Жанр: Электронное издание
Vyastor1
...ость.
Вот Бон, наконец-то отыскав шарик с порталом, кидает его на землю. Подлый
магический прибор рикошетит от брусчатки и отпрыгивает в сторону.
Вот стражники заученным движением отводят руки с копьями назад. Само собой, моя
спина - заманчивая мишень. Чтоб в такую с двадцати шагов не попасть - это ж сильно
постараться надо!
Вот я, разумеется, спотыкаюсь на последней ступеньке и лечу головой вперед. Изверг,
зная меня весьма давно, успевает отскочить. Насчет прочих я не уверен...
Как только я открыл глаза, надо мной тут же склонились три лица. Женских и
красивых. И если по поводу двух первых - Глори и Стефании - я особого удивления не
испытал, то третье...
- Привет-привет, - беззаботно помахала ручкой Элейн.
- Как... - начал было я, но магесса тут же приложила палец к губам:
- Тс-ссс! Ты уже третий, кто задает мне этот вопрос...
- И третий, кто получает этот ответ, - хмыкнула Глори.
- Правильно. Потому что я не попугай, чтобы повторять несколько раз одно и то же.
- Пр-ррессинг! - хором заявили мы с Глори и захохотали как сумасшедшие.
Слегка неодобрительно покосившись на нас, Стефания спросила:
- Элли, они у тебя всегда такие?
- Что ты, Стеф! - притворно возмутилась та и подмигнула мне. - Обычно они куда
хуже! Но я их все равно люблю.
- А где остальные? - поинтересовался я, вставая и морщась - на моей левой ноге явно
полежал кто-то тяжелый. Вроде драконозавра. - И вообще, что произошло?
- Самое великое везение в вашей жизни! - хмыкнула Элейн. - Сначала ты очень вовремя
споткнулся и упал, и оба копья пролетели над тобой. А Бон как раз дернулся в сторону,
чтобы раздавить укатившийся шарик с порталом. Так что одно копье воткнулось аккурат в
то место, где он только что стоял.
- А второе?
- А второе угодило как раз в шарик, - подхватила Стефания. - И это вообще
беспрецедентный случай.
- Метко, - вынужден был признать я.
- И это все, что ты можешь сказать? Да ты знаешь, какова была вероятность того, что
портал сработает и отправит вас именно сюда?
- Нет, - честно признался я.
- И слава всем богам! До категории "до фига" твой разум еще не дорос.
- До чего?
- Как-нибудь в другой раз, - отмахнулась Элейн. - Просто поверь мне: в такой ситуации
отделаться всего-навсего непродолжительным обмороком - это нечто!
Я пожал плечами и спросил у Глории, где все остальные.
- Ой, ты это должен видеть! - тут же оживилась она. - Мы их специально не стали в
чувство приводить, чтобы картину не портить.
Заинтригованный, я вслед за женой прошел к той самой гигантской ели, у которой в
прошлый раз сидел лазурный дракон. Он и сейчас там сидел. А вот рядом...
- С ума сойти! - искренне восхитился я. - Ки Дотт бы от умиления обрыдался!
- Или от возмущения удавился! - радостно закивала Глори: лицом друг к другу, один на
правом боку, другой - на левом, лежали Римбольд и Шлема. А между ними - обнаженный
эспадон!
- Только не говори мне, что мы опять потеряли ножны! - давясь от смеха, прошептал я.
- Боги милостивы. Это Бон постарался. Для пущего, так сказать, соответствия.
- Кстати о Боне: он-то куда делся?
- По его словам, пошел смеяться в лес. Чтобы не разбудить... Кстати, вот и он!
И действительно, из-за дома показался наш игрок. В руках он держал три букета
лесных цветов.
- Глори...
- Спасибо! - Моя жена взяла протянутый ей букет и слегка погладила парня по щеке.
Тот слегка смущенно кивнул: "Не за что", - несколько секунд помолчал, потом глубоко
вздохнул и решительно зашагал к беседующим магессам. Мы с Глори подумали-подумали
и потянулись следом.
- Что это его на галантность потянуло? - тихонько прошептал я. - Уж вам-то с Элейн
пыль в глаза пускать совершенно не обязательно... - Бон как раз вручил второй букет
Элейн, в качестве ответного дара получив звонкий поцелуй.
