Жанр: Научная фантастика
Контора игрек
...ь мебель. Кресла обретали объем и
форму за считанные секунды, словно один за другим распускались громадные желто-розовые
цветы с бликами на глянце лепестков. В комнате сразу стало светлее.
- Я еще сейф сюда притащу, - сказал Стив. - На всякий случай.
Поставив на пол чемоданчик с набором инструментов, он исчез.
Тина снова повернулась к Полю и Лиргисо. Волосы у Живущего-в-Прохладе были
теперь изумрудные, как кожа энбоно, пряди разных оттенков, одни светлее, другие темнее.
Встретив взгляд Тины, он вздохнул, словно рассчитывал на сочувствие.
- Все его черты до того изящны, будто смотришь на демонически прекрасную
мелодию, принявшую видимость человеческого тела, - он говорил о Поле, как о
неодушевленном предмете. - Сие большая редкость для вашей расы.
Поль что-то тихо пробормотал по-незийски. Тина, как и Лиргисо, не знала незийского,
но предположила, что это ругательство.
Живущий-в-Прохладе с издевкой рассмеялся. Тина заметила, как напряглись плечи
Поля. Ей хотелось вмешаться, но она опасалась поставить его в дурацкое положение (можно
подумать, он не способен за себя постоять, раз она все время лезет заступаться!) и сохраняла
мнимый нейтралитет.
Стив с громоздким роботом-сейфом материализовался точно между двух кресел, ни
одно не задев.
- Поль, я должен попросить о небольшом одолжении, - оборвав смех, заговорил
Лиргисо. - Меня интересует твое мнение об Амине, моем консультанте по облаку Тешорва.
- Давай ее сюда, - не оборачиваясь, бросил Поль.
- Не стоит, она ведь не знает о нашем союзе, а если вдруг узнает, я буду вынужден ее
убить. Признаться, не хотелось бы.
Тина и Поль уже бывали на яхте Лиргисо. Если в течение часа тот не вернет их обратно,
сюда телепортируется Стив. К Тине (и только к ней) он мог телепортироваться вслепую, без
других ориентиров. Лиргисо меньше всего мечтал о таком вторжении, вдобавок Поль
согласился на этот визит без колебаний - значит, опасаться нечего.
Анфилада из трех извилистых, без единого угла, комнат, разделенных арками с
раздвижными дверями. Сейчас все двери раскрыты, но изгибы стен мешают составить
представление о размерах. После первого посещения этой яхты Поль сказал, что здешняя
обстановка завораживает и внушает беспокойство, особенно если начнешь присматриваться к
деталям; это как яд, проникающий в сознание при посредстве зрения.
Тина с интересом озиралась - и ничего похожего не чувствовала. Да, здесь странно и
красиво, но эта ядовитая красота не в ее вкусе, - вот и все, что она могла бы сказать. Никакого
эмоционального отклика, хотя она, с ее сверхострым зрением киборга, видела куда больше
деталей, чем другие, и к тому же в мельчайших подробностях.
Собственная нечувствительность к таким вещам временами вызывала у Тины досаду.
Она как тот персонаж древней земной сказки, который никогда не испытывал страха и мечтал
хоть раз в жизни испугаться, чтобы узнать, наконец, что же это такое. Испугаться чего-нибудь
опасного Тина могла, а вот ощутить смятение из-за того, что рамы зеркал или светильники
имеют ту, а не иную форму - нет; доступные для других впечатления проскальзывали мимо ее
восприятия.
В прошлый раз она попросила Лиргисо объяснить, что здесь, по его замыслу, должно
внушать страх или выбивать почву из-под ног у зрителя - и надо было видеть, какая гримаса
появилась на его подвижном треугольном лице! Он решил, что над ним издеваются.
Хинар поздоровался с Тиной очень вежливо, отвесив учтивый поклон - как обычно.
Он вел себя с ней, как с дамой из высших кругов шиайтианской аристократии. Потом дружески
приветствовал Поля. Тот считал, что Хинар в обиде на него из-за бесславной гибели
дерифлодобывающей станции, но теперь должен успокоиться: если обида и была, она давно
сошла на нет.
