Жанр: Научная фантастика
Звездный волк 1-7.
...ей
помощью свалить старину Дэниса Претта?
Молодой варганец пожал плечами.
- Не исключено. Хотя вряд ли дело обстоит так просто. Рендвал может быть
заинтересован в срыве мирного
договора с Империей хеггов. Рыжий сержант Мик сказал, что будто бы Совет
Федерации далеко не един в вопросе войны и
мира с хеггами. Но мне кажется, что корень наших проблем может быть зарыт в
землю еще глубже... Что вы думаете об
этом, Джон?
- Ничего не думаю, - честно признался Дилулло. - Последние тридцать лет,
с тех пор как разошлись наши дорожки с
Дэнисом Преттом, я как-то мало интересовался галактической политикой. Однако
жизненный опыт подсказывает: если двое
начинают ни с того ни с сего мутузить друг друга, где-то рядом прячется некто
третий, кому эта драка нужна.
Чейн едва не выронил сигару изо рта.
- Черт! Вы хотите сказать, что в галактике есть некая третья сила,
заинтересованная в войне Федерации и Империи
хеггов?
Дилулло кивнул:
- Да. По крайней мере это исключить нельзя. Будь начеку, волк! Одна
пакость другой не помеха. Уверен, что место
Претта снится по ночам многим его молодым коллегам. А впрочем, не будем делать
поспешных выводов. Расскажи лучше о
своих планах. Кого бы ты хотел еще включить в наш славный экипаж?
Когда Чейн объяснил свой замысел, лошадиное лицо Дилулло еще больше
вытянулось.
- Чейн, сынок, я всегда мечтал сделать из тебя, проклятого волка,
настоящего человека! Но, кажется, немного
перестарался. Мы, люди, порой бываем излишне эмоциональны, и это мешает нам в
больших делах. Признайся, ты хочешь
вернуться на Арку потому, что мечтаешь вновь увидеть места, где был счастлив с
Вреей?
Молодой варганец смущенно опустил голову.
- Не знаю... - пробормотал он. - Может, и так. Всего месяц назад я
простился возле Конической горы с телом Вреи,
но мне кажется, что с той поры прошли многие годы. Мне надо немного привыкнуть к
невероятным переменам в своей
судьбе... И потом, мне на самом деле очень нужен Банг! Этот бывший гладиатор в
бою стоит десятерых. Территория возле
Конической горы, по-моему, очень похожа на миры Клондайка. Думаю, что опыт Банга
окажется для нас совершенно
бесценным.
Дилулло задумчиво пожевал губами:
- Ладно, согласен. Но клянусь своей больной печенкой, что на Арку у тебя
есть еще какой-то интерес!
Чейн нахмурился и, опустив голову, глубоко задумался. Дилулло тихо встал
и вышел из капитанской каюты. На его
лице появилась добродушная улыбка.
- Эх, молодость, молодость... - прошептал он.
Бригадир Арсан встретил Чейна хмурым, недоверчивым взглядом и даже не
предложил гостю сесть. Но варганец
сам уселся возле стола. Он невольно посмотрел в широкое окно, откуда открывался
прекрасный вид на Коническую гору.
Над ее плоской вершиной проплывали тусклые рваные облака. В воздухе висела серая
пелена дождя, которая наполовину
скрывала бетонные дзоты и капониры, окружавшие подножие горы плотным кольцом. За
прошедший месяц, когда Чейн
последний раз был на Арку, оборонительные сооружения стали, кажется, еще мощнее.
- Вы не потеряли напрасно время, бригадир, - заметил Чейн.
Арсан смерил гостя угрюмым взглядом.
- Да, теперь долина возле Конической горы окончательно превратилась в
военный лагерь, - сиплым голосом
ответил златовласый, атлетически сложенный аркунец. - И этим мы обязаны тебе,
проклятый Звездный Волк!
Чейн даже бровью не повел.
- Напрасно вы так злитесь, бригадир, - мирным тоном ответил он. - Кстати,
чертовски рад, что нейн Гербал вас не
прикончил! Когда этот проклятый биоробот набросился в прошлый раз на всех нас, я
уже прощался с жизнью. Хорошо, что
Врея вовремя остановила его бластером!