- Что б ты понимал! - так же тихо ответила ему Глори. - Мы тут исключительно для
отвода глаз. Главное - она... Кстати, сбавь шаг. К чему лишний раз его смущать?
Мы остановились в нескольких шагах от троицы, якобы засмотревшись на причудливые
облака. Впрочем, если на нас кто и обратил внимание, то только Элейн.
- Сте... Стефания... Это вам... вот...
- Спасибо, Бон... Очень красивые цветы...
- Да ну... Пустяки... Пойду-ка я, пожалуй, будить нашу сладкую парочку! - И парень
стремительно прошагал мимо нас. Как я успел заметить, уши его пылали закатным огнем.
- Послушай, но ведь ее букет самый невзрачный из всех трех... - недоуменно шепнул я
Глори.
- Зато в нем такие цветы, которые поблизости не растут.
- А какая разница?
- Большая! Готова спорить, что он своего добился. Как всегда, моя любимая жена
оказалась права.
- Ну, теперь ты меня понимаешь? - лукаво спросила Элейн у нашей хозяйки. - Как
можно таких не любить?!
- Да, - задумчиво протянула та, улыбаясь скорее глазами, чем губами. - Кажется,
понимаю...
И тут на этой в высшей степени романтической ноте от ели раздался истошный вопль
дуэтом:
- А-ааа!
- Проснулись и увидели друг друга, - констатировал я.
- А-ааа!!!
- Вскочили и увидели дракона, - кивнула Глори.
Спустя пару часов мы сидели в уютной гостиной и переваривали чудесный ужин.
Несмотря на то что в доме было совсем не холодно, в камине весело потрескивали дрова.
Какая же нормальная гостиная без камина? И какая беседа? Впрочем, уют от камина
присутствовал, а ни жара, ни - тем более - дыма и в помине не было. Магия, что тут
сказать!
- Ребята, я просто в восторге! - отметила Элейн. - У вас, я так понимаю, от вопросов
голова пухнет, и при этом никто не стал портить нам аппетит. Хвалю!
- Спасибо, конечно, ваше мажество, - хмыкнул Римбольд, - но просто мы уже ученые.
Из вас же, когда вы не хотите, слова не вытянешь!
- Есть такое дело. Ну вот, теперь мы со Стеф в вашем полном распоряжении. Итак, с
чего начнем?
- С начала, - кивнула Глори. - Вы давно знакомы?
- Очень. Буквально со школьной скамьи.
- С университетской, - поправила Стефания.
- Ой, да какая разница? В общем, давно. Точную дату не скажу, а то вы испугаетесь.
Тоже мне, нашла пугливых! Будто я не понимаю, что эти красавицы вполне могут
оказаться постарше моего дедушки...
- И ты с самого начала знала, что яйцо у Стефании, могла перенести нас к ней за две
минуты или, что еще проще, принести его сама?
Магесса прищурилась и взглянула на Глори через бокал вина:
- Тут не один вопрос, а целых три. Да, я знала. Да, чисто теоретически, могла и то, и
другое.
- А практически?
- Практически куда сложнее. Видите ли, мы со Стеф не разговаривали на пять лет
меньше, чем знакомы.
- В смысле? - не понял я.
- В смысле - поссорились, - мягко пояснила Стефания.
- Угу. Вдрызг, - поддакнула Элейн. - На последнем курсе университета, за пару месяцев
до окончания. Дело чуть не дошло до полномасштабной магической дуэли, но профессора
нас вовремя растащили.
- Что же вы не поделили?
- Звание королевы выпускного бала, разумеется.
- А что, разве королеву не назначают непосредственно на балу?
- Дай я расскажу, - попросила Стефания. - Значит, так. Сидим мы как-то с лучшей
подругой Элли в университетской библиотеке и готовимся то ли к семинару, то ли к
коллоквиуму. А мимо идут декан нашего факультета, мастер Гед...
- Мы его еще Гадом звали, - подхватила Элейн. - И правда, другую такую сволочь еще
поискать надо. Лучше бы он из своего лабиринта не выбирался, Тесей недоделанный!
- Ты еще скажи - минотавр! - прыснула Стефания.
