Жанр: Электронное издание
Vyastor1
...ством всеразличного хлама. Разумеется,
все, что можно переработать, перерабатывается, но это лишь капля в море. Поэтому на
центральной свалке днем и ночью горят костры, сжигающие все отходы, способные
гореть, а все прочее специальными кораблями вывозится на материк. Вот на этой-то
свалке я и поселился - в ветхой хибарке, в компании крыс, чаек и постоянной вони.
Однажды, выполнив свою дневную норму, я сидел на крылечке и жарил на жаровне
двух тощих рыбешек без соли - свой обычный ужин. Внезапно мной овладела смертная
тоска. Я вспомнил свой маленький уютный домик в лепрехунском квартале, свою
цирюльню, родителей, и слезы хлынули у меня из глаз. Мой ужин сгорел и был уже
несъедобен, ветер с моря приносил "ароматы" свалки, а я сидел у шатающейся под ветром
развалюхи, кутался в рваное одеяло, найденное на той же свалке, и плакал, размазывая по
чумазому лицу слезы рукавом грязной, вонючей робы. И в довершение всего какая-то
наглая чайка, пролетавшая мимо, сочла мою голову идеальной мишенью для своего
помета.
Это стало последней каплей в чаше моей скорби. Она перехлестнула через край и
внезапно обернулась такой же жгучей злостью и даже ненавистью ко всему, что меня
окружает. На какой-то период я утратил рассудок и принялся проклинать всех и вся. Я
проклинал себя и свою глупость. Виконта Хмурилли и дядюшку Самуила. МечЗакладенец
и эту мерзкую чайку. Богов и свою судьбу. Я в исступлении катался по песку,
давясь проклятиями на трех языках и просто какими-то нечленораздельными звуками,
которые невозможно описать. Потом вскочил и принялся крушить все вокруг: свою
хибару, рабочий инвентарь - все. На моем пути попалась жаровня с рыбой, и я что было
сил вдарил по ней ногой, выкрикнув: "Да чтоб оно все провалилось!" Жаровня полетела в
сторону, тут что-то замерцало, и она пропала. А я увидел портал.
То есть, что это портал, я тогда не знал. Для меня это была просто сияющая дыра в
воздухе. Я даже подумал, что боги, должно быть, разгневались на мои слова, и сейчас
грянет воздаяние нечестивцу. Правда, в тот момент любая участь казалась мне
предпочтительней такой жизни. Поэтому я расстелил на песке остатки своего одеяла, лег
на него пластом, глазами к небу, и стал ждать конца...
На следующее утро меня разбудили крики чаек. Разлепив веки, я некоторое время
пытался прийти в себя и вспомнить, кто я и как сюда попал. Первое, что я увидел,
поднявшись на ноги, - портал. Он по-прежнему сверкал и переливался, даже не думая
изрыгать молнии, небесный огонь или еще какую-нибудь кару на нечестивца и
богохульника Шлемазла. Он просто был. А вот моя жаровня, как я выяснил, тщательно
осмотрев все вокруг, таки исчезла.
- Провалилась, - ехидно уточнил Бон.
- Именно. Подумав немного, я нашел полусгнившее яблоко и, подойдя к порталу,
закинул его туда. Яблоко исчезло. Часа через два, когда оно так и не появилось, в портал
отправился сапог без подошвы. Еще через час - половина глиняного кувшина.
Так я развлекался до глубокой ночи. Светящийся овал совершенно равнодушно
поглощал все, что я ему ни скармливал сначала в единичном экземпляре, а под конец -
большими лопатами. Наследующее утро, выгрузив в него две тачки подряд, я кое-как
привел себя в порядок и отправился к своему непосредственному боссу - главному
начальнику свалки. Еще через три дня я стал главным (и единственным в своем роде)
магом-утилизатором на службе градоначальника - с отдельными покоями во дворце,
дюжиной слуг, бесплатной кормежкой и жалованьем пять золотых в неделю.
- Совсем неплохо, - оценила Глори. - И в чем заключается ваша служба?
