Жанр: Электронное издание
Kamsha08
...окотники
кресла, королева казалась ледяной статуей, кардинал суетливо перебирал четки - Луизе
казалось, гранаты в худых пальцах стучат друг о друга, словно игральные кости. Кансилльер
требовательно взглянул на Фердинанда, у короля снова дернулась щека, и он громко и
безжизненно произнес:
- Мы хотим слышать, что думают Лучшие Люди. Лучшие Люди делиться мыслями не
спешили. Фердинанд заелозил в кресле, кашлянул и произнес, как показалось Луизе, с
надеждой:
- Граф Гектор Рафиано.
Экстерриор красой не блистал, но без красоты худо только женщинам, да и то первые
пятьдесят лет. Рафиано сдержанно поклонился:
- Ваше величество не будет возражать, если я возьму на себя смелость порадовать
Лучших Людей небольшой притчей? Рассказ маркиза Сабве произвел слишком удручающее
впечатление.
Притча? Ах да, экстерриор никогда не говорит прямо... Король кивнул, облизнув сухие
белые губы.
- Ваше величество, господа... В окрестностях одного села появились волки и принялись
таскать овец. Расстроенные крестьяне попросили помощи у жившего по соседству барона,
известного охотника. Тот согласился помочь. Три дня барон со слугами и собаками рыскал по
лесу и наконец нашел логово и в нем дряхлого волка, утолявшего свой голод мышами и
лягушками. Озадаченный барон пустил гончих по следу пропавших овец в надежде поймать
похитителя. Собаки привели его к болоту, где по недосмотру пастухов и тонули животные.
Барон посоветовал крестьянам прогнать бездельников и поискать тех, кто будет пасти скот, а не
лодырничать. Крестьяне так и поступили, и больше овцы у них не пропадали, а волк к весне сам
издох от голода и старости Экстерриор поклонился и спокойно вернулся на свое место, что-то
сказав сидевшему рядом папеньке. Губернатор Сабве позеленел, придя в полную
геральдическую гармонию со своим нарядом.
Граф Креденьи поднял руку.
- Мы слушаем нашего тессория.
- Ваше величество, господа, - любопытно, заметил господин Креденьи родимую дочь
или не совсем? - Я полагаю, барон дал крестьянам разумный совет. Не стоит гоняться за
подыхающим волком. Очевидно, что мятеж не пересечет пределов четырех графств и к весне
захлебнется сам собой. Бунтовщики отрезаны от границ и не располагают сколько-нибудь
заметными силами. Предлагаю блокировать мятежные графства и предъявить вожакам
ультиматум.
- Граф, вы на удивление спокойны, - вскочил кто-то столь же породистый, как и маркиз
Сабве, но постарше.
- Господин обер-прокурор, - холодно произнес Леопольд Манрик, - господин
тессорий еще не закончил. Говорите, граф.
- Да-да, - закивал король, - мы вас слушаем.
- Благодарю моего государя. Господа, я полагаю, что причина бунта лежит не только и
не столько в неожиданном возвращении Робера Эпинэ, сколько в неумелом управлении
провинцией. Маркиз Сабве добивался и добился для себя весьма широких полномочий. И что
мы видим в итоге? Полагаю разумным направить в Эпинэ другого губернатора, а владения
покойного герцога Гийома временно взять под королевскую опеку. В создавшемся положении
решать вопрос с наследством и титулом преждевременно.
Папенька со значительным видом проследовал к своей скамье. Король глубокомысленно
молчал, вбирая ноздрями воздух. Потом пошевелился и изрек:
- В словах тессория и экстерриора есть смысл, но мы не можем оставить своих
подданных на произвол судьбы. Мы слушаем герцога Колиньяра.
Герцог и брат Сабве, то-то они так похожи... Что в Совете Меча хорошо, так это то, что
всех называют по имени, иначе с непривычки запутаешься.
Обер-прокурор Колиньяр был вне себя. Его ноздри раздувались, и он явно хотел кого-то
придушить. Красивый мужчина, очень красивый. В отличие от жены. Интересно, сколько и
чего нужно было дать герцогу, чтоб он женился на серой мыши? Надо спросить господина
графа, хотя не все ли равно...