- А что! Ты его рожу помнишь? Истинную, а нету слащавую личину, что господин
декан на людях носил? И как такому было рога не наставить?
Магессы явно пустились в воспоминания. Я бы, конечно, с удовольствием послушал, но
когда из трех слов понимаешь в лучшем случае одно...
- Значит. Гед и еще пара профессоров... - правильно растолковав выражение наших
лиц, продолжила Стефания.
- Трое, - опять вклинилась Элейн. - Гессер Светлый, Гиннес Темный и Тинькофф
Никакой!
- Слушай, хватит перебивать!
- Молчу, молчу...
- И вот как раз в тот момент, когда они проходят мимо нашего стола, декан возьми да и
скажи так задумчиво: "Обе хороши. Но ведь королевой бала обеих не сделаешь..." И
дальше идет как ни в чем не бывало. Проходит пара минут, и тут Элли...
- Стоп! Почему сразу Элли? - возмутилась Элейн.
- А кто? Я, что ли?
- Ну ладно, ладно, не важно. Ты - мне, я - тебе, как говорится...
- Это точно. А потом - опять ты мне, и по кругу. От мелких пакостей - к крупным, от
крупных пакостей - к настоящим подлостям, а от них и до откровенной войны дело
дошло.
- Это когда ты мне шпаргалку подменила? И я при всем честном народе вместо сильфа
инкуба вызвала?
- А ты мне вместо моего котла урановый втюхала! И мирный атом чуть полуниверситета
не разнес!
- А ты...
- А ты...
Магессы вскочили на ноги и скрестили взгляды не хуже мечей. Честное слово, за
малым искры не посыпались!
Римбольд и Шлема, после пробуждения под елью старавшиеся держаться вместе (это
гном-то с лепрехуном! Кому другому скажешь - на смех поднимут!), тут же в свои кресла
вжались. Да и мне, что уж греха таить, тоже не сильно комфортно стало. Кому охота
разъяренному магу под горячую руку попасть? Тем более - под горячую молнию...
- Что, испугались? - неожиданно подмигнула нам Элейн. - Вот так мы в те времена
развлекались, правда, Стеф?
- Ага! - с улыбкой кивнула та. - И ведь сколько лет прошло, а как будто вчера... Давай,
Элли, за юность и дружбу! До дна!
Магессы звякнули бокалами, осушили их и поцеловались. Я украдкой вытер пот со лба,
а Римбольд проворчал что-то про дурацкие шутки, после которых сухих штанов не
напасешься.
- А дальше что? - Глори, похоже, единственная из всех нас не попалась на удочку.
- А дальше - последние экзамены, вручение дипломов с автоматическим зачислением в
Гильдию и - бал. Цветы и зеркала, шелк и атлас, гордые родственники и счастливые
кавалеры - ну, вы меня понимаете. И вот залезает декан на трибуну и вещает: "Дорогие
коллеги. Настало время подвести итоги и назвать самую достойную магессу этого
выпуска". И замолчал так многозначительно. Ну, тут все взгляды, понятное дело, на нас с
Элли остановились. Даже горгулий на балюстраде Университета ясно, что все прочие
девчонки нам не соперницы. Декан откашлялся и продолжает: "Позвольте представить
вам нашу королеву бала - мисс Татьяну Гроттер!"
- Ох, что тут началось! - подхватила Элейн. - Свист., смех, крики, топот... И немудрено.
Гроттер, дурищу, у которой всех достоинств - отдаленное родство из серии "седьмая вода
на киселе" с самим Четырехглазым Гарри, лишь по большому блату в Университет
приняли. Если она в чем-то первой и была, так только в наушничестве да еще насчет
вкусно пожрать. А тут - такое. Похлопала она глазами своими коровьими, похлопала и в
обморок рухнула. Мы со Стеф размышляем, кого первым прикончить - Гада, Гроттер или
друг друга. Одно радует: декан, паразит, голос сорвал, призывая к спокойствию. Так что
его спич заканчивать профессору Гессеру пришлось. "Мы, говорит, премного извиняемся
перед всеми за свою шутку. Разумеется, мисс Гроттер не заслуживает звания лучшей
выпускницы, но не заслуживают его и Стефания с Элейн. Спорить нечего, по красоте и
мастерству им сегодня в этом зале равных нет, да вот только красота и мастерство для
магессы - это еще не все. Добрее надо быть и человечнее, дружбу на звания не менять, а
если и возвышаться, то не за счет унижения другого. Мы - Иные, только во Тьме - Свет...
