Жанр: Любовные романы
Бархатная смерть
...названивала
своему мужу по мобильному и оставляла сообщения на голосовой почте, пока вы
резали ему глотку. Пока вы выходили из ванной в хирургическом костюме,
заизолировавшись, вооружившись шестидюймовым зазубренным ножом, которым
распахали ему горло, она была дома, ходила взад-вперед, старалась ему
дозвониться. А в это самое время вы следили, как он истекает кровью, потом
оттяпали ему член, потом вылезли в окно на пожарную лестницу. Потом вы, как
вам казалось, просто
летели по воздуху
и пролетели десять кварталов до
того места, где оставили свой
Мерседес
, нью-йоркский номер
Э АВА
, на
заранее зарезервированной парковке.
А ведь и вправду кайф, — подумала Ева. — Что там говорила Пибоди
о приятной щекотке?
Приятная щекотка разливалась по ее телу, пока она
следила за лицом Авы.
— У меня есть установленные время заезда и время выезда. Время выезда —
через двадцать одну минуту после наступления смерти Кастера. А вот еще кое-
что. Вы заизолировались, но не учли, какие грязные окна в этих грязных
притонах, какие жуткие подоконники, как вся эта дрянь могла прилипнуть к
подошвам ваших туфелек. Туфельки у вас — зашибись. Мы их обработаем, эти
ваши туфельки, Ава. Я готова поставить на них. — Ева пожала
плечами. — В общем-то, это особого значения не имеет, раз уж вы
признались под протокол, что были там.
— Но я объяснила вам почему! И этот человек был жив, когда я ушла.
Какой смысл мне был его убивать? У... уродовать его таким чудовищным образом
после смерти? Я его даже не знала!
— Вы сами сказали, какой смысл. Если бы Кастер не был убит, ваш муж
остался бы жив. Видите вот это? — Ева постучала ногтем по
телефону. — Кусок дерьма, как я уже сказала. Большинство людей уверены,
что эти дерьмовые одноразовые штуки вообще не хранят записи разговоров. Но
знаете, эти наши электронные асы... Они настоящие волшебники. — Ева
ослепительно улыбнулась. —
Хорошая девочка
. Помните, как вы сказали
это Сьюзен? С благоуханных берегов Санта-Люсии, когда она доложила, что
задание выполнено? Хотите сами послушать?
Ева нажала на кнопку воспроизведения, и из аппарата раздался голос Авы:
Хорошая девочка
.
— Они почистят запись, но я хотела, чтобы вы прослушали сразу, как
только они ее восстановили. Как это любезно с вашей стороны — похвалить
Сьюзен.
— Это нелепо, а вы просто смешны. Сьюзен убила своего мужа и моего,
разве это не очевидно? Должно быть, она страдает каким-то ужасным душевным
расстройством. А что касается этого телефона, на протяжении последних
месяцев я много раз с ней разговаривала.
— С Санта-Люсии? Они отлично умеют пеленговать такие разговоры.
— Я этого не припоминаю. Возможно. Не исключено.
Опять Ева ощутила приятную щекотку, заметив, как на шее у Авы запульсировала
жилка.
— Ваши предыдущие показания: вы не говорили и не контактировали со
Сьюзен Кастер с той ночи, когда ее муж был убит.
— Возможно, я ошиблась на этот счет.
— Нет, вы не ошиблись, вы солгали. Ложь вас и сгубила. Вы в ней
запутались. У вас был весьма надежный план, это я готова признать. Но нет
чтобы сделать все по-простому! Вам непременно надо было нагнать изысков,
выставить себя героиней, мученицей, верной, любящей, страдающей женой. Вам
обязательно надо было унизить вашего мужа, представить его таким, каким на
самом деле он вовсе не был. Вы хотели заставить его заплатить за все те
годы, что вам приходилось притворяться, разыгрывая любящую жену. Он никогда
не снимал проституток, никогда не изменял вам, никогда не требовал от вас
извращенного секса.
— Вы не можете знать, что происходит между мужем и женой за дверями их
спальни.
