Жанр: Любовные романы
Крылья ночи
...м
выпьем кофе на балконе. Мой виноград разросся, и теперь у меня там уютный
тенистый уголок.
У мисс Дженкинс были два удобных плетеных кресла, которые она стянула с
веранды внизу, и такой же небольшой столик, позаимствованный ею в холле.
"Там их несколько дюжин, — объяснила она подруге, — так что
одного вряд ли хватятся". — Хочу устроиться с комфортом. —
Сандра глубоко вздохнула, опускаясь в кресло в тени переплетающихся роз.
— Ты сглупила, оставшись в своей конуре. Я, по крайней мере,
притащила бы туда хотя бы коврик на пол и какую-нибудь приличную мебель.
Губы Мелани горько скривились. — И потом опять стоять перед Леоном,
выслушивая обвинение в воровстве? — Это не воровство, а обыкновенное
одалживание. — Приятельница поставила чашку на столик рядом с ней.
— Бери бисквиты.
С улицы доносилось не прекращающееся ни днем ни ночью пение цикад. Здесь ни
на минуту не наступала тишина. Внезапно стрекот цикад заглушил громкий стук
в дверь. — Кто это может быть? — нахмурилась хозяйка квартиры,
поднимаясь с кресла.
Она вышла в комнату, и через минуту девушка услышала голос Ольги: —
Сандра, ты не знаешь, где Мелани? Мне нужно дать ей кой-какие инструкции,
прежде чем я уйду... А я уже и так задержалась. Я думала, что она отдыхает
в своей комнате, но ее там нет. — Она здесь. Входите, если хотите с
ней побеседовать.
Через мгновение управляющая уже стояла на пороге балкона, и ее глаза
странно вспыхнули, когда она увидела соперницу, уютно устроившуюся там и
наслаждавшуюся свежим воздухом и прекрасным пейзажем. — Я хочу, чтобы
ты приготовила апартаменты на первом этаже, те, что мистер Ангели держит
для своих родственников и друзей, — бесстрастно произнесла мисс
Ньюсон. — И сделай все особенно тщательно, я сама проверю.
Она повернулась, чтобы уйти, но Сандра с любопытством спросила: — Я
полагаю, приезжает мать мистера Ангели? Она часто здесь бывает. —
Миссис Ангели прибудет скоро, на следующей неделе, — проинформировала
ее администратор, — А завтра прилетает из Англии его сестра, Элени.
Элени! Мелани внезапно застыла в кресле. Она никогда еще не встречалась с
ограбленной Джерардом гречанкой, и мысль о встрече с ней почему-то никогда
не приходила ей в голову. Неужели Леон специально приказал, чтобы именно
мисс Роусон подготовила комнату для его сестры? — А кто... Кто будет
убираться в апартаментах потом? После того, как эта юная леди приедет, я
имела в виду? — спросила девушка, затаив дыхание. — Ты. —
Но это не мой участок... — Теперь твой, — безразлично заявила
начальница. — Мистер Ангели попросил меня передать тебе, что пока
здесь будут жить его родственники, ты будешь у них горничной.
Управляющая вышла из комнаты, и Сандра повернулась к Мелани: — Элени
— это его сестра? — Да, верно. — Лицо девушки побледнело,
голос был тихим и хриплым. — Он хочет унизить меня еще больше.
— Ты разве не встречалась с нареченной твоего брата, когда они были
помолвлены? — Мы даже не подозревали о существовании невесты, пока
Джерард не начал каяться. — Мисс Роусон расстроенно взглянула на
подругу. — Он полон ненависти. Заставляет меня прислуживать своей
сестре... Я начинаю чувствовать ужас. — Босс, похоже, действительно
хочет смутить тебя и напугать. — Сандра помолчала, затем пробормотала
задумчиво: — Тебе не приходило в голову, почему он тратит столько
сил, пытаясь побольнее тебя задеть? — В этом нет ничего странного,
— пожала плечами Мелани. — Он меня терпеть не может и многие
годы лелеял надежду отомстить. Приезд Элени просто предоставил ему
дополнительную возможность поквитаться со мной за то, что я бросила его
много лет назад.
Приятельница механически покачала головой, все еще глубоко погруженная в
свои мысли. — Это так не вяжется с характером мистера Ангели...
