Жанр: Электронное издание
Hranitel
...створки
прикрою. Авось подольше нас искать станут...
Они оказались в полной темноте, Фесс уже готов был сплести несложное заклятие
ночного видения, однако Прадд тотчас же схватил своего мэтра за руку.
- О чём вы, мэтр?! А если, не ровён час, выследят? Нет уж, обычный факел - он
как-то вернее.
Факел нашёлся у Сугутора. Гном с одного удара высек огонь, затрещало пламя.
Над головами нависал низкий кирпичный свод. Под ноги же никому смотреть не
хотелось.
- Ничего, тут пол ровный, проверено, - гнусаво сообщил Сугутор - гнусаво по
причине собственноручно зажатого носа, - так что идите смело.
Делать было нечего. Четвёрка побрела вперёд, хлюпая сапогами по густой жиже.
- Ничего-ничего, - подбадривал их Сугутор. - Это путь верный, вот за стены
выберемся, пробежимся - там в предгорьях одно озерко будет... ключи тёплые
бьют... искупаемся!
Ему никто не отвечал. Атлика ухватила Фесса за руку, словно боялась упасть;
Прадд тяжело шлёпал позади - могучий орк всё не верил, что им так просто удалось
оторваться от погони.
Фесс тоже не верил. Но все его магические чувства молчали - никто не пытался
сплести нацеленное на них заклятие поиска, никто не гнал следом солдат, не
спускал псов с цепей... И та волшебница, что почти прикончила его на улице,
подле "Ражего кота", - как будто бы тоже отказалась от преследования.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой, подумал Фесс, Слишком хорошо.
Впрочем, пока что жаловаться ему было не на что. Они благополучно миновали
лабиринт подземных тоннелей - идти оказалось нетрудно, хотя почти две трети пути
они проделали согнувшись, дружно завидуя низкорослому гному.
Дважды путь преграждали решётки, и дважды гном без всяких усилий выдёргивал
заранее расшатанные железные, изъеденные ржой прутья. Складывалось впечатление,
что он давным-давно приготовил эту дорогу на тот случай, если придётся
улепётывать во все лопатки. Боялся Святой Инквизиции?
После почти трёхчасового пути тоннель сузился, так что пробираться пришлось едва
ли не на корточках, погрузившись в зловонную жижу до самого пояса. Атлика
держала чёрный том трактата высоко над головой.
- Ну, вот и всё! - выдохнул гном. Впереди забрезжил слабый свет. Тоннель
открывался в старый каменный карьер. Место, судя по всему, было давным-давно
заброшено. И звери, и птицы, и люди его, конечно же, избегали - места, куда
изливались отходы большого города. Что, само собой, было на руку беглецам.
- Смотреть на себя не могу, - с отвращением произнесла Атлика, поднимая глаза к
небу.
- А чего тут смотр-реть, и так всё пр-ро себя знаешь...
- Ничего ты не понимаешь, верзила! Нам, девчонкам, на себя не смотреть...
- Разговорчики! - прикрикнул гном. - Рано радуетесь! Теперь будем погоню по лесу
водить. Ночью я вас к ключам выведу...
"Неужели нам и в самом деле так просто дадут уйти? - невольно подумал Фесс. -
Непохоже на отцов-экзекуторов; хватка у них бульдожья. Или опять ловушка?
Ловушка наоборот, наподобие той, что мне расставил Этлау? Только какой им с того
прок, если мы и в самом деле доберёмся до Нарна? Там ведь нас никакая Инквизиция
недостанет".
Длинные, пологие гряды, протянувшиеся далеко на запад от Железного Хребта, густо
поросли лесом. Крестьянские фермы, деревни и хутора тоже остались далеко на
закате. Лесные Кантоны лежали южнее. А здесь, у самых городских стен шумного
Арвеста, начинался почти что девственный лес, правда, в основном молодой,
годящийся разве что на дрова.
Мало-помалу солнце клонилось к закату. Долгий осенний день подходил к концу. Все
устали и выбились из сил, даже двужильный Прадд.
- Сугутор! Может, пер-редохнём? Не видишь, девочка еле ноги пер-реставляет!
