Жанр: Любовные романы
Крылья ночи
...елю, без выходных? — Они отдыхают. Спускаются вниз и спят, —
объяснила собеседница. — Нет, Мелани, это нереально. Лучше ешь давай.
— Она подвинула к ней овощи. — Спасибо. — Девушка взяла
ложку и вновь задумалась. — А не мог ли кто-нибудь нанимать меня на
воскресенье? Как насчет магазинов? Разве им не нужны англоязычные продавцы
для обслуживания туристов?
Было темно, но над морем светила луна и мириады ярких звезд мерцали на темно-
фиолетовом небе. Трещали цикады в кустах, вдали неясно маячили силуэты гор,
сливающихся с небом и облаками, а с моря долетал речной бриз, напоенный
ароматами экзотических растений, встреченных им во время странствий через
лесистые предгорья. — Я... да, мне понравилось увиденное, —
ответила девушка, очнувшись. — Я недавно приехала на остров, поэтому
еще не успела составить себе мнения о нем. — Нет? — Андрола
склонила к плечу свою очаровательную темную головку, как она всегда делала,
когда что-то ее озадачивало. — Но Крит всем нравится. Я еще не
встречала людей, говорящих, что они не... не составили мнения. —
Мелани просто хочет сказать, что еще не видела вашего прекрасного острова,
поэтому не знает, нравится он ей или нет, — медленно объяснил Джайлс.
— Не нравится? — нахмурилась гречанка и собралась что-то
сказать, но муж ее опередил. — Мелани еще не успела полюбить наш
остров, — улыбнулся он. — Но обязательно полюбит, если мы ей
его покажем, да?
На лице его жены отразилось недоумение, и Костагис объяснил ей все на
родном языке. Андрола весело улыбнулась. — Мы возьмем машину, чтобы
объехать весь Крит, — радостно засмеялась она. — Бот так-то,
— развел руками Джайлс. — Типичное местное гостеприимство. Эти
милые люди устроят тебе великолепное путешествие и обязательно все покажут.
Не бойся просить об этом. — Да, просить не бойтесь.
Было ясно, что Костагис говорит по-английски гораздо лучше своей жены,
поэтому они условились, что мисс Роусон станет проводить два часа утром в
воскресенье с ними обоими и по часу в понедельник и в среду с одной
Андролой. В это время молодой грек обычно уходил из дому в кафе, чтобы
несколько часов провести со своими друзьями и вновь почувствовать себя
холостяком и ощутить вместе с ними вкус свободы. И это было совершенно
естественно для критянина. Костагис уходил из дому всего два раза в неделю,
но большинство греков, особенно тех, кто давно обзавелся семьей, почти все
вечера проводили в кафе, развалясь и почитывая газеты или играя в карты. А
их жены собирались у одной из подруг, сидели в саду, затененном
виноградными лозами, болтая друг с другом, а их пальцы, скрючившиеся и
почерневшие от работы в полях, усердно трудились над прекрасными вышивками,
которыми так славится Греция. — Вы сказали Мелани, сколько мы желаем
платить? — спросил грек Джайлса, и Сандра бросила быстрый,
выразительный взгляд на подругу. — Вы собираетесь платить фунт в час?
— уточнил молодой человек. — Этого вполне достаточно, Костагис.
— Да, да, я не спорю. Мы хотим учить английский, и мы будем давать
деньги. — В воскресенье оплата будет двойной, потому что вас двое,
— потребовал англичанин.
Джайлс, очевидно, привык вести деловые переговоры, и хотя мисс Роусон даже
не мечтала о двойной оплате, она не стала вмешиваться и позволила Тернеру
самому договориться о наилучших для нее условиях. — Греки почти все
говорят по-английски... Во всяком случае, достаточно, чтобы общаться с
иностранцами.