— протянула она. — Он такой надменный и равнодушный, что, мне
кажется, ему должны быть совершенно безразличны капризы ветреной красавицы,
подобные мужчины не станут так долго помнить обиду... если только он не...
— Да? — Мелани бросила на подругу вопрошающий взгляд. —
Если он — что?
Легкий вздох стал единственным ответом мисс Дженкинс. Она явно колебалась,
стоит ли озвучивать свои мысли, но в конце концов заговорила. Однако у
девушки возникло ощущение, что ее приятельница чего-то недоговаривает.
— Возможно, его переживания были слишком глубокими, Мелани, раз он
так долго питает враждебность к тебе, — размышляла Сандра. —
Правда, он на прощание предупредил тебя, что отомстит, если ему
представится шанс... Но так долго... Люди обычно забывают обиды гораздо
быстрее. Если честно, его отношение к тебе ставит меня в тупик. —
Переживания были слишком глубокими? — повторила девушка неосознанно.
— Ты... ты считаешь, что он слишком сильно меня любил? — Я
считаю, что ты была величайшей дурой в мире, когда его бросила, —
ответила подруга без дальнейших колебаний.
Глава 5
Элени оказалась смуглой и хорошенькой, с темными, как у брата, волосами и
большими выразительными глазами. Она выглядела в высшей степени
интеллигентной дамой и говорила по-английски с еще менее заметным акцентом,
чем Леон.
Новая постоялица отнеслась к Мелани совсем не так, как та ожидала. Правда,
Элени держалась холодно и смотрела слегка свысока, но не выглядела такой
надменной и безразлично-суровой, как ее брат. — Пожалуйста,
поосторожнее распаковывайте вещи, — предупредила она горничную.
— Я привезла несколько образцов граненого стекла для Леонардоса и
уложила их среди одежды. Не разбейте их, прошу вас.
Во время беседы гречанка поглядывала на Мелани с любопытством, задумчиво
рассматривая сначала лицо девушки, потом ее стройную фигуру и вновь
вернувшись к лицу. — Я представляла вас иной, — наконец
произнесла она, сразу превратившись в застенчивую и нерешительную девочку.
— Леон рассказывал, что вы такая молодая... И не упомянул о вашей
красоте.
Мисс Роусон вспыхнула и отвернулась. Она взяла один из чемоданов и положила
его на кровать. — Вы хотите, чтобы я отложила один из нарядов на
вечер? — спокойно спросила она. — Как вам, вероятно, известно,
ужин будет накрыт через час. — Да, я знаю, в котором часу здесь
ужинают. Вы можете оставить мне на кровати зеленое платье для коктейля.
Пожалуйста, найдите еще туфли и сумочку к нему. — Элени обернулась от
двери. — Позже, когда вы придете снять покрывало на ночь, не могли бы
вы проспреить комнату? — Легкий смех сорвался с ее по-детски пухлых
губок. — Как вы знаете, я живу в Англии, и всегда, когда я приезжаю
на Крит, насекомые меня просто ужасают. Если я вижу большого мотылька,
летающего вокруг лампы, или этих страшных жуков, я тут же начинаю визжать.
Мелани улыбнулась и ответила, что номер мисс Ангели будет тщательно
опрыскан.
Она едва закончила распаковывать вещи Элени, как вошел Кириос и сообщил
девушке, что ее ожидают в офисе. Босс сидел за своим столом, погруженный в
какие-то бумаги, и несколько минут не обращал внимания на посетительницу.
Затем оторвал глаза от документов и поинтересовался; — Твой утренний
перерыв на кофе, кажется, с десяти до десяти тридцати? — Да, верно,
— кивнула мисс Роусон, глядя на мужчину с некоторым недоумением.
— С этих пор ты будешь пить кофе с десяти тридцати до одиннадцати.
И никаких объяснений... Мелани в них и не нуждалась. — Это все?
Их глаза встретились, безжалостные и суровые — Леона и безрадостные и
покорные — его бывшей невесты. — Не совсем. Твой перерыв на
ленч тоже будет позже — с часа до двух. — А мой перерыв на чай?
— едко спросила девушка.
