Жанр: Любовные романы
Ты боишься темноты?
...становилась.
Заказ сделан всего несколько минут назад. Ей пообещали доставить салат через
полчаса.
Слишком скоро. — Минуту! — крикнула она.
— Да, мэм.
Келли поспешно схватила трубку и набрала номер.
— Обслуживание номеров.
— Мой заказ еще не выполнен?
— Простите, миссис Харрис, не успели. Будьте так добры подождать минут
пятнадцать — двадцать.
Келли положила трубку и с заколотившимся сердцем позвонила портье:
— Какой-то мужчина... пытается вломиться в мой номер.
— Я сейчас же пришлю охранника, миссис Харрис.
Уже через две минуты раздался очередной стук. Келли настороженно подкралась
к двери.
— Кто?
— Охрана.
Келли взглянула на часы.
Чересчур рано. Она поспешила к телефону и снова связалась с портье.
— Я звонила насчет охраны. Что...
— Охранник уже поднимается, миссис Харрис. Сейчас будет на месте.
— Как его зовут? — хрипло выдавила она, умирая от страха.
— Томас.
В коридоре кто-то тихо шептался. Келли прижалась ухом к двери и стояла так,
пока не стихли голоса. Она еще никогда в жизни так не боялась.
В дверь снова постучали.
— Кто там?
— Охрана.
— Билл? — спросила Келли и затаила дыхание.
— Нет, миссис Харрис. Томас.
Келли поспешно распахнула дверь и впустила охранника.
— Что случилось, миссис Харрис?
— Какие-то люди хотели ворваться ко мне.
— Вы видели их?
— Нет... слышала. Вы не проводите меня до такси?
— Конечно, миссис Харрис.
Келли уговаривала себя оставаться спокойной. Слишком много всего произошло за такое короткое время.
Томас не отходил от Келли. Они спустились в вестибюль. Келли огляделась, но
не заметила ничего подозрительного. Они вышли на улицу и направились к
стоянке такси.
— Большое спасибо, вы мне очень помогли, — поблагодарила Келли.
— Я позабочусь, чтобы, когда вы вернетесь, все было в порядке. Те, кто
пытался взломать дверь, наверняка ушли.
Келли села в такси и, обернувшись, заметила двух незнакомых мужчин,
спешивших к припаркованному лимузину.
— Куда? — спросил водитель.
Лимузин уже отъезжал. На углу стоял полисмен-регулировщик.
— Поезжайте вперед, — велела Келли.
— О'кей.
На светофоре загорелся зеленый свет.
— Не торопитесь, — решительно сказала Келли. — Подождите,
пока будет желтый, и быстро сверните влево.
Водитель взглянул на нее в зеркальце заднего обзора:
— Что?!
— Не спешите на зеленый свет, пока он не сменится желтым, — начала
она, но, увидев лицо водителя в зеркале, осеклась и изобразила
улыбку. — Понимаете, я пытаюсь выиграть пари.
— Вот как?
Чертовы психи эти пассажиры. Все до единого. Едва
светофор подмигнул желтым глазом, как Келли воскликнула:
— Сейчас!
Такси резко свернуло влево как раз в тот момент, как свет стал красным.
Регулировщик остановил идущие сзади машины. Пассажиры лимузина досадливо
переглянулись.
В конце квартала Келли вдруг объявила:
— О, совсем забыла! Остановите, пожалуйста. Мне нужно выйти.
Водитель подкатил к обочине. Келли выскочила на тротуар и сунула ему крупную
банкноту:
— Это вам. Извините за беспокойство.
Заметив, что она поспешила к дверям медицинского центра, водитель пожал
плечами и хмыкнул.
Самое время. Ей давно пора лечить голову. Едва загорелся зеленый свет, лимузин тоже свернул влево. Такси было уже в
двух кварталах, и преследователи устремились за ним.
Келли подождала, пока они проедут, и остановила другое такси.
А в это время Гринберг и Дайана вели нелегкий разговор. Детектив честно
пытался выяснить, что случилось, но Дайана не могла ответить ни на один
вопрос.
— Миссис Стивенс, вы не видели, кто в вас стрелял?
— Не успела. Все произошло так быстро...
— Неприятная история. Вас действительно хотели убить. Баллистики
извлекли пули. Сорок пятый калибр. Такие способны пробить даже бронежилет.