ой, это я не из той оперы... В общем, слушайте решение ректората: в этом году королевы
бала не будет.
Вообще!"
И опять вопли, и опять свист, и опять Гроттер, которую только-только в чувство
привели, рушится на пол. А мы со Стеф - в дверь. Какой уж тут, к бесу, бал, когда так при
всем народе унизили?!
"Давай, говорю, подруга, хоть для себя раз и навсегда выясним, кто круче!"
"А тут и выяснять нечего! - слышим за спиной ехидный голос профессора Гиннеса. -
Потому как круче - горы". Оборачиваемся - мать честная! - практически все профессора
тут. И, судя по всему, накладывают на нас какое-то могущественное заклятие. А как
закончили, вперед декан выползает и сипит: "Эх, девушки! Мы-то думали, что
происшедшее вас хоть чему-то научит, да, видно, рано вас взрослыми посчитали... Ну
ничего, какие ваши годы... Одним словом, брысь отсюда! И если в ближайшие десять лет
задумаете друг другу какую-нибудь пакость учинить, помните: по вам же в десятикратном
размере ударит. Это я вам лично обещаю".
Вот так оно все и получилось. Разошлись мы в разные стороны, а в дальнейшем - даже
по разные стороны Чемодана. Думали, что навсегда.
- Точно, - это вновь Стефания. - И вот представьте себе мое удивление, когда
несколько месяцев назад является ко мне Элли, как будто ничего и не было.
- И давай мириться! - фыркнула Элейн. - Целую неделю. Сколько мы тогда с тобой
выпили?
- Ой, и вспомнить страшно! Я, кстати, именно после этого придумала бабку Степаниду,
Пряничный домик и белку Ротфронт. С похмелья... Так о чем бишь я? Ах да. Вот тогда-то
Элли мне и выложила все подчистую: про себя, своего супруга-короля, его дочь, ее друзей
и их проблемы. И попросила сразу вас не убивать.
- Что, так прямо и сказала? - восхитился Бон.
- Слово в слово. Они, говорит, у меня хорошие, только недостаточно серьезные. Вроде
нас с тобой в молодые годы - учить и учить еще. Вот и давай поучим, чтобы впредь
глупостей не делали. Особенно... - Стефания запнулась и почему-то посмотрела на Бона.
- Особенно? - с вопросительной интонацией повторила Глори, пристально глядя на
Элейн.
- Ой, да что ты на меня смотришь, как новый приятель Римбольда на окорок? - Шлема
страдальчески поморщился. - Ну, сказала. И сейчас повторить могу: "Особенно Бон,
который, если за ум не возьмется, обязательно влипнет в историю".
Игрок покраснел и затеребил свой шарфик:
- И вы решили учить?
- Точно. Да и Стеф приглядеться к вам получше не мешало - яйца феникса, чай, на
дороге не валяются. Дружба дружбой, но должна же она была убедиться, что вы достойны
такого подарка.
И тут у меня в голове будто что-то щелкнуло:
- Сирина ле Берж!
- Точно, милорд Сэдрик. Кстати, я, равно как и граждане Нексии, безмерно вам
благодарна за короля Неодора.
- Нидочка!
- И снова угадали. Бон, вы были так трогательно заботливы, что мне, честное слово, и
впрямь захотелось вновь стать маленькой девочкой.
- Ну и, разумеется, бабушка Штефа, - кивнула Глори. - Наконец-то я поняла, почему
она, то есть вы, говорили насчет трех должков.
- А Меч-Закладенец? - спросил я. - Его вы тоже мне не просто так подарили? Заранее
знали, что он нам пригодится?
- Э нет. С мечом вообще вышла чудная история. Когда я рассказывала вам, как ко мне
попала эта железка, то не сказала ни слова лжи. Просто кое о чем умолчала. Честное
слово, без какого-либо злого умысла... Итак, рыбак выловил меч из моря и принес мне.
