Жанр: Научная фантастика
Малой кровью
...к сквозь пыль: тускло, дохло, красновато.
А звуки - наоборот. Они не становились громче, но - глубже, богаче, обрастали
обертонами, оттенками, эхом...
Даже в свете трех фонарей - и четвертого, который нес сам Давид, - было плохо видно,
что происходит внизу. Вроде бы Давид раздвинул створки дверей, вроде бы выволок за ноги
кого-то... и видно плохо не потому, что темно, а потому, что как-то не резко, что ли...
Потом Давид наклонился, подхватил спасенного на руки и пошел наверх.
- Отойдите, ребята... дайте воздуху...
Человек, которого он вынес, был в хамелеонистом камуфляже размера на четыре больше,
чем нужно. Незнакомое, очень старое и изможденное лицо. Длинные, в колтунах, седые
волосы.
- Денис... - позвал Давид сдавленно. Голос у него был такой, что казалось: он вот-вот
расплачется. - Денис, дружище...
Глубоко запавшие глаза медленно приоткрылись. И через секунду закрылись снова:
Денису было невмоготу выдерживать такую нагрузку, такую непосильную тяжесть.
- Зачем же ты туда сунулся? - сказал Давид. - Зачем? Я же просил: только найти...
Лежащий медленно повернул голову чуть вправо и чуть влево. Губы его дрогнули, но
слов никто не расслышал.
- Ему двадцать шесть лет, - сказал, ни к кому не обращаясь, Давид.
...Давно известно было, что имперцы владеют техникой постройки внепространственных
туннелей, соединяющих некоторые их планеты с центром, с Тангу. Это была тщательно
засекреченная и контролируемая технология. Но так же давно ходили слухи о разветвленной
нефункционирующей сети туннелей, оставшихся от старой Империи, от Архипелага. Этому,
правда, находились только косвенные подтверждения. Живой реликт, древний император Бэр,
эмигрировавший на Землю, почти ничего не смог рассказать, поскольку в его время такие
разработки еще только начинались. Очень мало дало изучение музея-библиотеки Архипелага,
доставшегося землянам от Свободных, - прежде всего потому, что это был фрагмент огромной
экспозиции и без каталога. Огромная коробка с газетными вырезками: попробуйте быстро
найти то, что нужно... да и язык тангу - это что-то особенное... Но вот вроде бы повезло:
нашли что-то типа рекламного буклета с упоминанием туннелей, а главное - там была
вскользь зацеплена связь между пользованием туннелем и способностью мысленно
переговариваться с другими людьми. И ребята-аналитики предположили, что подданные
после-Бэровской Империи-Архипелага имели в организме встроенный микрочип, заменявший
им удостоверение личности, телефон, безналичные платежки - а также пропуск в туннель. И,
вероятно, еще многое.
Кроме того, известно было, что среди землян распространяется, как вирус, некий наночип,
занесенный неизвестно когда и неизвестно кем. В частности, этот чип ответствен за появление
такого количества телепатов и эмпатов...
Давид же свои эмпатические способности обнаружил еще в ранней юности. И то, и другое
сильно облегчило жизнь.
В общем, оставалось сложить два, два и два...
- И что? - спросил Стриженов. - Мы можем попасть на Землю?
- Не знаю, - сказал Давид. - Но... В общем, я что-то... чувствую, слышу... это без
слов, я не могу объяснить...
Он встал. Взял на руки Дениса - так, будто тот ничего не весил.
- Пойдем попробуем.
Был закат или восход? Дорога из желтого кирпича тянулась вперед метров на сто, потом
ее затягивала трава. Слева и сзади высились невысокие пологие холмы, впереди и справа -
тянулась ровная зеленая степь. На горизонте, на фоне длинного розового облака, угадывались
вдали решетчатые вышки - наверное, ЛЭП. Из-за холма поднимался дымок, а на склоне его
светилось несколько огоньков. Потом загорелось еще несколько.
Значит, закат.
Пронзительно, надрывно пахло травой.
- И где это мы? - спросил, озираясь, один из солдат - Саша, а фамилию Стриженов
опять не мог вспомнить. Похоже, действие "трея" заканчивалось быстрее, чем положено... -
Это, что ли, Земля?
Давид огляделся еще раз.
- Земля, - сказал он уверенно. - Вон...
Позади в небе висела бледная луна.
- А я ее не узнаю, - сказал Стриженов. - В смысле, на морду.
- Она перевернутая, - сказал Давид. - Мы или в южной Африке, или в Австралии.
- Ешкин кот... - ойкнул кто-то.
