Жанр: Научная фантастика
Кот 2. Пешка
... подражанием реальности; зеркальные стены зданий отражали
взгляд от скрытой за ними правды.
Мы пересекали границу заповедного центра, где располагался Конгресс Федерации.
На улицах мелькали эмблемы разных корпораций; я никогда не видел столько эмблем
сразу. Но я и не был здесь ни разу. Леди Элнер не носила знаков отличия. Джордан опять
приколола свою эмблему на воротник блузы. Чтобы нарушить молчание, я спросил, что
она означает. Покосившись на меня, Джордан с холодным раздражением сказала:
- Зачем вы утруждаете себя вопросами?
Я встал как вкопанный.
- Вы и вправду считаете, что я только и думаю о том, как бы внедриться в ваш или
в ее мозг? - Я показал на леди Элнер, которая шла впереди нас, беседуя с членом ФТУ. Я
вынул из его головы его имя и несколько обрывков мыслей. Так приказал мне Брэди. Он
сказал, чтобы я запоминал каждого, с кем разговаривает леди Элнер, и выяснял цель
разговора, для того чтобы быть в курсе происходящего. В глубине мозга Элнер какая-то
часть ее внимания была обращена назад, на меня, заставляя Элнер смущаться, и это
мучение передавалось мне. - Вы льстите своему самолюбию, - пригвоздил я Джордан.
Джордан поджала губы. - Я работаю на вас...
- Вы работаете на Центавр.
Я взглянул на свою эмблему.
- Тогда на кого, черт возьми, работаете вы?
- Это знак ЦХИ. - За ее словами я услышал вызов и вспомнил: леди Элнер -
владелец контрольного пакета акций и член совета правления ЦХИ. Но сейчас ЦХИ
находится под контролем Центавра. Следовательно, и леди Элнер - тоже. И я понял, что
значит эта эмблема на самом деле: открытый вызов, брошенный в лицо Та Мингам -
каждому, кто видел ее.
- Для этого нужно иметь железные кишки, - сказал я, но она даже не улыбнулась.
Между нами была глухая стена.
Элнер стояла чуть впереди, поджидая нас и прислушиваясь к нашему разговору.
Интересно, почему Элнер не носит никакой эмблемы: она думает, что обладает свободой?
Это ее настоящая работа, - сказала тогда Джордан. Я в раздумье дотронулся до своего
знака, когда мы двинулись дальше.
Часть меня рыскала впереди и позади нас, просвечивая проходящих мимо людей. Я
убеждал себя, что ищу что-нибудь подозрительное; на самом же деле я был слепым, к
которому неожиданно вернулось зрение и который смотрит на мир только потому, что
может это делать. Почти каждый, кого я читал, мечтал о чьей-либо смерти, но об Элнер
никто не думал. Да и какой сумасшедший предпримет что-либо в сердце Н'уика? Трудно
представить более безопасное место. Но Брэди утверждал, что его службисты засекли
здесь шпиона, который с оружием в руках следил за Элнер.
В конце концов мы добрались до здания Комитета, и там, в глубине Федерального
сектора, находился офис Элнер. Над дверью офиса рядом с эмблемой ФТУ развевался
флаг Комитета: черные крылья, обнимающие галактику. Ну прямо не Комитет, а мать
родная. Наверное, они думают, что вид черных крыльев способен вдохнуть покой в души
страдающего человечества. Довольно странное представление о душе.
После прогулки сквозь мозги сотрудников Конгресса Федерации я чувствовал себя
так, словно чистил головой туалеты. Я позволил щупальцам-сканерам успокоиться и
подремать. Два дня назад я готов был сделать все, чтобы вернуть Дар... Я как-то слишком
легко забыл, что каждая палка - о двух концах.
- Вы необычно смирны, - сказала Джордан, когда мы вошли внутрь.
Полупрозрачная дверь офиса, пропустив нас, плавно заскользила на место.
- Делаю свою работу, - ответил я, проследовав за ней мимо парочки любопытных
рабочих-техников в личный офис Элнер.