Сандра помолчала немного, и внезапно ее глаза засверкали. — Ты
серьезно? — спросила она наконец. — Да. — Совсем забыв о
еде, мисс Роусон в нетерпеливом ожидании смотрела на подругу. — Ты
что-то придумала? — Молодой англичанин, которого я недавно здесь
встретила, — начала повествование мисс Дженкинс. — Он тоже, как
и я, путешествует и работает где придется... Так вот, у него есть пара
богатых клиентов-греков, которых он учит английскому языку. Нет, это не
совсем верно, — поправила себя приятельница. — Они сносно
лепечут на английском, но хотят говорить лучше. И он часами просто сидит и
разговаривает с ними. — И твой знакомый так легко зарабатывает
деньги? — Мелани задрожала от волнения. Просто сидит и говорит... Это
совсем не будет ей в тягость! — Сколько? — Ему хорошо платят,
— пожала плечами подруга. — Кажется, он говорил, по фунту в
час. Он везде так удачно пристраивается. Любой образованный англичанин
преподаванием родного языка вполне может заработать себе на жизнь. Нам
нужно с ним встретиться, — добавила она, сдвинув брови. —
Предоставь это мне. Я постараюсь поскорее с ним увидеться и узнать, не
сможет ли он нам помочь. Но, если ты будешь занята и по воскресеньям, у
тебя вовсе не останется времени посмотреть остров. — Я уже оставила
надежду куда-то выбраться, — вздохнула собеседница. — Все равно
я не могу осматривать красоты Крита без денег. — Он не дает тебе ни
пенни? — удивилась приятельница. — Ни пенни. — Но... боже
мой! — возмущенно воскликнула Сандра. — Даже в тюрьме
заключенные что-то да получают! А как насчет необходимого? Мыла, например,
или зубной пасты? — Я привезла с собой небольшие сбережения... Но
пока решила не тратить их на развлечения, — пояснила мисс Роусон.
— Я уеду отсюда сразу же, как только смогу. — И я тебя за это
не осуждаю. Ты всегда сможешь вернуться сюда туристкой... — Подруга
неожиданно смолкла и неловко рассмеялась: — Какая же я тупица! Ты
никогда не захочешь даже ступить на берег Крита! — Никогда не
отправлюсь даже в Грецию! — пылко откликнулась Мелани. — Да и с
жителями этой милой страны я больше никогда не стану знакомиться.
Но девушка вскоре изменила свое мнение об обитателях острова, когда
познакомилась с Костагисом и его женой Андролой, очаровательными молодыми
супругами, которым на следующий день ее представил Джайлс Тернер. Сандра
случайно наткнулась на своего знакомого через несколько часов после данного
подруге обещания повидаться с ним, и он сразу же предложил Мелани
познакомиться с несколькими людьми, желавшими улучшить свой английский. Сам
он им помочь не мог, поскольку у парня уже было предостаточно клиентов.
— Вам нравится Крит? — спросил Костагис после того, как они
были представлены друг другу и устроились на веранде, наслаждаясь вечерней
прохладой. — В воскресенье — два фунта в час, —
дружелюбно согласился Костагис. — А теперь, друзья, позвольте мне
пригласить вас всех в самый замечательный ресторан, какой я знаю. И мы
немного выпьем. — Шесть фунтов в неделю! — воскликнула Мелани
тремя часами позже, когда они с подругой вернулись в отель "Авра". —
Как здорово! Я не могу поверить в свою удачу! Мне нужно поблагодарить за
это Джайлса. И тебе большое спасибо, Сандра! При мысли о том, что смогу
уменьшить этот долг хоть немного, я чувствую себя гораздо лучше.
Девушки сидели в комнате Сандры, пили кофе, и хотя была уже полночь, Мелани
чувствовала себя такой свежей, будто она только что встала с постели.
Огромная тяжесть внезапно упала с ее плеч. Четыре года тюремного
заключения?.. А вот и нет И пусть Леона Ангели хватит удар! — А как
ты намерена это делать? — с любопытством спросила мисс Дженкинс. Ее
хорошенькое, кругленькое личико задумчиво сморщилось. — Будешь копить
или выплачивать каждый месяц?
Приятельница покачала головой: — Буду копить, конечно, пока у меня не
окажется достаточной суммы, чтобы полностью погасить долг. И тогда...
— Мисс Роусон остановилась, и ее красивые глаза вспыхнули
предвкушением долгожданного события. — Тогда я выложу эти деньги
Леону и радостно предложу ему расстаться по-хорошему!
Сандра рассмеялась, но почти тут же посерьезнела. — Что бы ты ни
решила, не забывай о предостережении Джайлса. В этой стране иностранцы не
могут работать без разрешения властей. Не знаю, как поступает босс, но у
него большие связи, поскольку он один из богатейших людей на острове.
