Жанр: Научная фантастика
Звездный волк 1-7.
...сь к
своим наставникам - тем, кто живет в
глубине темной туманности вблизи от центра галактики. Ты понимаешь, о ком я
говорю, Гербал?
Супернейн молчал, ошеломленно глядя на вар-ганца. То, что сейчас
творилось, полностью выходило за пределы его
понимания и потому вызвало нечто вроде ступора. Специалисты из ВР утверждали,
что это было единственной ахиллесовой
пятой разумных роботов. И Чейн сумел-таки попасть в нее, использовав странные
слова Селии, которые и сам толком не
понимал!
Он отскочил в сторону, выхватил из пояса пять оставшихся кинжалов и
метнул их один за другим ввысь. Там, под
куполом арены, на пяти тонких канатах висело кубическое электронное табло.
Даже один промах оказался бы для Чейна губительным. Но долгие часы
тренировок в ангаре под макетом этого
табло дали себя знать. Лезвия кинжалов перебили тонкие канаты, и табло рухнуло
вниз.
Гербал опомнился и попытался было ускользнуть, но тут прямо ему в лоб
один за другим врезались два
бильярдных шара. Мозг биоробота получил сильное сотрясение и чуть-чуть сбился с
режима. Пошатнувшись, Гербал
шагнул в сторону, но тут же остановился, словно сомневаясь в правильности
выбранного пути.
И тогда махина весом чуть ли не в тонну обрушилась на него.
Чейн победно вскрикнул - и тут же ощутил, словно бы у него в голове
разорвалась бомба. Проклятый нейн успелтаки
перед гибелью нанести мощнейший психоудар!
И наступила тьма.
Глава 28
Чейн пришел в себя лишь под вечер. Он открыл глаза и увидел, что лежит в
постели в своей гостиничной квартире.
Рядом на стуле сидели встревоженные Мила, Банг и Дилулло. Где-то возле кровати
тихо повизгивал Рангор.
С огромным трудом разлепив глаза, Чейн посмотрел на друзей мутным,
тоскливым взглядом.
- Что... - прохрипел он и вновь зажмурился от невыносимой головной боли.
Когда боль схлынула, молодой варганец вновь открыл глаза и на этот раз
увидел рядом с собой лишь одну
плачущую от счастья Милу.
- Что... случилось?
Мила ласково провела ладонью по его одеревеневшему лицу.
- Все хорошо, Морган. Теперь уже хорошо.
Чейн полежал еще некоторое время, приходя в себя, а затем спросил:
- Я победил?
- Да. Помолчи, дорогой, тебе нельзя сейчас говорить.
- Расскажи, - уже более твердым тоном потребовал Чейн.
Мила еще раз всхлипнула и объяснила, что Чейн вышел из Дворца, только
когда солнце стало склоняться к
горизонту. К этому времени и команды всех шестерых князей, и многочисленная
публика, и даже судьи пришли в крайнее
возбуждение. Уже обсуждался вопрос о том, что надо срочно послать во Дворец
спасательную команду. Но Главный судья
категорически возражал - по правилам до двенадцати ночи никто не имел права
вмешиваться в ход турнира. К тому же
посторонние люди могли запросто получить кинжал в спину или стрелу в сердце.
Наконец портьеры в одном из выходов колыхнулись, и наружу вышел он, Чейн.
Впрочем, слово "вышел" не очень
соответствовало тому, что произошло на самом деле.
- Ты словно бы выкатился, - всхлипывая, объяснила Мила. - Я сама этого не
видела, потому что подбежала к
выходу, когда судьи уже подняли тебя на руки... Но ты все-таки вышел,
единственный из всех!
Чейн кивнул с кривой усмешкой.
- Выходит... триумфального выхода победителя... не получилось... - уже
довольно уверенно произнес он. - Ну и
черт с ним... Я... получил психоудар?
- Да. И притом чудовищной силы. Врачи очень беспокоились за тебя, за
твой...
- За мой разум, - усмехнулся Чейн. - Не надо подбирать слова, Мила.
Гербал едва не прикончил меня. Но я,
надеюсь, прикончил его?
- Еще как! Голова супернейна оказалась расколотой словно орех. Жуткое
зрелище.
