Жанр: Любовные романы
Крылья ночи
...и рискнуть их приятельскими отношениями. Поскольку мисс Дженкинс
полностью доверилась подруге, рассказав ей без утайки свою жизненную
историю, Мелани не могла больше умалчивать о себе, о своем прошлом и
причине своего появления на Крите. Вопросы должны были неизбежно
возникнуть, но, хотя мисс Роусон их и ожидала, она никак не могла решиться
открыть правду. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду?
Сандра пожала плечами, но не смирилась со скрытностью новой знакомой и
спросила добродушно: — Я собираюсь засунуть свой любопытный нос в
твою жизнь, Мелани, и если ты на меня рассердишься, просто скажи, чтобы я
заткнулась, и я больше не буду ни о чем спрашивать. — Она взяла еще
один сандвич и, глядя на него, продолжила: — Где ты познакомилась с
нашим боссом?
Собеседница вздрогнула, и кофе выплеснулся из чашки ей на юбку. —
Я... мы не... — Прежде чем ты придумаешь подходящее возражение, я
хочу тебе кое о чем напомнить. Пару дней назад, когда мы мыли веранду, ты
упомянула о нашем хозяине, назвав его Леоном. — Подруга взглянула на
Мелани пристально и выжидательно. — Я? — Мисс Роусон не
заметила своей оговорки, но так действительно могло получиться, поскольку
она никогда не думала о своем бывшем женихе как о мистере Ангели. В ее
мыслях он был Леоном. — Значит, ты предположила, что мы знакомы?
— Вы наверняка знакомы... И с вашим знакомством связана какая-то
тайна. Не хочешь довериться доброй тетушке Сандре?
Вопреки мрачным мыслям девушка улыбнулась. Сандра была для нее тонизирующим
средством, делавшим ее существование здесь терпимым, и после минутного
колебания Мелани рассказала ей абсолютно все.
Пока она откровенничала, лицо приятельницы несколько раз меняло свое
выражение.
Мисс Дженкинс прервала рассказчицу только один раз, в самом начале, когда
та спокойно упомянула о разрыве своей помолвки. — Ты могла выйти за
него замуж? Леонардос Ангели мог бы быть твоим мужем? Ты сумасшедшая!
— убежденно заявила она. — Я бы упала в обморок от счастья,
если бы он мне хоть раз улыбнулся! — Ты? Упала бы? — Мелани
рассматривала лицо подруги со смесью недоверия и удивления. — Но ты
же говорила, будто он похож на Ольгу и может заставить кого угодно
почувствовать себя червяком. — Это правда... Но еще он может
заставить тебя почувствовать себя королевой.
Девушка, нахмурившись, задумалась над словами приятельницы, против воли
вспомнив о поцелуях Леона, и тут же залилась краской от смущения,
признаваясь себе, что они возбуждали и вызывали трепет, которого она
никогда не ощущала ни прежде, ни после. Отбросив прочь эти смущающие и
странно тревожащие воспоминания, мисс Роусон продолжила свою повесть, и
дальше подруга слушала молча, пока она не закончила.
Странно, но Сандра не была так удивлена этой историей, как ожидала Мелани.
Прожив в Греции несколько месяцев, мисс Дженкинс кое-что успела узнать о
характере обитателей этой страны. Критяне, как она обнаружила, приехав на
остров, оказались еще мстительнее, чем жители греческой метрополии, если
дело касалось их чести и достоинства. — Я вполне могу поверить, что
Леон Ангели затаил на тебя злобу, — заметила она задумчиво, наливая
кофе из термоса, который они принесли с собой. — Теперь многое
объяснилось... И это ужасное помещение тоже. Что за дьявольское создание!
Поселил тебя в эту дыру! По крайней мере, он вполне мог бы предоставить
тебе комнату поприличнее. Но видимо, он хочет, чтобы ты жила, словно в
тюрьме.
Собеседница промолчала, и Сандра продолжила: — Вот почему Ольга тебе
так докучает. — Ольга? — рассеянно спросила мисс Роусон,
наслаждаясь ароматом олеандров, принесенным северо-западным ветром, и
восхищаясь ярким светом и особой прозрачностью воздуха, придающими каждому
предмету четкость контуров. — Все уже заметили, как она к тебе
придирается, даже Кириос, — пояснила приятельница. — И гречанки
судачат о том же. Только представь, как ваша ссора их озадачивает: вы обе
англичанки и все же не ладите.