- Ага, ты зовёшь меня полным именем! - довольно осклабился гном. - Ты не
безнадёжен, Прадди. Ещё немного времени, и из тебя получится вполне приличный
орк, с которым не стыдно будет выйти в свет!
В ответ Прадд молча швырнул в насмешника увесистой еловой шишкой, угодив гному
точно между глаз. Сугутор зашипел рассерженным котом и, похоже, всерьёз решил
пустить в ход кулаки, но тут вмешалась Атлика.
- Ничего я не устала! - категорически заявила она. - Тоже мне, придумываете
всякие глупости! Да я первая у твоего источника буду, гном! Смыть с себя всё
это... - Она брезгливо передёрнула плечами. - Пошли, нечего стоять!
Надвинулся мрак. А с ним к Фессу вернулось и его беспокойство. Чувство, что они
идут прямиком в расставленную западню, стало просто непереносимым. Воздух между
угрюмыми деревьями, казалось, сгустился от ненависти. Холодные глаза смотрели в
спину волшебнику, не отрываясь ни на миг, - однако никакое его искусство не
смогло бы отыскать смотрящих. Здесь чувствовалось искусство, куда как
превосходящее его собственное. В дело вступили Светлые? Но Арвест не мог
похвастаться большой колонией действительно могущественных чародеев. Большей
частью занимались они погодой, предсказаниями, целительством да охраной от
воров. Арвест давно уже научился жить в мире с воинственными обитателями Волчьих
островов, состоя, на зависть другим полисам Семиградья, чуть ли не в союзе с
северными мореходами. Конечно, стычки всё равно бывали, но как раз на этот
случай город содержал многочисленную и хорошо обученную стражу, нанятую в Лесных
Кантонах.
Так что же происходит? Отцы-экзекуторы оказались умнее, чем он сперва подумал о
них?
Атлика осторожно взяла его за руку - словно там, в тоннелях.
- Ты что-то чувствуешь? - понизив голос, спросила она, глядя при этом прямо в
глаза Фессу. Тот молча кивнул.
- Я тоже, - отвернулась Атлика. - И... ты знаешь... это не позади. Это впереди,
на перевале.
- Кто тут что-то говорит о перевалах? - отдуваясь, фыркнул гном. - Что ж, повашему,
Сугутор такой дурак, что поведёт вас мимо сторожевых башен? Конечно,
дорога в Нарн охраняется! Да только та стража - не про нас, гномов. У нас свои
пути. Где под землёй... а где и по скалам.
- По скалам? Ну конечно, что еще ожидать от гнома... - проворчал за спиной Фесса
Прадд. - Мы, ор-рки, скал не любим. Вот пещер-ры - др-ругое дело.
- Будут тебе и пещеры, Прадд, - пообещал Сугутор. - А на скалы ты у меня первым
взберёшься.
- Это еще почему? - опешил орк.
- Потому что если последним пойдёшь да сорвёшься, всех за собой потянешь, -
простодушно объяснил гном. - А если первым...
- Так на голову свалюсь!
- Не свалишься, - посулил Сугутор. - Я тебя отдельной тропой пущу. В стороне от
главного хода... Впрочем, чего это мы про горы да про скалы! Нам ещё по лесам
сколько времени ноги ломать!..
...Была уже глубокая ночь, когда в лица им неожиданно потянуло теплом, запахло
водой и серой. Гном остановился, блаженно потянулся.
- Дошли! Говорил же я вам - Сугутор вас до самого места доведёт. Держитесь меня,
и до самого Нарна, как по улице гладкой, дотопаем.
- Будет хвалиться, гноме, - буркнул Прадд. - Это пока еще всё игры. Не станут
нас инквизиторы по лесам ловить. Знают, что эта охота их самих кровью заставит
умыться. Не-ет, Сугутор, они нас в горах брать станут. У вас, гномов, конечно,
свои пути... да только кто тебе сказал, что они Инквизицией не вычислены да на
их карты поганые не нанесены?
Сугутор с великолепным презрением пожал плечами.
- Да куда им!.. А кроме того, наши ведь теми путями ходят - и ничего. А ведь
отцы святые многие головы в кругленькую сумму оценили! Мол, кто схватит и
доставит - Однако на путях никого ещё не взяли.
- Может, оно и так, - пожал плечами орк. - А по мне, так лучше глаза там дерржать
откр-рытыми! И смотри, Сугутор, по самой лучшей тропе не веди! Клык даю,
они нас там ждать станут!..
