Жанр: Электронное издание
Melirin1
..., так, с дворовую собаку, - и потому
заметила людей гораздо позже, чем они ее.
А увидев, никак не могла сообразить, что это такое.
Она остановилась, приподнялась на дыбы и все нюхала, нюхала, водила тудасюда
черным влажным носом. Но
вперед идти уже не решалась.
Медвежонок за широким задом родительницы ничего не видел. Вынужденную
остановку он использовал для игры:
спускал в пропасть камин и озорно тоненько порыкивал, наблюдая, как они летят
вниз, увлекая за собой настоящую лавину
камнепада.
Неожиданно Цэден стянул с головы форменную фуражку, прикрыл ею лицо и,
отпустив повод своей лошади,
решительно пошел на медведицу.
- Ружье! - прошептал ему вслед Антон. Но Цэден лишь отмахнулся с досадой.
Не мешай, дескать! Ружье попрежнему
висело у него на груди, и он не сделал пока ни одного движения, чтобы
взять его на изготовку.
Медленно, нащупывая ногами тропу, Цэден продолжал идти вперед. Спутники
его застыли на месте и, затаив
дыхание, наблюдали за тем, как постепенно сближаются зверь и человек.
Медведица по-прежнему стояла на задних лапах. Она глухо ворчала, смотрела
то назад, то вперед. И вдруг ветерок
донес до нее необходимые сведения о существе, идущем ей навстречу. Как она,
бедная, вздрогнула и испугалась! Мигом
повернулась, рявкнула на малыша, и тот, поняв, что объявлена нешуточная тревога,
галопом поскакал назад по тропе.
Мамаша - за ним, лишь изредка оглядываясь, не догоняют ли?
А когда опасная тропа кончилась и узкий гребень влился в кустарник, она
остановилась, подняла голову над
карликовой березкой и проревела, явно негодующе и сердито. И только после этого
исчезла со своим малышом в темной
еловой чаще.
- Вот и все, - весело улыбнулся Цэден, - убежала, словно ей пятки
бараньим салом смазали. - Он посмотрел на
изумленно взирающих на него спутников и признался:
- Честно сказать, колечки-то немного тряслись. Медведь - зверь
непредсказуемый, особенно медведица, да еще с
детенышем.
Но тут ее с толку сбило, что л лицо фуражкой прикрыл, глаза от нее
спрятал, вот она и перепугалась, а то ведь и
кинуться могла бы. Представляете, что бы она здесь натворила?
"Да, несладко бы нам пришлось!" - подумала Маша, представив на миг жуткую
картину с разъяренной медведицей
в главной роли, насмерть перепуганных лошадей, которые или затоптали бы своих
седоков, или сбросили бы в пропасть.
Тем не менее и на этот раз все обошлось благодаря охотничьей смекалке ее
доброго "амура". Маша подошла к
Цэдену, обняла его и поцеловала и щеку.
- Спасибо вам, дорогой Цэден! Что бы мы без вас делали!
Бурят смутился и пробормотал:
- Слыхали, как она упрекнула нас? Не уступили, мол, дорогу даме с
ребенком, заставили в обход идти.
Все с облегчением рассмеялись, а Митя заметил:
- Да, тон у нее был явно недовольный. И замечание, по сути, правильное.
Нужно принять его к сведению, Цэден, и
больше не рисковать.
- Но в тайге совсем другие законы, чем и нашем обществе, князь, -
вздохнул бурят. - Уступка здесь зачастую
равносильна смерти. Только порой мне кажется, что звери все-таки более
милосердны, чем люди, хотя и не наделены
разумом...
Через час, успешно миновав крайне опасный участок пути, они поднялись на
самую высокую точку хребта. Далеко
внизу перламутром отсвечивала река. Не хотелось ни двигаться, ни говорить, ни
думать, а лишь любоваться этой
первозданной, дикой красотой, слушать живую музыку природы, дышать густым,
сладковатым, пропитанным ароматами
таежного разнотравья воздухом.