Так что никто его не станет беспокоить или отказывать в разрешении кому-то
из его служащих. Но ты, как и Джайлс, подрабатываешь на стороне, поэтому
должна быть очень скрытной. Тернер объяснил это Костагису, и тот,
естественно, не станет выдавать тебя. Но, ради бога, не сболтни о своем
приработке кому-нибудь еще. — Я буду очень осторожна. Джайлс
предупредил, что если меня когда-либо спросят, я должна сказать, будто
Костагис и Андрола — мои друзья и я просто хожу к ним в гости.
— Он тоже так говорит. Ему как-то удается получать деньги в
английских фунтах, потому что парень собирается вывезти свои сбережения из
страны, когда его вновь потянет в путь, но тебе будут платить в драхмах.
Последовало задумчивое молчание. Затем приятельница спросила: — А как
ты собираешься копить? Положишь деньги в банк? — Нет, я опасаюсь
вопросов об их происхождении. Может случиться так, что банковский менеджер
окажется знакомым Леона? — Вполне возможно, — согласилась мисс
Дженкинс. — В таком случае будь уверена, он тут же доложит о твоем
вкладе боссу. Тогда тебе придется хранить деньги где-то в другом месте.
— Да, в моей комнате. Там предостаточно места, — сказала
собеседница с оттенком горечи. — Под полом, например. Все плиты
шатаются.
Сандра нахмурилась и предположила, что там, должно быть, полно муравьев.
— Целые полчища, — подтвердила Мелани, содрогаясь от
воспоминания о том, как она встала с кровати в свое первое критское утро и,
поставив ноги на пол, обнаружила, что там полно муравьиных гнезд. —
Ты, кажется, очаровала Джайлса, — сообщила подруга, меняя тему.
— Только будь с ним осторожна, он ловелас. — Я уже об этом
догадалась, — засмеялась девушка. — Хотя он милашка. — Я
рада, что познакомила тебя с ним. Надеюсь, что твоя жизнь теперь станет
хоть немного приятнее, — улыбнулась приятельница. — Разве не
чудесно, что Костагис предложил повозить тебя по острову?
Мисс Роусон кивнула, но заметила, что вряд ли сможет воспользоваться
предложением гостеприимного грека, поскольку у нее слишком мало свободного
времени. — Кроме того, — добавила она, — я не смогу
путешествовать с ними и не платить за себя. Я буду чувствовать страшную
неловкость, — Тебе тратить деньги и не придется, — заверила ее
Сандра. — Эти люди будут искренне рады оплатить твои расходы. Греки
все такие, они очень щедры. Во всем мире трудно найти больших
бессребреников — даже крестьянки отдадут тебе последнее. — Она
выразительно покачала головой. — Нет, Мелани, тебе не стоит
беспокоиться об этом. А что до свободного времени... Ты же, кажется,
договорилась о встрече с боссом? — Договорилась, — решительно
кивнула девушка. — Завтра, в десять утра. — Кстати, об утре,
— усмехнулась приятельница, глядя на часы. — Пора расходиться,
иначе мы завтра не проснемся. — Она замолчала и бросила взгляд на
кушетку. — Ты можешь устроиться здесь, если хочешь, Мелани. На ней
вполне удобно.
Но мисс Роусон покачала головой. — Это мило с твоей стороны, —
с благодарностью заметила она. — Но я уже привыкла к своей комнате.
Ложусь и встаю, не обращая внимания на убогую мебель. — Ладно, но не
забывай о моем предложении: мы можем поселиться вместе в моей квартирке до
моего отъезда, и даже если меня дома нет, ты всегда можешь зайти. И не
думай даже пользоваться своей старой ванной больше. Перенеси свои вещи
сюда. Я освобожу тебе половину шкафчика и позаимствую еще одну вешалку для
полотенец — в одном из номеров их целых три, так что никто и не
заметит пропажи. Тебе будет гораздо уютнее, почти как дома. — Ты так
добра, Сандра. — Взволнованная девушка с трудом подбирала слова.
— Жизнь без тебя была бы просто невыносимой. — Чепуха...