- Прорвёмся, - неожиданно низким голосом сказала Атлика. - Вот это поможет. -
Она высоко подняла чёрный томик Салладорца.
- Спрятала б ты её, Атлика, - покачал головой Фесс. - Не проси помощи у
мёртвых... потом сама рада не будешь. Уж в этом ты мне поверь. Сам некромантии
обучался.
- А вдруг то, чему тебя учили, - неправда? - с горячностью возразила Атлика. -
Без Учителя - что бы ты делал, герой, когда тебя та тётка на обе лопатки
положила, точно трахнуть собралась? В позе наездницы? - подбоченившись,
прибавила девушка.
Фесс пожал плечами. Не связываться же с негодницей?
- Проверять, чему меня учили, предпочитаю в обстановке тихой и спокойной.
Желательно - в Нарне, если, конечно, Тёмные эльфы разрешают некромантию...
- А если нет - ты струсишь? - задорно вопросила Атлика.
- Негоже тем, кто ищет убежища, нарушать законы тех, кто предоставил им таковое,
- ответил Фесс церемонной фразой.
- Негоже... - проворчала Атлика. - Какой же ты после этого Чёрный маг, если
собираешься всё на свете соблюдать? Так не бывает, сам только что убедился.
- Не будем спорить, - примирительно сказал Фесс. - Что толку препираться сейчас?
Нарн далеко, за горами. Кто-то тут страстно мечтал окунуться в горячий
источник?.. По-моему, самое время.
Атлика ничего не ответила. Просто отвернулась и медленно пошла прочь, туда, где
клокотали вырывающиеся из-под земли тёплые ключи.
Путники оказались перед высоким каменистым откосом. Боковые склоны покрывала не
по-осеннему зелёная трава, на самом верху угрюмо застыла стража вековых елей; а
под каменной стеной, вырываясь из-под гнёта земных пластов, в глубокой и широкой
- шагов двадцать, а то и более - гранитной чаше бурлила, шипела и пенилась вода.
Фесс окунул руку - вода была горячей, однако не обжигала. То, что надо сейчас
усталым и перемазанным путникам.
- Интересно, - вслух сказал Неясыть. - Что же, в Арвесте ничего не знают о таком
местечке? Да здесь уже давно должны были купальню построить и с проходящих плату
брать!
Место и впрямь казалось совершенно диким. Непохоже было, что люди хотя бы
изредка заглядывали сюда.
Сугутор помедлил.
- Да так, мэтр, - нехотя проговорил он, - слушки всякие про это место нехорошие
ходили. Мол, кто окунётся, тому живым не быть. Мол, приходит какое-то чудище
сюда да всех пожирает. Ну, я над этими слухами, конечно, только смеялся...
- А твои др-рузья-пр-риятели? - рыкнул Прадд. - Не слыхал я, чтобы и гномы сюда
хаживали! Сугутор нехотя кивнул.
- Дурная слава - она штука сильная... Гномы тоже к этим побасенкам
прислушиваются.
- А ты? - напирал орк.
- А я - нет! - гаркнул гном, окончательно лишившись терпения. - Полезай в воду,
дубина зеленокожая! От тебя смердит больше, чем от всех нас, вместе взятых! И я
с тобой тоже полезу, чтобы... чтобы тебе страшно не было, - издевательски
прибавил он, решительно стаскивая с себя измазанную одежду.
- Ну уж нет! - возмутилась Атлика. - А ну-ка, все прочь отсюда! Я первая, и
никаких разговоров!
- Желание прекр-расной дамы - закон для истинного ор-рка, - галантно прогудел
Прадд, отворачиваясь. Фесс последовал его примеру. Он чувствовал, что покуда
преследования можно не опасаться, слова Прадда о засаде в горах казались более
чем разумными. В самом деле, зачем нападать на четвёрку отчаявшихся, загнанных в
угол бойцов в глухом лесу, где засевшего не видно, а нападающий - как на ладони?
Гораздо проще сделать это на горной тропе, где справа стена, а слева - пропасть,
и некуда ни отступать, ни бежать.
За спиной раздавался плеск и довольные охи-вздохи Атлики.
