Жанр: Научная фантастика
Малой кровью
...ка.
- Нет, - сказал Яша. - Это как бы очень сильный и очень противный звук. Ножом по
стеклу - так: "У-жжя-я-ууу!" Он держится все время, только иногда вдруг резко
приближается, налетает...
- В прошлом году что-то подобное сделали Свободные - когда вырубили все визиблы в
Системе, - сказал Санька.
Рра-Рашт наморщил лоб, задумался. А может быть, пытался с кем-то "поговорить".
- Я слышал про большие глушилки для телепатов, - сказал Яша. - Когда работал в
"Ниппахо", что-то краем уха подцепил. Вроде бы у марцалов они есть - так, зажоплено на
крайний случай. Но эти глушилки хоть и большие, но работают все-таки на ограниченных
дистанциях - в пределах города, округа, не больше. А нас всех накрыло в одно время - и
были мы в тринадцати тысячах километров друг от друга.
- Может быть, сеть? - сказал Санька. - Синхронно включили... Хотя я не думаю, что
это марцалы.
- Я не сказал, что это марцалы, - помотал головой Яша. - Я сказал, что у них такая
хрень вроде бы есть. Хотя... в общем, я им не очень-то доверяю. Они такие, знаешь...
тефлоновые.
- Ничего, - сказал Санька. - Им только правеж надо произвести - флотским ремнем
по голому... нормальные делаются сразу. Весь тефлон - как проволочной щеткой...
Как-то оно некстати, ни к чему вспомнилось: чудовищно холодный и дождливый
августовский день, когда произошло так много всего... и когда пропала Юлька. Все события
странным образом тянулись из того дня. Да, тогда дядя Адам действительно приказал выпороть
одного марцала не самого низкого ранга. За дело. И за Юльку в том числе. И что вы думаете?
Оказался в итоге марцал не самым хреновым парнем...
И снова Санька пожалел о том, что Барс так далеко. Он мог бы многое подсказать.
- Но вообще говорить - марцалы, не марцалы... - Яша встал. Прошелся по комнате,
потер виски. - Они давно уже не монолит. Ребята, которые ими занимаются, счет потеряли,
сколько у них группировок. Типа "три марцала - пять партий". Так что марцалы практически
могут быть причастны ко всему...
- Юльки нету? - спросил Санька.
Яша помолчал. Посмотрел в тот угол, где у него был юго-восток.
- Н-нет... хотя... хотя...
...ее несло по туманному медленному водопаду, вниз, вниз, вниз и немного вперед, снизу
навстречу кругами поднималась большая темная птица, похожая на чайку, но темная, с
красными глазами и красным клювом, каждое ее перо можно было рассматривать часами, так
они были тонки и прекрасны, так они изгибались на кончиках крыльев. На шее птицы висели
часы, простые круглые заводные часики на простом стареньком кожаном ремешке, и стрелки
крутились назад, справа налево, быстро. Птица сделала два плавных круга рядом с Юлькой,
покосилась глазом, ушла. Ноги у нее были грязные, в цыганских колечках и браслетиках, с
ленточкой. Юлька рушилась вниз, там перистыми фонтанами бил туман, разбивающийся о
сверкающий вылизанный гранит, что-то гремело. Ей не выбраться из этого месива, а потом она
увидела, что там, кроме гранита, поблескивают иглы, пока издали маленькие и тонкие, но на
них что-то нанизано с лета. Тогда Юлька раскинула руки и ноги и стала ловить поток воздуха.
Поймала. Поток был слаб, как от потолочного вентилятора в жаркий день. Но что поделать.
Что. Она легла на этот поток и постаралась наклониться, чтобы ее несло в сторону от игл, но те
притягивали. Тогда она стала грести руками и ногами, как в воде. Неожиданно стронулось.