Глаза обнимали дали на сто или более верст и упирались лишь в еще более
высокие хребты, вырастающие на
северо-востоке. А здесь, на вершине, - бездонное небо. Прохладный воздух. И
ветер, что звенит в ушах, да в поднебесье попрежнему
кружит, высматривая добычу, одинокая огромная птица.
Спуск к реке занял более часа. Шли по старой, заросшей тропе, которая
обходила казачьи кордоны по глухой тайге.
Перевозили когда-то по ней китайские шелка, чай, табак, водку в обмен на
якутские и забайкальские меха, золото и
серебро. Но в конце прошлого века рынок захватили русские купцы, вытеснили
китайцев, и постепенно стало исчезать
рисковое, полное смертельных опасностей занятие. Более выгодным оказалось
заниматься законной торговлей, и со
временем тайные пути, прорезавшие тайгу, как зеленый лист прожилки, заросли
кустарником, затеей на деревьях
подернулись смолой, а истертые тысячами подошв тропы размыло весенним половодьем
и летними ливнями, засыпало
листьями и хвоей. И только опытный взгляд охотника и следопыта мог еще различить
по едва заметным признакам
бывшую тропу.
Можно было только догадываться, откуда Цэден знает эту дорогу. Вероятно,
его прежняя деятельность не
ограничивалась слежкой за женами ссыльнокаторжных и местным вороватым
начальством, но затрагивала и столь
характерные и скрытные занятия здешнего населения.
Наконец тропа последний раз вильнула между камней и вывела путников на
край глубокого и узкого ущелья, через
которое и был переброшен старый подвесной мост. Длиной не более ста саженей,
достаточно примитивное сооружение,
удерживаемое над пропастью двумя ржавыми цепями, он зиял многочисленными
проломами на месте сгнивших досок.
Кроме того, обнаружилось полное отсутствие перил, вместо них кое-где
торчали лишь жалкие обломки.
Маша подошла к самому краю обрыва и почувствовала легкое головокружение.
Черные утесы падали отвесно вниз,
терялись в мрачной глубине, которая щетинилась острыми выступами скал,
напоминавшими челюсть гигантского
животного. Далеко внизу сверкала серебристой змейкой река.
С откосов срывались многочисленные водопады и, не долетая до дна ущелья,
разбивались на множество водяных
брызг.
Низкая радуга то вспыхивала, то исчезала над ущельем и была такой же
хрупкой и ненадежной, как и мост,
который они собирались преодолеть.
Цэден постучал ногой по бревнам, поддерживающим ветхий настил, прошел
несколько шагов, остановился и
замер, словно прислушивался к скрипам, какие издавали старые цепи и истонченные
временем доски. Потом медленно
пошел по мосту, балансируя руками и внимательно вглядываясь под ноги. Иногда он
останавливался, пробовал ногой
ненадежную доску и двигался дальше. Наконец перешел на ту сторону, что-то
радостно прокричал своим спутникам и уже
более быстро и уверенно вернулся назад.
- Думаю, не только нас, но и лошадей мост выдержит спокойно, - сообщил он
весело и посмотрел на Машу. - В
первую очередь переведем Марию Александровну, и, пока она будет отдыхать, мы
займемся лошадьми.
Цэден взял ее за руку, и они вступили на шаткое и дряхлое сооружение,
которое ходило ходуном и содрогалось при
каждом шаге. Маша судорожно вцепилась в руку бурята. От страха спазмы сдавили
горло, но она боялась прокашляться и
лишь напряженно вглядывалась в доски настила. Перед первым проломом она замерла,
не в силах переступить
десятивершковое отверстие, ведущее в бездну, но Цэден что-то ободряюще
пробормотал ей, она и не поняла даже, что
именно, и настойчиво потянул ее вперед. Маша зажмурилась на мгновение,
решительно шагнула вперед и следующий
пролом преодолела уже смелее. Первый десяток шагов заставил ее покрыться
холодным потом, но это были еще цветочки.
Чем ближе подходили они к середине, тем сильнее раскачивался мост, тем
труднее было сохранить равновесие.
Нервы натянулись как струна...
Внезапно впереди раздался какой-то шум, и почти одновременно с ним что-то
закричали сзади Митя и Антон.