- В ножнах?
- Да. Магией это роскошество "фонило" просто безбожно, поэтому мне не составило
особого труда понять, что оно из себя представляет. Только к примитивному оружию я
всегда была более чем равнодушна, да и в деньгах особой потребности не испытывала. В
общем, через какое-то время я обменяла меч у одного знакомого мага на пару редких
свитков. А жил тот маг в славном городе Виннице.
"Интересно, почему она сделала такой акцент именно на названии города? - подумал
я. - Не все ли равно, где именно жил этот маг?" Но тут Глори наступила мне на ногу и
незаметным кивком указала на Шлему. Взглянув исподтишка на лепрехуна, я тут же
понял: нет, не все равно.
- Итак, меч осел у моего уважаемого коллеги. Скажу сразу, для него он представлял
исключительно научный интерес.
Римбольд, даже не таясь, презрительно фыркнул. По этому звуку любому стало бы
понятно, что гном думает о тех, для кого Меч-Закладенец - просто объект исследований.
- Но маг этот неожиданно умер, - как ни в чем не бывало продолжала Стефания, - и все
его имущество унаследовали трое внучатых племянников - молодых оболтусов, в магии
понимающих примерно столько же, сколько тигропард - в кораблестроении. Меч
понравился всем троим, никто не хотел уступать, поэтому его, как и многое другое,
продали на аукционе, а деньги поделили. Как я понимаю, приобрел его почтенный
винницианский купец по имени Самуил.
- Дядя Самуил?.. - пролепетал Шлема.
- Да. А дальше вы и сами все знаете. Каким-то образом - возможно, примерно так же,
как и вы, Шлема, - Самуил узнал о свойствах меча. Правда, в отличие от вас, пользовался
он им достаточно редко, отчего и жил долго и счастливо.
- Но второй-то раз он как к вам попал? Неужели тоже рыбак принес?
- Именно. Правда, не тот же самый, а его внук. Зная, что дед когда-то получил за меч
чудо-лодку, рыбак также притащил его мне.
- И что попросил?
- Чтобы я из его невзрачной жены сделала писаную красавицу.
- Но ты же не могла этого сделать, - прищурилась Элейн.
- А вот и не угадала, подружка! Вот увидишь, эта махинация когда-нибудь войдет во
все учебники. Пог настоящему изменить бедную женщину я и правда, не могла, равно как
и постоянно поддерживать иллюзию. Но зато никто не мешал мне немного подправить
зрение ее супруга.
- Это как же?
- Очень просто. Я напоила его банальным любовным зельем - правда, высокой
концентрации. Теперь он ее горячо любит, а значит, для него во всем свете нет женщины
прекраснее.
- Ух ты, грандиозно! Я тобой горжусь, Стеф!
- Вы что, серьезно? - не поверила Глори. В ответ Стефания кивнула на меня:
- А ты у мужа спроси.
Ну, спасибо, ваше мажество, удружили!
- Сэд?
Что тут скажешь? Да и нужно ли вообще что-нибудь говорить?..
Я посмотрел на жену. На двух ослепительных красавиц рядом с ней. И молча
улыбнулся.
ГЛАВА XVIII,
в которой происходит подмена, звучат стихи и льются слезы
- Итак, теперь мы можем наконец отправляться домой?
- Нет, не можете.
Элейн произнесла это так спокойно, что до нас даже не сразу дошел смысл сказанного.
- То есть как?
- Элементарно. По незыблемому Правилу Чехонте.
- Слушайте, это уже не смешно! - не выдержал Бон. - У меня со дня надень может
голова взорваться, а вы про какого-то Чехонте?
- Не "какого-то", а великого драматурга середины прошлого века.
- Да хоть позапрошлого! - поддержал парня Римбольд. - Нам с того что за беда?
- Правило Чехонте гласит: если в оформлении сцены использован заряженный арбалет,
то до конца пьесы обязательно найдется идиот, который нажмет на спуск.
- Ничего не понимаю. При чем тут арбалет?
- А я, кажется, поняла, - медленно протянула Глори. - Мы не закончили в ДальнеРуссианском
Пределе какое-то дело?
- Умница!
- А какое?
