Жанр: Любовные романы
Приговоренные к безумию
...цейском
управлении, политики не собирались оставаться в стороне.
Вице-мэр Дженна Франко славилась своим упорством. Еве еще не приходилось
лично иметь с ней дело, но она видела ее в мэрии и на экране теле—визора.
Дженна Франко умела выглядеть привлека—тельной, понимая, что это играет на
выборах не последнюю роль. Маленький рост она компенсиро—вала трехдюймовыми
каблуками, а соблазнительные изгибы фигуры, которыми наградила ее природа,
подчеркивала прекрасно скроенными костюмами, не чураясь ярких цветов.
Сегодня на ней были огненно-красный костюм, массивная золотая цепочка и
серьги, выглядевшие так, словно каждая из них весила добрых пять фунтов. При
виде их Ева ощути—ла покалывание в мочках ушей.
Дженна Франко походила скорее на ухоженную даму из высшего общества,
собирающуюся на зва—ный обед, чем на опытного политикана. Но ее со—перники,
которые приходили к подобному выводу, неизменно оставались далеко позади.
Дженна вызы—вала у Евы уважение, а тот факт, что Пичтри избрал именно ее для
переговоров с полицией, свидетель—ствовал, что он также уважает своего
заместителя.
Вместе с Дженной прибыл Ли Чанг, уполномо—ченный по связям с массмедиа. Это
был маленький худощавый человечек в сером костюме в полоску и с зачесанными
назад гладкими черными волосами. В жилах Чанга текла азиатская кровь, но он
имел оксфордское образование и обладал способностью жонглировать фактами,
покуда они не станут вы—глядеть достоверными.
Еве он никогда не нравился, и это чувство было взаимным.
— У нас проблема, лейтенант, — начал Тиббл.
— Да, сэр?
— Прежде всего, насколько я понимаю, детектив Макнаб поправляется от
полученных повреждений в вашем доме?
— Да, сэр. Он находится под наблюдением меди—ка. — Ева произнесла
это, не моргнув глазом, хотя не была уверена, что ей, в случае
необходимости, удастся представить таковым Соммерсета. — Мы решили, что
ему будет удобнее в знакомой обста—новке, чем в больнице.
— И каково сейчас его состояние?
— Пока что без изменений.
— Понятно. Держите меня в курсе.
— Да, сэр.
— А в каком состоянии ваше расследование?
— Я ищу связи между жертвами, которые могут способствовать установлению
личностей членов группы, именующей себя
Искателями Чистоты
. Капитан Фини и
его электронщики работают над защитной системой, чтобы зараженные
компьюте—ры можно было обследовать с приемлемой степе—нью безопасности.
Медэксперты производят лабо—раторные тесты жертв, пытаясь установить природу
и причину повреждений мозга, приведших к их ги—бели.
Дженна Франко подняла руку с видом человека, привыкшего к тому, что его
слушают.
— Что подразумевается под
приемлемой степе—нью безопасности
?
— Я не электронщик, миссис Франко. Расследо—вание по этой линии ведет
капитан Фини. Все уси—лия направлены на создание надежной защиты для
оператора.
— Мы не можем допустить, лейтенант, чтобы еще один полицейский впал в
помешательство и причинил вред своим коллегам или гражданским лицам. А я не
могу вернуться к мэру или выступить перед СМИ с термином
приемлемая степень
безопасности
.
— Миссис Франко, полицейские каждое утро за—ступают на дежурство не
более чем с приемлемой степенью безопасности.
— Да, но они, как правило, не стреляют в коллег и не берут в заложники
офицера, руководящего их отделом.
— Совершенно верно, мэм. Поэтому офицер, ру—ководящий отделом, где
служил детектив Хэллоуэй, сейчас возглавляет группу, которая делает все
воз—можное, чтобы подобное не повторилось.
— Прошу прощения, — заговорил Чанг, на лице которого словно
застыло выражение дружелюбия и угодливости. — Можно сказать, что
полиция ис—пользует все ресурсы с целью определить источник электронного
заражения. СМИ, конечно, обратятся к экспертам, чтобы те помогли им
сформулировать вопросы для дискуссии на экране. Естественно, мы сделаем то
же самое.