- Только не слишком долго, - не выдержал гном. - Быстрее надо... нам ещё идти и
идти, до самого рассвета. Там будет укрытие.
Призыв его, однако, пропал втуне. Атлика не успокоилась, пока не отстирала
одежду.
...Луна уже одолела изрядную часть своей всегдашнем ночной троны, когда кое-как
приведший себя в порядок маленький отряд изготовился выступить дальше. Прадд
принёс каких-то трав, их бросили в костёр, одежду подвесили в дым, изгоняя
мерзкий запах.
- Теперь главное - ноги в руки, - поучал всех гном, хотя его об этом никто не
просил. - Отмылись-отчистились, дерь... ну, этим самым не воняем - так что
пошли!
Оставив позади исходящую по ночному времени паром купель, они вновь углубились в
лес. Гном вёл их всё выше и выше, по длинному-длинному, кажущемуся бесконечным
склону. Под ногами не обнаруживалось и малейшего подобия троны.
- Эх, и наследим же! - услыхал Фесс бормотание Правда у себя за спиной.
...Остановились они при первых лучах зари. Все валились с ног от усталости.
- Привал! - осипшим голосом объявил Сугутор. - Все, считай, почти дошли. Торная
дорога кончается. Теперь будем по камням скакать.
Густо заросший склон уводил дальше на восток, однако Сугутор уверенно взял
левее, принявшись спускаться в узкую ложбину с крутыми, почти что отвесными
скатами. Здесь идти стало совсем трудно, через заросли приходилось едва ли не
прорубаться.
- Тут и остановимся, - отдуваясь, сказал гном, - Переждём... до полудня. Отцамэкзекуторам
по такой крепи нас все равно не достать. Верхами тут не пробьёшься,
а тропы один я знаю.
- Сладко поёшь, - проворчал орк. - Говор-рю ж тебе - не хвались, покуда в Наррне
не окажешься!
- Окажешься, окажешься, - самоуверенно заявил гном.
Фесс привалился спиной к еловому стволу и с наслаждением закрыл глаза. Ему попрежнему
не слишком верилось в такое везение, но... не буди лихо, пока спит
тихо, не накликай беду неверием в удачу!
Тянуло в сон; посидев немного, Неясыть поднялся. Спать будем после, в Нарне,
если там всё и в самом деле так, как описывает Сугутор.
Гном тем временем раскрыл свой мешок.
- Перекусим, чем ещё осталось, - позвал он остальных.
- Мы... - начала было Атлика, и в тот же миг Фесс одним броском опрокинул её
наземь, накрыв собственным телом.
Кто-то резко свистнул - совсем рядом, в чаще. И тотчас же невидимая засада
засвистела, заорала, заулюлюкала.
Со всех сторон густо полетели стрелы, Хлопали спущенные тетивы арбалетов,
раздавались звучные команды вроде "Заходи слева!"; маленький отряд оказался в
самом центре западни.
- К оружию! - взревел Прадд - смертоносный веер стрел каким-то чудом не задел
громадного орка. Сугутору повезло меньше - пущенный в упор короткий и толстый
болт пробил кольчугу, засев в левом плече гнома.
- Именем Святой Инквизиции! Всем бросить оружие и сдаться! - проревел чей-то
голос из зарослей. - Некромант Неясыть, любое волшебство будет расценено...
Фесс не колебался ни мгновения. Боевое заклятие сплеталось само собой, боевая
ярость вновь ожила в груди, и одновременно он вместо вполне естественного страха
ощутил какое-то дикое, первобытное чувство полной, ничем не ограниченной
свободы. Свободы убивать.
Он не выкрикивал высокопарных и глупых слов. Тьма подступила совсем-совсем
близко, искательно заглядывая в глаза, словно спрашивая - ну теперь-то ты мой?
Или всё ещё нет? "Нет, - ответил он незримой собеседнице. - Ты получишь меня,
как и всех, но - не сегодня, Во всяком случае, я постараюсь, чтобы этого не
случилось".
Боевые заклятия некромантов отличались изощрённостью. Это вам не примитивный
огненный шар-файербол, излюбленное оружие служителей пламени. Некромантия,
обращённая к самой тонкой и таинственной из всех мистерий человеческой жизни,
имела свои средства и методы.
