Жанр: Любовные романы
Бархатная смерть
...p;— Что мы делаем в этом
красивом пустом доме в Гринвич-Виллидж? Зачем ты мне его показываешь?
— Я его купил.
Не так, совсем не так Чарльз собирался ей об этом сказать, но что ему было
делать, когда она стояла перед ним словно в раме старинного тройного окна,
глядя на него такими серьезными, такими встревоженными голубыми глазами?
— Ты... ты купил этот дом?
— Да. Две недели назад.
— Две... Да, я понимаю. — Луиза улыбнулась через силу. — Что
ж, поздравляю. Я как-то не думала, что ты собираешься переезжать, а уж тем
более дом покупать. Неудивительно, что ты в последнее время был так
озабочен. Ладно, покажи мне все остальное. Эти полы, Чарльз, они просто
великолепны. Это по всему дому такие полы? И тут так много места! Такой
простор!
Луиза направилась к дверям, но Чарльз ее удержал.
— Ты расстроена?
— Нет-нет, просто удивлена. Это такой большой, такой серьезный шаг...
— Я предпринял еще пару шагов. Я тебе не говорил.
— Да, ты мне не говорил. — Не отрывая от него глаз, Луиза
осторожно отстранилась. — Ты мне давно уже ничего не говорил. Неделями
держал меня в неведении. Так что позволь мне вести себя по-взрослому. Мы
ведь можем остаться цивилизованными людьми? Давай попробуем. Где тут
столовая? Держу пари, здесь есть прекрасная столовая. Можно закатывать
званые обеды.
— Я ушел из бизнеса.
Луиза двинулась было дальше, но эти слова ее остановили.
— Что?
— Я сдал свою лицензию в конце прошлой недели.
— На прошлой неделе? Я этого не понимаю. Я тебя не понимаю. Ты
отказался от лицензии, купил дом. Что это значит, Чарльз?
— Я хотел... Мне нужен был этот дом. Я хотел, чтобы все было уже на
месте, прежде чем я тебе скажу. Я подал заявку и получил лицензию психолога,
специалиста по сексуальной терапии. Мне помогла доктор Мира. Она сказала,
что это шаг в правильном направлении.
Луиза не сводила с него глаз. Вид у нее был взволнованный.
— Ты посоветовался с Мирой, а мне ни слова не сказал. У нее просил
помощи, а у меня — нет.
— Я хотел быть уверен, что мне удастся это осуществить, Луиза. Доктор
Мира согласилась мне помочь: подать заявку, пройти тесты, пройти проверку.
Ну и вообще поддерживала меня на всем протяжении... говорила, беседовала со
мной, убедила меня, что я поступаю правильно, что мне это действительно
нужно и что я справлюсь.
— А если бы ты поговорил со мной, тебе бы это не помогло?
— Нет. Да. Мира... она нейтральна, понимаешь? Она объективна. И пока
она мне помогала пройти все этапы, я занимался покупкой дома. Тут на нижнем
этаже есть место для приемной и кабинета. И еще тут есть... Нет, я что-то
делаю не так.
Чарльз остановился и нервно провел рукой по волосам. Столько лет он
зарабатывал — и чертовски хорошо зарабатывал! — тем, что оставался
безупречно светским в любых ситуациях, а теперь, в самую важную для себя
минуту, вдруг спасовал, как школьник.
— Я так и не сумел придумать, как мне об этом сказать. Всякий раз как
пытался что-то придумать, натыкался на стену. Луиза...
— Позволь мне облегчить твое положение. Ты хочешь изменить свою жизнь.
Новый дом, новая профессия. Новый старт. — Слезы обожгли ей глаза, но
она решила, что скорее умрет, чем расплачется. — Новые отношения. Мне в
них места нет. Прекрасно. Покажи свой роскошный новый дом ей, а не мне!
— Кому? Нет! — Чарльз бросился за Луизой следом, чтобы догнать и
остановить, пока она не скрылась за дверью. — Ничего подобного. Ради
всего святого, Луиза, неужели ты не понимаешь? Все это ради тебя. Я все
делал только ради тебя.
— Что ты имеешь в виду? Как я могу иметь какое-то отношение к этому,
когда ты все это проделал, а мне даже не сказал?
