Жанр: Научная фантастика
Барраяр 2-10.
...ись к стене, он
осведомился:
- Как дела?
Марк взъерошил пятерней волосы:
- Несмотря на вашу любезную попытку меня похоронить, я, кажется,
кое-что выяснил.
- Да? И что же?
- Я убежден, что Майлз не покидал Архипелаг Джексона.
- И как вы объясняете то, что криокамеру нашли на Ступице Хеджена?
- Никак. Обыкновенный отвлекающий маневр.
Иллиан только хмыкнул.
- И он сработал, - жестко добавил Марк.
Иллиан поджал губы.
Дипломатичнее, напомнил себе Марк. Дипломатичнее, иначе ничего не
добьешься.
- Я понимаю, что ваши возможности небезграничны, сэр. Так
сконцентрируйте все силы на одном. Все, что имеется в вашем распоряжении,
следует сосредоточить на Архипелаге Джексона.
Язвительно-ироническая улыбка Иллиана в комментариях не нуждалась.
Этот человек почти тридцать лет возглавляет Службу безопасности, а он,
Марк, учит его работать. Да. Одной дипломатии тут мало.
- А что вы узнали о капитане Форвенте? - Марк сменил тему.
- Цепочка оказалась короткой. Его младший брат был адъютантом моего
помощника по галактическим вопросам. Это не предатели, имейте в виду.
- Так... и что вы сделали?
- С капитаном Форвентой - ничего. Слишком поздно. Информация все
равно просочилась, слухи уже пошли. Тут мы ничего изменить не можем.
Форвенту-младшего переместили и понизили в должности. И в моем штате
образовалась дыра. Он был хорошим работником.
Похоже, Иллиан не слишком благодарен Марку.
- А... - Марк помолчал. - Форвента почему-то считает, будто я виноват
в том, что случилось с графом. Такие слухи тоже ходят?
- Да.
Марк поморщился.
- Ну... По крайней мере вы знаете, что это неправда, - вздохнул он.
Взглянув на окаменевшее лицо Иллиана, он почувствовал тошнотворную
тревогу. - Ведь так, сэр?
- Может быть, и так. А может быть, и нет.
- Как - нет! У вас же есть сообщения врачей!
- Ну... Сердечная аневризма действительно кажется естественной. Но ее
можно вызвать и с помощью портативного хирургического луча. Последующее
повреждение всей области сердечной мышцы скрывает все следы.
Марк чуть не задохнулся от возмущения.
- Тонкая операция, - прошипел он. - Очень тонкая. И как, интересно, я
заставил графа не двигаться и ничего не замечать?
- Это - слабое место всего сценария, - согласился Иллиан.
- И что я потом сделал с портативным лучом? И с медсканером?
Медсканер мне бы тоже понадобился. Два или три килограмма приборов!
- Спрятали в лесу. Или еще где-то.
- Вы их нашли?
- Нет.
- А искали?
- Да.
Марк потер лоб.
- Так, - прошипел он сквозь зубы. - Вам хватило людей, чтобы
прочесать несколько квадратных километров леса в поисках портативного
луча, которого там нет, но вам не хватает людей, чтобы прочесать Архипелаг
Джексона в поисках Майлза, который там есть. Замечательно.
"Стоп. Возьми себя в руки или потеряешь все". Марк не знал, чего ему
больше хочется: завыть или расквасить Иллиану физиономию.
- Галактический агент - высококвалифицированный специалист с редкими
личными качествами, - теперь Иллиан говорил очень официально. - Поиски на
местности определенного объекта могут осуществляться нижними чинами,
которых гораздо больше.
- Да. Извините.
Марк глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. "Цель. Не забывай о
цели".
- Я не говорю, что таково мое убеждение. - Иллиан посмотрел ему в
глаза. - Это - подозрение.
- Ну, спасибо, - огрызнулся Марк и замолчал, пытаясь собраться с
мыслями. - Послушайте, - наконец сказал он. - Вы плохо используете людей.