На лице Арсана промелькнула гримаса боли.
- И ты еще смеешь упоминать ее имя? Ты, из-за которой самая прекрасная и
умная женщина на свете превратилась
в горстку пепла?
Чейн внимательно посмотрел ему в глаза и тихо присвистнул:
- Ах, вот в чем дело... Выходит, вы тоже были влюблены в нее, бригадир?
Простите, не знал.
- Чихать я хотел на твои извинения, - зло процедил Арсан сквозь зубы. -
Благодари небо, что ты сейчас
представляешь Федерацию, иначе я прикончил бы тебя собственными руками!
Молодой варганец ответил дерзкой улыбкой.
- Руки коротки, бригадир. Ну ладно, мы обменялись любезностями, и хватит.
Так или иначе, но Арку вскоре войдет
в состав Федерации...
- Вынуждена будет войти, - мрачно поправил его Арсан. - Федерация кажется
нам меньшим злом, чем Империя
хеггов.
- Какая разница? - пожал плечами Чейн. - Эмоции аркунцев меня не
интересуют. Надо было вам с Вреей
послушаться Хелмера и уничтожить Свободное Странствие. Тогда бы Закрытые миры
остались навеки Закрытыми и никого
бы ваша планета не интересовала. Но вы сохранили эту дьявольскую установку,
способную дарить и людям, и нелюдям
бессмертие, а теперь вынуждены принять помощь Федерации. Иначе спокойной жизни
Арку не видать. Уж очень лакомый
кусочек это Свободное Странствие!
Арсан промолчал, и тогда Чейн перешел к делу:
- Я прилетел на Арку, чтобы разыскать в горах возле долины человека по
имени Банг. Он возглавляет один из
отрядов нелегалов...
- То есть одну из банд, - с кривой усмешкой уточнил Арсан.
- Пусть так, если хотите, - согласился Чейн. - Наверняка у вас есть
агенты в окрестных горах. Могут они помочь
мне найти этого человека?
Арсан впился в него недоверчивыми глазами:
- Это все? И после этого ты покинешь Арку?
- Немедленно, - заверил его варганец. - Мне предстоит далекое
путешествие, потому дорог каждый день.
Бригадир задумался.
- Видишь ли, Чейн, в прошедшем месяце мы в основном занимались
укреплением обороны Свободного
Странствия, так что о нелегалах особо не думали. После того как банды неудачно
пытались прорваться сквозь периметр к
Конической горе, они не подавали признаков жизни. Около тысячи людей и нелюдей
погибли во время штурма, остальные
словно растворились в горах и окрестных лесах. Время от времени я посылаю туда
флайеры. Наблюдатели докладывают, что
вокруг все на удивление тихо. Только в Хреновом ущелье порой наблюдается какоето
копошение.
Чейн заинтересованно взглянул на Арсана:
- Отлично! Именно туда я и хотел бы попасть. Вы могли бы перебросить меня
ночью по воздуху?
- Перебросить? - впервые улыбнулся Арсан. - Это пожалуйста! И чем дальше,
тем лучше. Только вот... - Он
задумчиво взглянул на молодого варганца. - Сам понимаешь, Чейн, у меня нет
особых причин желать тебе добра. Если бы
нелегалы перерезали тебе горло, я бы плакать не стал. Но Врея... Она
действительно любила тебя, проклятый дикарь! И ради
памяти о ней я кое-что скажу... Помнишь Гербала?
Чейн вздрогнул при звуке этого имени. Гербал был биороботом нового типа,
внешне очень похожим на обычного
аркунца. В отличие от своих собратьев - диких лесных нейнов, он обладал разумом
и потому был для людей еще опаснее.
- Еще бы мне не помнить этого дьявола! - воскликнул Чейн. - До сих пор
шея иногда ноет в память о его
дружеских объятиях... Но Врея перерубила бластером этого монстра пополам!
- Верно, - вздохнул Арсан. - Когда заваруха возле Конической горы
закончилась и нелегалов отбросили от
периметра, из Ярра были вызваны шестеро наших ведущих ученых по роботехнике. Им
поручили разобраться, как устроены
эти новые нейны и кто мог их создать. Есть подозрение... Однако сейчас это
неважно. Ученые погрузили останки Гербала и
двух других новых нейнов на флайер и полетели к столице. Но им не удалось
пролететь и нескольких миль, как флайер
вдруг задергался и начал хаотично спускаться к лесу.
