Жанр: Научная фантастика
Звездный волк 1-7.
...дал, что здесь, в горах,
каждый сам за себя. Чего же тогда
остальные нелегалы не трогают друг друга?
Вернувшись в рубку пилотов, Чейн увидел, что Мила уже устроила уютное
гнездышко на полу, содрав с кресел
мягкие сиденья. Тихонько напевая, она готовила импровизированный ужин: две банки
консервированной ветчины и
бутылку вина. Поймав удивленный взгляд молодого варганца, Мила ласково
улыбнулась:
- Пока ты нес вахту, как и положено мужчине, я разыскала небольшой винный
бар в каюте первого штурмана. Он
находился в специальном противоударном контейнере и был так ловко спрятан в
стенке за койкой, что бандиты до сих пор
не сумели его разыскать. Ты доволен, дорогой?
- Дорогой? - недоверчиво вопросил Чейн. - Это что-то новое. Мила, что с
тобой? Зачем ты морочишь голову
бедному пирату?
Девушка подбежала к нему и вновь страстно поцеловала.
- Ты больше не будешь сегодня воевать? - воркующим тоном спросила она.
Чейн покачал головой, пытливо глядя сверху вниз в веселые глаза Милы.
- Не хотелось бы... Но, сама понимаешь, это зависит не только от меня. В
любом случае нам стоило бы хоть
немного подремать. Утром здесь начнется такая заварушка...
- Вот и выспимся - вдвоем, - простодушным тоном предложила Мила. - Ты как
следует запер дверь, Морган?
Чейн мысленно чертыхнулся и осторожно отстранился от девушки.
- Мила, детка, что на тебя нашло? - пробормотал он, ощущая непривычное
смятение. - До сих пор ты на меня
смотрела словно на деревянного истукана. А сейчас...
- А сейчас мне хочется заняться с тобой любовью, - без тени смущения
объявила девушка. - У меня уже три недели
не было мужчины. Такое у агентов ВР случается, и это - самое неприятное в нашей
работе. Можно привыкнуть к любым
опасностям и даже к смертельному риску, однако воздержание... В последние дни я
дошла до того, что готова была сама
броситься в объятия к Бангу.
- Так чего ж не бросилась?
- Будто сам не понимаешь, - фыркнула Мила. - Банг сильный мужчина, не
спорю, такие мне нравятся - но когда он
последний раз мылся? О его разбойничках я уже не говорю - от них смердит, как от
покойников!.. Морган, в чем дело? Я не
понимаю, чего ты медлишь и не заваливаешь меня на пол. Если хочешь, я могу сама
раздеться, мне плевать на все
условности.
Девушка решительно стала расстегивать пуговицы на своей куртке, но Чейн,
к большому удивлению для себя
самого, остановил ее руку.
- Не стоит, детка, - мягко сказал он. - Нам лучше остаться просто
друзьями.
Фиалковые глаза Милы изумленно расширились.
- Ну конечно же, мы останемся друзьями! Разве я требую, чтобы мы назавтра
пошли к алтарю? Черт побери,
Морган, вот уж не думала, что Звездные Волки так ведут себя с женщинами! До сих
пор ты казался мне самым смелым и
решительным мужчиной на свете...
- Так оно и есть, - кивнул Чейн.
- Тогда в чем дело? - уже с раздражением осведомилась девушка. - Только
не говори, что я тебе не нравлюсь. Ах,
кажется, понимаю! Врея, да?
Чейн ответил хмурым взглядом. Он хотел было вернуться - от греха подальше
- на капитанский мостик, однако
Мила с неожиданной силой вцепилась ему в руку.
- Но это же глупо, Морган! - пылко воскликнула она. - Твоя прежняя
женщина мертва, и ее прах развеян над
океаном. Да, я слышала, что ты успел отправить ее душу в вечное галактическое
странствие. Очень трогательная история -
но ты-то, надеюсь, не собираешься сводить счеты с жизнью?
- Пока нет, - вздохнул Чейн.
- И надеюсь, не настолько еще тронулся, чтобы записываться в монахи в
твои-то годы? Чейн ответил затравленным
взглядом.
- Понимаешь... Врея - это первая женщина, которую я сумел полюбить. И
очень быстро потерял. Прошел только
месяц, и я...
