Жанр: Научная фантастика
Звездный волк 1-7.
...нных обелисков,
напоминающих головы самых невероятных существ. Это было кладбище древних
астронавтов, обитавших в Отроге Арго
десятки, если не сотни тысяч лет назад. Но самое удивительное, что некоторые из
этих обелисков до сих пор обладали
способностью к ментальной связи с живыми существами. С одной из таких "голов"
ему даже довелось обменяться
фразами. О чем же говорило каменное изваяние?
"Если ты оказался здесь, чужестранец, значит, ты властелин звездных
путей. Мы тоже когда-то были такими..."
Чейн нахмурился. За прошедшие годы он часто вспоминал кладбище в пылевом
потоке, и каждый раз у него
возникало странное ощущение, словно бы он тогда подошел вплотную к какой-то
очень важной тайне, способной изменить
всю его жизнь. Но как сделать этот последний шаг? Что могло ему дать общение с
тенями древних обитателей Отрога?
Хм-м... Что же еще тогда сказал тот уродливый кусок камня?
"Мы тоже были когда-то такими же, как ты... Но от нашего могущества и
величия остались лишь эти летающие
изваяния..."
Такими же, как он? Но разве он был властелином звездных путей? Разве люди
являлись могущественной и великой
космической расой уже тогда, десятки, а может, и сотни тысяч лет назад? Нет,
конечно же, нет! Джон Дилулло как-то
рассказывал ему, что Космическая Эра началась на Земле лишь двадцать три века
назад. А каменные глыбы куда древнее...
Значит, в Отроге Арго задолго до появления там людей, гуманоидов и негуманоидов,
жила какая-то иная раса, сумевшая
выйти на просторы галактики. Кем были эти могущественные существа и куда они
исчезли?
Чейн с грустью взглянул на пылевое течение. Ему страстно захотелось
направить туда свой корабль, чтобы
попытаться разгадать эту тайну. Наверное, это оказалось бы полезным для будущего
вице-адмирала Патруля.
Волк разгадал его мысли.
- Мы еще вернемся сюда! - уверенно сказал он.
Чейн кивнул и повернул штурвал к Вратам Арго.
Глава 2
Корабль Венгента барражировал по огромному кругу в нескольких десятках
миллионов километров от Варги.
Услышав сигнальный пеленг Чейна, молодой Ранрой немедленно связался с ним по
радио.
- Пьяные небеса, наконец-то ты явился, Чейн! Я уже начинал подозревать,
что ты снова улизнул с поля боя, будто
самый последний трус.
Чейн вздрогнул и судорожно сжал руками штурвал. Одна фраза Венгента разом
вытряхнула из него всю
рассудительность, которую он вроде бы приобрел за время своих последних
космических странствий. В его душе Звездный
Волк окончательно взял верх над землянином, и теперь он хотел только одного -
драться и победить своего давнего врага!
- Ты же знаешь, мне пришлось броситься в бегство во время нашей последней
встречи потому, что на борту моего
корабля находилась женщина с Альбейна. Я пытался спасти ее, но ты не дал мне
этого сделать, грязный ублюдок! И теперь
она по твоей милости мертва.
- Ах, какая жалость... - насмешливо ответил Венгент. - Ты растрогал меня
до слез, жалкий земляшка.
- Но из-за тебя погибла не только Врея! - звенящим от ненависти голосом
продолжил Чейн. - Взгляни на Варгу,
урод. Разве ты не видишь, что над Главным материком еще не развеялся пепел
десятков тысяч погибших Звездных Волков?
Я отлично знаю, почему ты провел все эти дни здесь, возле Альтеи. Не потому, что
так уж жаждал сразиться со мною, нет!
Ты просто боишься вернуться на Варгу. Она вся усеяна обломками боевых кораблей.
Десятки наших городов превратились
в груды мусора. Все кланы потеряли добрую половину своих воинов. И этим они
обязаны тебе и Харкану, двум предателям,
которые...
Венгент взвыл от ярости. Чейн еще до начала дуэли сумел нанести сильный и
точный удар - прямо в его больную
совесть.
