Жанр: Электронное издание
SHEKLI
...а, попытался
проанализировать свое положение и найти выход.
Ему хотелось пить. Скоро вода станет для него насущной
необходимостью. А затем он умрет из-за отсутствия воды.
Нигде вокруг не было пригодной для питья воды, кроме как
в лагере.
Воды в лагере было много, но пройти к ней, минуя робота,
он не мог.
По расписанию Битти и Джеймс выйдут на связь с ним через
три дня, но если он не ответит, это их вряд ли встревожит -
короткие волны капризничают даже на Земле. Еще одну попытку
они сделают вечером, а потом на следующее утро. Не получив
ответа и тогда, они вернутся в лагерь.
Итак, на это потребуется четыре земных дня. А сколько он
сможет протянуть без воды?
Ответ зависел от скорости, с которой его организм теряет
воду. Когда общая потеря жидкости достигнет
десяти-пятнадцати процентов его веса, он впадет в шоковое
состояние. Это может произойти с катастрофической
внезапностью. Известны случаи, когда кочевники-бедуины,
оставшись без воды, погибали через сутки. Потерпевшие
аварию автомобилисты на американском Юго-Западе, пытаясь
выйти пешком из пустыни Бейкер или Мохаве, иногда не
выдерживали и двенадцати часов.
Регул-V был знойным, как Калахари, а влажность на нем
была меньше, чем в Долине Смерти. День на Регуле-У был
равен почти тысяче земных часов. Сейчас был полдень, и
впереди его ждало пятьсот часов непрекращающегося зноя без
возможности укрыться в тени.
Сколько он сможет продержаться? Один земной день. По
самому оптимистическому подсчету - не больше двух.
Следовательно про Битти и Джеймса надо забыть. Ему
необходимо добыть воду из лагеря, и как можно скорее.
Значит, он должен придумать, как войти туда вопреки роботу.
Он решил пустить в ход логику.
- Макс, ты должен знать, что я, Холлорен, ушел из лагеря,
и что я, Холлорен, вернулся через час, и что это я,
Холлорен, стою сейчас перед тобой и не знаю пароля.
- Вероятность того, что ваше утверждение верно, весьма
высока, - признал робот.
- Но в таком случае...
- Но я не могу действовать, исходя из вероятности или
даже почти полной уверенности. В конце концов я был создан
специально для того, чтобы иметь дело с инопланетянами,
несмотря на весьма малую вероятность того, что я встречусь с
ними.
- Не можешь ли ты хотя бы принести мне канистру с водой?
- Нет, это значило бы нарушить приказ.
- Когда это тебе отдавали приказы насчет воды?
- Прямо мне их не отдавали. Но такой вывод проистекает
из основных заложенных в меня инструкций. Мне нс полагается
оказывать помощь или содействие инопланетянам.
После этого Холлорен произнес очень много слов очень
быстро и очень громким голосом. Это были сугубо земные
идиомы, однако Макс игнорировал эти определения, поскольку
они были тенденциозными и бессодержательными. Некоторое
время спустя инопланетянин, который называл себя Холлореном,
скрылся из виду за кучей камней. Спустя несколько минут
из-за кучи камней вышло, насвистывая, некое существо.
- Привет, Макс, - сказало существо.
- Привет, мистер Холлорен, - ответил робот.
Холлорен остановился в десяти шагах от границы.
- Ну, я побродил немножко, - сказал он, - но ничего
интересного тут нет. В мое отсутствие что-нибудь произошло?
- Да, сэр, - ответил Макс. - В лагерь пытался проникнуть
инопланетянин.
Холлорен поднял брови.
- Неужели?
- Да, сэр.
- И как же выглядел этот инопланетянин?
- Он выглядел очень похожим на вас, мистер Холлорен.
- Боже великий! - воскликнул Холлорен. - Так как же ты
сообразил, что он - не я?
- А он пытался войти в лагерь, не сказав пароля. Этого
подлинный мистер Холлорен, разумеется, не стал бы делать.
- Разумеется, - сказал Холлорен. - Отлично, Макси. Нам
надо будет следить, не появится ли этот тип еще раз.
- Слушаюсь, сэр. Благодарю вас, сэр.