- Элнер! - позвал кто-то с другого конца коридора. Я обернулся на шорох
открывающейся двери. Дэрик Та Минг. Пересекшись с ним, я уловил неприятный запах
его мыслей. Я прервал контакт: Дэрик ужасно вонял. Он был членом семьи. И никто не
заставлял меня бросаться сломя голову в его мысли. Прошлым вечером мне не удалось
просветить его, но то, что я поймал сегодня, полностью соответствовало вчерашнему
впечатлению; даже больше, чем мне того хотелось. Я до сих пор не мог поверить, что он
- брат Джули. Но ведь Джули, по мнению семьи, была выродком.
Дэрик бесцеремонно вклинился между мной и Джордан, как будто нас и не
существовало, и прошел через комнату во внутренний офис Элнер. Обойдя старинный
металлический стол, Элнер остановилась, словно надеясь, что Дэрик не станет перелезать
через него. Он осквернял ее святилище, и она не могла его остановить. Элнер это не
нравилось.
- Что, Дэрик?
- Сегодня голосование, Элнер. Просто хотел напомнить тебе. Ты, конечно, будешь
там: Центавр, как всегда, рассчитывает на поддержку ЦХИ.
Он знал, что Элнер не забудет, знал, что она проголосует по-своему. Но ему
нравилось втирать соль в больное место.
- Конечно, - сказала она и села, изо всех сил притворяясь, что Дэрик уже вышел.
- Пока, Дэрик.
- Пока, Элнер. - Он развернулся на каблуках - как и вчера, энергия била из него
ключом. Я отодвинулся в сторону, когда он снова попытался пройти между мной и
Джордан. И зря. Дэрик остановился, повернул голову ко мне.
- Эй, новый помощник, - сказал он, словно лишь сейчас нас заметил, - как тебе
первый день работы? Держу пари, что ты в восхищении.
Я промолчал.
- Ну же, скажи, - он скрестил руки на груди. - Можешь говорить откровенно.
Мы здесь все друзья.
- Нормально, - пожав плечами, ответил я, пропустив слово "сэр".
Сделав вид, что он этого не заметил, Дэрик не отставал:
- Всего лишь "нормально"? - повторил он, любуясь собой. - Ну скажи хотя бы,
откуда ты?
- Ардатея. Куарро, - сказал я, стараясь не встретиться с ним взглядом.
Дэрик был поражен:
- Пуп Галактики?.. Не удивительно, что ты не произвел на нас особого
впечатления. Ну-ка, просвети меня: приличные манеры там больше не в моде? - Дэрику
хотелось увидеть, достиг ли его удар цели, пойдет ли кровь. Но я сдержался, хотя это
отняло почти все силы. Кровь не пошла. - Будь уверен, Земля тебе понравится. Вся
человеческая история собрана здесь, лезет изо всех дыр... если, конечно, моя тетя когданибудь
отпустит тебя за хорошее поведение на пару часиков. - Он взглянул на Элнер: -
Одолжи мне его на вечерок, Элнер. Мои друзья передерутся за право провести с ним
первую ночь... О! Прошу прощения, я не то хотел сказать.
Дэрик направился к дверям. Я не успел ответить. И не успел расплющить его наглую
физиономию.
Джордан провела меня в офис. На дверях моргнул охранный экран. Джордан
подошла к Элнер и стала шептать ей что-то на ухо. Я уселся на подоконник. Окна как
такового здесь не было. Его заменяла отличная голография, притворяющаяся видом на
океан: солнечные лучи купались в голубой воде, одинокие чайки... безоблачное небо...
Теперь я понимал, зачем ей это.
Я оглянулся на леди и Джордан. Воздух в комнате был настолько пропитан дурными
чувствами, что стало трудно дышать. Я ощущал себя громоотводом, в который только что
ударила молния.
- А что случится, если вы проголосуете не так, как хотят Та Минги, мадам? -
спросил я вместо того, чтобы высказать все, что я думаю о Дэрике.
Элнер вздохнула, обвела взглядом комнату, словно ища что-то.
- Ну... - Она как будто не могла подобрать нужное слово. - Я предоставляю это
вашему воображению, мез Кот.