У Сандры перерыва на чай не было, поскольку она заканчивала работу в
четыре. — Ты можешь устроить себе перерыв на чай, когда пожелаешь.
Мелани немного поколебалась, затем заметила: — Кстати, о твоей
сестре... Новая горничная могла бы прислуживать ей. У меня и так полно
работы.
Глаза мужчины понимающе сверкнули. — Затруднительная и смущающая тебя
ситуация, правда? Ты знаешь, почему я приказал именно тебе обслуживать
Элени, верно? — Глаза Мелани засверкали, и презрительная усмешка
искривила надменную линию его рта. — Это унизительно — думать о
себе как о служанке моей сестры? — Ты получаешь громадное
удовольствие, причиняя мне боль? — Девушка смотрела прямо в лицо
своего мучителя, не сознавая, что в ее собственном взгляде плещется
презрение. — Каждый твой поступок призван нанести мне еще большее
оскорбление, и ты тайно злорадствуешь, видя мою беспомощность. Но я думаю,
Леон, когда-нибудь твои интриги покажутся тебе омерзительными.
Его имя неосознанно слетело с губ девушки, но глаза мужчины не вспыхнули в
ответ опасным блеском, и Мелани не была уверена, услышал ли он ее слова,
поскольку хозяин отеля, казалось, был глубоко погружен в чтение бумаг. Но
его ладонь, лежавшая на столе, медленно сжималась в кулак и разжималась
снова, как будто этот жест освобождал те эмоции, таившиеся у него внутри.
Мисс Роусон молча двинулась к двери и, подойдя к ней, обернулась. Но Леон
лишь на мгновение поднял глаза.
Сандра была в ярости, но ничем не могла помочь подруге. — Ладно, ты
все равно можешь обедать здесь и пить кофе, когда захочешь, —
фыркнула она. — Босс не может запретить тебе приходить в гости.
— Это так мелочно.
Мелани задумчиво нахмурилась. Как же Леон должен ее ненавидеть, если
поступает так несправедливо? Жаль, что Ольге больше нечего делать, кроме
как бегать к нему с каждой сплетней. — Твой бывший жених
действительно хочет разделаться с тобой по полной программе, —
заметила мисс Дженкинс, качая головой. — Пытается сделать тебя
абсолютно несчастной.
Сандра все еще злилась, и внезапно она заявила, что Мелани должна сделать
свою спальню хоть немного уютнее и тогда ее жизнь станет намного легче.
— Возможности, конечно, ограничены, — согласилась она, когда
девушка покачала головой. — И все равно твою каморку можно обставить
приличной мебелью. Просто предоставь это тетушке Сандре. Она пошарит по
округе, когда никого рядом не будет! — Это не нужно, —
продолжала возражать подруга. — Я по-прежнему буду обедать в саду,
могу там же пить и свой кофе. — Обедай где угодно, только я все равно
приведу эту конуру в божеский вид. Это не значит, будто ты должна проводить
там вечера — ты в любое время можешь пользоваться моей квартиркой.
— Спасибо, Сандра. — Мелани с благодарностью взглянула на
приятельницу. — А насчет комнаты не беспокойся. Я же там совсем не
бываю, только сплю. И я в восторге от возможности пользоваться твоей
ванной. От этого корыта там, наверху, у меня просто мороз по коже.
Но, верная своему слову, мисс Дженкинс принялась искать мебель и коврики
для комнаты Мелани, и как-то вечером, возвращаясь домой после урока с
Андролой, девушка, не веря своим глазам, огляделась вокруг. На полу лежали
две козлиные шкуры, появилось удобное кресло с продавленным сиденьем и
красивыми резными подлокотниками и небольшая этажерка с ящичками, которая
должна была служить туалетным столиком, поскольку над ней теперь висело
зеркало в позолоченной раме. — Где ты взяла все это? — спросила
она приятельницу на следующее утро, когда они завтракали на кухне. —
Везде понемногу, — пожала та плечами. — Я привыкла устраиваться
с комфортом. Иногда в подобных отелях тебе дают только железную больничную
кровать и набор ящиков — живи как хочешь! Это не для Сандры, вот я
всегда и пытаюсь позаимствовать недостающую мебель. Я присмотрела тебе
прекрасный туалетный столик, но он никак не хотел взбираться по этой
извилистой лестнице. Нам с тобой пришлось бы тащить его наверх до самого
рассвета.