Холлорен небрежно кивнул. Он был доволен собой. Он
сообразил, что Макс по самой своей конструкции должен будет
рассматривать каждую встречу совершенно обособленно и
действовать, исходя только из данных обстоятельств. Иначе и
быть не могло, поскольку Максу не разрешалось рассуждать,
опираясь на предыдущий опыт.
В сознании Макса были запрограммированы определенные
предпосылки. Он исходил из того, что земляне всегда знают
пароль. Он исходил из того, что инопланетяне никогда не
знают пароля, но всегда пытаются проникнуть в лагерь.
Поэтому существо, которое не пытается проникнуть в лагерь,
тем самым должно быть свободно от инопланетянского
навязчивого желания входить в лагерь, а потому его можно
рассматривать как землянина до тех пор, пока не будет
доказано обратное.
Холлорен решил, что это очень недурное логическое
построение для человека, организм которого уже потерял
несколько процентов жидкости, а потому можно было надеяться,
что и остальная часть его плана окажется не менее удачной.
- Макс, - сказал он, - во время моих обследований
местности я сделал одно довольно неприятное открытие.
- А именно, сэр?
- Я обнаружил, что мы разбили лагерь на краю разлома в
коре этой планеты. Ошибки здесь быть не может.
- Нехорошо, сэр. А велик ли риск?
- Еще бы! А чем больше риск, тем больше работы. Нам с
тобой, Макси, придется перенести весь лагерь на две мили к
западу. И немедленно. А потому бери канистры с водой и
следуй за мной.
- Есть, сэр, - ответил Макс. - Как только вы смените
меня с поста.
- Ладно, сменяю, - ответил Холлорсн. - Пошевеливайся.
- Не могу, - сказал робот. - Вы должны сменить меня с
поста, назвав пароль и указав, что он отменяется. Тогда я
перестану охранять данные границы.
- У нас нет времени на формальности, - сказал Холлорен
сквозь зубы. - Новый пароль - "треска". Пошевеливайся,
Макс. Я чувствую содрогания почвы
- Я ничего не чувствую.
- Еще бы ты чувствовал! - огрызнулся Холлорен. - Ты же
всего только ГР-робот, а не землянин со специальной
тренировкой и точно настроенным сенсорным аппаратом. Ах,
черт, снова! Уж на этот-то раз ты его почувствовал?
- Да, кажется, почувствовал.
- Ну, так берись за дело.
- Мистер Холлорен, я не могу. Я физически неспособен
покинуть свой пост, пока вы меня не смените. Прошу вас,
сэр, смените меня.
- Не волнуйся так, - сказал Холлорен. - Пожалуй, мы не
будем переносить лагерь.
- Но землетрясение...
- Я только что произвел новые расчеты. У нас гораздо
больше времени, чем я предполагал сначала. Я схожу погляжу
еще раз.
Холлорен скрылся за скалами, где робот не мог его видеть.
Сердце его часто билось, а кровь, казалось, еле текла по
жилам. Перед глазами плясали радужные пятна. Он поставил
диагноз - легкий тепловой удар, и заставил себя посидеть
неподвижно в небольшом кружке тени под скалой.
Медленно тянулись часы бесконечного дня. Бесформенное
белое пятно двойного солнца сползло на дюйм ближе к
горизонту. ГР-0134 бдительно охранял границы лагеря.
Поднялся ветер. Он достиг почти ураганной силы и начал
швырять песок в немигающие глаза Макса. Робот неутомимо
двигался по окружности. Ветер замер, и среди скал ярдах в
двадцати от Макса появилась какая-то фигура. Кто-то следил
за ним - Холлорен или инопланетянин? Макс не желал
размышлять. Он охранял свою границу.
Маленький зверь, похожий на койота, опрометью выбежал
из-за скал и зигзагом проскочил почти у самых ног Макса.
Большая птица спикировала прямо на него. Раздался
пронзительный визг, и брызги крови упали на одну из палаток.
Птица тяжело взмыла в воздух, сжимая в когтях бьющееся тело.
Макс не обратил на это происшествие ни малейшего
внимания. Он наблюдал за человекообразным существом,
которое, пошатываясь, брело к нему со стороны скал.
