Жанр: Любовные романы
Коктейль на троих
...ь! — обернулась она к Хизер. — Всего пару
месяцев назад тебе тоже пришлось бы напяливать на себя какой-нибудь
маскарадный костюм.
— А все благодаря тебе, — ответила Хизер, пожимая Кендис
руку. — Это ты спасла меня от такой жизни. Ты — моя добрая фея, Кен.
Смущенно рассмеявшись, Кендис снова стала пробираться вперед.
— Привет, девочки! — сказала она, добравшись до столика. —
Ф-фу, ну и народу здесь сегодня!..
— Да, — согласилась Роксана, смерив Хизер взглядом. — Я бы
сказала, что народа даже слишком много.
Но Кендис не заметила шпильки.
— Вы ведь помните, Хизер? — проговорила она, улыбаясь. — Я
решила взять ее с собой.
— Мы заметили, — кивнула Роксана.
— Мы очень рады видеть тебя, Хизер, — вставила Мэгги, которой
стало неловко за подругу. Немного поколебавшись, она подвинулась, освобождая
Хизер место.
— А вот и стул! — воскликнула Кендис, заметив, что компания за
соседним столиком собирается уходить. — Я уверена, мы все прекрасно
здесь поместимся. Садись, Хизер... — Она собственноручно подставила к
столику четвертый стул и села сама. — Ну, как вы поживаете? —
спросила она. — Как дела, Рокси?
— Как сажа бела, — буркнула Роксана и выпила глоток водки с
лимонным соком.
— А у тебя, Мэгги? Как малышка?
— Отлично. Все хорошо, Кен. — Мэгги похлопала ее по руке.
— Я ужасно рада! — воскликнула Кендис и замолчала, не зная, что
сказать.
За столиком воцарилась напряженная тишина. Мэгги украдкой разглядывала
Хизер, Роксана с каменным лицом потягивала водку, и Кендис почувствовала
себя неловко. На всякий случай она ободряюще кивнула Хизер, но та только
нервно облизнулась.
Тут джаз в углу заиграл
Повернись лицом к музыке
, и в центре зала появился
мужчина во фраке и цилиндре, который вел за собой женщину в белом платье.
Толпа раздалась, освобождая им место. Мужчина и женщина начали танцевать,
посетители громко захлопали, и это нарушило неловкую паузу.
— Я слышала, тебе нравится у нас в
Лондонце
, — вежливо сказала Мэгги, обращаясь к Хизер.
— О да, — кивнула та. — Это замечательное место. А Джастин —
отличный редактор.
При этих словах Роксана дернулась так, словно ее ударило током.
— Ты серьезно так считаешь? — спросила она.
— Конечно, — воскликнула Хизер. — По-моему, он просто
гений...
Тут она сообразила, что сказала что-то не то, и с виноватым видом
повернулась к Мэгги.
— Прости, я не хотела... — начала она.
— Пустяки, — ответила Мэгги после секундной заминки. — Не
исключено, что Джастин... гм-м... действительно неплох.
— Да, кстати, поздравляю тебя с рождением ребенка, — добавила
Хизер. — Я знаю, у тебя маленькая, славненькая девочка. Сколько ей уже?
— Почти два месяца, — с улыбкой ответила Мэгги.
— Ах да, конечно! — воскликнула Хизер. — Ты оставила ее дома,
да? А с кем?..
— Со своей свекровью.
— Разве таких маленьких детей оставляют с чужими? — удивилась
Хизер. — Правда, я не очень в этом разбираюсь, но мне казалось...
Просто однажды я читала статью, в которой говорилось, что до трех месяцев
ребенок должен быть только с мамой.
— В самом деле? — Мэгги снова улыбнулась, но на этот раз улыбка у
нее вышла чуть более напряженная. — Я это учту. Впрочем, я уверена, с
Люсией ничего страшного не случится.
— Да, конечно, — поспешно согласилась Хизер. — Смотрите, вон
официант идет. Давайте что-нибудь закажем... — Она взяла со стола меню
и некоторое время изучала его, сосредоточенно сдвинув брови. Потом Хизер
подняла голову и наткнулась на пристальный взгляд Роксаны. — А ты,
Рокси? — спросила она с приятной улыбкой. — Как тебе кажется, у
тебя когда-нибудь будут дети?