Лепрехун махнул рукой:
- Ничего особенного. Работка - не бей лежачего. Каждый день, на восходе и закате,
меня приносят к порталу, и я заклинаю Мусорных демонов, дабы они не вырвались на
свободу.
- Это нас, что ли? - не удержался я. Шлема потупился:
- Ну, вроде того...
- И в чем состоит заклинание?
- Так... Прыжки на месте, махи руками в разные стороны и прочие элементы лечебной
гимнастики вкупе с невнятным бормотанием и гримасами. А кроме того, за последние
два месяца я извел изрядное количество свечей и благовоний. Само собой, за казенный
счет.
- А что, без этого всего портал не работает? - невинно поинтересовалась Глори.
- Вы не хуже меня знаете, что работает, - фыркнул лепрехун. - Но должен же я
поддерживать свое реноме великого мага и уникального специалиста. Если
градоначальник узнает, что страшные Мусорные демоны всего лишь выдумка, а портал,
ежемесячно экономящий казне кругленькую сумму, работает сам по себе, то лучшее, на
что я могу надеяться, с треском вылететь с должности.
- Но неужели же в городе нет других магов, которые могли раскрыть ваш обман?
- Есть, конечно, но они не будут мараться в прямом и переносном смысле, к тому же
градоначальник слишком ко мне благоволит, чтобы поверить просто словам. Он обо мне
даже поговорку придумал: "Мал золотарь, да дорог". И хотя я совсем не золотарь, но...
- Значит, вы ничего не делаете и лишь гребете деньги лопатой? - подытожил Бон.
- Что вы, отнюдь не лопатой! - замахал руками Шлема. - Разве что совочком... А теперь
я надеюсь услышать вашу историю. Наверняка она ничуть не менее захватывающая, чем
моя.
Что ж, можно и рассказать. Тем более что в последнее время мы так часто
рассказывали о своих мытарствах, что хоть в профессиональные сказители подавайся. Так
и вижу себя, завывающего на рыночной площади под аккомпанемент чего-нибудь
струнного. На худой конец, одолжу у Друзя его Вещий баян...
После того, как Шлема выслушал отредактированную версию похождений "Глори и
Ко" в поисках яйца феникса, я поинтересовался:
- Насколько я понимаю, самостоятельно закрыть портал вы не в состоянии?
- Совершенно правильно понимаете. И, спешу заметить, не имею к тому никакого
душевного расположения.
- Но вы же должны осознавать, какие проблемы он создает в Дальне-Руссианском
Пределе?
- Осознаю и даже сочувствую, но помочь ничем не могу. Я тоже хочу кушать и
желательно что-нибудь получше жареной рыбы без соли.
- Да что вы с ним рассусоливаетесь?! - наконец-то нарушил молчание гном. - Дать
паршивцу по голове, и вся недолга!
- Можете, конечно, и дать, - покладисто закивал Шлема. - Но только я бы сильно не
советовал.
- Это еще почему? - воинственно встопорщил бороду Римбольд.
- Потому что тогда я, точно, ничего не скажу - раз; потому что с минуты на минуту
сюда заявится уйма народа поглазеть на то, как их маг будет изгонять демонов, - два; и
потому что у меня к вам есть деловое предложение - три.
- Что ж, мы - само внимание, - кивнула Глори. Судя по тому, как загорелись ее глаза,
мы подошли к самому интересному. И хотя о мастерстве лепрехунов торговаться давно
ходят легенды, по сравнению с моей любимой они просто дети.
- Я очень хочу вернуть назад свой меч.
- Догадываюсь.
- Если он вернется ко мне, изображать из себя великого мага уже не будет нужды.
- Логично. Стало быть, вы хотите, чтобы мы нашли его и привезли вам?
- Именно. По-моему, это вполне равноценный обмен.
- Для вас, но не для нас. Вы ведь только что сказали, что понятия не имеете, как
закрыть портал.
- Не отрицаю. Но вы, если я все правильно понял, действуете по поручению весьма
могущественной чародейки. Принесите мне Меч-Закладенец, и я с радостью отправлюсь к
ней вместе с вами. Пусть пошарит в моем сознании и попробует самостоятельно создать
закрывающее заклинание на базе открывающего. В любом случае, после закрытия портала
мне придется уносить из Варракеша ноги, а другой мир куда как предпочтительней
любого места для того, чтобы отсидеться.