- Идем к Амине, - обратился к Полю хозяин яхты.
- Эй, подождите, - окликнула их Тина. - Хочу предупредить...
- Что в случае чего ты куда угодно здесь вломишься и по дороге все разнесешь, -
скороговоркой подхватил Живущий-в-Прохладе. - Столько раз предупреждала, что я уж
наизусть выучил!
- Госпожа Тина, вы расскажете мне про Лейлу? - заговорил шиайтианин, когда они
ушли.
Вот кто при каждой встрече спрашивал о Лейле и готов был часами слушать о ее
успехах, о том, что она сделала и сказала, и что ее сейчас интересует... Тина с Хинаром
допивали кофе, когда Лиргисо и Поль вернулись - у Амины они провели четверть часа, не
больше. Их негромкие голоса доносились из крайней в анфиладе комнаты, еле пробиваясь
сквозь медленные сумеречные волны лярнийской музыки. Человек не услышал бы, но слух
киборга намного острее человеческого.
- Что скажешь об Амине?
- Она для нас не опасна, и неприятностей из-за нее не будет. Сменил бы ты музыку.
- О, ты узнал эту мелодию? - Лиргисо засмеялся, все так же негромко. - Помнишь,
как я включил ее для тебя на вилле, и что было потом... Ну, не сердись, умоляю тебя! Опиши
подробнее, какое впечатление произвела на тебя Амина?
Зазвучала другая мелодия, более быстрая и прихотливая, за ее переливами голос Поля
был едва различим:
- Она очень несчастна. Если бы ее сделали таким киборгом, как Тина или другие,
которых я видел - чтобы она выглядела, как обыкновенная женщина, ей, наверное, было бы
легче. Почему ее изуродовали?
- Рубиконские подпольные клиники производят киборгов-телохранителей, на
зловещую внешность есть спрос. Амина стала объектом эксперимента. Будешь смеяться, но до
встречи со мной она не знала, что такое секс.
- Да нет, я не буду над этим смеяться.
- Поль, сядь. И выпей вина.
- Не хочу.
- Настоящее земное шампанское. А Тина пьет его, как воду, из какой попало посуды
- когда я на это смотрю, у меня сердце кровью обливается.
- Тебе-то какое дело? Она ведь не пьянеет.
Беседуя с Хинаром, Тина одновременно прислушивалась к их приглушенным голосам с
нарастающим интересом. Шиайтианин ничего не слышал, а она... Можно ли считать, что она
подслушивает? Лиргисо начал расспрашивать Поля о его девушках, тот отвечал раздраженно и
односложно.
- Да что ты сразу злишься? Мне просто интересно. Твоя связь с Люаной Ришсем,
скорбящей президентской вдовой... Не делай такие глаза, я давно об этом знаю, но из
деликатности помалкивал. Это был самый продолжительный из твоих романов - ты дарил
любовь из жалости, без намека на истинное увлечение... Поль, ты ведь лучше всего чувствуешь
себя с любовницами не слишком страстными, невзыскательными, не так ли? Интересно, ты сам
хотя бы изредка получаешь удовольствие от секса? Примечательно, что и Люана, и твоя Ивена
- манокарки. Все манокарки холодные и заторможенные, одна великолепная Тина чего стоит!
"Сейчас пойду и кому-то дам в зубы..."
Должно быть, ее лицо приобрело свирепое выражение. Хинар на полуслове запнулся.
- Я подумала о "Конторе", - Тина решила не вмешиваться, пока Поль сам не проявит
желания прекратить разговор. - Мы нанесли много ударов, а конца этой войне до сих пор не
видно.
- Может, со Стивом у нее все по-другому, чем было с тобой.
Она мысленно поблагодарила Поля за ответ.
- Тина - непостижимейшее существо, и причислять ее к женщинам человеческой
расы было бы ошибкой. Я бы сказал, что она принадлежит к особому живому виду,
представленному в единственном экземпляре. И хорошо, что в единственном - это несказанное
счастье для всей Галактики!
"Погоди, я тебе это припомню".
Хинар, как истинный кедисэйтху, рассуждал о том, что безнадежная война - вполне
достойное времяпрепровождение, и мрачный вид собеседницы его ничуть не удивлял.