Мила ласково взъерошила ему волосы.
- Что, нелегко быть человеком, волчище? Теперь уж ничего не поделаешь -
терпи. Мы же все терпим. А насчет
Вреи не беспокойся. Если она любит тебя, то все поймет и простит. Я бы на ее
месте так и сделала...
Чейн облегченно вздохнул. Ему этого и хотелось - чтобы кто-то научил его
быть просто человеком.
Когда Мила изошла в третий раз и со стоном разомкнула объятия, Чейн
опомнился. Он встал на колени,
дрожащими руками достал из кармана куртки сигарету с сейго и с наслаждением
закурил. Девушка лежала, разметавшись
на импровизированном матрасе. Ее небольшие груди были напряжены, на плоском
девичьем животе блестел пот, а
бесстыдно-влажные волосы на лоне напоминали о только что пережитом экстазе.
- Странно... - пробормотал Чейн, глядя на миниатюрную красавицу пьяными
от страсти глазами.
- Что? - едва шевельнулись губы Милы.
- Мне почему-то кажется, что такое со мной в первый раз, - усмехнулся
Чейн и сделал очередную глубокую
затяжку. - Но это не так. Почему же?..
Мила удовлетворенно улыбнулась и, закинув руки за голову, чуть приподняла
колени, приняв еще более
соблазнительную позу.
- Наверное, я совсем другая, не такая, как твои прежние женщины. Они,
наверное, были очень высоки ростом и
сильны? Я видела Врею... На Земле подобные женщины - редкость. Такая мощь и в то
же время грация... А твои варганки
скорее всего были еще сильнее?
- Да, и намного.
Мила высунула кончик языка и дразняще облизала им сочные губы.
- В том-то все и дело. Мужчины со всех концов галактики предпочитают
слабых и изящных женщин - ну, таких,
как я.
- Это ты-то слабая? Ты - элитный агент ВР? Мила поморщила носик:
- Ну, зачем сейчас об этом. Утром еще успеешь полюбоваться, как я умею
драться. Но сейчас... Иди ко мне, милый!
Как знать, может, это наша последняя в жизни ночь любви?
Кровь закипела в жилах Чейна. "Пьяное небо, что со мной делает эта
пигалица?" - немного растерянно подумал он,
а затем мысли уступили место куда более уместным в такой ситуации чувствам.
На этот раз Мила выглядела уже не такой самоуверенной. Наоборот, в ее
глазах, теперь серых, появилась тень
растерянности.
- Господи... - всхлипнула она, с болью глядя на уставшего, но еще полного
сил Чейна. - Да ты какая-то машина
любви! Такой напор, такая страсть. Вы... варганцы, всегда такие? Или...
Чейн понял ее невысказанную мысль и насмешливо сощурился:
- А вот это пусть останется моим секретом. Не одной же тебе витать в
облаках тайн!
По лицу девушки промелькнула тень досады. Она хотела что-то сказать, но
тут откуда-то снизу донесся грохот
пушечного выстрела.
Чейн вскочил на ноги и подбежал к экрану. На нем было отчетливо видно,
как бок одного из лежащих неподалеку
транспортов превратился в огненное облако.
- Отлично! - воскликнул Чейн. - Кажется, люди Банга все-таки сумели
отремонтировать одну из пушек! Ну что ж,
надеюсь, они пальнули не просто так, для острастки. Теперь мы...
Он повернулся и осекся. Мила уже стояла, облаченная в свой черный кожаный
комбинезон и куртку, и торопливо
застегивала высокие сапожки. Еще несколько секунд - и девушка была при бластере
на поясе и с автоматом за плечом.
Чейн посмотрел на свои голые ноги и озадаченно покачал головой:
- А неплохо вас муштруют во Внешней Разведке. Я за такое время и трусы бы
натянуть не успел! Но ты права -
пора...
Он ринулся к своей одежде во всю варганскую прыть и принялся лихорадочно
одеваться. Когда он закончил, Мила
встретила его иронической улыбкой, но комментировать не стала.
Взглянув на наручные часы, она сказала:
- Через час начнет светать. По-моему, нам надо разделиться. Заниматься
любовью лучше вдвоем, а вот воевать
привычней в одиночку.
