Жанр: Любовные романы
Крылья ночи
... "Действительно, непостоянная, легкомысленная раса", — подумала
Мелани, рассматривая фреску, на которую указала гречанка. — Да, это
были беспечные и счастливые люди, — согласилась она. —
Любившие, по-моему, демонстрировать свою физическую силу. — Они
любили бои быков.
Да, это было видно и по фрескам, известным всему миру, на которых
изображались грациозные и сильные мужчины минойской эры. У них были
красивые лица с тонкими чертами и притягательными миндалевидными глазами.
— Только вообрази, девушки тоже принимали участие в этом опасном
спорте, — вставила Сандра, — Что там на самом деле происходило,
Костагис?
Они сидели высоко на остатках стены, и перед ними расстилалась
захватывающая дух панорама. Это была долина, по форме напоминающая чашу с
вогнутыми склонами и глубоким ущельем посередине, а над ней на фоне ярко-
голубого неба четко вырисовывалась священная гора Джуктас.
Критянин начал объяснять, что бои быков были соревнованием в храбрости и
ловкости, где оба пола любили показывать свою отвагу. По фрескам,
выставленным в музеях, легко можно было представить себе это волнующее
зрелище. Юноши и девушки должны были подпустить к себе вплотную атакующего
быка, схватить его за рога и перепрыгнуть через животного. Самые опытные
знали, когда следует отпустить рога быка, чтобы перекувырнуться и
приземлиться ему на спину. Затем, прежде чем бык сбросит "наездника", они
должны были спрыгнуть позади него на землю. — Значит, они не ранили и
не убивали зверей, — с облегчением заметила Мелани, вызвав улыбку на
лицах остальных. — Они позже приносили быков в жертву, — пожал
плечами Костагис, как бы извиняясь. — Печальный конец, —
усмехнулась Сандра. — Наш друг подумал, что ты разочарована.
Выражение его лица понятно и без перевода.
Девушки улыбнулись, но греческая пара посмотрела на них озадаченно. Мелани
решила объяснить причину своего веселья, и Костагис рассмеялся, узнав, что
на его лице так явно отразились владевшие им чувства. — А теперь, я
думаю, нам лучше отправиться в одно из тех кафе, мимо которых мы проходили,
и немного подкрепиться, — через пару минут предложил он.
Они еще немного побродили по верхнему этажу. Солнце уже поднялось высоко, и
в помещениях становилось душно, несмотря на легкий ветерок, долетающий с
гор. От многоцветия пейзажа внизу у мисс Роусон захватывало дух: золотая
кукуруза, красные маки, белые короны маргариток и голубой огуречник, серебристо-
серые кроны олив на фоне гор, темные силуэты кипарисов и неописуемо зеленые
глянцевые листья виноградных лоз. У Мелани сложилось впечатление, что по
дворцовому комплексу можно бродить каждый день в течение месяца, так и не
успев увидеть всех его чудес. Здесь было так много всяких двориков и
покоев, бесчисленных тенистых тропинок и чистых родников, колоннад и
лестниц, что глаза разбегались. А стоявшие в обширных складах огромные
глиняные кувшины мгновенно вызывали в памяти сказку об Али-Бабе и сорока
разбойниках. — Нетрудно понять, как появился миф о Лабиринте, —
заметила девушка, когда утомленные путешественники сидели на затененной
виноградом террасе уличного кафе, попивая кофе по-турецки из малюсеньких
чашечек. — Такой громадный дворец с его многочисленными залами,
двориками и коридорами должен был казаться простодушным крестьянам
таинственным лабиринтом. Вот так и возник миф о нем и о чудовище Минотавре.
— Минотавр был рожден из-за желания королевы иметь ребенка от
священного белого быка, посвященного Луне, — сообщил англичанам
Костагис. — Минос был в ярости, когда у его жены родился сын с
головой быка... — Трудно винить его за это, — смеясь, прервала
его Сандра. — Поэтому-то он и засадил его в подземелье, как я
слышала? — Король Минос специально для своего отпрыска приказал
построить Лабиринт, — уточнил критянин. — Минотавр жил там, и
каждые девять лет ему бросали на съедение семь самых красивых девушек и
семь знатных юношей Афин. — Потом этого монстра убил Тесей, которого
из Лабиринта вывела прекрасная Ариадна, — продолжила историю Мелани.