Краска прилила к щекам Мелани, когда она перевела взгляд с олеандра на свою
подругу. Это правда, мисс Ньюсон пользовалась любой возможностью найти
упущения в работе новой горничной, и девушка подозревала, что управляющая
каждый день докладывает об этом своему шефу. Но он, кроме того, первого
случая, не посылал больше за мисс Роусон. Последние три дня Мелани его
вообще не видела. — Как я сказала, мы сразу сцепились с ней. —
Конечно — Мисс Дженкинс задумчиво замолчала. — Она, должно
быть, кипит от злости, потому что не может тебя уволить.
Тихое хихиканье сорвалось с губ девушки. — Босс тебя никогда не
выгонит, а эта надутая красотка удивляется, почему ее жалобы не приносят
результатов! — Сандра издала ликующее восклицание. — Вот почему
она вечно стоит у тебя над душой! — Не стоит этому радоваться!
— негодующе заметила собеседница. — Я радуюсь не этому, —
приятельница примирительно взглянула на Мелани, — я в восторге
потому, что Ольга потерпела поражение.
Девушка слегка нахмурилась: — Случалось уже... чтобы мистер Ангели
увольнял кого-то из служанок только потому, что ее невзлюбила управляющая?
— Как ты, наверное, заметила, мы его не очень интересуем... —
усмехнулась подруга. — Фактически он отсутствует на острове большую
часть года, и Ольга сама распоряжается персоналом. Пару раз она затаила
злобу на служанок, и им пришлось уйти. Она вполне могла их оговорить, между
прочим, — добавила Сандра, пожимая плечами. — Думаю, она
сказала боссу, что они ленивые, или еще что-то, и он ей поверил на слово.
— Но он не должен был так поступать, — возмущенно заявила
Мелани. — Это слишком безответственно с его стороны. — Я не
знаю... Хотя чего ради владелец такого большого отеля будет сам
интересоваться персоналом? — возразила мисс Дженкинс. — Это
ниже его достоинства.
Почему-то после слов подруги мисс Роусон почувствовала горечь. Ниже
достоинства Леона интересоваться ею... Потому что она тоже была одной из
служанок. И подумать только, он когда-то страстно мечтал видеть ее своей
женой! Взгляд девушки отсутствующе блуждал по сторонам, и она думала о том,
что ее приятельница недавно сказала: "Я упала бы в обморок, если бы он мне
улыбнулся".
Образ Леонардоса Ангели предстал перед ее внутренним взором, и Мелани
нахмурилась, ощущая непривычное беспокойство и стремясь всеми силами
отвлечься от своих мыслей. Но ей это не удалось. Нынешний Леон так сильно
отличался от того парня, которого она когда-то знала... Годы добавили ему
степенности, серьезности и мудрости, облагородили его облик. Теперь он был
замкнутым и жестоким, соперничая, казалось, величием и отчужденностью с
языческими богами. Интересно, произошли бы с Леонардосом подобные
изменения, выйди она за него замуж? Казалось невозможным, чтобы этот
мужчина несколько лет назад любил ее и, что она могла бы, если бы пожелала,
теперь быть его женой. — Нам лучше двигаться. — Сандра стала
собирать тарелки и термос в корзину. Мисс Роусон механически начала ей
помогать. — Иначе мы получим нагоняй от нашей подружки — она
только что выглядывала из окна столовой.
С глубоким вздохом девушка покинула свое приятное и уютное пристанище в
тени деревьев и, подняв корзину, направилась к черному входу в отель.
Здание выглядело великолепно. Голубые ставни контрастировали с белизной
стен, особенно яркой в лучах ослепительно сияющего дневного светила.
Вдалеке над крышами города возвышались скалы из известняка и аспидного
сланца, а над снежными вершинами возносилась в небо гора Ида, — Здесь
восхитительно, — улыбнулась она — Мне даже захотелось пробыть
здесь подольше, что бы все осмотреть. — А вот это другое дело!
— почти злобно фыркнула Сандра. — Дать тебе всего один
выходной! Я не поверила бы в это, не расскажи ты заодно о продолжительности
своего рабочего дня. Сама я так вкалывать не стала бы ни за что на свете!