- ...если мы станем выжидать, наши враги примут это за признак слабости, - герцог
почти кричал, - стремительная и беспощадная расправа над преступниками должна стать
предостережением всем. Всем, господа! Время полумер прошло, мы достаточно сильны, чтоб
не церемониться с врагами Талига и не оглядываться на Золотой Договор!
Я понимаю, главной заботой экстерриора многие годы было ублаготворять Гайифу,
Дриксен и Гаунау. Вначале осторожность и впрямь была необходима, но теперь графу Рафиано
пора вспомнить о гордости. Никто не вправе указывать Талигу, как поступать с мятежниками.
Никто не вправе спрашивать у Талига отчета. Следует раз и навсегда покончить со
скопившейся за века крамолой. Сторонники допотопных обычаев, родичи и друзья удравших в
Агарис предателей всех мастей, иноземные прихвостни - каждый должен получить свое. Мы
слишком долго щадили изменников и заговорщиков, господа, слишком долго! Кровь, которая
льется в Эпинэ, порождена нашим долготерпением и ничем иным!
Вверх взмыла холеная рука, тускло блеснул огромный аметист.
- Супрем ( Высший судебный чин) Вальтер Придд.
Повелитель Волн был бледен, впрочем, Луиза не исключала, что бледен он всегда. В
самом деле, кто видел румяных спрутов?
- Ваше величество, ваше высокопреосвященство, - герцог Вальтер слегка наклонил
голову, - Талиг силен, это так. И именно его сила делает жестокость излишней. Покойный
кардинал это понимал, именно поэтому наша страна успешно избегала междоусобиц, а редкие
мятежи оканчивались неудачей.
Если мы бросим на вооруженный косами и старыми алебардами сброд армию, наши враги
решат, что мы слабы. Львы не гоняются за крысами, за крысами гоняются кошки. Разумеется,
виновные должны ответить за свои преступления, но лишь после тщательнейшего судебного
разбирательства.
Я присоединяю свое мнение к мнению тессория и экстерриора - бунт в центральных
графствах свидетельствует либо о дурном управлении, либо о злонамеренном
подстрекательстве. Это требует расследования, и я полагаю, благородный Колиньяр должен от
него самоустраниться сразу по двум причинам. Он может невольно принять точку зрения
своего брата и, огорченный гибелью сестры и ее семейства, рискует предаться гневу. Со своей
стороны полагаю своим долгом сказать, что герцоги Эпинэ не опускаются до насилия над
женщинами и детоубийства.
- Герцог Придд полагает, что я лгу? - бросился в бой Фернан Сабве.
- О нет, - не согласился некто худой и благообразный, - он всего-навсего не уверен в
достоверности полученных вами сведений.
- Геренций,( Управляющий королевской канцелярией) вы бы заговорили иначе, приди
беда в ваш дом.
- Мой дом в Ноймаринен, - ага, значит, мы имеем дело с графом
Гогенлоэ-цур-Адлербергом, - а в Ноймаринен подобные беспорядки невозможны. Во многом
потому, что моя провинция управляется справедливо и мудро. Я полагаю, именно герцог
Ноймаринен или же его наследник смогут честно и нелицеприятно прояснить ситуацию в
Эпинэ.
- В самом деле, - пошевелился в своем кресле Фердинанд, - то, что рассказал
губернатор, слишком ужасно, чтобы быть правдой. Герцог Эпинэ не станет вести себя как
дикий бириссец.
- Мой государь, - преклонил колено Колиньяр, - я сам не мог поверить, пока не
расспросил мою чудом спасшуюся племянницу. Юная Ивонн здесь, я взял на себя смелость
привести ее во дворец.
4
Юная Ивонн была прелестна, растрепанна и заплаканна. Если б ее насиловали полчаса
назад, это выглядело бы весьма убедительно, но у несчастной было достаточно времени, чтобы
помыться и причесаться. Катари бы на месте Ивонн оделась в черное и замоталась в вуаль, но
Урсула Колиньяр была преисполненной собственного достоинства дурой, а мужчины никогда
не видят того, что очевидно женщине. Впрочем, для затеянного кансилльером и
обер-прокурором балагана сойдет и так.