Цэден резко остановился и, не дав Маше опомниться, развернул ее в обратную
сторону и приказал:
- Быстро назад, Мария Александровна!
В доли секунды она преодолела обратный путь, уже не слишком заботясь о
равновесии и опасных проломах.
Затылком она чувствовала гораздо большую опасность, ждавшую их по ту сторону
моста.
Не успела она шагнуть на твердую поверхность, как Митя схватил ее за руку
и затолкал в узкую каменную
расселину, грозно при этом прошипев:
- Только посмей высунуться, голову оторву!
Маша пригнулась, все еще не понимая, что происходит вокруг. Антон сунул
ей в руки ружье и тоже прошептал -
видно, боялся, что их услышат:
- Сидите тихо! - И, заметив ее недоуменный взгляд, пояснил:
- Сам Мордвинов решился нас встретить, а за компанию казачков с собой
прихватил.
"Господи! Сам комендант? - ужаснулась Маша в душе. - Но откуда он здесь
взялся? Прасковья-Тихоновна сказала,
что он ускакал в Читу. Неужели так быстро вернулся, что успел броситься в погоню
и даже опередить нас?"
Маша с трудом перевела дыхание. Несомненно, их здесь ожидали. Но кто им
сообщил, куда они направляются?
Она почувствовала, что струйка пота скатилась у нее вдоль позвоночника,
холодная, неприятная, как и ужас, охвативший ее
с головы до ног. Неужели Цэден? Неужто их так ловко, подло обманули, провели,
как маленьких детей?
Она задохнулась от гнева, положила ружье на камень и прицелилась. Пусть
будет что будет, но прежде, чем она
попадет в руки старого ублюдка и его сатрапов, она снесет череп этому
отвратительному негодяю, жалкому шпиону
Георгию Гурджиеву - предателю и вероотступнику.
Но выстрелить она не успела, кто-то сгреб ее за шиворот и стащил с камня.
И тут же она услышала, как над ее
головой словно птичка цвикнула, и Митя с яростью крикнул:
- Ложись, сумасшедшая, не слышишь, стреляют!
Маша вжалась в камни. А Митя, подхватив ее ружье, перекинул его Антону, а
сам, пригнувшись, бросился к
лошадям.
Чертыхаясь, отвел их за выступ скалы и тут же вернулся, сжимая в одной
руке ружье, в другой - Топор.
В ту же секунд) Маша услышала глухие удары и не удержалась, выглянула изза
камня. Цэден, размахивая
шашкой, пытался перерубить одно из бревен, за которое крепились цепи,
удерживающие мост. Митя подбежал к нему,
передал топор и нырнул в заросли, как раз вовремя. Вслед ему прогремел выстрел.
Ответили два ружья - Митино и Антона,
но казаки не остались в долгу. Выстрелили уже залпом, взметнув рядом с Цэденом
несколько пыльных фонтанчиков. Но
бурят как работал топором, так и продолжал работать, словно вокруг ничего не
происходило.
Из своего убежища Маша не видела, что творится в лагере противника,
поэтому слегка приподнялась на локтях, но
на другой стороне ущелья было пусто, видно, казаки тоже попрятались за камни.
Цэден тем временем перерубил бревно, и мост перекосился, завис правым
углом над пропастью. Теперь он стал
непригодным для переправы, и вряд ли среди казаков найдется смельчак, который
пожелает рискнуть собственной шкурой,
чтобы преодолеть его, однако ротмистр перебежал ко второму бревну, удерживающему
противоположный край настила.
Но если в первом случае его прикрывали кусты, то теперь он был весь на
виду, и казаки тут же воспользовались
этим и открыли по нему огонь. Им ответили Митя и Антон И Маша поняла, что за
птичка пролетела над ее ухом Теперь
подобные "птички" засвистели и над головами ее спутников. Казаки продолжали
беспорядочно и почти без остановки
палить в их сторону. Митя и Антон отвечали, но реже: берегли патроны. Эхо от
выстрелов металось по ущелью и,
многократно отражаясь от скал и усиливаясь, создавало дьявольское нагромождение
звуков - истинную какофонию,
невыносимую для человеческого слуха.