Вам повезло.
Он тяжело вздохнул, помедлил, но все же признался:
— Мы считаем, что убийца подослан Тони Алтьери. Дайана прикрыла глаза.
...отдохну немного, а может, верну кое-какие старые
долги... — Мы проверяем эту версию.
Дайана молча кивнула.
— Скажите, миссис Стивенс, — продолжал Гринберг, — вы,
случайно, не знаете, что было в портфеле?
— Не могу сказать точно. Ричард брал его с собой каждое утро и приносил
домой по вечерам. Однажды я видела в нем какие-то бумаги. Сплошные цифры и
графики, но я ничего не поняла.
Гринберг взял со стола обручальное кольцо.
— Вы говорили, что мистер Стивенс никогда его не снимал?
— Это... это так.
— Скажите, а не вел ли он себя в последнее время как-то странно? Словно
был чем-то расстроен? Взволнован? Встревожен? Не помните, что он говорил или
делал за день до смерти? О чем вы беседовали?
Было раннее утро. Обнаженные, они лежали в постели. Ричард нежно
погладил ее по бедру. — Сегодня я буду работать допоздна. Но ты выкрои для меня час-
другой, когда вернусь, солнце мое. Она коснулась самого чувствительного местечка Ричарда, и он
блаженно зажмурился. — Хвастун. — Миссис Стивенс...
Дайана вздрогнула. Все кончено. Больше ничего не будет.
— Нет. Я не заметила ничего необычного.
— Я позабочусь о вашей защите, — пообещал Гринберг. — если...
В дверь позвонили.
— Вы никого не ожидаете?
— Нет.
— Тогда я открою.
Он распахнул дверь, и в комнату ворвалась Келли Харрис. Дайана удивленно
вскинула брови.
— Как! Это вы?! Я думала, вы уже летите в Париж.
— Решила по пути завернуть к вам.
Недоумевающий Гринберг поспешил присоединиться к ним.
— Это детектив Эрл Гринберг, — представила Дайана. — Келли
Харрис.
— Детектив, двое мужчин пытались вломиться в мой номер, — объявила
Келли.
— Вы предупредили охрану отеля?
— Да. Но они успели сбежать. Охранник проводил меня до такси.
— Не знаете, кто они такие?
— Понятия не имею.
— Они хотели взломать дверь?
— Нет. Стояли в коридоре. Один заявил, что привез обед, другой
притворился охранником.
— А вы заказывали обед?
— Да.
— В таком случае, — вмешалась Дайана, — возможно, вам все
показалось из-за того, что случилось утром...
— Слушайте, — воскликнула Келли, — я уже сказала, что мне нет
никакого дела до ваших трагедий! Сегодня я лечу в Париж. Будьте добры
передать вашей мафии, чтобы оставили меня в покое.
Она круто развернулась и вышла. Дайана и Эрл изумленно смотрели ей вслед.
— И что это было? — поинтересовался, наконец, Гринберг.
— Ее мужа тоже убили. Он работал на ту же компанию, что и Ричард,
Кингсли Интернэшнл груп
.
Вернувшись в отель, Келли решительно прошла к стойке портье.
— Я выезжаю, — сообщила она. — Будьте добры зарезервировать
мне билет на следующий рейс до Парижа.
— Разумеется, миссис Харрис. Какую авиалинию предпочитаете?
— Мне все равно. Лишь бы выбраться отсюда.
Келли пересекла вестибюль, вошла в лифт и нажала кнопку. Едва двери стали
сдвигаться, как в кабину вошли двое. Келли оглядела их и поспешно отступила
назад, в вестибюль. Подождала, пока лифт уедет, и стала подниматься по
лестнице. Нет уж, рисковать она не будет.
На площадке четвертого этажа дорогу ей загородил незнакомый мужчина, по виду
настоящий гигант.
— Простите, — пробормотала Келли, пытаясь протиснуться мимо... и
увидела направленный на нее глушитель пистолета. Келли побледнела и
отшатнулась. — Что вы...
— Заткнись. Думаю, что пока дырок в вас ровно столько, сколько нужно,
леди. Если не хотите получить лишнюю, молчите и не делайте глупостей.
Попробуйте только дернуться, у меня рука не дрогнет. А теперь спокойненько
идем вниз.
