Жанр: Любовные романы
Скажи, что любишь
...т, когда Джеймс собирался
уезжать. Зашифрованное послание, из которого
он ничего не понял, чрезвычайно взволновало молодого лорда. Выражение лица дяди
встревожило его еще больше.
- Твой человек сказал, что это срочно, - произнес Дерек, выпрыгивая из
кареты.
Джеймс махнул рукой, чтобы он забирался назад.
- Я поеду с тобой и все объясню по дороге. Не думал, что ты примчишься так
скоро.
Арти и Генри следили за Эшфордом до тех пор, пока не стало ясно, что лорд
направился в сторону своего городского
особняка. Тогда Арти оставил Генри продолжать слежку, а сам взял двуколку и
помчался докладывать хозяину о
случившемся. Джеймс немедленно послал за Дереком и за Энтони.
Джеймс приказал кучеру Дерека следовать за двуколкой и проворчал:
- Похоже, Тони не успеет подъехать вовремя.
- Для чего? Что случилось?
- Случилось то, чего мы никак не ожидали. Эшфорд похитил Келси.., во всяком
случае, девушка, которую он силой усадил
в свой экипаж, очень на нее похожа. Арти никогда ее не видел, поэтому полной
уверенности нет. Этот негодяй схватил ее
прямо на Бонд-стрит сегодня утром.
Дерек побледнел.
- Келси поехала на Бонд-стрит к своей портнихе.
- Может, это и не она. Я бы заехал на всякий случай к ней домой, но боюсь
терять время.
- О Боже, - простонал Дерек. - Я убью его!
- У меня несколько иные планы в отношении этого человека. Лучше всего...
- Если Эшфорд прикоснулся к ней хотя бы пальцем - он труп! - свирепо
прорычал Дерек.
- Как хочешь, - вздохнул Джеймс. Они в считанные минуты доехали до дома
Эшфорда, причем Дерек то и дело кричал
кучеру гнать еще быстрее. Осмотр дома отнял у них много времени. Слуги уверяли,
что хозяина нет, но Джеймс не стал
верить им на слово и обошел все помещения.
А тут подоспел и Энтони, узнав от Георгины, куда они направились. Он сразу
же заявил, что Эшфорд ни за что не
решился бы привезти в дом, полный слуг, женщину, которая наверняка станет
вырываться, визжать и звать на помощь. Он
мог, конечно, ее связать, но это привлекло бы еще большее внимание.
Скорее всего слуги Эшфорда не подозревали о его порочных наклонностях. В
противном случае они отказались бы на
него работать, если, конечно, сами не были извращенцами. Не исключено, что коекто
из них и знал всю правду, но чтобы
все.., это было маловероятно.
Дерек пришел в бешенство. Каждое потерянное ими мгновение Эшфорд мог
издеваться над Келси. Только на осмотр дома
они потратили более тридцати минут.
Глава 39
- Где тебя черти носили? - проворчал Эшфорд, с трудом поднимаясь на ноги и
потирая ушибленный затылок.
- К нам забрались посторонние, милорд, - ответил Джон, тяжело ступая по
коридору. Одной рукой он прижимал к себе
беглянку, причем так сильно, что лицо девушки исказилось гримасой боли. - Засек
их из окна на кухне, когда разыскивал
потаскуху. Два типа пробирались к дому со стороны леса. Я не люблю, когда кто-то
подходит к нам так близко.
- Посторонние? На таком расстоянии от дороги? - нахмурился Эшфорд. - Может,
охотники?
- Охотники обычно ходят с оружием. Я их на всякий случай скрутил, а уж вы
решайте.
- Только этого нам не хватало, - проворчал Эшфорд. - Где они?
- На конюшне. Связанные. С одним я чуть перестарался, он, похоже, не
выживет. А второй скоро придет в себя.
Эшфорд равнодушно кивнул, словно речь шла о совершенно обыденных делах.
- Ладно, подождут. А вот девочкой надо заняться немедленно. Она и без того
меня истомила. Ты, как всегда, сделал все
правильно, Джон.
Эшфорд наконец взглянул на Келси, и девушка поняла, что теперь лорд в самом
деле разозлился. Ей удалось сбросить его
с лестницы и причинить боль. Он не привык к сопротивлению со стороны своих
жертв, во всяком случае, к такому
яростному.