Что ж, звучало все вполне логично.
- Если хотите посовещаться, не стесняйтесь, - махнул рукой Шлема. - Я пока буду
готовиться к ритуалу вашего изгнания.
- Нашего чего?
- Изгнания. Договоримся мы или нет, я как-то должен объяснить добрым горожанам,
куда делись зловещие Мусорные демоны. - Шлема хихикнул: - Глядишь, еще премию
удастся выторговать. За вредность.
Насвистывая под нос популярную лепрехунскую песенку, он принялся расставлять
вокруг портала свечи и курильницы с благовониями, чертить на песке непонятные
загогулины и создавать прочий подобающий антураж.
- Похоже, этот паршивец взял нас за горло, - высказал свою точку зрения Бон.
- Искренне надеюсь, что проклятый меч все еще в Хойре, - задумчиво протянул я. -
Тогда, зная имя босса одисского ростовщика, мы найдем его достаточно быстро.
- Я тоже об этом подумгла, - кивнула Глори. - Тем более что самим нам искать
совершенно не требуется. Яйцо феникса кому нужно?
- Мне, - хмуро потеребил шарфик парень.
- Это понятно. А еще кому?
- КГБ.
- Умница. Вот пусть КГБ и суетится. А получит оно его или нет - это уже дело десятое.
- Да с мечом, способным делать за раз пять тысяч золотых, нам никакое яйцо не
нужно! Лично я бы... - начал было Римбольд, но тут же спохватился: - Это я так, чисто
теоретически...
- Вот-вот. И не вздумай переносить эти выкладки на практику! - на всякий случай
предупредил я. Гном проворчал что-то из серии, что мой кулак он за годы нашего
знакомства успел изучить вдоль и поперек и зрелище это не относится к числу его
любимых.
- Но согласится ли на это Стефания? - продолжала тем временем рассуждать вслух
Глори.
- Пойдем и спросим, - предложил я. - К тому же, мне кажется, что она способна
доставить нас в Хойру куда быстрее, чем мы доберемся туда сами.
- Тоже верно. Итак, все согласны? Мы кивнули.
- Ну что, господа, надумали? - поинтересовался как раз подошедший к нам лепрехун.
- Для начала вы поклянетесь, что, скажем, в течение месяца не попытаетесь удрать из
Варракеша.
- А оно мне надо? - искренне изумился Шлема.
- Оно нам надо! - фыркнул Римбольд.
- Да нет, я не об этом... Ладно, я согласен. Но и вы, в свою очередь, поклянитесь, что не
будете пытаться закрыть портал как-то иначе.
Вот ведь паршивец! У меня, признаться, теплилась надежда, что, если Стефания не
согласится на предложение лепрехуна, то нам удастся уладить дело по-другому...
После того как мы обменялись торжественными клятвами, я поинтересовался:
- Итак, мы горим желанием услышать имя того, кому повезли меч.
- Нет ничего проще, - улыбнулся Шлема. - К тому же вы, в первую очередь, уважаемый
Римбольд, вполне можете его знать.
- Эй, ты на что намекаешь?! - возмутился наш бородатый приятель. - У меня среди
ростовщиков знакомых отродясь не водилось!
- Ну, я просто подумал, что в большом городе гному легче найти другого гнома...
- Да ты совсем ополоумел! Знаешь, сколько в Хойре живет моих соплеменников?!
Взять хотя бы Фила Красного Носа...
- Грандиозно! - расцвел Шлема. - Я почему-то с самого начала был уверен в том, что
вы его знаете!..