Мужчина улыбался, но, присмотревшись, Келли заметила, что ножевой шрам на
верхней губе растянул его рот в постоянную ухмылку, с которой странно
контрастировали холодные змеиные глазки.
— Идем.
Ну, нет! Не хочу я умирать из-за этой дряни. — Погодите, вы ошибаетесь. Я тут ни при чем...
Глушитель с такой силой вдавился в ее ребра, что она едва сдержала
крик.
— Я приказал тебе заткнуться! Топай вниз.
Он как клещами стиснул ее руку и потащил по ступенькам.
Келли боялась, что сейчас забьется в истерике и тогда он уже точно ее
пристрелит.
— Пожалуйста... — начала она тихо, — вы не понимаете. Я не...
И согнулась от мучительной боли. Он снова ударил ее глушителем и вывернул
руку. От лица Келли отхлынула кровь. Она пошатнулась, но устояла.
Они стали спускаться по лестнице. Добрались до вестибюля. Там было полно
народу, но, пока Келли размышляла, не стоит ли позвать на помощь, мужчина
прошипел:
— Даже не думай!
Они вышли на улицу. У обочины стоял микроавтобус. Неподалеку полисмен
выписывал штрафную квитанцию. Похититель подвел Келли к микроавтобусу.
— Лезь, — скомандовал он.
Келли украдкой покосилась на полисмена.
— Ладно! — рассерженно завизжала она. — Но учти, то, что ты
от меня требуешь, будет стоить тебе лишнюю сотку! По мне, так это просто
гнусь какая-то!
Полисмен настороженно обернулся. Гигант посмотрел на Келли:
— Какого черта...
— Не хочешь платить, тогда пропади ты пропадом, жадный ублюдок!
Келли вырвалась и быстро пошла к полисмену. Мужчина смотрел ей вслед. Губы
растянулись в улыбке, но в глазах стыла смерть.
— Этот извращенец приставал ко мне! — пожаловалась Келли, ткнув в
него пальцем.
Полисмен двинулся к бандиту. Келли поспешно нырнула в свободное такси.
Похититель попытался было сесть в микроавтобус, но на его плечо опустилась
тяжелая рука.
— Минуту, мистер. Законами этого штата запрещено снимать проституток.
— Я не...
— Ваши документы. Как вас зовут?
— Гарри Флинт, — пробормотал тот, провожая глазами увозившее Келли
такси.
Шлюха! Ты мне за это ответишь! Я буду убивать тебя
медленно.Глава 22
Келли вышла из такси у дома Дайаны, вбежала в подъезд и принялась трезвонить
в дверь. Ей открыл детектив Гринберг.
— Чем могу...
Но Келли уже увидела Дайану и, оттолкнув его, бросилась к ней.
— Что происходит? — спросила Дайана. — Вы сказали, что...
— Нет, это вы объясните, что происходит! Я же просила передать вашим
мафиозным дружкам, чтобы оставили меня в покое! Они снова попытались меня
похитить. С чего это ваши приятели так разошлись и почему решили меня
прикончить?
— Не... не знаю. Может, видели нас вместе, решили, что мы подруги...
— Ну, так вот, мы не подруги, миссис Стивенс, так что избавьте меня от
этого.
— О чем вы толкуете? Как я могу...
— Точно так же, как втянули меня во все это. Свяжитесь с вашим
сердечным другом Алтьери, объясните, что мы сегодня впервые увиделись, и я
вас не знаю. Не позволю, чтобы меня убили из-за ваших глупостей!
— Но не могу же я... — начала Дайана.
— Все вы можете! Поговорите с Алтьери, и немедленно! Учтите, я с места
не сдвинусь, пока вы не согласитесь к нему поехать.
— Вы просите невозможного. Простите, что впутала вас в это, но... —
Дайана осеклась и, немного подумав, обратилась к Гринбергу: — Как по-вашему,
если я потолкую с Алтьери, он оставит меня в покое?
— Интересный вопрос, — усмехнулся Гринберг. — Вполне
возможно... если посчитает, что мы за ним следим. Хотите встретиться с ним
лично?
— Нет... я...
— Она хочет сказать, что согласна, — перебила Келли.