Но потом он улыбнулся, и кровь застыла у нее в жилах. Ему не надо было
говорить, что сейчас он с ней рассчитается. Эта
мысль освещала его лицо жестокой радостью.
Эшфорд жестом приказал Джону идти вперед. Слуга поволок Келси вниз по
лестнице, затем по второй и наконец по
последней, за которой она снова почувствовала этот ужасный запах. Откуда-то
доносился жалобный плач. По спине Келси
побежали мурашки.
- А ну заткнись! - рявкнул Джон. Плач тут же стих. Джон хозяйничал в
подвале, и все его слушались, ибо иначе... Что
иначе? Келси поняла, что скоро ей предстоит это узнать.
Джон не стал ждать указаний Эшфорда и швырнул пленницу на узкую кровать,
стоявшую посредине крошечной
комнатушки. Девушка едва не заплакала, упав на связанные руки. Они снова успели
онеметь, и падение причинило ей
немыслимую боль.
В следующее мгновение она сообразила, что Джон схватил ее за ногу и
привязывает к спинке кровати. Келси принялась
отчаянно пинать его второй ногой, но слуга не обращал на нее ни малейшего
внимания. Вскоре урод ловко затянул ремень, и
нога Келси оказалась прикручена к кровати.
Она побледнела. Ее начинало тошнить. Ремень положил конец каким бы то ни
было надеждам.
Окончательно обезумев от ужаса, Келси попыталась скатиться на пол. Слуга
схватил ее за вторую ногу и сдавил с такой
силой, что девушка едва не потеряла сознание. Очевидно, он все-таки почувствовал
ее удары. Спустя несколько секунд
вторая нога оказалась тоже прикручена к спинке кровати.
Келси наконец заметила Эшфорда - тот стоял рядом и улыбался. Угадать мысли
негодяя было нетрудно. Он наслаждался
беспомощностью своей жертвы и предвкушал то, что должно было произойти. Сейчас?
Неужели прямо сейчас?
- Все как обычно, милорд?
Вопрос слуги отвлек внимание Эшфорда от девушки.
- Да, пока к ней не прикасайся. Я ее обломаю, потом делай, что хочешь, как
с остальными.
- А что с той блондиночкой? - с надеждой в голосе спросил Джон.
- Эту можешь забирать хоть сейчас, - нетерпеливо ответил Эшфорд. - В
ближайшее время она мне не понадобится, как
видишь, появилось новое развлечение.
- Спасибо, милорд. Признаюсь честно, блондинка мне нравится больше всех,
хотя эта, конечно, получше.., но только
когда вы закончите, милорд. Я люблю, когда у нас новенькие. Несколько дней без
еды, и они готовы сделать все, что
пожелает старый Джон.
- Не сомневаюсь, что у тебя много желаний, - рассмеялся Эшфорд.
- О да, милорд. Я прославляю тот день, когда вы предложили мне работу.
Раньше эти очаровательные шлюшки не
позволили бы Джону даже подойти к ним. А здесь их просто не узнать!.. Хотите,
чтобы я приготовил вам эту красотку?
- Вообще-то я проголодался, - сказал Эшфорд. - Надо, пожалуй, поесть, перед
тем как приступать к инициации. Слишком
долго я ее ждал. Не хочу, чтобы голод отвлекал от удовольствия. Как там у нас на
кухне? Порядок?
- Конечно, милорд. Все, как вы заказывали.
- Хорошо, хорошо. Привяжи ее как следует, чтобы опять не сбежала.
- Она будет на месте, милорд. Даю вам слово. Эшфорд кивнул и улыбнулся
старому слуге.
- Ты много для меня делаешь, Джон. Я это ценю. И постараюсь о тебе
позаботиться. Не забудь принести мои
инструменты. Я не хочу терять время и ходить за ними к блондинке.
Инструменты? Какие еще инструменты? Судя по тому, что она здесь увидела,
речь могла идти только об орудиях пытки.
Или он называл этим словом свои хлысты?
Келси с ужасом вспомнила слова Дерека. Садист избивает женщин, пока они не
покрываются кровью. Очевидно, он не
способен заниматься любовью, если нет крови.
Боже, зачем Дерек ей это сказал? О таких вещах лучше не слышать. В данном
случае неведение было благом, а знание -
невыносимой мукой.