ГЛАВА XVI,
в которой я навещаю сначала старого друга, потом старого врага, а потом
оказываюсь ограбленным собственной женой
Хойра за время нашего отсутствия ничуть не изменилась. Все тот же большой и
шумный город, в котором я мог пройти с завязанными глазами по любому закоулку. Даже
в Старом городе, который многие вполне заслуженно именовали лабиринтом. Что ж, какникак,
Хойра съела два года моей жизни, и что за лихие это были годы! До сих пор не
пойму, какой злой дух дернул меня, гвардейского сержанта и правую руку легендарного
Капитана, неожиданно бросить службу? Да и то - только для того, чтобы тут же
завербоваться в охранники купеческого каравана, уходящего на восток. Не иначе как
здоровенное сапожное шило в седалище, о котором я столько раз слышал от окружающих.
Как бы там ни было, а мое прошлое было весьма и весьма кстати в том деле, за которое
мы решили взяться. Шутка ли: вырвать у самого Фила Красного Носа, князя шантажистов,
принца ростовщиков, некоронованного короля местного преступного мира и самого
аморального существа по эту сторону Великого океана, то, на что он наложил свои лапы!
Почему именно "вырвать"? Да потому, что Фил никогда не будет настолько нуждаться в
деньгах, чтобы продать вещь, подобную Мечу-Закладенцу, даже если Шлема и
преувеличивал его притягательную силу. Нет, если меч все еще у Фила, то действовать
придется весьма решительно, но вот в чем беда: я мог обещать хоть миллион, хоть луну с
неба, но так и не найти ни одного охотника на подобное мероприятие. Впрочем, была
одна идея...
Когда я в прошлый раз посетил Гвардейское управление, оно представляло собой
крайне плачевное зрелище. Власть в конторе захватил некий молодой человек с дурными
манерами, подкрепленными внушительной мускулатурой и близким родством с
бургомистром. Навязанный Капитану в помощники, этот тип быстро смекнул, какие
перспективы открываются перед ним, и времени зря не терял. Ведь Хойра относится к
тем городам, в которых не бывает абсолютно законопослушных жителей, за исключением
грудных детей. И если городская стража занимается преимущественно мелочевкой, то
гвардия - это уже серьезно. Преступления с использованием магии, крупные
наркоторговцы, войны группировок, флотилии речных пиратов и еще много того, что не
даст заскучать. Разумеется, Фил Красный Нос стоял первым номером в почетном списке
наших врагов, но старый гном был слишком богат, хитер и осторожен, для того чтобы дать
Капитану хотя бы один шанс.
Так вот, после того как Капитан понял, какой масти его новый помощник, и осознал,
что бороться с ним бесполезно, он в сердцах подал в отставку. А бургомистрову зятю
только того и надо было. В общем, когда два года назад мы с Глори приехали в Хойру,
гвардия была близка к смерти, а Капитан - к безвозвратному запою. Само собой, подобное
положение дел нас с Извергом не сильно устроило. Тем более что драконозавр нового
начальника гвардии был во всем под стать своему хозяину - такой же большой, холеный и
наглый. Одним словом, драконозавр остался с изжеванными в бахрому ушами, а хозяин - с
парой шишек, роскошным фингалом и перспективой в скором времени получить еще,
если... "Еще" не потребовалось - в тот же день я вручил Капитану две бумажки. Первая
была заявлением бургомистрова зятя об отставке по состоянию здоровья, а во второй
были кратко изложены самые впечатляющие из его многочисленных "подвигов". И пока
вторая бумажка лежит в доме Капитана, в специальном сейфе, здоровье это не
поправится. Люблю я все-таки делать своим друзьям неожиданные подарки!
Итак, мы с Извергом, как и обычно, напрочь проигнорировали парадный вход в
Управление и направились к служебному. Именно тут, у коновязи, два с лишним года
назад произошла наша встреча с зятем бургомистра. Я даже вспомнил, в какой позе
прислонил к стене бесчувственное тело этого грубияна по ее завершении. Нужно
отметить, что за прошедшее время в Управлении явно произошло много изменений в
лучшую сторону: у коновязи стояла минимум дюжина драконозавров - не холеных
красавцев типа того, которого отделал Изверг, а настоящих боевых зверей, ветеранов,
послужному списку которых мог позавидовать любой профессиональный наемник. Им,
как и их хозяевам, не было нужды производить впечатление крутых - они были крутыми.
Многие - с самого рождения.
Оставив Изверга в компании старых знакомых, я вошел в здание.