Герцог Колиньяр, видимо, счел, что Лучшие Люди достаточно насладились зрелищем
растерзанной невинности, и бросился в бой:
- Ваше величество, - голос герцога дрогнул, - эта девушка припадает к вашим стопам,
моля о защите и отмщении.
А также о приданом для себя и о чем-нибудь повкуснее для родственничков. Луиза
украдкой глянула на папеньку. Господин граф сидел, выпятив нижнюю губу, что у него
служило признаком величайшего отвращения и нежелания вмешиваться. А чего вмешиваться?
Манрики и Кояиньяры поделили все, до чего могли дотянуться, но граф Креденьи внакладе
тоже не остался...
- Мы слушаем, - несколько растерянно произнес король.
Да, здесь было и что послушать, и на что посмотреть! Девица довольно удачно заломила
руки и бросилась на колени перед его величеством. Фердинанд вздрогнул, Катарина не повела и
бровью.
- Ваше величество! - возопила Ивонн. - О, ваше величество...
- Мы слушаем, - повторил король и с явной неохотой
Прибавил: - Дитя мое!
Те же слова он сказал и Селине, но как же иначе они звучали! Юная Ивонн наконец
перестала ползать по полу и заговорила. Бойко, как по писаному... Больше госпожа Арамона не
сомневалась: герцогиню Колиньяр никто никогда не насиловал, а ее мужа тем более, иначе б
они не сочинили подобную чушь.
Свою первую брачную ночь Луиза помнила урывочно, и не только за давностью лет, но и
из-за страхов и волнений. В памяти всплывали отдельные слова, жесты, лица, смешки.
Раскрасневшаяся рожа супруга, поджатые губы матери, розовые свечки в спальне - вот,
пожалуй, и все. Изучать завитушки на потолке и припоминать, что приказать кухарке она стала
потом, тут же несчастная жертва сыпала подробностями, именами, числами, как хороший
прознатчик.
Лучшие Люди слушали и молчали: прочитать что-то по многоопытным придворным
рожам было весьма затруднительно. Кажется, экстерриор и папенька прячут ухмылку, кажется,
Придд и пожилой дворянин рядом встревожены, кансилльер чего-то ждет, геренций раздражен.
Может, так оно и есть, а может, у нее просто разгулялось воображение.
Говоря по правде, дуэнье Айрис Окделл до Робера Эпинэ, которого она если и видела, то
не помнила, дела не было, но бывших соседей по Кошоне, угодивших между деревом и
топором, жалко. Даже Жавотту. Пожалуй, королевские войска в городе лучше толпы
перепившихся бунтовщиков. С другой стороны, бунтовщики могут не перепиться, а в войсках
наверняка отыщется десяток-другой арнольдов, которые, если воевать, то в обозе, а если
грабить, то впереди лошадей.
Плаксивый голосок смолк.
- Вы рассказали все? - с надеждой спросил Фердинанд.
- О да, - прошептала юная Ивонн, опуская глаза, - как бы я мечтала забыть пережитый
кошмар, но он навеки врезался в мою память.
- Мы выслушали. Что скажут Лучшие Люди?
- Мой государь, - Жоан Колиньяр преклонил колено, - как брат погибшей я умоляю
об отмщении. Как талигоец прошу защиты и как обер-прокурор настаиваю на расследовании. У
меня есть все основания говорить о заговоре, опутывающем весь Талиг. Вне подозрения только
герцог Ноймаринен, герцог Алва, граф фок Варзов и еще несколько сановников и военных,
приговоренных заговорщиками и их покровителями к смерти. Именем покойной сестры
клянусь раскрыть этот заговор, даже если это будет последним, что я сделаю в своей жизни!
- Мы верим вам, герцог, - послушно произнес Фердинанд, - и мы не сомневаемся в
вашем усердии. Как скоро вы надеетесь достичь успеха?
- Если я получу соответствующие полномочия...
- Вы их получите.
- Я смогу назвать первые имена завтра к вечеру. Ваше Величество, умоляю, спасите
Эпинэ! Пусть маркиз Сабве недооценил жестокость и изощренность мятежников, он исправит
свою ошибку.