— Нет, это правда! — горячо возразила мисс Роусон. —
Ладно, но разве люди не должны помогать друг другу? Давай ложиться в
кровать — у нас осталось всего пять часов сна, а я, когда не
высплюсь, совершенно не в форме.
Ровно в десять часов утра Мелани появилась в кабинете Леона. — Я
хотела обсудить с вами условия моего труда, — остановившись у стола
босса, заявила девушка, нервно сцепив впереди руки. — Рабочий день у
меня слишком длинный.
Ледяной взгляд ее бывшего жениха заставил мисс Роусон содрогнуться. Каким
невыносимым он может быть! — Где твоя униформа?
Кровь прилила к нежным щекам Мелани, окрашивая бархатистую персиковую кожу
темно-красным. — Униформа? — повторила она дрожащим голосом.
— Горничным положено носить фартук и ленту, придерживающую волосы.
Взгляд мужчины на мгновение остановился на волосах собеседницы, и Мелани
машинально отбросила их назад. Шелковистые пряди рассыпались по ее плечам,
золотисто-медовые и блестящие. Она помнила, как Леон когда-то любил прятать
в них свое лицо, восхищаясь их мягкостью и цветом. — Я переоделась
перед визитом в ваш кабинет. — Чего ты хочешь? — Тон мистера
Ангели был резок и груб, поведение говорило о нетерпении и скуке. —
Это по поводу продолжительности моей работы, — вновь повторила
девушка, сознавая, что собеседник намеренно заставил ее повторить свои
слова. — Я... я считаю, что мой рабочий день должен быть короче и...
Я хотела бы иметь еще один свободный день. — Сколько часов ты
работаешь? Леонардос, конечно, знал это, но мисс Роусон терпеливо ответила:
— С шести до восьми. Это четырнадцать часов в день. — Полагаю,
у тебя есть перерыв на ленч? — поинтересовался мужчина, поднимая
брови, — Да, час. — И перерывы утром и вечером? — По
полчаса... — продолжала объяснять девушка. — Всего час. —
Значит, ты работаешь двенадцать часов, а не четырнадцать, как только что
заявила, — удовлетворенно заметил собеседник. — Да, —
согласилась она, — я работаю двенадцать часов. — Тогда почему
ты сказала, будто четырнадцать? — раздраженно спросил хозяин отеля.
— Ты такая же лгунья, как и воровка?
Румянец на щеках девушки стал еще ярче, что доставило Леону удовольствие,
судя по выражению его лица, и она опустила голову. Ей почему-то не хотелось
ссориться с бывшим женихом. — Двенадцать все равно много, —
упрямо продолжала она, восстановив самообладание. — И у меня всего
один выходной. — Ты уже подавала жалобу?
Глаза мужчины на мгновение задержались на лице собеседницы и затем побежали
вниз, пристально рассматривая ее фигуру. Мелани почувствовала необъяснимое
смятение, грозящее вернуть румянец на щеки. — Ты понимаешь, что, если
я сокращу твой рабочий день, жалованье, естественно, уменьшится?
Вот тогда мисс Роусон вспылила, заявив, что он и так недостаточно ей платит
и, несмотря на сокращение рабочего дня, она требует повышения оплаты.
— Но ты получаешь такую же заработную плату, как и все горничные,
— спокойно напомнил ей Леонардос, откинувшись на спинку кресла, как
будто решив рассмотреть ее с дальней дистанции, словно необычную картину.
— Такую же, как местные крестьянки!
Слова сорвались с языка Мелани прежде, чем она осознала их неуместность, и
сердце девушки неровно забилось еще до того, как собеседник заговорил.
— Ты считаешь себя лучше их? — поинтересовался Леон медленно и
сдержанно, его акцент при этом стал более явным. — Постарайся
оценивать себя верно. Эти гречанки — хорошие и честные женщины, соль
земли... А ты и тебе подобные — мусор и дрянь!
Мелани вздрогнула. Дрянь... А когда-то он шептал с еще более заметным
акцентом: "Моя любимая, милая моя, ты превосходишь собой всех девушек,
которых я когда-либо встречал..." И когда в ее душе воскресло воспоминание
об этих произнесенных вибрирующим голосом словах, она заговорила вновь, не
задумываясь над смыслом произнесенных слов: — Я изменилась, Леон. Я
теперь не такая глупая. Семь лет назад я была легкомысленной и беспечной,
но ты... Ты не счел мою юность оправданием необдуманного шага. —
Мелани смотрела на своего бывшего жениха печальными глазами, которые
блестели от наполнявших их слез. — Теперь я бы так не поступила...