Она повернулась, чтобы покинуть палубу, но Чейн успел ухватить ее за
плечо:
- Сначала, может, стоит немного поговорить?
Мила бросила на него недовольный взгляд.
- О чем? Я прекрасно поняла, что перед Бангом и его разбойниками ты
попросту блефовал. Не можешь ты работать
на Рендвала - это раз. Ничего тебе правительство Арку не поручало - это два. Не
знаю, зачем ты вернулся на эту планету, но
уж точно не из-за меня, А остальное меня мало волнует. Сам лгал, сам и
выкручивайся.
Глаза Чейна недобро блеснули. Он не привык, чтобы с ним так
разговаривали, тем более женщины.
- Наоборот, ты меня очень интересуешь, - сухо произнес он. - Или, вернее,
то задание, которое ты получила от
Рендвала. Это как-то связано с новыми нейнами? Уверен, что так. Кто их создал и
зачем? Не хегги, это я знаю. Может, те
твари, которые вчера напугали всех нас жутким психоизлучением?
Мила ответила вопросом на вопрос:
- Так зачем же ты вернулся, Чейн? Перед тем как я покинула базу ВР, у нас
только и было разговоров о твоем
первом патрульном полете в Клондайк. Я не сомневалась, что ты уже несешься
сквозь космос к созвездию Змееносца - и
нате вам! Наш пострел, оказывается, жить не может без какого-то головореза
Банга. Да, таких уродов...
- Еще поискать надо, - закончил за нее Чейн. - Откуда ты знаешь, может, в
Клондайке не хватает именно
головорезов? А уж изящных красоток, владеющих всеми видами оружия и тремя
сотнями самых грязных приемов, там уж
точно маловато.
Лед в глазах Милы начал таять.
- Это что, предложение? А Рендвал в курсе твоих замыслов? - быстро
спросила она.
- Нет, конечно. Больше того, мы опять немного поцапались, правда, на этот
раз заочно. Ну, я набил кое-кому из его
парней физиономию...
- Рыжему Мику, да? - неожиданно выпалила Мила.
Чейн выругался сквозь зубы:
- Один - ноль в твою пользу. Откуда ты знаешь про Мика?
- Просто Рендвал любит использовать этого громилу для различных грязных
провокаций. Мой дорогой адмирал
очень невзлюбил тебя, Чейн.
- Да неужели? Мила, не слышу ответа на мое предложение.
- Какое? - упрямо вопросила девушка.
Чейн шумно вздохнул. Мила оказалась весьма крепким орешком. И ему
пришлось отступить на заранее
подготовленные позиции.
- Ладно, приглашаю тебя в экипаж первого Патруля, - упавшим голосом
произнес он. - С Рендвалом я договорюсь...
вернее, с ним договорится Претт. Старик дал мне карт-бланш.
Мила насмешливо сощурила глаза:
- Признайся, Морган, тебе нужна не я, а тайны Внешней Разведки, верно?
Учти - я мало что знаю о Клондайке, да и
о Границе в целом. Подумай, как отнесутся твои люди к тому, что на борту рядом с
ними появится баба!
Чейн сглотнул. Что ж, представить такое было нетрудно. Но все же игра
стоила свеч! Наверное...
- Как-нибудь все утрясется, - напряженным голосом ответил он. - На моем
борту и без тебя полно всяческой
экзотики. Один Гваатх чего стоит! Просто ходячая аллергия. А хегг Альрейвк?
Рангор от одного его запаха начинает выть, а
Гваатх - бурно чесаться. Вот только о сексе нам с тобой придется забыть. Иначе
на корабле тотчас начнется бунт.
Мила ответила очаровательной улыбкой:
- Ну, это мы еще посмотрим. На Земле есть такая поговорка: чего хочет
женщина, того хочет Бог. А я много чего
хочу. Ты не обманываешь меня, Морган?
- Нет.
- Берегись, Чейн... - тихо промолвила Мила и, подойдя к Чейну, прижалась
к нему всем телом. - Ты даже не
догадываешься, на что я способна в гневе. Два врага - Рендвал и я - слишком
много даже для Звездного Волка. Ладно, я
согласна. На все согласна! А теперь скажи - чего ты еще хочешь найти здесь, на
Арку?