Этим она хотела сказать, что не будет отвечать вслух: если мне невтерпеж, я и сам
прекрасно смогу все выяснить. Элнер думала о том, что Центавр продаст права ЦХИ,
разрубит его сеть на маленькие кусочки и скормит их, один за другим, прожорливому
Черному рынку... По крайней мере, так описал последствия Харон. Он возглавлял
правление Центавра, и у Элнер не было причины сомневаться в его словах. Она
отодвинулась от стола, посмотрела на меня. В ее глазах мелькнуло незнакомое мне
выражение. Вдруг я вспомнил свой разговор с Брэди о шантажистах и политике.
- Это так много значит для вас? - спросил я. - Так важно, что вы разрешаете им
шантажировать вас?
- Да, важно.
Но Элнер не объяснила почему.
Я посмотрел на Джордан.
- Я думал, что вы подписали что-то вроде договора о невмешательстве, когда
входили в семью, леди. Джордан так сказала.
- Я тоже так думала. - Волна сожаления захлестнула Элнер: что поделаешь, если
тебя предали? Через секунду она продолжала: - Пока мой муж был жив, все шло
прекрасно. А после его смерти... Вы помните мой совет: пересмотреть контракты с Та
Минг?..
- Вы хотите сказать, что вы не сделали этого? - удивленно спросил я и встал.
- Видно, что-то проглядела. На Центавр работают самые влиятельные в Федерации
юридические консультанты.
- Вам не кажется, что кто-то в ЦХИ хочет вас убить за это?
Джордан напряглась. Элнер отрицательно покачала головой:
- Не думаю. Без меня ЦХИ полностью потеряет независимость.
- Полагаю, они что-нибудь придумают. - Я не ждал от нее ответа, я знал его.
Но Элнер слегка улыбнулась.
- Только не здесь, - сказала она, как будто флаг ФТУ, висящий над входом в офис,
обладал чудесной силой и мог защитить ее дело.
- А почему вы считаете, что Комитет лучше остальных? - Я показал на дверь и на
то, что за ней находилось. - Он соответствует своему названию: "комитет" -
учреждение, которому поручают что-либо. Просто еще одна возможность для Совета
Безопасности поиграть мускулами перед командованием корпораций, когда они
закобенятся. ФТУ и корпорации - одного поля ягоды. Управление контролирует рынок
телхассиума и Агентство Контрактного Труда. Та же игра за власть. Еще один
вымогатель.
- Для того, кто провел здесь меньше одного дня, это слишком категоричная точка
зрения, - мягко заметила Элнер, но я почувствовал, как ее раздражение ударило меня в
поддых. Внезапно Элнер переменилась: опустошенная бесконечной борьбой, неуверенная,
стареющая женщина превратилась в хозяйку кабинета, слившись с офисом в единое
целое.
- Если вы собираетесь работать на меня, вам следует разобраться в нашем мнении
по данному вопросу. - Она жестом приказала мне сесть. - Для начала я опишу вам
общество, в котором мы живем. Люди верят, что обществом управляют им подобные -
существа из человеческого рода. Полагаю, они ошибаются. Много веков мы дожидались,
пока наши машины станут умнее, расторопнее, сообразительнее нас и превратят людей в
динозавров. Мы не осознавали, что делаем шаг на пути собственной эволюции...
Командир межгалактического синдиката.
Элнер продолжала излагать свою излюбленную теорию о том, как на самом деле
работает Федерация. Она отвергала саму возможность для человека-одиночки или даже
для правления контролировать наиболее могущественных шефов корпораций. Наоборот:
люди превратились в марионеток командиров, в орудия борьбы за власть, подобно
управленческим инфраструктурам и информационным банкам, созданным для того, чтобы
осуществить идею межгалактической сети.
- И вы верите в это? - спросил я, старясь не выдать своих чувств по поводу этой
затеи.
Элнер кивнула:
- И я не одинока. Логические исследования подтверждают это. Абсолютной
уверенности нет ни у кого: никто напрямую не связывался с центром Сети. Но я
действительно верю, что командиры - следующая ступень эволюции человека, новые
люди для нового мира. Так развивающееся бытие приспосабливается к космической эре.
Межгалактические путешествия. Я подумал о Гидре, о сети пси-энергии, на которой
ее жители основали свою цивилизацию.