- ...Но речь сейчас о тебе, - Лиргисо сменил насмешливый тон на вкрадчивый. -
Несмотря на свою холодность, Тина дьявольски привлекательна, и твое равнодушие к ней кого
хочешь озадачит.
- Тина - девушка Стива.
- Поль, Тина не может быть чьей-то. Неужели ты этого не понимаешь?
"Ага, вспомнил о том, что я могу эту галиматью услышать, и решил чуть-чуть
подсластить..."
- Тебе она не сказала бы нет, - продолжил Лиргисо. - А Стив не знает, что такое
ревность. Так в чем же дело? Чем она тебе не нравится?
- Я не снимаю чужих девушек.
- Ты вообще не снимаешь девушек, - Лиргисо снова засмеялся. - Это они тебя
снимают, а ты уступаешь их домогательствам или бегаешь от них, как от Вероники Ло. У тебя
так было всегда, не правда ли?
"Какое все это имеет значение? Господи, да совершенно никакого, если разобраться. Но
для них, похоже, имеет, и я их тут не очень-то понимаю".
- Тебе-то что за дело? - напряжение в голосе Поля нарастало.
- Я всего лишь пытаюсь тебя понять, это ведь не запрещено? Мне сдается, ты не
хочешь быть понятым, и этим ты похож на Живущего-в-Прохладе.
- Понять - значит уничтожить, так у вас говорят?
- Для могндоэфрийцев это прописная истина, но ты ведь человек. Еще шампанского?
- Хочешь напоить?
- Тина рядом, через комнату от нас, так чего ты боишься? Твоя романтическая
влюбленность в Ивену... Поль, меня восхищает твоя изобретательность! Вроде бы ты влюблен,
как все, но объект недосягаем в силу своего слишком юного возраста, и посему любовь не
обязывает тебя к активным действиям. Прелесть!
- Ты даже представить не можешь, что для меня значит Ивена, - голос Поля
задрожал от ярости.
- Она значит для тебя очень много, не сомневаюсь, - голос Лиргисо оставался
спокойным и обволакивающим, как предательски теплая вода. - Но скажи, ты ее хочешь?
- Я люблю ее.
- Ты ее хочешь? Да или нет?
И после новой паузы, на это раз долгой, Лиргисо сам же ответил:
- Значит, нет. Так я и думал.
- Я "сканер". Призрак, по ошибке родившийся человеком.
- Ты очень красивый призрак.
На это Поль ничего не ответил.
Стук, словно что-то упало. Шум драки.
Тина вскочила и бросилась в ту комнату, где звучала музыка.
Их разделял опрокинутый лярнийский столик с волнистой лакированной столешницей
из сулламьего панциря. Из откатившейся бутылки вытекало шампанское. В руке у Поля
поблескивал стилет, Лиргисо был без оружия.
- Что это значит? - спросила Тина сквозь зубы.
- Тина, нельзя же так бесцеремонно вторгаться! А если бы мы целовались? Позволь
нам довести эту маленькую дуэль до конца. Я обезоружу его голыми руками, не прибегая к
магии. Смотри, как я это сделаю!
Лиргисо медленно двинулся к подавшемуся в сторону Полю, его желтые глаза
одержимо светились.
- Никаких дуэлей, - шагнув наперерез, Тина сгребла его за отложной ворот шелковой
темно-синей рубашки. - Сейчас телепортируешь нас обратно, понял?
- Фласс, придушишь ведь... - он преувеличенно страдальчески скривился.
- Убери нож, - обращаясь к Полю, Тина постаралась говорить мягче. - Все в
порядке, сваливаем отсюда.
- Не я начал первый.
Стилет исчез. Взяв Поля за руку, Тина почувствовала его дрожь - едва ощутимую, с
виду не заметишь. Еще больше разозлившись, она встряхнула Живущего-в-Прохладе.
- Телепортируемся!
- Тина, ты бы видела, как провоцирующе он на меня смотрел! Разве я мог устоять? Но
стоило мне к нему прикоснуться, как он сразу выхватил стилет и перевернул стол. Фласс,
сколько еще может продолжаться эта пытка?!