Грести. Грести. Плыть. Не останавливаться и не смотреть вниз, а как не смотреть, когда лицо
само опускается, уже затекла шея, голову не удержать, но это же не вода, не захлебнуться. И
она захлебнулась. Воздухом. Он ударил снизу резко, земля бросилась навстречу. Юльку
завертело, мимо летели камни и окна, а потом она снова смогла распластаться, ухватиться
руками. Еще высоко, еще можно лететь. Наклонив голову и поджав ногу, она развернулась и
стала огибать выступ скалы, на нем росло дерево. Достаточно, можно дергать кольцо. Она
дернула кольцо, и парашют не раскрылся. Она дернуло другое, что-то зашевелилось за спиной,
она напряглась в ожидании удара, удара все не было, оглянулась - крылья. Темные, как у той
птицы, и Юлька догадалась, что птица ей их и подарила. Расправив крылья, Юлька остановила
падение, потом взмахнула - и стала набирать высоту. Плавными кругами. Все вокруг было
громадным колодцем, а если не думать о падении, то скорее туннелем, дно которого устилал
медленный туман. Она поднялась высоко, когда крылья заныли. С непривычки, подумала она и
стала искать место, где опуститься. Наверное, вот здесь, это был как бы полукруглый балкон и
даже с перилами, но без окна и двери в стене. Юлька осторожно присела на перила, глядя вниз,
как с моста. Потом перекинула ноги внутрь. На балконе стояла кадка с пыльной полузасохшей
пальмой, валялась пустые пивные бутылки и рыбьи кости. Юлька дотронулась до пальмы, и
пальма застонала...
- Не понимаю, - сказал Яша. - Какой-то балкон или терраса... и водопад. А пять
минут назад была дорога. Где такое может быть?
- Где-то в Сьерре, конечно, - сказала Чарли. - Водопад... Большой?
- Не знаю, она уже не туда смотрит... Ребята, что-то мне не нравится происходя... нет!
- Что? - вскочил Санька.
Яша вдруг стал бледный, как покойник.
- Она... она упала. Туда, вниз.
Глава двадцать вторая
Окрестности планеты Тирон, "Стоячая звезда",
Год 468-й династии Сайя, 14-й день лета
Все произошло как-то подчеркнуто просто и повседневно. На том же месте, где их обычно
встречал агент, к ним подошел невысокий юноша, узнал Фогмана и пригласил следовать за
ним.
Так глубоко в недра станции Серегин никогда не забирался. Пешком по обычным
переходам, по эскалаторам внутри толстых наклонных прозрачных труб (снаружи трудилось
что-то вроде взбесившейся кран-балки), потом - в кабинке лифта, который двигался, однако,
не только вверх-вниз, но и вперед-назад. Однажды сопровождающий (его звали Тиц)
предупредил, что сейчас будет невесомость и надо держаться за поручни, - и невесомость таки
была, секунды на три. Хорошо, что не дольше, невесомость Серегин переносил очень плохо -
тошнило, просто выворачивало.
Инерционный трассер, засунутый во внутренний карман куртки, иногда вздрагивал, давая
знать, что не до конца справляется с резкими изменениями курса, однако Серегин был уверен,
что в случае чего найти обратную дорогу сумеет. Другое дело: он не очень хорошо представлял
себе обстоятельства, в которых ему пришлось бы самостоятельно искать эту самую обратную
дорогу. Если все будет в порядке, его с почетом проводят. Если что-то не срастется, то - или
проводят, или провожать будет нечего.
По идее, он должен был нервничать. Но почему-то просто точила грусть...
Санкт-Петербург, Россия. 30. 07. 2015, ранний вечер
Как это бывало всегда после встреч с Бэром, Адам испытывал неудовлетворение и досаду.
Перед встречей, если она ожидалась, - неловкость. После - досаду. Поскольку встреч таких
было всего три, то далекоидущие выводы делать не стоило, но тем не менее тенденция
проглядывала. Наверное, я слишком республиканец, подумал Адам, возя карандашом по
исписанному до половины листку бумаги - хорошей, плотной и чуть шершавой. Поэтому мне
все это кажется плохой пьесой, в которой приходится играть...