— заверила она подругу. — Я не вижу смысла жить на таком
острове, как этот, и не иметь возможности его обследовать. Ты же ничего еще
не видела, кроме гавани и сквера! И у тебя не будет возможности побродить
здесь, если ты не начнешь сопротивляться и не потребуешь сократить твое
рабочее время. — Но тогда затянется мое пребывание на Крите, —
возразила Мелани. — Ведь мой заработок уменьшится. — А сколько
он тебе платит? — спросила мисс Дженкинс после минутного колебания.
— Ты должна много зарабатывать, раз ты так вкалываешь.
Когда Мелани назвала ей, сколько она получает, Сандра остановилась как
вкопанная. — И это все? — недоверчиво выдохнула она, и
собеседница молча кивнула. — А сколько ты получаешь? —
поинтересовалась мисс Роусон, наморщив лоб. — Вдвое больше, —
отозвалась приятельница. — Мелани, это грабеж! Ты как-то должна
протестовать. К тому же учти разницу в продолжительности рабочего дня у нас
с тобой: я заканчиваю каждый день в четыре, и у меня, кроме воскресенья,
свободная среда. — Ее хорошенькое личико вспыхнуло от злости и
возмущения. — Я бы этого не потерпела, Мелани. Иди к нему и потребуй
изменить условия. — Он сказал, что мне будут платить столько, сколько
положено горничной, — сообщила девушка, когда они вновь двинулись в
путь. — Так платят только местным крестьянкам, но мистер Ангели ценит
труд остального персонала гораздо выше, — возразила подруга. —
Должна признать, он довольно щедр со своими служащими. — Со всеми,
кроме меня, — горько напомнила ей Мелани. — Как я могу просить
больше, получая установленную ставку? — Скажи ему, что ты знаешь,
сколько я зарабатываю, — пожала плечами мисс Дженкинс. — Я не
возражаю. Ты должна попытаться, Мелани, иначе тебе никогда не удастся
выплатить всю сумму. — Да, это так. Ле... мистер Ангели намерен
продлить наказание как можно дольше.
Казалось, мисс Роусон не собирается идти к хозяину отеля, и Сандра вновь
настойчиво потребовала от нее обговорить с боссом вопрос увеличения оплаты
и уменьшения часов работы. — Обсуди размер своего жалованья с Ольгой,
чтобы представлять себе свое положение. Ты не можешь продолжать... —
Подруга резко остановилась и тихо присвистнула. — Только посмотри на
ее лицо! Да она тебя ненавидит, Мелани!
Вздрогнув, девушка бросила взгляд на окно столовой, но ее начальницы там
уже не было. — Это довольно странно, да? Она терпеть меня не может,
но я не понимаю причин ее ненависти ко мне. — Не понимаешь? —
Голубые глаза Сандры мрачно сверкнули. — Она, видимо, ломает себе
голову, страстно желая узнать, почему ее жалобы не приносят результатов. Ты
ведь уверена, что она жалуется... Предупреждаю тебя, Мелани, — эта
женщина может быть опасной. Если она решит от тебя отделаться, она пойдет
на все, чтобы достичь своей цели, и ни перед чем не остановится. Девушка
пожала плечами: — Мисс Ньюсон не сможет от меня избавиться, так что
не имеет значения, как далеко она может зайти. — Но она-то этого не
знает, — многозначительно заметила собеседница. — Ольга
озадачена происходящим и не может догадаться, почему тебя не увольняют.
Будь осторожна с ней, Мелани. Это, конечно, мое предположение, но она,
вероятно, придумает какую-нибудь гадость, чтобы очернить тебя в глазах
мистера Ангели. — Думаю, ты преувеличиваешь... — начала мисс
Роусон, но подруга перебила ее: — Я знаю Ольгу. Видела, как она
поступила с неугодными ей служанками. — Мисс Дженкинс выдержала паузу
и затем продолжила, подчеркнуто медленно: — Не забывай, она не знает,
что ты никогда не лишишься работы... И действуй исходя из ее
неосведомленности. Я имею в виду — будь особенно осторожна с ней!
Глава 3 — Везде эти драгоценности! Даже под подушкой!
