Жанр: Научная фантастика
Однажды на Диком западе 2. Колдуны и капуста
...ж наверняка
добрая половина древнегреческих скульпторов - и с живыми, умными глазами. Именно так -
глаза шамана вели себя независимо от невозмутимо-каменной маски лица. Описать это словами
сложно, но Уин ничуть бы не удивился, если бы эти глаза покинули предписанные им
анатомией места и принялись летать вокруг гостей наподобие экзотических насекомых.
Облюбовавшая же правое колено Ооми девушка явственно свидетельствовала, что если
цветущий вид шамана не более чем иллюзия, то иллюзия на редкость качественная.
- Долго же вы до меня добирались, - заявил он.
- Долго? - удивленно переспросил Викки. - А с чего вы решили, что мы вообще к вам
придем?
- Ну не дурака же Хуру вам расспрашивать о корабле Ночных Эльфов, - невозмутимо
отозвался Шаман.
Вексиль-шкипер закашлялся.
- Откуда... кха-кха-кха... вам известно о Ночных... кха-кха-кха... Эльфах? - выдавил он.
- Пять соверенов.
- Кха-кха... ЧТО?!
- Пять соверенов.
Подавшись чуть вперед, шаман прошептал что-то своей пассии. Заливисто рассмеявшись,
девушка вскочила, танцующей походкой пошла к хижине, Стоя на пороге, обернулась - эге, да
у нее самой способности хоть куда, подумал Малыш, чувствуя, как от посланного ему взгляда
начинает бурлить в жилах кровь, - и скрылась за пологом.
- Соверены - это такие золотые монеты, - пояснил Ооми. - Чеканит их Казначейство
ее величества. Они...
- Я знаю, что такое соверены! - рявкнул оправившийся от шока Викки. - А чего я не
знаю - так это с чего ты решил, что я должен заплатить хотя бы один золотой!
- А куда, - в тон ему отозвался шаман, - ты денешься?
- А может, ты все-таки перепутал фунты с фартингами?
- Возможно, - примирительно произнес Малыш, одновременно делая шаг вперед и
вбок, дабы загородить шамана от пылающего праведным гневом Пита, - мой товарищ будет
более сговорчивым, если вы все же ответите на его вопрос: откуда вам известно о Ночных
Эльфах?
- Умный патамучта!
Эти слова шамана мгновенно воскресили в памяти Уина образ коллеги Ооми по
заклинательному цеху - Старшего Шамана гоблинов Кривого Ручья Ыыгыра Ойхо Третьего.
- Ну, ты!..
- А отец мой, - проигнорировав окрик Викки, продолжил шаман, - тоже был умный...
и предусмотрительный. И учиться меня посылал не только к старому Тупухито на Бора-Бора,
но и в миссионерскую школу на Таити. К сожалению, - прищурился Ооми, - больших
успехов в изучении Священного Писания я так и не достиг, а вот политическая география мне
пришлась по душе куда больше. Вдобавок на острове имеется агент Компании Бьорка, а у него
- хрустальный шар. Правда, - задумчиво добавил шаман, - его шар с трещиной и довольно
мутный. Мой собственный больше и совсем новый - в хорошие дни могу связаться даже с
Утироа.
- Острова Гильберта? Неплохо...
- Я ж говорю - хороший шар. Так что видите, мы хоть и на задворках того, что вы,
пришельцы из Большого Мира, именуете своей цивилизацией, но не так уж оторваны от нее.
Порой даже, - нахмурясь, мрачно добавил Ооми, - куда меньше, чем бы того хотелось.
- Пит, - развернулся Малыш к вексиль-шкиперу, - дай ему пять соверенов.
- Что-о-о? Да я...
- Ты, - оборвал его Уин, - заплатишь ему эти пять соверенов, пока он не потребовал
больше!
- Ха, - фыркнул шаман. - Слышу голос разума.
- Но ты ведь даже не попробовал поторговаться! - возмущенно прошипел Викки. -
Даже не попытался сбить цену!
Малыш устало вздохнул.