Чейн едва успел приоткрыть рот, как вдруг разом со всех сторон начали
стрелять.
- Об этом потом, - быстро ответил он, поднимая с кресла автомат. -
Пойдем, Мила. Только не рыпайся, а уж я
постараюсь тебя прикрыть.
Чейн повернулся и побежал к капитанскому мостику. Мила чуть помедлила,
глядя ему вслед.
- А я - тебя... - прошептала она.
Глава 9
С первыми лучами Альбейна штурм Крепости начался. За ночь нелегалы
подтащили к площади несколько орудий и
теперь принялись методически обстреливать громадный звездолет. Ни один снаряд,
ни одна граната не были потрачены
напрасно, словно кто-то безошибочно направлял руки бандитов точно в те зоны
корпуса корабля, где прятались
немногочисленные защитники Крепости.
Но звездолет не зря получил свое громкое прозвище. Его броня оказалась на
удивление толстой и крепкой и без
труда выдерживала прямое попадание снарядов. Да и люди Банга были тертыми
калачами. Они стреляли редко, да метко,
экономя патроны. Ни один из нападавших так и не смог добраться до брошенных
возле люка ящиков с оружием, и это
давало оборонявшимся определенные надежды.
К полудню площадь усеяли трупы более трех десятков нелегалов. В основном
это были люди и синекожие
гуманоиды. Ни ящеров, ни пауков, ни скорпионов среди погибших не наблюдалось, и
это навело Чейна на определенные
размышления.
Около двух часов они с Милой прятались за бронированными стенками
капитанского мостика, стреляя через
выбитый иллюминатор. Прямо перед ними находились два вздыбленных грузовика. В их
отсеках скрывалось не меньше
десятка прекрасно вооруженных бандитов. Особенно не высовываясь, они поливали
Крепость огнем из крупнокалиберных
пулеметов, не давая оборонявшимся вздохнуть. Как ни старались Чейн и его
подруга, больше трех нелегалов им
уничтожить не удалось.
- Дьявол! - наконец рявкнул молодой варганец, меняя в раскалившемся
автомате очередную обойму. - Чего эти
бандюги от нас хотят? Оружие? Ха-ха, да они уже потратили в этом бою целый склад
боеприпасов!
Мила сделала очередной прицельный выстрел и повернула к Чейну
разгоряченное, потное лицо.
- Они хотят меня, - спокойно произнесла девушка. - Или, вернее, теперь
уже нас обоих. Морган...
- Да?
- В полусотне километров отсюда, посреди леса, находится старый
полуразрушенный город. ВР обратила на него
внимание еще год назад, обрабатывая фотоснимки с нашего спутника-шпиона. Среди
развалин было обнаружено какое-то
странное копошение...
Чейн хмыкнул, передернув затвор автомата:
- Эка невидаль! Бывал я в таком городе, бывал... Жуткое местечко! А когда
я пошел по дурости прогуляться ночью
в соседнем лесочке, на меня напали нейны. Чудом ноги унес...
Мила покачала головой:
- Приборы спутника обнаружили какое-то излучение неизвестного типа,
истекающее из развалин. Словно бы в
городе находились мощные энергоустановки.
Чейн нахмурился:
- А-а, вот в чем дело... ВР считает, что в старом городе существует
фабрика по производству новых нейнов?
- Да. И не только там.
- Тогда почему бы вам не договориться с аркунами и не раздолбать все эти
города бомбами? Мила ответила
уничижительным взглядом.
- Славное предложение, как раз в духе космических пиратов. Ты советуешь
всласть помахать кулаками, а потом
уже сесть и подумать: а стоило ли вообще драться?
Чейн с извиняющейся улыбкой поднял руки.
- Ну ладно, сдаюсь! Согласен, надо сначала провести разведку. Но город-то
уж больно далек от Хренового ущелья...
Хм-м, ты хочешь сказать, что никто из ваших парней не вернулся из леса?
- Никто, - холодно ответила Мила.
- Неудивительно, - пожал плечами Чейн. - Как-то мне пришлось драться с
одним из этих новых нейнов - до сих пор
шея побаливает! А если таких сотни... Дело, конечно, ваше, но я бы все-таки
предпочел старый добрый варганский метод и
сбросил бы на город бомбы. Ведь эти фабрики небось каждый день производят не
один десяток жутких тварей! Страшно
подумать, что кто-то из них проберется в Ярр или на военную базу возле
Конической горы...