Внезапно Цэден вскрикнул и выронил топор. Одна из пуль вошла в топорище,
отколола приличную щепку и
вонзилась ему в ладонь.
Из своего укрытия Маша видела, что руку Цэдена заливает кровь, и
бросилась к нему.
- Не стрелять! - донеслось до нее с противоположного края ущелья, и тот
же голос, более громко, и это,
несомненно, был голос Мордвинова, прокричал:
- Мария Александровна! Позвольте переговорить с вами!
Маша оглянулась назад, увидела потемневшие от бешенства Митины глаза,
кажется, он пытался остановить ее, но
она предпочла его не услышать, отвернулась и прокричала коменданту в ответ:
- Согласна, но сначала я перевяжу раненого!
Она склонилась над Цэденом Он сидел на земле, прислонившись к камню,
зажимал рану краем мундира и
виновато улыбался:
- Глупо получилось, и рана-то пустяковая, а крови как от барана.
Маша оторвала от нижнего края своей рубахи длинный лоскут, перевязала им
руку "амура" и только тогда
прошептала:
- Простите меня, ради бога! Я позволила себе усомниться в вас и подумала,
что вы нас сюда намеренно завели.
Вместо ответа Цэден тоже прошептал:
- Не отказывайтесь от разговора с Мордвиновым. Вероятно, он предложит вам
сдаться. Постарайтесь потянуть
время, торгуйтесь, придирайтесь к его условиям, а когда он окончательно
расслабится, настроится на то, что вы готовы
броситься в его теплые объятия, ударьте ногой по тому бревну, что я не дорубил.
Там совсем тонкая перемычка осталась. -
Он тяжело вздохнул и с сожалением посмотрел на топор с отслужившим свое
топорищем. - Топор вот жаль. Чем теперь
дрова для костра колоть будем?
Маша улыбнулась ему, встала с колен, подошла к краю ущелья и крикнула
Мордвинову:
- Что вы хотели от меня услышать, Константин Сергеевич?
Мордвинов поднялся из-за камня и, Слегка прихрамывая, подошел к
противоположному краю моста.
- Я хотел бы, Мария Александровна, обратиться к вашему здравому смыслу.
Вы не можете не знать, что своим
поступком поставили себя вне закона. Ваш муж также усугубил свое положение
побегом. Но мы с графом Лобановым
испытываем к вам подлинное благорасположение и потому призываем вас сложить
оружие и сдаться, уповая на милость
Государя императора. Граф Лобанов согласен забыть о недоразумении, которое
произошло между вами, и не сообщать о
побеге генерал-губернатору. - Мордвинов широко открытым ртом несколько раз
глотнул воздух и уже тише произнес:
- Поймите, Машенька, я искренне сочувствую вам, и у вас нет повода
упрекать меня в дурном отношении и
необоснованных преследованиях...
- Поводов, конечно, нет, если не считать, что вы приставили ко мне
шпиона, по вашему приказу убили Янека
Снешневича, усыпили Меня и посадили в клетку моего мужа!
- Я на службе у Государя, и это входит в мои должностные обязанности. Но
я обещаю вам, Мария Александровна,
что не дам ходу вашему делу и никто, кроме меня и графа, об этом не узнает,
однако это только в том случае, если вы и
ваши спутники откажетесь от сопротивления, бросите оружие и сдадитесь.
- А что будет с ротмистром Гурджиевым, генерал? - спросила Маша вкрадчиво
и быстро оглянулась на бурята. Тот
отполз за камень и уже лежал на животе с ружьем на изготовку.
- С Георгием будет сложнее, но думаю, мы сможем и для него найти
смягчающие его вину обстоятельства. Хотя,
согласитесь, предательство - тяжкий грех и должно быть наказано. Но в случае
вашего согласия добровольно вернуться в
Терзю мы постараемся в докладе генерал-губернатору представить это как задание,
которое он получил лично от меня.
- Ой, что-то вы мягко стелете, Константин Сергеевич! - рассмеялась Маша.