- Викки, - полукровка надеялся, что его шепот звучит достаточно проникновенно, -
пойми, этот парень держит нас за глотку. И знает об этом. Я повидал достаточно таких - и
здесь, и в других местах. И потому тоже кое-что знаю... об их повадках; если ты попытаешься
уменьшить его цену, он начнет ее поднимать. А позволить себе просто развернуться и уйти мы
сейчас не в состоянии.
- Понял-понял, - угрюмо проворчал вексиль-шкипер, берясь за завязки кошелька. - Не
такой уж я и дурак, как иногда стараюсь казаться. Хотя, вообще-то, набавлять цену при
торговле - это исконно гномская привычка.
- Долгими Эпохами общаясь с нами, гномами, - сказал Малыш, - представители иных
рас переняли немало такого, что мы желали бы оставить в своем безраздельном пользовании.
Заполучив в свои лапы пять желтых кругляшей с гордым королевским профилем, шаман,
однако, не пожелал сразу сменить гнев на милость и устроил - как решил Уин, специально для
Викки - целую церемонию проверки подлинности, подобную той, которую проводили предки
обоих гномов в бесчисленных меняльных лавках средневековой Европы. У Ооми нашлись и
весы, и контрольная игла, и даже добытый откуда-то из-под рубахи "эталонный" соверен, с
которым шаман придирчиво сравнил каждую из пяти монет.
Как ни странно, эта церемония оказала на вексиль-шкипера умиротворяющее воздействие
- по крайней мере, с виду. Но, уловив в уголках глаз Викки затаенный кровожадный блеск,
Малыш с тревогой подумал, что мнимое спокойствие было вызвано вовсе не милым сердцу
любого истинного гнома звоном золота, а отвлечением внимания командира "Сына Локи" на
подсчеты типа: какую часть боезапаса потребуется израсходовать для того, чтобы
гарантированно изничтожить на Фуатино все живое, вплоть до планктона в лагуне, и как
впоследствии оправдать этот расход в отчете для Канцелярии Сырых Дел.
- Так о чем вы хотели меня спросить? - наконец проговорил шаман.
- О Ночных Эльфах.
- Ну да, точно. Первый раз они появились в здешних водах еще при моем отце, лет
тринадцать назад. Особо ничем не выделялись - кроме, пожалуй, манеры, чуть что, пускать в
ход черную магию. Потом уплыли куда-то на юг - и больше мы о них ничего не слышали.
- Думаю, - прошептал Викки, - это была первая или вторая экспедиция Каримото.
Скорее вторая... к Антарктиде... из которой он не вернулся... якобы.
- Почему "якобы"? - удивился Уин.
- А разве можно что-нибудь сказать наверняка, когда речь идет о Ночных Эльфах? -
раздраженно отозвался вексиль-шкипер. - Проклятье, это уже далеко не первый случай, когда
они вот так, из ниоткуда, выскакивают на игровую доску и начинаю корчить рожи... ломая все
планы и расчеты. И зачем только кретинам-большеногам пришла в голову эта дурацкая идея -
заставить их снять заклятие Большого Барьера? Сидели б и дальше на своих островах.
- Вообще-то, - осторожно начал Малыш, - среди тех, кто поддерживал идею отправки
коммодора Перри, были отнюдь не только большеноги. Открытие нового, никем не
разрабатываемого еще рынка сбыта, как тогда считали...
- Считали-считали, - буркнул Викки, - и досчитались.
- ...а два месяца назад их крейсер - тот, что повстречал Хуру, - прошел тоже вроде бы
на юг. Но, - прищурился шаман, - мы-то знали, что плывет он вовсе не за пингвиньими
яйцами. Его цель куда ближе - каменный город посреди океана, мертвый осколок сгинувшей
империи. А империя эта тоже была всего лишь жалким остатком былого величия Владык
Лему...
- Им нужен Нан-Мадол? - изумился Малыш. - Но зачем?
- Нан-Мадол? - переспросил вексиль-шкипер. - Это еще что за хрень?
- Самая загадочная хрень в этой части света, - казал Ооми. - Когда-то это была
столица великой державы, Империи Тысячи Островов. У меня в одной из пещер, - шаман
небрежно махнул рукой куда-то вбок, - до сих пор валяется груда табличек - переписка
здешнего наместника с Владыкой. Кстати, - оживился он, - не хотите поучаствовать в
находке культурного сокровища?