— Это вы так думаете, потому что вам хочется так думать. Но я знаю
наверняка, что никто из знавших его лично или имевших с ним дело не
подтвердит ваших слов. Я могу доказать, что вы подменили витамины, которые
он принимал на ночь, снотворным средством в то самое утро, когда улетали на
Санта-Люсию. Я могу доказать, что вы вступили в сговор со Сьюзен Кастер с
тем, чтобы каждая из вас убила мужа другой. Я могу доказать, что вы пытались
подбить на это по крайней мере еще двух женщин, закидывали удочку, прежде
чем остановились на Сьюзен.
— Это ничего не значит. Все, что вы говорите, не имеет смысла...
— Я еще не закончила, — перебила ее Ева. — Я могу доказать,
что ваш свекор, чье убийство я тоже повешу на вас, дайте только время, был
недоволен тем, как вы тратите деньги, предназначенные на благотворительные
программы.
— Нелепость! — Но Ава вздрогнула всем телом. — Абсурд.
— Можете продолжать так думать, — великодушно разрешила
Ева. — Убийство Реджинальда Эндерса положило начало вашим долгосрочным
планам. Я могу доказать, что вы не только говорили со Сьюзен Кастер после
убийства Кастера, вы вступили с ней в прямой контакт. Оставили машину на
стоянке — опять же заранее зарезервированной — в нескольких кварталах от ее
дома и подошли к ней на улице, где вас видели и опознали свидетели. Черное
элегантное пальто с меховой опушкой. Свидетели уже дали показания под
протокол. Я могу доказать, что вы поехали на стоянку для отдыха имени
Александра Гамильтона, где вас также видели и опознали.
— Она меня шантажировала.
— О, я вас умоляю!
— Когда она убила своего мужа, она начала меня шантажировать. Сказала,
что вызовет полицию, скажет, что у меня был роман с ее мужем, что ей стало
известно о нашем свидании в тот вечер. Я была в ужасе. Я встретила ее в тот
день возле ее дома, чтобы отдать ей последний платеж. Я ей сказала, что он
должен быть последним, и она рассвирепела. Наверно, поэтому она и убила
Томми.
— И сколько она из вас выдоила? Быстро, быстро, — приказала Ева,
увидев, что Ава заколебалась. — Сколько?
— Двести тысяч долларов.
— Промах. Надо было назначить цену пониже. Ей негде спрятать такие
деньги, а вам неоткуда было их взять, не оставляя следов.
— Я продала кое-что из драгоценностей.
— Нет, Ава, нет. — С тяжелым вздохом Ева придвинулась к
ней. — Вот теперь вы меня разочаровываете. Я была о вас лучшего мнения.
Мы же можем все это проверить. Но вернемся назад. Во-первых, у Сьюзен кишка
тонка, да и мозгов не хватит, чтобы шантажировать кого бы то ни было. Идем
еще дальше назад. Ее не только не было в номере, когда Нед получил свое, она
слишком мала ростом, она не могла нанести ему смертельный удар. Это
установленный факт судебной экспертизы, жюри присяжных давно навострились
такие вещи понимать. Это ваших рук дело на все сто. Свидетели, судебная
экспертиза... согласно вашим собственным словам, вы были там, на месте
преступления.
— Она не пришла. Она не пришла, как мы условились, а он напал на меня.
— Кто? Давайте говорить конкретнее, раз уж у нас дорога так петляет.
Ава схватила свой стакан и выпила.
— Муж Сьюзен.
— Нед Кастер напал на вас?
— Да. Он требовал секса. Я ему сказала, что сейчас придет Сьюзен, и он
разъярился, бросился на меня. Я была в ужасе. Вы должны меня понять. Он
хотел меня изнасиловать, поэтому я схватила нож.
— Откуда?
— Что?..
— Быстро! — рявкнула Ева, и Ава отшатнулась в страхе. —
Откуда взялся нож?
— У... у него. У него был нож. Он угрожал мне ножом, мы боролись. Я его
ударила, защищая свою жизнь.
— Другими словами, вы убили Неда Кастера.
— Да, да, но это была самооборона. Он буквально обезумел, размахивал
ножом, кричал... Порвал на мне одежду. Я была в ужасе.
— Я приму признание, но не оправдание. И жюри присяжных тоже его не
примет. Опять речь идет об элементарной экспертизе, Ава. Вы нанесли ему удар
сзади.
— Мы боролись.