Ева нахмурилась:
— Начав дискуссию на экране, мы дадим группе террористов именно то, что
ей нужно. Рекламу, внимание и даже некое подобие законности ее
су—ществования.
— Дебаты и вопросы неизбежны в любом слу—чае, — отозвался
Чанг. — Нам важно взять верный тон.
— Куда важнее остановить
Искателей Чисто—ты
.
— Это ваша работа, а не моя, — широко улыб—нулся Чанг.
— Лейтенант! — Уитни не повышал голос, но звучащие в нем властные
нотки удержали Еву от дальнейших замечаний. — Поезд СМИ уже в пути. Мы
должны вскочить на него, или он нас переедет.
— Понятно, майор. В отношении контактов с прессой моя группа и я будем
следовать указаниям департамента. Мы готовы строго придерживаться
официальных заявлений.
— Этого недостаточно, — вмешалась Франко. — Вы известный
полицейский, лейтенант, и рассле—дуете громкое дело. Глава электронного
отдела и еще один член вашей группы непосредственно уча—ствовали во
вчерашнем инциденте в Главном управлении.
— Вице-мэр Франко, мой лейтенант рисковал жизнью, чтобы разрядить
опасную ситуацию!
— В том-то и дело, майор. Именно поэтому, а также вследствие широкого
интереса к личной и профессиональной жизни лейтенанта Даллас, нам нужно
видеть ее на экране как можно чаще.
— Нет! — Ева повернулась к Тибблу, стараясь взять себя в
руки. — Нет, сэр, я не стану отвлекаться от расследования, чтобы
служить рупором департа—мента. Я не буду участвовать в обеспечении
терро—ристической организации вниманием, которого она домогается. Мне и
сейчас следовало бы заниматься делом, а не стоять здесь, обсуждая смысл
термина
приемлемая степень безопасности
!
— Однако вы используете СМИ, когда это вам нужно, лейтенант Даллас.
— Да, сэр. Но когда я делаю это, то говорю свои—ми словами, а не
озвучиваю написанный для меня текст. Что касается моей личной жизни, то она
не имеет никакого отношения к этому расследованию.
— Гражданский эксперт-консультант при вашей группе имеет
непосредственное отношение к вашей личной жизни, — заметил
Тиббл. — Я сочувствую вашей позиции, лейтенант, но, если мы
неправиль—но поведем игру,
Искатели Чистоты
не только по—лучат внимание
СМИ, но продолжат завоевывать поддержку населения. У мистера Чанга имеются
ре—зультаты опроса общественного мнения.
— Вот как? — Ева не смогла скрыть отвраще—ние. — Мы уже
провели опрос?
— Две медиаслужбы провели его сегодня утром до одиннадцати. Мэрия
провела свой опрос для внутренних целей. — Чанг достал записную
книж—ку. — На вопрос, считают ли они
Искателей Чис—тоты
террористической организацией, пятьдесят восемь процентов опрошенных
ответили
нет
. А на вопрос, тревожатся ли они за свою личную безопас—ность,
сорок три процента ответили
да
. Естествен—но, мы бы хотели уменьшения
процента в обоих случаях.
— Вы меня удивляете, — проворчала Ева.
— Таковы факты, — снова заговорил Тиббл. — Значительное
большинство населения воспринима—ет эту группу так, как ей бы того хотелось.
Дополни—тельный опрос показал очень низкую степень со—чувствия Когберну и
Фицхью и сожаления по пово—ду их гибели. Но было бы неразумно и политически
нецелесообразно пытаться возбудить сочувствие к этим личностям. Необходимо
защитить систему.
— А система должна иметь лицо, — добавил Чанг. — Она должна
быть персонализирована.
— Кроме всего прочего, не нужно забывать об осторожности, —
продолжал Тиббл. — Если начать публично проклинать
Искателей Чистоты
,
может возникнуть паника. Бизнесмены и частные лица бу—дут опасаться включать
свои компьютеры. Люди хлынут в центры здоровья и неотложной помощи при
малейшем намеке на головную боль или носо—вое кровотечение.
