Жанр: Любовные романы
Во имя любви: Искупление
...ом за ними, вели примерно
такой же диалог.
— Меня очень смущают родинки, — говорил Атилиу. — Это ведь
похоже на родовой знак! Ты давно знаешь семью Сезара. Не припомнишь, была ли
у кого-нибудь из его родственников подобная родинка за левым ухом?
— Я никогда не приглядывалась к ним настолько, чтобы замечать такие
детали, — отвечала Элена.
— И все же, что-то тут не так, — продолжал размышлять вслух
Атилиу. — Многовато всего для простого совпадения. Тебе так не кажется?
— Многовато... Но я согласна с Антенором: в природе всякие чудеса
случаются.
— А я бы все-таки посоветовал тебе поговорить с Сезаром откровенно. Вас
многое объединяет... Может, он откроет какую-то тайну?
— Атилиу, тебе опять мерещатся тайны? — укорила его Элена.
— Ну прости, я не хотел сделать тебе больно, — повинился
он. — Хотя... В тот раз мне вовсе не померещилось... Тайна
действительно существовала.
Ладно, я поговорю с Сезаром, — пообещала Элена. — Но мне кажется,
для него это такая же загадка, как и для нас.
После отъезда гостей Анита и Сезар уединились в своей комнате и стали
думать, что им следует предпринять в сложившейся ситуации.
— Я почти не сомневаюсь: это девочка Изабел, — сказала
Анита. — И значит, нам надо как можно скорее уезжать из Рио. Теперь уже
— навсегда!
— Подожди, не горячись, — проявил рассудительность Сезар. —
Сначала надо узнать, есть ли у Изабел дочка. Сейчас я позвоню в редакцию той
газеты или, еще лучше — покопаюсь в Интернете. Изабел теперь — лицо
известное... В крайнем случае — найму частного детектива.
— Мы должны осторожно наводить справки, чтобы не навлечь на себя
подозрения, — заметила Анита.
— Тогда начнем с Интернета.
Включив компьютер, Сезар быстро получил справку об Изабел, но в ней не было
никаких сведений о детях.
— Звони в сыскное агентство! Прямо сейчас! — теряя всякое
терпение, промолвила Анита. — Представишься детективу тайным
воздыхателем миллионерши. Скажешь, что влюбился в нее и хотел бы узнать всю
ее подноготную: замужем ли она, есть ли дети...
— Да сыщику все равно, из каких побуждений я интересуюсь Изабел. Для него важен только гонорар.
— Нет, на всякий случай нужно себя обезопасить, — возразила
Анита. — Если детектив что-то заподозрит, то вполне сможет продать тебя
Изабел, чтобы получить еще большие деньги. А сумасшедший поклонник — явление
достаточно распространенное, и тут сыщику не за что будет зацепиться.
— Ты меня убедила, — сказал Сезар. — Только сумею ли я
достоверно сыграть эту роль?
— Сумеешь! Вспомни, ради чего ты это делаешь, и у тебя все получится.
Частный детектив, к которому обратился Сезар, предоставил ему исчерпывающую
информацию уже на следующий день: Изабел не замужем и в браке никогда не
состояла, детей у нее нет и никогда не было.
— Господи, и зачем мы только сюда переехали? — зарыдала в голос
Анита. — Изабел живет здесь, оба ее ребенка — тоже здесь. Когда-нибудь
это обязательно всплывет наружу! Нам надо срочно уезжать отсюда!
— Но как мы объясним столь поспешный отъезд родителям? И Марселу с
Эдуардой поймут, что это бегство, и станут докапываться до истины. А кроме
того, я уже договорился с доктором об операции...
Давай все же проведем ее здесь и подождем, пока Луисинью немного поправится.
А потом скажем всем, что нам не удалось открыть собственную клинику и мы
опять уезжаем за границу по контракту.
Анита согласилась с доводами мужа, но на сердце у нее по-прежнему было очень
неспокойно.