Существо остановилось.
- Добрый день, мистер Холлорен, - сразу же сказал Макс.
- Боюсь, мне следует упомянуть, сэр, что у вас заметны явные
признаки обезвоживания. Это состояние ведет к шоку, потере
сознания и смерти, если не будут немедленно приняты
необходимые меры.
- Заткнись, - сказал Холлорен хриплым голосом.
- Слушаюсь, мистер Холлорен.
- И перестань называть меня мистером Холлореном.
- Но почему, сэр?
- Потому что я не Холлорен. Я - инопланетянин.
- Неужели? - сказал робот.
- Или ты сомневаешься в моей правдивости?
- Ну, ваше ничем не подтверждаемое заявление...
- Неважно. Я дам тебе доказательство. Я не знаю пароля.
Слышишь? Каких еще доказательств тебе надо?
Робот продолжал колебаться и Холлорен добавил:
- Мистер Холлорен велел мне напомнить тебе твои
собственные основополагающие определения, в соответствии с
которыми ты исполняешь свою работу, а именно: землянин -
это разумное существо, которое знает пароль. Инопланетянин
- это разумное существо, которое не знает пароля.
- Да, - с неохотой согласился робот. - Для меня все
определяется знанием пароля. И все же я чувствую, что тут
что-то не так. Предположим, вы мне лжете.
- Если я лгу, то отсюда следует, что я - землянин,
который знает пароль, - объяснил Холлорен, - и опасности для
лагеря нет. Но ты знаешь, что я не лгу, потому что тебе
известно, что никакой землянин не станет лгать, когда речь
идет о пароле.
- Но могу ли я исходить из такой предпосылки?
- А как же иначе? Ни один землянин не захочет выдать
себя за инопланетянина, верно?
- Конечно, нет.
- А пароль - единственное точное различие между человеком
и инопланетянином?
- Да.
- Следовательно, тезис можно считать доказанным.
- Но все-таки я не уверен, - сказал Макс, и Холлорен
сообразил, что робот считает себя обязанным не доверять
инопланетянину, даже если инопланетянин всего лишь пытается
доказать, что он - инопланетянин.
Холлорен выждал, и через минуту Макс сказал:
- Хорошо, я согласен, что вы - инопланетянин. А потому я
отказываюсь допустить вас в лагерь.
- Я и не прошу, чтобы ты меня туда допускал. Вопрос
заключается в том, что я пленник Холлорена, а ты знаешь, что
это означает.
Фотоэлектрические глаза робота быстро замигали.
- Я не знаю, что это означает.
- Это означает, объявил Холлорен, - что ты должен
выполнять все приказы Холлорена, касающиеся меня. А он
приказывает, чтобы ты задержал меня в пределах лагеря и не
выпускал оттуда, пока он не отдаст другого распоряжения.
- Но мистер Холлорен знает, что я не могу впустить вас в
лагерь! - вскричал Макс.
- Конечно. Но Холлорен приказывает, чтобы ты взял меня
под стражу в лагере, а это совсем другое дело.
- Разве?
- Конечно. Ты же должен знать, что земляне всегда берут
под стражу инопланетян, которые пытаются ворваться в их
лагерь.
- Кажется, я что-то такое слышал, - сказал Макс. - Но
все-таки впустить вас в лагерь я не могу. Зато я могу
сторожить вас здесь, прямо перед лагерем.
- От этого мало толку, - угрюмо сказал Холлорен.
- Мне очень жаль, но ничего другого я предложить не в
состоянии.
- Ну ладно, - ответил Холлорен, садясь на песок. -
Следовательно я твой пленник.
- Да.
- Тогда дай мне воды напиться.
- Мне не разрешается...
- Черт побери, ты, несомненно, знаешь, что с пленными
инопланетянами предписывается обращаться со всей
вежливостью, положенной их рангу, а также снабжать их всем,
что необходимо для жизни, в соответствии с Женевской
конвенцией и прочими международными соглашениями.
- Да, я об этом слышал, - сказал Макс. - А какой у вас
ранг?
