Жанр: Научная фантастика
Барраяр 2-10.
...евшими пальцами он неловко отвязал шелковые шнурки.
"Это просто глупая церемония. Почему я так нервничаю?"
Так, повернуться, пройти вперед... Его сосредоточенность чуть было не
нарушил раздавшийся за спиной шепот:
- Господи, Форкосиганы все-таки посмели!..
Так, еще шаг, приветствие, преклонить левое колено... Он протянул
мешочек на раскрытой ладони правой руки и пробормотал положенные
официальные формулы, чувствуя себя, словно под плазмотронным огнем
взглядов собравшихся. Только потом он поднял глаза, чтобы встретиться
взглядом с императором.
Грегор улыбнулся, взял мешочек и произнес столь же официальную
формулу. Потом он передал кошель министру финансов в черной бархатной
мантии и жестом велел министру отойти.
- Итак, вы здесь, лорд Форкосиган, - негромко произнес Грегор.
- Только лорд Марк! - поспешно взмолился Марк. - Я не лорд
Форкосиган, пока Майлз не... не... - Ему вспомнилась обжигающая фраза
графини: - Не истлел. Это ничего не значит. Граф с графиней этого хотели.
Мне казалось, сейчас не время спорить.
- Это так. - Грегор печально улыбнулся. - Спасибо вам. А как вы сами
поживаете?
Грегор был первым человеком, который спросил о нем самом, а не о
графе. Марк изумленно моргнул. Но, конечно, Грегор может хоть каждый час
требовать информацию о состоянии своего премьер-министра.
- Наверное, неплохо. - Он пожал плечами. - По крайней мере по
сравнению со всеми остальными.
- Гм-м... Вы не воспользовались вашей карточкой. - В ответ на
озадаченный взгляд Марка Грегор мягко пояснил: - Я дал ее вам не в
качестве сувенира.
- Я... я не оказал вам никаких услуг, которые позволили бы мне
чего-то у вас просить, сэр.
- Ваша семья заслужила практически неограниченный кредит. Вы можете
им воспользоваться.
- Я ни о чем не просил.
- Знаю. Благородно, но глупо. Возможно, вы еще здесь приживетесь.
- Мне не нужны поблажки.
- Новое дело часто начинают, взяв в долг. А потом выплачивают - с
процентами.
- Я уже один раз попробовал, - горько проговорил Марк. - Я взял
взаймы дендарийских наемников - и потерпел крах.
- Гм-м... - Грегор еще раз улыбнулся и посмотрел за спину Марка - на
толпу, несомненно, переполнившую комнату ожидания. - Мы еще поговорим.
Приятного аппетита.
И его кивок превратился в императорский приказ удалиться.
Марк с трудом поднялся, отвесил положенный поклон и ушел туда, где
его дожидалась графиня.
16
По завершении долгой и скучной церемонии выплаты налогов прислуга
дворца подала обед на тысячу персон в семи залах - присутствующие Занимали
места в соответствии рангам. Марк обнаружил, что сидит за столом чуть
пониже главного, за которым сидел Грегор. Вино и замысловато
приготовленные яства послужили отличным предлогом воздержаться от общения
с соседями. Он старался пить и жевать как можно медленнее и все равно
почувствовал, что опять переел, и голова уже кружилась от алкоголя.
Присмотревшись, он заметил, что графиня при каждом тосте только
пригубливает рюмку, и взял на вооружение ее стратегию. Жаль, он не заметил
раньше, но по крайней мере ему удалось встать, а не выползти из-за стола,
и стены кружились не слишком быстро.
"Могло быть и хуже. Например, выдержать все это, делая вид, что я -
Майлз Форкосиган".
Графиня отвела его в бальный зал с причудливым паркетным узором: все
было готово к началу танцев, но никто не танцевал. Оркестр из живых
исполнителей - одни мужчины, и все в военных мундирах - расположился в
углу. Сейчас играли всего человек пять какую-то камерную музыку. Высокие
двери были открыты прохладному ночному воздуху галереи. Марк про себя
отметил дверь, как возможный путь к отступлению. Сейчас было бы невероятно
оказаться одному, в темноте. Он даже начал скучать по своей каюте на борту
"Перегрина".