Глава 3
Отправляясь к престижной гадалке в компании Лидии, Бранка с грустью думала о
том, что ее нынешняя спутница, конечно же, не утонченная Эдуарда, с которой
они приходили к Консуэло в прошлый раз. И те, кто прикатил сюда на роскошных
лимузинах, не без злорадства отметят, как низко опустилась Бранка в своем
социальном статусе. Думать об этом было неприятно, и потому она решила
развлечь себя разговором с Лидией:
— Напрасно ты не записалась на аудиенцию к Консуэло. Видишь эти
шикарные автомобили? На них приехали такие богачи — не чета нам! Однако ж
они не гнушаются советами Консуэло.
Лидии надоели эти напрасные уговоры, и она решила положить им конец:
— Бранка, я же не спрашиваю у тебя, сколько денег ты выложишь за этот
визит. Но догадываюсь, что много. Поэтому мне дешевле обойдется жизнь без
предсказаний. Я согласилась тебя сопровождать, и только.
— Ну прости... Я не настаиваю... Подождешь меня в холле. А я тебе потом
все расскажу!
Консуэло встретила Бранку с такой же профессиональной приветливостью, как и
в прошлый раз:
— О, рада вас видеть! Вы у меня, кажется, уже бывали?
— Да. И вы сказали тогда много такого, о чем я и не подозревала.
Спасибо вам.
Ободренная таким началом, Консуэло спросила еще более ласково:
— Гадать будем на картах? Или по руке?
— На картах. Как в прошлый раз, — ответила Бранка. — Меня
интересуют собственное здоровье и бизнес моей дочери.
— На дочь надо будет гадать отдельно, — предупредила Консуэло, и
Бранка верно поняла ее намек:
— Конечно, я заплачу вдвойне!
— Тогда начнем с вас, если не возражаете. Бранка согласно кивнула, и
Консуэло приступила к гаданию.
Разложив карты, она довольно долго смотрела в них и наконец заговорила,
перейдя на более доверительный и одновременно покровительственный тон.
— Вот что я тебе скажу, моя милая: на сердце у тебя — змея. И все твои
беды — от этой змеи.
— Что это значит? — испуганно спросила Бранка.
— Змея — это дурная и злая женщина. Вот она! — Консуэло ткнула
пальцем в даму пик. — Видишь?
— Да. В прошлый раз было то же самое. Эта змея подкараулила меня и
разорила всю мою семью. Неужели мне еще надо ждать от нее каких-то гадостей?
— Это не обязательно может быть та же дама, — пояснила
Консуэло. — Я могу только сказать, что данное лицо — женского пола. А
еще точнее — просто змея.
— И чем же она мне угрожает?
— Своим существованием. Все твои беды кончатся, и здоровье твое
поправится, когда ты убьешь эту змею.
— Господи! Я не способна на убийство! Как вы можете советовать мне
такие ужасные вещи?
— Когда я говорю
убить змею
, это означает: победить зло. Ты должна
найти в себе силы, чтобы повергнуть своего врага и восстановить
справедливость. Теперь понятно?
— Да. Я думаю, речь идет все-таки об Изабел — той подлой воровке. Но
как же я смогу с ней управиться, если она — богатая и здоровая, а я — нищая
и больная?
— Есть один крестовый король, который тебе поможет одолеть эту змею.
— Что вы говорите! — изумилась Бранка. — Кто же это? Я не
знаю такого короля. Нельзя ли про него рассказать подробнее?
— Он как-то связан с тобой и с этой змеей. Очень тесно связан.
Возможно, даже родственными узами или — брачными, потому что вместе с ним
постоянно выпадают и дети.
— Дети?! — эхом повторила Бранка. — Значит, это Арналду, мой
муж. Он действительно был любовником той воровки... Но как же я могу
рассчитывать на его помощь, если он умер?
— Значит, это другой мужчина, ныне здравствующий, — уверенно
заявила Консуэло. — Не исключено, что это муж той самой пиковой дамы.
— Да у нее мужа отродясь не бывало! Только любовники, которых она
обирала до нитки и потом бросала. Одним из них был мой несчастный покойный
муж. Она его, можно сказать, и в могилу свела — вместе со своим другим
любовником. Тот помог ей окончательно разорить нашу семью.
— Так может, это и есть тот самый король, раз он связан с вами
обеими? — высказала предположение Консуэло.
— Может, — не слишком уверенно поддержала ее Бранка. — Только
при чем же тут дети?