- Джемисдар старшего разряда. Мой серийный номер -
двенадцать миллионов двести семьдесят восемь тысяч ноль
тридцать один, и мне требуется вода немедленно, потому что я
без нее умру.
Макс задумался на секунду, а потом сказал:
- Я дам вам воды, но только после того, как напьется
мистер Холлорен.
- Но ведь ее, наверное, хватит на нас обоих? - спросил
Холлорен, пытаясь обязательно улыбнуться.
- Это должен решить мистер Холлорен, - твердо объявил
Макс.
- Ну ладно, - сказал Холлорен, поднимаясь на ноги.
- Погодите! Остановитесь! Куда вы идете?
- Вон за те скалы, - ответил Холлорен. - Настал час моей
полуденной молитвы, которую я должен творить в полном
одиночестве.
- Но что если вы сбежите?
- Чего ради? - спросил Холлорен, удаляясь. - Холлорен
просто поймает меня еще раз.
- Верно, верно, этот человек - гений, - пробормотал
робот.
Прошло всего несколько минут. Внезапно из-за скал
появился Холлорен.
- Мистер Холлорен? - спросил Макс.
- Да, это я, -весело ответил Холлорек. - Мой пленник
прибыл сюда благополучно?
- Да, сэр. Он вон за теми скалами. Молится.
- Это ничего, - сказал Холлорен. - Вот что, Макс. Когда
он оттуда выйдет, непременно напои его.
- С радостью. После того, как вы напьетесь, сэр.
- Черт, да я совершенно не хочу пить. Последитолько,
чтобы этот бедняга инопланетянин получил свою воду.
- Я не могу, пока не увижу, что вы напились вдосталь.
Состояние обезвоживания, о котором я упомянул, сэр, заметно
усилилось. В любой момент у вас может наступить коллапс. Я
требую, я умоляю вас, напейтесь.
- Ну ладно, хватит ворчать. Принеси мне канистру.
- Ах, сэр!
- А? Ну что еще?
- Вы знаете, что я не могу покинуть границу.
- Да почему же?
- Это противоречит инструкции. А кроме того за скалами -
инопланетянин.
- Я посторожу за тебя, Макс, старина. А ты будь умницей
и принеси воды.
- Вы очень добры, сэр, но я не могу этого допустить.
Ведь я - робот ГР, сконструированный специально для охраны
лагеря. Я не имею права возлагать эту ответственность ни на
кого - даже на землянина или другого робота ГР до тех пор,
пока они не назовут пароль и я не сменюсь с поста.
- Знаю, знаю, - пробормотал Холлорен. - С какой стороны
ни возьмись, результат один.
Он с трудом поплелся к скалам.
- Что случилось? - спросил робот. - Что такого я
сказал?
Ответа не было.
- Мистер Холлорен? Джемисдар - инопланетянин?
Ответа по-прежнему не последовало. Макс продолжал
охранять границы лагеря.
Холлорен был измучен. Горло саднило от пустых разговоров
с глупым роботом, а все тело болело от бесчисленных ударов
двойного солнца. Это был уже не солнечный ожог - Холлорен
почернел, обгорел, превратился в жареного индюка. Боль,
жажда и утомление вытеснили все остальные чувства, кроме
злости. Он злился на себя за то, что попал в такое нелепое
положение и не сумел предотвратить своей гибели ("Холлорен?
Ах да, бедняга не знал пароля и умер от жажды всего в сотне
шагов от воды и палаток. Печальный, нелепый конец...").
И теперь его поддерживала только злость. Только она
заставляла его вновь взвешивать положение и искать
возможности проникнуть в лагерь.
Он уже убедил робота, что он - землянин. Затем он убедил
робота, что он - инопланетянин. Ни то, ни другое не помогло
ему проникнуть в лагерь.
Что еще он может сделать?
Холлорен перекатился на спину и уставился в пылающее
белое небо. В нем плавали черные точки. Галлюцинация?
Нет, это кружили птицы. Они забыли про свою обычную добычу
и ждали, чтобы он совсем обессилел - вот тогда они устроят
настоящий пир...
Он заставил себя сесть. Теперь, сказал он себе, ты
взвесишь все и найдешь зацепку.