Дом Энтони Алтьери представлял собой типичное каменное здание в колониальном
стиле в округе Хантердон, штат Нью-Джерси. Огромное строение располагалось в
глухом месте на участке в пятнадцать акров, окруженном высоким железным
забором. Тут росли тенистые деревья, голубели пруды и переливался всеми
цветами радуги большой сад.
Прямо за воротами находилось караульное помещение, где сидел охранник.
Увидев подъезжавшую машину, он вышел навстречу.
— Добрый день, лейтенант, — приветствовал он, очевидно, узнав
Гринберга.
— Здравствуйте, Цезарь. Нам нужен мистер Алтьери.
— У вас есть ордер?
— Нет, это что-то вроде визита вежливости. Слово офицера. Ни ареста, ни
обыска.
Охранник взглянул на женщин и пожал плечами.
— Подождите здесь, — велел он и направился в будку. Вскоре он
снова появился и открыл ворота.
— Можете заезжать.
— Спасибо, — кивнул Гринберг и подкатил к самому входу.
Едва они вышли из машины, из дома появился второй охранник:
— Следуйте за мной.
Он провел их через гигантскую гостиную, причудливо обставленную антикварной
и современной мебелью. Несмотря на то, что день выдался теплым, в громадном
камине ревело пламя.
Все трое молча шагали за охранником, не задавая вопросов. Тот открыл дверь,
и они оказались в большой темной спальне. Алтьери лежал в постели, под
капельницей. Дайане он показался живым скелетом. Он очень постарел и похудел
с того дня, как она видела его в суде. У кровати стояли священник и сиделка.
Алтьери оглядел вошедших и остановил взгляд на Дайане.
— Какого черта тебе тут надо? — выдохнул он хрипло.
— Мистер Алтьери, я попросила бы оставить меня и миссис Харрис в покое.
Зачем вы преследуете нас? Отзовите своих людей. Вам недостаточно было убить
моего мужа, и...
— Что это ты мелешь? — прошипел Алтьери. — Да я ничего не
слышал о твоем муже. Только прочел об этой дерьмовой записке, которую нашли
на его трупе.
Будешь кормить рыб
! — Синеватые губы растянулись в
издевательской ухмылке. — Вижу, кое-кто насмотрелся
Сопрано
и
работает под нас. Так вот что я скажу тебе, дамочка, и даже денег за это не
возьму. Ни один итальянец такого не написал бы. Плевать мне, сдохнешь ты или
еще поживешь. Но мне сейчас ни до кого нет дела. — Он поморщился от
боли и схватился за горло. — В эту минуту я пытаюсь примириться с
Богом, так что...
Алтьери стал задыхаться.
— Думаю, будет лучше, если вы уйдете, — посоветовал Гринбергу
священник.
— Что с ним? — прошептал тот.
— Рак.
Дайана в последний раз взглянула на умирающего.
Плевать мне, сдохнешь ты или еще поживешь... В эту минуту я
пытаюсь примириться с Богом... Нет, в таком состоянии не лгут. Ему действительно нет до нее дела.
Дайану охватила всепоглощающая паника.
На обратном пути детектив Гринберг встревоженно заметил:
— Как хотите, а он говорил правду. И это мне совсем не нравится.
— Вы правы, — нерешительно кивнула Келли. — Этот человек
умирает. Он занят только собой.
— Вы можете назвать причину, по которой кто-то задумал избавиться от
вас обеих?
— Нет, — не задумываясь, ответила Дайана. — Если это не
Алтьери... — Она покачала головой. — Просто не представляю.
— Я... я тоже, — призналась Келли.
Гринберг проводил женщин до квартиры Дайаны.
— Мне нужно на работу, но здесь вам ничего не грозит. Следующие
двадцать четыре часа у дома будет дежурить патрульная машина, а за это время
мы что-нибудь узнаем. Она прибудет через пятнадцать минут. Если понадоблюсь,
звоните.
Он попрощался и ушел.
Дайана и Келли молча смотрели одна на другую, не зная, о чем говорить.
— Не хотите чая? — пробормотала Дайана.
— Кофе, — назло ей потребовала Келли. Дайана раздраженно
вздохнула:
— Как знаете.
Пока она варила кофе, Келли бродила по комнате, разглядывая картины.
Вернувшаяся Дайана увидела, что гостья изучает ее работу.