- Вот этого, к сожалению, сказать не могу. Просто предчувствие. С другой стороны,
предчувствие мага моего уровня не относится к тем, от которых можно просто
отмахнуться.
- Роскошно! - всплеснул руками Римбольд. - Мы знаем, что что-то должны сделать, но
не знаем, что именно и где! Это, получается, опять топать к Друзю с его Вещим баяном?
Магесса покачала головой:
- Друзя в Пределе уже нет. Вашими, между прочем, стараниями. Раньше думать нужно
было, прежде чем пугать дядьку до полусмерти.
Глори слегка покраснела и опустила глаза. Вот! Наконец-то она поняла, каково мне
иной раз приходится!
- Ну, допустим, на вопрос "где" я ответить смогу, - предложила Стефания. - Я все-таки
долго живу в Пределе и чувствую, когда в нем что-то не так. Вы должны отправиться в
город Муром.
Поскольку время было уже позднее, все единодушно решили, что утро вечера мудренее.
Но мне не дали выспаться.
Не успел я плюхнуться на постель в отведенной нам с Глори комнате, стащить один
сапог и взяться за другой, как в дверь постучали.
- Не заперто! - крикнула Глори, расчесывающая перед сном волосы.
- Не спите? - в комнату вошла Элейн.
- Как видишь.
- Это хорошо. У меня для вас новость. Глори, ты никуда не едешь.
- Что?!
- Что слышала. В твоем положении уже давно пора сидеть дома и морально готовиться
к тому, что вскорости произойдет.
- В каком положении? Что произойдет? - наполовину снятый сапог меня явно не
красил, но сейчас было не до условностей. Тем более что обе женщины игнорировали
меня самым возмутительным образом.
- Так уж и вскорости! - только и буркнула Глори. - Всего-то третий месяц пошел.
- Вот именно. Целых два месяца назад тебе уже не стоило бы трястись в седле,
питаться непонятно чем, спать на земле и подвергаться стрессам.
- По твоей, кстати, милости! - не осталась в долгу моя жена. - Проверки ей, видите ли,
понадобились! Ума нам, видите ли, не хватает! Что я вижу!
Элейн покраснела и опустила глаза!
- Вот поэтому я и говорю - хватит! - тут же заявила она. - Ребята закончат все в лучшем
виде и без тебя.
- Сомневаюсь.
- Это не обсуждается. Собирайся. Сегодня ночью ты будешь спать в собственной
постели, не будь я Элейн из Спящих Дубрав!
- Нет!
- Да!
- Да объясните вы мне, наконец, что тут происходит! - взмолился я. - Глори! Элейн!
- Вот-вот, расскажи ему! Может, хоть муж тебя убедит, упрямая девчонка!
Элейн плюхнулась в кресло и сложила руки на груди. Вид у нее был такой
решительный, будто магесса собирается в одиночку покорить Альпенштокский перевал.
Впрочем, оно, может статься, и проще, чем переупрямить мою принцессу, когда на нее
находит.
- Были бы глаза, сам бы давно увидел!
- ЧТО УВИДЕЛ?! - Я вскочил с постели и чуть не упал. Сапог, будь он неладен! С
остервенением брыкнув ногой и закинув его в дальний угол, - я бухнулся на колени перед
стулом Глори, взял ее за руки и заглянул в глаза:
- Что с тобой, принцесса? Ты заболела?
- Нет... То есть да... То есть не совсем... немного...
- Отпад! - фыркнула магесса. - Немного беременна - это сильно!
Я как стоял, так и сел...
- Ладно! - Через полчаса перекрестных уговоров Глори выбросила белый флаг. Сдается
мне, лишь для того, чтобы от нее отстали. - Я поеду домой. Но у меня есть условие.
- После завершения всего я в тот же день доставлю тебе Сэда лично, перевязанного
розовой ленточкой с бантиком, - торжественно пообещала Элейн.
- Не сомневаюсь, но я не об этом. Ты поедешь вместе с ними. Это мое последнее слово.
Магесса наморщила лоб, а потом медленно кивнула:
- Идет! В конце концов, моя помощь и впрямь может понадобиться, а то три мужика
без чуткого женского руководства... Заодно не придется объяснять всем остальным
причину твоего отсутствия.