- Хватит болтать! - завопил он. - Во всем виноват ты, ублюдок! Твоих
родителей надо было удавить в первый же
день, когда они явились на Варгу. И тогда со Звездными Волками, возможно, не
случилось бы всех тех несчастий, которые
обрушились на нас в последние годы. И не я, а ты стал предателем, тайно
снюхавшись с Федерацией и своими земляками с
Терры. Но час возмездия настал. Выходи на дистанцию дуэли, проклятый земляшка!
Губы Чейна растянулись в презрительной усмешке. Ему удалось вывести
обычно хладнокровного Венгента из
состояния равновесия, а это уже было кое-что. На чашу весов с его стороны легла
еще одна маленькая гирька.
Он оглянулся и посмотрел на Рангора.
- Ну, теперь держись, мой мохнатый друг! Если Венгент не прикончит меня
первым же залпом своих ракет, то мы
сойдемся в ближнем бою. И тогда мы закрутимся вокруг друг друга с такой
перегрузкой, что ты начнешь мечтать о быстрой
смерти. Но ты - тоже волк, как и я, а значит, должен все выдержать!
Чейн развернул свой иглообразный звездолет и медленно вышел на обычную
дистанцию космической дуэли -
двадцать тысяч километров. Вскоре ему удалось снизить до минимума скорость
звездолета относительно корабля Венгента.
Затем он щелкнул тумблерами на пульте управления огнем. Все шесть ракет
дальнего боя и четыре ближнего были
готовы к поединку.
Его рука инстинктивно потянулась влево, но когда пальцы наткнулись на
гладкую поверхность металлической
панели, Чейн опомнился. Да, именно там на земных звездолетах располагалась
кнопка включения защитного силового
поля. Однако на варганских кораблях подобного устройства нет и никогда не было!
Эта, казалось бы, незначительная ошибка насторожила Чейна. "Эй, волк,
приди в себя! Еще не хватало, чтобы ты в
решающий момент начал стрелять из лазерных пушек, которых на твоем корабле
отродясь не было. Вытолкни взашей из
себя землянина, иначе можешь поставить крест на своих дальнейших честолюбивых
планах! И смотри, не вздумай огорчать
Врею - она наверняка следит за поединком!"
- Начинаем сближаться по счету ноль, - послышался в динамике голос
Венгента. - Прощай, земляшка! Видно, не
суждено тебе стать вице-адмиралом... Десять, девять, восемь...
"Ах, вот в чем еще дело, - ошеломленно подумал Чейн. - Выходит, не в
одной только мести! Неужто Венгент метит
на пост вице-адмирала? Ну конечно, ведь этот парень считает себя пупом
Вселенной! Ладно, поглядим, кто кого..."
На счет ноль он рванул на себя рычаг управления маршевым двигателем, а
спустя несколько мгновений включил
форсаж. Два маленьких звездолета стремительно ринулись навстречу друг к другу.
Чейну трижды приходилось участвовать в космических дуэлях с другими
молодыми варганцами, и трижды он
выходил победителем. Два его врага погибли, а одного лишь слегка контузило при
взрыве подбитого двигателя. Венгент
был на пять лет старше Чейна и несравненно опытней. На его счету было более
двадцати успешных космических дуэлей, и
это неудивительно, поскольку Венгент считался самым талантливым пилотом нового
поколения. И Чейн очень быстро
почувствовал это, что называется, на своей шкуре.
Дальняя граница эффективной стрельбы большими ракетами составляла восемь
тысяч километров, а малыми
ракетами - около тысячи. Ракеты имели радио - и тепловые головки самонаведения,
а также боеголовки десятков различных
типов, за исключением ядерных. В самом ближнем бою, на дистанции прямой
видимости, можно было использовать и две
длинноствольные пушки. По сравнению с огневой мощью крейсеров Федерации все это
оружие казалось допотопными
детскими игрушками. И тем не менее почти все космические бои Звездные Волки
выигрывали, порой даже без единого
выстрела. Одна весть о том, что на экране локаторов появились эскадрильи пиратов
с Варги, приводила астронавтов с
разных планет в состояние беспомощного оцепенения. Однако совсем другое дело,
если варганцы сходились в дуэлях. Здесь
брал верх тот, кто превосходил противника боевым искусством.