- Хорошо. А что... остальные?
- Рей Горн мертв. Шарим и Штольберг потеряли много крови, но они успели
сделать себе перевязку и в общем-то
чувствуют себя неплохо. Хуже с Алгисом Аббебе. Столько ран... Он находится в
коме. Однако врачи считают, что организм
у этого негра покрепче любой машины. Говорят, он все-таки должен выкарабкаться.
- Так. Выходит, я - Шериф?
- Почти. Сторонники Аббебе подали апелляцию Главному судье. Они заявили,
что именно ты убил Рея Горна.
- А что... что говорит Шарим?
- Пока он отлеживается в своей личной больнице и молчит. Но судьи провели
тщательный анализ всех ваших
схваток и пришли к выводу, что Рея Горна убил все-таки Шарим. Хотя у него есть
определенные смягчающие
обстоятельства.
- Знаю... А что... у Крола? Мила наконец-то улыбнулась.
- Ты хочешь знать, как обстоят дела на Стальной планете? Там все прошло
удачно. Гвардия Антиоха уже грузилась
в космолеты, чтобы высадиться на Мидасе, но в это время в окрестностях столицы
появились цургуны. Они ринулись на
императорский дворец с такой яростью, что армии твоего друга Крола досталось не
так уж много работы. Тем более что
гладиаторы все-таки взбунтовались. И знаешь, кто их возглавил?
- Селькар? - догадался Чейн.
- Он самый! Оказывается, губернатор давно уже готовил себя к роли
защитника угнетенного народа. А твоя
бывшая подруга Граал в решающий момент штурма дворца вышла на балкон, держа в
руке отрубленную голову Антиоха.
Словом, на Стальной планете царит всеобщее ликование. Бедные гладиаторы еще не
понимают, что им очень скоро
придется вновь возвращаться на арены. Потому что иначе Стальная планета не
сможет себя прокормить. Ведь стальную
обшивку пшеницей не засеешь.
Чейн возмущенно посмотрел на Милу.
- И все равно... я чертовски рад за Крола! Надеюсь, мы еще встретимся с
ним... перед тем, как Стальная планета
покинет Клондайк...
Варганец замолчал, почувствовав очередной приступ тошноты. Он откинулся
на подушку и закрыл глаза.
Мила нагнулась над ним и жарко поцеловала в лоб.
- Отдыхай, дорогой. Я чертовски тобой горжусь! Если бы ты знал, как кипит
Мидас! Все хотят побыстрее усадить
тебя на трон... то есть прицепить к твоему кителю бриллиантовую звезду Шерифа.
Теперь ты - главный герой Границы! Ну,
спи. Я буду рядом.
Мила еще раз поцеловала Чейна, на цыпочках вышла из спальни и затворила
за собой дверь. Там собрался весь
отряд. Разместившись кое-как в разных углах гостиной, все стали ждать рассвета.
Часа в три ночи портьера, ведущая из спальни в один из двух кабинетов,
слегка колыхнулась. Неслышной тенью в
комнату вошла Селия, закутанная в темное сари. Подойдя к постели, на которой
лежал варганец, она стала делать пассы над
его бледным лицом, шепча слова заклинаний.
Постепенно щеки Чейна начали розоветь, дыхание стало ровнее. Он медленно
открыл глаза и посмотрел на Селию
ясным, вполне осмысленным взором.
- Я знал, что ты придешь, - тихо сказал он.
Селия кивнула.
- Скоро ты поправишься, Хранитель.
- Я не знаю, о чем ты говоришь. Я - не Хранитель, я бывший пират. Но я
благодарен тебе, Селия. Гербал... Я только
повторил твои слова, не понимая их смысла, и этот робот немедленно пришел в
замешательство. Эта крошечная заминка
спасла мне жизнь. Но повторяю - я не понимаю ничего из того, что говорил там, на
арене. Какие миры движутся к нам из
будущего? Что за таинственные существа живут на дальнем конце Границы? И кто те
дьяволы, которые хотят стать
хозяевами нашей галактики?
Селия наклонилась и поцеловала Чейна в губы.