С точки зрения Макса все разумные существа, знающие
пароль - земляне. А все разумные существа, не
знающиедароля, - инопланетяне.
Это означает...
На мгновение Холлорену показалось, что он нашел ключ к
разгадке. Но ему было трудно сосредоточиться. Птицы
спускались все ниже. Из-за скалы выскользнул койот и
понюхал его ботинок.
Забудь все это. Сосредоточься. Превратись в логически
мыслящий автомат.
В конце концов Макс глуп. Его сконструировали не для
того, чтобы он разоблачал обманщиков, если не считать одной
очень узкой области. Его критерии... архаичны, как в
анекдоте о Платоне, который назвал человека двуногим
существом без перьев, а Диоген ощипал петуха и заявил, что
он точно соответствует этому определению, после чего Платон
внес уточнение, добавив, что человек - это двуногое существо
без перьев и с плоскими ногтями.
Но какое отношение все это имеет к Максу?
Холлорен яростно тряхнул головой, пытаясь
сосредоточиться. Но перед ним по- прежнему вставал человек
по Платону - шестифутовый петух без единого перышка на теле
и с очень плоскими ногтями.
Макс уязвим. У него должно найтись слабое место. В
отличие от Платона он не может вносить уточнения в свои
определения. Он не в состоянии отойти от них, как в от
всего того, что из них логически вытекает.
- Черт побери! - сказал Холлорен вслух. По-моему,
я-таки нашел способ.
Он попытался обдумать его подробнее, но обнаружил, что на
это у него уже нет сил. Оставалось только одно:
попробовать, а там будь что будет.
- Макс, - сказал он шепотом, - вот идет ощипанный петух,
а вернее, нсощипанный петух. Сунь-ка это в свою космологию
и прожуй хорошенько.
Он сам хорошенько не понимал, что, собственно, хочет
сказать, но твердо знал, что сейчас сделает.
Капитан Битти и лейтенант Джеймс вернулись в лагерь в
конце третьего земного дня. Холлорена они нашли без
сознания. Это было следствием большого обезвоживания и
солнечного удара. В бреду он кричал, что Платон пытался не
пустить его в лагерь, и тогда Холлорен превратился в
шестифутового петуха без плоских ногтей и тем посрамил
ученого философа и его дружка робота.
Макс напоил его, завернул в мокрое одеяло и соорудил над
ним светонепроницаемый тент из двух слоев пластика. Дня
через два Холлорен должен был совсем оправиться.
Но перед тем, как потерять сознание, он успел написать на
листке:
"Без пароля не мог вернуться. Сообщите, чтобы завод ввел
в роботов ГР аварийный контур", Битти не мог добиться от
Холлорена никакого толку, а потому стал расспрашивать Макса.
Он узнал все подробности о том, как Холлорен ушел на
разведку, и про многочисленных инопланетян, которые
выглядели точно так же, как Холлорен, и о том, что говорили
они и что говорил Холлорен. Это-то было понятно: Холлорен
отчаянно искал способа проникнуть в лагерь.
- Но что произошло после этого? - спросил Битти. - Как
он все-таки проник в лагерь?
- Он не "проник", - ответил Макс. - Он просто вдруг уже
был там.
- Но как он прошел мимо тебя?
- Он не проходил. Это было бы невозможно. Просто мистер
Холлорен был уже внутри лагеря.
- Я не понимаю, - сказал Битти.
- Говоря откровенно, сэр, я тоже не понимаю. Боюсь, что
на ваш вопрос может ответить только сам мистер Холлорен.
- Ну, когда еще Холлорен начнет разговаривать! - сказал
Битти. - Но если он нашел способ, наверное, и я сумею его
найти.
Битти и Джеймс долго ломали голову над этой задачей, но
так и не нашли ответа. Для этого они недостаточно отчаялись
и недостаточно озлились, и мысли их шли совсем не по нужному
пути. Чтобы понять, каким образом Холлорен проник в лагерь,
необходимо было посмотреть на заключительные события глазами
Макса.
Жара, ветер, птицы, скалы, солнца, песок. Я игнорирую
все постороннее. Я охраняю границы лагеря от инопланетян.
Что-то приближается ко мне со стороны скал, из пустыни.