с... с нашей помолвкой. — Ты выпрашиваешь пощады? — насмешливо
спросил грек. — Если так, ты напрасно тратишь время. — Нет, не
пощады, — быстро возразила мисс Роусон, огорченная насмешкой и
равнодушием, с которыми мужчина отнесся к ее мольбе о понимании. — Я
просто прошу справедливости, Леон...
Он пристально смотрел в сторону двери, которую Мелани, войдя, закрыла
неплотно. Дверь теперь была распахнута, и на пороге стояла Ольга с пачкой
бумаг в руках. — Прошу прощения, Леон, — Произнесла мисс Ньюсон
с вежливой улыбкой на губах. — Я думала, что ты уже отпустил Мелани.
Я приду позже.
Ее глаза хлестнули по лицу горничной, и в их черной глубине таилось нечто
столь страшное, что мурашки побежали по спине девушки. — Это все
осталось только подписать? — спросил мистер Ангели, кивнув на бумаги
в руках Ольги. — Можешь оставить эту стопку у меня на столе. —
Есть несколько вопросов, но ничего срочного, — ответила та. — Я
принесу их позже.
Бросив еще один злобный взгляд в сторону Мелани, управляющая ушла, тихо
прикрыв за собой дверь. "Как много ей удалось подслушать?" —
задумалась девушка. — Прости, — виноватым тоном прошептала она.
— Я не буду больше называть тебя Леоном. Это случайно выскользнуло.
Все внимание Леонардоса, казалось, занимала закрывшаяся за Ольгой дверь, и
на некоторое время воцарилось молчание. Затем мужчина перевел взгляд на
Мелани. Или он не расслышал ее извинений, или предпочел их проигнорировать,
но он только поинтересовался: — Какую справедливость ты имеешь в
виду?
Мисс Роусон беспокойно пошевелилась. Ее лицо было бледным, а мысли все еще
витали вокруг молодой женщины, которая только что вышла. — Ты платишь
Сандре гораздо больше, чем мне, хотя она меньше работает. —
Наткнувшись на хмурый взгляд, собеседника, выдававший его размышления,
Мелани поспешила добавить; — Подруга позволила мне упомянуть о
размере своего жалованья, иначе бы я этого не сделала. — Вы с
Сандрой, видимо, многое уже сравнили? Сандра получает столько потому, что,
по моему мнению, она этого заслуживает. Ты же не стоишь более того, что
получаешь.
Девушка и раньше догадывалась, каким будет его ответ, и теперь горько
сожалела о своем решении прийти сюда и о том, что поставила себя в такое
унизительное положение. — Значит, дополнительного выходного я тоже не
получу? — Конечно нет. — А комната? — упорно продолжала
она. — Я должна оставаться и дальше в убогой конуре? Есть
свободная... — На следующей неделе приезжает новая служанка, она ее и
займет. А больше нет ни одной, куда бы ты смогла переехать. Но если бы у
нас и была пустующая комната, — не спеша добавил хозяин отеля,
— я не позволил бы тебе этого сделать. Это жилище — часть
твоего наказания, и ты останешься в нем на те четыре года, которые
проживешь здесь. — Четыре года! — гневно воскликнула мисс
Роусон, но благоразумно сдержалась и только добавила дрожащим от ярости
голосом: — Что ты за человек? Ты, вероятно, все эти годы выдумывал
наихудшую кару для меня! — Ты так считаешь? — спокойно
осведомился Леонардос. — Нет, Мелани, ты ошибаешься, Я мог бы
выдумать и более жестокое наказание. — Он смотрел на нее глазами, в
которых тлели угольки ненависти, а узкие ладони с длинными тонкими
пальцами, лежавшие на подлокотниках кресла, мед ленно сжались, словно когти
хищной птицы, заставив девушку невольно прижать руку к горлу. — Я мог
бы заставить тебя выйти за меня замуж. — Тлеющие угли погасли, и руки
его расслабились. — Так что будь благодарна своему жребию, —
посоветовал мужчина. — Стань я твоим мужем, я проучил бы тебя куда
суровее.