- Ты не ошибся дверью, приятель?
Молодой капрал, заполняющий за конторкой формуляры, поднял на меня взгляд,
одновременно опуская правую руку вниз. Готов спорить, что его палец лег на спусковой
крючок заряженного арбалета. Молодец! В мой прошлый визит я прошел совершенно
беспрепятственно, да и в Управлении не было никого, кроме дряхлого архивариуса БиллаВыдроскунса.
- Я к Капитану.
- По какому делу?
- По личному.
- Часы приема...
- Знаю. И знаю, что сейчас старик сидит со старшими офицерами в комнате для
совещаний и проводит утренний инструктаж. Кстати, он должен закончиться с минуты на
минуту, а сама комната - прямо по коридору до конца.
Парень некоторое время размышлял, а потом кивнул:
- Звучит убедительно. Ладно, сдай оружие и назови себя.
- Ты его знаешь, Кеннет. - По коридору к нам направлялся Выдроскунс, сияя беззубой
улыбкой и раскрыв мне свои костлявые объятия. То-то я и смотрю, что потянуло дешевой
гномьей самогонкой!
- Дедушка! - на лице капрала было написано явное удивление.
- Привет, старый! Рад, что ты еще топчешь эту землю, - кивнул я и, задержав дыхание,
позволил архивариусу облапить себя за пояс - выше этот сморчок просто не доставал.
- К Капитану? - поинтересовался Билл, напрочь игнорируя внука, изо всех сил
пытающегося привлечь к себе внимание.
- Угу. За ним с того раза остался небольшой должок...
- Эх, парень! С того раза у всех нас остался перед тобой должок. Да что там, у нас! У
всей Хойры и окрестностей! - закудахтал Выдроскунс - Ты, надеюсь, не смоешься сразу
же после разговора с Капитаном? А то ребята мне не простят.
- Посмотрим.
- Дедушка! - отчаянно взвыл нам в спину Кеннет, вскакивая с места.
- Остынь, паренек, - добродушно проворчал я, оборачиваясь, - И на будущее: не
напрягайся так, когда берешься за спрятанный арбалет. Будь я злоумышленником, я бы все
прочитал по твоему лицу и ударил раньше, чем ты успел бы сказать "мама".
- Да кто ты такой?! - От возмущения Кеннет дал петуха, - Приходишь сюда, как к себе
домой, дед виснет у тебя на шее, да еще и Капитан, оказывается, чем-то тебе обязан!
Подумать, так ты чуть ли не Сэд из Сосновой Долины!
Каюсь, смеялись мы с Биллом очень громко. Настолько, что дверь в глубине коридора
открылась, и раздался демонстративно строгий голос Капитана:
- Сэд, нельзя ли потише? Я уже закругляюсь! Тащи свою задницу в мой кабинет, выпей
чего-нибудь и представь, что ты снова на службе.
- Еще чего не хватало! - фыркнул я. - Кстати, Кеннет. Я уже два года как Сэд из
Райской Дыры...
- Я вижу, ты серьезно взялся за дело, - вырвавшись из стальных объятий Капитана, я
вновь плюхнулся в кресло.
- Что делать, вертимся помаленьку... На днях даже ухитрились слегка прижать хвост
моему любимому другу Филу.
- Слегка? - Там, где дело касалось его самого или сделанной им работы, Капитан
всегда был склонен к преуменьшению. Помнится, когда его в последний раз "слегка
ранили", хирургам пришлось наложить что-то около двух десятков швов.
- Всего-навсего успокоили Кривого Чаппу.
- Что, совсем? - поднял бровь я. Кривой Чаппа - маркиз-бастард, редкостно гнусный
тип с замашками садиста, обожающий потрошить свои жертвы широкой ландскнехтой с
кишкодером. Все бы ничего, в Хойре встречались головорезы и пострашнее, но десять лет
назад Чаппа и его банда принесли Филу вассальную клятву и рьяно принялись устранять
неугодных Красному Носу, а заодно - и возможных конкурентов.