Это большое существо, волосы свисают с его головы, оно бежит
на четырех конечностях.
Я приказываю ему остановиться. Оно рычит на меня. Я
снова приказываю остановиться, более резко, я включаю мое
оружие, я угрожаю. Существо рычит и продолжает ползти к
лагерю.
Я вспоминаю инструкции, чтобы спланировать дальнейшее
поведение.
Я знаю, что люди и инопланетяне - это две категории
разумных существ, характеризующиеся способностью мыслить,
что подразумевает способность выражать мысли с помощью речи.
Это способность неизменно пускается в ход, когда я
приказываю остановиться.
Люди, когда у них спрашивают пароль, всегда отвечают
правильно.
Инопланетяне, когда у них спрашивают пароль, всегда
отвечают неправильно.
И инопланетяне, и люди, когда у них спрашивают пароль,
всегда отвечают - правильно или неправильно.
Поскольку это всегда так, я должен сделать вывод, что
любое существо, которое мне не отвечает, вообще неспособно
отвечать и его можно игнорировать.
Птиц и пресмыкающихся можно игнорировать. Это большое
животное, которое ползет мимо меня, тоже можно игнорировать.
Я не обращаю внимания на это существо, но я включил все мои
органы чувств на полную мощность, потому что мистер Холлорен
где-то ходит по пустыне, а кроме того, там молится
инопланетянин - джемисдар.
Но что это? Мистер Холлорен чудесным образом вернулся в
лагерь, он стонет, страдая от обезвоживания и солнечного
удара.
Животное, которое проползло мимо меня, исчезло бесследно,
а джемисдар, по- видимому, все еще молится среди скал...
Роберт Шекли
Планета по смете
Перевод С. Васильевой
- Стало быть, Орин, это она и есть, а? - спросил Модели.
- Да, сэр, это она, - гордо улыбаясь, ответил Орин,
стоящий слева от Модели. - Как вы ее находите, сэр?
Модели медленно повернулся и окинул оценивающим взглядом
луг, горы, солнце, реку и лес. По его лицу ничего нельзя
было прочесть.
- А ты, Бруксайд, как ее находишь ты? - спросил он.
Бруксайд дрожащим голосом произнес:
- Мне кажется, сэр, что мы с Орлином очень неплохо
справились с этой работой. Право же, очень неплохо, если
учесть, что это наш первый самостоятельный проект.
- И ты того же мнения, Орин? - поинтересовался Модели.
- Конечно, сэр, - ответил Орин.
Модели нагнулся и выдернул травинку. Понюхал ее и
отбросил прочь. Он поковырял носком ботинка землю под
ногами и какое-то время пристально разглядывал пламенеющее
солнце. Потом он заговорил, тщательно взвешивая каждое
слово:
- Я поражен, поражен до глубины души. Но самым
неприятным образом. Я поручаю вам построить планету для
одного из моих клиентов, а вы преподносите мне вот это! Вы
и вправду считаете себя инженерами?
Оба ассистента точно язык проглотили. Они замерли, как
мальчишки в ожидании розог.
- Инженеры! - продолжал Модели, вложив в это слово чуть
ли не пуд презрения. - "Творчески одаренные и рационально
мыслящие ученые, которые способны выстроить планету в любое
время в любом месте" Хоть одному из вас знакома эта фраза?
- Так написано в типовой брошюре, - сказал Орин.
- Правильно, - подтвердил Модели.- А теперь скажите,
можно ли вот это назвать образцом творческого и
рационального подхода к инженерному искусству?
Оба молчали как убитые. Наконец Бруксайд выпалил:
- О да, сэр, по-моему, можно, сэр! Мы во всех деталях
изучили условия контракта. Заказ был на планету типа 34Вс4
с некоторыми поправками. Ее мы и выстроили. Перед нами,
конечно, только небольшой ее уголок. Тем не менее...
- Тем не менее для меня этого достаточно, чтобы понять,
что вы тут наворотили, и дать соответствующую оценку, -
заявил Модели. - Орин! Какой вы поставили отопительный
прибор?
- Солнце типа 05, сэр, - ответил Орин. - Оно как нельзя
лучше отвечало всем требованиям телосложения.