— Мне трудно сказать более точно. Я только вижу рядом с ним двоих детей
— девочку и мальчика.
— Дети маленькие? — попросила уточнить Бранка.
— Опять же, трудно сказать. Но по крайней мере не взрослые.
— Так, может, этот прохвост потом женился и завел двоих детей? —
стала фантазировать Бранка. — Такое может быть?
— Всякое может быть, — уклончиво ответила Консуэло. — Ты
хорошенько обдумай все, что я тебе тут говорила, и сама все поймешь.
— Боюсь, я ничего не пойму, — упавшим голосом произнесла
Бранка. — Змея, король, дети... У меня голова идет кругом! Может, вы
кратко повторите все сначала — что меня ждет и что мне следует сделать,
чтобы обезопасить себя и свою семью?
— Хорошо, я повторю, — любезно согласилась Консуэло. —
Итак... Некая змея, или злая женщина, доставила и продолжает доставлять тебе
множество неприятностей. Из-за этого ты и болеешь. Но тебе надо собраться с
силами и нанести решающий удар по той змее. Помни, что у тебя есть надежный
союзник — крестовый король с двумя детьми. Обратись к нему, и он тебе
поможет.
— Но если это бывший сообщник змеи, то он не мне, а ей поможет!
— Нет, я четко вижу, что он — твой союзник! — повторила
Консуэло. — И у него есть свои мотивы к тому, чтобы уничтожить змею.
— Так что, я должна его сама разыскать?
— Ты вольна поступать, как тебе захочется. Это лишь мой совет.
— Спасибо. Я за ним и пришла. Вот только бы знать, кого искать!
— Повторяю еще раз, — уже заметно теряя терпение, произнесла
Консуэло. — Этого мужчину что-то объединяет с тобой, со змеей и с двумя
детьми.
Возможно, дети и заставляют его стать твоим союзником.
— Ладно, спасибо. Я поняла. Дай Бог, чтобы тот, о ком я думаю, за это
время успел обзавестись детьми!.. А теперь скажите, может ли моя дочь
рассчитывать на успех в бизнесе?
Очевидно, Бранка своей непонятливостью слишком утомила гадалку, потому что
на сей раз Консуэло быстренько разложила карты и вынесла короткий вердикт:
— Успехи твоей дочери будут напрямую зависеть от того, сумеешь ли ты
победить змею. Все! — устало откинувшись на спинку кресла, она дала
понять Бранке, что разговор окончен и никаких вопросов больше задавать не
следует.
В тот же миг перед Бранкой как из-под земли выросла ассистентка и молча
предъявила ей счет. Выложив двойную таксу, Бранка покинула помещение.
В холл она вошла пошатываясь, и Лидия, быстро вскочив с места, подхватила ее
под руку.
— Спасибо... — через силу улыбнулась Бранка. — У меня голова
кружится... Поедем со мной! Поможешь мне кое в чем разобраться...
Вернувшись домой, она велела Зиле приготовить два бокала мартини и
посоветовала Лидии:
— Выпей! А то на трезвую голову тут не разберешься.
— Консуэло сказала тебе что-то плохое? Напророчила беду?
— Нет, к счастью обошлось без этого. Но она задала мне головоломку!
Представляешь, я должна уничтожить змею, чтобы моя болезнь отступила и у
Милены дела пошли в гору.
— Боже, какие страсти! — перекрестилась Лидия. — И ты веришь
в эту чушь?
— Верю! Потому что речь, похоже, опять идет об Изабел.
— О той самой, про которую Консуэло нагадала тебе в прошлый раз?
— Да. Изабел и есть змея.
— Но как же ты ее уничтожишь, если она, считай, уничтожила тебя?
— Вот видишь, какая ты умная, — сразу все поняла в иносказательном
смысле! — восхитилась Бранка. — А я так в первый момент подумала,
что она советует мне убить Изабел. Честное слово! Прямо похолодела вся,
когда такое услышала. Зато в тебе я не ошиблась! Вдвоем с тобой мы быстро
размотаем этот клубок!
— Нет, я в таких делах мало что понимаю, — стала отказываться
Лидия. — Не впутывай меня...
— А ты выпей еще! Зила, принеси нам снова по бокальчику!