Правда, приходилось мириться с медлительностью таких вот заклятий. Они требовали
подготовки, амулетов, гримуаров, редких ингредиентов, сложных геометрических
построений - этим хорошо заниматься при осадах, но не когда внезапно оказался с
глазу на глаз с врагом.
Вспарываемый стрелами воздух над головой Неясыть ощущал словно собственную
пронзаемую плоть. Гнев придал силы, Фесс вскинул посох, словно арбалет,
чувствуя, как дрожит от сдерживаемой пока ещё силы чёрное древко. Мощь магии
послушно обретала форму, позволявшую терзать если не души (сплести такое
заклинание просто не хватило бы времени), то хотя бы плоть.
С округлого каменного навершия чёрного посоха одна за другой срывались
стремительные кружащиеся тени, серые, словно предвечерний сумрак. Отдалённо
напоминая не то звериные, не то человеческие черепа, они закружились в безумной
пляске, волоча за собой длинные шлейфы сероватого дыма.
Земля полна мертвецами. Где теперь густые леса, некогда шумели многолюдные
города. По непроходимым ныне чащобам тянулись дороги и тракты; стояли постоялые
дворы, храмы и - кладбища, Конечно, Фесс и не думал о том, чтобы вызвать
неупокоенных - для этого его Силе нужно было зацепиться хоть за что-то
материальное. Материального ничего не нашлось - но призраки, ужас, на века
переживший тех, кто его испытал в свой последний час, - этот ужас всё ещё жил. И
он охотно ответил на призыв.
Мгновение спустя из зарослей раздались отчаянные вопли. Призрачные зубы впились
в незащищённую холодным железом плоть. Фесс живо представил себе, как стрелки
роняют свои арбалеты, падают, отчаянно катаясь по земле в тщетных усилиях
отодрать от себя намертво впившихся невидимых тварей.
Отцы-экзекуторы не замедлили с ответом - видно, имели время приготовиться. Их
удар был страшен - Фессу он показался слепяще-белым вихрем, огненным плащом,
скрывавшим совершенно ужасную и смертельно враждебную некромантии сущность.
Неясыть ощущал колебания земли под шагами созданного волшебством инквизиторов
существа.
Под ним отчаянно затрепыхалась Атлика, охваченная слепым ужасом. Этот ужас
удесятерил её силы, она играючи отбросила Фесса в сторону, слепо метнулась
вперёд...
Фесс уронил голову в ладони, заскрежетал зубами. Погибла, дурочка... Чувствуя,
что ещё немного - и его собственные глаза лопнут, не выдерживая напряжения
борющихся воль, он всё же заставил себя влить ещё толику Силы в начавшее слабеть
заклятие, подгоняя своих серых коршунов дальше и дальше, туда, за линию солдат,
стрелков Лесных Кантонов, туда, где стояли сами отцы-экзекуторы, очевидно,
чувствуя себя в полной безопасности.
Неясыть трясся, как в жестокой лихорадке, - несущийся сквозь него водопад
свирепой Силы мял и рвал каждый фибр его собственной души - освободив древний
страх, он должен был сейчас поддерживать его и питать каждый миг.
Однако усилия были не напрасны - из глубины леса доносились крики. И уже не
летели стрелы. Фесс с трудом поднял голову - гном бессильно сидел, привалившись
к стене, и стрела торчала у него не только из плеча, но и из груди - прямо под
правой ключицей. Глаза Сугутора закатились, топор выпал из разжавшихся пальцев.
Атлики видно не было, а вот Прадд был целёхонек - орк, как всегда, всё рассчитал
точно и сейчас оказался прямо за спиной выскочивших из зарослей трёх
алебардистов в серых кирасах наёмников. Издав боевой рык, Прадд взмахнул
собственным топором, ловко перерубив древко одной из алебард.
"Надо встать, - внезапно вяло и отстранённо подумал Фесс. - Надо встать, помочь
орку, вдвоём мы продержимся, продержимся, потому что шагов созданного магией
экзекуторов существа я уже не слышу. Сейчас... сейчас встану. Почему это земля
так сильно качается ? Почему меня не держат ноги ? Почему всё плывёт перед
глазами? Отдача... отдача от заклятия? Или... нет... не могу..."