- Ну что, разрешишь мне покомандовать? - спросил Давид.
- Валяй, - сказал Стриженов.
- Сержант. И вы, ребята. Берите моего парня - и до ближайшего населенного пункта.
Подозреваю, это вон там... - Он показал на огни. - Английским владеем?
- Так точно.
- Позаботьтесь о госпитализации - и сразу позвоните в Москву вот по этому
телефону... - Он быстро набросал на листке из блокнота номер, отдал Деркачу. - Мой
здешний непосредственный начальник. Объясните ему все, мужик нормальный, толковый,
поймет. И скажете, чтобы он связался с Легионом насчет вас. Чтоб в дезертиры не записали...
Черт! - Он сморщился. - Отставить. До чего же я торможу. У нас же еще есть раненые...
Подождите здесь, я сейчас...
Он нырнул в туннель. Темный туман сомкнулся позади него.
- Товарищ полковник. - Деркач говорил вроде бы спокойно, однако вид у него был
ошалелый. - Вы подтверждаете приказ?
- Подтверждаю, сержант. Доставите раненых, потом доложитесь. Если будут проблемы,
обращайтесь напрямую к императору... - Он усмехнулся. - Зря, что ли, вы его личного
порученца на руках носили?
- Товарищ полковник, а вы?
- Пока назад. Там посмотрим.
Минут через десять вернулся Давид, ведя носильщиков с носилками и троих ходячих
раненых. Некрон ворочал тяжелой круглой башкой - похоже, пришел в себя, но еще плохо
соображал и вообще напоминал долго пившего.
- Поправляйтесь, Сергеев, - сказал Стриженов. - Поможете потом ребятам.
- Так точно, - сказал Некрон и снова закрыл глаза.
Потом, когда дверь за начальством закрылась, исчезла, а мощеную дорогу вдруг вновь
облепила густая трава, Деркач в эту траву сел, нахлобучил берет на глаза и завыл. Его лупили
по спине, спрашивали: ты чего? - а он только рвал горстями траву и кусал ее, и тер ею лицо...
Месяц спустя: Анахайм, Большой Лос-Анджелес,
Калифорния. 31. 08. 2015
Больше всего Юлька страдала от того, что всем казалось, будто это они виноваты перед
ней. А вовсе не она - перед всеми. И еще: будто она была героиней, спасшей человечество от
чудовищного заговора марцалов-предателей. История Мафа попала в газеты, и репортеры
буквально рвали на части и Джека с Чарли, и старого кота, и Варечку, и констебля Дирка,
который убедил свое начальство в том, что дело нечисто, и по следу Юльки пошли
полицейские "ищейки", и Омара с Раджабом, которые из-за этой истории так пока и не
полетели на Марс...
В общем, Пол все узнал.
Он рвался на Землю - его не отпускали. Тем более что жизни Юльки ничто не угрожало.
Просто она сидела дома, и все.
Внутри была чудовищная пустота.
Пол каждый день по лазерному каналу слал ей письма. Варечка читала их вслух, Юлька
слушала. Потом говорила что-нибудь, и Варечка писала ответ. О самом страшном он не
спрашивал, а она молчала. Хотя и не сомневалась, что он знал все. Боже мой, думала Юлька,
почему они такие хорошие, а я такая дрянь?
Такая дрянь, что Санька даже не навестил ее в больнице. У нее еще не выветрился наркоз,
а он уже летел обратно в Питер. Один, без котов. Коты остались, сидели рядом с ней...
Ее даже Ургон навестил, принес цветы. Цветы она приняла, Ургону просила передать, что
просит прощения за все, но... но видеть она сейчас никого не может...
Она и сейчас никого не могла видеть.
Скрипнули несколько раз половицы, потом постучали в дверь. Это была Варечка.
- Его отпустили! - сказала она с порога. - Он вылетает через несколько часов!
Юлька почувствовала, что бледнеет. Она вскочила, держась за воротник.
- Господи, как же это? Зачем, зачем? Что же это? Что я ему скажу? Как я ему в глаза
смотреть буду?..
Она не замечала, что говорит по-русски.
Варечка обняла ее.
- Ш-ш-ш... тише-тише... - зажужжала она. - Не плачь, доченька, не плачь. Не бойся,
ничего не бойся. Мы с тобой. Ты хорошая. Вон сколько народу кинулось тебя выручать,
помнишь? И здесь... все будет хорошо, все будет хорошо...
И Юлька судорожно кивала, уткнувшись ей носом в теплое место между плечом и шеей, и
ревела, и знала, что все будет хорошо, да, все будет хорошо, пусть и не так, как было...