— раздражительно воскликнула Сандра, когда они вместе с Мелани
убирали один из номеров. — Серьги, да еще с настоящими
бриллиантами. Ненавижу, когда постояльцы бросают где попало
роскошные украшения. Только взгляни на туалетный столик! И где,
интересно, люди достают столько денег? — Американцы всегда
кичатся богатством, — заметила мисс Роусон, бросив взгляд на
изящные вещицы, которые ее подруга восхищенно рассматривала, держа в
руке. — Должно быть, эта миссис Сконсон жена миллионера, судя
по камням, которые у нее есть. — Ты думаешь, она обнаружит
пропажу? — Приятельница усмехнулась и сделала вид, что
опускает серьги в карман своего фартука. — Возможно, нет,
— отозвалась, смеясь, девушка. — И за какую же сумму ты
их собираешься продать? — За тысячу, наверное. — Сандра
положила сережки на туалетный столик. — Я никогда не
интересовалась стоимостью драгоценных камней, да у меня, кроме
стеклянной бижутерии, никогда ничего и не было. — Тысяча...
— рассеянно пробормотала Мелани. Эта сумма неизгладимо
отпечаталась в ее сознании. — Как раз достаточно, чтобы
выплатить мой долг.
Внезапно она подняла глаза и увидела управляющую, стоявшую на пороге и со
странным интересом наблюдающую за ними. — Почему вы работаете вместе?
— резко спросила она. — Мелани, где твое место? —
Убираться вместе легче и гораздо приятнее, — быстро вмешалась мисс
Дженкинс. — Работа делается та же... — Каждая должна заниматься
своим делом! — резко оборвала ее управляющая, чей взгляд молниеносно
переместился с лица мисс Роусон на туалетный столик и обратно. —
Разойдитесь по закрепленным за вами номерам и больше не смейте слоняться
вместе! — Слоняться? — эхом повторила Мелани, с сердитым
изумлением глядя на Ольгу. — Не думаю, что я вас поняла. — Это
не твой участок! — разъяренно воскликнула начальница. —
Убирайся немедленно прочь!
Сандра бросила на девушку предупреждающий взгляд, и хотя та побелела от
ярости и была готова вступить в битву с этой мерзкой женщиной, взгляд
подруги подействовал на нее отрезвляюще. Мисс Роусон почему-то вдруг
испытала острый приступ страха и, повинуясь интуитивному ощущению,
подкрепленному молчаливым предостережением приятельницы, вышла из комнаты.
Немного погодя, бросив взгляд в окно очередной комнаты, которую она
убирала, Мелани заметила в саду Леона и Ольгу. Они сидели на деревянных
стульях у прозрачного, затененного пальмами бассейна: мужчина в белых
льняных брюках и рубашке, женщина в коротком сарафане, сильно открывающем
загорелые ноги и демонстрирующем изящные плечи. Красивая гадюка, как
сказала о ней Сандра, когда они вчера вместе наблюдали подобную сцену. Но
тогда у управляющей на коленях лежала амбарная книга, сегодня же она и
Леонардос были глубоко погружены в беседу.
Пока мисс Роусон наблюдала за ними, официант принес им поднос с кофе. Ольга
разлила кофе по чашкам и протянула одну Леону. Собеседник взял кофе и
улыбнулся ей. Улыбка изменила его лицо, исчезли суровость и каменная
невозмутимость, и черты приобрели былую мягкую привлекательность, столь
памятную Мелани, и она попыталась запечатлеть в своем сердце это неуловимое
видение, подобно тому, как пытаешься уловить нежную ускользающую мелодию.
Тревога охватила девушку, и она поспешно отвернулась от окна. Горькая
складка пролегла над переносицей Мелани, искажая красоту ее широких летящих
бровей. Вошла Сандра, неся два стакана лимонада, и мисс Роусон повеселела.
— Они оба в саду, — заметила приятельница, усмехаясь и садясь
на кровать. — Держи! — Она протянула подруге один стакан.
— Я сейчас собираюсь тихо смыться и приготовить нам что-нибудь
поесть. Я приглашаю тебя к себе на ленч, ладно?
Мелани с улыбкой поблагодарила ее. — Это было бы здорово, —
добавила она. — А ты не боишься, что Ольга обнаружит твое отсутствие?