Шатаясь, Неясыть сделал три или четыре шага, одновременно пытаясь поднять для
боя свой посох. Куда там - он едва удерживался на ногах. И как бы со стороны,
точно зритель в цирке на гладиаторских боях, он видел, что Прадд рассек-таки
топором одну из серых кирас и в тот же миг другой воин ловко опустил тупой обух
своего оружия на незащищённый затылок орка. Прадд взмахнул руками, роняя оружие,
и упал.
"Конец, - вяло подумал Неясыть. - Я даже испугаться не могу - заклятие отняло
все силы. Что там творится, в зарослях? Неважно... сейчас меня убьют. Или
возьмут в плен?.. Проклятие, им это будет совсем нетрудно сделать. Идти... идти,
не падать. Алебардисты... двое... поворачиваются ко мне... замирают, рты широко
разинуты, глаза лезут на лбы... что это с ними?"
Фесс сделал ещё один шаг. На большее сил уже не было. Где-то в лесу ещё
крутилось, описывая всё уширяющиеся круги бесконечной спирали, его заклинание,
без труда находя себе всё новые и новые жертвы. Сила все текла и текла, и
Неясыть уже не смог бы остановить её поток, даже если б и захотел. Он поздно
осознал, что гнев завёл его слишком далеко, заклятие стало
"саморазогревающимся", оно поддерживало уже самоё себя - правда, при этом сам
создавший такое заклинание маг неизбежно должен был погибнуть от истощения всех
сил. "Пусть", - подумал Фесс. Алебардисты медленно пятились к лесу, выставив
перед собой оружие; на лицах был написан неодолимый животный ужас. Прадд и гном
лежали неподвижно.
"Надо что-то делать, - подумал Фесс. Снизу, от живота, поднималась вверх тупая
ноющая боль, - Это конец. Я убиваю себя сам. Не знаю, сколько инквизиторов
полегло сегодня, но даже сейчас я чувствую, как они умирают, как мой гнев,
обретший плоть, рвёт и раздирает их на части, и как они гибнут, не в силах
отбить эту атаку, - потому что, если маг умирает, его последнее заклятие
остановить очень трудно, почти невозможно; конечно, окажись здесь милорд ректор
или чародейка Мегана - они бы, наверное, придумали, что делать. Но экзекуторы
только смогли создать какого-то своего убийцу... святого убийцу... а на большее
их уже не хватило. Надо было думать о том, как спасать собственные шкуры... Эй,
вы, с алебардами! Вы же видите, что я еле стою! Не удирайте, как трусы, идите
сюда, сразимся, и я умру, как подобает мужчине, от честной стали в честном бою,
а не испущу дух, корчась на дыбе и воя от непереносимой боли! Сражайтесь же,
проклятие на весь ваш род, сражайтесь!.."
Наверное, он выкрикивал это вслух - потому что солдаты внезапно истошно
заверещали, побросав свои алебарды, и пустились наутёк с такой быстротой, что
нечего было и думать гнаться за ними.
"Ну, вот и всё, - сказала ласковая Тьма. - Теперь ты мой. Приди же ко мне, тебе
больше нечего делать в этом мире, он отверг тебя, и только я теперь могу тебе
помочь..."
"Помочь? Нет, я помогу себе сам, - словно заклинание, принялся твердить в ответ
Фесс. - Я не уйду, мне ещё рано уходить, ты не получишь меня, ты слышишь - не
получишь!"
"Я вовсе не хочу тебя получать, - мягко возразила Тьма. - Ты не вещь. Ко мне
приходят по доброй воле. Ты путаешь меня со смертью, бедный мой маг, ты очень
хорошо научился убивать моим именем, а вот спасать - нет, не умеешь, да и что ж
поделать, как-никак ускоренный выпуск, что с тебя возьмёшь... Посмотри, твои
друзья лежат убитые или умирая от ран, а ты - ты вместо того, чтобы им помочь,
отчего-то вздумал умирать сам! Но ты же держал в руках наследство Салладорца, ты
смог увидеть его Великие Руны, запечатлевшие величайшее заклятие из всех, когдалибо
сплетённых смертным; ты сможешь пройти его путём, сейчас или никогда, ну,
идём же! Ты станешь мною, ты станешь куда больше, чем просто Бог, - ты будешь
всюду, всевидящ, всезнающ, всепроникающ..."