- Надо думать! Но вы были обязаны помнить, что эта
планета строилась по заранее утвержденной смете. Если мы не
будем сводить расходы до минимума, нам не видать прибыли как
своих ушей. А самая значительная статья расхода - это
отопительный прибор.
- Мы это знаем, сэр, - сказал Бруксайд. - И нам до
смерти не хотелось ставить солнце типа 05 в однопланетную
систему. Но обусловленная степень обогрева и радиации...
- Выходит, я так ничего и не вбил в ваши головы?! -
взорвался Модели. - Этот тип звезды - чистое излишество.
Эй, вы там...- он сделал знак рабочим. - Снимите ее.
Рабочие быстро притащили складную лестницу. Один из них
укрепил ее вертикально, другой стал раскладывать; она
удлинилась в десять раз, в сто раз, в миллион раз... Двое
других рабочих помчались по лестнице вверх с той же
скоростью, с какой она уходила в небо.
- Вы с ней поосторожнее! - крикнул им вслед Модели. - И
не забудьте надеть перчатки! Об эту штуку можно обжечься!
Стоя на верхней перекладине лестницы, рабочие сняли с
крючка звезду, свернули ее трубочкой и положили в обитую
изнутри мягким коробку с надписью: "ЗВЕЗДА. ОБРАЩАТЬСЯ С
ОСТОРОЖНОСТЬЮ".
Когда крышка коробки закрылась, воцарилась тьма.
- Вы все ополоумели, что ли?! - вскричал Модели. - Черт
вас дери, да будет свет!
И сам собою стал свет.
- О'кэи, - сказал Модели.- Эту звезду типа 05 мы отправим
обратно на склад. Для такой планеты сойдет звезда типа В 13.
- Но, сэр, - взволнованно пролепетал Орин, - она ведь
недостаточно горячая.
- Знаю, - сказал Модели. - Вот тут-то вы и должны
проявить свои творческие способности. Если установить
звезду поближе к планете, тепла будет хоть отбавляй.
- Разумеется, сэр, - согласился Бруксайд. - Но ведь
из-за нехватки пространства ее жесткое излучение не успеет
рассеяться и не будет обезврежено. А такая интенсивная
радиация может убить все будущее население этой планеты.
Медленно, отчеканивая каждое слово. Модели произнес:
- Не хочешь ли ты сказать, что звезды типа В13 опасны?
- О нет, вы меня не так поняли, сэр, - возразил Бруксайд.
- Я имел в виду, что они, как все во вселенной, могут стать
опасными, если при обращении с ними не соблюдать необходимых
мер предосторожности.
- Это уже ближе к истине, - проворчал Модели.
- А в данном случае, - продолжал Бруксайд, - необходимая
мера предосторожности заключается в постоянном ношении
защитных свинцовых скафандров, весом фунтов в пятьдесят
каждый. Но это непрактично, если принять во внимание, что
представители расы, которая заселит планету, весят в среднем
восемь фунтов.
- Нас это не касается, - отмахнулся Модели. - Не наше
дело учить их жить. Я что, должен нести ответственность за
их ушибы всякий раз, когда им вздумается споткнуться о
какой-нибудь камень на выстроенной мною планете? К тому же
им вовсе не обязательно носить свинцовые скафандры. За
отдельную плату они могут купить у меня не предусмотренный
сметой специальный экран, который блокирует жесткое
излучение солнца.
Оба ассистента натянуто улыбнулись. Однако Орин
осмелился робко возразить:
- Насколько мне известно, возможности этого племени в
какой-то степени ограничены. Думаю, что Солнечный Экран им
не по карману.
- Ну, если они не в состоянии приобрести его сейчас,
разживутся на него попозже, - заметил Модели. - И кстати
сказать, жесткое излучение убивает не сразу. Даже при такой
степени радиации продолжительность их жизни составит
примерно 9,3 года, а разве это мало?
- Вы правы, сэр, - без особой радости согласились оба
ассистента.
- Теперь дальше, - сказал Модели. - Какой высоты вон те
горы?
- Их средняя высота - шесть тысяч футов над уровнем моря,
...Закладка в соц.сетях