Венгент, вопреки ожиданию Чейна, первым сделал ход в этой смертельной
игре. Едва выйдя на дальнюю границу
эффективной стрельбы, он выпустил сразу две большие ракеты, а сам резко снизил
скорость и начал совершать "змейку" -
эффективный противоракетный маневр.
Чейн почувствовал, что его лоб покрывает холодная испарина. Почему
Венгент поступил так, словно
неоперившийся юнец?
Пуск ракет с дальней границы зоны был хорош в борьбе с неповоротливыми
транспортами, но в дуэли этот ход
считался проигрышным. Уйти от больших ракет, да еще всего двух, на такой
дистанции мог даже кадет-первогодок. И
почему Венгент так интенсивно маневрирует? Неужели молодой Ранрой считает, что
его противник тоже начнет бездарно
расстреливать свой боезапас?
Две ракеты стремительно приближались. Чейн не отрывал глаз от дисплея
бортового компьютера. Как бы ни
примитивна была эта машинка, но рассчитать момент эффективного ухода было даже
для нее самым пустячным делом.
Когда на дисплее появилась красная надпись "уход", Чейн круто заложил
штурвал корабля вправо. Рангор
отозвался сзади тоскливым воплем, но пилот не обратил на это никакого внимания.
Он полностью сосредоточился на ходе
боя. Пока, кажется, все шло совсем неплохо...
Он заложил такую крутую "змейку", что от сильной знакопеременной
перегрузки застонал силовой набор
фюзеляжа. Один виток, второй, третий... И на дисплее стало видно, что ракеты
потеряли цель и ушли куда-то в сторону
Альтеи. Прекрасно!
И тут левый бок корпуса звездолета здорово встряхнуло, словно в него
врезались несколько мелких метеоритов.
Тревожно запела сирена, предупреждая о серьезности аварии. Чейн немедленно
включил контрольный дисплей и не
поверил своим глазам. Центральная часть фюзеляжа получила небольшие, но
чувствительные пробоины. Несколько
важных силовых элементов были повреждены. А один из метеоритов, как назло, попал
точно в систему охлаждения
маршевого двигателя, и тот сразу же автоматически сбросил режим форсажа.
Метеориты? Но откуда здесь, в этой пустынной области космоса взяться
метеоритам? Венгент не мог выбрать для
дуэли место, где исход поединка решала нелепая случайность! И тем более совсем
уж невероятным казалось то, что в
корабль попало сразу несколько метеоритов...
- О, пьяные небеса... - пробормотал Чейн, наконец-то поняв, что
произошло. - Проклятый Венгент!
Все, конечно же, обстояло не так просто. Нелепый, казалось бы, залп
Венгента объяснялся иными причинами.
Хитроумный Ранрой заранее рассчитал, куда может двинуться корабль противника,
уходя от его ракет, и в первый же
момент дуэли выпустил в эту область сотни пушечных снарядов. Они образовали
своеобразную завесу, в которую и
врезался ничего не подозревавший Чейн.
Да, это было верхом боевого искусства! Совершать нестандартные ходы в
такой смертельной игре мог только
большой мастер. Разумеется, разрушить космолет Чейна таким путем Венгент был не
в состоянии. Зато сразу же показал,
кто есть кто в этом бою.
Теперь возможности для маневрирования у Чейна оставались куда более
скромными, чем раньше. Это означало,
что ему ни в коем случае нельзя ввязываться в ближний бой. А он так рассчитывал,
что называется, повиснуть на плечах
могучего противника!
Чертыхнувшись, Чейн оценил положение корабля Венгента и с интервалом в
несколько миллисекунд выстрелил
сразу пятью большими ракетами. Каждая полетела в свою точку встречи, которые
вместе образовывали небольшой круг. В
его центре и должен был оказаться, словно в ловушке, космолет молодого Ранроя. И
вот тут дистанционные взрыватели
скажут свое веское слово.