К тому моменту, когда остальные заказали по второму коктейлю, голова у
Роксаны уже слегка кружилась. Для нее это была уже пятая порция спиртного за
вечер. К тому же с самого обеда у Роксаны маковой росинки во рту не было, и
термоядерная смесь водки и
Маргариты
начинала на нее действовать. Лица
подруг то расплывались, то принимались покачиваться, но Роксана не
собиралась останавливаться. Она знала, что у нее есть только два выхода —
либо продолжать пить и попытаться хоть таким образом избавиться от
напряжения и боли, либо закатить истерику с рукоприкладством и битьем
посуды. А тут еще эта Хизер... Каждый раз, когда Роксана встречалась с ней
взглядом, она испытывала почти непреодолимое желание выплеснуть свою водку
прямо ей в лицо. И как только Кендис могла поверить этим широко раскрытым
глазенкам и сложенным бантиком губкам?! Как могла она не замечать
очевидного? И это Кендис, которая была одной из самых умных и проницательных
женщин, каких Роксана когда-либо знала!..
Встретившись взглядом с Мэгги, Роксана чуть заметно пожала плечами, в ответ
Мэгги только многозначительно повела глазами.
— Откровенно говоря,
Манхэттен
мне не очень нравится, — со
знанием дела говорила между тем Хизер. — Здесь и на кухне грязновато, и
меню не такое шикарное. Другое дело — бар
Вишня
возле рынка
Ковент-
Гарден
! Мне приходилось там бывать, так по сравнению с
Манхэттеном
это
небо и земля. Вам непременно нужно туда сходить — быть может, вам там
понравится, и вы перенесете свои встречи из этой забегаловки для снобов в
действительно приличное заведение.
— Мы обязательно там побываем, — заверила ее Кендис — Правда,
девочки? В самом деле, ну что мы здесь забыли? Хотя бы для разнообразия нам
надо побывать и в других местах.
— Мы подумаем, — кивнула Мэгги и отпила глоток из своего бокала.
— Кстати, я только что вспомнила! — воскликнула Хизер. —
Помнишь, Кен, в школе нас возили на рынок
Ковент-Гарден
? Ты была тогда или
нет? Мы потерялись, и Анна Стейплз решила сделать себе татуировку на плече.
— Нет, меня тогда не было, — покачала головой Кендис. — А она
действительно сделала себе татуировку?
— Ну да! Ей вытатуировали на плече такой маленький цветочек, очень
красивый. Она страшно воображала, а потом ее вызвала к себе миссис Лейси, и
Анна заклеила его пластырем. А миссис Лейси и говорит:
Что это у тебя с
плечом, Анна?
...
Кендис и Хизер дружно захихикали, а Мэгги и Роксана обменялись недоуменными
взглядами.
— Простите нас, пожалуйста, — сказала Кендис, наконец-то заметив
их недовольные лица. — Вам, наверное, с нами скучно?
— Что ты, нисколько. Даже наоборот, — хладнокровно ответила
Роксана и, достав сигареты, протянула Хизер.
— Нет, спасибо, — отказалась та. — Я слышала, никотин плохо
действует на кожу — она желтеет, на ней появляются морщины. Впрочем, это мое
личное мнение... — добавила она извиняющимся тоном.
Пока Роксана прикуривала, все молчали. Наконец она выпустила клуб дыма и
посмотрела сквозь него на Хизер.
— Вот как? — произнесла она нарочито равнодушным тоном.
— Схожу-ка я позвоню, узнаю, как там Люсия, — сказала Мэгги,
вставая. — Я быстро.
Удобнее всего было звонить из вестибюля. Стоя возле стеклянной двери бара,
Мэгги бросила взгляд на улицу, по которой как раз двигалась группа молодых
людей в одинаковых черных галстуках.
Хотела бы я знать, кто это такие и
зачем у них одинаковые галстуки?
— машинально подумала она.