— Мы должны показать, что контролируем си—туацию, — вставила
Франко.
— Пока что
Искатели Чистоты
намеренно уничтожали только
представителей специфической категории, — заметила Ева.
— Совершенно верно, — кивнула Франко. — Именно это мэрия и
все мы хотим довести до сведе—ния жителей города. Обычные люди не имеют
пово—дов для беспокойства. Они не интересуют
Искате—лей Чистоты
.
— Пока что.
Франко приподняла брови.
— У вас есть основания предполагать иное?
— У меня есть основания предполагать, что эта компания полюбит свою
работу. Неконтролируемая власть, как правило, компрометирует собственные
цели. Безнаказанное и одобряемое насилие порож—дает насилие.
— Это можно использовать, — заметил Чанг, снова доставая записную
книжку. — С некоторыми коррективами...
— Не приставайте ко мне, Чанг, иначе я застав—лю вас съесть вашу
книжку!
— Даллас! — Уитни поднялся. — Мы все на од—ной стороне. Наши
методы и орудия могут разли—чаться, но конечная цель остается единой.
Забудьте на время о политике. Вы достаточно хорошо знаете человеческую
натуру, чтобы понять: без разъясне—ний люди начнут видеть в этой компании
героев, осуществляющих правосудие над теми, до кого не могла добраться
система, и обеспечивающих без—опасность их детей.
— Правосудие не должно действовать анонимно и попирать законы!
— Вот именно. Пресс-конференция состоится в шестнадцать тридцать в
Главном медиацентре. Будьте там ровно в четыре, чтобы успеть подгото—виться.
— Да, сэр.
— У каждого из нас своя работа, лейтенант. — Франко поднялась и
взяла свой кожаный порт—фель. — Некоторые детали этой работы могут быть
неприятны и даже отвратительны, но безопасность жителей города заботит нас
всех.
— Согласна с вами, мэм. К счастью, моя забота не зависит от результатов
опроса и голосования.
Франко усмехнулась.
— Мне говорили, что вы упрямая. Я тоже. До встречи. — Она
повернулась на своих невероятных каблуках и быстро вышла.
— Вам придется работать вместе с вице-мэром Франко, — заговорил
Тиббл, не поднимаясь из-за стола. — Надеюсь, вы будете сотрудничать с
ней, проявляя уважение к ее должности.
— Да, сэр.
— Положение очень серьезное, лейтенант, оно чревато кризисом во многих
отношениях. Речь идет не только о безопасности населения, но о финансовой и
политической ситуации. Представьте себе, что произойдет, если наемные
служащие откажутся выходить на работу или включать домашние ком—пьютеры,
если родители запретят детям посещать школу и даже обучаться дома из страха,
что образовательное оборудование заражено. СМИ могут рас—крутить это за
несколько минут. А если вы считаете, что это не должно вас заботить,
посоветуйтесь с вашим мужем.
— Мнение моего мужа не отражается на испол—нении моих обязанностей,
шеф!
— Любой женатый мужчина и любая замужняя женщина на Земле и за ее
пределами скажет вам, что это заявление — полная чушь, лейтенант. Сей—час вы
не можете позволить себе роскошь игнори—ровать политику или СМИ. Так что
добро пожало—вать в мой мир. — Он откинулся на спинку стула, изучая ее
бесстрастное лицо. — Иногда, Даллас, вы меня утомляете.
Эти слова пробили брешь в маске Евы, заставив ее моргнуть.
— Очень сожалею, сэр.
— Ни о чем вы не сожалеете! — Тиббл махнул рукой. — А теперь
сообщите мне детали вашего рас—следования, которыми вы не захотели
поделиться с Франко и Чангом.
Ева начала рассказывать.
— Итак, социальный работник и коп? — перебил ее Тиббл. —
Какими еще способами вы намерены усложнить мне жизнь?
— Я еще не разговаривала с детективом Дуайером, сэр, и не имею прямых
доказательств его связи с организацией. Но так как я подозреваю, что
роди—тели несовершеннолетних жертв также могут в этом участвовать, степень
этого
усложнения
сущест—венно повышается.