- Практически, - ответил на мой вопрос Капитан, наливая себе яблочного сока, - ни
один гвардеец на службе не прикасался к спиртному, это был железный закон. - После
нашей встречи он потерял изрядное количество крови и второй глаз. Все, разумеется,
исключительно в рамках закона. Так что теперь ему нужно срочно менять кличку.
- Фил, я так понимаю, был не в восторге.
- Надеюсь. По слухам, он утроил награду за мою голову.
- Что, триста тысяч?!
- Опомнился! - насмешливо фыркнул Капитан. - Сотня была при тебе. С тех пор много
воды утекло.
- Значит, былой дружбе конец?
Капитан давным-давно спас Фила от верной смерти, после чего между ними
установилось как бы боевое перемирие. Оба врага весьма уважали друг друга и изредка
делились ценной информацией. Впрочем, ни одному, ни другому это не помешало бы при
любом, удобном случае втоптать противника в грязь и после этого спать спокойно.
- Дружба - дружбой, а бизнес есть бизнес, - пожал плечами Капитан.
- Кстати о бизнесе: почем нынче капитаны гвардии?
Капитан наклонился к моему уху и шепнул цифру.
- Сильно! - восхитился я. - Продать тебя, что ли?
- А не надорвешься, щенок? - ухмыльнулся мой старый начальник.
- Ты не молодеешь... - в тон ему ответил я.
- А ты не умнеешь... Ладно, что тебе от меня надо?
- Почему сразу "надо"? Неужели я не могу просто прийти к бывшему шефу в гости?
- Это ты кому-нибудь другому расскажи. Нет, я, разумеется, бесконечно тронут и
вообще - за мной должок, как ты правильно заметил в коридоре.
Вот ведь конфуз какой! Казалось, мне ли не знать громкости моего голоса и
великолепной акустики Управления?
- Забудь, старик. Ничего ты мне не должен, - опустил глаза я.
- Это уж мне решать. Итак, во что ты влип на этот раз? Спасаешь очередного короля?
- Нет уж, хватит! Зачем мне еще одна жена? Подождав, пока Капитан отсмеется, я
продолжил:
- Сейчас я приторговываю раритетными артефактами.
- Ничего себе дело! - одобрил мой бывший шеф и подмигнул: - Подкинуть пару адресов
скупщиков?
- Нет, спасибо. Адрес мне нужен только один, и я его прекрасно без тебя знаю.
Осталось только придумать, под каким предлогом по нему прогуляться. Не тащить же
тебя, в самом деле, перевязанного розовой ленточкой...
- Что, опять? Слушай, ты теряешь хватку. Два раза в течение неполных трех лет
сталкиваться с Красным Носом - это уже чересчур.
- На себя посмотри, - не остался в долгу и я. - По крайней мере, за мою голову он пока
не назначал награду в размере годового дохода среднего королевства.
- Только не говори, что тебя зависть заела!
- Что-то вроде того...
Мы немного помолчали, а потом Капитан решительно хлопнул по столу ладонью:
- Рассказывай.
- Рассказывать, в сущности, нечего. По моим данным, около трех месяцев назад в руки
Фила должен был попасть один редкий артефакт. Так уж получилось, что мой близкий
друг вляпался в одну очень дурно пахнущую историю, и теперь спасти его шкуру может
только могущественный маг. Мага мы нашли, но он требует в качестве награды именно
этот артефакт, и ничто другое.
- Ты сказал, "должен был попасть". Значит, стопроцентной гарантии того, что эта
штука действительно у Фила, нет?
- Нет. Я знаю наверняка только то, что в обозначенный мной промежуток времени
артефакт был отправлен Филу морем из Одиссы.
- Уровень артефакта?
- Трудно сказать. Судя по всему - предельный.
- Класс?
- По классификации братьев Натансонов - неразменный роблор.
- Специфика?
- Обладает большой притягательной силой. При смене владельца полностью меняет
форму и внешний вид.
- Неизменные отличительные признаки?
- Дорогой и очень красивый клинок в ножнах. Капитан немного подумал и развел
руками:
- Не припомню. За последнее время подобная штука не попадала в поле моего зрения.
Впрочем, это еще ни о чем не говорит... Эх, как не вовремя мне попался Кривой Чаппа!