Встреча с подругами немного взбодрила Мэгги, но она продолжала чувствовать
себя вымотанной и разочарованной. После всей подготовки, после нескольких
дней напряженного ожидания сегодняшний вечер не оправдал надежд, которые она
на него возлагала. Отчасти в этом была повинна Кендис, которая притащила эту
ужасную Хизер, но и собой Мэгги тоже была недовольна. Ей казалось, что она
отдалилась от подруг, стала им чужой. Кендис и Роксана по-прежнему жили
редакционными делами, у нее же появились совсем иные заботы и проблемы.
Мэгги честно старалась участвовать в общем разговоре, но несколько раз
ловила себя на том, что ей элементарно нечего сказать. А ведь когда-то она
слыла остроумной, находчивой, интеллигентной женщиной!
Вздохнув, она прислонилась к стене и вытащила из сумочки мобильный телефон.
Машинально поглядев на собственное отражение в зеркале напротив, Мэгги была
неприятно поражена тем, как скверно она выглядит. Из зеркала на нее смотрела
толстая, расплывшаяся женщина с серым от усталости лицом и всклокоченными
волосами. Нет, конечно, Мэгги и раньше знала, что вид у нее далеко не
блестящий, но чтоб такое... Она казалась себе состарившейся лет на десять!
И внезапно Мэгги захотелось оказаться дома, в
Солнечных соснах
— подальше
от Хизер и ее глупых реплик, подальше от яркого света, мрачного лица Роксаны
и необходимости поддерживать собственную репутацию остроумными шутками.
— Алло? — раздалось в телефоне.
— Пэдди? Это Мэгги. — В вестибюль вошла какая-то шумная компания,
и она отвернулась к стене, прикрыв ладонью ухо. — Как там у вас дела?
— Все нормально, — ответила Пэдди. Ее голос звучал так тихо,
словно она находилась на расстоянии нескольких десятков миль от Лондона.
Впрочем, так оно и было. — ...Люсия немного покашливала, но я уверена,
что беспокоиться совершенно не о чем.
— Люсия кашляла?! — встревожилась Мэгги.
— Ради бога, не волнуйся, — сказала Пэдди. — Скоро приедет
Джайлс, к тому же в крайнем случае я всегда могу вызвать
Скорую помощь
.
—
Скорую помощь
?!!.
В трубке послышался тоненький плач, а несколько секунд спустя Мэгги
почувствовала, что ее лифчик весь намок изнутри.
Черт! — подумала
она. — Этого только не хватало!
— Ты уверена, что с Люсией все в порядке? — спросила она звенящим
от тревоги голосом.
— Конечно, дорогая, не беспокойся. Отдыхай, а мы тут справимся.
— Если с ней все в порядке, тогда зачем ей
Скорая помощь
?!
— О господи, конечно,
Скорая помощь
ей не нужна!
Я только хотела сказать, что, если что-то случится, я знаю, что делать. И
Джайлс сейчас приедет, так что я буду не одна.
— Хорошо, — сказала Мэгги, чувствуя, что еще немного, и она
расплачется. — Спасибо, Пэдди. Я еще позвоню.
Выключив телефон, она еще некоторое время стояла у стены, погрузившись в
мрачные размышления. Да, конечно, кашель — это неприятно, но она может не
беспокоиться: Пэдди справится. И вообще, Люсии хорошо с бабушкой, а у нее
сегодня выходной день — первый выходной за восемь недель. А раз так, она
должна хоть на время забыть о своих обязанностях, об ответственности и
развлекаться!
Ах, какие это все-таки пустяки: коктейли, разговоры, сплетни... —
неожиданно подумалось Мэгги. — Кому они нужны?
Ей вдруг ужасно
захотелось увидеть дочь, взять ее на руки, сесть в старую качалку у окна,
спеть ей колыбельную. В эти минуты она готова была отдать все на свете, лишь
бы оказаться в
Соснах
, но увы — это было невозможно.
Одинокая слеза скатилась по щеке Мэгги, и она торопливо смахнула ее тыльной
стороной ладони.