- Сокровища? Ты сказал "сокровища"?
- Я сказал "культурного сокровища", - уточнил Ооми. - Памятник древней
литературы... а поскольку никто, кроме меня и еще двух дюжин шаманов и вождей, прочесть
его не сможет, можно спокойно уверять, что на табличках не унылые препирательства по
поводу недополученных налогов, а шедевр... рукопись тихоокеанского Гомера или, там,
Шекспира.
- Двадцать пять процентов.
- Десять.
- Грабеж. Двадцать два.
- За двадцать два я их самолично утоплю, - пообещал шаман. - Семнадцать.
- Как утопишь, так и достанем. Девятнадцать.
- Так, как утоплю я, - не достанете. Впрочем, уговорили - сначала разобью...
восемнадцать.
- Ничего, у нас клей хороший... восемнадцать с половиной.
- Идет.
- Договорились. К сожалению, - вздохнул Викки, - сам я сейчас занят, но у меня есть
один дальний родственник, который как раз специализируется на розыске - или изготовлении
- именно реликвий прошлых Эпох, и, если мне удастся в ближайшее время связаться с ним,
думаю, он примчится сюда со всей возможной поспешностью.
- Хоть весь твой клан, - пожал плечами шаман. - Делиться будете сами.
- Кха-кха. Не хотелось бы прерывать вашу деловую беседу, но...
- Понятное дело. - Ооми задумчиво уставился а верхушку соседнего кокоса. Оба гнома
последовали его примеру, но, кроме листьев и полудюжины орехов, ничего увидеть не сумели.
Взору шаман похоже, было доступно куда более примечательно зрелище.
- Понятное дело, - повторил он минуты две спустя, - что точную цель их плавания
может назвать лишь капитан... или запечатанный пакет в его сейфе. Я - простой, скромный
служитель магии...
- Ну да, как же, как же...
- ...могу лишь строить эти... - шаман озадаченно поскреб подбородок, - черт...
любимое словечко отца Анри...
- Версии?
- Нет. Ги... гиперболы, вот! Я могу строить гиперболы.
- Ну, их, конечно, тоже можно строить, - придвинувшись поближе к Малышу,
прошептал Викки, - равно как и параболы. Но гипотезы выглядят как-то симпатичнее.
- Возможно, эти ваши Ночные Эльфы считают себя наследниками Великой Империи My
и в качестве таковых жаждут учинить паломничество к могилам своих далеких предков, -
продолжал Ооми. - Или дальних родичей. Может, они просто подвинуты на археологии.
- Это бывает, - согласно кивнул вексиль-шкипер. - Когда ты недавно помянул Гомера,
мне сразу вспомнился один свихнутый человек, на которого меня угораздило натолкнуться два
года назад. В почтенном уже - по их меркам, разумеется - возрасте бросил процветающее
дело и подался в Турцию. Искать Трою! Трою!
- И как, - с интересом спросил шаман, - нашел?
- Что?! Сотню пустых амфор, из которых один слепой древний грек накачивался
сюжетами?! Каждому гному известно, что Трои никогда не было! Наши летописи...
Малыш кашлянул. В славящихся своей дотошностью летописях Подгорного Народа
действительно отсутствовало упоминание о Трое. Но зато оно присутствовало в эльфийских
хрониках вместе с некоторыми не лишенными ехидства комментариями...
- Еще гиперболы будут? - спросил он.
- Ну, - с деланым равнодушием отозвался шаман, - поскольку мне не доводилось
слышать, присуща ли Ночным Эльфам такая, вне всякого сомнения, почтенная черта характера,
как жадность, то я не могу с уверенностью сказать, нужны ли им те два десятка платиновых
саркофагов...
- Платиновых? Ты сказал "платиновых"?!
- Так гласит легенда, - просто сказал Ооми. - И поскольку она заодно весьма
подробно и красочно повествует о карах, грозящих тому нечестивцу, который рискнет
нарушить вечный покой Владык, сами понимаете, - с желающими проверить ее последнюю
дюжину веков дело обстояло туговато.