— А что бы ты сказала, если бы я признался, что собираюсь изменить свою
жизнь ради тебя?
— Сказала бы, что это глупо. Я ничего не имею против твоей работы, у
меня с этим никогда не было проблем. Чарльз, ведь мы и познакомились
благодаря твоей работе. Я в тебя влюбилась несмотря на твою работу.
— Вот именно. Моя работа никогда тебя не беспокоила, не влияла на твое
отношение ко мне. Но она начала беспокоить меня. Я понял, что уже не могу
давать клиенткам... наилучший результат. А знаешь почему, Луиза? Потому что
я ни с кем не хочу быть, только с тобой. Ни до кого не хочу дотрагиваться,
кроме тебя. Я должен был — мне это нужно было для себя, — я должен был
заложить фундамент новой жизни, должен был поверить, что сумею это сделать.
А потом предложить это тебе.
— Предложить это? — Глаза у Луизы округлились. — Этот дом?
— Он ближе к твоей клинике, чем твоя или моя квартира. Это хороший
район, и это наш дом, Луиза. Не просто место, где можно провести ночь. Здесь
можно жить вместе, что-то создавать вместе.
— Дай мне минуту. — Луиза положила ладонь ему на грудь и мягко
оттолкнула его. — Ты все это сделал, изменил свою жизнь ради меня?
— Ради нас. От души на это надеюсь. Если тебе дом не нравится, найдем
другой. Мира мне говорила, что не надо торопиться с домом, надо
посоветоваться с тобой. Но тут я ее не послушал. — Чарльз в
растерянности всплеснул руками. — Наверно, это была ошибка — покупать
дом, не посоветовавшись с тобой. Но я хотел предложить тебе нечто осязаемое,
символичное и значительное.
— А я думала, что ты меня больше не любишь и не знаешь, как об этом
сказать. — Луиза сумела рассмеяться сквозь слезы. — Ты мучил меня
все это время, Чарльз. Ты разбил мне сердце.
— Луиза! — Чарльз притянул ее к себе, поцеловал ее мокрые от слез
щеки, потом поцеловал в губы. — Я свалял такого дурака... Но это все
потому, что я так сильно тебя люблю и я страшно боялся, что ты всего этого
не захочешь, что ты откажешься.
— А я дала себе слово быть холодной и мужественной, когда ты скажешь,
что нам надо расстаться. А потом я собиралась взять все твои вещи,
оставшиеся в моей квартире, и устроить из них костер. Как видишь, я все
продумала.
— А я готов был тебя умолять.
Луиза притянула Чарльза к себе.
— Я люблю тебя, Чарльз. Тебе вовсе не обязательно было так стараться,
но мне все это нравится. Даже то, что ты все сделал наперекосяк. Покажи мне
весь дом! — Луиза закружилась по комнате, раскинув руки. — Покажи
мне каждый дюйм нашего дома, я уже предвкушаю, как доведу тебя до безумия с
обстановкой и отделкой. Я так тебя достану с занавесками и цветом обоев — ты
пожалеешь, что вообще предложил мне совместное проживание!
— Совместное проживание? — Чарльз покачал головой. — Просто
удивительно! Мы с тобой вроде бы неглупые люди, мы влюблены до безумия, но
никак не можем понять друг друга. — Он сунул руку в карман, вынул
маленькую бархатную коробочку и поддел пальцем крышку. Бриллиант в кольце
брызнул во все стороны ослепительными искрами света. — Выходи за меня
замуж.
— О... — Луиза взглянула на кольцо, потом посмотрела ему в
глаза. — О мой бог!
14
Покончив с гамбургером, Ева принялась расхаживать перед настенными экранами
у себя в кабинете.
— Что нам надо, так это разделить их на категории и провести
перекрестный тест. Во-первых, известных нам людей, с которыми у нее были
множественные контакты. Чем больше контактов, тем легче завязать отношения.
Вот их мы и разнесем по категориям. Штатный персонал, добровольцы, ну и сами
облагодетельствованные.
— Она со многими могла встречаться неофициально, и это нигде не было
зафиксировано, — возразил Рорк. — Частные встречи, и при этом
возникают более тесные, более личные взаимоотношения.
— Да, ты прав, — кивнула Ева. — Значит, их мы тоже разделим.