— Наверняка будет утечка. Содержание какого-нибудь из ваших разговоров
с подозреваемыми по—падет к СМИ — и нам придется устранять последст—вия.
Сигнал телефона не дал Еве сказать лишнее.
— С вашего позволения, сэр?
— Да, отвечайте.
— Даллас.
— Срочное сообщение лейтенанту Еве Даллас. Возможно, еще одно убийство
по вашему профилю. Адрес — Риверсайд-драйв, 5151. Жертва опознана как Мэри
Эллен Джордж. Полицейский присутству—ет на месте происшествия.
— Принято. — Лицо Евы вновь стало бесстраст—ным, когда она
посмотрела на Тиббла. — Ситуация стала более сложной — или более
простой, в зави—симости от вашей точки зрения.
Тиббл вздохнул.
— Можете идти. — Когда Ева вышла, он поднял—ся. — Бьюсь об
заклад, она воспользуется этим, что—бы не явиться на пресс-конференцию!
— Разве я похож на простофилю? — Уитни пока—чал головой. — Я
обеспечу ее присутствие тем или иным способом.
ГЛАВА 10
Уже давно Рорк не проделывал трюк с подбрасы—ванием монеты. Но для этого
требовалась всего лишь ловкость рук. Мальчишеский опыт сразу вер—нулся к
нему, когда Фини выбрал орла.
Рорк слегка потер монету большим пальцем с нужной стороны, и она упала
решкой вверх на его ладонь. Фини мог сколько угодно негодовать и даже
подозревать нечестную игру, но уговор дороже де—нег.
— Мы все-таки могли бы попытаться обойтись без диагностики, —
сказал Фини, когда они вошли во временную лабораторию, оборудованную в
ком—нате рядом с кабинетом.
— Не ведите себя, как наседка, — посоветовал ему Рорк, держа в
руке диск с фильтром.
— Если что-нибудь с вами случится, моя жизнь не будет стоить ни гроша!
— Крепитесь. Если бы выпал орел, я мог бы ска—зать то же самое. Ева
сожрала бы меня за завтраком вместе с костями.
— Что касается жеребьевки... — Фини не заме—тил в ней ничего
подозрительного, но с Рорком ни—когда нельзя было быть уверенным до
конца. — Лучше бы мы повторили ее, поручив Бэкстеру под—бросить монету.
— Я мог бы счесть это обвинением в мошенни—честве, хотя вы сами
обследовали монету и выбрали орла. Но, учитывая нашу давнюю дружбу, я
воспринимаю это как заботу обо мне. Дело сделано, Фини. Ни один ирландец не
отказывается от уплаты про—игрыша.
— Меня в это не впутывайте, — нахмурился Бэкстер. — Что бы ни
произошло, Даллас будет в ярос—ти. Поэтому давайте начнем, пока она не
поотрыва—ла нам яйца.
— Мы проведем диагностику и сохраним наши яйца. — Джейми пребывал
на седьмом небе. Еще бы — ведь он запросто болтал с копами, которые
го—товились к рискованному эксперименту! — Только помните, что
зараженный компьютер работает в че—репашьем темпе, а программа фильтра очень
сложна. Понадобится девяносто три секунды, чтобы за—грузить ее, и если вы
начнете диагностику сразу же, то успеете...
— Тебе кажется, Джейми, что я никогда не имел дела с компьютерами?
— Нет, но, пока загружается программа, вы мо—жете получить
результаты...
— Убирайся отсюда!
— Да, но...
— Мы будем вести наблюдение снаружи, Джей—ми. — Фини положил ему
руку на плечо. — Ты смо—жешь давать указания оттуда. Десять
минут, — пред—упредил он Рорка. — Ни секундой больше.
— В зависимости от обстоятельств...
— Нет, только десять минут! — Подбородок Фини стал каменным. — Мне нужно ваше слово.
— Ладно. Даю слово.
Фини удовлетворенно кивнул.
— Как только мы увидим на медицинских мони—торах что-то тревожное, вы
немедленно прекращае—те процедуру.