- Отмщенья, государь, - юная Ивонн выскочила из-за спины обер-прокурора и снова
бухнулась на колени, - отмщенья! Во имя святой Октавии, дайте маркизу Сабве армию!
Фердинанд вздрогнул и обернулся, на бледном лице проступили разочарование и
обреченность. Луиза не сразу сообразила, что король по привычке ждал помощи от кардинала,
но кардинал был не тот. Он тупо перебирал четки, глядя прямо перед собой, и выглядел таким
же несчастным, как и Фердинанд. Кансилльер тоже молчал, а граф Рафиано и папенька делали
вид, что их тут нет. Только Гогенлоэ-ур-Ад-лерберг поднял руку.
- Ваше величество, если вы решаетесь на военную операцию в пределах Талига, она
должна быть осуществлена по возможности быстро и бескровно. Я испытываю определенные
сомнения в способностях маркиза Сабве. Он не военный. Я бы рекомендовал отозвать из
Каданы маршала Савиньяка.
- Мы не можем ждать, - возвысил голос обер-прокурор, - каждый день промедления
- это новые жертвы! Ваше величество!..
- Ваше величество, - поднялся Леопольд Манрик, - рассказ Ивонн Маран потряс меня
до глубины души. Я согласен с обер-прокурором, нужно положить конец предательствам и
заговорам. Но я согласен и с геренцием. Маркизу Сабве понадобится помощь опытного
военачальника, я полагаю, нам и впрямь следует вызвать...
- Ваше величество, - статный моложавый красавец в Щеголеватом мундире вышел
вперед, - отправьте меня в Эпинэ, и я остановлю бунт. Мне будет довольно одного полка.
- Генерал Люра, - скривился обер-прокурор, - ваш порыв делает вам честь, но вы не
знаете Эпинэ.
- Так узнаю, - пожал плечами генерал, - законы войны одинаковы везде.
- Генерал Люра имеет опыт, - заметил Гогенлоэ-ур-Ад-лерберг. Манрик молчал -
споры с обер-прокурором в планы кансилльера не входили. И Фердинанд решился.
- Генерал Люра, мы поручаем вам подавить мятеж. Вернитесь с победой, и вы получите
достойную награду.
- Ваше величество, - генерал опустился на одно колено, - моя жизнь принадлежит
моему королю. Единственная награда, которую я осмелюсь просить по возвращении, это рука
Ивонн Маран.
- Но, - сквозь усталость и равнодушие проглянул прежний Фердинанд, ворвавшийся к
жене с вестью о фельпской победе, - как давно вы ее знаете?
- Я сейчас увидел ее впервые в жизни. Мой государь, я не думал, что когда-нибудь
обременю себя семейством, я понимаю, что идет война, я понимаю, что мое происхождение
несравнимо с происхождением графини Маран, но... Если я вернусь и если графиня Маран
окажет мне честь...
- Ивонн Маран, - в голосе короля зазвучала сталь, - с благодарностью примет вашу
руку. Клянусь Франциском Великим, она будет вам преданной женой. Возвращайтесь с
победой, и вас будет ждать не только невеста, но и титул графа Маран, которого вы достойны.
Не беспокойтесь о своей нареченной, о ней позаботится ее величество.
- Нет! - голос Катарины Ариго был чистым и холодным, как иней на крышах
аббатства. - Пока я королева, эта женщина мой порог не переступит.
Король вздрогнул, быстро глянул на Манрика, но тот сосредоточенно любовался своими
руками. А Луиза Арамона любовалась королевой. Именно любовалась. Черное платье, алая
звезда на шее, глаза, горящие не хуже драгоценных камней. Хорошо, Ворон не видит, зато
видят другие мужчины. Уж они-то оценят. Особенно в сравнении с Ивонн...
- Графиня Маран, - королева и не подумала повысить голос, но девица съежилась,
словно от хорошей пощечины, - как вы смели явиться во дворец в столь неподобающем виде?
У вас было довольно времени, чтобы переодеться и причесаться, а ваши родственники
достаточно богаты, чтоб снабдить вас придворным платьем.