Пибоди уже начала работать с этими лицами, у нее неплохой задел. Там есть
уголовницы и есть проститутки. Надо будет к ним присмотреться. — Она
повернулась к Рорку. — Вот если бы тебе надо было кого-то убрать...
— Некоторые дела человек просто обязан делать сам.
Ева обиженно фыркнула. Рорк продолжал смотреть на нее с безмятежной улыбкой.
— Я сказала
если бы
, — повторила она. — Если бы ты не хотел
запачкать свои руки, кого бы ты использовал: человека с опытом криминального
поведения, с уголовным прошлым, с судимостями — это могло бы к тому же дать
тебе дополнительный рычаг давления, если необходимо, — или ты предпочел
бы исполнителя без судимостей? Чистый лист?
— Интересный вопрос. Оба варианта имеют свои положительные и
отрицательные стороны. Выбор будет зависеть еще и от того, за что именно
человека судили.
— Ну да, конечно, — согласилась Ева. — Мы выделим в особую
группу людей, связанных с насилием.
— Человек, убивавший раньше или склонный к насилию, применит свой опыт
или проявит склонности при исполнении заказа. — Рорк с наслаждением
отпил глоток каберне, которое выбрал к ужину. — Кроме того, можно
предположить, что такой человек более чувствителен к давлению, к подкупу или
предложению награды. С другой стороны, на такого человека нельзя положиться,
он куда меньше заслуживает доверия, чем тот, у кого нет судимостей. Но и тут
есть свои
но
: человек без судимостей,
чистый лист
, как ты говоришь,
может заартачиться при мысли об убийстве, может струсить в последний момент
и испортить все дело.
— По-моему, так оно и вышло.
— Ты имеешь в виду лошадиную дозу наркоты? — Рорк кивнул. В этом
пункте он был с Евой совершенно согласен. — Да, это может
свидетельствовать о некоторой чувствительности натуры.
— О да, требуется большая чувствительность, чтобы накинуть веревку на
шею человеку, лежащему без сознания, и задушить его.
— Но убийца действовала так, чтобы этого не видеть, — заметил
Рорк. — Чтобы это произошло уже после ее ухода.
— Значит, ты склоняешься к
чистому листу
.
— Если бы я в чисто гипотетическом раже вдруг захотел кого-то устранить
и почему-то не прибегнул к старому испытанному способу найма
профессионального убийцы, я бы, конечно, присмотрелся к возможностям
чистого листа
. Что у меня на нее — раз мы говорим о женщине — есть, где на
нее можно надавить, где слабое место? Что я могу предложить взамен?
— Ты имеешь в виду сугубо деловое предложение? — нахмурилась Ева.
Рорк отсалютовал ей своим бокалом.
— А разве не так? Даже шантаж можно рассматривать как деловое
предложение.
— Ладно, допустим. Давай разделим первую порцию. Ты бери
чистые
листы
, а я возьму уголовниц. А проституток разделим поровну.
— Ну разве не веселая мы пара?
— Веселиться будем потом. Ищи любую заметную прибавку в доходах, все,
что выглядит как зависимость: азартные игры, наркотики, секс, алкоголь.
Оплаченные в последнее время долги, крупные покупки. У них есть дети, так
что ищи выплаты за обучение в частной школе или за лечение. Больной ребенок
— прекрасный рычаг давления. Любые изменения в привычной схеме потребления
примерно за полгода, увеличение доходов... Вряд ли Ава начала платить
раньше. Она бы не захотела растягивать это надолго. Среди персонала...
— Я знаю, что искать, Ева. Мне не впервой. Я уже много раз катался на
этом возу с сеном.
— Что ж, прекрасно. Только учти, на этот раз воз огромный, на нем
придется долго ехать, и где-то в этом возу с сеном спрятана крошечная
иголочка.
— Ладно, я же сам напросился. — Рорк встал и направился в свой
кабинет. — Я иду работать.
Ева осталась сидеть за столом со своим кофе, со своими файлами. Рассеянно
барабаня пальцами по столу, она взглянула на доску с фотографиями, потом
повернулась к компьютеру и углубилась в первое из дел, по которым предстояло
провести детальную проверку.