Они находились уже в доме на Канпеи, Стива в комнате не было.
- Вот и я хочу спросить: сколько это будет продолжаться? - Тина выпустила рубашку
Лиргисо. - Мы воюем с "Конторой" или что? На моей так называемой родине считают, что все
беды от женщин - черта с два! С девочками у нас никаких проблем, со мной - тем более, это
ты создаешь проблемы!
- А может, кое-кто другой? - Живущий-в-Прохладе расправил воротник, взглянул
мельком на свое отражение в настенном зеркале и повернулся к Полю. - Ты думаешь, меня
можно дразнить?
- А почему нельзя? - Поль усмехнулся напряженно и вызывающе, его глаза
потемнели почти до черноты. - Когда ты отвергнутый влюбленный, это такой цирк!
На две-три секунды Лиргисо онемел. Потом опомнился и презрительно улыбнулся.
- Поль, ты, по-моему, переутомился.
- В Могндоэфре про тебя анекдотов не рассказывали?
- Среди энбоно не было настолько сумасшедших. Надеюсь, что до завтра здравый
смысл к тебе вернется.
Тине показалось, что он готов взорваться, но вместо этого он просто исчез.
На другой день они снова собрались в штаб-квартире на Канпеи. Стив к этому времени
успел побывать на дюжине спутников Норны, прогуляться по их компьютерным сетям и
обнаружить несколько объектов, которые вполне могли принадлежать "Конторе".
Пока шло сканирование окрестностей перед генеральной разведкой: Поль искал живых
наблюдателей, Стив исследовал технику. Устроившись в сторонке, чтобы не мешать им, Тина
изучала данные о спутниках на экране карманного компа. Ивена с Лейлой, упросившие на этот
раз взять их с собой, прилипли к окну и разглядывали фиолетовый пруд - белеющие на его
поверхности куски грязноватого пенопласта походили на недотаявший снег, и это придавало до
последней черточки искусственному пейзажу ореол слякотного межсезонья.
Чуть позже появился Лиргисо, отвесил насмешливо-галантный поклон Тине, та
поморщилась, в ответ он, передразнивая, тоже скорчил гримасу (такой обмен приветствиями
уже вошел у них в привычку) и присоединился к девочкам. Теперь Тина то и дело косилась на
них, прислушиваясь к оживленной болтовне.
Вот что ее поражало: перед Ивеной Лиргисо как будто слегка заискивал (надо неплохо
его знать, чтобы это заметить), словно старался ее задобрить, при случае делал мелкие подарки,
рассказывал что-нибудь такое, что вызывало у нее улыбку. Почему? Ну, во-первых, потому что
это бесило Поля, но Тина считала, что есть и другие причины. Для энбоно, при их
демографическом дисбалансе, кхейгла-ребенок - это святое, а Лиргисо, сменив тело и расу,
сберег все свои драгоценные лярнийские стереотипы, хоть и не желал этого признавать.
Наверное, он подсознательно видел в Ивене маленькую кхейглу и вел себя подобающим
образом. Интересно, что на Лейлу это не распространялось, но ведь та была его созданием -
это разбивало стереотип.
Кроме того, он мог предполагать, что Ивана обладает мощным "магическим"
потенциалом, пока еще не проявившимся, так что отношения с ней лучше не портить. Около
года назад он взял ее в заложницы, чтобы вынудить Поля сдаться, а сейчас пытался убедить
всех в том, что это была безобидная шутка, ничего из ряда вон выходящего, вот и с Ивеной они
в конце концов подружились... Та вела себя с Живущим-в-Прохладе вежливо и сдержанно, чего
и следует ожидать от воспитанной манокарской девочки.
Стив и Поль закончили проверку окрестностей: вокруг по-прежнему пустынно,
соглядатаев нет, ни живых, ни электронных. После этого Стив, невзирая на протесты, вернул
девочек на яхту. Неизвестно, чем обернется глубокое сканирование облака Тешорва -
возможно, стычкой со "сканерами" "Конторы" или с чем-нибудь здешним, неведомым. Поль
выглядел угрюмым и сосредоточенным.
- Готов? - спросил Стив.
- Да, - Поль опустил веки, откинулся на спинку кресла. - Начинаю.