"Быть всюду - это значит быть нигде, - задыхаясь, подумал в ответ Неясыть. -
Нет, Тьма, я ношу твои цвета, я пользуюсь твоей без толку пропадающей Силой - но
идти в тебя мне ещё рано. У меня есть дело в этом мире!.."
"А... - неожиданно понимающе откликнулась Тьма, - ты имеешь в виду Мечи? Но ты
хотя бы понимаешь, кто просил тебя отыскать их?"
"Какая разница? - Фесс вполне натурально пожал плечами, словно и впрямь
обращаясь к невидимому собеседнику. - Какая разница кто? Мне ведь и впрямь надо
их отыскать".
"Зачем?" - удивилась Тьма.
"Разве обязательно точно знать, зачем ты делаешь то или это?"
"Хорошо, - неожиданно уступила Тьма. - Ты нравишься мне... ты меня забавляешь.
Когда являешься всеведущей, всепроникающей и вездесущей, то волей-неволей
начинаешь сама выдумывать себе границы, которые стараешься не переступать -
чтобы собственное сознание не распалось, чтобы осталось способным понять вас,
чудаков-смертных. Хорошо, Неясыть. Я разорву твоё заклинание. Но помни - второй
раз ты отправишься прямиком ко мне. Мне неинтересно делать что-то дважды. Один
раз я тебе помогу, но..."
"Благодарю тебя, Тьма", - успел он сказать, прежде чем тянущая боль исчезла и
взор его прояснился.
Смертоносное заклинание, гибельное и для врагов, и для него самого, разжало свои
клыки.
Тяжело дыша. Фесс привалился плечом к стволу, В правой руке оказался зажат меч;
так, надо вытаскивать орка и гнома, пока не поздно...
Однако он не успел сделать лаже шага. Затрещали ветви; с трех сторон показались
враги - алебардисты вперемежку со стрелками и немногие уцелевшие инквизиторы.
Серые плащи и серые кирасы; наклонённые алебарды; лица людей казались безумными
- столкнулись ужас перед некромантией и страх перед Святой Инквизицией.
Последний победил.
Фессу оставалось одно - бежать. И-о чудо! - только что он едва удерживался на
ногах, сейчас же каждый мускул трепетал, готовый к бою. Прощальный подарок.
Тьмы.
Он ринулся напролом через заросли - не вытащить друзей, так хотя бы увести от
них погоню. Если, конечно, они ещё живы... Раны гнома на первый взгляд не
казались смертельными, да и Прадд был, скорее всего, просто оглушён.
Его трюк вполне удался. Стрелки послали ему вслед дружный ливень арбалетных
болтов - Фесса не задело только чудом. Инквизиторы вновь начали чудить что-то с
волшбой; но это ничего, авось не успеют, да и не нацелить им заклятие как
следует!
Фесс мчался сквозь лес, точно уходящий от облавы волк-одиночка. В правой руке
меч, в левой - посох. Хорошо ещё, что не сиял заплечный мешок - сохранились
книги, амулеты, эликсиры...
Первоначальный план охоты рухнул, Фессу не надо было прорываться сквозь кольцо -
его просто гнали вперёд, и всё дело заключалось в быстроте. А этим
тяжеловооружённые пешцы Лесных Кантонов похвастаться не могли. Мало-помалу они
стали отставать; дольше держалась лёгкая стража Святой Инквизиции; но малопомалу
след Фесса потеряли и они.
...Он уже чувствовал, что вырвался из западни, но о том, чтобы остановиться, и
речи быть не могло.
Фесс шёл и шёл, шёл обратно, на запад - прорываться одному через перевалы
Железного Хребта могло оказаться чистым самоубийством. Отцы-инквизиторы,
оказывается, вовсе даже не дураки. Каким-то образом они выследили его и
спутников; неужто он был прав и Наследство Салладорца на самом деле притягивает
Святую Инквизицию, как мёд - мух?
В таком случае оставалось только попросить Тьму послать Атлике быструю и лёгкую
смерть от меткой стрелы.
ГЛАВА 8
СУДЬБА АРВЕСТА
Горька судьба клятого одиночки, обречённого мерить все дорог
...Закладка в соц.сетях