Именно такая нудная сидячая работа сковывала ее мышцы, хотя, казалось бы,
совсем недавно она сделала все, чтобы расслабиться. К концу первого часа Ева
уже чувствовала, как деревенеет спина, а к концу второго стала неметь шея.
— Господи, сколько же на свете мальчишек, которым нужны хоккейные
клюшки! — воскликнула Ева вслух, глядя на экран.
И тут ей повезло.
— Так-так-так, что тут у нас? Данные на стену, — приказала она,
потом поднялась и потянулась, изучая информацию.
Бебе Петрелли, сорок один год. Адрес: дом 435 по Сто седьмой
улице, Бронкс. Родители: Лизбет Кармине и Энтони ДеСальво (ныне покойный).
Братья: Фрэнсис и Винсенте. Вышла замуж за Луку Петрелли (ныне покойного).
Двое детей: Доминик Энтони двенадцати лет и Пол Лука девяти лет. — Хватит, хватит! Давай уголовку, черт бы тебя побрал!
Работаю... Обвинение в хранении запрещенного вещества. Испытателъный срок.
Обвинение в хранении запрещенного вещества с целью распространения год
спустя, испытательный срок по первому обвинению отменен. Приговорена к сроку
от трех до пяти лет. Срок от трех до пяти — условный. Лицензия компаньонки
отозвана. Предписаны и пройдены общественные работы с обязательной
реабилитационной терапией. Обвинение в приставании к мужчинам на улице без
лицензии, оскорблении действием и сопротивлении при аресте. Обвинения в
оскорблении действием и сопротивлении при аресте сняты. Отбыла год в
Райкерс
, прошла программу контроля над эмоциями. — Интересно, подействовала ли программа контроля над эмоциями?
Компьютер, отец объекта — это тот самый Энтони ДеСальво, член организованной
преступной группировки ДеСальво?
ДеСальво Энтони, отец объекта, предположительно глава клана
ДеСальво, предположительно связанного с мафией. Интересы в области
распространения наркотиков, нелегальной торговли оружием, крышевания
.
ДеСальво Энтони задушен гарротой, подозрение в заказе на его убийство пало
на конкурирующее семейство Сантини. Последовала короткая межклановая война с
несколькими смертями и/или исчезновениями предполагаемых членов обоих
семейств. Арестов, процессов и осуждений не последовало. Желаете получить
полные файлы дел? — Не в этот раз. — Ева поспешила поделиться сведениями с
Рорком. — У меня горячий след!
— А у меня — полный ноль. Давай посмотрим на твой горячий след. —
Рорк вошел и остановился рядом с Евой, изучая данные на стенном
экране. — Да, припоминаю. Враждующие мафиозные кланы ДеСальво и
Сантини. Но это давняя история — лет пятнадцать-шестнадцать прошло.
— Ты кого-нибудь из них знал? — спросила Ева.
— Кое с кем познакомился. Они и тогда обходили меня за милю.
Он говорил так небрежно и невозмутимо, что Ева лишний раз вспомнила,
насколько Рорк может быть опасен.
Да уж, держу пари, — подумала
она, — кто не дурак, давно уже понял, что от него надо держаться
подальше
.
— Могу лишь сказать, — продолжал Рорк, — они невысокого
полета птицы. Жадная шваль с гонором, позеры. Потому-то они так низко
летают. Но я бы сказал, что история этой семьи, ее кровавые корни делают
твой нынешний объект весьма интересным и перспективным для Авы Эндерс. Эта
Бебе из семьи, в которой убийство — обычное дело. К тому же она сама имела
столкновения с законом, отсидела срок. Как умер ее муж?
— Хороший вопрос. Компьютер, выдать информацию об обстоятельствах
смерти Луки Петрелли.
Работаю... Петрелли Лука. Причина смерти: размозженный череп.
Сопровождающие повреждения: сломанная челюсть, сломанный нос, сломанные
пальцы на обеих руках, сломанная нога, рука, плечо. Серьезные лицевые
повреждения, сопутствующие внутренние повреждения. Тело обнаружено в Ист-
Ривер около Хантс-Пойнта 12 июня восемь лет назад. — Забили несчастного ублюдка до смерти, — прокомментировала
Ева. — Компьютер, Петрелли подозревался в связях с организованной
преступностью?