- Вы танцуете? - спросил он у графини.
- Сегодня только один танец.
Ее слова вскоре стали понятны: появился император Грегор и с
неизменной серьезной улыбкой вывел графиню, чтобы открыть бал. Когда
мелодия повторилась, к ним присоединились и другие пары. Танцы форов были
в основном чинные, торжественные: пары располагались группами, а не каждая
поодиночке, и совершали множество сложных и очень труднозапоминаемых
движений. Марк решил, что-это очень соответствует здешнему образу жизни.
Оказавшись в одиночестве, Марк поспешно сбежал в соседнюю комнату,
где музыка была не так слышна. Здесь он обнаружил столы с новыми закусками
и бокалами. На мгновение он подумал, как хорошо было бы воспользоваться
анестезирующими свойствами алкоголя. Зыбкое забвение...
"Ага, конечно. Публично напиться и устроить скандал". Графине сейчас
только этого не хватает. Он и так уже много натворил.
Марк забился в оконную нишу. Похоже, этого оказалось достаточно,
чтобы туда больше никто не совался. Прислонившись к стене и скрестив руки,
он приготовился стойко ждать. Может, удастся уговорить графиню уехать
пораньше, после первого танца. Но, похоже, она тут всех обрабатывает.
Несмотря на кажущуюся веселость и общительность, он от нее сегодня не
слышал ни единого слова, сказанного просто так, без всякой цели. Подобное
самообладание, пожалуй, даже пугало.
Его настроение стало еще более мрачным, когда он задумывался о том,
что означает та пустая криокамера. Графиня как-то сказала, что Служба
безопасности не может быть везде. Черт побери! Считается, что Служба
безопасности все знает и все видит! Именно это и значат мрачные нашивки с
недреманным оком на воротнике у Иллиана. Так, значит, репутация Службы
безопасности - всего лишь пропагандистский трюк?
Одно несомненно. Сам Майлз из той криокамеры вылезти не мог.
Интересно, он уже истлел и рассыпался в прах или все еще заморожен? Но
ведь где-то же должен существовать свидетель, или свидетели. Нить,
веревочка, цепочка, связь, дорожка из кровавых хлебных крошек - хоть
что-то! Что-то должно быть!
- Лорд Марк? - услышал он оживленный голос.
Марк перестал мрачно разглядывать носки своих ботинок и поднял
взгляд, который уперся в дивное декольте, обрамленное малиновым шелком с
белым кружевом. Нежная линия ключиц, гладкие женственные формы,
безупречная кожа - можно подумать, что это абстрактная скульптура,
перевернутое топологическое изображение. Он вдруг вообразил, что
уменьшился до размеров насекомого и шагает по этим мягким холмам и долинам
босиком...
- Лорд Марк? - неуверенно спросила она.
Он поднял голову, надеясь, что в полумраке не так заметна невольная
краска смущения, и сумел, как требует вежливость, посмотреть ей в глаза.
"Я не виноват, что такой низенький. Извините".
На лицо смотреть было не менее приятно: ярко-синие глаза, изящные
губки. Головку окружал ореол пепельно-русых кудряшек. В соответствии с
обычаем в них были вплетены крошечные розовые цветы, принесенные в жертву
ее великолепию. Но волосы оказались слишком короткими, и несколько
цветочков вот-вот могли упасть.
- Да? - ответ прозвучал слишком резко. Неприветливо. Он попробовал
загладить такое впечатление, добавив: - Леди?..
- О, - улыбнулась она. - Я вовсе не леди. Я - Карин Куделка.
Он нахмурился, припоминая:
- Вы - не родня капитану Клементу Куделке?
Это имя одного из главных офицеров, работающих с графом Эйрелом
Форкосиганом, было включено в список Галена в качестве одной из жертв,
буде предоставится возможность.