— Вот мы и получили на этот раз счастливый конец, — весело
заявила мисс Дженкинс, глядя на свою подругу, но та только покачала
головой. — Тесей покинул прекрасную дочь короля Миноса на пустынном
острове Диа, проведя с ней ночь. — Это было очень безнравственно,
— засмеялась Андрола. — Тесей — свирепый мужчина. —
Очень свирепый мужчина, — согласилась Сандра. — Но мужчины все
такие. — С девушками? — Удивленные глаза Костагиса внезапно
сверкнули. — Мужчины совсем не такие! Кроме того, Тесей не с Крита.
На нашем острове молодые люди никогда не покидают своих возлюбленных, будь
это жена или нареченная. — Никогда? — Мисс Дженкинс скептически
посмотрела на собеседника. — Они же без особых хлопот могут разорвать
помолвку, как и в любой другой стране. — Нет! Когда критянин любит,
он любит вечно. — Костагис энергично покачал головой, подкрепляя
жестом свои слова, и Андрола кивнула, во всем соглашаясь со своим мужем.
— Мужчина с Крита влюбляется один раз в жизни, и этой женщине он
остается верен! — Мужчина с Крита влюбляется только один раз...
— Сандра метнула на Мелани странный взгляд из-под ресниц. —
Значит, критянин любит вечно? — Да, именно так я и сказал, —
подтвердил ее спутник. — Когда я встретил Андролу, я мгновенно понял,
что она создана для меня. — С первого взгляда? — недоуменно
спросила мисс Роусон, рассматривая Костагиса почти с благоговейным страхом.
— Неужели сразу? — Это вовсе не странно, — ответил он,
пожимая плечами. — Людей... как это сказать?.. Притягивает друг к
другу, А у критян это ощущение развито очень сильно. Они всегда твердо
знают, чего хотят... И никогда не меняют своих привязанностей.
Не поворачивая головы, девушка искоса, из-под ресниц посмотрела на Сандру.
Лицо подруги ничего не выражало, и Мелани отвела взгляд, размышляя о
причинах внезапно возникшего в ней беспокойства. Они устроили себе пикник
на обочине дороги в тени деревьев, и, поскольку было еще рано, Андрола
предложила англичанам посетить другой дворец, тот, что находился в Малье.
— Ну как? — Ее супруг перевел взгляд с одной девушки на другую.
— Это будет приятная экскурсия, и у нас полно времени.
Подруги согласились, и путешествие действительно оказалось и приятным и
интересным. Очаровательный пестрый ландшафт, радужный аквамарин моря и
безмятежная лазурь неба — все это придавало их прогулке прелесть, как
и группа цыган, странствующая на своих телегах, которые тащили мулы. Долину
Малье окружали горы и море, а сама она была усыпана оливковыми и
апельсиновыми рощами, банановыми плантациями и виноградниками.
Путешественники добрались до селения Малье, и (неистребима любовь греков к
турецкому кофе!) водитель остановил машину у маленького придорожного кафе и
заказал освежающие напитки.
Девушки были очарованы деревней и все время восторженно восклицали, пока
бродили по извилистым маленьким улочкам, встречая то тут, то там женщин на
ослах. Даже телеги не могли бы проехать по узким дорогам селения. —
Как замечательно — никакого движения! — Сандра остановилась
посередине дороги, с восторгом глядя на маленькие побеленные коттеджи,
затененные виноградом и ниспадающими занавесями пурпурной бугенвиллеи.
— Ни одна машина не может пробраться по этим узким улочкам, —
согласился Костагис, останавливаясь РЯДОМ С Ней.
Внимание Мелани привлекла женщина на осле, сидевшая в дамском седле.
Гречанка улыбнулась ей и поехала дальше. Ее лицо, коричневое и морщинистое,
все еще хранило достоинство и красоту, которой славились обитательницы
Крита. Грация, с которой дама восседала на спине животного, прямая осанка и
полная безмятежность всадницы говорили о достоинстве и гордости ее
минойских предков.