Например, меня. Отправьте меня на Архипелаг Джексона. Я знаю его гораздо
лучше, чем любой из ваших агентов. Кое-какая подготовка у меня есть -
конечно, меня готовили как убийцу, но все-таки... Ведь мне же удалось
трижды уйти от вашего наблюдения на Земле! Мне удалось попасть сюда. Я
знаю Архипелаг Джексона. Я вырос там. И вам даже не придется платить мне!
Марк замолчал: у него перехватило дыхание. Вернуться?! Он снова
увидел фонтан крови.
Иллиан холодно посмотрел на него:
- Пока результаты ваших тайных операций не впечатляют, лорд Марк.
- Да, я не гениальный боевой офицер. Я не Майлз. Мы все в этом
убедились. А у вас есть такие агенты, которых можно приравнять к Майлзу?
- Если вы действительно настолько... некомпетентны, как кажется,
посылать вас бесполезно. Но предположим, что вы хитрее, чем я думаю. Что
ваше беспомощное трепыхание здесь - всего лишь дымовая завеса. - Иллиан
тоже умеет бросать скрытые оскорбления. - И предположим, что вы первыми
найдете Майлза. Что потом?
- То есть как это - "что потом"?
- Допустим, вы привезете оттаявший труп, который годится только для
погребения. Как мы тогда узнаем, что именно в таком виде вы его нашли? А
вы унаследуете титул, положение в обществе, богатство и будущее.
Соблазнительно для человека без личности. Очень соблазнительно.
Марк закрыл лицо руками. Он был раздавлен, взбешен, выведен из
себя...
- Послушайте, - проговорил он, не отнимая ладоней, - послушайте. Или
я - человек, который, согласно вашей теории, сумел наполовину прикончить
Эйрела Форкосигана, и до того ловко, что не оставил улик, - или нет. Вы
можете утверждать, что я недостаточно компетентен. Или - что недостаточно
надежен. Но нельзя же использовать оба аргумента одновременно. Выбирайте
что-то одно!
- Мне не хватает информации. - Иллиан не дрогнул.
- Клянусь, - прошептал Марк, - излишняя подозрительность делает нас
большими глупцами, чем излишняя доверчивость. - Он поднял голову. -
Допросите меня с суперпентоталом.
Иллиан вопросительно хмыкнул.
- Допросите меня с суперпентоталом. Вы этого не делали. Разрешите
свои сомнения.
- Мне бы этого очень хотелось, лорд Марк, - признался Иллиан, - но у
вашего... оригинала... весьма своеобразная реакция на суперпентотал.
Полагаю, у вас такая же. Это даже не аллергия. Препарат вызывает у Майлза
крайнюю гиперактивность, повышенную болтливость, но, увы, не потребность
говорить только правду. Это бесполезно.
- Для Майлза. - Марк ухватился за надежду. - Вы ведь не знаете точно!
Разве нельзя по крайней мере проверить?
- Да, - задумчиво протянул Иллиан, - проверить можно. Он вышел из
комнаты со словами: - Работайте. Я скоро вернусь.
Марк вскочил и начал метаться по комнате. Два шага туда - два
обратно. Если хочешь что-то найти, ищи там, где потерял. Он потерял все на
Архипелаге Джексона.
Наконец Иллиан вернулся:
- Сядьте и закатайте левый рукав.
Марк послушался:
- Что это?
- Аллергический тест.
Иллиан быстро прижал к его руке крошечную металлическую пластинку с
иглой, потом убрал ее и, заметив время, начал наблюдать за рукой.
Через минуту на месте укола появилось розовое пятно. Через две -
крапивница. Через пять минут - белое уплотнение, окруженное воспаленными
полосами, разбежавшимися до запястья и локтя.
Иллиан разочарованно вздохнул:
- Лорд Марк, рекомендую в будущем во что бы то ни стало избегать
допроса с суперпентоталом.
- Это была аллергическая реакция?
- Это была очень сильная аллергическая реакция.
- Вот черт! - Марк задумался. И начал чесаться. Пришлось спешно
застегнуть манжету, пока он не разодрал руку до крови. - Если бы на моем
месте сидел Майлз и приводил те же самые доводы, вы бы его послушали?