Нужно взять себя в руки, — решила она. — Нужно
собраться и попробовать начать все сначала
. Впрочем, Мегги подозревала, что
вечер был испорчен непоправимо. Ах, если бы их было только трое! Рано или
поздно они бы сумели поговорить по душам, выяснить, что у кого на сердце, и
попытаться утешить друг друга. Но пока Хизер здесь, даже и пытаться не
стоило. При одном взгляде на ее молодую, упругую кожу и широко раскрытые
серые глаза Мэгги начинала ощущать себя самой настоящей старой каргой. Ну,
может, и не очень старой, но все-таки...
— Эй! — окликнул ее кто-то, и Мэгги подняла голову. Перед ней
стояла Хизер — стояла и снисходительно улыбалась.
— Ну как малышка, нормально?
— Да, — пробормотала Мэгги.
— Вот и славно, — заметила Хизер покровительственным тоном и
исчезла за дверью дамской комнаты.
Ненавижу! — подумала Мэгги мрачно. — Ненавижу тебя, Хизер
Трелони!
И как ни странно, от этой мысли ей сразу стало чуточку легче.
Как только Хизер скрылась из вида, Роксана повернулась к Кендис.
— Зачем тебе понадобилось приводить ее сюда? — требовательно
спросила она.
— Что ты хочешь сказать? — удивилась Кендис. — Я думала, нам
будет приятно посидеть всем вместе...
— Приятно?! Ты действительно думаешь, что слушать эту сучку может быть
приятно?
— Что-о?! Ты что, пьяна?
— Возможно, — кивнула Роксана, раздавив в пепельнице
окурок. — Но от этого ничего не меняется — завтра утром я скажу тебе то
же самое.
От никотина кожа желтеет, но это мое личное мнение!
—
передразнила она. — Глупая корова!
— Но ведь Хизер не хотела никого оскорбить...
— Черта с два она не хотела. — Роксана покачала головой. —
Ах, Кендис, Кендис, неужели ты не видишь, что она за человек?
Кендис с силой потерла лицо и несколько раз глубоко вдохнула, стараясь
сохранить спокойствие.
— Ты просто невзлюбила ее с самого начала, — заявила она.
— С чего ты взяла?
— Ведь я не слепая! К тому же я отлично помню, как ты советовала мне не
связываться с ней. А как ты смотрела на нее тогда, в редакции!..
— Ради всего святого, Кен! — нетерпеливо перебила Роксана. —
Что с тобой сегодня?
— Со мной — ничего, а вот что с тобой? Что она тебе сделала?! — В
голосе Кендис послышались визгливые нотки. — Ты терпеть ее не можешь,
это видно невооруженным глазом, а ведь ты даже не знаешь ее как следует!..
— Что случилось, девочки? Из-за чего вы ссоритесь? — Мэгги
вернулась к столу и теперь с тревогой переводила взгляд с Роксаны на Кендис
и обратно.
— Кен считает, что я терпеть не могу Хизер, — пожала плечами
Роксана.
— Ах, эту... — Мэгги скосила глаза к переносице и высунула
язык. — По-моему, тут все ясно, и нечего из-за нее копья ломать.
— Значит, тебе она тоже не нравится?
— Я этого не говорила, — покачала головой Мэгги. — К тому же
дело не в этом. Мне казалось, что нас в коктейль-клубе трое, и было бы
лучше...
Тут Роксана многозначительно кашлянула, и Мэгги обернулась.
— А вот и Хизер вернулась... — проговорила она смущенно.
Хизер кивнула и опустилась на свой стул.
— Все в порядке, девочки? — спросила она.
— Конечно, все в порядке, — ответила за всех Кендис и густо
покраснела. — Просто я подумала... мне тоже нужно в туалет. Закажите
мне, пожалуйста, что-нибудь выпить. Я быстренько...
Кендис ушла, и за столом снова воцарилась тишина. Скарлетт О'Хара взобралась
на крошечную эстраду в углу и хрипло пела в микрофон
С днем рожденья,
дружок...
, обращаясь к немолодому лысому мужчине без пиджака и с брюшком.
Как только она пропела его имя, друзья новорожденного громко захлопали, а
сам виновник торжества азартно взмахнул руками над головой.
— Может быть, действительно закажем еще по коктейлю? — неуверенно
предложила Мэгги.
— Пожалуй, — кивнула Роксана. — Если, конечно, Хизер не
считает, что от коктейлей желтеет кожа.