Мелани рассмеялась, хотя продолжала тревожиться при мысли, что управляющая
может подняться в ее комнату и увидеть изменившийся интерьер. Своими
страхами она поделилась с подругой. — Да не полезет она туда! Зачем
ей это? — воскликнула та. — Но она заходила прежде. —
Заходила, потому что у нее был подлый план обвинить тебя в воровстве.
Теперь у нашей начальницы нет причин тащиться в жару вверх по лестнице.
Это была правда. Скорее всего, ее опасения беспочвенны. Мелани ни на
мгновение не приходила в голову мысль, что опасность может быть связана со
спрятанными деньгами, полученными за уроки английского. У мисс Роусон
накопилось уже восемнадцать фунтов. Тайником служила дыра в стене,
прикрытая особенно дорогой для нее фотографией родителей. Дыра была забита
кусками штукатурки и мелкими камнями, и некоторыми из них девушка завалила
сверху небольшой пластиковый пакет с драгоценными деньгами, призванными
помочь ей вырваться на свободу. — Андрола сказала, что они с
Костагисом собираются пригласить меня с собой на прогулку в воскресенье,
— сообщила она Сандре, когда они вместе, закончив завтрак,
поднимались наверх. — Я хотела спросить, не хочешь ли ты составить
мне компанию? Я пока не стала излагать свою идею Андроле, потому что не
знала, какие у тебя планы. Я навещу их завтра вечером, так что еще успею
поинтересоваться, нельзя ли поехать и тебе. Андрола не будет возражать,
скорее она обрадуется — у нее появится еще один собеседник, а значит,
будет больше возможностей послушать английскую речь и поучаствовать в
разговоре.
Подруги стояли на лестничной площадке, когда Мелани случайно взглянула
вниз, в холл, куда толь — } ко что вошел Леонардос Ангели после
утреннего заплыва в бассейне. На его талии было завязано полотенце. "Какой
же он бронзовый!" — восхищенно подумала девушка. Его тело было
стройным и атлетически сложенным. — Говорят, что критяне унаследовали
пропорции своих минойских предков. "У Леона это особенно заметно", —
решила мисс Роусон, не сводившая с мужчины задумчивых глаз, пока он шел к
двери в свои апартаменты. Сандра права — она, Мелани, действительно
величайшая дура в мире, раз бросила его. Потом девушка нахмурилась,
подумав, что замужество с этим человеком было бы далеким от идеала. Он
слишком суров, холоден и неприступен. И вновь она начала размышлять о том,
изменился бы так ее бывший жених, если бы она вышла за него замуж. Семь лет
назад он был мягче и гораздо человечнее... — Я хочу поехать, —
ворвался в ее мечтания настойчивый голос Сандры, и Мелани отвела свой
взгляд от мужчины, с которым когда-то была помолвлена и который теперь был
ее заклятым врагом. — Тогда я скажу им об этом, да? — спросила
она. — Пожалуйста. Куда они собираются, ты не знаешь?
Мелани покачала головой: — Это решит Костагис. — Конечно!
— криво улыбнулась подруга. — На Крите все всегда решают
мужчины. На Востоке женщина — не личность, а всего лишь полезная
собственность. — Ну, сейчас здесь тоже происходят некоторые
изменения... — неуверенно возразила мисс Роусон. — В Греции, по
крайней мере. — С подобными Костагису и Андорой людьми — да.
Интеллигентные греки стали немного — больше уважать женщин. Но и она
все еще ему нисколько не ровня. — Сандра помолчала, потом,
многозначительно глядя на свою приятельницу, добавила: — А ты когда-
либо воображала свою жизнь с боссом, если бы вышла за него замуж? Наверное,
ты была бы такой же, как Андрола, — серединка на половинку, не ровня,
но и не покорная рабыня. — Леон всегда относился ко мне как к равной,
— задумчиво отозвалась девушка. — Но в те дни он, конечно, был
значительно моложе... И совсем другим. — Добрее, естественно?