Под страхом смерти?
Пожалуй, да.
Сегодняшняя встреча не планировалась, Бэр возник внезапно, без предупреждения и
официальных церемоний, встревоженный ночным "ударом" - так он выразился сам, и Адам
просто принял это определение к сведению. Как выяснилось, атаки на телепатов и эмпатов
произошли одномоментно по всей Земле, но не сплошь, а пятнами, кляксами. Были места -
часть Китая, Новая Зеландия, Южная Африка, Мексика, юг Аргентины, - где никто ничего не
почувствовал. А буквально в ста километрах к северу зафиксированы случаи тяжелой комы и
даже несколько остановок сердца...
В чистом виде такого раньше не происходило. И Бэр полагал, что произойти не может -
по грубым техническим причинам. Как не могут, например, одновременно потечь все краны в
большом городе. Однако же вот - потекли...
Бэра основательно беспокоил тот факт, что не удавалось проследить происхождение
наночипа, который обеспечивает землянам телепатические способности (с недавних пор его
стали называть "тэта-чип"). Это не могла быть техника Старой Империи, поскольку
основывалась на других принципах, на другой, если здесь годится такое определение,
элементной базе. Кроме того, император мог своей вживленной - или, точнее, привитой -
"панелью управления" дезактивировать (или активировать) все без исключения
наномеханизмы, в Империи произведенные. Таковы были прерогативы императора - мочь в
критический момент взять на себя управление любым процессом. Так вот тэта-чип Бэр и его
умники пока что не сумели "допросить"; ясно было только, что, помимо связи, он выполняет -
или способен выполнять - какие-то другие функции. На то в его структуре, изменчивой и
прихотливой, как у вируса гриппа, есть одно постоянное звено, названное очень оригинально:
"структура икс". Она работоспособна, но не запущена. Что будет, если ее запустить, выяснить
пока не удалось. Как не удалось выяснить, при каких условиях этот запуск произойдет...
Не могла родиться эта техника и в Новой Империи, поскольку запрет на исследования в
нанообласти - а уж тем более на применение результатов этих исследований - был впечатан
в сознание и подсознание граждан на уровне витальных инстинктов. Оно и понятно: именно
бесконтрольное распространение нанотехники в свое время поставило Империю на грань
выживания. И опять же: даже если предположить, что кто-то где-то тайком этот вбитый запрет
сумел преодолеть, остается вопрос элементной базы: новоимперцы тоже ничем подобным не
пользуются...
То есть, если пустить в действие принцип отсечения невозможного, в сухом остатке
имеем одно: источником нанопандемии (а именно так приходилось рассматривать
происходящее: тэта-чипы размножались в геометрической прогрессии, и через шесть лет
заражен будет практически каждый житель планеты) может служить только некая третья сила,
возможно, использующая достижения технологии того периода, когда Бэр уже исчез из своей
Вселенной и еще не появился в этой. Это было время и больших успехов, и большого распада...
А возможно, они развивали нанотехнологии самостоятельно, с нуля, - почему нет?
На то, что где-то в космосе существует кто-то еще, указывает, например, и самое вот это
место, запечатлевшее след прохождения сквозь толщу планеты неизвестно чьего космического
корабля, использующего неизвестные принципы движения. До сих пор считалось, что ничего
подобного быть не может, потому что законы природы и все такое. Но это значит только, что
законы природы изучены еще не до конца...
Итак, мы оказываемся перед классической детективной коллизией: действительно ли
имеет место некий новый фактор - или это такая причудливая и талантливо организованная
комбинация нескольких старых, призванная заставить нас думать, что - именно новый?
Убийца был вне запертой комнаты - или кто-то из тех, кто у нас на глазах, так здорово
замаскировался? Это у Честертона: кого-то там на верхнем этаже небоскреба закололи стрелой,
и сыщики вывихнули мозги, пытаясь понять, как же был произведен выстрел - с аэроплана,
что ли?
