой. Только она еще не знает.
Я невольно посмотрела на нее. Лора и не подозревала, что ей уже вынесли
приговор.
- Почему? - спросила я.
Он только пожал плечами, а мне нестерпимо захотелось сменить тему.
- Как идет работа? - за неимением лучшего спросила я.
Прежде чем ответить, Моррис закурил.
- Ждем, - коротко бросил он.
- Ты о чем?
Он глубоко затянулся и отхлебнул пива.
- Посмотри на нас, - начал он. - Грэм - ассистент фотографа, который мечтает
быть настоящим фотографом. Мы с Дунканом втолковываем тупым секретаршам, как
работать с программами, которые подробно описаны в справочниках. И ждем, когда
хоть какая-нибудь из наших идей начнет приносить доход. В современном мире
достаточно одной более-менее приличной идеи, чтобы разбогатеть, как "Бритиш
эруэйз".
- А Фред?
Моррис задумался.
- А Фред копается в земле и пытается понять, кто он на самом деле.
- И заодно качает мышцы и обзаводится загаром, - вставил подслушивавший нас
Грэм.
Я промычала что-то невнятное.
Мы еще долго сидели в пабе, ребята выпили слишком много. По просьбе Лоры,
которая больше походила на приказ, Моррис пересел к ней поближе, а Дункан - ко
мне. Сначала он рассказывал о работе с Моррисом, о том, как они вкалывают деньденьской
в разных компаниях, обучая обращаться с компьютерами богачей, у которых
нет времени на курсы. Потом речь зашла о Фреде - о том, как давно Дункан знаком с
ним, насколько они дружны.
- Фреду я не могу простить только одно, - заявил он.
- Интересно, что?
- Тебя, - сказал Дункан. - Он играл нечестно.
Я принужденно засмеялась. Дункан не сводил с меня глаз.
- Мы считаем, что ты лучшая.
- Лучшая в чем?
- Просто лучшая. Супер.
- Кто это "мы"?
- Ребята. - Он обвел взглядом стол. - А Фред всегда бросает своих подружек.
- Поживем - увидим.
- А можно, потом ты будешь моей? - спросил он.
- Что? - растерялась я.
- Нет, моей, - вмешался Грэм с другого конца стола.
- А как же я? - подхватил Моррис.
- Я первый! - твердил Дункан.
Вдруг я поняла, что они опять шутят. В другой раз я, может быть, и посмеялась бы
с ними, и пококетничала, но не сейчас.
Фред придвинулся ко мне. Положил ладонь на мои колени, обтянутые брюками
Луизы. Меня вдруг затошнило. Душный и шумный паб действовал мне на нервы.
- Пора домой, - сказала я.
Фред подвез меня до дома, по пути высадив Морриса и Лору. Наверное, Моррис
решил, что расставаться с ней еще рано.
- Ты не обижаешься на такие шутки?
- Они просто завидуют.
Я сказала Фреду, что в полиции меня расспрашивали о личной жизни.
- Как будто пытались доказать, что это я во всем виновата, - объяснила я. -
Спрашивали и про интимные связи.
- Долго пришлось рассказывать? - У Фреда блеснули глаза.
- Напротив.
- Их было так много? - присвистнул он.
- Не болтай чепухи.
- Так полицейские решили, что тот тип - твой бывший любовник?
- Может быть.
- У тебя были психи?
- Нет. - Я помедлила. - Но если вдуматься, у каждого свои странности.
Абсолютно нормальных людей нет в природе.
- А я?
- Ты? - Я повернулась к нему. Он вел машину, небрежно положив на руль худые
руки. - И ты странный.
Похоже, он остался доволен. Я увидела, как он улыбнулся.
Он придвинулся ко мне и поцеловал так крепко, что я ощутила привкус крови,
сжал ладонью мою грудь, но напрашиваться ко мне не стал. А я усвоила вчерашний
урок и не позвала его. Я помахала ему на прощание, притворяясь жизнерадостной, но
когда он скрылся из виду, направилась по все еще многолюдной улице к ближайшему
телефону. Я позвонила Луизе, надеясь переночевать у нее. Но трубку никто не брал. В
будке я простояла, пока какой-то сердитый тип с набитым портфелем не забарабанил в
стекло. Больше мне было не к кому обратиться и некуда идти. Потоптавшись на улице,
я решительно взяла себя в руки, подошла к подъезду, отперла дверь, собрала почту -
счета за газ и открытку от тети - и поднялась наверх. Странных писем, брошенных
прямо в ящик, в тот вечер я не получила. Все окна были заперты. Мятный ликер стоял
на столе, пробка валялась рядом. В квартире никого не было.
- По-моему, он заинтересовался.
- Кто? Фред?
- Нет, тот человек, который приходил смотреть квартиру. Понятия не имею
почему, но мне так кажется. Только бы он не передумал! Луиза, я не могу оставаться
здесь. Этот дом мне ненавистен. Мне страшно приходить сюда по вечерам. Удрать бы
отсюда скорее! Может, он оставит меня в покое.
Луиза огляделась.
- Когда обещал зайти покупатель?
- К девяти. Не слишком поздно для осмотра квартир?