- Командиры - альфа и омега новой эры, - проповедовала Элнер, - и
одновременно с этим львы и тигры будущей жизни, безжалостные и абсолютно
безнравственные. Они эволюционировали, чтобы заполнить ниши в суперсистеме,
называемой Федерацией, индивидуальные возможности и несколько уровней
кибернетизации - вот те изменения, которые позволяют им выполнять свои функции.
Некоторые командиры настолько кибернетизированны, что могут в одиночку или,
объединившись в небольшую группу, составить полную сеть. Большинство выбрало иной
путь: использовать миллионы отдельных человеческих жизней в качестве элементов,
клеток своей суперсистемы. Командиры заботятся об этих человеческих клетках в той
мере, в какой клетки удовлетворяют их запросам - чуть лучше, чуть хуже. Но в основном
командиры ждут в ответ на заботу абсолютной и беспрекословной преданности, какой
только может ждать организм от своей собственной плоти. Если вы измените им, вы
умрете. Или превратитесь в живой труп. И всякий человек, оказавшийся не у дел, остается
невидимым до тех пор, пока о нем не побеспокоятся.
Я потрогал браслет. Я был невидимым много лет - нелегкая жизнь, надо заметить.
- Мы не можем судить командиров по человеческим меркам, - поучала Элнер. -
И тем более не можем ожидать, чтобы они обращались с отдельными людьми как с
Равными. Федеральное Транспортное Управление - единственная система, способная
взаимодействовать с командирами на равной основе. В течение многих веков Федерация
прилагает все усилия, чтобы заполнить этот пробел: она отстаивает право на
существование отдельно взятой человеческой личности. ФТУ поддерживает баланс,
работая для защиты нашего давно-уже-не-доминирующего рода, создавая что-то вроде
гуманного общества, если хотите. Вот что мы делаем здесь, и вот почему я выбрала
возможность работать на них.
Я поднял глаза. Идеально аргументировано. Похоже на публичное выступление. Да
это и была речь, которую она произносила снова и снова. Элнер - отличный оратор.
Убедит кого хочешь. И она на самом деле верила во все то, о чем говорила. Вероятно, это
было правдой. Для нее. Но ФТУ, которое, как Элнер считала, она знала, не имело ничего
общего с тем, которое знал я. Оказавшись в клещах ФТУ, я выжил; но вовсе не потому,
что ФТУ позаботилось обо мне. Я несколько раз попадал в поле зрения Федерации, но ее
"забота" сделала мою жизнь хуже.
- Думаю, что мне еще многое предстоит усвоить, - сказал я, чуть не подавившись
кислыми, как блевотина, словами.
Элнер замолчала, недовольная: она не привыкла к таким ответам. Мой тон, мое
отношение, мое присутствие, наконец я - все вызывало у Элнер внутреннее неприятие.
- Голосование - в четыре, - сказала она Джордан, глядя на стол, половину
которого занимал компьютерный модуль. - Я не буду просматривать отчет, потому что
уже знаю, как буду голосовать. Но у меня много дел и до голосования. Филиппа, вызови,
пожалуйста, файл Сейрумо и выясни, что стало с данными по Триумвирату? Потом - как
всегда: сделать запрос, обработать и поместить в базу данных. Когда дойдете до
обработки корреспонденции, покажите мезу Коту, как это делается. Он также может
воспользоваться нашими данными - надо же ему отрабатывать Центавру свое Глава 6
Сегодня для полного счастья мне как раз встречи со Страйгером и не хватало. Но и
этого оказалось мало. Когда флайер приземлился на внутреннем дворе поместья Та
Мингов, нас уже встречала делегация: Джиро с мамой, оба мрачные. Едва взглянув на
них, я понял почему: мальчик обрезал волосы.
- Элнер, на два слова, - сквозь зубы проговорила Ласуль. Ее рука тисками
сжимала плечо сына. - О твоем помощнике.
Я стоял, глядя в стену, пока они там разговаривали. У Джиро был такой вид, как
будто некто с кривыми неровными зубами пытался откусить ему голову. Он постригся
сам. Новая прическа ему понравилась. Его матери - нет. И Джиро винил в этом меня.