Месяц спустя: Санкт-Петербург, Россия. 01. 09. 2015
Как ни странно, работа огромного ведомства постепенно налаживалась, и уже случались
дни, когда Адам возвращался домой не ночью, а вполне себе вечером. И даже не слишком
поздним. И было уже два воскресенья, когда он заглядывал в свой кабинет часа на четыре... ну
хорошо, на пять. Какая разница - пять или шесть?..
По идее, вся эта система должна была работать на него. Обеспечивать интеллектуальную
поддержку. Ага...
Главная цель создания Центра - Центров, конечно, числом шесть; опять шесть; шесть
центров; ор-ригинально... а именно: обеспечение безопасности Земли и ее союзников от
внешней угрозы, - эта цель оставалась не достигнутой, недостижимой, и никак нельзя было
сообразить, как же к ней подступиться...
Да, конечно: страшная диверсия Бэра, провернутая лично им и немногими его
Приближенными, развязку на некоторое время отсрочила. Но тот же Бэр считает, что просто
шантажом не обойтись и придется рано или поздно поднимать на инфицированных планетах
восстания - просто ради того, чтобы пробурить слоновую шкуру имперской бюрократии и
заставить их принимать решения. А это чревато и массой осложнений...
Кстати, один побочный эффект диверсии уже есть: похоже, что переворот на Тироне
удался - и со дня на день следует ожидать просьбы о приеме в союз. И на такую просьбу
ответить отказом невозможно, об этом и Усида, и Рра-Рашт сказали прямо. Что ж, раз есть
вещи, которых не избежать, - так пусть среди них будут и приятные.
Пусть будут...
Адам потер виски и снова углубился в рефераты.
Тот злосчастный случай с ударом по носителям наночипов, который вызвало
срабатывание защиты Туннеля (теперь стали писать так, с заглавной буквы), побудил заняться
исследованием и систематизацией аналогичных происшествий. Кое-что раскопали: например,
тяжелая депрессия, поразившая несколько сотен тысяч проработанных телепатов, совпала со
взрывом на орбите Титана одного из компонентов имперской базы. Можно предположить, что
имперцы уже прокладывали туннель в Солнечную систему, и там находился терминал... А вот
случаи довольно сильного ослабления иммунитета у пятидесяти примерно миллионов
носителей тэта-чипа, что наблюдалось этой зимой, и недавней вспышки агрессивности, которой
оказались подвержены в основном эмпаты, контактировавшие с марцалами, - нет, это пока ни
к чему конкретному достоверно привязать не удалось.
Разве что (он пометил себе) - разобраться наконец с Аляской. Что-то творится под
самым носом... и все этот нос старательно воротят в сторону. Или зажимают. Умеет марцалье
отводить глаза, нам ли этого не знать...
Бросим-ка мы на это дело старика Абалмасова, хватит ему ковчеги строить...
В конце концов, нужно как-то разруливать правовую коллизию: ведь в результате тех
беспричинных нападений погибли люди, погибли марцалы, ранена девушка-эрхшшаа... и
Кешка, он какой-то пришибленный стал, хотя вроде бы все правильно понял... Кого судить
будем, кого сажать? Селиванова, который хоть и гад, но сам не свой от содеянного? С ним
вообще история непонятная, темная: женщина, которую он во всем винит: опоила, мол, -
куда-то пропала бесследно, как и не была, капли, которыми она его якобы опоила, он потерял...
следак хороший дело ведет, может, и найдет концы. Нашел же он мой бумажник...
Ага. Похоже-таки, что тэта-чип занес на Землю, сам того не подозревая, старина
Мафусаил. Место сходится, а время первоначально рассчитали неправильно - потому что
много лет чип распространялся исключительно среди австралийских аборигенов, с белыми
почти не контактировавших. Получился этакий резервуар. Только в двадцатых-тридцатых
тэта-чип просочился во внешний мир. И - началось...
Старичок, конечно, интересный. Понять бы только, где у него кончается мания величия и
начинается жгучая истина... Интересно, к чему его присудят? В Калифорнии после
восьмидесяти пяти в тюрьму не сажают. Ладно, в любом случае Бэр имеет на него виды.
Вот это, про визиблы из аттракционов... это спрятать. Этого никто не должен знать еще
долго. Суки... денег, что ли, пожалели? А потом, когда уже вся Земля была в вашем
распоряжении?
Не понимаю...
Нет, понимаю, конечно. Сказать трудно.
Говори.
...Тех, кому приносят кровавые жертвы, любят сильнее...
Да.