- Лейтенант Форкосиган настолько часто оказывался прав, что заслужил
мое внимание. Результаты говорят сами за себя. А как вы неоднократно
подчеркивали, вы - не Майлз. Нельзя использовать оба аргумента
одновременно, - холодно добавил он. - Выберите что-то одно!
- Зачем вы вообще пустили меня сюда, если не желаете меня слушать! -
вспылил Марк.
Иллиан пожал плечами:
- Если не считать прямого приказа Грегора... По крайней мере я знаю,
где вы и что делаете.
- Камера предварительного заключения? Только добровольно? А если бы
меня можно было запереть в камеру без комм-устройства, вы обрадовались бы
еще больше?
- Откровенно говоря, да.
- Вот. Именно.
Марк демонстративно повернулся к экрану, и Иллиан оставил его одного.
Он вскочил, проковылял к двери и выглянул.
Иллиан был уже в дальнем конце коридора.
- У меня есть собственное имя! - яростно прокричал Марк.
Иллиан оглянулся, недоуменно поднял брови - и пошел дальше.
Марк попробовал сосредоточиться на очередном докладе, но смысл слов
не доходил до него. Сегодня он больше не в состоянии работать. Сдавшись,
он вызвал Пима. На улице было еще светло. Марк смотрел на заходящее за
дома солнце, пока у него не заболели глаза.
На этой неделе он впервые вернулся к обеду. Графиня с Ботари-Джезек
уютно устроились на первом этаже, в комнатке с окнами в сад, усеянный
опавшей листвой. Прожектор выхватывал из сгущающихся сумерек многоцветный
пейзаж. На графине был замысловатый зеленый жакет и длинная юбка:
городской наряд знатной дамы. Элен была одета так же, но в синих тонах.
Явно костюм из гардероба графини. Несмотря на то, что Марк вот уже четыре
дня не являлся к обеду, стол был накрыт на троих. Растерянный, он уселся
за стол.
- Как граф?
- Все так же, - вздохнула графиня.
По заведенному графиней обычаю перед едой все с минуту молчали.
Графиня в это время молилась, и Марк подозревал, что ее молитва не
ограничивалась благодарением за хлеб насущный. Марк с Элен вежливо ждали:
Элен - размышляя о своем, а Марк - в очередной раз проигрывая разговор с
Иллианом, изобретая массу остроумных ответов... Слишком поздно. Слуга внес
накрытые крышками блюда и удалился, чтобы не мешать. Когда не было гостей,
графиня предпочитала оставаться без прислуги. "По-семейному".
По правде говоря, Элен все это время как дочь поддерживала графиню:
сопровождала ее в частых поездках в госпиталь, выполняла поручения,
выслушивала признания. Марк решил, что графиня высказывает свои тайные
мысли именно Элен, и ему почему-то стало завидно. Единственная дочь
любимого вассала, Элен практически была приемной дочерью Форкосиганов.
Если Майлз действительно его брат, не становится ли Элен ему кем-то вроде
сестры? Надо бы подкинуть ей такую мысль. И немедленно спасаться бегством.
Как-нибудь в другой раз.
- Капитан Ботари-Джезек, - начал Марк, проглотив кусок, - что
происходит с дендарийцами на Комарре? Или Иллиан вас тоже держит в
неведении?
- Пусть только попробует, - ответила Элен. Да, у нее-то есть союзники
получше, чем шеф СБ. - Мы совершили кое-какие перестановки. Куин оставила
главных свидетелей вашего... налета (мило с ее стороны не сказать
"позора") - Зеленый отряд, часть Оранжевого и Голубого. А остальных
отправила на "Перегрине" к дендарийцам. Люди начали терять терпение, сидя
на орбите без дела и без увольнений.
Да, ее явно угнетает временная потеря командования своим кораблем.
- Так "Ариэль" все еще у Комарры?
- Да.
- С Куин, конечно... С капитаном Торном? Сержантом Таурой?
- Они по-прежнему там.
- Наверное, тоже теряют терпение.