— Я не знаю, — вежливо отозвалась Хизер. — Вряд ли.
— Вряд ли?.. — повторила Роксана слегка заплетающимся
языком. — Странно. Мне показалось, ты знаешь буквально все на свете.
— Почему ты так решила?
— А это чей? — поспешно вмешалась Мэгги, придвигая к себе высокий
бокал, в котором плескалась янтарно-желтая жидкость и позвякивали
полурастаявшие льдинки. Смотрите, почти полный...
— Это, наверное, мой, — сказала Хизер. — Но мне что-то не
хочется. Может, кто-нибудь выпьет вместо меня?
— А ты уже пила из него? — подозрительно осведомилась
Роксана. — Если да, то я, пожалуй, откажусь.
— Боишься отравиться?
— Нет, просто брезгую.
Хизер несколько мгновений смотрела на нее, потом грустно покачала головой.
— Все-таки ты меня не любишь, Рокси.
— Я вообще не люблю паразитов, — честно призналась Роксана. —
Меня от них тошнит.
— Я тоже не люблю стареющих кокоток, но это не мешает мне быть с ними
вежливой, — парировала Хизер.
Мэгги ахнула и повернулась к Роксане.
— Как ты меня назвала? — переспросила та очень спокойно. —
Ну-ка повтори, я не расслышала.
— Я назвала тебя стареющей кокоткой, Рокси, — ответила Хизер,
разглядывая свои ногти. — Жалкой стареющей кокоткой... — Она
подняла голову и улыбнулась.
Несколько мгновений Роксана молчала, потом медленно поднялась, взяв в руку
бокал с виски.
— Ты не сделаешь этого, Рокси, — сказала Хизер, но в голосе ее
прозвучало сомнение.
— Сделает, — уверенно заявила Мэгги, складывая руки на
груди. — Еще как сделает. Ты ее плохо знаешь.
Несколько мгновений Роксана задумчиво смотрела, как играет и плещется в
бокале янтарный напиток, а Хизер со страхом смотрела на нее. Потом быстрым
движением запястья Роксана выплеснула все содержимое бокала прямо в лицо
Хизер. Та невольно вскрикнула и принялась отплевываться и тереть глаза, в
которые попал лед.
— Черт побери! — завопила она, вскакивая на ноги. — Ты просто... Просто сумасшедшая!
Посетители за соседними столиками дружно повернулись в их сторону и, позабыв
про свои коктейли, с интересом ждали, чем кончится дело.
— Надеюсь, после этого твоя кожа не пожелтеет, — насмешливо
протянула Роксана, пока Хизер протискивалась мимо нее к выходу. Когда она
исчезла в вестибюле, Мэгги и Роксана переглянулись и... дружно рассмеялись.
— Рокси, ты была великолепна! — воскликнула Мэгги, вытирая глаза.
— Надо было сделать это с самого начала, — заметила Роксана,
разглядывая лужу виски на скатерти и тающие осколки льда. Потом она подняла
глаза на Мэгги. — Похоже, вечеринка окончена, — сказала она
грустно. — Будь добра, Мэгги, попроси счет...
Кендис как раз мыла руки, когда Хизер ворвалась в дамскую комнату. Ее лицо и
волосы были мокрыми, на жакете тоже темнели влажные пятна, а глаза метали
молнии.
— Хизер! Что случилось?! — в тревоге воскликнула Кендис.
— Ничего не случилось! — прошипела Хизер. — Просто твоя
чертова Роксана... Она спятила, вот что!
— Что ты имеешь в виду? — Кендис в недоумении уставилась на нее.
— Ничего, — огрызнулась Хизер, скрипнув зубами. — Твоя
любимая подруга напилась, как свинья, и вылила мне на голову бокал с
коктейлем! — Остановившись перед зеркалом, Хизер оторвала несколько
бумажных полотенец и принялась вытирать ими лицо и волосы.
— Вылила коктейль тебе на голову? — удивилась Кендис. — Но
почему?!