- Почему?
Вместо ответа Элейн отвернулась и, что-то еле слышно прошептав, слегка
помассировала лицо кончиками пальцев.
- Только, чур, в дороге не приставать, муженек! - произнесла Глори № 1.
- А то в глаз дам! - пообещала Глори № 2. Лишь после этой фразы я понял, кто из них
моя настоящая жена.
Если Бон и Римбольд и были удивлены тем, что Элейн уехала, не попрощавшись, то
вида они не подали. И действительно, мало ли срочных дел могут требовать участия
могущественной магессы. Может, его бывшее величество Лейпольдт XIV опять затеял
женские монастыри эйлоновыми дождями поливать? Тем более что Стефания никуда не
делась, а это значит, что нам не придется тратить время на дорогу в таинственный Муром,
где бы он ни находился. А то, что драконозавры, и в первую очередь Лака, вели себя с
"Глори" несколько более прохладно, чем обычно, приятелей особенно не удивило. У
зверюшек, поди, тоже перепады настроения случаются...
Пресловутый Муром оказался весьма похож на Ухрюпинск. Тот же небольшой
деревянный городишко, обнесенный хлипкой стеной типа "толкни - рассыплется".
Кстати, судя по нескольким свежим проломам и воротам, висящим на одной петле, кто-то
совсем недавно толкнул. Странно, куда стража смотрела?
Внутри город был еще более странным. Несмотря на то что на дворе было позднее
утро, немощеные улицы поражали практически полным отсутствием жизни. Редкие
жители, собаки и куры передвигались от дома к дому быстрыми солдатскими
перебежками, молча и уставившись в землю. Даже вездесущие мухи и то, кажется,
жужжали вполсилы.
- Такое ощущение, что город оккупирован, - поделился я с друзьями своими
наблюдениями.
- Тогда где оккупанты? - вполне резонно возразил Бон.
И правда, где? Почему нас никто не пытается остановить? Да и вообще, никто не
реагирует на наше появление. Зыркнут искоса, вожмут голову в плечи - и скорее дальше.
- Может, у них тут мор?
- Ты когда-нибудь был в моровом городе?
В голосе "Глори" было столько скепсиса, что парень тут же смешался и не стал
развивать тему. Надо будет при случае шепнуть Элейн, чтобы не увлекалась: моя жена
подобным опытом тоже вряд ли могла похвастаться.
Не знаю, как долго мы бы размышляли о природе постигшей Муром напасти, но тут изза
угла ближайшего дома послышалось задорное "гей, гей!" вкупе со звоном бубенцов.
- А вот и ответы на наши вопросы едут! - потерла руки Элейн. И, как всегда, не
ошиблась
Сначала из-за дома высунулся пятачок. Знатный такой, с Глорину ладошку размером.
Несколько раз с шумом втянул воздух, смешно сморщился.
- Чего ты, волчья сыть, принюхиваешься? Али кто чужой пожаловал? И то ладно!
Встретим, приветим, по делам отметим. Кому блин, кому пирог, кого пинком за порог,
кому красну рубаху, кому в ухо с размаху!
Н-нно!
Давненько я не встречал никого, способного по колориту сравниться с выехавшим нам
навстречу существом. Во-первых, это был самый настоящий карлик. Не гном, не лепрехун,
не пикси - человек, хотя и примечательный. Горбатый, кривоногий, он был одет лишь в
старый и грязный мешок с дырками для головы и рук, подпоясанный обрывком
колодезной цепи. Картину завершали чумазая физиономия, неровно поросшая пегой
бороденкой, слева изрядно длиннее, чем справа, и рваная шапка, украшенная облезлым
петушиным пером. Во-вторых, карлик гордо восседал на здоровенном борове - белом, с
черными пятнами, накрытом вместо чепрака линялым куском парчи, и в самодельной
узде, увешанной множеством разнокалиберных колокольчиков и бубенчиков. Глазки и у
скакуна, и у седока были на диво умными и шельмоватыми.
- Чу, чу, скачу, кричу, на гостей дорогих поглядеть хочу! - завопил карлик, завидя нас, и
всадил немытые, должно быть, с рождения пятки в бока борова. Бо
...Поділитися у соцмережах