Элен кивнула и с такой силой ткнула вилкой в кусок искусственного
бифштекса, что он чуть не вылетел из тарелки. Теряет терпение. Да.
- И что ты узнал за эту неделю, Марк? - спросила графиня.
- Боюсь, ничего, а чем бы не знали вы. Иллиан ведь держит вас в
курсе?
- Да, но я успеваю только просмотреть общие выводы. И вообще мне
хотелось бы услышать всего одну-единственную новость.
Конечно. Приободрившись, Марк подробно рассказал ей о своем обзоре, о
том, как решил отбирать данные и к какому убеждению все больше склоняется.
- Похоже, ты работал очень тщательно, - заметила графиня.
Марк пожал плечами:
- Теперь я знаю приблизительно столько же, сколько Служба
безопасности - если Иллиан ничего не скрыл. Но поскольку СБ не знает, где
Майлз, все это впустую. Я готов поклясться...
- Да? - ободрила его графиня.
- Я клянусь, что Майлз все еще на Архипелаге Джексона. Но я не могу
заставить Иллиана сосредоточить поиски там. Он куда только не кидается. Он
просто зациклился на цетагандийцах.
- На то есть веские причины исторического характера, - заметила
графиня. - И не слишком давние, хотя, боюсь, Иллиан не стал делиться с
тобой заботами, не связанными с исчезновением Майлза. Сказать, что у него
был трудный месяц - значит сильно приуменьшить. - Она надолго замолчала,
словно раздумывала: сказать или не говорить. - Марк... В конце концов ты
же близнец Майлза. Большей близости и придумать невозможно. Ты настолько
страстно... Кажется, будто ты на самом деле это знаешь. Ты... не думаешь,
что на самом деле знаешь? На каком-то уровне сознания?
- Вы имеете в виду телепатическую связь? - переспросил он. "Что за
жуткая мысль!"
Графиня кивнула, чуть краснея. Элен кинула ему умоляющий взгляд: "Не
смей морочить ей голову, ты!.."
- Извините. Я не экстрасенс. Только экстрапсих. - Элен успокоилась.
Марк поник, но тут же немного оживился: - Хотя, может, следовало бы
сказать Иллиану, что, по-вашему, это так.
- Иллиан слишком убежденный рационалист, - печально улыбнулась
графиня.
- Страстность только результат бессилия, сударыня. Мне ничего не дают
сделать.
- А что бы ты хотел сделать?
"Хочу сбежать на Колонию Бета. Графиня, наверное, поможет. Нет. Я
больше никогда никуда не сбегу".
- Я хотел бы вернуться на Архипелаг Джексона и искать Майлза. Я могу
работать не хуже агентов Иллиана. Знаю, что могу! Я пытался его убедить, а
он... Будь его воля, он вообще посадил бы меня под замок.
- Сейчас Саймон продал бы душу дьяволу, лишь бы остановить мгновение,
- сказала графиня. - Сейчас у него внимание не просто рассеивается - оно
разбивается на кусочки. Мне его немного жаль.
- А мне - нет. Я у Саймона Иллиана не спросил бы даже, который час. А
он бы мне и не сказал. - Марк уставился в тарелку. - Грегор бы тонко
намекнул, где поискать хроно. Вы... - сравнение пришло само собой, - вы
дали бы мне часы.
- Будь у меня часовой завод, сынок, я бы его отдала весь, - вздохнула
графиня.
Марк чуть не подавился бифштексом:
- Правда?
- П... - решительно начала она, но вовремя опомнилась. - Правда -
что?
- Лорд Марк - человек свободный? Я хочу сказать - я ведь не совершал
преступления на территории Барраярской империи, да? Ведь глупость - это не
преступление. Я не арестован.
- Да...
- Я мог бы сам отправиться на Архипелаг Джексона! И пусть Иллиан
подавится своими драгоценными агентами. Если... - А, вот в чем загвоздка.
Он приуныл. - ...если бы купил билет.
Марк замолчал. Все его состояние равнялось семнадцати маркам,
оставшимся от купюры в двадцать пять марок, которую графиня дала ему на
расходы в начале недели.
Графиня отодвинула тарелку и выпрямилась.