- Я всего лишь дочь Предсказательницы, капитан Чейн. И эти озарения лишь
недавно снизошли на меня, когда я
отправилась в храм Судьбы, чтобы заказать молебен по моему погибшему брату. Идя
туда, я еще ненавидела тебя... А
вышла совсем иной. Словно бы Бог коснулся меня своей сияющей рукой.
Чейн вновь закрыл глаза.
- Не понимаю... Но когда я выздоровею... ты отведешь меня в этот храм?
- Да.
- Селия... я не знаю, кого еще спросить. Во время боя во Дворце я вдруг
ощутил, что... вижу в полной темноте. И
все мои чувства обострились так, как прежде не бывало. Мне словно бы кто-то
помогал. Это была... ты?
Девушка ласково прикоснулась кончиками пальцев к его лбу.
- Нет. Я хотела бы этого, но Бог не дал мне такой силы. Но я вижу, что на
лбу у тебя светится Третий глаз. Кто-то
находится с тобой. Он и сейчас слышит мои слова. Это - чужая сила, но она
добрая. Капитан Чейн, мне пора уходить.
- Ты придешь еще?
- Да. Впервые после смерти Орка я обрела смысл жизни. Я стану
Предсказательницей, но я буду служить тебе, и
только тебе. Так мне повелел Бог. До скорого свидания, мой господин.
Чейн ощутил на губах еще один жаркий поцелуй, а затем Селия словно бы
растворилась в воздухе.
Не открывая глаз, он осторожно прикоснулся пальцем к середине лба. И
ощутил едва заметное жжение.
- Альрейвк? - неожиданно догадавшись, промолвил он. - Хватит играть со
мной в прятки. Я знаю, это сделали вы.
Ведь вы - Наблюдатель. У меня не хватило нахальства в свое время спросить вас, с
помощью чего же вы будете наблюдать
за всеми моими действиями. Теперь я знаю ответ: с помощью меня самого!
"Наконец-то вы догадались, - вдруг послышался внутри его головы
скрипящий, с присвистом голос. - Но лучше
было бы, если бы вы, капитан, и дальше пребывали в неведении. Эта девушка... она
поразила меня своей
проницательностью. Мне кажется, что на ее лбу тоже светится Третий глаз. Однако
куда он ведет, в какие глубины
галактики?"
"Альрейвк, не пытайтесь заговорить мне зубы, - мысленно произнес Чейн,
постепенно начиная злиться. - Когда вы
вживили мне в голову ваши хитроумные устройства? Почему я до сих пор их не
чувствовал?"
"Капитан, я предпочитаю, чтобы ко мне обращались с надлежащей
почтительностью. К тому же я вам несколько
раз спасал жизнь. А вы... вы обещали постоянно связываться со мной по радио, но
делали это крайне редко".
Чейн нахмурился. Альрейвк был, в общем-то, прав, как ни неприятно это
признавать. "Простите, господин
Главный дипломат. Я очень благодарен вам за помощь. Но я о ней не просил! И к
тому же получается, .что я играл там, во
Дворце, не вполне честно".
Альрейвк издал нечто вроде короткого смешка.
"Вы, люди, весьма странные существа. До сих пор не могу привыкнуть к
некоторым вашим поступкам. Вы готовы
вместо цивилизованных демократических выборов растоптать друг друга и тут же
говорите о честности и справедливости.
Скажите, капитан, разве хотя бы один из ваших конкурентов-князей боролся честно?
Вы - просто ангел по сравнению с
любым из них. Я уже не говорю о хитреце Гербале. Должен признаться, что этот
супернейн провел меня. Какая
изумительная способность к физической и психологической мимикрии! Эти супернейны
- просто гении метаморфоз.
Должен признаться, что Совет высокородных хеггов очень встревожен этой
информацией. А вдруг два оставшихся
супернейна со своими бандами уже проникли в Империю? И какие цели преследуют их
неведомые хозяева? Чейн..."
"Да, я слушаю, господин Главный дипломат".
"Поздравляю вас, капитан. Последние месяцы я наблюдал не только за тем,
что вы делаете, но и за вами лично. И
должен признаться - я восхищен! Вы упорно стремились к цели, преодолевая любые
препятствия. Вы словно бы сели
играть в земные шахматы, не зная поначалу даже, как принято двигать фигуры. И
обучались искусству игры в процессе
самой партии. Но тем не менее выиграли! Чейн..."