У землян алиби: в тридцатые годы, когда замечены были первые достоверные проявления
наночипа, они о нанотехнике даже не мечтали.
Эрхшшаа органически не способны лгать. Если они говорят, что это не они, - значит
правда. Их собственная продвинутая эмпатия обеспечивается не внедренной извне, а
заложенной в генотип биоструктурой - да, искусственного происхождения, но без каких-либо
скрытых возможностей. Как ее сконструировали, так она и продолжает существовать. - ко
всеобщей пользе и удовольствию.
Марцалы лгать способны, равно как и (теоретически) владеть секретными разработками
- может быть, своими, а может быть, где-то украденными. Но эта версия не объясняет
появления наночипа на Земле в тридцатые годы - равно как не объясняет феномена вот этого
пронзившего Землю корабля. Кроме того, поверить в виновность марцалов мешает
классическая двухходовка: если бы они владели такого рода технологиями, им не пришлось бы
брать в заложники Землю и шантажировать Империю. Грубая аналогия: если вы нация
диабетиков и уже умеете синтезировать, скажем, адреналин, то скорее все-таки сосредоточите
усилия на производстве синтетического инсулина, а не станете захватывать здание ООН и
требовать возобновления охоты на китов... В пользу марцалов говорит и то, что это они
открыли сам факт существования тэта-чипа и скоренько доложились; правда, при этом
умолчали о существовании "структуры икс"; впрочем, они могли попросту и не обнаружить
ее... В общем, с марцалами, как всегда, ничего не понятно.
Свободные. Феномен сравнительно новый и поэтому малоизученный. Про них
действительно очень мало известно, хотя они абсолютно ничего не скрывают. Просто каждый
из них очень мало знает про остальных, а тем более - про тех, кто у них главные. Они их
называют Старейшинами - и это практически все, что удалось выяснить... Сообщество,
которое вроде бы аморфно и ничем не сцементировано, однако при этом очень закрыто и
малопонятно. Вовсю пользуются нанотехникой, включая и такую опцию, как телепатия
сверхдальнего радиуса действия. Легко можно предположить, что именно они занесли на
Землю пресловутый наночип. Сходится по времени: первые земляне, насколько известно,
присоединились к их сообществу лет двести пятьдесят назад - то есть в тридцатые годы
контакты поддерживались наверняка. Сходится психологически: обычный Свободный, как
правило, не слишком заботится о последствиях своих действий. По-прежнему остается
невыясненной цель заражения (разумеется, если эта цель существует; когда имеешь дело со
Свободными, понимаешь, что может быть все) - а главное, при всех своих талантах
Свободные не умеют пронизывать планеты навылет.
И наконец: если заражение было предумышленным, то что случится, когда в тэта-чипе
активизируется структура, назначение которой так и не раскрыто? Есть предположение, что это
произойдет, когда ими обзаведется практически все население Земли. Так сказать, при
достижении критической массы.
Объединение мыслительных аппаратов в один, создание некоего сверхразума? Или
наоборот, подчинение людей черт знает чьей чужой воле? Неплохо было бы выяснить это хоть
немного заранее...
Наконец, вариант самый неприятный: некая неизвестная нам цивилизация, знающая о
человеке очень много. Хуже того: о них не знают ни имперцы, ни коты, ни марцалы, ни
Свободные. Ни Бэр. И - унизительное предположение - человек, Земля и все такое им на фиг
не интересны. Чип диверсионный, и земляне используются в качестве носителей для
распространения его в мирах Империи. Как он проявит себя потом - не знаем и не узнаем,
потому что погибнем (или каким-то другим способом перестанем быть) раньше.
Фу, гадость...
Адам посмотрел на листок. Все было исчеркано, свободного места не оставалось...
А свободное место надо найти. Хотя бы вот тут...
Лично Бэр. Император.
Алиби нет. Имел все возможности сделать это. Имеет и мотивацию.