- Эти Владыки, - Уин без всякого труда представил, как сливаются в сплошной треск
щелчки счетной машинки в голове у вексиль-шкипера, - какого роста они были?
- Два ярда... а может, и все пять.
- Пять ярдов, - ошеломленно пробормотал Викки. - Создатель Ауле... даже если
толщина стенок не больше дюйма... это ж мировой рынок платины можно обрушить!
- Хорошие гробики, не так ли? - усмехнулся шаман. - А что уж говорить об их
содержимом,,.
- Йеть, - пренебрежительно махнул рукой вексиль-шкипер. - Кому интересна груда
давно истлевших костей?
- Никому...
- Вот и я о том же.
- ...кроме, - задумчиво добавил Ооми, - разве что тех, кто умеет делать эту груду
костей разговорчивыми костями.
Со стороны Пит, должно быть, смотрелся сейчас весьма потешно - гном в парадном
мундире, с отвисшей челюстью и бледный, как хорошая бумага. Но смеяться Малышу не
хотелось. Категорически.
- Найт... найтмор... найтморлендцы, - выговорить человеческое именование обитателей
Империи Ночных Эльфов вексиль-шкиперу удалось лишь с третьей попытки, - могут.
- Или, по крайней мере, думают, что могут, - озабоченно сказал Уин. - Владыки
Лемурии... пусть я знаю о них не так уж и много... из них должны были получиться очень
опасные покойники.
- Возвращаемся на корабль! - Отдав этот приказ, Викки первым же и начал выполнять
его, причем столь резво, что Уину, решившему все-таки потратить пару секунд на прощание с
Ооми, пришлось нагонять его бегом. - Игры кончились! - широкая ладонь вексиль-шкипера
со свистом рубила воздух в такт роняемым фразам. - Как только поднимемся на борт - связь!
Я снимаю "Сына Локи" с позиции. Мы пойдем к этому...
- Нан-Мадолу.
- Неважно! Мы покажем им! Ждать больше нечего! Они напали первые!
- Мы не знаем этого точно, - возразил Малыш.
Сказать, что Викки остановился, значило бы сильно преуменьшить произведенное
вексиль-шкипером действие. Картина "Атакующий носорог сослепу врезается в гранитную
скалу" могла бы, пожалуй, передать часть оттенков этой сцены, но лишь часть.
- Какие. Тебе. Еще. Нужны. Доказательства, - ледяным тоном проговорил он.
- Да хоть какие-нибудь! - с жаром воскликнул Уин. - Викки, опомнись... мы же
по-прежнему ни-че-го не знаем о том, что случилось в ту ночь с "Сыном Гимли"! А ты хочешь
развязать войну... да, войну между Гавайями и Найтморлендом!
- Ты возражаешь?
- Да! Причем возражаю как военный советник королевы!
- Мне, - с явственной издевкой процедил Викки, - как вексиль-шкиперу Его
Подземных Чертогов Величества Канцелярии Сырых Дел, пояснить, куда ты, твоя королева и
все ваши острова могут направиться в ближайшее же время, или догадаешься сам?
Внезапно Уин стал почти спокоен. Пита не остановить, это ясно, и от него, Малыша, уже
ничего не зависит... ну, почти ничего. Кое-что он все-таки может сделать и сделает, а потом
останется только последовать примеру некоего римского прокуратора.
- Что ж... ты решил. У меня, - сказал полукровка, - только одна просьба. Когда
закончишь свой разговор, не убирай аппарат.
- Кляузничать собрался?
- Нет. Просто поговорю кое с кем.
- И с кем же?
- Ну, - задумчиво произнес Малыш. - Ты хочешь попытаться разрешить проблему с
помощь "Сына Локи", а у меня на примете есть другая кандидатура.
Восемь миль юго-восточнее острова Кокос, борт яхты "Принцесса Иллика", Бренда
Ханко.
Цель нашего путешествия уже соизволила показаться на горизонте - с виду ничего
особенного, гора как гора. Можно предположить, что это - бывший вулкан, но уж сумму
позабытых в его недрах сокровищ точно не угадаешь.