В мысли девушки вновь вторгся Леон, возрождая в ее душе тревогу. Она никак
не могла разобраться в своих чувствах... Или по какой-то нелепой причине не
хотела их анализировать. Беспокойство владело ею в последние несколько дней
— сначала неуловимое и беспредметное, таящееся в подсознании, оно
постепенно начинало обретать форму, пока не превратилось в нечто осязаемое
и мучительное. — Добро пожаловать в нашу деревню.
Вздрогнув, мисс Роусон обернулась. Пожилой мужчина, одетый в черную и
пыльную врагу, улыбнулся и протянул ей руку. Она взяла ее, ощутив грубую
кожу ладони и заметив болезненную деформацию костей. Это была рука
Труженика, всю жизнь копавшего сухую коричневую землю, чтобы обеспечить
свою семью пропитанием. Интересно, где мог этот человек выучить английский?
Удивление Мелани еще больше возросло, когда он пригласил их в свой дом.
— Моя жена и дети будут очень рады вам. — Дом оказался
обыкновенной хижиной, но отсутствие роскоши в жилище с лихвой
компенсировалось гостеприимством его владельцев. Мария и Коста, прекрасные
смуглолицые дети Нико и Хелены Стефанидис, начали улыбаться незнакомцам,
как только те вошли. В греческом слово "незнакомец" означает также "гость",
и здесь к каждому незнакомцу относятся, как к гостю, с уважением. Приезжих
щедро угостили засахаренными и свежими фруктами, кексами и даже надарили
сувениров.
Внутри одноэтажного каменного дома было прохладно и темно, поскольку ставни
были закрыты из-за палящего зноя снаружи. Свет падал только из дверного
проема. Пол был вымощен каменной плиткой, и, заметив, что дети бегают по
нему босиком, мисс Роусон осторожно прикоснулась к камням рукой. —
Здесь, должно быть, пол с подогревом! — воскликнула она. — Ты
только потрогай плиты, Сандра. — В это время года всегда так, —
улыбнулась Андрола, и ее прекрасные глаза весело замерцали, заметив
удивление, написанное на лице англичанки. — Нам не надо иметь ковров,
как в Англии. — Вы собираетесь посмотреть дворец Малье? —
спросил Нико, потягивая ракию, которая, на вкус девушки, была еще более
неприятной, чем озо с анисовым привкусом. — Да, мы намерены его
посмотреть, — ответил Костагис и, взглянув на Хелену, что-то по-
гречески спросил у хозяина дома. — Нет, — покачал головой Нико.
— Моя жена не говорит по-английски. Знает только "спасибо" и
"здравствуйте". А я учил его в школе, а потом еще шесть лет работал в
Англии.
Мелани сидела между Марией и Костой на деревянной скамье и рассматривала
семейный альбом, который они принесли. Каждый раз, когда Мария видела
фотографию своего отца, она указывала на нее пальчиком и говорила "папа".
Очевидно, она им очень гордилась.
Когда гости уходили, крестьяне махали руками им вслед и улыбались, каждой
девушке вручили по букету цветов, и даже Костагис шел с розой в зубах.
Почти час путешественники бродили по дворцу, который, как и в Кноссе,
относился к минойской эре, но был гораздо меньше, чем жилище Миноса. Здесь
священной считалась гора Дикта, в пещере которой Рея родила могущественного
Зевса.
Было уже восемь вечера, когда подруги вернулись в отель "Авра". Элени как
раз садилась в такси, когда они подъехали. — Я не знала, что он
здесь! — Злоба в голосе Сандры заставила Мелани повернуть голову.
— Как давно Алек Хелсби живет в отеле? — Со вчерашнего дня.
— Мисс Роусон почему-то задрожала. — Он выглядит очаровательно,
но, видимо, ты встречалась с ним прежде? — В Риме, в гостинице, где я
однажды работала. Этот подлец остановился там и однажды вечером повез
кататься молоденькую девушку. Ее родители ничего не знали и... ну...
— Рассказ приятельницы прервался, и Мелани задрожала еще сильнее.
— В общем, там был грандиозный скандал, потому что родственники
бедняжки обратились в полицию. Это негодяй самого мерзкого пошиба! Стало
известно, что он охотится на невинных молоденьких девушек, считая их легкой
добычей. Действительно легкой, поскольку внешность у этого хищника, как ты
и сказала, совершенно очаровательная. — Сандра... ты думаешь, что
Элени грозит опасность? — Ни одна девушка не будет с ним в
безопасности.