Однако этого не произошло. Ибо в момент пуска последней ракеты Венгент
резко снизил скорость и заломил такую
серию головокружительных маневров, подобных которым Чейн отродясь не видел.
Ракеты, сбитые с толку, начали
шарахаться из стороны в сторону, пытаясь отследить цель. В результате они
захватили своими головками самонаведения
друг друга!
На обзорном экране появилась яркая вспышка.
- Поздравляю, земляшка, - послышался в кабине веселый голос Венгента. -
Ты сделал мою задачу еще более
простой, чем я предполагал. Такой неинтересной дуэли у меня еще не было! Будь на
твоем месте кто-нибудь другой, я бы,
пожалуй, дал ему фору. Но миндальничать с земным ублюдком охоты нет. Прощай!
Едва дистанция между кораблями сократилась до двух тысяч километров, как
Венгент выпустил четыре оставшиеся
большие ракеты. Чейн попытался вновь уйти в "змейку", но корабль отозвался на
экстремальные перегрузки таким скрипом
и треском, что он вынужден был умерить свой пыл. Оставалась еще возможность
ухода на максимальной скорости, однако
форсаж так и не включился. По-видимому, повреждение форсажной камеры оказалось
весьма серьезным.
Чейн помрачнел еще больше. Смерть его не страшила, как и любого варганца.
Но умереть так просто, практически
без борьбы... Такое не могло ему привидеться даже в самом кошмарном сне! У него
оставался лишь один выход. Выждав,
когда дистанция до ракет противника сократилась до двадцати километров, он
выпустил все свои четыре ракеты ближнего
боя, нацелив каждую из них на конкретную. Это было непростым делом, но Чейн с
ним справился.
Среди звезд вспыхнули и тут же погасли четыре крошечные точки.
- Отлично, Чейн! - вновь послышался в динамике голос Венгента. - Вынужден
признать, что и сам Харкан мог бы
гордиться таким залпом. Но с ракетами у тебя теперь негусто, верно? И это радует
меня больше всего. Теперь можно
немножко поиграть...
Чейн выругался сквозь зубы. У него оставалась одна большая ракета и
нетронутый пока боезапас двух пушек.
Венгент имел против этого все четыре малые ракеты плюс совершенно неповрежденный
корабль. Ясно, что ему не составит
большого труда выиграть бой на малой дистанции. Теперь вопрос лишь в том, сумеет
ли молодой Ранрой выйти из дуэли
без единой пробоины на фюзеляже. Для такого амбициозного воина другой исход
поединка оказался бы просто
неприемлемым. Это было сейчас единственным слабым местом Венгента, и Чейн решил
нанести ответный удар именно
туда.
Два звездолета помчались навстречу друг другу, словно намереваясь войти в
лобовую атаку. На самом деле у обоих
воинов был совсем иной расчет.
Чейн неожиданно повторил ход Венгента и начал пальбу из обеих пушек,
несмотря на то что дистанция была еще
слишком велика для этого вида оружия. Сотни небольших снарядов с
самонаводящимися магнитными головками создали
обширную стальную завесу. "Дыры" в ней были настолько велики, что Венгент мог
без особой опаски продолжать
движение вперед. В этом случае Чейн наверняка бы проиграл. Но и Венгент рисковал
вернуться на Варгу с несколькими
пробоинами в фюзеляже. Для заместителя лидера клана Ранроев такая неприятность
стала бы ощутимой пощечиной - ведь
ему противостоял всего лишь жалкий земляшка! А для кандидата на должность вицеадмирала
Патруля такая неудача
могла бы и вовсе оказаться роковой. Чего-чего, а желающих занять место погибшего
Чейна нашлось бы немало и среди
ветеранов, и среди молодежи всех кланов. Один честолюбивый Аронсо чего стоил! Уж
он-то наверняка бы поднял Венгента
на смех.
Наверное, такие же мысли мучили сейчас и самого молодого Ранроя. Опыт
бывалого дуэлянта подсказывал, что
врага надо добивать, несмотря ни на что, не давая ему ни малейшего шанса. Но в
то же время Венгент отлично знал, что
такое завеса из более чем пяти тысяч снарядов. Нелепая случайность - и прощай
честолюбивые мечты!