— И в пылу борьбы вы нанесли ему один чистый, прямой удар. Никаких
оборонительных ранений, никаких следов борьбы на его теле или в гостиничном
номере. Вы точно сделали свою работу.
— Мне нужен адвокат. Немедленно.
— Да, конечно. Ну а пока мы ждем вашего адвоката, — Ева начала
аккуратно собирать папки и пакеты с вещественными доказательствами, — я
пойду поболтаю со Сьюзен. Наверняка она уже здесь.
— Это была ее идея.
— Извините, Ава, вы попросили пригласить адвоката. Это ваше право. Я не
могу принимать никаких дальнейших заявлений от вас, пока...
— К черту адвоката! Не нужен мне никакой адвокат. Мне нужна ваша
помощь. Разве вы не находитесь на службе обществу? Разве это не ваша
обязанность — помогать людям, попавшим в беду? Разве не поэтому я плачу
налоги?
— Да-да, мне что-то такое говорили. Итак, опять же для протокола: вы
снова отказываетесь от права на адвоката?
— Да, да, да. Это она все придумала. Мы с Томми поссорились из-за какой-
то ерунды, я была зла на него, и я слишком много выпила. Она пришла ко мне в
номер в загородном клубе, у нас завязался разговор. — Ава дышала часто-
часто. Ева подумала, что ее мысли, наверно, сменяют друг друга еще
быстрее. — Она сказала, что нам обеим было бы куда лучше, останься мы
без наших мужей. Я была в таком настроении... Я согласилась. А потом у нее
родилась эта мысль, что каждая из нас может помочь другой избавиться от
мужа. Это была ужасная глупость, по крайней мере тогда мне так показалось.
Мы долго все это обсуждали, целый заговор составили. Мы смеялись. Поймите,
это была шутка. Я была жутко пьяна, просто чувствовала себя одинокой, мне
было грустно, и меня рассмешили все эти планы — как мы это сделаем.
Но потом, через несколько недель, она пришла ко мне и сказала, что пора.
Конечно, я ужаснулась. Я ей сказала, что она, наверно, сошла с ума, если
думает, что я могу совершить нечто подобное. Только ненормальная могла
поверить, что я действительно желаю смерти Томми. И тут она... она пришла в
ярость. Она сказала, что убьет Томми, если я не исполню то, о чем мы
условились. И я не смогу его защитить, потому что не буду знать, когда и как
она его убьет. Она не шутила. Я пыталась ее образумить, но чем больше я с
ней спорила, просила, умоляла, протестовала, тем больше она распалялась. Я
это сделала, чтобы спасти своего мужа, спасти ему жизнь.
— Вы уже скребете дно, Ава, но спасибо за
я это сделала
. И за рассказ
о первоначальном замысле.
— Это был ее замысел! Ее! Ее!
— Сьюзен не способна замыслить что бы то ни было. Да она из собственной
квартиры без крайней необходимости не выйдет! Взгляните вот на это. —
Ева похлопала по пакетам с вещественными доказательствами. — Разве не
вы велели ей избавиться от этого барахла? Но нет, она притащила его домой и
запихала в стенной шкаф. Вы выбрали себе в напарницы не того человека, Ава.
А может, вы с самого начала видели в ней козла отпущения? Но вы здорово
промахнулись. И ее, и ваш муж были убиты так, что это выглядело как
преступление на сексуальной почве. Только уж меня-то не надо держать за
идиотку. Вы совершили глупость, отказавшись провернуть все по-простому. Вам
надо было накачать это дело скандальным соком, чтобы привлечь к своей особе
сочувствующее внимание прессы. Вот она — школа пиара! Любая реклама —
хорошая реклама. Вы облажались по-крупному, учитывая убийство вашего свекра.
— Вам этого никогда не доказать. Ничего из того, что вы тут нагородили,
все, что у вас есть, — это спекуляция.
— О нет, у меня есть нечто гораздо большее. Например, ваши признания.
— Вы извратили мои слова. Вы меня обманули, заставили меня признаться в
том, чего я не делала. И вы не зачитали мне права перед допросом.
— Офицер Трухарт зачитал вам права — под запись. Этого хватит на нас
обоих, Ава. — Ева широко улыбнулась. — О, чуть не забыла!
