Жанр: Любовные романы
Крылья ночи
...ядит еще привлекательнее, чем обычно, но
спокойно отстранилась, когда мужчина попытался ее обнять. — Как
приятно видеть тебя, Ричард, — искренне произнесла она. — Ты
догадываешься, зачем я приехал?
Модельер был явно обижен ее сдержанностью, и Мелани почувствовала легкий
укол совести. Будет лучше, решила она, сразу же расставить все акценты в их
отношениях. — Я никогда не выйду замуж, — спокойно произнесла
она. — Я не могу сказать тебе почему, так что, пожалуйста, не
спрашивай об этом.
Серые глаза собеседника потемнели. — Что-то случилось? Или он женат?
Девушка покачала головой и прошла к кушетке. — Давай сменим тему,
Ричард, — попросила она. — Расскажи мне лучше о доме и о
работе. Дела идут так же хорошо, как всегда? — Бизнес жив, как и
прежде, да и дома ничего не изменилось. Лучше поделись своими проблемами.
Мелани не смогла сдержать улыбки, но некоторое время раздумывала, прежде
чем начать свой рассказ, и даже спросила своего поклонника, о чем он хотел
бы узнать. "Обо всем", — отозвался мужчина, но она еще несколько
минут пребывала в нерешительности. — Думаю, — наконец начала
мисс Роусон, — будет лучше, если я честно объясню тебе, почему я
приехала на Крит. — Она села, и Ричард протянул ей бокал шерри,
который успел для нее налить. — Я многого тебе не сказала перед
расставанием. — Ты вообще мне ничего не сказала... Просто протянула
заявление об уходе, словно была обычной портнихой, и оставила меня в полном
недоумении, — пожал плечами модельер. — И я ничего не мог от
тебя добиться, кроме извинений. — Я была вынуждена приехать сюда,
Ричард, и работать в отеле горничной, потому что только таким образом могла
выплатить долг. — Горничной?
Бокал остановился на полпути ко рту мужчины, который в изумлении уставился
на собеседницу. — В письме ты сообщала, что работаешь в гостинице, но
не упоминала, в какой должности. — Модельер окинул взглядом
профессионала ее великолепную стройную фигурку, облаченную в эксклюзивный
наряд, придающий ей особенную элегантность. — Ты это серьезно?
Мисс Роусон слабо улыбнулась и пригубила вина. — Я в первый раз
принарядилась для встречи с тобой, — призналась она. — Обычно я
ношу униформу — черное платье с белым фартуком.
Ричард сел напротив нее, сдвинув брови в мрачном недоумении. Девушка
коротко рассказала о случившемся, опуская некоторые унизительные
подробности и обойдя молчанием тот факт, что ее заклеймили воровкой, но и
этого было достаточно, чтобы выражение лица ее поклонника изменилось.
Мелани начала опасаться, что поступила опрометчиво, рассказав своему
кавалеру о разорванной помолвке с критянином, мошенничестве Джерарда и
мести бывшего жениха. Ричард отнюдь не был трусом и сейчас, без сомнения,
пришел в ярость. Если он решит по-мужски поговорить с Леоном, она ничего не
сможет предпринять, чтобы его удержать. — Ты никогда раньше не
упоминала об этой помолвке, — заметил модельер, когда она наконец
закончила. — Ты его тогда не любила, очевидно... А теперь? Это он
тебя держит здесь в черном теле?
Ресницы девушки затрепетали. — Да, Леон — это тот самый
человек. — И он не вернул тебе свою любовь? Что за отвратительная
личность! — гневно воскликнул Ричард. — Но ты не можешь здесь
торчать еще два года! Да еще горничной! — фыркнул он. — Я не
потерплю этого, с твоим-то талантом! Ты возвращаешься со мной в Англию!
— Нет, мне нужно сначала отдать долг, — возразила мисс Роусон.
— Я дам тебе денег, чтобы с ним рассчитаться. Я бы сделал это еще в
Англии, если бы ты только мне доверилась. — Не выйдет. Мой долг может
быть выплачен только одним способом — это Леон оговорил в качестве
особого условия, — покачала головой Мелани. — И я с ним
согласилась. Так что теперь ничего нельзя сделать. — Чепуха! Начнем с
того, что деньги у девушки выманила не ты, а твой брат. Ну что за
мстительный человек! И от подобного типа ты лишилась разума?