И Венгент дрогнул. В последний момент он резко увел свой корабль в
сторону, уходя от возможного столкновения
с завесой. Тогда Чейн вопреки всякой логике рванулся в свое же облако снарядов.
Он страшно рисковал, однако терять ему
было уже нечего.
Венгент слишком поздно понял его замысел. Он поспешно выстрелил двумя
малыми ракетами, но сделал это явно
напрасно. Облако пушечных снарядов сейчас охраняло Чейна со всех сторон, и
ракеты оказались их легкой добычей.
Ощутив цели своими магнитными головками, снаряды ринулись к ним двумя стаями
рассерженных ос. Одна за другой
последовали две ослепительные вспышки.
Не теряя времени, Чейн совершил головокружительный разворот, едва не
разломав свой корабль пополам, а затем
пристроился в хвост космолету Венгента. Вот тогда-то и настал подходящий момент
для пуска последней большой ракеты.
Молодой Ранрой, взвыв от ярости, устроил каскад из самых невероятных
маневров ухода. Большая ракета была
слишком неповоротливой и не сумела настичь бешено крутящийся корабль. Но Чейн по
командной линии связи сам
включил взрыватель, и боевая головка его ракеты взорвалась неподалеку от цели.
Впервые в этом бою ему наконец-то повезло. Судя по воплям Венгента, его
космолету изрядно досталось.
Чейн устало улыбнулся. Он сделал все, что мог. Венгенту вряд ли теперь
удастся хвастаться легкой победой над
"проклятым земляшкой". А уж о должности вице-адмирала он может забыть надолго,
если не навсегда. Однако для Чейна
все это было лишь слабым утешением. Ибо противник, в общем-то, остался цел и на
его борту висели две ракеты ближнего
боя. Уйти от них на полуразбитом корабле не было никакой возможности.
- Я тебя превращу в пыль, земляшка! - орал Венгент, напрочь потеряв
остатки своего высокомерия. - Да будь
проклят день, когда ты появился на свет!
Корабль Венгента резко рванулся вперед, "стряхивая" со своего хвоста
назойливого преследователя. Чейн
попытался было последовать за ним, но куда там! Его звездолет потерял добрую
половину своей прежней прыти, и он стал
теперь легкой добычей для любого противника. Было очевидно, что охота шутить у
Венгента начисто пропала. Теперь он не
станет терять ни секунды и постарается расправиться со своим давним врагом как
можно быстрее.
Венгент совершил крутой разворот, и Чейн не успел даже мигнуть, как
молодой Ранрой уже шел ему навстречу.
Дистанция стремительно сокращалась. Вот-вот последует залп из двух ракет. Уйти
от них невозможно...
- Эй, Рангор, как ты там? - не оборачиваясь, спросил Чейн.
Волк ответил глухим ворчанием. У него не было сил, чтобы произнести хоть
слово.
- Прощай, друг, - спокойно продолжил варганец. - Я подвел тебя, дружище.
Я всех подвел! Но чудес не бывает, и...
Он замолчал, услышав жуткий вопль Венгента.
- Проклятье... - прошептал чуть позже Ранрой. - Прямо в бок... Не
повезло... Но... мы... умрем вместе... земляшка...
Чейн судорожно сглотнул. Что произошло? Корабль Венгента по-прежнему
стремительно приближался.
Нет, что-то не так... Яркая точка на обзорном экране заметно сбавила
скорость и двигалась как-то неуверенно,
слегка дергаясь то вправо, то влево. Это не было похоже на противоракетный
маневр.
Объяснение случившемуся могло быть лишь одно. Венгент все-таки доигрался
и напоролся на несколько снарядов.
Своих собственных! Такова цена его необдуманного рывка вперед.
Желание побыстрее добить противника сыграло с ним злую шутку!
Однако Чейн радовался недолго. Хотя Венгент и был явно тяжело ранен, у
него все же хватило сил нажать на
пусковую кнопку. Две ракеты ринулись на противника, словно две безжалостные
стрелы.