Связей не установлено. Подозревался в связи с женитьбой на
Петрелли Бебе. Наблюдение и следственные действия связей с преступной
группировкой не выявили. Петрелли Лука совместно с женой Бебе владел и
управлял рестораном в Хантс-Пойнте, Бронкс. Уголовного досье на Петрелли
Луку не обнаружено. — Значит, она вышла замуж за честного человека, — задумчиво
проговорил Рорк. — Родила пару детишек, открыла ресторан. Не в Квинсе,
где обитают ее родичи и оспаривают территорию у других кланов, а в Бронксе.
Подальше от семейных разборок. Подальше от них, родичей. А потом кто-то
забивает ее мужа насмерть.
— И при этом ей надо воспитывать двоих детей, — подхватила
Ева, — денег мало, репутация подмочена, есть судимости, нежелательное
родство... Трудно сводить концы с концами. — Ева присела на стол и
рассеянно погладила вспрыгнувшего вслед за ней кота. — Трудно
пробиваться. Уж тому, кто протянет руку помощи, тому, кто не станет
попрекать прошлым, сто раз спасибо скажешь. Похоже, мы с Пибоди завтра с
утра пораньше отправляемся в Бронкс. Компьютер, занести Бебе Петрелли в
список лиц, представляющих интерес для следствия, скопировать все данные в
файл. Копию файла переслать на домашний блок детектива Делии Пибоди.
— Ты же этим не удовольствуешься.
— Нет, но это уже кое-что для начала. Пожалуй, пора нам сделать перерыв
и угоститься тортом.
— Угоститься тортом никогда поздно не бывает. — Тут подал сигнал
внутренний телефон, и Рорк повернулся к нему: — Да, Соммерсет?
— У ворот доктор Диматто и мистер Монро.
— Впустите их. Да, и подайте, пожалуйста, принесенный лейтенантом торт
вместе с кофе нашим гостям. В гостиную.
— Я об этом позабочусь.
— Как это так выходит? Люди заявились нежданно-негаданно и получат
торт? С какой радости? — нахмурилась Ева.
— Потому что мы гостеприимные и радушные хозяева.
— Не мы, а ты. Это был мой личный торт. — Ева взглянула на стол,
заваленный делами, поверх которых растянулся кот. — Ладно, черт с ним,
все равно мне надо было поговорить с Чарльзом. Компьютер, переслать
оповещение детективу Пибоди: явиться в мой домашний кабинет в восемь —
поправка, — в семь тридцать утра. Лейтенант Ева Даллас.
Принято. — Проверить следующего по списку, сохранить данные. Пусть у меня
останется хоть небольшой задел, пока мы изображаем гостеприимных и радушных
хозяев. В любом случае Петрелли участвовала в показе моды, который
спонсировала Ава, посещала одно— и двухдневные базы отдыха для мамаш, один
из курортов прошлым летом, а оба ее ребенка три года подряд ездят в
спортивные лагеря.
— Прочная связь, — прокомментировал Рорк, и они вышли из кабинета.
— В прошлом году оба ее сына были награждены именными стипендиями
Эндерса, и теперь они учатся в частных школах. Эндерс платит за все, пока
они получают высокие оценки и ведут себя примерно. Это мощный мотив. У
Петрелли целая куча причин быть благодарной Аве. Да она в лепешку расшибется
ради нее!
— Использовать детей, в особенности детей... — Мысль об этом была
для Рорка невыносимой. — Смотри, вот что я даю твоим мальчикам, вот
какое образование они могут получить, вот какие возможности перед ними
откроются, если ты сделаешь мне одно одолжение. Окажешь мне услугу.
— По-моему, все строится.
— Строится. А теперь Ава наверняка спрашивает себя, кто, как и почему
мог связать ее с убийством Эндерса, кто мог ее заподозрить. — Рорк
провел рукой по спине Евы, пока они спускались по лестнице. — Но она не
знала, что придется иметь дело с тобой. Ава тебя не предусмотрела, хотя
вроде бы так хорошо все спланировала...
Ева остановилась в дверях гостиной и поморщилась. Чарльз и Луиза стояли у
зажженного камина, сцепившись, как боксеры в клинче, и слившись в огромном
голливудском поцелуе.