Разберемся. Но еще не сейчас. И, если повезет, разберемся по-тихому. Без резни.
Тем более - а вдруг нам эту информацию специально подкинули? Соорудили
правдоподобную дезу...
В общем - не пороть горячку.
Так. А это что?
Не понял. Еще раз...
Все равно не понял. Медленнее.
...Нарушение причинно-следственных связей многих сюжетных событий... многократное
повторение образной последовательности... необъяснимый разрыв смысловых линий...
дисперсия (Что такое дисперсия? Ведь знал же...)... чрезвычайно напряженный
транспонентный потенциал... позволяют сделать вывод, что мы уже вступили в зону
предвестия пространственно-временного катаклизма, аналогичного...
Этого нам не хватало для полноты счастья.
Автор: Дмитрий С. Ким. Такое сочетание мне уже где-то попадалось... Кимов, конечно,
огромное количество...
Пометил: пригласить побеседовать. На завтра... в двадцать два. Нормально.
Тихонько приоткрылась дверь "диванной", и попой вперед на четвереньках выполз
Кешка. В зубах его была веревочка, привязанная к ножке перевернутого стола. Он кряхтел, но
волок.
- Эт-то что такое? - привстал Адам.
Кеша бросил веревочку, вскочил, вытянулся по стойке "смирно". Отдал честь.
- Корнет Липовецкий отрабатывает действия по спасению пострадавших, сэр!
Недавно он посмотрел подряд несколько старых американских фильмов про флот. Еще
про тот, который плавал.
- Понял, сынок, - поддержал игру Адам. - И каковы успехи?
- Ниже среднего, сэр!
- Отчего же?
- Сильный, но легкий, сэр!
- Ты ужинал?
- Никак нет, сэр! Отрабатывал действия по спасению пострадавших, сэр!
- Понятно, понятно... Откуда же тогда возьмется вес? Два ужина.
- Но, сэр...
- Три ужина.
Кеша чуть откинул голову.
- Это приказ, сэр?
- Да. Это приказ.
- Так точно, сэр! Три ужина, сэр!
- Отставить. Два ужина, корнет. Кстати, почему корнет?
- В честь духового музыкального инструмента, сэр!
- Но ведь у тебя же горн?
- Звания "горн" не существует, сэр!
- Понял... А не ввести ли нам его? Я могу хоть сейчас издать указ... - Он потянулся к
бумаге.
- Нет необходимости, сэр! Кстати, не хотите ли послушать, как я играю, сэр?
- А маме ты звонил?
- Так точно, сэр! Полчаса назад, сэр! Она вот-вот придет, сэр!
- Тогда труби.
- Есть, сэр!
Кеша ускакал обратно в диванную. Адам откинулся в кресле, помассировал виски. А ведь
на сегодня хватит, сказал он себе. Это психоз. Ты точно знаешь, что для дела все равно, здесь
ты или дома... такую работу не жопой делают, а мозгом. Мозг же должен переключаться...
мысли в нем должны быть, мысли, а не черт знает что.
Появился Кеша со своим надраенным сияющим горном.
- Подожди, - поднял палец Адам.
Лампочка на интеркоме мигнула два раза. Условный сигнал.
- А ну-ка, маэстро, урежьте встречный марш!
Эпилог
Прооперировали Стриженова уже на Земле. Рука вроде бы приросла, но еще не двигалась
и ничего не чувствовала. Да вы не переживайте так, говорили ему врачи, нервы - они же
прорастают на миллиметр за день. Сорок сантиметров - полтора года...
Он это знал и до того, Урванцев просветил, и не переживал, а просто нервничал. Потому
что привык, что тело слушается. А тут - таскаешь невнятную колоду.
Перемены на Земле его поразили. Можно было сесть во что-то наподобие самолета и
через два часа выйти в Нью-Йорке. За небольшие - за просто смешные деньги. Никаких виз,
формальная таможня... Он слетал в Нью-Йорк, потом в Кению - посмотреть на слонов. Потом
в Австралию. Так сказать, повторный визит...
Ко входу в Туннель его не подпустили, тормознули уже километрах в десяти. Да он и не
собирался приближаться. Просто надо было убедиться, что с этой хотя бы стороны все в
порядке. С той - еще все могло быть, тиронцы - они тяжелые, их трудно раскачать, но еще
труднее потом остановить...
Потом ему стало неинтересно ездить. Тем более что везде пялились: кирпичного цвета
лысый череп и рука на черной косынке. Экзот.