Он уже не здесь. Или, вернее, он одновременно и здесь, и не здесь, как человек,
который надел интероператорский шлем и нырнул в Сеть. Стив следит за его состоянием и
страхует - это надежней, чем медавтомат, а Тина и Лиргисо следят за окружающей
обстановкой.
- Цветные слои, - произнес вдруг Поль. - Их много, у каждого свой цвет и привкус,
и все это вместе - кипящий океан. Туда лучше не спускаться, это бездна.
- Тогда не спускайся, - отозвался Стив. - Нас интересует не Норна, а ее спутники.
- Тут есть непроходимые области, - сообщил Поль через некоторое время. - Ты
говорил, что в облаке не везде можно телепортироваться - наверное, из-за этих трещин. Да,
совсем как трещины, только не в пространстве, а в его нематериальном аналоге. Странные
около них ощущения возникают...
- Держись от них подальше, - посоветовал Стив. - Я знаю, о чем ты, но не знаю, что
это такое.
Довольно долго Поль молчал, потом удивленно пробормотал:
- Ты это мне?.. Да нет, я здесь просто так гуляю... Ты, что ли, меня видишь?.. А как
тогда?.. Кто ты?..
Такое впечатление, словно он разговаривает по телефону, и ответные реплики слышны
только ему. Лиргисо насмешливо искривил губы, тронул Тину за локоть и кивнул в сторону,
они отошли.
- Он вступил с кем-то в телепатический контакт, - прошептал Живущий-в-Прохладе.
- Так я и думал, что он на это способен. Но при мысленном диалоге совершенно незачем все
проговаривать вслух. Фласс, какая наивность!
- Тебе здесь плохо, но ты не можешь уйти?.. - Поль продолжал общаться с
невидимым собеседником. - Жалко, но я ничем не могу помочь... Как это - посмотреть
твоими глазами?.. Ну, давай попробуем... - он умолк, потом снова заговорил. - Ненавижу
"коконы"... Так это, что ли, больница?.. Ну и обстановочка!.. А это кто?.. Почему?.. Который -
вот этот?.. А-а... - он всем телом содрогнулся.
- Поль, ты меня слышишь? - Стив положил руку ему на плечо.
- Порядок, я уже не там, - сказал Поль, не открывая глаз. - Электрический разряд.
Вот ублюдки... А, привет! Ты тоже здесь?.. Не знаю, но здесь лучше, чем в твоем "коконе", и ты
никому не должен туда возвращаться... Просто иди, куда захочешь, и все... Да не за что! Ты сам
в меня вцепился, вот мы и вылетели оттуда вместе. А вас там было много?..
Наконец он попрощался со своим потусторонним собеседником. Окинул комнату
затуманенным взглядом, как будто постепенно приходил в себя после тяжелого сна.
- Меня шарахнуло током. Точнее, не меня, а его, но я в это время вроде как у него в
голове находился, он сам пригласил, и мне за компанию тоже досталось.
- Расскажи по порядку, - попросил Стив. - Кто это был?
- Я так и не понял. Их там много, этих существ, и с ними плохо обращаются, но уйти
оттуда они не могут. Хотя этого я выдернул, теперь он уже где-то далеко и назад не вернется. Я
смотрел его глазами, но у него зрение плохое, картинка была нечеткая. Похоже на кошмар,
только не в твоем вкусе, - Поль взглянул на Живущего-в-Прохладе, - а на такой унылый,
скучный, неряшливый кошмар... Все эти существа заперты в "коконах спасения", как в
больнице, но это не больница, а что-то дрянное, вроде тюрьмы. Может, какая-то нелегальная
лаборатория? "Коконы" стоят в ряд в большом грязном зале, и еще там ошиваются какие-то
небритые морды бандитского вида - то ли санитары, то ли охрана. Эти существа их боятся.
Один из санитаров что-то включил на пульте, и тогда нас ударило током. Я не сумел ничего
толком выяснить - тот, с которым я разговаривал, был очень растерянный и не особенно
умный, как будто немного не в себе, и сам не знал, где находится. Сказал только, что он там уже
давно, и ему все время делают больно. Зато он телепат, иначе я не смог бы с ним поговорить. Я
вот подумал, если я одного из них оттуда вытащил - может, получится и остальных? Надо
сейчас, пока у меня есть настройка на это место... Я пошел!