Мила нетерпеливо перебила его:
- Бомбы были сброшены три недели назад. И не взорвались.
Лицо Чейна потемнело.
- Ах, вот как? Выходит, это хегги...
- Нет, не хегги. После неудавшейся бомбардировки президент Остер
запаниковал, и тогда Рендвал предложил
использовать небольшие ядерные мины. В правительстве Арку разгорелись яростные
споры, но в конце концов оно
согласилось с этим. Мина была сброшена. Затем еще две. И - ничего! То ли
взрыватели не сработали, чего быть просто не
может, то ли цепная реакция так и не началась. А когда к старому городу ринулась
целая эскадрилья боевых глайдеров с
отборными десантниками, по ней был нанесен мощный психоудар. Все машины до
единой рухнули на деревья и сгорели.
Чейн присвистнул от удивления:
- Пьяное небо, вот это новость! Адмирал Претт ни слова не сказал мне об
этом дерьме. Мила ухмыльнулась:
- А он еще и сам не знает. И не открывай так широко рот, волчище. Ты в
наших земных делах - цыпленок
неоперившийся. В Совете Федерации плетутся такие интриги... После неудавшейся
бомбардировки стало ясно, что либо
хегги нас искусно водят за нос, либо Третья сила на самом деле существует. И
орать о таком открытии на всю галактику
вредно для здоровья. А Претт - это старый, честный вояка, прямой, как
телеграфный столб. Большая политика - не для него.
- О господи... - прошептал Чейн, ошеломленно глядя на Милу. - Я только
сейчас понял, какую тайну ты мне
открыла. Выходит, теперь ты настолько мне доверяешь?
Мила подошла к нему и, не выпуская из рук автомат, обняла и крепко
поцеловала.
- Теперь ты мой, - прошептала девушка. - Знай, я не только офицер ВР, но
и личный агент председателя Совета
Алекса Торгвейна. У меня есть особые права, которых нет даже у Рендвала.
Предупреждаю: отныне, если ты попытаешься
от меня ускользнуть, я буду обязана тебя убить, как человека, владеющего
сверхсекретной информацией. И сделаю это без
колебаний, милый! А если не получится у меня, то за тобой станут охотиться
другие агенты Торгвейна, и тебе не спрятаться
даже в недрах черной звезды... Ловко я повязала тебя, дорогой? Мы, женщины, -
коварные существа!
Молодой варганец ощутил, как по его спине пробежали мурашки. Он хотел
ответить, но, взглянув в
импровизированную амбразуру, заорал:
- Бежим!
Мила непонимающе посмотрела на него, но Чейн просто схватил ее в охапку и
ринулся в пилотскую кабину. Он
едва успел захлопнуть за собой люк, как позади раздался оглушительный взрыв.
Пол каюты вздрогнул с такой силой, что Мила не удержалась на ногах. Чейн
протянул ей руку и помог подняться.
- Черт бы побрал этих бандитов... - процедил он сквозь зубы. - Они где-то
раздобыли переносные ракетные
установки, против которых никакая Крепость не устоит. Пойду поговорю с Бангом...
Мила цепко схватила его за руку, и Чейн покорно кивнул:
- Ладно, пойдем вместе.
Оказалось, что люди Банга почти в полном составе собрались в каюткомпании
Крепости. Трое из них лежали на
полу и истекали кровью. Вингл и еще двое нелегалов неумело пытались их
перевязать. Банг с мрачным видом глядел в
иллюминатор. Его бугристое лицо пересекали две кровоточащие царапины.
Едва Чейн с Милой переступили порог, как все нелегалы дружно обернулись.
Худощавый Керш, указав на них
рукой, заорал:
- Вот они, сволочи! Это из-за них нас всех скоро разорвут на части и
сожрут вместе с костями!
Чейн холодно посмотрел на него и поднял автомат.
- Отличная мысль, - промолвил он. - Что, всех разом контузило? Нет? Тогда
с чего это вы решили, что бандюги
домогаются именно нас двоих? Мила ни с кем из нелегалов, кроме вас, не знакома.