- Это мой отец, - с гордостью ответила она.
- О!.. Он здесь? - нервно спросил Марк.
Ее улыбка погасла.
- Нет. Ему в последнюю минуту пришлось уйти в Главный штаб.
- А!
Ну конечно. Было бы поучительно составить список тех, кто должен был
сегодня прийти сюда, но не пришел из-за болезни премьер-министра. Будь
Марк действительно вражеским агентом, как и предполагалось, то смог бы
легко вычислить ключевые фигуры из окружения Эйрела Форкосигана, и такая
информация была бы более ценной, чем любая другая.
- Вы и правда совсем не похожи на Майлза, - сказала она, критически
оглядывая его. Он весь напрягся, но все же удержался и не стал втягивать
живот. - У вас кости шире. Здорово было бы посмотреть на вас вместе. Он
скоро вернется?
"Она не знает. Не знает, что Майлз мертв, не знает, что это я его
убил".
- Нет, вряд ли, - пробормотал он, а потом по-мазохистски спросил: -
Вы тоже были в него влюблены?
- Я? - рассмеялась она. - Не имела возможности. У меня три старшие
сестры, и все - выше меня. Они меня называют карлицей.
Его макушка находилась где-то на уровне ее плеча, что значило, что у
нее обычный для барраярки рост. Ее сестры, видимо, были амазонками, как
раз во вкусе Майлза. Аромат ее цветов - или ее кожи - укачивал его на
легких, нежных волнах.
У Марка отчаянно сжалось сердце.
Она держалась дружелюбно, открыто, улыбчиво - только потому, что не
знала, что он совершил. А если он соврет, если попробует, если вдруг,
вопреки всему он, как в самых пьяных грезах Айвена, пойдет прогуляться с
этой девушкой и она пригласит его в поход по горам - что тогда? Насколько
занимательно ей будет наблюдать, как он задохнется до полусмерти во всем
великолепии своей нагой импотенции? Безнадежность, бессилие,
беспросветность... От одного только предчувствия боли и унижения у него
потемнело в глазах.
- Ах, уходите, ради Бога, - простонал он.
Синие глаза изумленно распахнулись.
- Пим предупреждал меня, что вы - бука... Ну, ладно...
Она пожала плечами и отвернулась, гордо вскинув голову.
Несколько крошечных розовых цветочков выскользнули и упали на пол.
Марк судорожно подхватил их.
- Постойте!
Она обернулась, все еще хмурясь:
- Что?
- Вы потеряли цветы.
Он протянул их ей на сложенных лодочкой ладонях - расплющенные
розовые комочки - и попытался улыбнуться. Улыбка, наверное, получилась
такая же помятая, как цветы.
- О!
Она забрала их у него - длинные уверенные пальцы, короткие
ненакрашенные ногти... вовсе не руки бездельницы, - посмотрела на цветы с
некоторой растерянностью, словно не знала толком, как их закрепить
обратно. В конце концов бесцеремонно продела их в кудряшки на макушке,
совсем не так, как остальные, и еще более ненадежно, чем раньше.
"Говори хоть что-нибудь, иначе упустишь свой шанс!"
- У вас волосы короткие, не то что у остальных, - выпалил он. О,
Господи, она решит, что это критика!..
- У меня нет времени с ними возиться.
Ее пальцы бессознательно зарылись в волосы, разбросав новую порцию
цветов.
- А на что уходит ваше время?
- Главным образом на учебу. - Ее лицо понемногу оживилось. - Графиня
Форкосиган обещала, что, если у меня результаты будут не хуже, чем сейчас,
она на следующий год отправит меня учиться на Колонию Бета! - Блеск ее
глаз по остроте уже мог бы сравняться с лазерным скальпелем. - И я это
могу! Я всем докажу. Если Майлз делает то, что он делает, то и я смогу
своего добиться!
- А что вам известно о том, что делает Майлз? - спросил он,
встревожившись.