— Стивенс. Интересно. Это вы нарисовали?
— Я.
— Миленько, — небрежно обронила Келли. Дайана недовольно поджала
губы.
— Вот как? Вы разбираетесь в искусстве?
— Не слишком, миссис Стивенс.
— И что же вы любите? Бабушку Мозес, полагаю?
— У нее интересные работы.
— И какие еще примитивисты затронули ваше сердце?
Келли повернулась к Дайане:
— Честно говоря, я предпочитаю прихотливые, абстрактные формы.
Разумеется, есть и исключения. Например, в тициановской
Венере Урбинской
слегка диагональное расположение обнаженной фигуры — поистине поразительная
находка...
Из кухни донеслось клокотание кофеварки.
— Кофе готов, — резко бросила Дайана.
Они сидели в гостиной молчаливые, угрюмые, не обращая внимания на остывший
кофе. Дайана заговорила первой.
— И все же почему кто-то старается прикончить нас?
— Даже не представляю. Общее между нами только то, что наши мужья
работали в КИГ. Может, они занимались каким-то сверхсекретным проектом и
тот, кто на нас охотится, вообразил, будто нам все известно от них?
— Вы правы. — Дайана побледнела.
Женщины тоскливо переглянулись.
Таннер наблюдал за происходящим в квартире Дайаны на одном из множества
телеэкранов, украшавших его офис. Рядом стоял его начальник службы
безопасности.
Даже не представляю. Общее между нами только то, что наши мужья
работали в КИГ. Может, они занимались каким-то сверхсекретным проектом и
тот, кто на нас охотится, вообразил, будто нам все известно от
них? Вы правы. Те, кто побывал на квартире Стивенсов, установили там новейшее оборудование
для прослушивания и передачи изображения. Таннер не солгал партнеру,
утверждая, что ему будет известен каждый шаг Дайаны. В ее жилище были
вмонтированы скрытые видеосистемы, среди книг находилась веб-камера размером
с пуговицу, под дверями тянулись гибкие оптиковолоконные кабели и был скрыт
беспроводной кадровый киносъемочный аппарат. На чердаке стоял видеосервер
размером с ноутбук, обслуживавший шесть видеокамер. К серверу был подключен
модем, позволяющий передавать звук и изображение.
Таннер подался вперед, сосредоточенно наблюдая за происходившим в квартире
Стивенсов.
Значит, нам нужно узнать, над чем работали наши мужья,
сказала Дайана.
Тут вы правы. Но нам понадобится помощь. Что будем
делать? Позвоним Таннеру Кингсли. Он единственный, кто может нам помочь, а
кроме того, и сам пытается дознаться, кто стоит за всем этим. Значит, обратимся к нему. Таннер усмехнулся.
На улице становилось темно. Видя, что Келли тревожно поглядывает в окно,
Дайана предложила:
— Можете переночевать у меня. Здесь мы будем в безопасности. У дома
стоит патрульная машина.
Она подошла к окну и отодвинула штору. Мостовая была пуста. Ни одной машины.
Дайана нервно передернула плечами. Ей почему-то стало не по себе.
— Странно... — протянула она. — Гринберг обещал прислать охрану.
Придется позвонить.
Вынув из сумочки карточку Гринберга, она подошла к телефону, набрала номер и
попросила подозвать Эрла к телефону. Но, выслушав ответ, поникла. Плечи
бессильно опустились.
— Вы уверены... понятно... В таком случае нельзя ли поговорить с
детективом Прегитцером?
Снова короткое молчание.
— Да, еще раз спасибо.
Она медленно положила трубку.
— Что случилось? — спросила Келли.
— Детективы Гринберг и Прегитцер переведены в другой участок.
— Странное совпадение, верно? — усмехнулась Келли.
— Понимаете, сейчас я кое-что вспомнила, — объявила Дайана, не
отвечая.
— Вспомнили?
— Детектив Гринберг спрашивал, не вел ли себя Ричард в последнее время
как-то необычно. Я сказала, что ничего такого не заметила, и совершенно
забыла, что Ричард собирался в Вашингтон, повидаться с кем-то. Иногда я
ездила с ним, но на этот раз он решил поехать один. Заявил, что так будет
лучше.
Келли насторожилась.