- Наверное, нам лучше вернуться в Хрустальный дворец... - говорила Ласуль,
мрачнея еще больше.
- Нет, не надо, - бормотала Элнер; она тоже была в крайнем раздражении, но
замешательство перевешивало: Ей навязали в помощники выродка, изгоя общества. Но,
что еще хуже, он был идиотом. Она не могла выкинуть меня с работы, не могла простить,
даже не могла объяснить почему...
- Мез Кот, я запрещаю вам подходить к моим племянникам. Даже не заговаривайте
с ними. Вы поняли?
Я посмотрел на Джиро: он угрюмо-обвиняюще глядел на меня, стоя рядом с матерью
и находясь под ее защитой.
- Да, мадам. - Я медленно повернулся и направился к дому.
- Мез Кот, - раздался голос Элнер. Я остановился. - Думаю, вы должны
извиниться перед леди Ласуль.
Я так крепко стиснул зубы, что мне показалось, будто я никогда не смогу разжать
их. Я обернулся, посмотрел на Ласуль. Голубой свет вечерних сумерек повернул все посвоему...
Я представил, что на ее месте могла бы быть Джули: смущенная, сердитая,
несчастная...
- Извините, - сказал я. - Прости, Джули. И пошел к дому.
Весь вечер я просидел в своей комнате, даже не потрудившись поужинать.
- Эй, Кот!
Дверь неожиданно распахнулась. Я отвернулся от окна, сворачивая мысли, и увидел
стоящего на пороге комнаты Джиро.
- О Господи! Уйди от меня.
- Теперь тебе нравится моя прическа? - Джиро смущенно улыбался, будучи не
вполне уверенным, зачем он пришел: посмеяться надо мной или извиниться.
Я прислонился к застекленной двери и смотрел в ночь, не обращая на Джиро
внимания, чтобы не придушить его ненароком.
- Все на тебя рассержены.
- Брысь отсюда, маленький жулик.
- Кто такой жулик?
- Врун, маленький обманщик, который заставляет других людей расплачиваться за
свои грехи.
- Ты не можешь так говорить со мной!
Я рассмеялся, только потом подумав о том, что со мной теперь сделают.
- Пожалуйся маме. Избавь меня от своего присутствия!
- Ты не должен был советовать мне обрезать волосы. Поэтому-то я и попал в беду.
- Ну, если у тебя не хватает ума понимать шутки, я не виноват.
Джиро потупился.
- А я думал, что ты смеялся надо мной... - Он взлохматил волосы. - Ну а раз так,
то мне все равно.
- Прекрасно. А теперь иди отсюда. - Я хотел выпихнуть его за дверь.
Все это время Джиро прятал одну руку за спиной. Неожиданно он вытянул руку. В
ней лежало ружье. Я застыл и перестал дышать.
- Вот, - сказал Джиро, - я принес тебе это.
- Зачем? - испуганно спросил я.
- Я хочу, чтобы ты меня любил, - все еще не глядя на меня, сказал он.
- И что? Ты хочешь меня убить?
- Нет! Это всего лишь игрушечный лазер. Может быть, ты потренируешься.
Может, покажешь мне, как... - Он шагнул вперед, протягивая мне ружье.
Я взял лазер и швырнул через комнату.
- Кем, черт возьми, ты меня считаешь?
Джиро смутился.
- Ты говорил, что ты наемник...
- Наемник - это тот, кто за деньги ест дерьмо. Это не смешно.
- Филиппа сказала, что тебя взяли охранять тетушку. Много людей ты убил? -
настаивал Джиро, не слушая меня.
Глубоко в моем мозгу разверзлась черная дыра. Я посмотрел туда, желая найти
страх, но не почувствовал ничего...
- Одного, - сказал я. - На одного больше, чем надо.
Слова прозвучали бессмысленно. Я подтолкнул Джиро к выходу в коридор.
Захлопнув за ним дверь, я запер ее на замок. Лег на кровать. Руки дрожали. Я ждал.
Когда дом погрузился в темноту и тишину, когда все мозги затворили свои ворота, я
вызвал обслуживающую дом программу и заказал флайер. Затем выскользнул во двор и
встал там, держа кулаки за то, чтобы он прилетел. Я уже почти перестал надеяться, когда
увидел медленно и беззвучно плывущий по воздуху флайер.