Подруга пожала плечами и добавила, что хотя она и обеспокоена тем, что
гречанка отправилась куда-то с Алеком Хелсби, но личная жизнь сестры босса
их не касается. — Пойдем устроим себе легкий ужин, и я приготовлю
кофе, — закончила она. Мелани нахмурилась. — Я пойду искать
Леона, — решительно заявила она. — Не знаю, что он сможет
предпринять, но я обязана передать ему твой рассказ. — Как хочешь,
— задумчиво произнесла мисс Дженкинс. — Конечно, Элени не
сможет оказать сопротивления мерзавцу, как поступила та девушка, и в таком
случае у него не возникнет никаких затруднений... — Сандра! Что ты
несешь? Ты также хорошо, как и я, знаешь, как живут гречанки. —
Девушка расстроенно сцепила руки. — Разве ты не понимаешь, что это
будет для нее означать? Происшедшее будет трагедией и для ее семьи. Она
никогда не сможет выйти замуж! — Я все это знаю, — спокойно
отозвалась подруга. — Иди повидайся с боссом, если хочешь. Только в
своих путешествиях я научилась не лезть в чужие дела. Маленькой служанке
большого отеля не пристало совать свой нос в дела начальства. Однако тебе
это сделать значительно проще, поскольку ты раньше была близко знакома с
нашим хозяином. Иди, а я пока приготовлю ужин.
Глава 6 — Мистер Ангели уехал с мисс Ньюсон к своим друзьям,
— сообщил девушке Кириос, когда после долгих поисков Леона
Мелани обратилась к нему. — Они были приглашены на ужин,
потому что сын его друзей вернулся домой из Америки. Я слышал, как
мистер Ангели говорил по телефону... — Где их дом? —
настойчиво спросила горничная. Кириос понятия не имел, где этот дом,
и сказал, качая головой: — Босс иногда отправляется на юг
острова, иногда в другое место.
Какая неудача! Мелани расстроилась, но решила не опускать руки, — Я
позвоню в полицию, — сказала она Сандре несколькими минутами позже,
но тут же огорченно покачала головой. — Что они смогут сделать?
— Вот именно — кто и что может сделать? Мы даже не
представляем, куда они поехали! — отозвалась приятельница. —
Наверное, в ресторан поужинать, — предположила мисс Роусон с робкой
надеждой в голосе. — Элени была одета в платье для коктейля...
— Здесь есть около сорока заведений, куда они могли направиться, и
все неподалеку от Ираклиона, — возразила подруга, обескураженно
покачав головой. — Забудь, все равно мы ей ничем не поможем.
Но Мелани не могла успокоиться и заявила, что возьмет такси, чтобы посетить
все лучшие рестораны в окрестностях. — Он вряд ли поведет спутницу в
третьесортную забегаловку, так что многие заведения можно исключить.
Сандра спросила, не хочет ли Мелани взять ее в компанию, но девушка,
немного поколебавшись, решила, что боссу вряд ли понравится, если его
служащие будут бегать по окрестностям в поисках Элени, Подруга верно
заметила, что сама мисс Роусон — это другое дело, поскольку они с
Леоном были знакомы прежде.
Взяв пять фунтов из своего драгоценного запаса, Мелани спустилась вниз и
села в такси, вызванное для нее по телефону Сандрой. Водитель посмотрел на
пассажирку подозрительно, когда она объяснила ему свой маршрут, но вскоре
сам подключился к поискам, посчитав их игрой, и к тому же довольно
прибыльной, так как поездка обещала продлиться несколько часов. —
Опять безуспешно? — спросил он, когда мисс Роусон появилась из
двадцатого по счету отеля.
Она утвердительно кивнула. Машина выехала из города и теперь кружила по его
окрестностям. — Здесь есть еще какие-нибудь действительно хорошие
рестораны, не слишком удаленные от Ираклиона? — Девушка тяжело
вздохнула, задавая вопрос, поскольку ей было неизвестно, в каком
направлении могли уехать Элени и ее спутник. — Есть здесь гостиницы
интимного свойства? — Интимного?