Нет, она не лишилась разума, но было бы трудно убедить Ричарда, что обида
Леона оказалась слишком глубокой и его ненависть стала крепче, чем была его
любовь. — Деньги — всего лишь повод, — пробормотала
девушка, высказывая вслух свои мысли, что тут же вызвало гневное
восклицание Ричарда: — Долг есть долг и всегда может быть возвращен
наличными. Я договорюсь, чтобы банк перевел сюда нужную сумму. — Но я
не могу ее принять...
Мелани на мгновение смолкла, позволив себе помечтать о желанной свободе,
которая к тому же могла бы избавить ее от мстительности и коварства Ольги,
но вскоре покачала головой. — Я не могу занять у тебя тысячу фунтов.
— Но я не предлагаю их в долг, я хочу подарить их тебе, —
воскликнул ее поклонник. — Тем более я не могу их принять.
Мужчина уставился в свой бокал. Мисс Роусон окинула его взглядом, отмечая
тонкие черты лица, артистические руки и безукоризненный костюм, в который
был облачен модельер. Она тихо вздохнула. Как просто все было бы, если бы
она могла его полюбить. — Мелани, я собираюсь повторить тебе то, что
писал в своем послании, — после долгого молчания произнес Ричард.
— Твой талант необходим, как воздух, в моей работе, и я хочу на тебе
жениться. Да, здесь есть человек, в которого ты влюблена, но он не для
тебя. Поедем домой, Мелани, вновь окунемся в мир моды и вернемся к тому, на
чем остановились.
Вернуться назад... А сможет ли она когда-нибудь вернуться назад? — Я
не знаю, Ричард, любила ли я тебя тогда... — пробормотала девушка
виновато. — Ты научилась осторожности, кажется, после приезда на
Крит. — Да, только приехав на остров. — Клянусь жизнью, я не
понимаю, почему и зачем этот тип так с тобой обращается. — Мужчина
вновь наполнил бокалы. — Ты его забудешь. У тебя есть здравый смысл,
ты практична, и через шесть месяцев твой неудачный роман уже не будет тебя
беспокоить ни капли.
Может, Ричард прав? Возможно, память о Леоне вновь поблекнет, как
потускнела когда-то прежде? — Я согласилась на условия Леона, —
упрямо произнесла она. — И должна выплатить долг на его условиях.
— Потом и слезами? О нет, Мелани! — возмущенно воскликнул ее
поклонник, — Знай я, что происходит, я был бы здесь гораздо раньше.
Твой босс не может отказаться от расчета наличными. Ему повезло, что ты
вообще согласилась платить.
Мисс Роусон крутила в руке ножку бокала, глядя, как луч света меняет цвет
вина. Внезапно ей в голову пришла новая мысль: возможно, теперь,
уверившись, что ей нельзя доверять собственность постояльцев, Леон будет
только рад ее отъезду? — Ричард, — импульсивно произнесла
девушка, — если ты действительно дашь мне взаймы такую сумму, я
вернусь в Англию и буду работать вместе с тобой, выплачивая тебе деньги из
своего жалованья.
Брови мужчины удивленно взлетели вверх, и Мелани добавила: — Я
подумала, что мистер Ангели, возможно, действительно будет рад получить
наличные. — Что так внезапно заставило тебя передумать? — с
любопытством спросил модельер. — Я не могу тебе этого сказать,
Ричард. Но ты правда одолжишь мне денег? — Если ты не хочешь принять
их в дар, тогда одолжу, — кивнул он, — Но ты и правда вернешься
домой? — Да. — Со мной, когда я через две недели отправлюсь
назад?
Мелани тяжело сглотнула. Она вдруг поняла, что счастье было совсем близко и
она почти вернула любовь Леона, которую семь лет назад так глупо потеряла.