Кто бы еще воздал должное моим навигаторским талантам - я ведь сумела привести яхту
к острову весьма точно... сравнительно точно. В самом деле - что такое какие-то жалкие три
дня крейсерства зигзагом? Для третьего самостоятельного плавания, я считаю, результат не
просто хорош, а очень хорош - в конце концов, не такой уж он большой, этот остров Кокос,
чтобы наткнуться на него с первого раза.
У меня даже возникла надежда, что именно этой мыслью собирался поделиться мой муж,
покинувший - чудо! чудо! аллилуйя! - шезлонг у мортира Но Крис сделал всего пару шагов и
замер, привлеченный струйкой розового тумана, непонятно откуда возникшего над бухтой
троса в пяти футах от меня.
Первая мысль была откровенно злобная - туман представляет собой испаряющееся вино
из разбитой бутылки, и черта с два я поверю, что это " Крис, подло нарушив данное мне
обещание, припрятал в тросе бутыль-другую. Сваливать на вампира бесполезно - он будет
храпеть в каюте минимум до полудня, и все громы и молнии, которые способна обрушить
оскорбленная в лучших чувствах женщина минуют его...
Туман тем временем раздался вширь, уплотнился. Его клубы принимали все более
отчетливую форму, - но даже после того, как они окончательно застыли, мне потребовалось
секунд двадцать на то, чтобы осознать, что именно, вернее, кого именно они мне напоминают.
- Партнер, - показалось мне или голос мужа звучал как-то пискляво, - это ты?
Вопрос, согласна, не из разряда самых умных, но на что-либо более толковое я и сама в
тот миг была попросту не способна.
- Если я скажу, что это моя астральная проекция, - ворчливо отозвался призрак, - тебе
от этого станет намного легче, а, партнер?
- Нет, - признался Крис.
- Тогда не буду забивать тебе голову техническими подробностями. Как вообще жизнь,
Крис? Чего поделываешь?
- Женился. Совершаю свадебное путешествие.
- В самом деле? И кого же...
- Меня! - пару мгновений назад я всерьез собиралась устроить астральной проекции
бывшего компаньона Криса проверку на бестелесность, но передумала и опустила багор. -
Добрый день, мистер Уин.
- Мисс Карлсен?! О, черт... то есть, простите, миссис Ханко....
- Как поживает миссис Уин? - проворковала я, становясь рядом с мужем и нежно - да,
я и такое - опуская свою головку на его плечо.
- Надеюсь, что преотлично, - озадаченно пробормотал призрак.
- А разве вы не вместе? Мы вот с мужем, - несколько секунд Крис усиленно
размышлял, чему мог служить побудительной причиной тычок под ребра, а поняв, принялся
усиленно кивать. - Как раз собирались навестить вас... но, к сожалению, так и не смогли
отыскать поздравительную открытку с вашим адресом.
- Наверное, потому, что я не отправлял ее, - с легкой обидой произнес призрак. -
Сложно поздравлять даже самого лучшего друга, если он не удосуживается не то что
пригласить, но хотя бы сообщить о столь значимом событии своей жизни.
- Это произошло очень внезап... в смысле, - заработав еще один тычок под ребра,
поправился мой муж, - на нашей свадьбе было очень мало гостей, Но извещение для тебя мы
отправили почти сразу.
- Отправили? Как?
- Ну... через гадалку в соседнем городке.
- Видимо, это была плохая гадалка, - заметил призрак. - Я никакого извещения не
получал.
- Вот видишь, Крис! А ведь я говорила, что надо слать каблограмму!
- По крайней мере, лицензия федеральной почты у нее была, - попытался возразить
Крис.
- На пересылку сплетен в пределах штата!
- Может, - не обращаясь вроде бы ни к кому конкретно, произнес призрак, - мне зайти
в другой раз?
- Не обращайте внимания, мистер Уин. - При виде проснувшегося до полудня и -
лопни мои глаза! - не мучающегося похмельем Рысьева Крис не уронил ничего, кроме
челюсти, лишь благодаря отсутствию в его руках подходящих предметов. Мне было проще - у
меня был багор... и, к счастью, мои ноги он в процессе падения благополучно миновал.
- Этот милый диалог двух любящих друг друга душ никоим образом не означает того,
что здесь вам не рады. И уж точно, - подходя к призраку, закончил вампир, - он не помешает
выслушать вас мне.