Арсан взглянул на удивленного Чейна и жестко усмехнулся:
- Я тогда лежал без сознания в госпитале. А когда пришел в себя, узнал от
своего заместителя жуткую историю.
Словом, сразу после падения флайера в лес был послан десантный отряд. Он
разыскал машину среди деревьев. Шестеро
ученых... от них остались лишь груды раздробленных костей. А вот от погибших
нейнов не осталось ни кусочка.
Понимаешь, Чейн, к чему я клоню?
Варганец кивнул, чувствуя, как его охватывает непривычное чувство страха.
Этой же ночью в небо тихо поднялся трехместный флайер. Беззвучно пролетев
над тройным валом
оборонительного периметра, он направился на восток.
Глава 6
Небо уже начало наливаться розовыми красками рассвета, когда маленький
отряд покинул лесистый склон одной из
гор кольцевого хребта и вышел к узкой извилистой расщелине. Она тянулась к
нагромождению желтых скал. Где-то за
ними начиналось Хреновое ущелье, о котором Чейну однажды рассказывал Банг.
Волк Рангор опустил лохматую голову к земле, шумно втянул воздух ноздрями
и поморщил свой длинный нос.
- Отвратительный запах, - негромко произнес он. - Пахнет людьми и еще
какими-то мерзкими существами. Помоему,
гуманоидами. Или скорее негуманоидами.
Гваатх немедленно обиделся. Поднявшись во весь свой трехметровый рост,
парагаранец шумно ударил себя
кулаком в грудь и проревел:
- Ты хочешь меня обидеть, друг? Гваатх тоже гуманоид. Значит, Гваатх, то
есть я, мерзкий?
Волк усмехнулся, высунув шершавый красный язык, и добродушно ткнулся
приятелю носом в колено.
- Не забывай, Гваатх, я - негуманоид. Но разве я говорю о нас с тобой? Мы
с тобой - совсем другое дело, мы -
теплокровные. А здесь проходили существа, похожие на ящеров.
- А-а... это другое дело. Терпеть не могу ящеров! Гваатх, то есть я,
любит хватать этих тварей за хвост и ка-ак
хрястнуть об дерево или там об стену! Бывало...
Чейн хмуро посмотрел на своих спутников.
- Да замолчите вы оба, - негромко произнес он. - Гваатх, я уже начинаю
жалеть, что взял тебя в этот поход.
Перестань трепаться, а лучше навостри свои чуткие уши. Надо быть начеку. Народ
здесь простой: как увидит чужаков,
палит без разбора из всех пушек.
Гваатх тотчас присмирел. К изумлению Чейна, он вдруг опустился на
корточки и стал напоминать огромного
мохнатого пса. Пошевелив своими большими отвислыми ушами, парагаранец сказал:
- Там, за скалами, кто-то есть. Идет пальба. Гваатх, то есть я...
- Короче, - сурово осек его Чейн.
- Э-э... Там человек двадцать... А ящеров штук пятьдесят, не меньше...
Ящеры окружили людей и убивают их.
Рангор с уважением посмотрел на друга.
- Неужели у тебя такой тонкий слух? Я тоже слышу стрельбу, шаги людей и
шипенье ящеров, но не могу сказать,
сколько их.
- У меня не слух. У Гваатха... в общем, люди как-то мудрено это называют.
Чейн присвистнул от удивления. Он и не подозревал, что парагаранцы, одни
из самых примитивных жителей
Отрога Арго, обладают какими-то особыми органами чувств.
- Ладно, проверим, - заметил он, снимая с плеча автомат. - Только не
лезьте в драку без моего приказа. Нам начхать
на местные разборки. А вот какого-нибудь местного человечка взять за шиворот
надо. Не может быть, чтобы он ничего не
слышал про Банга!