Возможно, вы не обратили внимания на человека, который разговаривал с Рорком
там, снаружи. А зря. Он очень осторожный бизнесмен. Всегда принимает меры,
чтобы не подставиться. Вы попросили одну из своих волонтерок забрать пульт,
но у меня есть очевидец, готовый засвидетельствовать, что он проследил за
ней до вашего дома, куда она и доставила товар. Ну, это так, мелочь, просто
глазурь на моем торте. Но есть и хорошая новость для вас. На этот раз вы
получите много, очень много часов экранного времена. Совершенно
бесплатно. — Покачав головой, Ева взяла папки и пластиковые
пакеты. — Жалкая, тупая мокрушница.
Ава взвилась, как смерч, опрокинув стол. Ева увидела, как слишком тесная
личина, которую она носила годами, раскололась на куски.
— Тупая? Это мы еще посмотрим, кто из нас тупой! Все еще впереди, ты,
сука. Никто ни слову не поверит из того, что ты тут наговорила. У меня есть
друзья. Влиятельные друзья. Они тебя на куски разорвут!
— Леди, никого у вас нет. У вас были друзья, у вас был муж — хороший,
порядочный человек, который любил вас.
— Да что ты об этом знаешь? Что ты вообще понимаешь? Шестнадцать лет
жизни я угробила на человека, который думал только о гольфе, бейсболе да о
детях. Чужих детях, потому что своих у него не было. Я заслужила все, что у
меня есть.
— Выйти замуж за деньги — еще не значит заслужить их.
— Кто бы говорил! Ты сама вышла замуж за деньги.
— Я вышла замуж за мужчину. Настоящего мужчину. Тебе этого никогда не
понять. Ты на это не способна. Конвой! — крикнула Ева.
Когда дверь открылась, она передала офицеру папки и мешки, после чего
повернулась к Аве.
— Ава Эндерс, вы арестованы за убийство Неда Кастера и за участие в
заговоре с целью убийства Томаса Эндерса. Другие обвинения включают...
— Дайте мне адвоката. Дайте мне сюда прокурора. Сию же минуту, черт
побери! Он заключит со мной сделку. Мои показания против этого ничтожества.
— Вы можете получить адвоката, но прокурор уже заключил сделку со
Сьюзен Кастер. Этим утром. — Ева удовлетворенно усмехнулась. —
Психология.
То, что последовало, не застало Еву врасплох. Мало того, с самого начала
допроса она буквально молилась, чтобы это произошло. В предвкушении события
она заранее распорядилась, чтобы конвойный у дверей и те, кто находился в
зоне наблюдения, не вмешивались, когда Ава бросится на нее.
Ева успела отклониться в сторону, поэтому красивые длинные ногти Авы только
оцарапали ей кожу на шее под подбородком. И она приняла на себя первый удар,
отбросивший ее к стене.
Стоило потерпеть, чтобы все остальное выглядело убедительнее, когда
начальство будет просматривать запись. Ева с размаху наступила Аве на ногу,
въехала ей локтем в живот и закончила мощным апперкотом в подбородок.
Она взглянула на женщину, рухнувшую у ее ног.
— Ну, пожалуй, об остальных обвинениях поговорим, когда ты оклемаешься.
Конвойный! — Ева переступила через Аву. — Возьмите еще одного
офицера, зарегистрируйте арест, когда она очнется. Она требует адвоката,
позаботьтесь, чтобы ей дали возможность позвонить.
— Слушаюсь. Лейтенант, у вас кровь идет.
— Есть немного. — Ева провела рукой по шее. — Все в порядке.
Допрос окончен.
Рио первой вырвалась из зоны наблюдения.
— Ну как? Тебе этого хватит? — спросила Ева.
— С лихвой. Ее адвокаты будут рыдать, как младенцы. Все, ты
повеселилась, теперь моя очередь.
— А что, было так заметно, что я веселилась?
— Только тем, кто тебя хорошо знает. Надо было ей наподдать до того,
как она тебя оцарапала.
Ева повернула голову и похлопала себя по шее чуть ниже следов от ногтей.
— Присяжные будут в восторге, хотя вряд ли до этого дойдет. Она — твоя,
Рио. Время от времени я буду позволять себе расслабиться, вспоминая о том,
как она гниет в каком-нибудь бетонном мешке.
— Ради подруги чего только не сделаешь! Ладно, мне пора приступать.