К вопросу об отдаче должного - известие о свадьбе, равно как и личности избранницы
Криса, Уин воспринял... на удивление достойно. Но вот появление русского пробило-таки
брешь в сдержанной деловитости полукровки - и сквозь эту брешь наружу выглянуло самое
что ни на есть неподдельное удивление.
- Граф?!
- К вашим услугам... если, конечно, мое присутствие не является для вас неприятной
неожиданностью.
- Как раз наоборот, - сказал призрак. - Я подумал о вас еще прежде, чем о Ханко, но
понятия не имел, как вас можно разыскать. Не посылать же запрос в этот ваш
Санкт-Петербург...
- Да уж, - хмыкнул вампир, - представляю, как бы изволили удивиться подобному
запросу Его Высокопревосходительство... впрочем, даже если и предположить невероятное -
что моя бывшая служба вдруг возымела желание ответить вам, боюсь, Они бы не сумели
осуществить его. Видите ли, мистер Уин, с недавних пор я более не числюсь в рядах...
потому-то и счел возможным принять любезное приглашение мистера и миссис Ханко.
- То, что вы его приняли, - медленно произнес Малыш, - это не просто хорошо, а
прямо-таки замечательно. Вы ведь на корабле, да?
- На яхте. Моей, то есть, - Крис не стал, дожидаться очередного тычка под ребра, -
нашей яхте.
- Еще лучше. А как быстро сможете добраться ну, скажем, до Самоа?
- Хороший вопрос. Если вы напомните, в каком углу океана это ваше Самоа находится,
я, быть может, тоже смогу сообщить вам что-нибудь путное, часа через два-три.
- Дело в том, - мой вопрос, похоже, до полукровки не дошел, - что мне нужна
помощь... специалистов вашего профиля.
- Серьезно? - вскинул (Боже, двадцать раз уже говорила, что этот жест ему не удается)
бровь Крис. - И какого же именно? Проводник по Пограничью? Охотница на вампиров?
Шпионаж в особо крупных масштабах?
- Вы мне льстите, Крис... - заметил граф.
- Мне, - медленно произнес призрак, - нужны специалисты по решению проблем.
Крупных проблем.
- Очень крупных?
- Ну... масштабных.
- Сколько заплатите?
Моя любимая удочка. Правда, в последний раз ее закидывание окончилось не совсем...
нет, двадцать тысяч фунтов я в конечном итоге получила - но перед тем, сидя в темнице
вампиро-ацтекского города, пришла к выводу... раз сто я к нему пришла... или триста... очень
уж было много времени на размышления... что цена была исключительно низкой.
Странно, но этот, казалось бы, вполне прогнозируемый вопрос заставил Уина озадаченно
нахмуриться.
- ложно сказать, - изрек он полминуты спустя. - Очень уж запутано все...
- Но нам вообще заплатят?
- Разумеется!
- И кто же?
- Я! - Никогда еще не видела гнома, к которому так подходило бы определение
"оскорбленная невинность". Возможно, дело в этом розовом тумане...
- А как? - вкрадчиво осведомилась я.
Не очень приятно, конечно, лепить из себя образ расчетливой стервы - но что поделать
бедной девушке, если любимый муж явно согласен открыть бывшему компаньону бесконечный
кредит, а попутчик-вампир и вовсе готов мчаться на край света исключительно из любви к
искусству и острым ощущениям?
- Должность военного советника Королевства Гавайев, - заявил Уин, - которую я
сейчас занимаю, среди прочего дает мне право подписывать долговые обязательства... если я
сочту, что этого требуют интересы королевства... в разумных пределах, понятно.
- Восхитительно, - я развернулась к Крису. - Милый, как считаешь, нам нужен
собственный остров... или лучше два?
- А-а... опиум там растет?
- Опиум?
- Когда мы отплывали из Фриско, я слышал, что цены на опиум опять подскочили, -
пояснил Крис.
- В Гонолулу запрещена торговля опиумом, - сказал Малыш.
- Но я-то собираюсь торговать им не в Гонолулу, а в Китае!
- Как мнится мне, - сказал Рысьев, - самые большие плантации опиумного мака
находятся все же в Индии .