Маленький отряд спустился на дно расщелины по узкой, обрывистой тропинке
и направился в сторону скал. Гваатх
бодро топал вслед за ним на своих четырех лапах. Наверное, ему нелегко было
держать язык за зубами, но мохнатый
парагаранец крепился изо всех сил. "Ничего, пускай привыкает, - с усмешкой
подумал Чейн. - Конечно, вдвоем с Рангором
мне было бы спокойнее, но ведь в Клондайке Гваатха на цепь не посадишь. Да и
обиделся бы он на меня смертельно, если
бы я не взял его и на этот раз. Ничего, умница Рангор за ним присмотрит..."
Расщелина сделала очередной крутой зигзаг, и волк негромко предупредил:
- Впереди труп... несколько трупов.
- А вот я ничего такого не чувствую... - тут же засомневался Гваатх, но
варганец, резко повернувшись,
выразительно показал ему кулак, и тот заткнулся.
Чейн сжал в руках автомат, чуть согнулся и стремительно побежал по
каменистому дну, почти не издавая шума. За
обломком огромной скалы перед ним открылось ужасное зрелище. Несколько человек
были разорваны буквально на
клочки, а их останки разбросаны во все стороны. Неровные стены расщелины
покрывали засохшие пятна крови.
Рангор тихо рыкнул, с отвращением глядя на следы ужасного побоища. Гваатх
же с урчанием подобрал среди
камней чью-то оторванную ногу и шумно ее понюхал.
- Даже не думай сделать это, - холодно предупредил его Чейн. Гваатх
вздохнул.
- Понимаешь, когда я становлюсь на четвереньки, у меня в голове мозги
ползут куда-то набекрень, - виноватым
тоном объявил он. - Ведь мы, парагаранцы, еще не так давно жили в лесу словно
звери!
- Тогда лучше встань на задние ноги, - посоветовал Чейн. - Целее будешь.
Людоедства я не потерплю, брюхо ты
ненасытное!
Он наклонился и поднял с земли небольшой предмет из кожи, растоптанный
чьими-то мощными лапами.
Приглядевшись, молодой варганец потерял дар речи.
Он держал в руках остатки... дамской сумочки! В одном из ее отделений
сохранились обломки пудреницы, а в
другом - осколки флакона из-под духов.
Понюхав их, Чейн вздрогнул. Нельзя сказать, чтобы он был так уж наповал
удивлен. Напротив, он тайно ждал чегото
подобного, хотя сам себе не решался в этом признаться.
Этот сладковатый, тонкий запах был ему знаком.
Мила Ютанович, личный агент Рендвала, нахальная рыжеволосая девица с
завораживающими, то и дело
меняющими цвет глазами, совсем недавно прошла этой дорогой. Конечно же, она
опять ринулась в самое пекло, изображая
из себя любопытную журналистку или еще бог знает кого!
Чейн так заволновался, что его мохнатые друзья не преминули заметить это.
Они недоуменно переглянулись,
однако не рискнули задавать лишние вопросы.
Варганец, словно серна, стал носиться вокруг арены кровавого побоища,
что-то разыскивая. Через несколько минут
он вернулся и, тяжело дыша, присел на валун.
Гваатх подошел к остаткам сумочки, понюхал ее и заявил:
- Если ты ищешь этого... эту самку, то она жива. Она стреляет там, за
скалами, и громко ругается. Да еще как
ругается! Даже Гваатх, то есть я, таких слов не знаю.
Чейн с надеждой посмотрел на парагаранца. Вскочив на ноги, он крикнул:
- Тогда нам надо спешить!
Рангор усмехнулся, добродушно глядя на своего молодого друга
- Кажется, ты не хотел ввязываться в местные разборки, Морган, - напомнил
он. Чейн только рукой махнул.
Дальнейший путь до самых скал они проделали бегом. Когда расщелина
закончилась, им пришлось пробираться
среди леса каменных исполинов. И здесь уже стало окончательно ясно, что где-то
впереди находится не что иное, как
кладбище погибших кораблей.
Причина его возникновения была необычна. Многие десятилетия на Арку шла
жестокая борьба между
сторонниками и противниками закрытости миров Альбейна. Врея и ее друзья
настаивали на том, что Свободное Странствие
должно стать достоянием всей галактики, ибо только оно могло подарить людям и
нелюдям ощущение безграничной
свободы. Хелмер и его сторонники, напротив, считали эту установку дьявольской
машиной, способной уничтожить
население планеты без всяких войн. Хелмер предупреждал, что таинственное
изобретение древних аркунцев может
оказаться для слабых духом более губительным соблазном, чем самый страшный
наркотик.