- Мне это кажется не слишком безопасным.
- После того, что ты сделал, дом Бхарапутра наверняка назначил цену
за твою голову, - услужливо подсказала Элен.
- Нет... за голову адмирала Нейсмита, - возразил Марк. - И я не
намерен возвращаться к бхарапутрянам. - Он настоятельно обратился к
графине: - Сударыня...
- Ты просишь, чтобы я финансировала твой шанс на гибель?
- Нет! Шанс на спасение! Я больше не могу... - он бессильно махнул
рукой, - жить так дальше. Я не нахожу тут себе места, я сюда не подхожу!
- Не спеши. Со временем все наладится. Пока просто слишком рано, -
запротестовала графиня. - Ты здесь так недавно.
- Я должен вернуться. Я обязан исправить свою ошибку. Если смогу.
- А если не сможешь, что тогда? - холодно поинтересовалась Элен. -
Улизнешь, пока никто не успеет опомниться?
Она что, мысли читает? Марк весь сжался.
- Я, - выдохнул он, - не...
"...знаю". Он прикусил язык.
Графиня переплела свои тонкие пальцы.
- Я не сомневаюсь в твоем сердце, - сказала она, глядя ему прямо в
глаза. - Но... ты мой второй шанс. Моя новая надежда, совершенно
неожиданная. Я никогда не думала, что у меня на Барраяре может быть еще
один ребенок. А теперь, когда Архипелаг Джексона сожрал Майлза, ты хочешь
отправиться туда следом за ним? И ты тоже?
- Сударыня, - сказал он отчаянно. - Мама... Я не могу быть твоим
утешительным призом.
Ее серые глаза были холоднее зимнего моря.
- Уж ты-то должна понять, - взмолился Марк, - каким важным может
оказаться второй шанс.
Корделия отодвинула стул и встала.
- Я... должна это обдумать.
Она вышла из комнаты, так и не пообедав.
- Ну, молодец! - прошипела Элен и выбежала за графиней.
Марк остался один, всеми покинутый, и с горя наелся так, что
разболелся желудок. Доковыляв до своей комнаты, он повалился на кровать,
мечтая если не заснуть, то хотя бы отдышаться. Но ни то, ни другое не
получалось.
В дверь постучали.
- Кто там? - простонал он.
- Элен.
Марк включил свет и сел на постели, подсунув под спину подушку. Он не
хотел разговаривать с Элен. И вообще ни с кем не хотел разговаривать.
- Входите.
Она тихонько вошла в комнату. Лицо у нее было бледное и серьезное.
- Привет. Чувствуешь себя нормально?
- Нет, - признался он.
- Я пришла извиниться.
- Вы? Извиниться? Передо мной? За что?
- Графиня... объяснила мне, что с тобой творится. Извини. Я не знала.
Опять препарировали! Только на этот раз в его отсутствие. То-то Элен
смотрит на него с таким ужасом!
- А черт. - И что она на сей раз сказала?
- Майлз говорил об этом, но не прямо. Я не понимала, насколько это
страшно. Графиня сказала мне все. Что с тобой сделал Гален. Как
изнасиловал электрошоком и как вызвал... нарушения в еде. И другие
нарушения. - Похоже, они с графиней говорили часа два. - И все было
специально рассчитано. Вот что самое ужасное!
- Я не так уверен, что с электрошоком было специально рассчитано, -
осторожно начал Марк. - По-моему, Гален просто сбрендил. Крыша поехала.
Или, может, началось все по расчету, а потом вышло из-под контроля. - Он
взорвался: - Черт возьми! - Элен аж подскочила. - Она не имела права
обсуждать меня с тобой! Я что, лучшее кабаре в столице?!
- Нет-нет! - Элен замахала руками. - Ты должен понять. Я рассказала
ей о Мари, о той блондиночке, с которой мы тебя застали. О том, что, на
мой взгляд, произошло. Я обвинила тебя перед графиней!
Марк испуганно замер:
- Я не знал, что ты ей сразу не рассказала.
Господи, что же о нем подумала графиня! Наверное, теперь он ей
противен.