Возникла долгая пауза, пока Мелани обдумывала ее слова. — Гораздо
добрее. Он стал таким жестоким, что я с трудом верю, что это тот же самый
мужчина. — Возможно, он тоже с трудом верит, что ты та же самая
женщина, — заметила мисс Дженкинс.
Мелани широко распахнула глаза — эта мысль прежде не приходила ей в
голову. — Думаю, ты права, — удивленно согласилась она. —
И все же он наказывает меня, как будто я все та же... Я имею в виду,
— попыталась она объяснить, — что он мстит той ветреной
красавице, которая его бросила. — А ты уверена, что изменилась к
лучшему за это время? — В глазах Сандры зажглись веселые огоньки.
— Надеюсь, — последовал пылкий ответ, когда мисс Роусон вновь
бросила взгляд вниз. Дверь, ведущая в апартаменты Леона, только что
закрылась за ним. — Ты изменилась, и он изменился. Другая женщина и
другой мужчина. Мужчина, которым он стал теперь, наказывает девушку,
которой ты была тогда... — задумчиво протянула приятельница, и Мелани
вопросительно посмотрела на нее. Но Сандра лишь загадочно произнесла:
— Интересно было бы посмотреть, что случится, когда он догадается о
происходящем...
Костагис и его жена были рады компании Сандры, решив в следующее
воскресенье отправиться на прогулку за город. — Мы как следует
попрактикуемся в нашем английском, — заявил критянин и добавил со
смехом: — И задаром!
Собираясь потратить на экскурсию весь день, они прихватили с собой корзину
для пикника, которую заботливо наполнила всякой всячиной маленькая служанка-
гречанка, работавшая у Костагиса. — Думаю, мы сначала немного
прокатимся, — предложил Костагис Сандре и Мелани, не интересуясь при
этом мнением жены. — А потом можно отправиться в Кносс. Как вам такой
план? — Чудесно! — восторженно воскликнула мисс Дженкинс.
— Мелани, ты ведь еще не была в Кноссе? — Я прошлась туда
однажды в воскресенье. Но вышла из отеля слишком поздно, и мне пришлось
возвращаться назад, прежде чем я смогла что-нибудь посмотреть в городе,
потому что начинало темнеть. — Тебе потребовалась бы уйма времени
только на осмотр дворца, — вставила Андрола. — Мы совершали
туда много визитов и все еще не видели многого... всего?.. — Женщина,
улыбаясь, взглянула на собеседницу, прося ее поправить фразу. — Скажи
просто, что вы много раз посетили дворец и всего еще не успели увидеть. Так
будет звучать гораздо лучше, — объяснила мисс Роусон. — Вы
очень хорошая учительница, — заметил Костагис с ноткой гордости в
голосе.
Мелани вполне могла себе представить, как он хвастается своим друзьям, что
у него преподавательница английского гораздо лучше, чем у них.
Они выехала около восьми утра, и легкий бриз врывался в открытые окна
машины, превращая путешествие в приятную прогулку. — Я все думаю,
— сказала вдруг Сандра, — не лучше ли будет посетить дворец
сначала? В это раннее утро он будет целиком в нашем распоряжении.
Она и Мелани сидели на заднем сиденье машины, и Костагис повернул к ним
голову, не снижая скорости. Мисс Роусон затаила дыхание. Греки часто так
рискуют, но девушка увидела подобное впервые. Ей жутко захотелось, чтобы
водитель машины немедленно переключил свое внимание на дорогу. — Вы
хотите дворец для себя? — удивленно спросил он. Греки — народ
общительный, и Костагис, видимо, не мог понять желания англичанок попасть
во дворец раньше толпы туристов. — Мы гораздо лучше сможем им
насладиться, Костагис, — объяснила Мелани, но добавила, что это ему
выбирать. — Мы поедем сейчас, если вы так им более насладитесь,
потому что этот день весь для вашего удовольствия, — заключил грек.