Что мы достоверно о нем знаем?
По большому счету - довольно много, спасибо Свободным, где-то спершим и случайно
спасшим от гибели огромную музей-энциклопедию Старой Империи. Но - где у нас
неопровержимые доказательства, что тот император Бэр и... хм... человек, называющий себя
императором Бэром, - одно и то же лицо? То есть ряд доказательств имеется, и серьезных, но
все же не абсолютно бесспорных. Паранойя? Ну... да. Хотя малая толика здоровой паранойи
никому еще не вредила.
Допустим, все-таки он - это он, но ведет, помимо декларированной, еще и скрытую
игру? Тогда удар по телепатам должен встревожить его страшно, поскольку он-то думает, что
все под контролем. И вдруг оказывается, что да, вот только контроль-то - не его...
И он начинает совершать необдуманные поступки? Вот этот визит, который, по большому
счету, только паникой и можно объяснить?
Допустили. Что дальше?
Адам дотянулся до папки с бумагой и взял чистый лист.
Сведем сальду с бульдой и посмотрим, кто кого.
Итак, у нас поселился Бэр. Что в плюсах?
Нанотехника.
Прежде всего - в производстве небывалых материалов. В добавление к машинерии
эрхшшаа, которая недавно начала производиться на орбитальных комплексах "Сименса" и
"Полярной звезды", теперь можно выращивать и корпуса из азот-бериллиевых
мономолекулярных пространственных решеток - материала, по прочности превосходящего
все, что можно вообразить. Миллиметровый слой этой решетки выдерживает попадание грамма
вещества, разогнанного до трети скорости света, - что не под силу никакой другой броне
вменяемой толщины. К концу года корабли с такой броней уже начнут поступать на Флот. Это
уже не говоря о мостах, которые немедленно начали строить японцы между своими островами
и наши - через Берингов пролив...
Оружие - тоже качественный скачок, хотя и не настолько. Лазеры с очень высоким кпд и
лучом, который на поверхности Луны имеет диаметр не больше десяти метров. И миниатюрные
масс-конверторы в качестве боеголовок торпед.
Средства связи... Тут много всего, а особо впечатляет многожильный оптический кабель,
который сам прорастает в земле со скоростью метр в секунду.
И вообще много чего может делаться в буквальном смысле само, как в сказке. Можно
подумать, что щука приплыла, и по щучьему веленью...
Что еще в плюсах?
Похоже, что марцалы со своими ноу-хау и прочими секретами теряют ключевую роль на
производствах. То, что еще полгода назад можно было получить только в Т-зонах, становится
доступно из вполне земных источников - благодаря новым технологиям, а новые технологии
появились благодаря Бэру. Это все находится пока еще в зачаточном состоянии, однако уже
ясно: монополизму конец. Тихий экономический переворот... которым марцалы должны быть
не слишком довольны. Виду не показывают, ни слова не говорят, но черт их знает...
Наводит на размышления? Еще как, особенно если вспомнить привычный для марцалов
образ действий.
Щука... Да, щука - она с зубами.
Что в минусах?
Однозначно испорченные отношения с Тангу. Не сказать, что мы ими так уж дорожили,
но продлить мирный промежуток хотелось бы - из самых прагматических соображений.
Заметная поляризация настроений на Земле. При марцалах такое тоже было, но
сравнительно сглаженное, приглушенное. Сейчас появились фанатичные приверженцы Бэра -
и такие же фанатичные противники. Уже зафиксированы столкновения, хотя до пальбы и не
дошло. Марцалы эластично управляли подобными ситуациями - иногда позволяя конфликту
перейти и в горячую фазу, но всегда держа под рукой огнетушитель, - а вот Бэр, вероятно, то
ли не способен на это, то ли не снисходит. Плохо еще и то, что настроения эти очень разные в
разных странах, что чревато и международными конфликтами.
Но пока что главная опасность грозит извне...