Ботари-Джезек изумленно помотала головой:
- Она настолько бетанка! Настолько странная. Настолько
непредсказуемая. Она ничуть не удивилась. А потом все мне объяснила,
словно мне мозги вывернули наизнанку и хорошенько прочистили.
- Типичный разговор с графиней, - засмеялся Марк.
- Извини, Марк. Я была не права, - отважно сказала Элен.
Он развел руками:
- Очень приятно, что у меня есть такая защитница, но ты была права.
Ты тогда все правильно подумала. Меня остановила не порядочность, а
условный рефлекс.
- Да нет, я не то хотела сказать. Просто я не должна была так
реагировать. Я даже не представляла себе что тебя воспитывали
систематическими пытками. И что ты настолько невероятно сопротивлялся им.
Я на твоем месте просто сломалась бы.
- Ну, не всегда все было так уж плохо, - поспешно прервал ее Марк.
- Но ты должен понять, - упрямо продолжила Элен, - что происходило со
мной. Это связано с моим отцом.
- А? - ошарашенно спросил Марк. - Как это связано с моим отцом, я
знаю, но твой-то тут при чем?
Элен заметалась по комнате.
- Мой отец изнасиловал мою мать. Вот откуда я взялась. Это было во
время барраярской агрессии против Эскобара. Я узнала это несколько лет
назад. Я не выношу насилия! - Элен сжала кулаки. - Но оно - во мне! Я не
могу от него спрятаться. Поэтому я последние десять недель смотрела на
тебя, как сквозь пелену. Графиня эту пелену сорвала. - И правда, взгляд
Элен больше не обжигал его холодом. - Граф тоже мне помог - не могу даже
передать, насколько.
Ну что тут можно ответить? Значит, эти два часа они говорили не
только о нем.
- Мне... мне не жаль, что ты существуешь. Откуда бы ты ни взялась.
Элен криво усмехнулась:
- Если честно - мне тоже.
Его ярость погасла, сменившись удивительным чувством облегчения.
Марк слез с кровати, схватил ее за руку, подвел к деревянному стулу у
окна, забрался на сиденье и поцеловал.
- Спасибо!
- За что?
Она неожиданно рассмеялась и отняла у него руку.
- За то, что ты существуешь. И вообще... Не знаю.
Марк радостно улыбнулся, но тут у него закружилась голова, и он
осторожно слез со стула.
Элен закусила губу:
- Зачем ты такое над собой творишь?
Глупо притворяться, будто он не понимает, о чем речь. Физические
свидетельства его неудержимого обжорства налицо. Прямо чудовище какое-то.
- Не знаю. Но мне кажется, половина того, что мы зовем безумием,
просто-напросто попытки справиться с болью с помощью стратегии, которая
раздражает окружающих.
- Как можно справиться с болью, причиняя себе боль? - недоуменно
спросила Элен.
Он как-то странно улыбнулся и опустил взгляд.
- Это зачаровывает. Заставляет забыть о реальной боли. - Марк
вздохнул. - Гален просто пытался исковеркать мои отношения с отцом. Но ему
удалось исковеркать мои отношения абсолютно со всем. Он знал, что не
сможет непосредственно управлять мною, когда я окажусь на Барраяре.
Поэтому старался создать мотивации, которых хватит надолго. И ему это
аукнулось. Потому что в каком-то смысле Гален тоже был моим отцом.
Приемным отцом. Когда комаррцы забрали меня с Архипелага Джексона, я
безумно хотел стать личностью. Стать самим собой. Наверное, я был как
инкубаторский цыпленок, который привязывается к автопоилке, потому что это
- первое, что попалось на глаза.
- У тебя удивительный талант к анализу информации, - заметила Элен. -
Я поняла это еще там, на Архипелаге.
- У меня? - изумился он. - Вот уж нет!
Будь у него талант, он получил бы результаты получше.
- Графиня тоже так думает. Она хочет тебя видеть.
- Прямо сейчас?
- Она послала меня за тобой. Но сначала я должна была сама с тобой
поговорить. Пока не потеряла храбрость.