Эшфорд ушел есть. Нормальный поступок посреди кошмара. Интересно, быстро он
ест или нет? Сколько у нее времени,
прежде чем лорд вернется и "приступит к инициации"?
Попыткой побега она лишь отдалила свои мучения. Как оказалось, это входило
в его планы. Подобные отсрочки являлись
составной частью любимой игры. Но больше, похоже, отсрочек не будет. Эшфорд мог
вернуться в любую минуту.
Джон все еще был здесь. Ему велели завершить подготовку, и слуга приступил
к выполнению задания. Он перевернул
девушку на бок и развязал руки, при этом явно стараясь сделать ей побольнее.
Затем освободившиеся было руки беглянки
урод привязал кожаными ремнями к кровати.
Девушка и без того была не состоянии сопротивляться. Кисти онемели и не
слушались после того, как их так надолго
завернули за спину.
Закончив, Джон вышел из комнаты. Келси слышала, как он возится с замком
соседней камеры. Одновременно раздались
жалобный плач и причитания, которые затихли вместе с хлопком двери.
Келси содрогнулась. Боже милосердный, пленницы приходят в ужас при одном
появлении Эшфорда или его слуги!..
Девушка поняла, что здесь ей долго не выдержать. Если каждый день будет
приносить лишь новые мучения, она просто
сойдет с ума.
Джон вернулся и уложил на живот связанной беглянки три хлыста различной
длины и конструкции, а также большой нож.
Вот они, инструменты Эшфорда. Келси подняла голову, чтобы лучше их
рассмотреть. По необъяснимой причине она не
могла оторвать глаз от орудий пытки. Ее снова начало тошнить.
Джон засмеялся.
- Не волнуйся, крошка, он тебя, конечно, малость порежет, но для меня
всегда останется лакомый кусочек. Я ведь не
привереда какой-нибудь.
Девушка посмотрела слуге в глаза. Оказывается, они у него голубые, даже
очень голубые. Общее уродство не позволяло
этого сразу заметить.
Келси как-то забыла о том, что после Эшфорда она достанется Джону. Будет ли
это вообще ее волновать?
Урод не стал на нее глазеть и вышел из комнаты. Он закрыл за собой дверь,
но не запер ее на замок. Лампа продолжала
гореть. Чтобы жертва могла видеть принесенные инструменты?
Едва дверь закрылась, Келси резко напряглась, и хлысты вместе с ножом
полетели на пол. Но, сбросив их с тела, она не
избавилась от них насовсем. Девушку снова охватила дрожь. Наверное, ее все-таки
освободят от кляпа. Что, если сразу же
завизжать во все горло? Хуже, во всяком случае, не будет.
Ремни не поддавались. Келси извивалась, дергалась и тянула, но узлы не
ослабевали.
Дверь отворилась снова - казалось, что не прошло и нескольких минут. На
пороге стоял Эшфорд. Похоже, он решил
поторопиться с едой.
От страха Келси окаменела. Эшфорд взглянул на валяющиеся возле кровати
инструменты и цыкнул зубом. Затем
наклонился и поднял нож.
Келси побледнела. Лезвие прикоснулось к ее щеке, затем перерезало
удерживающую кляп веревку.
Девушка не поблагодарила, прекрасно понимая, что ему просто хочется
послушать ее вопли.
Нет, кричать она не будет. Надо сообразить, как отсюда выбраться. Надо
найти какую-нибудь слабинку... Эшфорд
безумен.., но не безнадежно. Если бы ей удалось достучаться до того, что
осталось от его разума, возможно, он бы оставил ее
в покое или даже и отпустил бы.
Дикая мысль, но ничего другого не оставалось.
- А теперь, лорд Эшфорд, развяжите меня, пока еще не поздно. Вам не
следовало меня увозить силой, но я обещаю ничего
не рассказывать, если вы...
- Я не для того тебя ловил, чтобы отпустить, крошка, - сказал Эшфорд,
подходя к краю кровати.
- Зачем вы вообще это сделали? У вас достаточно других девушек. Я слышала,
как они... - Келси вовремя остановилась и
не сказала "плакали".
- В основном это бездомные бродяжки, о которых никто никогда не вспомнит.