- Ну, он же прошел через Военную академию, так? - Она вдохновенно
подняла голову. - А все говорили, что он слишком хлипкий и болезненный,
что все это впустую, что он просто умрет молодым. А потом, когда он своего
добился, все стали говорить, что дело в отцовской протекции. Но он же
окончил в числе лучших! Не думаю, чтобы его отец имел какое-то отношение и
к этому.
Она уверенно кивнула, удовлетворенная своими аргументами.
"Но насчет ранней смерти они не ошиблись".
Ей явно ничего не известно о личной армии Майлза.
- А сколько вам лет? - спросил он.
- Восемнадцать.
- А мне... э-э... двадцать два.
- Знаю. - Она вгляделась в него с интересом, но не без опаски. А
потом в ее глазах вдруг вспыхнуло понимание, и она понизила голос: - Вы
очень тревожитесь о графе Эйреле, да?
В высшей степени милосердное истолкование его грубости.
- Граф - мой отец. - Фраза вышла по-майлзовски короткой. - Не считая
прочего.
- Вы уже нашли здесь друзей?
- Мне... трудно сказать. - Айвен? Грегор? Его мать? Можно ли кого-то
из них назвать его другом? - Я был слишком занят тем, что находил
родственников. Родственников у меня прежде не было.
Ее брови изумленно поднялись.
- И друзей тоже?
- Да. - Странно это осознавать - странно и слишком поздно. - Не могу
сказать, что мне не хватало друзей. У меня всегда были более насущные
проблемы.
"И сейчас есть".
- У Майлза всегда была куча друзей.
- Я не Майлз, - огрызнулся Марк, задетый за живое. Нет, она не
виновата - у него чуть ли не любое место больное.
- Это я вижу... - Она помолчала, слушая, как в бальном зале начинают
играть новый танец. - Хотите потанцевать?
- Я ваших танцев не знаю.
- Это танец отражений. Его может танцевать любой, он нетрудный. Надо
просто повторять все, что делает партнер.
Он оглянулся назад и вспомнил о высоких дверях, выходящих на
променад.
- Может... может, на улице?
- Почему? Вы не сможете меня видеть.
- Но и меня тоже никто не сможет увидеть. - Тут к нему пришло новое
подозрение: - Это моя мать вас попросила?
- Нет...
- Леди Форпартил?
- Нет! - Она засмеялась. - С чего им вдруг меня просить? Пошли, а то
танец кончится! - Она схватила его за руку и решительно потащила за собой,
рассыпав еще несколько цветов. Он подхватил пару бутонов и тайком спрятал
в карман.
"Помогите, меня похищает энтузиастка!"
Можно себе представить ситуацию и похуже. Он натянуто улыбнулся.
- Вам не противно танцевать с жабой?
- Что?!
- Айвен сказал...
- А, Айвен! - Она равнодушно пожала белым плечиком. - Не обращайте на
Айвена внимания, мы все так делаем.
"Леди Кассия, вы отомщены".
Марк еще немного повеселел, дойдя до средней степени мрачности.
Танец отражений был таким, как она обещала: пары стояли друг напротив
друга, приседая, покачиваясь и ступая в такт музыке. Темп был побыстрее -
не такой торжественный, как в парадных танцах, и к старшим присоединилось
немало молодежи.
Чувствуя себя нелепым, Марк вышел за Карин и начал повторять ее
движения, отставая примерно на полтакта. Как она и обещала, уже секунд
через пятнадцать у него стало получаться. Он начал немного улыбаться. Пары
постарше были совершенно серьезны и элегантны, но кое-кто из молодежи
позволял себе больше вольностей. Один юный фор решил подразнить свою даму
и на секунду приставил палец к носу. Она нарушила правила и не повторила
его движения, но он великолепно передразнил возмущенное выражение ее лица.
Марк рассмеялся.
- Ты совсем другой, когда смеешься! - Карин удивленно наклонила
голову.
Он повторил наклон ее головы:
- В чем другой?