— Эти двое выглядят так, будто собираются сидеть там вечно, так что я
рискну. Поднимайся ко мне, как только закончишь. — Обязательно.
— Девушка села в кресло и попробовала лимонад. — Как хорошо!
Спасибо, что принесла мне попить. Пару минут назад я задумалась, смогу ли
дотянуть до ленча.
Глаза Мелани были прикованы к окну. Сандра задумчиво наблюдала за ней
некоторое время, затем поднялась с кровати, подошла к окну и выглянула в
сад. — Они пьют кофе, — сообщила мисс Дженкинс нарочито
бесстрастным тоном. — Ты видела их несколько минут назад? Ольга чуть
ли не сидела у босса на коленях. — Когда я выглядывала, кофе как раз
принесли, — отозвалась девушка, вставая, но не стала подходить к
окну. — Ты злишься, когда видишь их вместе? — Задавая вопрос,
Сандра повернулась и с любопытством посмотрела на свою подругу. — Я в
первый раз увидела их беседующими, — пояснила мисс Роусон. —
Нет, я ничего не чувствую. — Черт, а я видела их воркующими не раз. И
мне это противно. — Приятельница испытующе смотрела на Мелани.
— Не могу понять, как ты могла его бросить? Ты говорила, что помолвка
для тебя была... ну... всего лишь развлечением. Неужели Леонардос был тебе
безразличен?
Собеседница рассеянно вертела в руке стакан. — Он был... другим,
— уклончиво пробормотала она наконец. — Совсем нет, —
возразила приятельница. — Это тот же человек, только во времена
вашего знакомства он был немного моложе. Сколько ему было? — Двадцать
четыре. — И вы расстались семь лет назад, ты сказала? Он уже не был
юнцом, — задумчиво добавила она. — Достаточно взрослый, чтобы
разобраться в своих мыслях и желаниях. — Сейчас мне столько же.
Сандра протянула руку за пустым стаканом Мелани. — А ты сейчас
знаешь, что тебе нужно? — Во всяком случае, теперь я не приму от
мужчины кольца, если не буду уверена, что хочу выйти за него замуж, —
отозвалась собеседница. — Значит, сейчас ты понимаешь, что он
чувствовал, когда ты решила вернуть ему кольцо? Девушка кивнула. —
Да, могу, — ответила она, и в голосе подруги мисс Дженкинс уловила
нежелание продолжать разговор. — Я приготовлю английский ленч,
— сменила тему Сандра. — Какой бифштекс ты любишь? — Не
слишком прожаренный. — Я тоже. Ладно, увидимся позже.
Дверь за ней закрылась, и мисс Роусон вновь подошла к окну. Все еще там...
Интересно, насколько серьезный у них разговор...
Через полчаса Мелани выглянула в сад еще раз, уже из другого номера. Под
деревьями было полно туристов, по большей части американцев. Эта группа
приехала пару дней назад и собиралась остаться здесь на неделю. Бросив
взгляд на часы, девушка увидела, что стрелки показывают уже без пяти час, и
после небольшого колебания решилась. Леон должен был находиться в своем
кабинете, и мисс Роусон собиралась поговорить с ним по поводу
продолжительности ее рабочего дня и увеличения жалованья, поскольку Сандра
отправлялась в следующую среду в Кносс и очень сожалела, что Мелани не
сможет составить ей компанию.
После ее стука в дверь несколько минут царила тишина, но наконец ее
пригласили войти. К ужасу девушки, там оказалась Ольга. Ее раскрасневшееся
лицо заставило мисс Роусон пристальнее вглядеться в лицо Леона. Они
целовались? — Да? — Улыбка мужчины мгновенно увяла, когда он
увидел вошедшую, и брови надменно взлетели вверх. — Что вы хотели?
Ощущая кожей враждебный взгляд Ольги, Мелани пробормотала, заикаясь:
— Я... я хотела бы по... поговорить... наедине... —
Договоритесь о встрече со мной через мисс Ньюсон, — резко оборвал ее
хозяин отеля. — Зайдите к ней попозже, и она сообщит вам время
визита. — Да. — Девушка перевела взгляд на управляющую. —
Вы будете в офисе днем?