Хотя есть одна вроде тебя. Я купил ее на
аукционе.
- Зачем вы их здесь держите?
- Почему бы и нет? - пожал плечами Эшфорд.
- Вы отпускаете их?
- О, этого я не могу себе позволить. Те, кто сюда попал, остаются здесь
навсегда.
- Но они же не добровольно здесь оказались! - воскликнула Келси. - Меня, во
всяком случае, затащили силой.
- Ну и что?
- Зачем вам так много женщин?
- Шрамы препятствуют кровотечению, - устало объяснил Эшфорд.
Голос его был спокоен и бесстрастен. Похоже, он действительно считал
нормальным все, что здесь происходит, и не
чувствовал за собой никакой вины. Услышанное лишний раз подтвердило опасения
Келси.
Эшфорд просунул нож под ее юбку и потянул лезвие на себя, разрезая материю.
Девушка чуть не задохнулась от страха, а
мерзавец рассмеялся.
- Не волнуйся, крошка. Тряпки тебе больше не понадобятся! - С этими словами
он разорвал юбку до пояса, после чего
присел на кровать и принялся изучать накидку. - Вы, шлюхи, по сто раз на день
снимаете с себя одежду. Здесь тебя избавят
от этого неудобства.
Он расхохотался собственной шутке.
- Я не шлюха!
- Нет, шлюха - такая же, как она. Он снова вспомнил о другой женщине.
Похоже, Эшфорд считал некую незнакомку самой
великой грешницей на всем белом свете.
- Кто она?
Холодное пламя блеснуло в его глазах, прежде чем лорд ударил пленницу по
щеке.
- Никогда о ней не вспоминай! От удара ее голова качнулась в сторону. Нож
скользнул под рукав и разрезал ткань, прежде
чем Келси успела снова на него посмотреть.
- А то что будет? Станете меня бить? Как будто иначе вы ко мне не
прикоснетесь!..
- Думаешь, не существует способов заставить тебя мучиться еще сильнее, чем
она? Уверяю тебя, кроме этих шлюх, ни
один человек не услышит твоих криков.
Боже, они действительно слышали, как мучаются другие... Был ли здесь
преднамеренный расчет? Еще один прием
заставить женщин страдать сильнее? Похоже, Эшфорд все делает с тайным умыслом,
словно в очередной раз разыгрывает
один и тот же сценарий. Во всем доме был только один слуга, и тот - беззаветно
преданный Эшфорду человек. Никто не мог
рассказать о творящихся здесь зверствах.
Интересно, сколько лет занимается Эшфорд подобными делами? Сколько времени
провели здесь эти женщины? Он так
жестоко избивал девушек из таверны, что они боялись его до конца жизни. Дерек
видел это собственными глазами. Но те
женщины оставались на свободе после того, что он с ними сделал. Что же говорить
о тех несчастных, кто до конца своих
дней был обречен томиться в подвале и никогда не сможет рассказать о том, что с
ними вытворяли? Неужели они
подвергались еще более мучительным пыткам?..
Нельзя, чтобы он замолчал. Каждый раз, отвечая на ее реплики, Эшфорд
прекращал резать рукав. Между тем Келси не
решалась еще раз заговорить о "ней".
- Вы украли меня у лорда Мэлори. Думаете, Дерек это так оставит?
Эшфорд остановился. По лицу его пронеслась тень растерянности, но он быстро
пришел в себя.
- Не говори глупостей. Шлюхи без конца сбегают от своих хозяев.
- Когда сами этого хотят. Дерек знает, что я никогда бы так не поступила. К
тому же он не глуп и сразу же сообразит, где
меня надо искать. Вы должны меня отпустить. Это ваш единственный шанс.
- Если он сюда явится, я просто прикончу его.
- Если он сюда явится, он прикончит вас, - уточнила Келси. - И вы это
прекрасно знаете, лорд Эшфорд. С вашей стороны
большая смелость бросать вызов смерти.
Эшфорд побледнел, но ответил решительно:
- Он ничего не сможет доказать. И тебя он здесь не найдет. Никто не знает о
существовании этого дома. И никогда не
узнает.
Похоже, у Эшфорда имелись ответы на любые, даже самые неожиданные вопросы.
Упоминание о Дереке ни к чему не
привело. Да, он его боялся, однако был абсолютно уверен в собственной
безопасности.