— Неужели? Понимаете, за несколько дней до гибели Марк сказал мне, что
едет в Вашингтон и что мне лучше остаться в Париже. Те же слова!
— Необходимо узнать, что им понадобилось в столице.
Келли подбежала к окну и выглянула на улицу:
— Машины по-прежнему нет. Нужно уходить отсюда, пока нас не придушили здесь, как кур в клетке.
— Верно, — кивнула Дайана. — Я знаю маленький захолустный
отель в Чайнатауне.
Мандарин
. Никто и не подумает искать нас там. Позвоним
мистеру Кингсли из номера.
Я знаю маленький захолустный отель в Чайнатауне. Мандарин
.
Позвоним мистеру Кингсли из номера. Таннер поднял глаза на начальника службы безопасности Гарри Флинта, больше
походившего на гориллу с привычной кривоватой улыбкой, и бросил:
— Убей их.
Теперь Таннер мог не беспокоиться. Гарри Флинт сумеет позаботиться о
сумасшедших бабах. Флинт никогда еще его не подводил.
Странно, как иногда бывает в жизни! Все каким-то образом взаимосвязано.
Взять хотя бы историю с появлением на фирме Гарри Флинта.
Много лет назад Эндрю, олицетворение сострадания и ярый филантроп, целью
жизни которого было исцелить все кровоточащие сердца в этом городе, а
возможно, и в мире, основал нечто вроде приюта для реабилитации бывших
заключенных, чтобы помочь им войти в порядочное общество. Исправившимся он
обещал найти работу.
Но у Таннера были куда более полезные планы на бывших злодеев, поскольку он
верил, что такого понятия, как
бывший злодей
, просто не существует. По
своим частным источникам он получал закрытые сведения о прошлом только что
освободившихся заключенных, и если эта информация совпадала с намерениями
Таннера, он брал их к себе и поручал самые
деликатные секретные задания
.
Так в КИГ пришел Винс Карбалло, великан с колючей бородой и пронизывающим
взглядом голубых глаз. За ним числилось немало преступлений. В последний раз
его судили за убийство, но один из присяжных упорно стоял за оправдание, и,
поскольку состав присяжных так и не пришел к единому мнению, дело кончилось
ничем.
Только немногие знали, что несколько дней назад маленькая дочь упрямого
присяжного бесследно исчезла. Через день отец получил письмо, в котором
говорилось:
Не советуем обращаться в полицию. Учти, судьба твоей дочери зависит от
приговора присяжных
.
Именно такими людьми искренне восхищался Таннер Кингсли. Для них не
существует невозможного!
Как-то он услышал о рецидивисте по имени Гарри Флинт. Детально изучив его
биографию, Таннер решил, что этот человек идеально подходит для его целей.
Флинт родился в Детройте, в семье, принадлежавшей к среднему классу. Отец,
разорившийся, разочаровавшийся в жизни торговец, и не подумал искать работу
и как-то содержать семью и вместо этого целыми днями сидел дома и ныл. И это
бы еще ничего, но в душе мистер Флинт был настоящим садистом, обожавшим
срывать злость на слабых, и за малейшую провинность избивал сына всем, что
под руку попадется: линейкой, ремнем, палкой, словно хотел отомстить за
собственные неудачи.
Мать была маникюршей в местной парикмахерской и в отличие от тирана-отца
оставалась нежной и преданной. Мальчик, таким образом, постоянно оказывался
между молотом и наковальней.
В свое время доктора уверяли женщину, что она слишком стара для родов. И
поэтому она восприняла беременность как чудо. После рождения Гарри она
исступленно ласкала, гладила и целовала сына, пока все это до смерти не
надоело ему. Он настолько устал от назойливой любви матери, что, став
старше, возненавидел любые прикосновения.
В четырнадцать лет Гарри Флинт поймал в подвале крысу и растоптал ногами.
Глядя, как животное медленно издыхает в муках, он испытал подлинное
озарение. Осознал, что получил сверхъестественную силу — право отнимать
жизнь. Убивать. И почувствовал себя богом. Всемогущим. Всесильным.
Потребность вновь и вновь испытывать эти ощущения была так велика, что он
принялся охотиться за любимцами соседей. Один за другим они становились его
жертвами. Во всем этом не было ничего личного или расчетливо
...Закладка в соц.сетях