"Хватит похвал, Альрейвк. Один я бы ни черта не сделал, вы же прекрасно
знаете это".
"Я хотел сказать о другом. Вы заслужили право первым узнать об этой
сверхсекретной информации. Совет
высокородных хеггов час назад принял решение о подписании Мирного договора с
Федерацией. Мы согласны и с тем,
чтобы вы, варганцы, ввели в Клондайк свой Звездный Патруль. И даже готовы
посодействовать установлению нормальных
отношений с негуманоидным сектором. Знаете ли, у нас там немало агентов..."
"Я догадывался об этом".
"И знаете, что оказалось последней гирькой, которая перевесила чашу весов
в пользу Мирного договора?
Супернейны. Мои коллеги не очень опасаются Флота Федерации - наш флот обладает
вдвое большей мощью. Но появление
на арене Третьей силы - очень серьезно. Быть может, настанет день, когда нашим
двум флотам еще придется действовать
плечом к плечу... А что кроется за этими словами Селии о мирах из будущего?"
Чейн улыбнулся.
"Не знаю. Обещаю, что обязательно раскрою эту тайну. Но только при одном
условии - если вы скажете, как
выбросить к чертовой матери мой мозговой чип вместе с Третьим глазом!
Представляю, какие картины вы наблюдали с его
помощью..."
Альрейвк вновь хохотнул.
"Зато я получил массу полезной информации об эмоциональной и половой
жизни людей. И все же я остался при
своем мнении - мы, хегги, устроены куда более совершенно и рационально, чем вид
хомо сапиенс. А насчет чипа все просто.
Я его сейчас сожгу энергетическим лучом, и наш телепатический контакт будет
прерван. Но вот зачем вы хотите отказаться
от Третьего глаза? Это же ваш человеческий рудиментарный орган. Я только
разбудил его... Клянусь, я никак не могу им
воспользоваться для получения информации. Все решает мозговой чип, и только он".
Чейн заколебался.
"Ладно, я принимаю ваш подарок, Альрейвк. Прощайте! То есть нет,
подождите! Передайте приказ моему
заместителю Рутледжу, чтобы он немедленно направил "Врею" к Мидасу, а затем
вывел корабль на стационарную орбиту
над Мэни-сити".
"Чтобы я вышел из своей каюты? Ни за что! А по интеркому ваш помощник
меня и слушать не станет. Мы с ним
недавно крупно повздорили.
Откуда в этом грубом, неотесанном человеке столько неуважения к нам,
хеггам? Я всего лишь попросил его
принести к дверям моей каюты корзинку с земными овощами - так, для пробы. И при
этом сослался на пункт 356 нашего
совместного Соглашения. Но этот человек почему-то вспомнил про мою мать, а
затем..."
"Альрейвк, жгите ваш чертов чип! - мысленно заорал Чейн. - Я хочу спать!
Понимаете - спать! А еще больше - не
иметь больше никаких телепатических контактов во всю оставшуюся жизнь!"
Хегг обиженно буркнул:
"А по-моему, это очень удобно для любых высших существ. Но если вы так
настаиваете..."
В мозгу Чейна словно бы вспыхнула ослепительная звезда. А потом все
медленно погасло. И сон молодого
варганца оказался как никогда глубоким и освежающим.
Спустя три дня, поздно вечером, Чейн поднимался по трапу крейсера. Его
товарищи уже находились на борту
"Вреи" и стояли возле люка, ожидая своего капитана. Вид у всех был такой, словно
празднества по случаю возведения на
трон некоронованного короля Клондайка оказались для них непосильным испытанием.
Уж слишком много было
произнесено заздравных речей, а также выпито и съедено. Селдона так просто
пришлось внести в корабль на руках. Гваатх
выглядел ненамного лучше. А Эрих Клайн и вовсе ударился в грандиозный загул,
получив наконец свою долю тайгерского
клада размером в двести миллионов кредитов. Он материализовался на космодроме
буквально за час до взлета, когда на
него уже махнули рукой. Этот подвиг дался Клайну нелегко, но уж очень хотелось
пограничнику совершить вместе с новым
Шерифом первое инспекционное путешествие по Клондайку. Без него же "Врея"
попросту заблудится между трех
астероидов!