- Не знаю... Не такой... траурный. Когда ты прятался там, в углу, у
тебя был такой вид, словно ты потерял лучшего друга.
"Если бы ты только знала!"
Карин покружилась - он тоже покружился. Он отвесил ей преувеличенный
поклон с удивленным, но довольным видом, она отвесила ему такой же.
Зрелище при этом открылось великолепное.
- Мне просто необходимо снова вас рассмешить, - твердо решила она и
совершенно серьезно пересказала ему подряд три неприличных анекдота.
Кончилось тем, что он расхохотался главным образом из-за того, насколько
они не соответствовали ее девическому облику.
- Где ты этого нахваталась?
- Естественно, от старших сестер, - пожала она плечиками.
Когда танец закончился, он искренне об этом пожалел. На этот раз
инициативу захватил он и увел ее обратно в соседнюю комнату чего-нибудь
выпить, а оттуда - на променад. После того как его сосредоточенность на
танце прошла, он смущенно заметил, сколько народу на него смотрит, - и на
этот раз дело не в мании преследования. Они слишком заметная пара:
прекрасная Карин и жаба-Форкосиган.
На улице оказалось не так темно, как он надеялся. Из окон дворца
вырывались потоки света, а туман рассеивал свет множества разноцветных
фонариков в саду. Под каменной балюстрадой уходил склон, заросший почти
по-лесному старыми кустарниками и деревьями. Серпантином спускались
вымощенные каменными плитами дорожки, гранитные скамейки будто приглашали
желающих помедлить. Но ночь выдалась холодной, и большинство предпочитало
оставаться в залах - к счастью.
Обстановка в высшей степени романтическая - совершенно не для него.
"Почему я здесь оказался?"
Какой смысл пробуждать желания, которые он не может утолить? Даже
смотреть на нее ему было больно. И все равно он придвинулся чуть ближе. От
исходившего от нее аромата кружилась голова, сильнее, чем от вина и танца.
Ее разгоревшаяся от движений кожа излучала тепло - в инфраскопе снайпера
она сейчас пылала бы факелом. Какая мрачная мысль. Похоже, для него смерть
и секс связаны неразрывно. Ему стало страшно.
"Я разрушаю все, к чему прикасаюсь. Я не притронусь к ней".
Он поставил свой бокал на каменный парапет и сунул руки в карманы.
- Лорд Марк, - сказал она, пригубив вино, - вас можно считать
гражданином Галактики. Если бы вы женились и собрались иметь детей, вы
захотели бы, чтобы ваша жена пользовалась маточным репликатором, или нет?
- А почему супружеская пара может вдруг решить не воспользоваться
репликатором? - спросил он, ошеломленный столь неожиданным поворотом.
- Ну, например, чтобы она доказала ему свою любовь.
- Господи, дикость какая! По-моему, это может доказать только
обратное - что он ее не любит. - Помолчав, он поинтересовался: - Это ведь
был чисто теоретический вопрос?
- Ну... да.
- Я имел в виду - никто из ваших близких не ведет, всерьез таких
разговоров - например, ваши сестры?
- Нет, мои сестры еще не замужем. Но не из-за отсутствия предложений.
Мама и па просто выжидают. Это стратегия.
- О?
- Леди Корделия так им посоветовала, после того как у них родилась
вторая дочь. Вскоре после того, как она сюда иммигрировала, наступил
период, когда стала распространяться галактическая медицина и можно было
принять такую пилюлю, чтобы выбрать пол ребенка. И все на какое-то время с
ума посходили. Все заказывали мальчишек. В последнее время соотношение
немного выравнялось. Но мы с сестрами пришлись как раз на середину
настоящей засухи девочек. Сейчас мужчина, не поставивший в брачном
контракте пункт о согласии на использование маточного репликатора, жены
себе не найдет. Свахи даже не станут им заниматься. - Она хихикнула. -
Леди Корделия сказала маме, что если она правильно разыграет свои карты,
то все ее внуки могут иметь перед своим именем "Фор".