- Я признаю, что вы многое сделали не
только для меня, но и для заключенных в остроге. Но, к сожалению, вся ваша
доброта и забота ничто по сравнению с вашим
стремлением выслужиться перед начальством. По правде, я относилась к вам с
большим уважением и испытывала
настоящие муки совести, когда думала о том, что обманываю вас. Но сейчас я
подобных чувств не испытываю и
соглашаться на ваши условия не намерена. И убеждена, что мои спутники
придерживаются того же мнения.
- Вы поступаете крайне опрометчиво, дорогая Мария Александровна, -
произнес Мордвинов с угрозой, тем не
менее продолжая улыбаться. - Вы еще не знаете, что вас ожидает в случае отказа
принять наши предложения. На всех
дорогах стоят казачьи кордоны, а Онгонур, куда намеревался привести вас
Гурджиев, заняли солдаты. Вам некуда деваться,
рано или поздно вы попадете в руки солдат, и тогда отношение к вам будет
совершенно другим, чем сейчас. И не только
вашего мужа, но и вас закуют в цепи и посадят в клетку.
- А вы сначала попробуйте нас поймать! - выкрикнула Маша и что было сил
ударила ногой по узкой перемычке,
соединяющей два конца деревянной балки, удерживающей цепи. И едва успела
отскочить в сторону, с ужасом наблюдая,
как деревянное сооружение с грохотом рушится в пропасть.
Мордвинов с громкими проклятиями отпрянул от края ущелья. Тотчас же со
стороны казаков прогремел
одиночный выстрел, но в долю секунды Цэден метнулся из-за камня и прикрыл ее
своим телом. Маша вскрикнула, услышав
глухой удар. Это пуля вошла в грудь ее "амуру". Он стал медленно оседать на
землю, и Маша не сумела поддержать его
вмиг отяжелевшее тело.
Цэден со стоном упал на камни. Еще гремело в долине эхо ружейного
выстрела, а ротмистр уже лежал,
скорчившись, на земле, зажимая обеими руками рану в груди, - кажется,
смертельную рану. Вслед за этим раздалось еще
несколько выстрелов. Пули ударили в камень, за который Маша пыталась оттащить
Цэдена. Кусочки гранита разлетелись в
разные стороны, а один из них прочертил у нее на лбу кровавую полоску. Но Маша
не почувствовала боли, а лишь
прикрыла, защищая, глаза ладонью, и тут Митя, а следом и Антон подползли к ней
на помощь, подхватили раненого за
ноги и под мышки и, прячась за камнями, отнесли его в укрытие.
- Потерпи, Цэден, ради бога, потерпи! - умоляла его Маша, пока мужчины не
слишком ловко укладывали раненого
среди камней.
Цэден был еще жив. Но пульс уже почти не прощупывался, и огромное пятно
крови проступило на его мундире.
В крови были и руки Маши, и руки Мити, и более всего Антона. Он бережно
поддерживал Цэдена под спину и
жалобно кривился, словно собирался заплакать.
Раненый открыл глаза, на губах у него выступила розовая пена. С трудом
шевеля губами, он произнес:
- Простите, что все так неудачно получилось! - Он опять прикрыл глаза и
едва слышно проговорил:
- Расстегните мундир...
Маша почти ничего не видела от слез, застилающих глаза, и никак не могла
справиться с пуговицами, так как петли
намокли от крови.
Митя мягко отстранил ее и достал из-за пазухи раненого три слипшихся от
крови орлиных пера. Все-таки не сумела
уберечь Цэдена "солнечная" птица!..
Ротмистр медленно поднял руку, словно собирался перекреститься, а
возможно, дотронуться до перьев священного
орла. Но сил уже не хватило, рука упала на грудь; Цэден, захрипев, вытянулся и,
открыв глаза, в последний раз взглянул на
небо. Грудь его испустила короткий судорожный вздох, и Цэден умер.
Митя скрипнул зубами, притянул к себе Машу и попросил:
- Только не плачь! Он сделал все, чтобы помочь нам!
Правда, теперь шансов на спасение у нас почти не осталось!
Но мы должны постараться выбраться из этой западни. Нам некогда хоронить
Цэдена, поэтому придется завернуть
его в одеяло и взять с собой. Теперь у нас один путь: возвращаться на заимку
Прасковьи Тихоновны. Возможно, так мы
сможем обмануть Мордвинова. Он думает, что мы будем пробиваться в Китай. А мы
пойдем на восток, где нас искать не
будут.