Он купил домик под Питером - сразу с машиной и обстановкой - и целыми днями
лежал на диване, читая. Ему приносили газеты, и однажды из газеты он узнал, что существует
такая специальная организация, которая занимается поиском людей, когда-либо похищенных
имперцами. Поскольку с Империей худо-бедно, но действует договор, то судьбу хотя бы
некоторых из них удается выяснить. Центральный офис организации был в Лондоне, а один из
филиалов - в Москве.
Стриженов поехал в Москву на машине, убеждаясь по дороге, что глубинка почти не
переменилась. Зато Москву он не узнал абсолютно - но и это неузнавание тоже было
ожидаемым.
Машину пришлось оставить чуть ли не у Кольцевой. Офис был на Чистых Прудах, в
старом доме. На улице было холодно, шел дождь, он вошел, отряхиваясь, и обратился к
женщине, сидящей за столом прямо у входа:
- Простите, где бы мне здесь...
Она подняла голову.
Это была Мыша.
Награждали в Кремле, уже в ноябре. Звезду Героя ему и еще семерым (знакомым и не
очень) офицерам Легиона вручил президент, а потом настал черед наград от императора. Орден
"Честь и свобода" - голубой сапфир в четкой стальной оправе... Вручал не сам император, а
кто-то вроде наместника - крупный седоватый парень с хорошим лицом и страшно усталыми
глазами.
- Император просил лично вас особо поблагодарить за спасение его товарища, - сказал
наместник.
- Служу Отечеству! - Стриженов отдал честь кивком головы, повернулся и встал в
строй, краем глаза косясь на Мышу - она была в черном платье в первом ряду. Весь этот месяц
они настолько не расставались, что даже во сне он часто вскакивал - убедиться, что Мыша
здесь, вот она, рядом, никуда не делась...
Когда ему сообщили о предстоящем вручении наград, он хотел вспылить и отказаться.
Или вообще устроить публичный скандал. Но потом что-то щелкнуло внутри... Война - путь
обмана, а полноценный обман можно оплатить только кровью. Я не просил оставлять меня в
живых. Ребята, я получу эти ордена. Потому что они - ваши.
Ему дали слово. Он подошел к микрофону и так и сказал: я получаю эти награды за тех,
кто погиб - вдали от дома. И буду носить их в память о тех, кто погиб. Ребята, я всегда помню
вас. Вас всех.
Из строя оркестра вперед шагнул маленький горнист. Сейчас будут играть гимн, понял
Стриженов, это надо вытерпеть. Горнист был не человек, а маленький полукот. Он поднял свой
инструмент, и первая фраза чисто зазвенела под сводами. Вступил оркестр. Стриженов вдруг
почувствовал, что его бьет дрожь. Он не мог понять, что они такое играют. Это - гимн? Да, это
был гимн. Зал встал. Зал пел, и все пели, и он тоже пел, он почти молился: горит и кружится
планета, над нашей Родиною дым...
Потом был банкет, играл тот же оркестр, и они с Мышей танцевали. Вернее, танцевала
Мыша, он неумело топтался. Наместник кружился с невысокой рыжей дамой, и по тому, как
они друг на друга смотрели, можно было понять: не чужие. Потом они подошли знакомиться,
держа за руку того котенка-горниста. Он смотрел на Стриженова ошалелыми глазами
поклонника.
- Вита, - представилась рыжая. - Наш сын Кеша, а с мужем вы уже, наверное...
- Не успели, - сказал Стриженов. - Мыш... Марина. Я, собственно, Игорь... просто.
- Мужчины, - презрительно сказал Вита Мыше. - Ни дня без протокола. Его зовут
Адам. С ударением на первом слоге. Покурим? - предложила она Мыше, и обе умчались.
- Кеша вот... попросил его представить... - сказал Адам. - Ну... вот. Не помешали?
- Все хорошо, - сказал Стриженов. Он наклонился к Кеше. - Ты прекрасно играл.
Мурашки по спине.
- Честно? - испуганно спросил Кеша.
- Абсолютно.
- Я хотел сказать... когда папа мне о вас рассказал... что... что для меня большая
часть... и я хотел...
Он замолчал.
- Спасибо, - сказал Стриженов. - Знаешь, что я тебе скажу? Не мечтай попасть на
войну. Мечты имеют свойство сбываться... Честное слово, мир лучше. Но все равно, хотим мы
того или нет...
Он положил руку на плечо мальчугана и легонько пожал его.
- Не отчаивайся, братишка. Нам еще понадобится все наше мужество...
Ира Андронати, Андрей Лазарчук: "Малой кровью"
Библиотека Альдебаран: http://lib.aldebaran.ru
Закладка в соц.сетях