Эшфорд снова принялся резать рукав, подбираясь к плечу. Время стремительно
истекало.
Келси решила еще раз вспомнить ту женщину. Похоже, ничто другое не могло
вывести мерзавца из себя.
- Вы и ее привозили сюда?
- Заткнись!
Она разозлила его настолько, что нож соскользнул и поранил ей руку. Келси
дернулась, но поняла, что цель достигнута.
Во всяком случае, он не ударил ее второй раз.
- За что вы ее так ненавидите?
- Заткнись, я сказал! Я не могу сказать, что ненавижу тебя. И никогда не
испытывал ненависти. Но тебе не следовало
убегать с любовником, когда отец обнаружил, что ты - шлюха. Ты убежала, а он
избил меня. Лучше бы он убил тебя. Ты это
заслужила. В результате мне пришлось сделать это за него. Я не хотел, но у меня
не оставалось выбора. Тебя надо было
наказать. И сейчас еще не поздно....
О Боже, кажется, Эшфорд решил, что она и есть та самая женщина - его мать.
Он убил ее, а теперь собирался убить снова,
как только хорошенько "накажет" за грехи. Подтолкнув садиста к грани безумия,
Келси обрекла себя на гораздо большие
муки...
Наемная двуколка остановилась. Экипаж Дерека встал рядом.
- В чем дело?! - крикнул Джеймс. Спустя секунду подошел Арти.
- Вот этот дом, кэп, о котором я вам говорил. Эшфорд заезжал сюда пару раз.
Другого места, где бы он мог быть, я не
знаю. Но и здесь его, похоже, нет.
- Почему?
- Потому, что не видно Генри. Если бы Эшфорд привез девушку сюда, Генри нас
бы ждал.
Кроме того, дом выглядит совершенно необитаемым. Похоже, во всей округе нет
ни единой живой души. Джеймс вылез
из экипажа, чтобы осмотреть окрестности. Следом на землю спрыгнули Дерек и
Энтони.
- Кажется, проклятую дыру посещают одни привидения, - проворчал Энтони. -
Здесь вообще кто-нибудь живет?
Арти пожал плечами.
- Мы никого не видели.
- Дом все равно надо осмотреть, - сказал Дерек. - Если это наша последняя
надежда, я не уеду, пока не загляну в каждый
угол.
- Согласен, - кивнул Джеймс и принялся отдавать приказы:
- Арти, возьми на себя пристройки и конюшню. Тони, ты, чтобы ускорить дело,
начни с заднего хода; если он заколочен,
открой его. Я и Дерек попытаемся войти как положено, через парадные двери.
- Почему это вы пойдете как положено, а мне надо пробираться через черный
ход? - поинтересовался Энтони.
- Остынь, парень, - осадил его Джеймс. - Сейчас не время для споров.
Энтони взглянул на Дерека, кашлянул и произнес:
- Пожалуй, ты прав.
- Давайте поторопимся, - строго сказал Джеймс. - Ублюдок скорее всего
скрывается в другом месте, иначе мы бы увидели
Генри. Но не стоит терять надежды. Генри обязательно пришлет записку, как только
у него появится возможность.
Поэтому надо быстрее возвращаться туда, где мы сможем ее получить.
Последнее он добавил для успокоения Дерека. "Как только появится
возможность" звучало не очень оптимистично. Речь
шла о судьбе его любимой.
- Думаю, в доме кто-то есть, - произнес Энтони, подняв руку. - Мне
показалось, что на чердаке мелькнул свет.
На чердаке в самом деле мерцал едва заметный огонек. Значит, дом все-таки
был обитаем.
Они разделились, чтобы подойти к строению с нескольких сторон. Дерек послал
кучера к парадному входу. Выяснив, что
двери заперты, кучер принялся громко стучать.
Джеймс не торопился. Его тревожило состояние племянника. Он никогда не
видел, чтобы Дерек кипел такой злобой и
энергией. Молодой человек ни секунды не мог постоять спокойно: крутился из
стороны в сторону, раскачивался с пятки на
носок, без конца ерошил волосы и яростно колотил в дверь.
- На Генри можно положиться, Дерек, - попытался успокоить его Джеймс. Они
стояли возле дверей, ожидая, когда им
откроют.., или нет. - Не исключено, что он уже отбил твою Келси у Эшфорда.