Я не был уверен, что он выполнит мой приказ, но он выполнил. Я взлетел,
направляясь на Н'уик. "Кончено", - сказал я, сжимая кулак, когда поместье Та Мингов
осталось позади.
Затея с самого начала была бессмысленной ошибкой. Они не нуждались во мне, как
и я в них. Я прилечу в город, найду какую-нибудь работу, неважно какую. Все лучше, чем
это. Я откинулся в кресле. Даже отсюда я видел ночное свечение отдаленного берега реки.
Прошло довольно много времени, и я стал спускаться где-то в районе городских
построек. Я не знал, где приземлюсь, мне было все равно. Подо мной разлилось море
разноцветных огней - слишком яркое. Оно похоже на...
Вдруг как будто тюремная решетка лязгнула, защелкнувшись, в моем мозгу, вызывая
искусственные воспоминания. Я резко сел в кресле, вцепившись в подлокотники. Черт!
Это был полевой комплекс Центавра.
Брэди, скрестив руки на груди, поджидал меня на посадочной площадке. Он
улыбался. Площадка светилась изнутри неоновым светом, на фоне которого Брэди
выглядел каким-то нечеловеческим существом. С десяток роботов-охранников, ощетинясь
оружием, быстро окружили флайер. Не собирается ли Брэди инсценировать мое
самоубийство?
Я медленно выбрался из флайера и остановился перед Брэди.
- "Кончено", - процитировал он и сжал кулак.
- Услышали правильно, - вспыхнул я, пытаясь не чувствовать себя беспомощным,
чтобы не доставить ему удовольствия. - Чего вы хотите от меня? Вы, так или иначе, в
курсе всего, что происходит. - Я с отвращением кивнул головой в сторону флайера.
- Но не о том, что делается в ФТУ.
- Вы имеете в виду, что, когда леди Элнер в Комитете, она - вне поля вашего
зрения? - удивился я. Комментариев не последовало. - Ну, это ваши проблемы. Вам
следовало бы прислушаться к Джордан. Она права. Я не гожусь для этого. Я в ауте.
- Ты мне нужен. И останешься здесь столько, сколько потребуется.
- Вы не можете держать меня, - сказал я, невольно поглядывая на флайер. - Я -
свободный гражданин, - я показал запястье с браслетом.
Браслет не работал.
У меня екнуло сердце. Я опустил руку и стал нажимать на браслете все кнопки
подряд; потряс его, постучал по дисплею. Браслет молчал. У меня свело пальцы.
- Верни назад! Брэди улыбался.
- Вы не можете так поступать со мной. - Я не представлял, как он ухитрился это
сделать. - Это противозаконно!
- Ты - наемник Центавра. В благодарность за эту привилегию ты отказался от коекаких
прав.
- Я ничего не подписывал...
- Но твое устное соглашение записано на пленку. Остальное - дело техники.
- Черт подери! - Я посмотрел на огромную сеть комплекса Центавра, даже ночью
кишевшую огнями и передвигающимися телами. Ветер донес до меня тысячи звуков и
запахов: машины, голоса, горячий металл, озон... Я потерялся в середине всего этого,
вспоминая время, когда я чувствовал себя невидимым.
- Ну расскажи, что ты видел сегодня, кого видел. Все про каждого.
Когда я смог открыть рот, то рассказал ему. Я говорил, и ощущение того, что я
сделал что-то неправильно, становилось с каждым словом все сильнее. Брэди то
нетерпеливо, то равнодушно слушал мой рассказ, но это вовсе не означало, что я оправдал
его доверие и не нарушил своего долга. Если я и обеспечил своими действиями
безопасность леди Элнер, то все равно она что-то потеряла из-за меня. Но я не понимал,
что я мог сделать. И вообще почему я должен беспокоиться?
- Итак, ты уже познакомился с Соджонером Страйгером? - вдруг прервал меня
Брэди. - Твое впечатление?
Я сказал.
Брэди рассмеялся.
- Это что-то новенькое! Почему это из всех, кто встречался с ним, ты
единственный, кому Страйгер не понравился?