— Пибоди, возьмешь на себя возню с бумагами? — спросила Ева.
— С удовольствием. Это был такой кайф — следить за спектаклем, —
так что писанину можно смело считать платой за билет.
Ева двинулась было вперед, но тут дорогу ей преградил Бакстер. И протянул
руку. Слегка озадаченная Ева взяла ее и пожала.
— Удачный сегодня день, — сказал он, и она кивнула.
— Да, сегодня удачный день. Ну вот ты и опять не на дежурстве. Вплоть
до понедельника.
— Вот досмотрю до конца и пойду.
Ева прямым путем направилась к себе в кабинет. Ей требовалась кофейная
подзарядка. Вспомнив о Тиббле и — что было еще более существенным — о его
жене, она решила связаться с майором Уитни и сделать устный отчет. А дальше
пусть он сам докладывает. Так оно верней.
— Сядь, — приказал Рорк, входя в кабинет с набором для оказания
первой помощи в руках.
— Слушай, медбрат...
— В медбрата и пациентку мы с тобой потом поиграем. А сейчас сядь,
чтобы я мог обработать эти царапины. Злобные кошки могут занести бог знает
какую заразу.
— Она и впрямь большая зараза. — Ева села и запрокинула
голову. — Надо было ее просто оттолкнуть. Если мне попадет за то, что я
ее вырубила, так мне и надо. Сама напросилась.
— Вряд ли тебе попадет.
— На ногу я ей наступила за детей Сьюзен, локоть в брюхо — это за меня.
А вырубила я ее за Томми Эндерса.
Промывая и обрабатывая царапины, Рорк заглянул Еве в глаза.
— Она все это заслужила, плюс все то, что еще получит твоими
стараниями. Ты затянула допрос.
— Да уж, побаловала себя. Но это был такой кайф — наблюдать, как она
петляет, поминутно меняет свою версию. Я просто не смогла удержаться от
искушения, такое несравненное удовольствие получила, прямо как... Ну, сам
понимаешь... Она здорово умеет планировать, но вот соображать на ходу совсем
не умеет. Нелегко придется ее адвокатам, если уж она делает столько
противоречивых заявлений за один допрос. К тому же теперь она не сможет
позволить себе целую кучу адвокатов.
— Вот как? — удивился Рорк. — А почему?
— Она не может использовать то, что ей досталось после смерти мужа,
потому что ее обвиняют в заговоре с целью убийства Эндерса. Это сильно
урежет ее возможности. А если мне удастся повесить на нее то дело в
Хэмптонсе, она потеряет все, что получила после смерти свекра. Она не сможет
выложить кругленькую сумму на хитрых крючкотворов. Ну в общем...
— Ну в общем, — Рорк наклонился и коснулся губами ее губ, —
ты вымоталась. Как насчет того, чтоб отправиться домой?
— Только свяжусь с Уитни и доложу ему. Да, и Надин надо позвонить, дать
ей отмашку. А ты мог бы угостить меня большим сочным бифштексом?
— Да, я мог бы.
— Рорк.
— Ева.
Это ее рассмешило, но глаза остались серьезными. Она внимательно взглянула
на него.
— То, что Ава сказала... насчет того, что я вышла замуж за деньги...
— Ты ей ответила вполне убедительно.
— Да, но мы же знаем, многие люди так думают.
— Ева...
— Некоторым людям это приходит в голову время от времени, другие думают
об этом постоянно. Но мы-то с тобой знаем, как все обстоит на самом деле.
— О да, мы знаем. — Рорк поднял ее на ноги. На этот раз поцелуй
был долгим, глубоким, опасно затяжным. — Мы оба знаем, что ты вышла за
меня ради секса.
— Ну да, вот потому-то я и не возражаю, когда люди думают, будто это
из-за денег. Это все-таки не так обидно. Спасибо за санобработку.
— Я бы сказал, в любое время, если бы это не происходило слишком часто.
Ева улыбнулась ему, села за стол и вызвала номер своего шефа.
Рорк устроился в кресле для посетителей. Он вынул ППК. У него были свои
забавы: он проверил котировки акций Эндерса на бирже. Будет очень кстати
прикупить акции, ранее принадлежавшие Аве Эндерс.
И положить их на имя Евы Даллас.
Закладка в соц.сетях