- Ты правда так думаешь? - Глаза Дерека загорелись надеждой.
Черт побери! Так к любовницам не относятся! То, что сам Джеймс женился на
Георгине, с которой хотел вначале просто
поразвлечься, в счет не шло. На Келси Лэнгтон все равно нельзя жениться. Для
Джеймса, правда, никакой разницы не было.
Он всегда делал то, что ему нравилось, и плевал на всех остальных. Но будущий
маркиз Хаверстон не мог позволить себе
такой роскоши.
Надо будет серьезно поговорить с парнем, когда все закончится. А еще лучше
с отцом Дерека. Правильно, пусть Джейсон
возьмет на себя неприятную обязанность втолковывать своему наследнику прописные
истины.
Ответить на вопрос Дерека Джеймсу не пришлось. Дверь отворилась, и на
пороге предстал разъяренный.., кто?
За полную приключений и путешествий жизнь Джеймсу пришлось повидать немало
разного. Но даже он растерялся при
виде появившегося существа.
И все же оно умело говорить. Все-таки это был человек.
- Чего расшумелись, а? Вам здесь нечего делать, и давайте...
- Я так не считаю, - перебил его Джеймс. - Отойди в сторонку, приятель. Нам
надо поговорить с лордом Дэвидом
Эшфордом.., срочно.
Имя, похоже, произвело на урода определенное впечатление.
- Его нет, - проворчал он.
- У меня другие сведения, - возразил Джеймс. - Немедленно проводи нас к
нему, иначе мы войдем сами.
- Послушайте, господа, у вас ничего не выйдет. Мне приказано никого сюда не
пускать. Никогда.
- Придется тебе сделать исключение...
- Не думаю, - уверенно произнес урод и вытащил из-за спины пистолет.
Похоже, он решил до конца отстаивать неприкосновенность этого странного
пристанища Эшфорда. На таком близком
расстоянии у него было огромное преимущество.., пока, конечно, Джеймс не вытащит
свое оружие. Но Джеймс не решался
делать резких движений, опасаясь за Дерека, который продолжал топтаться за его
спиной. Он привык рисковать только своей
жизнью.
- Разве была команда доставать оружие? - спокойно поинтересовался Джеймс.
- А разве не было? Видели предупреждение о том, что это частное владение?
Значит, я имею полное право пристрелить
вас как грабителей.
В этот момент за спиной слуги раздался неожиданно спокойный голос Энтони:
- Надеюсь, этот тип не собирается всерьез затеять пальбу?
Слуга, естественно, обернулся, чтобы взглянуть на новую угрозу. Энтони
сумел-таки пробраться в дом с черного хода.
- А ты вовремя, - сказал Джеймс и резким ударом выбил пистолет из руки
урода. После этого он тут же схватил его за
рубашку, не позволяя скрыться в глубине дома.
- Поблагодаришь меня позже, - улыбнулся Энтони, глядя на разоруженного
слугу.
- Это обязательно? - откликнулся Джеймс, взглянул на монстра и со страшной
силой погрузил свой мощный кулак в
самую середину его лица. - Силы ада! - воскликнул он. - Я хотел сломать ему нос,
а носа у него как раз и не было!
Только после этого Джеймс выпустил рубашку, и бесчувственная туша рухнула
на пол.
- Неужели нельзя без показухи? - проворчал Энтони. - Он, между прочим, мог
бы провести нас к Эшфорду.
- Он бы этого никогда не сделал, - покачал головой Джеймс. - Во всяком
случае, его пришлось бы очень долго бить, а у
нас нет времени на такое удовольствие. Дерек, ты осмотри первый этаж. Я иду
наверх. Тони, проверь, есть ли здесь подвал.
Энтони, как и Джеймс, хорошо понимал, что на первом этаже Эшфорда не будет.
По этой причине Джеймс и поручил этот
участок Дереку. Если Эшфорд в доме, то искать его следует либо на втором этаже,
либо где-нибудь в подвале, откуда не
слышно криков. Джеймс явно не хотел, чтобы Дерек первым обнаружил Эшфорда или
его пленницу.
- Опять мне досталась самая грязная работа? - проворчал Энтони и,
повернувшись, добавил:
- Не забудь оставить на мою долю хоть кусочек этого ублюдка.