— Нет-нет! — вскочила с места Лидия. — С меня хватит! Я этот
еле допила: он слишком крепкий и горький.
— Это с непривычки, Лидия!
— Боже меня упаси привыкнуть к такому зелью! Мало я с Орестесом
намаялась?
— Но он же теперь вроде не пьет.
— Сейчас не пьет, а надолго ли его хватит — неизвестно.
Лидия тяжело вздохнула, и Бранка прониклась к ней сочувствием.
— Ладно, Зила, сделай только один мартини. А Лидии принеси шампанского!
Ты же наверняка любишь шампанское? — обратилась она теперь уже к
Лидии. — Ну признайся! Я угадала?
— Угадала... — ответила та, смущенно потупив взор.
— До чего же мне приятно с тобой общаться! — призналась
Бранка. — Я знаю, ты меня не слишком любишь. И правильно делаешь!.. Но
я ценю в тебе искренность и порядочность! Еще совсем недавно у меня было
много подруг. И где они все теперь? Обанкротившаяся Бранка им не нужна...
— Ну и не о чем сожалеть, — попыталась приободрить ее
Лидия. — У тебя есть дети, внуки... Кстати, когда же нам ждать внука от
Милены? Ты спросила об этом у Консуэло?
— А все тогда же: когда убьем змею! — расхохоталась Бранка.
Лидия тоже засмеялась и спросила:
— А Консуэло не сказала, как это можно сделать?
— Нет. Представляешь, какая мерзавка? Взяла такие деньги и ничего
конкретного не сказала! — продолжала хохотать Бранка.
— Я ж говорила тебе: зря выброшенные деньги...
— Нет, — внезапно переключившись на серьезный тон, возразила
Бранка. — Самое главное она мне все-таки открыла: я должна каким-то
образом разорить Изабел и отдать эти деньги Милене! Тогда и моя нервная
система успокоится, и Милена сможет родить нам внука. Консуэло говорит
иносказательно, но точно!
— Я, не будучи гадалкой, могла бы тебе сказать: отбери у Изабел свои
деньги и отдай их Милене. Но у меня, в отличие от Консуэло, есть совесть. Я
ведь знаю, что это невозможно сделать.
— И я так думала! А Консуэло утверждает, что это не только можно, но и
нужно сделать. Она подбросила мне одну подсказку.
— Это уже интересно! — оживилась Лидия.
— Интересно, только я не знаю, как этим воспользоваться. Консуэло
сказала, что мне может помочь мужчина, по всем приметам похожий на Сейшаса.
— Она описала его внешность?
— Нет. Но сказала, что он как-то связан со мной и с Изабел. Я сначала
подумала об Атилиу, который одно время был моим, а потом ее любовником. Но
Атилиу — совсем как ты. Он скажет: не впутывай меня в эти интриги. И к тому
же у него двое сыновей, а у того мужчины — сын и дочка.
— Подожди. Я ничего не понимаю, — остановила ее Лидия. — Ты
говорила о каком-то Сейшасе, потом о любовниках, потом о детях...
— Насчет детей я и сама ничего не понимаю. Но кроме Атилиу и Арналду,
царство ему небесное, с Изабел и со мной связан только Сейшас. Меня он
обворовал — вместе с Изабел, — а с ней еще и спал.
— Господи! И этот спал! — возмутилась Лидия. — У меня такое
впечатление, что в бывшем твоем кругу все друг с другом переспали.
— Ты не далека от истины, но речь сейчас не о том. Мне надо разыскать
этого Сейшаса и узнать, есть ли у него сын и дочка. А он, я слышала, живет
теперь где-то за границей.
— Постой, а это не тот Сейшас, которого Нанду когда-то спас?
— Тот самый! После этой катастрофы он и переселился за границу. Только
я не знаю, в какую страну.
— А ты порасспроси о нем Нанду, — посоветовала Лидия. — Я
помню, он как-то говорил, что этот Сейшас в благодарность за спасение
перечисляет деньги в Общество спасателей.
— Это ценная идея! — воскликнула Бранка. — Спасибо! И что бы
я без тебя делала?
— Да перестань ты меня нахваливать! — смутилась Лидия. —
Может, Нанду и не знает, где живет этот Сейшас.