— Если вы думаете, будто мне хочется, чтобы мои мозги вываливались у
меня из ушей, то вы жес—токо ошибаетесь, — усмехнулся Рорк. — Но
если та—кое случится, я буду доволен, зная, что Ева отправит вас всех в ад
следом за мной.
— Меня она пощадит. — Макнаб изобразил улыбку. — Я
полупарализован.
— Не рассчитывай на это. Ну, если вы отсюда уберетесь, мы успеем с этим
покончить, прежде чем состаримся и поседеем.
— Подождите, пока я подам вам сигнал. Я хочу сначала проверить ваши
медицинские показате—ли. — Фини подошел к двери и обернулся. —
Удачи!
— Вскоре вы сможете это повторить за парой кружек
Гиннесса
.
Оставшись в одиночестве, Рорк запер дверь, не желая, чтобы запаниковавшие
коллеги врывались к нему, потом расстегнул рубашку и прикрепил дат—чики.
Ты окончательно спятил, — сказал он себе. — Не только работаешь
на копов, что само по себе до—статочно скверно, но рискуешь ради них
собствен—ными мозгами. Все-таки жизнь — странная штука
.
Но он не собирался лишаться мозгов, а заодно и жизни, как лабораторная
крыса!
Сев лицом к компьютеру Когберна, Рорк нащу—пал в ящике стола спрятанное там
оружие. Он вы—брал девятимиллиметровую полуавтоматическую
Беретту
из своей
коллекции. Это было его первое огнестрельное оружие, изъятое им в
девятнадцати—летнем возрасте у человека, который целился ему в голову.
Разумеется, оно было запрещено даже тогда. Но контрабандисты не обращали
внимания на подобные мелочи.
Если все пойдет не так, как надо, он застрелится из того оружия, которое
положило начало его кол—лекции и помогло ему выбраться на дорогу к
богат—ству. Это будет эффектная концовка!
Впрочем, Рорк не предвидел никаких осложне—ний. Они приняли все меры
предосторожности, но возможность неудачи остается всегда. И если она станет
явью, он сам решит свою судьбу.
Рорк убрал руку с холодной стали и выбросил эти мысли из головы.
— — Приступаю к проверке медицинских показа—телей, — раздался в
наушниках голос Фини.
— Отлично. Когда закончите, отключите звук. Не хочу, чтобы вы цеплялись ко мне во время работы.
Сунув руку в карман, он коснулся на счастье ма—ленькой серой пуговицы. Она
оторвалась от жакета Евы, когда они встретились в первый раз.
— Все в порядке, — сказал Фини.
— Тогда приступаем. Засеките время.
Благодаря гонорарам за книгу, которую она на—писала о своем аресте, судебном
процессе и оправ—дании, а также щедро оплачиваемым интервью, Мэри Эллен
Джордж вела весьма комфортабельную жизнь в своей вестсайдской квартире.
Там она и умерла, но ее смерть была отнюдь не комфортабельной.
В отличие от Когберна и Фицхью, внешние про—явления болезни Мэри Эллен
Джордж не были на—сильственными и разрушительными. По-видимому, она
несколько дней лежала в постели, накачивая себя медикаментами, отключив
связь и не отвечая на звонки в дверь. Одним из ее последних действий было
истерическое электронное послание бывшему любовнику с жалобами на дикую
головную боль и мольбой о помощи.
В конце концов она изготовила петлю из шелко—вых простынь и повесилась.
На ней была только белая, грязная ночная ру—башка. Волосы всклокочены, а
ногти обкусаны до мяса. На столике у кровати валялись перепачкан—ные кровью
салфетки и куски ваты.
Очевидно, она пыталась остановить носовое кровотечение. И вылечить мозг,
готовый лопнуть, десятидолларовым болеутоляющим
, — подумала Ева, глядя
на пузырек с лекарством.
Портативный ноутбук все еще лежал на кровати. Его экран заполняло краткое
сообщение: АБСОЛЮТНАЯ ЧИСТОТА ДОСТИГНУТА.