Ивонн Маран затравленно огляделась и метнулась к дядюшкам. Обер-прокурор
немедленно взял племянницу за руку. - Ваше величество, то, что пережила эта девушка...
- Герцог Колиньяр, - отчеканила Катарина, - первое, что сделает женщина, если она и
вправду обесчещена, это смоет с себя следы насилия. Если, разумеется, она не сойдет с ума и не
наложит на себя руки. Фердинанд оторопело уставился на супругу, словно видел ее в первый
раз, а Катарина в упор глядела на побелевшую Ивонн.
- Я не верю ни одному слову этой женщины. В Золотых землях запятнавшие себя
девицы больше тысячи лет играют в Беатрису Борраска. Только пока у людей есть глаза, сороке
не стать голубкой, а лгунье - праведницей. Ивонн Маран, отвечай: чем ты сводила синяки с
рук и лица? Где лекарь, который тебя осматривал, и священник, которому ты исповедовалась?
Какие шрамы на теле Робера Эпинэ? Кто из мужчин сочинил повторенную тобой ложь?
Красная как рак Ивонн жалко хлопала глазами, затем спохватилась и, не удосужившись
побледнеть, упала на руки подхватившего ее жениха. Катарина повернулась к супругу:
- Я предупреждала ваше величество, что Эпинэ обложена непосильными поборами, а
управление губернатора Сабве ведет к бунту. Я не знаю, делал он это по недомыслию или с
расчетом, но в том, что случилось, виновен он, и только он. Я - уроженка Эпинэ, и я
остановлю мятеж, если мой король явит милость к ошибавшимся и вступится за действительно
обиженных и оскорбленных. И мне для этого не потребуется армия. А теперь позвольте мне вас
покинуть. Лжесвидетели и клятвопреступники - неподходящее общество для королевы
Талига.
Катарина сделала реверанс королю и стремительно вышла, почти вылетела из зала.
"Le Dix des Coupes & Le Trois des Deniers & Le Huite des Batons" (Десятка Кубков, Тройка
Динариев и Восьмерка Посохов...)
Два жеребца, черный и белый, сошлись в смертельной схватке. Резкий холодный ветер
яростно трепал алое полотнище, и вышитые кони казались живыми и злыми. Раньше Робер
Эпинэ не предполагал, что вид собственного знамени, развевающегося на башне родового
замка, может вызывать ужас. Какой безумец избрал своим символом сцепившцхся насмерть
родичей, кто расколол поле герба на две равны части золотым зигзагом? Лэйе Астрапэ, зачем?!
Теперь Робер все чаще думал, что пегая кобыла была смертью для него и спасеньем для
рехнувшейся провинции Началось бы восстание, если б не вернулся Повелитель Молний?
Повелитель... Смешно, разве можно повелевать стихиями, разве можно вырваться из лап
судьбы?
- Монсеньор, - разумеется, это Никола! - Возьмите плащ.
- Не нужно, я поднимусь к себе. Пополнение прибыло? - Да, сто двадцать три человека,
двадцать три мушкета,
восемь аркебуз, остальные вооружены холодным оружием.
Это значит вилами, косами и цепами. В лучшем случае арбалетами и дряхлыми
алебардами.
- Устройте их и приходите с докладом.
- Слушаюсь, монсеньор...
Доложить Карваль доложит, он это любит, но оттого, что в Эпинэ уже набилось больше
тысячи человек и в скором времени заявится раза в три больше, не легче. Резиденция
Повелителей Молний, в отличие от заброшенной крепости на Марикьярском холме, для
обороны годилась, как левретка для медвежьей травли. После Двадцатилетней войны люди
собирались жить, а не драться. И жили. Даже ударившийся в великое прошлое дед - и тот не
вернулся в родовое гнездо: уж больно унылыми казались каменные мешки с низкими
сводчатыми потолками.