Чейн поднял голову и взглянул на звездное небо. Он разыскал глазами
Стальную планету. Первый свой визит
новоиспеченный Шериф намеревался произвести именно туда. Надо было встретиться с
Кролом, с Селькаром, ну... и еще
кое с кем. Одна мысль о прекрасной Ормере заставляла трепетать его сердце.
Именно оттуда, со Стальной планеты, на самой скоростной яхте в сторону
Отрога Арго уже завтра отправятся
Мила, Селдон и Бихел. Они должны встретиться с командованием Флота и ВР, а также
с Берктом и передать им личные
послания полковника Чейна. В них будет содержаться краткий отчет о первом полете
патрульного корабля.
И если Беркт не подведет, то уже через месяц в Клондайке появятся первые
эскадрильи варганцев. Как-то их
встретят пограничники?
А затем...
Молодой варганец вновь посмотрел в ночное небо. Через россыпи мириадов
звезд, к центру Млечного Пути, шла
невидимая линия Границы. И капитан Чейн знал, что, хочет он того или нет, но
отныне его дальнейший путь ведет именно
туда, в самое сердце галактики.
ЗВЕЗНЫЙ ВОЛК
Сергей СУХИНОВ
УЩЕЛЬЕ ПОГИБШИХ КОРАБЛЕЙ
И вновь впереди сияли бесчисленные россыпи звезд.
Морган Чейн сидел за пультом варганского боевого звездолета и мрачно
наблюдал за тем, как вдали, среди двух
периферийных галактических туманностей начали проявляться контуры Отрога Арго.
Корабль еще недостаточно отошел от
системы Альбейна, и потому Чейн не спешил включить гипердвигатель. Венгент,
наверное, уже заждался его возле Альтеи,
сгорая от желания побыстрее прикончить в поединке своего злейшего врага. Ничего,
пускай подождет...
Позади пилотского кресла послышался тихий вой. Чейн повернул голову и
увидел Рангора. Волк свернулся
клубком в тесном пространстве между креслом и задней стеной пилотской кабины.
Сон могучего зверя был беспокойным,
время от времени он начинал дергаться всем телом и издавать тонкие скулящие
звуки.
Наверное, бывшему вожаку варганских волков снились его соплеменники,
погибшие во время битвы со свирепыми
иргами при обороне Ковчега. А быть может, Рангору привиделась собственная
близкая смерть.
"Напрасно Рангор полетел к Альтее, - подумал Чейн. - Волк все равно
ничем не может помочь мне в космическом
бою. Да и при самом лучшем его исходе огромные перегрузки способны причинить
серьезный вред здоровью зверя. Правда,
в первой схватке с Венгентом он показал себя молодцом и даже ухитрился не
потерять сознания, когда корабль рванулся
вперед с перегрузкой в двадцать "g". Его мозг выдержал чудовищное испытание, не
то что..."
Это было безнадежно! О чем бы Чейн ни думал, его мысли, словно шары с
наклонной доски, все время
соскальзывали к имени "Врея". Его первая настоящая любовь навсегда осталась там,
на Альбейне. Наверное, погребальный
костер уже погас и президент Остер собрал прах прекрасной златовласой женщины в
урну. А затем, согласно древнему
аркунскому обычаю, он поднимется на флайере в небо и полетит в сторону океана. И
тогда прах Вреи будет развеян над
бурлящими волнами и смешается с соленой водой. Ученые Арку говорят, что жизнь
зародилась миллиарды лет назад
именно в океанах, и потому каждая смерть человека есть лишь закономерное
возвращение горстки атомов назад, в океан, к
истокам бытия...
Ран гор шумно завозился за креслом. Поднявшись с пола, волк положил
передние лапы на плечи Чейну и ласково
ткнулся влажным холодным носом в шею пилота.