На противоположном краю ущелья галдели, изредка постреливая, казаки,
сердито ругался Мордвинов. А на этой
стороне беглецы обернули тело Цэдена одеялом и, прячась за камнями, перенесли
его к лошадям, удивившись его
необыкновенной легкости. До этого никто из них не замечал, насколько бурят был
тщедушен и мал ростом.
Маша завернула перья в платок и передала Мите. Он положил их за пазуху и
вскочил в седло. Через мгновение
беглецы покинули место, где они понесли очередную тяжелую утрату. Им предстояло
вновь вернуться на тропу
контрабандистов и постараться опередить своих преследователей, которые рано или
поздно найдут переправу через каньон и
устремятся за ними в погоню. На стороне беглецов будет лишь небольшое
преимущество во времени, и насколько успешно
они им воспользуются, зависело теперь от них самих и от воли Провидения, пока не
очень спешившего прийти к ним на
помощь.
Все трое хорошо понимали, что исчерпали все авансы, выданные им госпожой
фортуной, и оставалась надежда
только на собственную смекалку и выдержку, все их предыдущие мытарства были лишь
прелюдией к более
продолжительным и опасным испытаниям.
35.
Солнце клонилось к западу. С далеких снежников прилетела струя холодного
воздуха. И это напоминание о
близкой ночи заставило людей все чаще покрикивать на лошадей.
И те торопились, словно понимали, что надо скорее добраться до
спасительного леса, укрыться в надежной чаще
среди валежника и нагромождения камней Прошло полдня с момента сражения у
подвесного моста, постепенно подкрался
вечер, но они пока не встретились с казаками Вероятно, решение идти на восток
было правильным Но надеяться на то, что
легко удалось обвести Мордвинова вокруг пальца, тоже не стоило.
Старый хитрец был не так прост, чтобы купиться на подобную уловку, и если
еще не выставил посты на дорогах,
ведущих в Терзю, то непременно выставит в самое ближайшее время, на всякий
случай, для успокоения совести.
Поэтому и приходилось спешить, чтобы опередить Мордвинова, не попасть в
засаду и благополучно добраться до
цели - зимовья Прасковьи Тихоновны, где беглецы мечтали отсидеться до появления
Кузевановых. Единственное, чего
опасался Митя, что Мордвинов велит тщательно обыскать обоз, и худо придется
купцам, если комендант обнаружит
незаявленное оружие и припасы. Оставалась одна надежда, что Васена и Прасковья
Тихоновна сумеют каким-то образом
перехитрить генерала и предупредить Кузевановых об опасности, ведь их слишком
тесные связи с государственными
преступниками, бесспорно, вызовут у Мордвинова серьезные подозрения.
Ночь, зачернив ущелье, выползла на горы и тайгу и затянула их траурной
вуалью. Вспыхнули и замигали
равнодушные звезды. Черная пирамида огромной ели, подсвеченная восходящим
месяцем, четко выступила на фоне
звездного неба. Простонала в распадке ночная птица, видно, сетовала на неудачную
охоту. Где-то рядом тявкнула лисица и,
почуяв людей, быстро прошуршала по камням, стараясь поскорее миновать опасное
место. Потом раздался треск и глухое
сопение: это сохатый или олени пришли на водопой.
Жизнь продолжалась, все шло своим чередом...
Остроносый молодой месяц выплыл из-за ели и, удивившись широте мира,
который открылся ему с высоты, застыл
на месте, потеснив соседние звезды. Света он не прибавил, но ночная жизнь
потекла более шумно и быстро. В ущелье
завыли молодые волки, которым пока не слишком везло. Желудки их все еще были
пусты, и потому серые разбойники
пребывали в дурном расположении духа. Рявкнул медведь, скорее добродушно, чем
сердито, вероятно, напоминал мелкой
лесной братии, кто в этих местах хозяин. Громко и страстно заухал филин,
разбудив эхо, и вновь все стихло, затаилось в
унылой темноте ночи.