Ноги понесли Робера направо; он опомнился только у порога своей старой спальни. Она
была заперта, как и комнаты Арсена, Мишеля, Сержа. Иноходец зачем-то тронул дверной косяк
и вернулся на главную лестницу. Вождь восставших должен обитать в покоях Повелителя
Молний, иначе не поймут. Навстречу герцогу вскочили вчерашний эконом, подавшийся в
интенданты, и парочка скороспелых офицеров. Иноходец махнул рукой, отвечая на бравые
приветствия, плотно прикрыл за собой дверь и рухнул в кресло. Скачка к пропасти
продолжалась. Чтобы победить, да что там победить, хотя бы укусить Олларов, не хватает ни
людей ни оружия. Чтоб дать повод жечь и вешать, и того и другого более чем достаточно.
Мятежные графства задавят не осенью, так весной. Свободная Эпинэ! Как бы не так...
Дорак, Савиньяк, Маллэ, Валмон, Рафиан, Эр-При и Эр-Сабве (Графства, входящие в состав
провинции Эпинэ)
и не подумали приткнуть к восстанию, да и с чего бы? Свободная Эпинэ для крестьян -
звук пустой, а губернатор со своими сборщиками знает, на чьих землях дозволено буйствовать,
а чьи - обходить десятой дорогой.
Иноходец в который раз уставился на карту - добротную, разукрашенную никому не
нужными штуковинами вроде городских и дворянских гербов и нелепых коронованных зверей,
поддерживавших надпись: "Рисовано сие смиренным магистром землеописания Гансом
Клаусом Цербелем из Левенберга". Робер до одури вглядывался в разноцветный лист в поисках
выхода и не находил его. Куда денешься, не все рождаются умниками. Герцог Эпинэ готов
вести в бой конницу, в крайнем случае - пехоту, но, Астрапэ шлемо-блещущий, он не
полководец и никогда им не станет. Только вот другого нет...
Зачем-то Робер взял грифель и надругался над творением Клауса Цербеля, закрасив
восставшую область. Получившаяся клякса между Данаром, отрогами Мон-Нуар, Дораком и
Кольцом Эрнани (Кольцо Эрнани - название сооруженной при Эрнани Святом кольцевой
системы укреплений, защищавших внутренние области Империи, расположенные вокруг новой
столицы. Имело скорее символическое значение, так как прилегавшие к Кольцу провинции,
которыми управляли Повелители Стихий, были составной частью Золотой Империи)
не вдохновляла. Старая Эпинэ, Ариго, Пуэн, Агиррэ... Четыре графства из одиннадцати!
Что они могут противопоставить королевскому войску? От силы тысяч восемь рвущихся в бой
дворян, гарнизонных солдат и отставных вояк, хоть как-то управляющихся с оружием. И все!
Горожане и крестьяне разбегутся от первого же выстрела, даже самые воинственные.
Артиллерия и того смешней - собранные по замкам допотопные "хлопушки".
Карваль с приятелями сравнивает Эпинэ с Алатом времен Балинта. Сравнили киску с
крыской! Алат был связан с Агарией в единое королевство насильно, причем алаты и агары
друг друга терпеть не могли. И все равно, если б не Двадцатилетняя война, ничего бы у Балинта
не вышло, и уж тем более не выйдет у них. И, положа руку на сердце, оно и к лучшему. По
настоящему свободная Эпинэ невозможна, а в том, чтобы стать еще одной гайифской шавкой,
чести немного Не сегодня-завтра Оллария ответит бунтовщикам, но как? Предложит сдаться?
Ударит без предупреждения? У Фердинанда хватает и солдат, и генералов... Нет, бунт нужно
остановить, пока Эпинэ не превратили в Варасту. Только как прикажете его останавливать,
когда застоявшиеся дурни рвутся в бой? И ведь как уверены в победе, в том, что вот-вот
подойдет помощь! Откуда, с неба?! И где, во имя Леворукого, Лионель?! Он должен
что-нибудъ предпринять, для него Эпинэ - не пустой звук, он здесь вырос, он не может
позволить... Не может? А как ты сам позволил? Как позволили Эгмонт и Борн?
Робер вновь уткнулся в карту, прикидывая, как перевезти через реку зерно, кур и лисиц,
чтоб никто никого не съел. Ничего путного в голову не приходило, а тут еще Большой Совет. И
что прикажете говорить жаждущей драки ораве, которая слышит лишь себя? Хуже только пегая
кобыла, да и то ночью...