Чейн чертыхнулся и попытался уйти в сторону. Но было уже поздно, да и
корабль почти не слушался пилота. Все,
что он смог сделать невероятными усилиями, - это избежать прямого попадания.
Ракеты были совсем рядом, и можно было
не сомневаться, что дистанционные взрыватели сделают свое дело.
Широко раскрытыми глазами Чейн наблюдал за двумя яркими точками на
обзорном экране. На дисплее локатора
мелькали цифры. До ракет было пятьсот метров... триста... сто... Сейчас
последуют взрывы, и... Прощай, Врея! Я ухожу туда,
откуда нет возврата и где мы уже никогда не встретимся...
Но взрывов так и не последовало.
Из бархатной тьмы вынырнул странный корабль, формой напоминавший
полусферу. Чуть позже рядом показался...
крейсер Федерации!
- Кажется, у нашего поединка было куда больше зрителей, чем я думал... -
пробормотал Чейн. - Эй, Рангор, что ты
об этом думаешь?
Волк ответил хриплым воем. Вид у него был жалкий, а из пасти капала
розовая пена. Чейн взглянул на своего
мохнатого друга и покачал головой:
- Больше на дуэли я тебя не возьму, даже не проси. Хорошо еще, что ты не
палил ракетами по метеоритам, как
делал Гваатх в битве с серванами!
Он включил радиопередатчик на частоте корабля хеггов и спросил:
- Альрейвк, это вам я обязан жизнью?
Через некоторое время из динамика послышался знакомый присвистывающий
голос дипломата:
- Да. Но идея использовать нейтрализующий луч принадлежит вашему другу
Дилулло.
- Замечательно... Джон, какого черта вы вмешались в нашу драку с
Венгентом?
В динамике послышался негромкий смешок:
- Вообще-то это не моя идея, а адмирала Претта. Старик не хотел лишаться
одного из командующих Патруля из-за
какой-то дурацкой дуэли. Но я все-таки дал вам с Венгентом малость друг друга
помутузить. Ну что, теперь твоя душа
успокоилась, сынок?
- Моя - да, - хмыкнул Чейн. - Я проиграл, как и следовало ожидать, но...
- Вряд ли такой исход можно считать проигрышем, - перебил его Дилулло. -
Ты бы посмотрел, во что превратился
корабль этого чертового Ранроя! Решето, да и только. Удивительно, что он еще
жив.
Но, кажется, ему недолго осталось коптить космос... Эй, Бихел, Рутледж,
готовьтесь к стыковке! Надо попытаться
вытащить этого проклятого Ранроя из его летающего гроба. Альрейвк, вы слышите
меня?
- Да, разумеется.
- Вскоре нам обоим предстоит малоприятный разговор с Берктом и Харканом.
Не сомневаюсь, что оба лидера
Звездных Волков будут не в восторге от того, что мы вмешались в поединок этих
двух сорвиголов. Вы подтвердите, что
наши действия были верными и обоснованными?
- Конечно. Для нас, хеггов, такого вопроса даже и возникнуть не могло.
Оба воина отлично дрались, оба проявили
свое искусство, и оба нанесли друг другу немало точных ударов. Затем они оба
должны были погибнуть: Чейн - от взрыва
двух ракет, а его противник - от полученных тяжелых ранений. Зачем же допускать
такое? Это совершенно бессмысленно. У
нас, хеггов, тоже порой случаются поединки, но смертельные случаи очень редки.
Мы ценим жизни своих сограждан!
- И нам, людям, давно надо научиться тому же, - заметил Дилулло. - Эй,
Чейн, ты сможешь к нам
пришвартоваться?
- Попытаюсь. Однако учтите, Джон, свой корабль я не оставлю на произвол
судьбы!
- Ладно, ладно... Попробуем совершить гиперпрыжок с этаким гробом на
палубе. Адмирал Претт ждет нас на базе
Флота!