Итак, возвращаемся к ночным событиям. Обнаружился некто, способный неизвестным
науке способом воздействовать на тэта-чипы людей, этими чипами инфицированных. А кроме
того - на Опи, так Свободные называют свой кокон. И на эмпатические органы эрхшшаа. И
всем было плохо, и кто-то терял сознание, а некоторые умерли. То есть одним махом нас всех
побивахом. Возомнивших о себе - приходи и складывай в "воронок".
Так, еще раз: сходное воздействие на очень разные структуры... живые клетки у котов,
кремнийорганика у Свободных, селеноорганика у людей... то есть это не критерий. Кстати,
надо бы срочно выяснить, как обстоят дела у бывших имперских агентов - тем телепатия
обеспечивалась чем-то вроде микросхемы, вживляемой вполне себе хирургическим способом.
А вот среди марцалов телепатов и эмпатов нет совсем, оказались они иммунны к тэта-чипу,
видимо... да им этого и не надо, при их-то способностях... но есть полумарцалы, и тоже бы
надо выяснить, не случалось ли с ними чего.
Нет, я все хожу где-то около.
А сам Бэр? Его-то навернуло по башке? Он не сказал, а я не догадался спросить. Скорее
всего да, навернуло.
Зачем он прилетал? Проверить, жив ли я? Ну да, у меня же и Опи, и тэта-чип. И не могу
сказать, что мне было так уж хреново. Средней интенсивности похмелье, правда, наступившее
без всяких предварительных процедур... Вот Кешке было хреново, это да. И Вите было хреново
- но ей, наверное, в основном из-за ребенка. Хотя тоже - и Опи, и тэта.
Черт, соображаю все-таки плохо.
Что нам говорит наука о самом феномене телепатии? Что он малоисследован. Что сигнал
распространяется практически мгновенно, говорить о его скорости бессмысленно:
бесконечность, поделенная на нуль. Что носитель сигнала - некая "кристаллическая решетка"
пространства, абсолютно упругое тело. И что-то еще, куда менее понятное. Ага. Опи, тэта и
котячий орган работают как бы на разных частотах или в разной модуляции, то есть обладатели
одного не слышат обладателей другого... ну да, наподобие того, как разные программы по
радио - провод один, а программы разные, можно переключаться... а здесь пришел сигнал
сразу по всем частотам. И на всех подействовал примерно одинаково.
Именно это так встревожило котов. И так возбудило Бэра. Да почему, черт возьми?..
В очередной раз - есть что-то, что все знают, а я не знаю. Карма у меня такая - не знать
того, что знают все.
Подожди. А если все на поверхности? Проклятый землецентризм... как его? Птолемей.
Царь, да. Живи один... Это просто удар по эрхшшаа и Свободным. Достаточно вывести их из
строя... не насмерть, а вот так - коты спят уже который час, не разбудить... и всему кранты.
Кранты новым проектам, кранты обороне, приходите, люди добрые, берите нас голыми руками.
Ешкин кот. И мне пришлось мучиться полчаса, чтобы допереть до такой примитивной
истины. То есть тоже, можно сказать, украли мозги...
Он посмотрел на бумагу. На бумаге был изображен косой крест, много-много раз
прорисованный. С красивыми завитушками.
Или это буква "X"?
Герцогство Кретчтел, Сайя, планета Тирон.
Год 468-й династии Сайя, 16-й день лета
- Какого ж черта ты не улетел?!.
- Ты это уже спрашивал, Игорь...
- Да? И ты что, ответил?
- Ответил. Я отправил катер, у ребят было срочное дело.
- Что, еще более срочное?
- Угу.
- Врешь ты все.
- Не все.
- Но все равно врешь.
- Иногда вру. Тебе не вру.
- Вот сейчас врешь.
- Не вру.
- Иди ты.
- Иду.
- Иди.
- На счет "три". Раз... два...
- Три.
- Молодец.
- Никто не видел?
- Если видел, не скажут.