- Стив, обеспечь ему энергетическую подпитку, - шепнул Лиргисо. - Иначе у него
не хватит сил.
- Знаю, - бросил Стив.
- И пусть ему помогут все демоны хаоса! - добавил Живущий-в-Прохладе еще тише.
Тина покосилась на него с недоумением.
Эта "спасательная операция" растянулась на шесть с лишним часов. Поль вытаскивал
пленников тусклого больничного кошмара одного за другим. Вначале с каждым возился
подолгу, потом нашел алгоритм: объяснить, что он пришел извне и знает путь на свободу -
мысленно "сцепиться" с очередным существом - рывок и мгновенное перемещение в
безопасное место. Наконец он сказал, что освободил всех, больше там никого не осталось.
- Как ты себя чувствуешь? - озабоченно спросил Стив.
- Нормально.
- Ты израсходовал столько энергии, что хватило бы небольшому заводу на сутки
работы. А я сыграл роль высоковольтной линии.
- Спасибо, - Поль слабо улыбнулся. - Зато теперь они свободны. Некоторые
благодарили меня, другие уходили молча. Наверное, им нужно время, чтобы опомниться.
Последний, которого я оттуда увел, был самый тупой и беспомощный, я с трудом от него
отцепился. Он, вроде, добивался, чтобы я его куда-то проводил, но я так и не понял, куда ему
надо. Там поблизости есть еще люди, но они другие, на этих не похожи, - улыбка сошла с его
лица, он нахмурился. - Странно все-таки... Если я действовал мысленно, как я смог их
физически оттуда вытащить? Или все это мне показалось?
- Разве ты так и не понял, что сделал? - Лиргисо внимательно смотрел на него,
приподняв бровь. - Похоже, что ты оставил "Контору" без "сканеров"! Признаю, что я был не
прав, когда называл тебя киллером-недоучкой, - ты блестяще справился. Куча трупов и
никаких следов, как это элегантно...
- Неправда. Я никого не убивал.
- Разве? - Живущий-в-Прохладе глядел на побледневшего Поля с ухмылкой.
- "Сканерам" пришлось бросить свои материальные тела, чтобы оттуда уйти, -
вмешался Стив. - Когда я посещаю свой родной мир, я делаю то же самое. Поль, ты ведь
общался с ними после того, как вытаскивал их оттуда - разве им было плохо?
- Нет. Они радовались свободе.
- Вот видишь. Им нечего было терять, и для них это был единственный выход. Они
разберутся, что им делать дальше, а тебе сейчас надо отдохнуть.
Лиргисо хотел что-то сказать, но встретил взгляд Стива и промолчал.
Значит, флагман "Конторы" где-то рядом, в облаке Тешорва - по всем данным,
лаборатория со "сканерами" находилась у него на борту. Наемники Лиргисо небольшими
партиями прибывали на Рузу, самый крупный из спутников Норны. Когда подтянутся все,
можно будет начинать операцию.
Тина подумала: если она не побывает в каком-нибудь рузианском городе сейчас -
просто так, посмотреть - неизвестно, будет ли у нее такой шанс потом, после разборок с
"Конторой". С ней попросилась Лейла. От Ни'Алле, силарского искусственного спутника, где
спрятана яхта Стива, до Рузы недалеко, и кисель тут разреженный, можно летать напрямую,
хотя и не на таких скоростях, как в обычном вакууме. Они взяли бот и отправились на
экскурсию.
Зачем "Конторе" понадобилось устраивать базу в облаке Тешорва - это знал только
Маршал. На протяжении всего путешествия по кисельной утробе, пронизанной светом здешней
ненормальной звезды, Саймон чувствовал себя преотвратно. К экранам внешнего обзора он и
близко не подходил - еще смотреть на это... Остальные вели себя по-разному: кто втихую пил
(таких вылавливали и отправляли драить седьмой отсек), кто резался в виртуальные игры.