Обе девушки выразили ему свою благодарность, и десять минут спустя,
припарковав машину, они уже входили в ворота дворца мимо бюста сэра Артура
Эванса, удивительного археолога, посвятившего свою жизнь делу огромной
важности: раскопкам и реконструкции грандиозного и прекрасного дворца
короля Миноса, верховного правителя Кносса. Сэр Артур и его многочисленные
помощники разгребали завалы леса и скал, скапливавшиеся веками, обнаруживая
сокровище за сокровищем. Они нашли голову статуи быка, фаянсовые дощечки,
акробата из слоновой кости и знаменитую городскую мозаику — все это
теперь находилось в музее. Раскапывая одно помещение за другим, ученые
выяснили, что великолепно оборудованные ванные комнаты имели действующий
водопровод, апартаменты обитателей дворца были роскошно и со вкусом
обставлены, величественная лестница вела на верхние этажи, а во дворе рос
тенистый сад и находились многочисленные складские помещения. —
Некоторые люди говорят, что сэр Артур не очень тщательно реконструировал
здание, — произнес Костагис, когда они стояли во внутреннем дворе.
Над вершинами окрестных холмов поднималась самая высокая гора острова
— Джуктас, священная гора, олицетворяющая собой мощь Матери Земли. В
древности множество языческих ритуалов проводилось там, и внутренний двор
дворца был сооружен так, чтобы оттуда была видна большая часть горы.
— Но жители Крита благодарны сэру Артуру за его работу и вложенные им
средства. — А они, вероятно, были довольно значительными, —
прошептала Сандра своей подруге. — И отреставрированный дворцовый
комплекс, очевидно, стал источником богатства острова. Сюда каждый год
приезжают тысячи туристов. — Разве мы не счастливчики! —
воскликнула мисс Роусон, когда они некоторое время спустя оказались в
тронном зале. — Только представь — я могу сесть на трон, на
котором три тысячи лет назад восседал король Минос!
Она тут же воплотила свой замысел, и Сандра достала фотоаппарат. —
Бесполезно! — Приятельница покачала головой, наведя фокус на Мелани.
— Твоя фигура все закрывает. Этот Минос, — спросила она,
поворачиваясь к Костагису, — должно быть, был очень маленьким?
— Жители Крита в те времена не превышали пяти футов, но были
атлетически сложены и... как это сказать... имели узкие талии, как у пчелы.
— Осиные талии... Да, я заметила это по фрескам на стене.
Подруги бродили из одной огромной залы в другую, и с помощью Костагиса,
ставшего их гидом, легко представляли себе грандиозность и пышность в
минувшие дни этого огромного, запутанного дворца — Дома Хитрого
Палача.
Это совершенно невероятно, но водопроводная и дренажная системы тогда не
уступали современным, — заметила Мелани, когда они вошли в покои
королевы. — Минайцы, кажется, были очень озабочены гигиеной. —
Гигиеной? — немедленно подхватила незнакомое ей английское слово
Андрола, и девушка терпеливо объяснила его значение. — Да, они были
очень чистоплотными людьми, — заметил критянин. — Не то что их
потомки... Греки не особо чистые и... гигиеничные. — И они все очень
умно спроектировали, — добавила Мелани, когда они двинулись дальше.
— Этот центральный внутренний двор является и центром дворца, как я
понимаю? — Она взглянула на Костагиса, и тот кивнул. — Это
типично для дворцов минойского периода, — объяснил он. — В
каждом из них был внутренний двор. Его использовали для праздничных
церемоний, проводимых королями, для религиозных... как это сказать? —
Обрядов, ритуалов? — подсказала девушка. — Да, именно ритуалов.
— Мужчина огляделся вокруг и пожал плечами. — Думаю, когда не
было праздников, они здесь прогуливались со своими подружками под луной.
— Здесь так много алтарей, — заметила Сандра. — Они ведь
совершали жертвоприношения? — Много веков они приносили жертвы богам.
Этот дворец был не только домом короля, но также и центром священных
окрестностей, поэтому здесь так много алтарей, гробниц и часовен, и скоро
мы увидим ванны для обрядов, э-э... чистящих? — Очищающих — вот
слово, которое тебе нужно, как я думаю, — предположила мисс Дженкинс
и с улыбкой повернулась к подруге: — Сколько комиссионных я получу за
урок? — Эти люди... они любили много танцевать, — вступила в
разговор Андрола, указывая на одну из фресок на стене. — Они смотрят
на меня, как будто хотят пригласить на танец. Думаю, у них было много
веселья.
...Закладка в соц.сетях