Леонардос тоже смотрел на Ольгу, и, к полному изумлению Мелани, та одарила
ее дружелюбной улыбкой. — До пяти, — ответила начальница
приветливо. — Приходите в любое время. — Спасибо.
Не поднимая головы, мисс Роусон вышла и направилась в комнату Сандры.
— Ты какая-то взволнованная, — заметила ее подруга. —
Садись. — Я ходила к Леону, чтобы обсудить дополнительный выходной и
оплату, — сказала Мелани, подойдя к широко открытому окну,
выходившему на балкон, с которого открывался великолепный вид на город.
— Он заставил меня почувствовать себя червяком, как ты удачно
выразилась. — Заставил... тебя? — Приятельница выглянула из
крохотной кухоньки, сообщавшейся с комнатой. — Что случилось? Ты что-
нибудь уладила? — Я выбрала неудачное время — там была Ольга, и
Леон приказал мне договориться об аудиенции с ним через нее. — Да это
обычная история, — кивнула мисс Дженкинс. — Так положено, без
предварительной договоренности босс ни с кем не встречается. Я думала, ты
знаешь. — А я об этом даже не подумала, — призналась Мелани.
— Действовала по первому побуждению. Было без пяти час, и я решила,
что наш разговор не займет больше пяти минут. — Ждала, что тебя
примут по блату? — усмехнулась Сандра. — Нет, конечно, —
поспешно возразила подруга. — Но мне ненавистна сама мысль идти к
этой девице. — Но ты пойдешь? — поинтересовалась собеседница.
— Да. — Мелани отвернулась от окна. — Знаешь, Ольга вела
себя словно воплощенная любезность, прямо мед источала. Очевидно, мистер
Ангели не подозревает о том, как она терроризирует персонал отеля. —
Источала мед, говоришь? — Сандра остановилась на пороге кухни и
вопросительно посмотрела на свою приятельницу. — Беседуя с тобой?
— Угу, — кивнула та в ответ. — Была просто душкой, милой
и дружелюбной.
Мисс Дженкинс скрылась на кухне и минуты через две появилась с тарелкой
овощей. Стол, стоявший у окна, притягивал взор белоснежной скатертью, на
которой стояли бутылка вина и ваза с цветами. — Милой, говоришь...
— задумчиво протянула горничная. — Да, ты, наверное, права:
босс и ни догадывается о том, как она с нами обращается. Правда, я не часто
с ней сталкиваюсь. Мисс Ньюсон меня почему-то не особо беспокоит. Да мне и
осталось здесь работать всего несколько месяцев, не то что тебе. —
Как я хотела бы найти какой-нибудь выход из этой ситуации! —
воскликнула Мелани, понимая, что, как только Сандра уедет с острова, жизнь
станет совершенно невыносимой. — Представляю, как тебе паршиво.
— Мисс Дженкинс направилась обратно на кухню за мясом. — Ты
станешь законченной неврастеничкой, прежде чем выплатишь этот долг.
Она поставила мясо на стол и фыркнула: — Хм-м... Ладно, отправляйся в
ванную, а потом наляжем на еду.
Дверь в ванную находилась в той же комнате. Помещение, большое и светлое,
вмещало одновременно душ и ванну. Белые и хромированные поверхности сияли,
на стене висело огромное зеркало. Туалетные принадлежности Сандры лежали на
изящной полочке, а у подножия ванны стояло какое-то зеленое растение.
Девушка вымыла руки и вернулась в комнату. Десятью минутами раньше, проходя
по коридору, она заглянула в соседнее помещение, обставленное почти так же,
как жилище мисс Дженкинс, с ковриками и удобной мебелью. И вид из окна там,
как и обещала приятельница, великолепнее, чем у нее. — Сандра, ты не
знаешь, как я могла бы заработать побольше денег? — спросила Мелани
подругу, когда они сели за стол. — Я думала, ты собираешься
поговорить об этом с боссом. — Собираюсь, — кивнула мисс
Роусон. — Но он вряд ли повысит мне зарплату. Но даже если бы он это
сделал, — добавила она, — мне все равно нужно получать гораздо
больше, — За один день? — Горничная покачала головой. —
Чем ты сможешь заниматься после рабочего дня? Ты только загонишь себя
окончательно. — Эти женщины... местные... они ведь работают всю
нед
...Закладка в соц.сетях