Хелмер погиб от руки Чейна на склонах Конической горы. Врея и ее
сторонники торжествовали, но недолго.
Прошло всего лишь несколько месяцев, и от одержанной победы осталось похмелье. К
Арку со всех соседних звездных
систем ринулись десятки звездолетов, плотно набитых людьми и нелюдьми, жаждущими
обрести бессмертие. Среди них
было множество безнадежно больных, стариков, авантюристов, преступников и просто
любителей острых ощущений.
Толпы пришельцев бросились к Конической горе. Начался хаос. Правительство
Арку вынуждено было разместить в
долине войска. Непрошеным гостям предложили вернуться домой, но те предпочли
отойти в горы Там нелегалы
немедленно стали сбиваться в банды, пытаясь выжить в суровых условиях.
А корабли все шли и шли к Арку. Военные пытались всеми путями
поворачивать их назад. Однако часть
звездолетов все же пробивалась к Конической горе, и тогда правительство отдало
жестокий приказ: уговаривать
непрошеных гостей лишь до тех пор, пока корабли не окажутся в опасной близости
от горы, а затем просто сбивать их!
Чаще всего обломки звездолетов падали в двадцати километрах от Конической
горы, в узкой долине, огражденной с
трех сторон неприступными склонами. Нелегалы прозвали ее Хреновым ущельем.
Именно там, занимаясь обычным
мародерством, они добывали большую часть своего пропитания. Там же, среди
обгоревших обломков кораблей, можно
было найти оружие, одежду и вообще все, что угодно. Но жаждущих дармовых
подарков с небес было слишком много, а
потому в Хреновом ущелье ни на день не затихала жестокая война всех против всех.
Теперь здесь, среди скал, Чейн и его спутники наткнулись на следы
нескольких побоищ. Сначала им начали
попадаться под ноги стреляные гильзы и осколки гранат. На поверхности скал то
здесь, то там появились глубокие
обожженные канавки.
Чейн провел пальцем по одному из таких "рубцов" и покачал головой.
- Тут здорово палили из лазерных ружей, - заметил он. - А вот следы от
скорострельных пушек! Но это было
давно...
Вскоре они наткнулись на вездеход. Он был подбит прямым попаданием
кумулятивного снаряда, а потому вся его
передняя часть напоминала кочан капусты. Волк тихо завыл, почуяв запах
разлагающейся плоти. Гваатх же, напротив,
приободрился. Он вновь встал на задние лапы и с интересом засунул голову в
большую дыру в бронированной кабине.
- Вижу троих гуманоидов, - объявил он, помахивая коротким, словно бы
обрубленным хвостом. - Зеленых таких,
вроде огурцов на длинных ножках. Когда Гваатх, то есть я, был рабом на Скеретхе
и строил Большой Мозг, то он, то есть я,
видел таких пару раз. На первый взгляд плюгавые парни, соплей перешибешь, а
силенка есть! Они у нас релейные блоки
таскали, каждый по полтонны весом. Помню...
- Дохлые? - пошевелив ушами, спросил Рангор.
- Еще бы!
- Тогда чего ты там застрял?
- Ну интересно же!
Чейн тем временем пытался снять с вездехода длинноствольный пулемет. Ему
пришлось приложить всю свою
варганскую силу, чтобы выдрать оружие из турели. К его радости, контейнер с
боеприпасами был почти полон.
- Эй, Гваатх, хватит глазеть, - тяжело дыша, сказал он. - Взвали эту
штуку на плечо, а контейнер возьми под
мышку. Пригодится...
Дальше путь через скалы оказался еще более тяжелым. По-видимому, именно
здесь находились наиболее удобные
подходы к Хреновому ущелью, и потому нелегалы зачастую устраивали между каменных
исполинов засады друг другу.