Если теперь я попытаюсь действовать от твоего лица, бородатая дрянь демонстративно не
захочет иметь с тобой дело, чтобы только мне насолить!
Видно было, что старик очень расстроился. Мне, в общем-то, тоже нечего было
радоваться: без помощи Капитана провернуть эту операцию будет неимоверно сложно.
- Еще какие-нибудь зацепки есть? - с надеждой спросил начальник гвардии.
- КГБ, - медленно, как бы разговаривая сам с собой, протянул я.
Капитан подскочил, как ужаленный:
- Что ты сказал?
- КГБ. Это расшифровывается, как Комитет...
- Я знаю, как это расшифровывается! Каким образом тут оказалась замешанной самая
могущественная преступная группировка за всю историю мира?
Пришлось вновь рассказывать. Капитан не перебивал и лишь качал головой.
- Да, парень... - протянул он, когда я замолчал. - В умении посреди чисто вылизанной
мостовой ступить в дерьмо ты не знаешь себе равных! Арестовать тебя, что ли?
- И что ты мне инкриминируешь?
- Не беспокойся, у меня богатая фантазия... - и Капитан вновь погрузился в раздумья,
вертя в пальцах ясак КГБ.
- Ответь предельно честно, - наконец произнес он. - Все дело только в неприятностях
твоего друга?
- Не совсем. Меч нужно обменять на одну вещь, единственную в своем роде, которая
действительно спасет его голову. Вся беда в том, что эту же вещь я должен попытаться
добыть для Комитета. Любыми средствами и невзирая на расходы.
- Да уж вижу. - Капитан подбросил на ладони ясак. - Подразумевается, что в итоге
Комитет останется с носом?
- Да.
- Ты самоубийца.
- Я в курсе.
Мы еще немного помолчали, а потом начальник гвардии коротко рубанул ладонью
воздух:
- Ладно, можно рискнуть. Ты знаешь, как происходит управление комитетом?
- В общих чертах. Робин Бэд - Генеральный секретарь, еще какое-то количество
командного состава входят в Центральный Комитет. Основные решения принимаются
простым голосованием. При равном числе решающим является голос Робина.
- Все верно. А теперь я раскрою тебе две страшные тайны. Откуда я их узнал - не
важно, но информация гарантированно верная. Первое - Фил Красный Нос совсем
недавно стал членом ЦК. Второе - очередное заседание Комитета пройдет на его
загородной вилле. Завтра...
Копье ткнулось в спину. Слегка, но даже сквозь куртку весьма чувствительно. Надо
было кольчугу надеть. Впрочем, там, куда я направляюсь, мне никакая кольчуга не
поможет.
- По-моему, ты выбрал неудачное место для прогулок, приятель.
Трое. Два хримтурса и человек. Все увешаны оружием и смотрят на меня, как
домохозяйка с занесенным для удара тапком - на таракана. А уж какими взглядами
буравят мою широкую спину бравые ребята с луками-арбалетами, шуршащие листвой воон
в тех кустах - и подумать страшно!
- Прогулки прогулкам рознь, - лениво отвечаю я, стараясь не делать резких движений.
- Точно, - хмыкает человек, не опуская копья. - Вот поедешь так погулять - и не
вернешься!
Хримтурсы ржут; я, немного подумав, присоединяюсь. Чуть потише, но так же
искренне. Троица заметно смущается.
- Значит, так, - резко бросает человек. - Ты, шутник, забрался в частные владения,
которые принадлежат очень влиятельному господину. И он крайне не любит незваных
гостей. У тебя есть ровно минута на то, чтобы доходчиво объяснить, что ты тут забыл, а
потом с тобой начнут происходить разные неприятные вещи. Но для начала - обыскать
его!
Я покорно позволяю хримтурсам избавить себя от кинжала - другого оружия, чтобы не
гневить судьбу, при мне нет - и выворачиваю карманы. В то время, пока один хримтурс
внимательно изучает их содержимое, второй ощупывает мою куртку. Через какое-то
время глаза его радостно вс
...Поділитися у соцмережах