- Ясно, - изумленно моргнул Марк. - Ваши родители об этом мечтают?
- Вовсе нет, - пожала плечами Карин. - Но при прочих равных это -
преимущество.
- Это... приятно знать... наверное. - Он посмотрел на бокал, но пить
не стал.
Из бального зала вышел Айвен, увидел их и приветливо махнул, но
прошел дальше. В руке у него был не бокал, а целая бутылка, и прежде чем
направиться по дорожке в сад, он затравленно оглянулся.
Тут Марк отхлебнул вина:
- Карин... а я приемлем?
- Приемлем для чего? - Наклонив голову, она улыбнулась.
- Для... для женщин. То есть - посмотри на меня! Прямо. Я
действительно похож на жабу. Весь искорежен, и если в ближайшее время
ничего не предприму, то стану поперек себя шире. И сверх того - я еще и
клон!
Не говоря уж о проблеме с дыханием. Приняв все во внимание, вполне
логично прямо сейчас броситься с парапета вниз головой.
- Ну, все это верно, - рассудительно ответила она.
"Черт побери, ты бы хоть из вежливости возразила!"
- Но ты же - клон Майлза. Значит, и мозги у тебя его.
- А мозги компенсируют все остальное? С точки зрения женщины?
- Не любой женщины. Только неглупой.
- Ты - неглупая.
- Да, но с моей стороны было бы нахальством так говорить. - Она
ухмыльнулась и взъерошила свои кудряшки.
"И как это понимать?"
- Может, у меня и нет мозгов Майлза, - мрачно проговорил он. - Может,
джексонианские врачи мне их притупили, чтобы я был послушным. Этим можно
объяснить очень многое в моей жизни.
Вот еще одна неприятная идея, которая будет его преследовать.
Карин снова хихикнула:
- Не думаю, Марк.
Он иронично улыбнулся:
- Прямо. Без пощады.
- А теперь ты говоришь совсем как Майлз!
Из бального зала вынырнула молодая женщина в чем-то
голубовато-шелковистом. Она была по-спортивному подтянута, ослепительно
белокура и почти так же высока, как Айвен.
- Карин! - Она помахала рукой. - Мама хочет, чтобы мы все подошли к
ней!
- Сейчас, Делия? - спросила Карин с явной досадой.
- Да. - Делия посмотрела на Марка с пугающим интересом, но, повинуясь
дочернему долгу, ушла обратно.
Карин вздохнула, сняла руки с парапета, неловким жестом оправила
платье и прощально улыбнулась.
- Очень приятно было познакомиться, лорд Марк.
- Я с большим удовольствием с вами разговаривал. И танцевал.
И это было правдой. Он помахал рукой нарочито небрежно, и она исчезла
в теплом свете дворца. Убедившись, что она скрылась, он опустился на
колени, тайком подобрал розовые цветочки и убрал в карман.
"Она улыбнулась мне. Не Майлзу. Не адмиралу Нейсмиту. Мне самому.
Марку".
Вот как все могло быть, если бы не фиаско в истории с клонами.
Теперь, оставшись один в темноте, он вдруг обнаружил, что на самом
деле ему этого не так уж и хотелось. Он решил разыскать Айвена и
направился следом за ним по садовой дорожке. К несчастью, дорожка
разветвлялась. Он проходил мимо уединившихся парочек и несколько более
солидных мужчин и женщин, которые зашли сюда просто спокойно поговорить
или проветриться. Куда направился Айвен? Очевидно, не сюда - небольшой
круглый балкончик оказался тупиком. Марк повернул обратно.
Кто-то шел за ним следом: высокий мужчина в красно-синем. Лица в
темноте не видно.
- Айвен? - неуверенно проговорил Марк. Почему-то он был почти уверен,
что это не Айвен.
- Так это ты форкосигановский клоун.
Голос не Айвена. Подвывание на слове "клон" подчеркнуло намеренность
оскорбления.
Марк не шевельнулся.