Людям ночь казалась еще более беспросветной и мрачной оттого, что они,
боясь обнаружить себя, не могли
разложить костер и вынуждены были укрыться в небольшом гроте под скалой. Он с
трудом вмещал трех человек, причем
ноги все равно находились снаружи. Но в этой тесноте было тепло и уютно, и Маша
даже умудрилась задремать,
прислонившись к Митиному плечу.
Мужчины изредка шепотом переговаривались, обсуждая, как лучше и
безопаснее выйти к заимке. До нее
оставалось не более пяти верст, и они решили отвести час на отдых, чтобы потом
уже без остановок добраться до места.
Антон только что вернулся из разведки Вокруг по-прежнему было спокойно,
и, что удивительно, они до сих пор не
встретили ни одного человека. Словно все вымерло окрест, ни тебе казачьих
кордонов, ни рыбаков, ни охотников. Маша
видела, что это вызывало у Мити несомненное беспокойство. Но он молчал, не
желая, вероятно, особо пугать ее.
Наконец Митя мягко отстранил Машу и прошептал:
- Устала, голубушка? Ничего, через часок-другой, дай бог, будем на
заимке. Только бы хозяйка твоя не надумала на
этот момент в Терзю уехать. Она ж не знает, что мы раньше времени заявились.
- Они небось еще сами не обернулись, - пробасил угрюмо Антон. - Вдруг
надумают дня два на озерах провести,
чтобы рыбы наловить. А то ведь в поселке не поверят, что на рыбалке были.
- И правда, Митя, что делать будем, если они еще не вернулись? -
забеспокоилась Маша. - Прасковья Тихоновна
нас не иначе как через неделю ждет. Сами же с Цэденом сроки обговаривали.
- Видишь, как получилось, - вздохнул Митя, - все наши планы нарушились.
Но, как ни крути, к заимке идти надо
Будем на месте сидеть, живо в руки Мордвинова попадем.
- А я думаю, мне надо до заимки сгонять по-быстрому, все на месте
разузнать, - предложил Антон. - Один-то я
щучкой везде проскользну и улизну, если потребуется. - Он усмехнулся и добавил
уже серьезно:
- А вам следует здесь отсидеться, Дмитрий Владимирович. В этих камнях
спрятаться - проще пареной репы, а
коней я за тот увал уведу, и недалеко вроде, а если кто их и найдет нечаянно, до
вас не сразу доберется. И скрытно к ним не
подойти, в тайге они всегда настороже. Чужака заметят, ржать начнут и вас
упредят, чтобы лучше схоронились, значит.
- А если там засада, Антоша? Если раньше нас догадался обо всем, поэтому
по тайге нас никто не ищет? - Маша
взяла его за руку и заглянула в глаза. - Я ведь никогда себе не прощу, если и с
тобой какая-нибудь беда случится.
- Ой, Мария Александровна, я, бывало, сквозь такие засады проходил, что и
не поверите даже! - Антон с явным
озорством улыбнулся и посмотрел на Митю. - Помните, барин, как по садам да по
баштанам лазили с приятелями нашими
деревенскими? Вот уж страшно было, особливо если ружье у сторожа фунтом соли
заряжено!
- Ну, хорошо! - согласился вдруг Митя и, виновато улыбнувшись, развел
руками. - Нет у нас, Машенька, другого
выхода. По крайней мере, если Антон и попадется, его не сразу в цепи закуют. А
пока суд да дело, под солнцем многое
может измениться!
- Ты бы по дереву постучал, прежде чем подобные вещи говорить, -
рассердилась Маша. - Отправляешь Антона
чуть ли не в пасть коменданту и такое себе позволяешь! - Она отвернулась от
Мити, подошла к Антону, обняла его и
расцеловала в обе щеки.
Парень заметно стушевался, молча поклонился и, вскочив в седло, подхватил
в поводья их лошадей.
- Не поминайте лихом, если что! - Антон посмотрел сначала на Машу, потом
на Митю и непривычно дерзко
проговорил:
- Берегите Марию Александровну, барин! Лучше ее жен
...Закладка в соц.сетях