Я вообще появился в Хреновом ущелье
только вчера, когда ящеры уже осаждали вас со всех сторон. Не вижу причин,
почему нелегалы должны были вдруг
возненавидеть именно нас с Милой. А вот у вас с другими бандами давние счеты.
Так что стоит ли валить ваше дерьмо с
больной головы на здоровую?
Однако его слова не произвели на людей Банга никакого впечатления. Они
сгрудились в углу каюты, бросая на
Чейна и его спутницу ненавидящие взгляды.
Банг повернулся с мрачным видом:
- Кажется, скоро нас угостят орешками сразу из пяти ракетных установок, -
глухо заявил он. - А у нашей
единственной пушки, как назло, заклинило казенную часть. И патронов кот
наплакал. Просто глазам своим не верю!.. Чейн,
брат, а вдруг Керш прав? Не знаю уж, кто гонит нелегалов в бой, но ясно, что им
нужна совсем не моя дубленая шкура.
Хотели бы меня прищучить, так давно бы это сделали! А вот стоило появиться этой
рыжей девчонке, а затем - тебе, как все
пошло наперекосяк...
Вингл заорал, размахивая огромными кулаками:
- Да что там разговаривать! Надо вышвырнуть этих двоих на площадь, а там
видно будет. Если нелегалам нужны
они...
- Заткнись! - рявкнул Банг, побагровев. - Ты-то и мать родную вышвырнешь
тварям на растерзание, знаю я тебя. Я
здесь командир! Понятно, дурная ты вошь? Как я скажу, так и будет. Да если б не
я, ваши кости давно бы уже гнили в
земле...
Закончив свою тираду отборной бранью, Банг выжидательно посмотрел на
Керша и Вингла. Оба бунтовщика явно
присмирели, хотя злоба на их лицах ничуть не угасла. Остальные члены банды тихо
ворчали, не решаясь выступить открыто
против своего вожака.
Банг усмехнулся в густые усы:
- Ну вот, так-то лучше. И все же что-то надо делать. Будь у нас
боеприпасы, я сам бы повел вас в атаку. Надоело
прятаться здесь, словно крысе в мусорном баке! Но патронов-то у нас на две
минуты боя. А в рукопашной нам вообще
ничего не светит. Так что предлагаю тебе, Морган, взять эту девчонку, своих
мохнатых приятелей и сваливать отсюдова.
- Хорошая мысль... - процедил Чейн сквозь зубы.
- Да ты послушай, чертов пират! - рявкнул Банг. - Никто не собирается
выгонять тебя под пули. Есть и другой
путь...
Керш присвистнул и выразительно покрутил пальцем возле виска.
- Если ты о космоботах, Банг, значит, ты уже совсем свихнулся. Помнишь,
как Сванг-кузнец пытался завести одну
из этих штук? По всем окрестным горам его кишки разбросало!
Вингл хлопнул его по плечу:
- А тебе какое дело, приятель? Банг прав, негоже выставлять этих типов из
Крепости взашей. Но и оставлять их
здесь нельзя. Пускай испытают свою судьбу в космоботе. Правда, парни?
Остальные разбойники одобрительно зашумели.
Чейн бросил быстрый взгляд на Милу. Та слегка улыбнулась и согласно
кивнула.
- Ладно, черт с вами, - сказал молодой варганец. - Мы улетим, а вы
спасайте здесь свою задницу, если сможете.
Банг, полетишь с нами?
Его вопрос прозвучал словно выстрел. Бандиты застыли на месте, однако их
вожак даже глазом не моргнул.
- Конечно! Ты же обещал вытащить меня с этой проклятой планеты!.. Керш,
дружище, отныне ты - вожак нашей
банды. Ты ведь давно ждал этого часа, верно?
Спустя минуту Чейн, Мила и Банг уже спустились на палубу космоботов. Чуть
позже к ним присоединились
Гваатх и Рангор. Парагаранец бурно жестикулировал и орал во все горло,
рассказывая о том, как они с Рангором трижды
вступали в рукопашную с лазутчиками. Волк молчал, но вид у него был предельно
усталым. На боку зверя краснели две
неглубокие раны, а шерсть на загривке была обожжена лазерным лучом.
Банг указал на один из космоботов.