Леон наклонился вперед и занялся своим ежедневником. Прошло несколько
минут, прежде чем Мелани осознала значение этого жеста и поняла, что ее
попросту выгоняют. Она молча повернулась и покинула кабинет Леонардоса
Ангели с укрепившейся решимостью как можно быстрее вырваться из власти
этого ужасного человека.
Глава 4
У миссис Сконсон пропали серьги, стоившие семь с половиной сотен фунтов.
Как она утверждала, они были украдены из ящика ее туалетного столика, куда
— она это точно помнила — женщина положила их накануне вечером.
— Ходят слухи, что босс послал за полицией. — Сандра и Мелани
сидели на своем обычном месте в саду, перекусывая сандвичами и кофе во
время ленча. — Хотя у меня есть сомнения на этот счет: вряд ли
мистеру Ангели нужна подобная реклама. Скорее всего, он сам проведет
расследование. — Драгоценности не могли быть украдены.
Мисс Роусон откинулась назад на спинку деревянного стула, наслаждаясь
солнцем и этим драгоценным часом отдыха, в течение которого она забывала о
своей тяжелой и нудной работе. Был четверг, и девушка завидовала своей
подруге. Через несколько часов та станет свободной до утра пятницы. —
Никто из обслуги не тронул бы украшений. К тому же она всегда закрывает
номер на ключ, значит, никто из любопытных постояльцев тоже не смог бы
войти. Наверное, она их где-нибудь потеряла... Правда, не могу себе
представить как. — И я не могу, — кивнула подруга. — Одна
еще могла упасть, но как она потеряла обе? — Интересно, как Леон
будет их искать... если решит провести собственное расследование? —
Сандра беспечно пожала плечами: — Таким же путем, как и полиция,
полагаю. Опросит весь персонал, и если ничего не всплывет на свет божий,
обыщет все наши комнаты. — Отвратительное занятие.
Мелани нахмурилась и перевела взгляд на кафе напротив. Высокие пальмы и
сосны затеняли его, и в этой тени, как обычно развалившись, блаженствовали
мужчины. Время от времени мимо проходили крестьянки, одетые в черное, ведя
за собой упрямых ослов, нагруженных корзинами с овощами и фруктами. Воздух
был горячим и неподвижным, а поверхность дороги мерцала от зноя. —
Да, и унизительное для нас всех, — согласилась приятельница. —
Неприятность в том, что у миссис Сконсон слишком много всяких
драгоценностей.
Мисс Роусон перевела взгляд на свою подругу: — И теперь мы все под
подозрением, — Как ты только что сказала, никто из служащих не взял
бы украшений. Этих гречанок пугает мысль украсть даже одну драхму, не то
что пару бриллиантовых сережек. А кроме них, остаемся только мы с тобой.
— Сандра вновь пожала плечами. — Так что, скорее всего,
туристка их потеряла за пределами отеля. Например, купалась в бассейне,
положила их на край и забыла. Такое не в первый раз происходит.
Вскоре, как всегда слишком быстро, время ленча закончилось, и им пришлось
вновь вернуться к своей работе. Пять минут спустя, когда Мелани начала
убирать один из освободившихся номеров, к ней подошла Ольга Ньюсон. Какой
огрех она обнаружит на сей раз? Девушка ждала, готовая сдержаться при
первом же признаке недовольства. Но она была удивлена, заметив выражение
лица управляющей. — Оставь все и идем со мной! — приказала
Ольга, стоя на пороге и придерживая дверь рукой, в ожидании, когда
горничная пройдет мимо нее. — С вами? — вопросительно
нахмурилась Мелани. — Куда? — Мистер Ангели хочет тебя видеть.
Немедленно!
Мисс Роусон нахмурилась еще больше. В поведении начальницы чувствовалась
радость близкой победы; казалось, она предвкушает свой триумф.
В тот момент, когда Мелани увидела лицо Леона, ее сердце испуганно
забилось. В его глазах полыхала такая ярость, какой она никогда прежде не
видела.
Хозяин отеля перешел прямо к делу. Указывая на серьги, лежав
...Закладка в соц.сетях