Сгоревшие и подбитые машины самых невероятных видов попадались через каждые
десять-двадцать метров. Еще больше
было брошенного оружия, к сожалению, совершенно негодного. Стали попадаться и
остатки трупов, в основном
гуманоидов. Иногда среди камней встречались и пустые контейнеры из-под
концентратов, разбитые генераторы, рации,
оптика и прочие вещи, унесенные с кладбища погибших кораблей. Однажды в
расщелине скалы, метрах в пяти над землей,
Чейн углядел огромный белый холодильник, явно похищенный с корабельного камбуза.
Он весил тонны полторы, и просто
невозможно было представить, кто же сумел забросить так высоко эту железную
махину? Да и зачем она могла
понадобиться нелегалам здесь, в горах?
Маленький отряд постепенно приближался к своей цели. Наконец уже и Чейн
услышал отзвуки далекого боя.
Помрачнев, он еще больше ускорил шаг. Мысль о том, что Мила находится в
опасности, выводила его из себя. Направляясь
на Арку, он ожидал, более того, жаждал этой встречи, но не при таких
обстоятельствах...
Наконец скалы стали редеть, и путники оказались на краю огромного
длинного ущелья, окруженного
неприступными стенами заснеженных гор.
Осторожно выглянув из-за иззубренного основания невысокой скалы,
напоминавшей сломанный клык, Чейн
увидел потрясающую панораму. Ущелье было завалено обломками по меньшей мере
полусотни звездолетов, начиная от
маленьких яхт и кончая огромными пассажирскими лайнерами. Некоторые из них чуть
ли не наполовину врылись
фюзеляжами в рыхлую почву, другие хаотично лежали друг на друге, словно деревья
после урагана. И тем не менее среди
всего этого стального бурелома виднелись лабиринты дорог, то узких, словно
тропинки, то просторных, будто проспекты.
По-видимому, мародерство в Хреновом ущелье было поставлено на широкую ногу и
велось с применением самой
разнообразной техники. Да и как иначе пробраться через железные джунгли?
Бой шел в восточной части долины. Там между двух разбитых вдребезги
крейсеров чуть ли не вертикально стоял
потрепанный грузовик, задрав к небу помятое хвостовое оперение. Судя по всему,
этот корабль упал в ущелье совсем
недавно. Наверное, из-за него и воевали мародеры.
Среди громадных обломков то здесь, то там скользили крупные серые ящеры с
плоскими головами и шестью
парами лап. Две передние из них выполняли функцию рук, так что ящеры могли вести
огонь сразу из двух автоматов или
трех-четырех бластеров. Беспрерывно стреляя, ящеры постепенно сжимали
смертоносное кольцо вокруг грузовика.
Обороняющиеся вели из корабля беспорядочный ответный огонь. Судя по
всему, у них были проблемы с
боеприпасами. Спасало лишь то, что несколько стрелков сумели пробраться наверх,
в двигательный отсек, и стреляли через
пробоины возле выхлопных дюз. С большой высоты ящеры были видны как на ладони, и
это обстоятельство заметно
охлаждало пыл нападавших.
Но и у ящеров имелись свои веские козыри. Во-первых, их было явно раза в
три больше, чем оборонявшихся в
грузовике. А во-вторых, они буквально на глазах меняли свою расцветку,
перебираясь с места на место.
- Ну и мимикрия... - пробормотал Чейн. - Ладно, разберемся. Гваатх, давай
пулемет.
Парагаранец с готовностью сбросил с плеча тяжеленное оружие, чуть не
придавив стоявшего рядом Рангора. Волк
едва успел отпрыгнуть в сторону.
- Болван неуклюжий... - прошипел Чейн. - Поставь сюда ящик с патронами...
Да не на ногу мне, а левее!
Он кое-как пристроил пулемет среди двух камней, а затем достал из ящика
ленту с боеприпасами.
- Может, лучше нападем на ящеров сзади, без шума? - предложил Рангор.
Чейн хмыкнул:
- Нет, медлить нельзя. Эти твари скоро доберутся до грузовика, и тогда
людям труба. Мы просто не успеем через
стальные лабиринты пробраться к месту боя... Придется дать знать о себе парой
очередей!