- Не надо тосковать, Морган, - произнес он на галакто. - Да, тело твоей
женщины превратилось в прах. Но дух ее
жив! Ты же сам говорил, что она отправилась в Свободное Странствие. Разве Врея
не сказала, что по-прежнему любит тебя
и будет ждать, когда ты тоже присоединишься к вечному странствию душ?
Чейн вздрогнул. Он так и не успел привыкнуть к тому, что волк обладает
телепатическими способностями, а
потому умеет читать его мысли. Улыбнувшись, Чейн поднял правую руку и потрепал
мохнатого друга за ухо.
- Ты прав, Рангор. Моя Врея, наверное, уже направилась в далекий путь к
мирам Ожерелья, самому прекрасному
уголку галактики. Или следует сейчас рядом с нашим кораблем, чтобы
присутствовать при моей дуэли с Венгентом. Я
просил ее не делать этого, но Врея может не утерпеть. И я ее понимаю. Если я
погибну, то ей уже не нужно будет томиться
многие годы в напрасном ожидании.
Волк рыкнул.
- Что за тоскливые мысли, Морган? Воин не должен идти в бой в таком
настроении! Разве не ты обещал перед
гробом Вреи, что обязательно победишь Венгента? И разве не ты дал согласие стать
вице-адмиралом Патруля? Твои друзьялюди
во главе с Дилулло полетели на базу Флота Федерации, чтобы выбрать там
самый лучший и быстроходный крейсер.
Неужто капитаном этого корабля будет кто-то другой, а не ты?
Чейн мотнул головой, словно пытаясь стряхнуть с себя неуместные сейчас
сомнения и грустные мысли.
- Ты прав, Рангор! - воскликнул он окрепшим голосом. - Наверное, я размяк
потому, что лишь недавно впервые
почувствовал себя настоящим землянином. Людям с Терры свойственна
сентиментальность, самотерзание, копание в
тайниках собственной души. И это делает их порой слабыми. Я смутно помню своих
родителей-миссионеров, они умерли на
Варге, когда мне было всего три года. До сих пор я был уверен, что их убило
чудовищное тяготение планеты Звездных
Волков. Но теперь, когда во мне проснулись земные корни, я начинаю понимать, что
все было не так просто. Наверное,
главной причиной гибели родителей явилось осознание того факта, что дело их
жизни рухнуло! Пираты с Варги так и не
пожелали принять христианскую религию и отречься от своего варварского образа
жизни. Это надломило отца и мать
сильнее, чем страшное тяготение. Они умерли, потому что пытались остаться на
Варге землянами. А им надо было
попытаться стать варганцами и разговаривать со Звездными Волками на понятном им
языке. Тогда, быть может, все
закончилось бы не так трагически...
Волк неожиданно лизнул шею Чейна своим шершавым языком.
- Ты становишься мудрее, Морган, - сказал он. - Тяжелые испытания пошли
тебе на пользу! Чейн усмехнулся:
- Может, ты и прав. Когда-то в детстве мне было очень тяжело стать
варганцем среди варганцев. Недавно я понял,
что быть землянином среди землян ничуть не легче. Сейчас же, когда вокруг нет ни
тех, ни других, мне вроде бы надо стать
самим собой. Но это-то и есть самое трудное! Теперь уже я и сам не знаю, кто я
такой...
- Ты - волк, - насмешливо высунул длинный язык Рангор. - Такой же, как и
я.
Чейн задумался, а затем в сомнении покачал головой:
- Не уверен. Вернее, раньше я чувствовал себя волком, но теперь... Мне
кажется, вся моя прежняя жизнь была
только сном. А сейчас я проснулся. Что-то ждет меня впереди, если я все-таки
сумею победить Венгента? Адмирал
Федерации Претт предрекает мне великое будущее. Джон Дилулло и другие парни с
"Кардовы" оставили ради меня ремесло
наемников и вошли в Патруль. Даже в Империи хеггов, среди извечных врагов
Федерации, у меня появился добрый
приятель - Главный дипломат Альрейвк. Не слишком ли много надежд они возлагают
на простого пирата? Чего от меня
ждут?..