Римма Кирч всех подряд задирала и хвасталась тем, что здешняя муть ей нипочем, киселем ее
не испугаешь, ведь она запанибрата с высшими силами, и ее вот-вот из простых унтеровнаблюдателей
произведут в младшие офицеры Небесного Воинства. Когда Саймон на эту тему
сострил, она его стукнула. Он написал на Кирч жалобу и намекнул Груше, что у нее с мозгами
не все ладно, а психолог в ответ только задумчиво хмыкнул. Инструктора боевой подготовки
мучили всех, от "салаг" до комсостава, многочасовыми тренировками - по приказу Маршала,
чтобы морального разложения не допустить. Наконец кисельная эпопея закончилась, прибыли
на базу - и тут, как снег на голову, новая неприятность: "Гиппогриф", твою мать, зачумленный
корабль!
В лаборатории Пергу все уроды передохли, даром, что в "коконах" лежали. Никаких
симптомов, никакой агонии, раз - и клиническая смерть. "Коконы", как и полагается в таких
случаях, переключались в режим экстренной реанимации, но толку не было: процессы
жизнедеятельности возобновлялись, а сознание не возвращалось - это уже не "сканер" и не
человек, просто кусок плоти без намека на умственную активность. Нечто живое, но
неодушевленное. Отсюда медики сделали вывод, что неведомое заболевание поражает мозг.
Вначале казалось, что мор охватил только "сканеров", остальные могут не волноваться,
но последняя смерть чуть не вызвала на борту панику. Стажер Лехтис. Нытик, слюнтяй, объект
холодного презрения Риммы Кирч и всеобщей травли. Тот, кто его завербовал, наверняка
потерял не меньше сотни баллов из-за того, что привел в "Контору" негодного человека. На
Рубиконе Лехтис попытался дезертировать, его поймали, но суд отложили до прибытия на базу.
Саймон знал, почему, Груша объяснил: путешествие по "капиллярам" угнетающе действует на
психику, а травить слабака, не сумевшего стать своим в коллективе - это для ребят
развлечение, разрядка.
В кают-компании пили пиво, Лехтис тоже был там, забился со своей банкой в дальний
угол, как вдруг вскочил, со счастливой улыбкой пролепетал, что за ним пришли ангелы Божьи,
чтобы отвести его в рай - и упал замертво. Клиника та же, что у "сканеров" Пергу.
Медики обозвали это "облачной чумой" и объявили профилактическую вакцинацию.
Есть так называемые "универсальные" вакцины - синтетические препараты якобы широкого
спектра действия, рассчитанные на всякую неизученную заразу. Говорят, иногда помогает.
Саймон считал, что это чистейшее надувательство, уловка фармацевтических компаний, но его
мнения никто не спрашивал. Ему искололи вены на руках, обе ягодицы и участок под правой
лопаткой, не говоря уж об ингаляциях и проглоченных пилюлях, но тут медицинский
консилиум допер, что облачная чума - это не инфекция.
И "сканеров", и придурка Лехтиса убило какое-то внешнее воздействие - скорее всего,
излучение неизвестной природы, местная чертовщина. По всем данным, оно представляет
опасность только для субъектов с расстроенной психикой. Тут бы впору обрадоваться, но когда
у тебя все болит после уколов и во рту гадкий привкус, даже самые хорошие новости не
добавляют оптимизма. Клисса одно утешало: вакцинация не миновала никого, и остальные на
"Гиппогрифе" чувствуют себя не лучше.
Чтобы развеяться, он вместе с Риммой Кирч и ее дружком оперативником Энзо
отправился в Солбург, первый по величине рузианский город. Инструкция такая - по одиночке
не гулять. И к тому же, эта парочка любила обмениваться впечатлениями о великом и
непобедимом Маршале.
Энзо был из тех немногих, кто продолжал относиться к Римме хорошо, несмотря на все
ее закидоны. Они шли рядышком по солбургской улице, и Кирч увлеченно рассказывала о
высших силах, которые все про всех знают, за всеми наблюдают и самым толковым ребятам
позволяют продвинуться наверх - совсем как в "Конторе" или в тергаронской армии. Саймон
плелся позади, засунув руки в карманы истрепан
...Закладка в соц.сетях