Мужчина нахмурился и потянулся за очередной сигаретой. Сунув ее в рот, он
поискал в кармане зажигалку. — Что это значит?
Мелани не ответила и, чувствуя слабость под ложечкой, велела водителю
останавливаться у каждого отеля, какой они будут проезжать по пути. Было
уже десять, и ее сердце замирало каждый раз, когда она давала волю своему
воображению. Если бы Леон оказался на месте, он мигом нашел бы свою сестру.
Он поднял бы на ноги весь город, и полиция поторопилась бы исполнить его
приказание. В течение нескольких минут после его звонка в полицейское
управление в каждый отель заявился бы полисмен. — Вот хорошее место.
Здесь подают еду на берегу моря.
Водитель остановил машину, и мисс Роусон вновь начала свои расспросы у
конторки менеджера отеля. — Греческая девушка со спутником-
англичанином? — уточнил собеседник. — Она в белом платье?
— Да, — ответила Мелани, затаив дыхание. — Они еще здесь?
— Нет, мадам. — Менеджер сделал знак проходившему мимо
официанту и заговорил с ним на греческом: — Да, они здесь поужинали.
Но сейчас уже ушли. Официант уверен, что они взяли такси. Он говорит, что
они покинули ресторан около получаса назад.
Сердце девушки упало. — Вы не знаете, куда они направились? Нет,
конечно, не знаете...
Чувствуя ее беспокойство, менеджер вновь заговорил со служащим. —
Англичанин настаивал, чтобы они поехали повидать каких-то его друзей...
Извините, еще минуту, мадам...
Он задал еще один вопрос и, слушая ответ, кивал. В душе Мелани замерцал
лучик надежды. — Как говорит официант, мужчина объяснил своей
спутнице, что его друзья — англичане, приехавшие из Лондона пожить на
Крите, и что они хотели с ней познакомиться. Девушка согласилась, но
предупредила, что ей вскоре нужно вернуться к брату. — Менеджер опять
извинился и вновь заговорил по-гречески: — Она должна вернуться к
брату до половины одиннадцатого. — Он посмотрел на свои часы. —
Так что, мадам, я думаю, ваша знакомая уже должна быть со своим братом.
Однако горничная лишь покачала головой. Если у Алека Хелсби есть друзья на
Крите, он у них и останется. — Они взяли такси, вы сказали? —
спросила мисс Роусон и удивленно уставилась на посетителей, только что
вошедших в холл. Это были Джайлс и его приятель. — Мелани, что ты тут
делаешь? — Внезапно Тернер заметил ее бледность и озабоченный вид, и
в его глазах появилось беспокойство. — Что-то случилось? — Да,
Джайлс... — Она запнулась, уловив пристальные любопытные взгляды
менеджера и официанта. — Кое-что, очень плохое. — Девушка
беспомощно огляделась вокруг, чувствуя растущее отчаяние. — Я не могу
здесь говорить. — Мы просто зашли выпить. Это мой друг, Лес. Лес,
познакомься с Мелани. — Мужчина и женщина пожали друг другу руки, и
Джайлс кивнул в сторону бара: — Пойдем, послушаем, в чем тут дело.
Тернер направился к бару, и они последовали вслед за ним. — Мне
необходимо поговорить наедине, — произнесла в слезах мисс Роусон.
— Я не знаю, что делать! — Послушайте... — Лес поднялся
со своего стула. — Я лучше пойду. Увидимся завтра, Джайлс. Спокойной
ночи, Мелани. — О, но... — Спасибо, Лес, — кивнул ему
Тернер. — Все нормально, Мелани. Лес ничего против не имеет. Очень
понятливый парень. А теперь давай выкладывай.
Она рассказала ему о случившемся, замирая от страха при мысли о том, что о
ее откровенности узнает Леон, и все же не в состоянии воспротивиться
искушению попросить совета. — Проклятый негодяй! — воскликнул
молодой человек, когда она закончила. — Они уехали полчаса назад, ты
сказала? — Уже больше, Джайлс. И... и я уверена, что никогда ее уже
не увижу! — Успокойся, Мелани, не нужно так расстраиваться, —
мягко произнес приятель. — Что бы ни случилось — это не твоя
вина. — Она такая славная, ты даже не представляешь. Я знаю Элени
всего несколько дней, но уже успела ее полюбить. Она так невинна... —
Мелани расстроенно покачала головой. — Что я могу сделать еще?