— Сними этот экран на видео, Пибоди. Жер—тва — Мэри Эллен Джордж, пол —
женский, белая, возраст — сорок два года. Тело обнаружено в квар—тире жертвы
в четырнадцать часов шестнадцать минут смотрителем здания, полицейским
Деброй Бейкер и Джеем Хиппелом, который позвонил по номеру 911.
— Место происшествия и тело зафиксированы, лейтенант.
— О'кей, Пибоди, давай снимем ее.
Работа была не из приятных, и никто из них не произнес ни слова, пока они
сражались с импрови—зированной петлей, извлекая из нее мертвый груз и
опуская его на кровать.
— Визуальные признаки кровотечения в ушах и ноздрях жертвы и лопнувших
кровеносных сосудов в глазах, — сказала Ева в диктофон. — Наружные
травмы головы и лица отсутствуют. Никаких види—мых ран, кроме следа от петли
вокруг шеи. Установленное время смерти — четырнадцать часов десять
минут. — Ева отключила ноутбук. — Упакуй его и отправь в мой
домашний кабинет.
Шагнув назад, Ева окинула спальню вниматель—ным взглядом.
— Джордж не проявляла тенденции к насилию в такой степени, как другие
жертвы. Большую часть времени она провела в постели, глотая болеутоляю—щие и
транквилизаторы в попытке справиться с болью. Конечно, в квартире
беспорядок, но она не бегала по комнатам, ломая мебель.
— Люди по-разному реагируют на боль, — ото—звалась Пибоди,
упаковывая ноутбук. — Вы, например, притворяетесь, будто ее нет, словно
это личное оскорбление, которое можно игнорировать. Я при—бегаю к
самовнушению — меня приучили к этому с пеленок, — а если это не
помогает, пью лекарства. А мужчины, как правило, начинают хныкать. Боль—ной
мужчина всегда впадает в детство. Иногда это сопровождается приступами
ярости.
— Интересное наблюдение, Пибоди.
— Все дело в гормонах. Тестостерон.
— Да, знаю. Все три жертвы мужского пола пы—тались заглушить боль,
сокрушая всех и все на сво—ем пути. А женщина старалась обойтись
традицион—ными методами. Все потерпели неудачу и погибли, но каждый
забирался в какую-нибудь нору. Когберн заперся в своей квартире. Может быть,
если бы его сосед не начал колотить в дверь, крича и ругаясь, он оставался
бы там, пока не умер или не покончил с собой и с болью. — Ева
посмотрела на петлю. — Держу пари, это запрограммировано в вирусе.
Фицхью заперся в своей квартире и перерезал себе гор—ло. Хэллоуэй —
единственный, кто не являлся зара—нее намеченной жертвой, — забрался в
кабинет Фини. Если бы мы его не отвлекли, думаю, он бы прикончил сначала
Фини, а потом себя.
Пибоди кивнула.
— Когберн и Хэллоуэй в последней стадии бо—лезни контактировали с
другими людьми. В против—ном случае...
— В противном случае они бы вели себя, как Мэри Эллен Джордж. Заперлись
в квартире, отклю—чили связь, не откликались на звонки в дверь — и в конце
концов покончили бы с собой.
— Инстинкт раненого животного, — заметила Пибоди. — Забиться
в нору.
— Да, но также свойство человеческой натуры. Думаю,
Искатели Чистоты
рассчитывают именно на это. Им не нужны случайные жертвы; они хотят карать
только тех, кого считают виновными, потому что им необходима поддержка
общества. И они на—чинают получать ее, несмотря ни на что.
— Они не получат поддержку, Даллас. Никогда не поверю, что большинство
людей могут одобрить такое. — Пибоди указала на тело.
— В добрых старых Соединенных Штатах Аме—рики людей казнили по закону
всего каких-нибудь двести лет, — напомнила ей Ева. — А незаконные
расправы происходили с тех пор, как Каин прикон—чил Авеля. Под внешним
лоском мы все еще перво—бытные существа, склонные к насилию. — Она
вздохнула, подумав о Рорке. &mdas
...Закладка в соц.сетях