- Да. Молодцы.
- Ты тоже молодец.
- Иди ты.
- Сам иди.
- Иду. Слушай, осталось километра два..
- Два.
- Всего.
- Ага.
- А там поезд. Под парами.
- Это хорошо. Под парами - это хорошо.
- Двадцать шагов - бегом.
- Ага...
- Сердце?
- Все.
- Бегом.
- Бегом...
- Или я тебя понесу.
- На пердячий пар... изойдешь... мозгляк,
- Сам мозгляк. И молчи.
- Молчу...
Долго слышно только пыхтение. Чвак-чвак под ногами, чвак-чвак. В отдалении, впереди и
сзади - мягкие, почти кошачьи шаги, но только эти кошки идут - бегут - строем. Кошки
вообще-то никогда не ходят строем, но если бы ходили, это слышалось бы именно так:
шшух-шшух-шшух...
На поезд они почти натыкаются. Он стоит на разъезде, огни в будке стрелочника
погашены, просто пахнет дымом скверного сырого угля. Машинист спит в кабине, его напарник
не спит, но вдребезги пьян. Десять минут суеты - и сто двадцать три бойца, которые для
простоты называются Второй ротой, и с ними штатская морда Давид Хорунжий (штатская,
штатская - шпионы званий не имеют) грузятся в два вполне уютных вагона, паровоз без
свистков и прочих камуфлетов трогается с места. Этакий лоезд-лризрак. По идее, он должен
через час прибыть в рыбный порт.
На деле путь занимает полтора часа. За это время не случается ничего...
У пирса ждал, расслабленно пуская сизый дым, малый каботажный почтовик. Полоска
неба на юго-востоке была цвета персика, а вода, в которой мок лакированный черный
корпус, - глубокой темно-зеленой, с невероятными тонкими прожилками золота или янтаря,
которые не были видны просто так, их надо было угадывать, настолько они сливались с общим
фоном...
Пахло дымом и йодом.
Пожалуй, Кастро и его другу Че посудина подвернулась поменьше - так ведь и людей
половина, если не меньше. Однако разместились, как ни парадоксально, достаточно легко: по
тридцать человек в двух трюмах - на положенных поперек досках сидеть, в десяти гамаках по
очереди спать; в кубрике и каютах - ещё тридцать; оставшиеся - на палубе, причем даже
оставалось место, чтобы куда-нибудь пройти, не особо беспокоя лежащих и сидящих. А то, что
пожрать горячего можно было только в пять смен, - подумаешь, не такое терпели...
Путь предстоял в четыреста километров. Если по тихой погоде, то получалось чуть
поменьше двух суток. Или побольше. Но тоже чуть.
"Стоячая Звезда". Год 468-й династии Сайя, 16-й день лета
- Мне обязательно нужно спросить наших, в чем они имеют нужду, - медленно и
раздельно в который раз уже повторил Серегин. Эти двое юсиинь, с которыми он теперь
беседовал, вовсе не косили под чапов и даже чапский знали не очень. Хотя, может быть, они
притворялись: когда ведешь переговоры, всегда хорошо чем-то владеть лучше, чем
демонстрируешь. - С другой стороны, я должен знать хотя бы в общих чертах, что вы можете
предложить. Список, список... перечень вещей...
Юсиинь кивнули головами. Они напоминали доживших до сухой старости сиамских
близнецов - сидели вплотную друг к другу, говорили одно и то же и были страшно похожи
друг на друга. Разве что нельзя было понять, какого они пола: то ли такие жилистые старухи, то
ли субтильно-педерастические старички, очень носатые. Тот факт, что на мордах был густо
наложенный макияж, ничего не значил: им пользовались все юсиинь. А вот тонкостей,
позволявших разобраться, кто перед тобой - не только в смысле половой принадлежности, но
и профессии, положения в обществе и прочее, - таких тонкостей Серегин постичь не успел.
Поэтому просто постарался запомн
...Поділитися у соцмережах