- А разве не ты остановил галактическую войну между Федерацией и Империей
хеггов, прежде чем она успела
разгореться? - резонно спросил Рангор. - И разве не ты сумел заставить извечных
пиратов-варганцев оставить свой
разбойничий промысел и стать галактическими патрульными? Ты думаешь, все это -
лишь удачное стечение обстоятельств
и ты здесь ни при чем? Ничего подобного! Такие штуки не под силу обычному
существу. Просто ты еще в самом начале
своего пути и сам не осознаешь своей силы. А мы, твои друзья, отлично понимаем,
кто такой Морган Чейн.
Чейн недоверчиво хмыкнул. Он взглянул на левый обзорный экран, который из
угла в угол пересекала белесая
полоса Млечного Пути. Странно было даже представить, что галактику разделяет
невидимая извилистая линия длиною в
тысячи парсек, называемая Границей. По одну ее сторону находятся тысячи звездных
систем, входящих в Федерацию и
населенных главным образом людьми и гуманоидами. А по другую сторону Границы
располагается Империя хеггов -
кентаврообразных существ, выходцев из созвездия Гидры. Империя по размерам почти
в два раза превосходит Федерацию,
и там живут гуманоиды и негуманоиды, издревле ненавидящие людей, особенно
терран.
Однако все должно измениться, если мирный договор между Федерацией и
Империей будет окончательно
заключен. Тогда на Границу вылетят десятки тысяч патрульных кораблей с Варги.
Мир и спокойствие в галактике отныне
во многом будут зависеть от Звездных Волков, которые еще недавно находились вне
закона и считались исчадиями ада! Но
прошлое решили предать забвению, и бывшие пираты стали полноправными гражданами
галактики. Привыкнуть к этой
мысли Чейну было очень нелегко. Однако еще труднее ему было поверить в то, что
Беркт и Харкан, лидеры доселе
враждовавших кланов Варги, отныне стали командующими Патруля - так же как и он,
бывший изгой Морган Чейн,
землянин по крови и варганец по рождению!
На пульте управления замигала сигнальная лампочка. Это означало, что
маленький звездолет уже отошел на
безопасное расстояние от системы Альбейна и готов к гиперпрыжку через сотни
парсек.
Чейн вздохнул с огромным облегчением. Он с детства привык действовать, а
не размышлять. А потому его руки
сами потянулись к штурвалу.
- Ладно, мы еще посмотрим, на какие такие великие дела я способен... -
насмешливо пробормотал он. - Сначала
надо надрать задницу этому выскочке Венгенту. Уж этот парень точно уверен в
своем великом будущем!.. Слезь с меня,
Рангор.
Чейн ввел в бортовой компьютер координаты конечной точки прыжка и включил
гипердвигатель. Корабль
задрожал мелкой дрожью. Рангор завыл и забился в угол за кресло - он еще не
привык к далеким космическим
путешествиям.
А затем звезды исчезли.
Корабль вынырнул из подпространства всего в нескольких миллионах
километров от двух исполинских звезд,
известных как Врата Арго. Чейн стал усиленно массировать затылок, приходя в себя
после прыжка. Голова его кружилась,
во рту плавал неприятный кровянистый привкус, но в целом он чувствовал себя
совсем неплохо. По крайней мере он
находился сейчас куда в лучшей форме, чем во время службы в качестве наемника на
корабле Джона Дилулло. Он вновь
привык к чудовищным, но обычным по варганским меркам перегрузкам, и это давало
ему шанс в поединке с Венгентом. Не
победить, разумеется, а просто выжить. Однако и это было уже кое-что.
Не поворачивая головы, Чейн спросил:
- Жив?
Волк жалобно взвыл, не находя в себе сил, чтобы ответить.
- Значит, жив, - с удовлетворением констатировал Чейн. - Привыкай, братволк,
отныне тебе придется здорово
побороздить галактику. Или ты все-таки хочешь вернуться на Варгу? Я могу
высадить тебя на Центральном материке, возле
поселка, где живут твои друзья по Ковчегу.
- Нет! - зарычал Рангор.
Чейн пожал плечами и включил маршевые двигатели. На экране постепенно
проявилась серая пелена - это было
грандиозное пылевое течение, соединяющее туманность Корвус и Отрог Арго.
Чейн уже не раз бывал внутри него и однажды встретил там тысячи летающих
каме
...Поділитися у соцмережах