— А я ему прямо сейчас позвоню и спрошу, — не растерялась Бранка.
Нанду ответил ей, что Сейшас по-прежнему вкладывает деньги в производство
оборудования для спасателей, а живет он в Италии.
— Сейчас Нанду отыщет римский телефон Сейшаса и позвонит нам, —
сообщила Лидии Бранка.
— Ну вот видишь, как все быстро получилось! — обрадовалась Лидия.
А Бранка, наоборот, пришла в уныние.
— И что я буду делать с этим телефоном? Позвоню в Рим и спрошу Сейшаса,
не обзавелся ли он сыном и дочкой? А потом еще предложу ему вместе со мной
наказать Изабел? Да Сейшас сочтет меня сумасшедшей!
— Вполне возможно, — согласилась Лидия. — А если бы он жил
здесь, в Рио, как бы ты с ним говорила?
— Ну, тогда бы я точно знала, есть ли у него дети. И осторожно,
окольными путями, через третьих лиц выведала бы, как он сейчас относится к
Изабел. Она ведь его тоже надула! Но захочет ли Сейшас ввязываться в борьбу
с ней спустя столько лет?
Лидия глубоко задумалась и через какое-то время предложила:
— А что если так прямо все ему и рассказать — про гадалку, про детей,
про возможность поквитаться с Изабел? Позвони и скажи! Что ты теряешь? Если
он не захочет тебе помогать, значит, Консуэло имела в виду не его, а какого-
то другого мужчину.
— Ты гений, Лидия! Дай я тебя поцелую! — бурно отреагировала
Бранка. — А еще прибеднялась, будто ничего не смыслишь в интригах!
— Да какие ж тут интриги? — обиделась Лидия. — Я ведь
предлагаю не козни строить, а действовать открыто, можно сказать, в лоб!
— Ты все-таки чистый человек, Лидия! — восторженно произнесла
Бранка. — А меня эта светская суета сильно испортила...
Последние два года Сейшас обитал в пригороде Рима. Содержал небольшую
юридическую контору, тем и жил.
С Бразилией его связывали только не слишком приятные воспоминания, которые
он старался гнать от себя, едва они накатывали на него, и редкие деловые
контакты, обусловленные скромными инвестициями в фонд спасателей.
Ни с кем из прежних знакомых Сейшас отношений не поддерживал и потому был
крайне удивлен, услышав в трубке голос Бранки.
— Алло! Сейшас? Привет! — произнесла она так, будто они расстались
вчера. — Как поживаешь? Что у тебя новенького?
— Бранка, я рад тебя слышать, — из вежливости сказал он, —
только объясни, чем вызван твой звонок.
— Да вот, вспоминаю старых друзей-приятелей. Ты ведь в свое время
немало потрудился на нашу фирму.
— Бранка, если ты имеешь в виду
прощальную гастроль
Изабел, то я в
эту аферу вляпался по глупости и пострадал от нее не меньше тебя. Так что не
надо ворошить прошлое. Ни одного реала, украденного в фирме Моту, за мной не
числится. А все претензии на сей счет можешь предъявлять Изабел.
— Ты меня не понял. Я звоню тебе вовсе не с претензиями. Просто хотела
узнать, как складывается твоя жизнь. Ведь мы с тобой в некотором роде —
товарищи по несчастью. Удалось ли тебе оправиться от удара? Может быть, ты
женился, завел детей?
— Бранка, я слишком хорошо тебя знаю и никогда не поверю, что ты можешь
звонить на другой континент из праздного любопытства. Говори прямо: зачем я
тебе понадобился?
По сути, Сейшас предложил ей то же самое, что и Лидия, и Бранке стоило бы
воспользоваться моментом, но она не сумела переключиться на несвойственную
ей манеру и продолжала вести разговор в привычно фальшивом тоне, который
только раздражал Сейшаса.
— Ты знал меня молодой и цветущей, а сейчас я — одинокая стареющая
женщина, которая живет воспоминаниями о прошлом и в голову ей могут прийти
всякие фантазии. Мне вот припомнился ты — умный, ответственный, приятный во
всех отношениях, но тоже одинокий. Или это не так? В твоей личной жизни что-
то изменилось?