- Значит, у нас еще целых два часа.
- А ты не пожалеешь о том, что так бездарно потратила вечер, Луиза?
- А что мне еще делать? Торчать перед телевизором, жевать шоколад и щелкать
кнопками пульта? Ты спасла меня от меня самой. Это же настоящее испытание.
Я мрачно огляделась.
- Да уж, - подтвердила я.
Луиза уже деловито засучивала рукава, словно собираясь мыть пол.
- С чего начнем?
Я обожаю Луизу. Она великодушна и практична, и, даже когда она становится
взбалмошной и беспечной, я знаю, что она твердо стоит обеими ногами на земле.
Луиза хихикает. Рыдает над слезливыми мелодрамами. Объедается сладким и сидит на
дурацких, отвратительных, совершенно никчемных диетах. Носит юбки, при виде
которых Полин вскидывает ровные брови, и туфли на высокой платформе, тенниски с
никому не известными эмблемами, огромные серьги и колечко в пупке. Она
миниатюрная, упрямая, самоуверенная, решительная, у нее острый своевольный
подбородок и вздернутый нос. Ее ничто не остановит. Она вынослива, как шахтерская
лошадь.
Когда я устроилась работать в школу Лорье, Луиза взяла меня под опеку, хотя сама
успела проработать там всего год. Луиза давала мне дельные советы, предупреждала о
скандальных родителях, делилась бутербродами, когда я забывала прихватить с собой
еду, одалживала тампоны и аспирин. В зыбучем песке Лондона она была моей опорой.
Вот и теперь она наводила порядок в моей жизни.
Мы начали с кухни. Перемыли посуду, аккуратно расставили ее, отскоблили столы,
подмели пол, вымыли крошечное окно, выходящее в сад за пабом. По настоянию
Луизы я убрала с плиты кастрюли и сковородки.
- Не будем загромождать пространство, - заявила она и, прищурившись,
огляделась с видом заправского дизайнера интерьеров.
В гостиной площадью десять футов на двенадцать она опорожнила пепельницы,
придвинула стол к окну, чтобы прикрыть ободранные обои, перевернула подушки на
диване так, чтобы они выглядели посвежее, пропылесосила ковер, а я собрала газеты и
письма в кучу.
- Там письма? - Луиза кивнула на коробку.
- Угу.
- Жуть. Почему ты их не выбросишь?
- Думаешь, стоит? А если они понадобятся полиции?
- Зачем? Ты уже отложила письма того психа. Остальные пора выбросить. Давайка
сюда этот мусор.
Она растянула на весу большой пакет для мусора, и я вывалила в него конверты
лавандового и белого цвета, надписи зелеными чернилами, инструкции по самозащите,
печальные истории. И сразу повеселела. Пока я чистила ванну, Луиза сходила на
Холлоуэй-роуд и вернулась с желтыми розами для гостиной и каким-то комнатным
растением с мясистыми зелеными листьями для кухни.
- К его приходу включи какую-нибудь классику.
- Мне не на чем слушать музыку.
- Тогда давай на скорую руку сварим кофе. И испечем кекс. Тоже неплохо.
- Кофе у меня только растворимый, и даже если бы у меня нашлось все для кекса,
возиться с ним я не стала бы.
- Как знаешь, - слишком жизнерадостно откликнулась она, подрезая стебли роз.
- Тогда хоть подушись. Можно поставить цветы в этот кувшин? Ну что, так лучше?
Да, стало лучше. Со мной была Луиза с длиннющими ресницами, алым ртом,
золотистыми ногтями, в облегающем зеленом платье. А моя халупа превратилась в
самую обычную квартирку по соседству с пабом.
- Эти письма выбили меня из колеи, - призналась я.
Луиза наполнила чайник.
- Ну и куда его включать? Ни одной свободной розетки! Давно пора менять всю
проводку. Если хочешь, можешь пока пожить у меня. Лишней кровати у меня нет, зато
места на полу достаточно. Хочешь, приходи на выходные.
Не сдержавшись, я благодарно всхлипнула в ответ.
- Какая ты милая... - пробормотала я.
В спальне было довольно чисто - правда, я не заправила постель, а из корзины
вываливалось грязное белье. Мы поставили корзину в шкаф, взбили подушку. Луиза
сама отвернула уголок покрывала, как делала моя мама. Пройдясь по комнате, она
остановилась у комода.
- А это что за коллекция? - спросила она.
- Вещи, которые мне присылают.
- Как письма?
- Да. Полицейские хотели забрать их.
Луиза принялась осматривать подарки один за другим.
Свисток, который мне следовало носить на шее на всякий случай. Розовые
шелковые трусики. Круглый окатанный камень, похожий на птичье яйцо. Маленький
плюшевый медвежонок.
- Кому в голову пришло прислать тебе эту штуку? - Луиза поморщилась, глядя
на явно не новый розовый гребень.
- К нему была приложена инструкция. Гребнем можно ткнуть в нос или сильно
оцарапать. Видимо, это здорово отпугивает убийц.
- Если они дождутся, когда ты схватишь гребень. Мило. - Она перевела взгляд
на изящный серебряный медальон на тонкой цепочке
...Закладка в соц.сетях