Джеймс уже поднимался по лестнице и не стал отвечать Поскольку почти все
комнаты оказались совершенно пустыми,
осмотр дома занял немного времени. Джеймс спустился с верхнего этажа в тот
момент, когда Энтони поднялся из подвала.
- Ничего? - спросил Джеймс.
- Там внизу длинный чулан, заваленный пустыми ящиками и прочей дрянью. Есть
несколько кувшинов с элем. Что у тебя?
- Чердак совершенно пуст, хотя на полу горит лампа, что весьма странно.
- И больше ничего? - спросил подошедший Дерек.
- Была одна запертая дверь. Силы ада, я уж решил, что он попался, когда ее
увидел.
- Тебе удалось войти? - спросил Энтони.
- Конечно, - фыркнул Джеймс. - Внутри никого. По крайней мере в этой
комнате есть мебель. Судя по одежде в шкафу,
здесь уже лет двадцать никто не живет. На стенах портреты одной и той же
женщины, иногда с ребенком. Похоже на
проклятую святыню.
- Я же говорил, что здесь водятся привидения, - проворчал Энтони.
- Привидения, может, и водятся. А вот Эшфорда здесь нет. Кажется, здесь нет
даже другого слуги...
Джеймс осекся, ибо в этот момент дверь распахнулась, и в дом влетел Арти.
- Я нашел Генри! Лежит связанный в конюшне! Он и еще один парень, оба
сильно избиты. Кто-то едва не проломил им
головы.
- Живы?
- Живы. Генри очухался, говорит, на них накинулась какая-то свинья. Второй
совсем плох. Может не вытянуть. Им обоим
нужен доктор, причем срочно.
- Вези их в город, Арти, найди врача, - распорядился Джеймс. - Мы скоро
вернемся.
- Я тоже вначале решил, что это свинья, - заметил Энтони, когда Арти
скрылся. Он разглядывал лежащего на полу слугу.
- Кем бы ни был этот тип, он привык убивать всех, кто забредает на их
территорию, - с отвращением произнес Джеймс. -
Похоже, в отношении меня и Дерека у него были точно такие же планы.
- Да, но по чьему приказу?
- Если здесь нашли Генри, значит, здесь же был и Эшфорд, будь он проклят! -
воскликнул Дерек.
- Да, но сейчас его нет. Очевидно, после появления Генри Эшфорд увез
девушку в другое место.
Энтони толкнул носком сапога бездыханное тело урода.
- Не сомневаюсь, этот красавец знает куда.
- Согласен, - кивнул Джеймс. - Если есть хоть один человек, которого Эшфорд
посвящает в свои планы, то это он.
Постараемся привести его в чувство?
- Я принесу воды, - сказал Энтони и пошел в сторону кухни.
Дерек не мог ждать. Рывком приподняв слугу за куртку, молодой человек
принялся хлестать его по щекам.
- Полегче, парень, - проворчал Джеймс. - Через пару минут он у нас
заговорит.
Дерек отпустил урода, и тот снова рухнул на пол.
- Я не могу представить, дядя Джеймс, что она так долго в его власти. Так
долго, что... - Дерек затравленно посмотрел на
своего дядю.
- Не думай об этом. Пока не найдем девушку, мы ничего не узнаем. А то, что
мы ее найдем, я тебе обещаю.
Энтони вернулся и выплеснул на слугу ведро холодной воды. Тот закашлялся и
зафыркал, потом попытался сесть и
вполне осмысленно посмотрел по сторонам. Джеймс поприветствовал его зловещей
улыбкой.
- Ну вот, кажется, мы встречались. Теперь слушай внимательно, парень,
потому что я не собираюсь повторять. Сейчас я
тебя спрошу, где находится лорд Эшфорд. Если ты не ответишь, я всажу пулю тебе в
лодыжку. Кости там хрупкие и
расколются они на множество мелких кусков. Но ты ведь не против немного
похромать? При твоем уродстве это даже
естественно. Потом я повторю свой вопрос. И если ты снова мне не ответишь, я
выстрелю тебе в коленную чашечку. После
этого ты вряд ли сможешь передвигаться самостоятельно. Потом мы перейдем
...Закладка в соц.сетях