- Тут ты не ошибся, - прорычал он. - А ты кто в этом цирке:
дрессированный медведь?
- Я - фор.
- Это видно по низкому лбу и крохотному черепу. Что за фор?
Он чувствовал, что у него щетинятся волосы на затылке. В последний
раз такое тошнотворное возбуждение он испытывал в тупике караван-сарая.
Сердце забилось быстрее.
"Но он пока не угрожал - и он один. Подожди".
- Инопланетник. Ты понятия не имеешь о том, что такое честь фора! -
проскрежетал незнакомец.
- Совершенно верно, - жизнерадостно согласился Марк. - По-моему, вы
все сумасшедшие.
- Ты - не солдат.
- Опять-таки верно. Ну до чего мы сегодня сообразительные! Меня
обучали исключительно убийствам. Смерть в темноте - моя специальность.
Он начал мысленно отсчитывать секунды.
Двинувшийся было вперед противник вдруг отступил.
- Это точно, - прошипел он. - И времени ты зря не терял - уже
обеспечил себе графство. Не слишком тонко для профессионального убийцы.
- А я - человек не тонкий.
Марк постарался собраться, но не двигаться. Никаких неожиданных
жестов. Продолжай блефовать.
- Вот что я тебе скажу, маленький клоун, - говорящий опять так же
оскорбительно перековеркал это слово, - если Эйрел Форкосиган умрет, ты на
его место не встанешь!
- Ну, и тут ты снова прав, - промурлыкал Марк. - Только что это ты
так раскипятился, зануда-фор?
"Вот черт. Он знает, что Майлз погиб. Откуда? Он из Службы
безопасности?" Но насколько Марку удалось рассмотреть, в петлицах
незнакомца не было Недреманного ока - только знаки какого-то корабля. Судя
по всему, с действительной. - А какое тебе дело до лишнего трутня,
проживающего на фамильную стипендию в Форбарр-Султане? Сегодня я видел их
тут целые стада - лакали на дармовщинку.
- Нахальничаешь.
- Пораскинь мозгами. - У Марка почти иссякло терпение. - Здесь ты
никаких смертельных угроз не осуществишь. Это поставило бы Службу
безопасности в неловкое положение. Не думаю, чтобы тебе хотелось
раздражать Саймона Иллиана, кто бы ты ни был.
Он продолжал свой отсчет.
- Не знаю, какая у тебя, по-твоему, есть зацепка в Службе
безопасности... - яростно начал неизвестный, но его прервали. Улыбающийся
слуга в дворцовой ливрее показался на дорожке с подносом, уставленным
бокалами. Очень рослый молодой человек.
- Не желаете ли выпить, джентльмены? - предложил он.
Безымянный фор бросил на него взбешенный взгляд:
- Нет, спасибо.
Резко повернувшись, он зашагал прочь. Ветви кустов закачались,
стряхивая капли росы.
- А я выпью, спасибо! - весело отозвался Марк. С легким поклоном
слуга подал ему поднос. Ради своего многострадального желудка Марк выбрал
бокал с тем же легким вином, что он пил почти весь вечер. - Восемьдесят
пять секунд. Время никудышное. Он мог бы три раза меня прикончить, а вы
вмешались как раз в тот момент, когда разговор стал наконец интересным.
Как вам удается отслеживать такие ситуации? Не может быть, чтобы за
следящими устройствами дежурило столько народу, что прослушивали бы каждый
разговор. Автоматический поиск ключевых слов?
- Канапе, сэр? - слуга невозмутимо повернул поднос другой стороной.
- Опять-таки благодарю вас. Кто был гордый фор?
Слуга взглянул на опустевшую дорожку:
- Капитан Эдвин Форвента. Он в увольнении, пока его корабль
ремонтируется в орбитальных доках.
- Он не в Службе безопасности?
- Нет, милорд.
- Да? Ну, скажите своему начальнику, что я хотел бы переговорить с
ним, как только у него будет во
...Поділитися у соцмережах