Когда королева уходит, дамы следуют за ней, даже если очень хочется остаться. И Луиза
последовала вместе со всеми, а теперь они ничего не знали: ни чем кончился Совет Меча, ни
что будет с ними. Через несколько минут после их возвращения у апартаментов Алисы встала
стража. Новая и еще неразговорчивее прежней. Луиза сильно подозревала, что дело плохо, то
есть дело Катарины Ариго. И за какими кошками она вылезла?! Неужели думала, что Манрики
с Колиньярами ее отпустят в Эпинэ?! Сидела бы тихо, может быть, дождалась бы Алву, а что
теперь?!
Госпожа Арамона не сомневалась, что Анна Рафиано и Дженнифер Рокслей с ней
согласны, а Гризельда Биггот была дурой. Странное дело, в жизни Луиза встречала четырех
Гризельд, и все были глупы, как пробки. Именно Биггот разболтала, что случилось в Зале
Мечей, вернее, расшептала, потому что громко в присутствии ее величества никто не говорил.
Катарина, так и не сменившая черного платья, не обращала внимания ни на траурные
физиономии своих дам, ни на перекатывавшийся из угла в угол шепоток. Королева сидела в
своем любимом кресле и слушала житие святого Адриана, которое читала графиня Рокслей,
вряд ли соображавшая, что за слова она произносит. Остальные чего-то ждали, то и дело
скашивая глаза в угол, где стучали огромные дриксенские часы. Короткий осенний день
сменился сумерками, слуги внесли свечи, осведомились об ужине. Катарина сказала, что ей все
равно, но можно подавать. Подали свиное желе, перепелок, булочки со сливами и фрукты. Ее
величество сообщила, что у нее нет аппетита, и попросила ужинать без нее. Луиза честно
обглодала птичью тушку и вернулась к опостылевшим пяльцам.
Пошел и прекратился дождь, стемнело, к стеклу прилип мокрый мертвый лист, Ангелика
Придд уронила молитвенник. Толстенькая, тисненная золотом книжечка шлепнулась об пол,
герцогиня нагнулась, подняла, руки у нее дрожали. Луиза торопливо отвернулась и встретилась
взглядом с супругой экстерриора. Анна Рафиано ей нравилась. Если бы почтенная дама не была
графиней, они с их неземной красой и скверным характером могли бы стать подругами, но
каждый сверчок должен знать свой шесток. Свой Луиза знала.
Толстуха вздохнула, как хорошая корова, и, понизив голос, заметила:
- Посмотрите в окно.
Госпожа Арамона посмотрела. Ничего особенного: темнота, рваные тучи, несколько звезд,
огни...
- Вы думаете, завтра снова будет дождь? - Луиза чувствовала, что ей на что-то
намекают, но понятия не имела, на что именно.
- Леворукий с ним, с дождем, - в отличие от супруга, Анна Рафиано говорила без
обиняков. - Я еще не видела, чтоб в Старом крыле вечерами зажигали свет. Только в ночь
Весеннего Излома да на именины Франциска и Октавии, и то лишь на первых этажах.
Луиза честно уставилась на горящие окна. Анна зря волноваться не станет, она женщина
многоопытная, и она слышала то же, что и Луиза.
- Графиня, - не очень уверенно произнесла Луиза, - вы думаете, что-то не так?
- Все, - фыркнула толстуха, - я б на месте Гектора рассказала сегодня другую сказку.
...А на месте королевы сидела бы тихо, как мышь.
- Госпожа Арамона, - проклятье, эта мерзавка мысли читает, что ли?
- Да, ваше величество.
- Меня беспокоит Селина, она выглядит такой бледненькой. Ее следует уложить в
постель. Я бы на вашем месте попросила разрешения отправить девочку домой. Конечно, вас
задерживают ваши обязанности, но за подругой может присмотреть Айрис...
О да, Айрис может, Айрис такое может... Ее и впрямь следовало бы отправить
куда-нибудь подальше. Лучше всего в подвал и запереть на четыре замка. Сейчас здесь
произойдет что-то неприятное, и лучше, чтобы де
...Закладка в соц.сетях