— Откуда я знаю, — пожала плечами Хизер. — Я только сказала,
что, быть может, ей больше не следует пить или, по крайней мере, перейти на
что-нибудь менее крепкое. А она словно взбесилась. — Хизер на минуту
отвлеклась от своего занятия и посмотрела на Кендис в зеркало. —
Знаешь, — добавила она озабоченно, — мне кажется, Роксана уже... В
общем, она — самая настоящая алкоголичка.
— Просто не верится, что Роксана могла так поступить! —
воскликнула Кендис. — Не понимаю, что на нее нашло! Послушай, Хизер,
я... я прошу у тебя прощения от ее имени. Господи, твой жакет совсем
испорчен!
— В том-то и дело, — мрачно сказала Хизер. — Теперь мне
придется ехать домой и переодеваться, а у меня через полчаса встреча с Эдом.
— С Эдом? — переспросила Кендис. Она так удивилась, что почти
забыла о безобразной выходке Роксаны. — У вас... э-э-э... свидание?
— Ну да, — Хизер бросила промокшие полотенца в бачок для
мусора. — Боже мой, ты только посмотри, что у меня с лицом! —
Несколько мгновений Хизер рассматривала погубленную прическу и потеки туши
под глазами, потом тяжело вздохнула. — Не знаю, может быть, я поступила
бестактно, но... — Она повернулась к Кендис. — Да, пожалуй, мне
следовало держать рот на замке.
— Нет! — воскликнула Кендис, в которой снова вспыхнул праведный
гнев. — Только не обвиняй себя. Роксана не должна была так поступать,
она просто... Ты все сделала правильно, Хизер!
— Она с самого начала меня невзлюбила, — жалобно сказала
Хизер. — Я так хотела с ней подружиться, но...
— Я знаю. — Кендис решительно вскинула голову. — Вот что я
сейчас сделаю — пойду скажу Роксане пару слов!
— Не надо! — воскликнула Хизер, увидев, что Кендис направилась к
двери. — Пожалуйста, не ссорься с ней из-за меня.
Но Кендис уже вышла и не слышала ее последних слов. Из вестибюля ей было
хорошо видно, что Роксана и Мэгги встают из-за столика и собираются
расплачиваться.
Они уходят! — пронеслось в голове у Кендис. —
Уходят, даже не попрощавшись со мной, не извинившись!..
— Я знаю, — сказала она, приблизившись к ним решительным
шагом, — что, пока меня не было, вы обе сделали все, чтобы Хизер
чувствовала себя легко и непринужденно. Вы решили устроить ей настоящий
праздник...
— Она сама виновата, — спокойно возразила Мэгги. — Разве ты
не заметила?.. Весь вечер Хизер только и делала, что нарывалась, вот и
получила по заслугам. Признаться, я думала о ней лучше, но она оказалась
самой настоящей стервой.
— Жаль было тратить на нее хорошую выпивку, — поддакнула Роксана и
показала на лежащий на столе счет. — Я заплатила за нас троих, но не за
нее. Пусть расплачивается, как знает!
— Я просто не верю своим ушам, Рокси, — медленно проговорила
Кендис, сдерживаясь из последних сил. — Неужели ты действительно
считаешь себя правой? И даже не хочешь извиниться?..
— Если кто и должен извиниться, так это не я, а она!
— Почему это Хизер должна извиняться? Ведь не она облила тебя вином, а
ты ее! Черт побери, Роксана, это уже не лезет ни в какие ворота!
— Ох, Кен, перестань! — Роксана досадливо сморщилась. — Я же
не виновата, что ты души не чаешь в своей новой подружке и не видишь, что
она на самом деле собой представляет.
— Может быть, если бы ты не стала нападать на нее без всякой причины и
постаралась понять...
— Без всякой причины?! — в ярости воскликнула Роксана. — Да
этих причин целая куча, и я могу назвать с десяток, не сходя с этого места!
— Послушай, Рокси, не кипятись, — остановила ее Мэгги. — Все
равно это ничего не даст. Неужели ты не понимаешь, Кендис? Мы пришли
повидаться с тобой и друг с другом. И присутствие посторонних...
— Ага, значит мы трое — это такой закрытый клуб для избранных,
да? — запальчиво возразила Кендис. — Вроде масонов или каких-то
немыслимых аристократов, к
...Закладка в соц.сетях