- Он ненавидит изгоев общества.
- А! - согласился Брэди. - А ты - изгой.
- Почему вам он не нравится? - спросил я, заметив очевидное.
- Полагаю, он опасен. Он фанатик и обладает обаянием, которое даже
здравомыслящие люди находят неотразимым. И... у него слишком много последователей.
- Новообращенных? - Я вспомнил людей с остекленевшими глазами, стадом
тянувшихся за Страйгером, как за пастухом.
Брэди улыбнулся и стал похож на старуху-смерть.
- Я говорю о командирах. Ни один человек не привлекает такого внимания и не
контролирует так общественное мнение, как он. Один, без всякой помощи. Я знаю, чего
хотят от него те, кто на него ставит. Но я сомневаюсь, что он еще помнит... На самом деле
меня интересует его игра и последствия этой игры. Тогда его сторонники получат то, чего,
может быть, и не ожидают.
- А что насчет ФТУ? Они, возможно, посадят его в Совет?..
- ФТУ заинтересовано в идее несуществующей непорочности не больше
остальных. Каждый член Совета Безопасности хоть однажды да побывал в чьих-либо
пешках. Ты играешь в шахматы?
- Нет, - ответил я, даже не вполне представляя, что это такое.
- Не думаю. - Брэди наклонил голову в сторону замершего позади меня флайера.
- Возвращайся в имение. Выспись - и все пройдет. Делай свою работу.
- А мой контракт?
- Ты и в самом деле хочешь взглянуть на него?
- Ты рискуешь своей задницей, солдафон вонючий.
- Контракт будет выведен на твой компьютерный модуль сегодня вечером.
Полагаю, ты найдешь его в полном порядке, - весело сказал Брэди. Интересно, что он
увидел смешного?
- А кредитный счет? - Я поднес браслет к его носу.
- Он оживет, когда ты заслужишь этого.
Стараясь не дать Брэди плясать на моих костях, я отвернулся и поплелся к флайеру,
глотая обиду, полностью разгромленный. Вдруг, вспомнив вчерашнее, я остановился:
- А кто еще псион?
- Что?
- Ну, кроме Джули. Есть еще один. Вы не говорили мне...
- Где? - Брэди преодолел разделяющее нас пространство одним прыжком.
- Среди Та Мингов... - Я подался назад, но отступать было некуда. - Прошлым
вечером, за обедом. Кто-то пробовал пси-энергию на мне.
Брэди схватил меня за грудки:
- Не ври! Я знаю о семье все. Это невозможно! - Я выдержал его взгляд, и он
медленно разжал пальцы. - Ты действительно веришь в это, - пробормотал он, глядя на
свою руку и шевеля пальцами, словно не понимая, почему секунду назад он был готов
меня придушить. - Еще один телепат?
- Нет, тик... телекинетик.
- Что случилось?
- Ничего особенного: кому-то вздумалось выставить меня чучелом. Но не в
открытую. Остальные ничего не заметили.
Брэди нахмурился: он что-то прошляпил. Но тут же на его лицо вернулось
равнодушное выражение: мысленно он был далеко отсюда - выискивал, где он мог
ошибиться.
- А ты можешь сказать, кто это? - после паузы спросил Брэди.
Я покачал головой:
- Я... я был без наркотиков. Думаете, это имеет отношение к леди?..
- Нет! - отрезал Брэди, не давая мне закончить фразу. Он весь как-то изменился.
- Ты, должно быть, ошибся.
- Нет.
- Забудь про это. Твоя забота - леди, сконцентрируйся на ней.
Он теснил меня назад, пока мне ничего не осталось, кроме как залезть во флайер.
Я взялся рукой за дверное крыло и нырнул под него.
- Я не думаю...
- Вот именно, - сказал Брэди, - Не думай.
Я забрался внутрь. Дверь задраилась, и флайер понес меня обратно к Та Мингам.
Почти перед самой посадкой браслет ожил. Когда ты заслужишь этого...
Я тихонько пробрался через двор в дом Элнер. Пришел туда, откуда ушел. Как в
кошмарном сне. Я вполз под одеяло, задавая себе вопрос, где я окажус
...Закладка в соц.сетях