- Ну, граф... вот когда к нам обратится за помощью вице-король Индии...
- Я понял! - Забавно, но мне показалось, что вид призрака свидетельствует как раз об
обратном. - Это шутка, да? Бы просто шутите.
- Долго же ты соображал, партнер, - со смехом произнес Крис за миг до того, как я
приготовилась сообщить призраку, что ни о какой шутке и речи быть не может. - Видно, тебя
и впрямь здорово припекло.
- Так я могу рассчитывать на вас?
- Как на самого себя, партнер.
- Тогда - до встречи на Самоа, - заявил призрак и исчез.
- М-да, - Крис зачем-то заглянул в послужившую опорой туманному визитеру
канатную бухту. - Что скажешь, любимая?
Сказать я могла - и хотела - много. Очень много. Но пристальный взгляд русского - а
может, и еще что-то? - заставил меня проглотить рвущуюся на свободу тираду, наклониться,
подобрать багор и лишь затем нарочито спокойным тоном осведомиться:
- А как же Кокос ?
- А что Кокос? - недоуменно спросил мой муж. - Остров - вон он, торчит себе из
воды, тонуть вроде бы не собирается. Если ты про тамошние клады...
- Именно про них!
- ...то они уже промариновались под землей больше полувека. Месяцем меньше, месяцем
больше...
- Как скажешь, любимый. - На этот раз спокойный тон мне выдержать не удалось,
фраза прозвучала... мелкопроцеженно.
- Бренда, если вам потребуется помощь в навигационных расчетах... - начал Рысьев.
- Я тут же вспомню о вас, граф! Пока же... не сочтите за труд прикрепить на прежнее
место ВОТ ЭТОТ БАГОР!
Мне очень не хотелось продолжать удерживать его в руках. Удобный, увесистый... так и
тянет ударить - сначала между ног, а потом, когда согнется, с размаху по хребту...
Увы, простые и эффективные решения далеко не всегда применимы - хотя порой и
выглядят крайне соблазнительно.
Я - уравновешенная, хладнокровная, можно даже сказать, флегматичная особа. Не чета
всяким южанкам, чуть что, вспыхивающим, словно растленный порох. Спокойно прошла
девять шагов до рубки... и три шага внутри... склонилась над картой... сломала карандаш... и
еще раз... и еще... а получившийся огрызок растереть в труху... ох, как полегчало! Еще бы убить
кого-нибудь...
- Мак!
- Да, капитан?
- Ложимся на новый курс. - Пожалуй, за циркуль сейчас браться не стоит. Он новый,
дорогой, главное, в отличие от карандаша - единственный на борту. - Зюйд-вест.
- Капитан?! - давно я уже не слышала в чьем-либо голосе столько неподдельного
изумления. - Но... капитан... остров же... вот он!
- Верно, - кивнула я. - Только он нам не нужен.
- Не нужен?! - вывалившаяся изо рта рулевого короткая глиняная трубка плюнула на
его левый сапог облачком пепла и улетела куда-то в угол. - А как же...
- Курс зюйд-вест, - сухо сказала я. - И когда будете сменяться, вытрете пятно.
- А... есть, капитан!
- Так-то лучше, - пробормотала я, вновь склоняясь над картой.
Самоа, Самоа... насчет "в каком углу океана" - это я, конечно, сказала в порядке легкой
издевки. Уж в этих-то пределах я карту помню. Вот они, между островами Товарищества и
Фиджи. И плыть нам до них... раз-два, три-четыре... пять тысяч миль. И еще восемьсот с
хвостиком. Принимая, что экономический, как говорит мистер Спаркс, ход у "Принцессы
Иллики" шестнадцать узлов, что дает нам суточный переход в...
- Что за дьявольщина здесь творится?!
Судя по тембру, брызги пены должны были разлетаться от говорившего ярда на два.
Впрочем, оторвавшись от изучения карты и ознакомившись с открывшейся моему взору
картиной, я начала разделять по крайней мере часть эмоций вопрошавшего. Прежде всего, мое
внимание привлек медленно вращавшийся штурвал. Зрелище как бы обыден
...Закладка в соц.сетях