- Хорошо. Дай мне собраться.
Марк умылся ледяной водой, проглотил болеутоляющее и причесался.
Натянув поверх рубашки жилет в деревенском стиле, он следом за Элен вышел
в коридор.
Элен провела его в личный кабинет графини - тихую строгую комнату с
окнами в сад. Рядом была спальня Корделии. Корделии и Эйрела. Марк увидел
темное пространство за аркой, вниз по лестнице. Отсутствие графа казалось
буквально физически ощутимым.
Графиня сидела за комм-пультом - не секретным правительственным, а
просто дорогим коммерческим устройством. Пластину экрана обрамляли
перламутровые цветы, инкрустированные на черном дереве. На экране было
лицо перепуганного мужчины.
- Ну так выясните! - резко сказала графиня. - Да, сегодня, сейчас. А
потом свяжитесь со мной. Спасибо.
Ударив по выключателю, она повернулась к Марку и Элен.
- Ты узнаешь насчет билетов на Архипелаг Джексона? - спросил он, не
смея надеяться.
- Нет.
Ну конечно, нет! Как она может его отпустить?
- Я узнаю насчет корабля. Если уж лететь на Архипелаг Джексона, нужно
иметь свободу перемещений.
- Купить корабль? - ошеломленно переспросил Марк. А он-то считал, что
та фраза насчет часового завода - просто шутка! - Но это же очень дорого!
- Я попробую арендовать. Если не получится - куплю. На орбитах
Барраяра и Комарры есть три-четыре подходящих корабля.
- И все же - как?
Вряд ли даже Форкосиганы в состоянии просто так взять и купить
скачковый корабль.
- Что-нибудь заложу, - туманно ответила графиня.
- Фамильные драгоценности? Но они же сейчас ничего не стоят. В мире
полно синтекамней. - Марк проследил за ее взглядом. - Не резиденцию
Форкосиганов же!
- Нет, это родовое имение. Окружная резиденция в Хассадаре - тоже. Но
вот Форкосиган-Сюрло я могу заложить совершенно спокойно.
Сердце их владений!
- Исторические дома - это прекрасно, - улыбнулась графиня, заметив
его ужас, - но за чертов музей много не получишь. И вообще финансы - моя
проблема. У тебя своих проблем хватает.
- Экипаж? - мгновенно спросил Марк.
- Скачковый пилот и инженер будут при корабле. Что до остальных - на
орбите Комарры крутятся осатаневшие от безделья дендарийцы. Полагаю, среди
них ты найдешь пару-другую добровольцев. Очевидно, что "Ариэль" в
джексонианское пространство вести нельзя.
- Куин уже наверняка все ногти себе изгрызла, - сказала Элен. - Даже
Иллиану ее не удержать, если Служба безопасности в ближайшее время что-то
не узнает.
- А меня Иллиан попробует задержать? - забеспокоился Марк.
- Если бы не Эйрел, я бы полетела сама, - сказала графиня, - и уж
определенно не позволила бы Иллиану остановить меня. Ты - моя замена. Со
Службой безопасности я справлюсь.
Уж в этом-то Марк не сомневался.
- Дендарийцы, конечно, проявят рвение, но... я предвижу проблемы. Они
меня не станут слушаться. Кто будет руководить этой небольшой частной
экспедицией?
- Золотое правило, мой мальчик. У кого золото, тот и правит. Корабль
- твой. Выбор спутников - за тобой. Если они захотят, чтобы ты их взял,
придется им подчиниться.
- Ага. До первого п-в-перехода. А потом Куин запрет меня в чулане.
Графиня рассмеялась:
- Это верно. - Откинувшись на спинку кресла, она задумчиво переплела
длинные пальцы и прикрыла глаза. Наконец она нашла решение: - Элен, ты
присягнешь на верность лорду Форкосигану?
- Я уже присягнула на верность лорду Форкосигану, - непримиримо
ответила Элен.
Серые глаза посуровели.
- Смерть освобождает от присяги. Система форов никак не научится
решать закавыки, которые ей подбрасывает галактическая
...Поділитися у соцмережах