— Я не собираюсь ни с кем обсуждать свою личную жизнь, в том числе и с
тобой! — вышел из себя Сейшас. — А что же до твоих намеков на
запоздалую симпатию ко мне, то я прекрасно помню, что никогда не интересовал
тебя как мужчина. Ты всю жизнь была влюблена в Атилиу.
— Времена меняются, Сейшас! Я, например, сейчас высоко ценю многое из
того, чем раньше пренебрегала. Поверь, это истинная правда!
— Ну что ж, если ты и меня хоть иногда поминаешь добрым словом, то я
тебе искренне благодарен. Спасибо за звонок. До свидания!
— Нет, Сейшас, подожди! Не клади трубку! Ответь хотя бы: ты женат?
— Я холост! Это все, что ты хотела узнать?
— Нет, не все... — растерянно произнесла Бранка, но быстро
собралась с мыслями и пошла ва-банк: — Как странно! А мне говорили, что у
тебя есть двое детей — мальчик и девочка!
— Кто тебе такое мог сказать? — насторожился Сейшас, поняв
наконец, что Бранка неспроста все время упоминает о детях. Может, ей стало
что-то известно о его сыне? Может, он не умер, а просто Изабел решила утаить
мальчика от родного отца?
— Ну... Нашлась тут одна женщина... — замялась Бранка, соображая,
как ей дальше вести разговор, чтобы удержать внимание Сейшаса. Этот нехитрый
прием ей удался: Сейшас оказался заинтригован.
— Так... Уже теплее... — поощрил он Бранку. — Продолжай!
— Да мне, собственно, нечего сказать. Я только хотела узнать, правда ли
это, и порадоваться за тебя.
— Бранка, не виляй! Ты что-то слышала о моем ребенке, которого родила
Изабел?
Это была новость! Бранка аж подпрыгнула на стуле, тотчас же вскрикнув от
боли, пронзившей ее позвоночник.
— Что там случилось? — отреагировал на этот вскрик Сейшас.
— Да позвоночник прострелило, будь он неладен! — Бранка весело
засмеялась, теперь уже точно зная, что таинственный крестовый король — это и
есть Сейшас. Значит, она верно его вычислила!
— Ты не ответила на мой вопрос, — напомнил ей Сейшас.
Бранка опять решила рискнуть, прибегнув к откровенному блефу:
— Я слышала даже о двух детях, которых родила Изабел, — мальчике и
девочке!
— Это какая-то путаница! Был только мальчик!
— Был?
— Да, он умер. Или родился мертвым, я точно не знаю. Эта история
окружена тайной, которую мне так и не удалось раскрыть.
— А ты хотел бы узнать правду?
— Конечно! Ведь речь идет о моем единственном ребенке!
— Не единственном. У тебя их двое! Мальчик и девочка.
— Я это уже слышал! Ты выкладывай подробности!
— Они мне неизвестны. Я только знаю, что у тебя есть сын и дочь.
— Есть? Ты говоришь о них как о живых?!
— Ну, так по крайней мере я поняла гадалку Консуэло. Она говорила о детях в настоящем времени.
— Полный бред! — воскликнул разочарованный Сейшас. — Какая
гадалка? Я думал, ты узнала это от Изабел или от кого-то из ее близких!
— От Изабел дождешься правды! — резонно заметила Бранка. — Ты
многого от нее добился? То-то же! А Консуэло — знаменитая прорицательница!
Если она утверждает, что существуют мальчик и девочка, то значит, так оно и
есть!
— Послушай, давай начнем все сначала, — предложил Сейшас. —
Ты подробно расскажешь, кто такая Консуэло, почему она говорила с тобой обо
мне и что конкретно говорила.
— Ладно, я попробую...
Дальнейший диалог Бранки с Сейшасом был очень похож на игру в испорченный
телефон: она добросовестно пересказывала то, что слышала от Консуэло, а
Сейшас никак не мог взять в толк, при чем тут змея, крестовый король, а
также некие абстрактные мальчик и девочка, вроде бы не имеющие к нему, Сейша-
су, никакого отношения.
Когда же до него наконец стал доходить смысл сумбурного
...Закладка в соц.сетях