Ева сунула руки в карманы.
— Может, вам сразу пройти в спальню?
— Вот это я называю настоящим гостеприимством, — шепнул ей Рорк.
Тут брови у него поползли на лоб: парочка неохотно расцепилась, блаженно
улыбаясь друг другу, а потом хозяевам дома. Они напоминали пару котов,
объевшихся сметаной.
— Извините за столь позднее вторжение, — начал Чарльз. — Я
получил твой звонок, Даллас. Ты хотела со мной поговорить? И раз уж мы все
равно были неподалеку...
— И вовсе не поэтому, — перебила его Луиза. Ее щеки пылали, глаза
светились счастьем. Она засмеялась и посмотрела на Чарльза. — Мы хотели
поделиться новостью, а телефонный звонок использовали только как предлог.
— Поздравляю! — Рорк подошел, пожал руку Чарльзу и поцеловал Луизу
в щеку.
— Вы даже не знаете, что это за новость. — Луиза капризно надула
губы. — Мы же вам еще не сказали.
— И не надо. Этот кусок скалы у тебя на пальце просто ослепляет.
Настоящий прожектор, — заметила Ева, не двигаясь с места и изучая их
обоих. — Когда это произошло?
— Сегодня, пару часов назад. — Луиза вытянула руку вперед, и
бриллиант ослепительно сверкнул. — Смотри, смотри, смотри.
Она же врач, — сказала себе Ева. — Умная, практичная, волевая
женщина, железный здравый смысл. И вот она прыгает, как девчонка, из-за
куска драгоценной породы
. Но Ева подошла и позволила Луизе поднести руку с
кольцом к самому своему носу.
— Блестит, — сказала она вслух.
— Оно изумительно! — Рорк ткнул Еву пальцем в бок. — В нашей
семье только я один разбираюсь в драгоценностях. О, Соммерсет! Оставьте
торт, — распорядился он, когда дворецкий вкатил в гостиную столик на
колесиках, — а вот кофе мы заменим шампанским. Мы празднуем помолвку
Чарльза и Луизы.
— Желаю всего наилучшего. Сейчас я обо всем позабочусь.
— У меня такое чувство, будто я уже выпила пару бутылок. Голова кругом
идет. — Луиза обняла Еву и крепко стиснула. — Мы думаем пожениться
в конце мая или в начале июня. Скромная церемония, только близкие друзья. Но
я забегаю вперед. Расскажи им все остальное, Чарльз.
— Мы переезжаем в дом в Гринвич-Виллидж.
— Это не дом, а просто сказка! — не вытерпела Луиза. —
Чудесный старый особняк, великолепно отреставрированный. Красный кирпич.
Даже садик есть и прекрасный задний двор. Три этажа, камины работают на всех
трех. Я уже наметила комнату на третьем этаже под мой домашний кабинет. А
нижний этаж прекрасно подойдет для клиентов Чарльза.
Ева открыла было рот и тут же закрыла его накрепко, но, видимо, какой-то
звук все же успел вырваться наружу.
— Да нет, не те клиенты. — Чарльз бросил взгляд на Еву. —
Новость номер три: я сдал лицензию и собираюсь сделать карьеру как
психотерапевт. Буду специализироваться на сексуальных проблемах.
— Так вот что ты делал у Миры! — Ева стукнула его кулаком в плечо.
— Ай! Да. Она мне очень помогла с переходом к новой профессии. Многие
лицензированные компаньоны вступают в браки и при этом прекрасно справляются
с основными своими занятиями. Мне не хотелось стать одним из них.
— Что ж, прекрасно, я, например, считаю, что эти твои занятия — полная
фигня. Я имею право так говорить! — отмахнулась Ева от Рорка, который
опять ткнул ее в бок. — Он же перестал этим заниматься! Господи, как
будто ты сам об этом не думал!
— Как раз вовремя, — объявил Рорк, когда Соммерсет принес
шампанское.
Он сам откупорил бутылку и начал разливать напиток по бокалам. К столу
подошла Луиза.
— О, вы только посмотрите на этот великолепный торт! Как красиво
смотрится лимонный цвет на меренгах! — Она бросила взгляд на
Еву
...Закладка в соц.сетях