База Флота Федерации располагалась в десяти парсеках от Отрога Арго,
вблизи одинокой красной звезды,
окруженной тремя мертвыми, обледеневшими планетами. Такие блуждающие системы
нередко встречались между рукавов
галактики. Они представляли немалую опасность для космолетчиков. Если
неосторожный пилот прокладывал траекторию
своего гиперпрыжка рядом с такой звездной системой, то в результате локального
искривления провремени корабль мог
оказаться в совершенно другой области галактики. Последствия подобных ошибок
нередко бывали самыми трагическими.
Но, с другой стороны, блуждающие звезды могли служить прекрасными пересадочными
станциями при дальних
галактических перелетах. И еще больше они подходили в качестве баз для больших
космических эскадр.
Крейсер, капитаном которого пока являлся Джон Дилулло, вышел из
подпространства в десяти миллионах
километров от блуждающей красной звезды. Немедленно его окружили скауты и
потребовали назвать пароль. Дилулло
ответил, но оказалось, что этот пароль уже устарел. Дилулло пришлось тут же
связаться с адмиралом Преттом.
- Дэнис, это старина Джон. Отдай приказ своей своре оставить меня в
покое, иначе эти псы вот-вот вцепятся в мой
корабль и разорвут его на части!
Адмирал Претт ответил весьма кислым тоном:
- Джон, должен тебе напомнить, что отныне ты находишься на военной
службе. Забудь все свои прежние
гражданские привычки или...
- Прости, Дэнис, я совсем позабыл, что на старости лет дослужился до
офицерского чина! Итак, господин адмирал,
майор Дилулло прибыл в ваше распоряжение.
- Вот так-то лучше. Что с нашим бравым Морганом Чейном?
- Все в порядке. Венгент так и не успел его прикончить. Зато сам Ранрой в
весьма плачевном состоянии. Я
поместил его в биовосстановительную ванну, однако боюсь, до госпиталя господин
пират может и не дотянуть.
- Ладно, иди на посадку. Скауты проводят тебя прямо до главной базы на
Ледяной планете. А что же молчит наш
молодой герой?
- Он... э-э... спит.
- Спит?! Неплохое начало патрульной службы! Драка в космосе, а затем
крепкий здоровый сон... Кажется, я ошибся
- этот парень пойдет еще дальше, чем я думал! Впрочем, он еще не дал ответа на
мое предложение. Все, жду вас через два
часа.
Дилулло отключил связь и устроился поудобнее в кресле около пульта
управления. Рядом в кресле второго пилота
сидел Рутледж. Радист, как и все наемники, умел в случае необходимости управлять
кораблем, но мощный крейсер
Федерации вызывал у него совершенно очевидную робость.
- Надо будет подобрать на базе толкового пилота... - пробормотал Дилулло,
выводя корабль на траекторию
сближения с Ледяной планетой. - Чейн небось теперь зазнается настолько, что к
штурвалу и пальцем не притронется!
Рутледж хмыкнул.
- Может, оно и к лучшему, - вполне резонно заметил он. - Целее будем.
- А я о чем говорю?.. Эй, кто там ломится в дверь?
- Гваатх, кто же еще! Нашему мохнатому другу просто не терпится показать,
какой он отличный пилот. Особенно
после того, как он приложился к бутылке земного виски. И откуда Гваатх берет
спиртное, ума не приложу!
- Хм-м... придется после посадки ему немного прочистить уши. Еще не
хватало, чтобы в Патруле завелись
гуманоиды-алкоголики!
Словно услышав его слова, парагаранец застучал кулаками по стальной двери
с удвоенной силой.
- Джон, сучий потрох! Ты почему не пускаешь Гваатха к штурвалу? Гваатх
хочет показать всем, как воюют
парагаранцы! Ты только скажи, куда стрелять, и я сразу врежу туда все ракеты, а
потом пойду на абордаж! Все на абордаж!
За дверью послышался грохот - похоже, Гваатх, утомившись, решил улечься
спать прямо в коридоре рядом с
пилотской кабиной.
Дилулло хмыкнул:
- Мда-а... Кажется, Федерация еще пожалеет, что создала Патруль из бывших
пиратов. Да и мы все тоже хороши...
А впрочем, посмотрим. Может, на Границе не хватает именно таких бравых солдат,
как Гваатх?
В сопровождении скаутов кр
...Поділитися у соцмережах