- Эта хреновина вроде бы выглядит получше, чем остальные. Но я в этих
делах не разбираюсь.
Чейн подошел к сигарообразной машине, не без труда распахнул дверцу и
полез внутрь. Мила без колебаний
последовала за ним.
Изнутри машина выглядела довольно просторной В пассажирском салоне
располагалось шесть рядов кресел весьма
причудливой формы, делавшей их похожими на большие раковины с откинутой вверх
бархатистой "створкой". Такие же
два кресла, только помягче, находились в пилотской кабине.
Чейн уселся в кресло первого пилота и впился глазами в приборную доску.
Она не походила ни на что, виденное им
раньше. Но Мила, к его удивлению, спокойно устроилась рядом и указала рукой на
широкую серебристую скобу.
- Это штурвал. А чуть правее - рычаг запуска двигателя.
Чейн изумленно воззрился на девушку:
- А ты откуда знаешь?
Мила фыркнула и нажала на едва заметную кнопку. Корпус космобота слегка
вздрогнул. На квадратном экране
дисплея побежали цепочки разноцветных огоньков.
- Это крейсер регваннов, обитателей одного из миров Северной Короны, -
хладнокровно объяснила девушка. -
Странные существа, похожие на больших улиток. И как они узнали про Свободное
Странствие?
Чейн хмыкнул:
- Вот уж это интересует меня меньше всего! Мила...
- Что?
- Ты - необычайная девушка!
Мила ответила пленительной улыбкой.
- Ты еще не знаешь, кому попался в капкан, Морган... Так, кажется, все
системы космобота в порядке. Просто чудо,
что он уцелел в такой катастрофе! Хочешь, я сяду на твое место, дорогой?
Чейн молча покачал головой.
Пока пассажиры размещались в салоне (Гваатху, как всегда, было тесно и
неудобно), Чейн расспросил Милу, как
управлять космоботом. Оказалось - ничего особенно хитрого в этом не было.
Оставался пустяк - открыть намертво
заклиненный люк в шлюзе.
Чейн без колебаний нажал на боевую кнопку, и в люк ударила маленькая
неуправляемая ракета. Корпус огромного
корабля вздрогнул, все вокруг окутало дымом.
- Ну, держитесь! - рявкнул Чейн, потянув на себя серебристую ручку
штурвала.
Космобот вырвался из Крепости, словно огромный черный снаряд. Навстречу
ему стремительно понесся корпус
одного из соседних разбитых кораблей. Мила охнула и в ужасе закрыла глаза -
роковое столкновение казалось неизбежным.
Но Чейн только улыбнулся, уводя космобот чуть вверх. Впервые ему
приходилось управлять кораблем, не
уступающим в мощи и маневренности звездолетам варганцев. Улиткообразные
обитатели Северной Короны были
отличными пилотами, так что Чейн посчитал бы за честь пожать им руки - или
щупальца?
Краем глаза Чейн успел разглядеть на экране заднего обзора, как вслед
космоботу из развалин были выпущены
сразу три ракеты. Уйти от них оказалось сущим пустяком. Правда, пассажиры
разразились дружными проклятиями, а Мила
побледнела от резкой боковой перегрузки, но все это уже было неважно.
Поднявшись в небо, Чейн сделал широкий круг над Хреновым ущельем. Ему
показалось, что в западной его части,
на отрогах одной из гор, стоят два небольших серебристых флайера Откуда они
здесь взялись? Однако долго задерживаться
возле кладбища погибших кораблей Чейну не хотелось. Кто знает, может, у
нападавших найдется оружие покруче, чем
переносные ракетные установки?
- Ну, куда теперь лететь? - спросил он.
Мила вытерла платком кровь, сочившуюся из носа, и посмотрела на молодого
варганца с неприкрытым
восхищением.
- На северо-запад. Только нам надо сесть хотя бы километрах в пяти от
старого города.
- Понятное дело, - кивнул Чейн. - Постараюсь найти какую-нибудь полянку.
Мила...
- Да?
- Кажется, я снова начинаю радоваться жизни!
Космобот приземлился на овальной поляне, окруженной со всех сторон
кряжистыми деревьями, между которых то
здесь, то там поднимались узкие пикообразные скал
...Поділитися у соцмережах