Чейн прицелился в тех ящеров, что приблизились к грузовику уже почти
вплотную, и выстрелил несколькими
короткими очередями. Расстояние до целей составляло не менее шестисот метров, и
варганец особенно не обольщался. Так
и получилось: большая часть пуль ушла в "молоко", и лишь одна случайно попала в
основание скрюченной металлической
балки. Та неожиданно рухнула, придавив шипастый хвост одной из тварей.
Однако эффект от пулеметных очередей оказался все же заметным. На
некоторое время на поле боя воцарилось
затишье. По-видимому, обе стороны пытались понять, кто и откуда стрелял и чего
теперь ожидать от непрошеных гостей.
Усмехнувшись, Чейн повернул ствол пулемета вниз, нацелив его на дальние
от грузовика ряды нападавших.
На этот раз старания варганца не пропали втуне. Ему удалось убить или
ранить около десятка ящеров. Поняв, что к
ним невесть откуда прибыла помощь, оборонявшиеся в грузовике люди возобновили
огонь с удвоенной силой.
- Ну, теперь пойдем врукопашную! - крикнул Чейн, отбрасывая в сторону
дымящийся от перегрева пулемет. -
Только учтите, ящеры вооружены и стреляют сразу с трех рук!
Волк бесшумной тенью скользнул к довольно широкой спиральной дороге,
идущей вдоль крутого склона долины.
Гваатх зарычал, обнажив острые клыки, и тяжелыми прыжками понесся за ним вслед.
А Чейн поступил иначе. Он достал из
рюкзака моток тонкой, но очень прочной веревки, обвязал ее конец вокруг
основания скалы, а затем бесстрашно прыгнул в
пропасть.
Едва он приземлился на кормовой части одного из погибших звездолетов, как
рядом с ним просвистели пули. Чейн
улыбнулся - именно на это он и надеялся. Ящеры поняли, что вскоре окажутся между
двух огней, и забеспокоились Это
давало шансы на спасение оборонявшимся в грузовике людям.
Не теряя драгоценного времени, Чейн спрыгнул с десятиметровой высоты на
землю и побежал между
вздыбленных, перекореженных обломков кораблей. Очень скоро он убедился, что
намеченный путь далеко не столь удобен,
как казалось сверху. То и дело на его пути возникали груды изломанного железа,
за которым ящерам было очень удобно
устроить засаду. Каждую секунду он ожидал роковых выстрелов, но вокруг было
тихо. По-видимому, ящеры просто не
успели перегруппировать свои силы.
Когда впереди показался странный шарообразный корабль, от удара о землю
сплющенный чуть ли не всмятку,
Чейн на ходу достал из-за пояса один из двух десятков варганских кинжалов. И
почти сразу же пустил его в ход, метнув
влево, в сторону расколотого пополам цилиндрического двигателя. Чутье Звездного
Волка спасло ему жизнь - из-за
двигателя, шатаясь, вышел ящер, держась передними лапами за окровавленное горло,
и рухнул навзничь.
Но Чейн уже не видел этого, поскольку в то же мгновение по нему начали
стрелять сразу с трех сторон.
Ящеры выбрали очень удобные позиции среди обломков огромного лайнера:
двое слева от дороги, а один - справа.
Пытаясь наверняка разделаться с опасным гостем, они пустили в ход бластеры.
Воздух запылал от ослепительных лучей, скрестившихся над Чейном. Еще
мгновение - и они сожгли бы молодого
вар ганца заживо. Лишь невероятным усилием ему удалось совершить отчаянный
прыжок в сторону и приземлиться за
вздыбленной металлической панелью. Она закрыла варганца от двоих противников
слева, но тот, что был справа, мог успеть
совершить роковой выстрел. Чейн ожидал его, еще летя в воздухе, но выстрела так
и не последовало. Вместо этого откуда-то
сверху донесся отчаянный визг и торжествующий рык Рангора.
Чейн больно ударился боком о какие-то острые металлические детали, однако
на его лице вместо гримасы боли
появилась довольная улыбка. Волк подоспел вовремя! Ну, теперь тем двоим ящерам
надо молиться своим мерзким
божкам...
Сдернув с плеча автомат, Чейн переключил его на одиночные выстрелы и,
выскочив из-за преграды, ринулся к
останкам гигантского лай
...Поділитися у соцмережах