— Давай подумаем... У меня идея!
Тернер подозвал официанта и заговорил с ним по-английски. Когда тот пожал
плечами, Джайлс перешел на греческий. — Он знает водителя такси,
— сообщил приятель девушке. — Пойдем. Если таксист отвез уже
эту пару, мы можем его найти. — Найти? Где? — Он часто посещает
таверну внизу у дороги, как сказал этот парень, — пояснил мужчина.
— Если водитель не взял другого пассажира, именно там он и будет.
К глубокому облегчению мисс Роусон, таксист оказался на месте. Его машина
была припаркована прямо у столика, за которым он сидел, играя в карты с
тремя другими мужчинами. Мелани заговорила с ним по-английски, но он почти
ничего не понял, и Джайлс перевел греку слова девушки. Через несколько
секунд автомобиль уже мчался по главной дороге. — Забавно, но я знаю
этот дом, — мрачно произнес Тернер. — Пару месяцев он пустовал,
и владелец пытался сдать его. Должно быть, этот мерзавец арендовал его
недавно... Дела у негодяя, видимо, идут в гору! — Это далеко? —
В паре миль отсюда по прямой. Потом повернем на боковую дорогу. Место
уединенное, поэтому-то, я думаю, это жилище и пустовало так долго. Туристы
не любят проселочных дорог в стороне от главных магистралей, таких, как
эта. — Джайлс смолк и кивнул, когда водитель свернул с основной
дороги. — Да, это он и есть. Но как этому хитрецу удалось убедить
свою спутницу, что там ждут его друзья, когда дом погружен в полную
темноту?
Он заговорил с шофером, и голос молодого человека стал еще более мрачным,
чем прежде, когда он сообщил Мелани, что, по словам таксиста, в тот момент,
когда он высаживал там пассажиров чуть больше получаса назад, все лампы в
доме горели. — Он, видимо, включил их раньше. Умный мерзавец этот
Алек Хелсби!
К тому времени, как машина остановилась, девушка была в изнеможении. Ноги
едва держали ее, когда она вылезала из такси. — Джайлс, я так
боюсь... — Успокойся. — Спутник сочувственно взял ее за руку.
— Я повторяю: тебе не в чем себя винить.
Водитель с любопытством рассматривал дом, и, как будто почувствовав его
заинтересованность происходящими там событиями, Джайлс приказал таксисту
отогнать машину к дороге и предупредил, что позовет, если тот понадобится.
— Эти греки слишком любопытны, — объяснил он Мелани. В этом,
конечно, нет ничего предосудительного, но они еще и любят посплетничать.
Все ставни были закрыты, но сбоку все же виднелась полоска света. Не тратя
времени, молодой человек постучал во входную дверь. Немедленно послышался
женский плач, и сердце мисс Роусон готово было выпрыгнуть из ее груди.
Неужели они появились слишком поздно? — Я здесь, Элени! —
закричала она. — Мелани! — Последовало недолгое молчание, затем
гречанка твердо произнесла: — Это моя подруга из отеля, так что вам
лучше меня выпустить!
"Моя подруга..." — Замолчи! — потребовал мужской голос. —
Открывай сейчас же! — громко и грозно приказал Джайлс. —
Открывай дверь, или мы немедленно ее выломаем!
Повернувшись к спутнице, Тернер предупредил, что, если Алек откажется, им
придется прибегнуть к помощи шофера такси. — Конечно... все, что
угодно, но мы должны ее открыть!
Девушку уже захлестнула паника, и теперь ее мало заботило, сколько людей
будет вовлечено в эту историю, только бы благополучно вызволить Элени из
проклятого дома. — Убирайтесь отсюда и займитесь собственными делами!
— заорал Хелсби. — Это наше дело! Мелани, крикни водителю, и мы
с ним немного посражаемся с этой дверью.
Но Алек не стал ждать, когда преследователи ворвутся в дом. Дверь широко
распахнулась, и Элени, чей голос до этого мгновения казался таким
спокойным, бросилась в объятия Мелани и истерически зарыдала: — К-
как... в-вы... с-сюда..
...Закладка в соц.сетях