Но вместо нее победу празднует Ольга, и теперь девушке нужно покинуть этот
остров как можно быстрее. — Если Леонардос согласится взять деньги,
тогда — да. — Бледная улыбка коснулась губ девушки, когда она
встретила озабоченный взгляд своего кавалера. — Но мне придется
занять у тебя и на билет к тому же. — Вот об этом мы забудем, если ты
не возражаешь.
Они еще немного поговорили. Ричард сначала строил планы, а потом вдруг
заявил, что немедленно сделает ее своим деловым партнером. — Мне
нужно было сделать это раньше. — Он с сожалением покачал головой.
— Скажи мне честно, вышла бы ты за меня замуж, если бы я попросил
тебя об этом несколько месяцев назад? — Нет, Ричард, — ответила
мисс Роусон. — Теперь я точно знаю, что не вышла бы. — Теперь?
Мне интересно, случилось бы это несколько месяцев назад? Или нет? —
Нет, — покачала она головой. — Думаю, вряд ли. — Но ты не
уверена?
Девушка внимательно посмотрела на своего поклонника. Ему на самом деле
любопытен был ее ответ, и Мелани поняла, что гораздо больше интересовала
его как деловой партнер, чем как личность. И тем не менее модельер хотел на
ней жениться и даже сейчас, когда она ему отказала, не передумал брать ее в
партнеры. Она ощущала глубокое чувство благодарности к Ричарду. Он
безоговорочно верил ей. Интересно, что он сказал бы, если бы узнал, как с
ней обошлись Ольга и Леон? Когда через две недели Мелани уедет отсюда,
возобновит свою прежнюю жизнь и погрузится в любимую работу, она попытается
забыть все унизительные испытания, через которые ей пришлось пройти.
Ричард предложил, чтобы девушка немедленно сообщила боссу о своем решении
уволиться, упаковала вещи и переехала в другой отель. — Мы прекрасно
проведем здесь отпуск. Я уверен, что ты нуждаешься в отдыхе, —
заботливо проговорил мужчина. — А потом мы уедем домой.
Но Мелани с ним не согласилась. — У Леона летом всегда ужасная
нехватка персонала, и это в разгар туристического сезона, — объяснила
она. — Я подам ему заявление с двухнедельным предупреждением. —
И будешь продолжать работать, в то время как я буду отдыхать? —
нахмурился он. — Я заканчиваю каждый день в четыре, и мне положено
два выходных в неделю. Мы успеем побывать везде, Ричард. По утрам ты можешь
плавать, гулять по окрестностям, а после окончания моего рабочего дня мы
сможем вместе куда-нибудь съездить.
Ричарду не понравилась эта идея, но Мелани ему улыбнулась, и мрачность тут
же исчезла с его лица. — Мы начнем прямо сейчас, — с
энтузиазмом заявил он, бросая взгляд на часы. — Почаевничаем на
лужайке, потом душ и переодевание, а затем мы отправимся в самое
первоклассное заведение, где можно поужинать!
Мисс Роусон покачала головой: — Мы не сможем попить чай на лужайке...
По крайней мере, я не смогу, поскольку являюсь одной из служащих отеля,
— уточнила она. — И у меня нет платья для коктейлей, чтобы
ужинать в дорогом ресторане. Можем пойти в менее престижное заведение, где
подобная одежда не обязательна.
Она замолчала, заметив, как лицо ее поклонника расплылось в улыбке. —
Нет платья, говоришь? Как ты могла вообразить мое появление здесь без
подарка? — Платье! — Слова Ричарда заставили девушку на секунду
забыть обо всех свалившихся на нее несчастьях, и глаза ее замерцали.
— Вечернее платье?
Мужчина встал и вышел в спальню. Очевидно, он уже успел распаковать вещи,
так как почти сразу же вернулся со сказочным творением, переброшенным через
руку. — Так, — произнес модельер, погрозив ей пальцем и
придирчиво рассматривая ее фигуру. — Если ты не прибавила и не
убавила в размерах хоть на сантиметр, оно будет сидеть безупречно. У нас
остался твой манекен, так что мы подгоняли платье по нему. —
Ричард... — Казалось, время повернуло вспять и Мелани снова работает
вместе с Ричардом. — Линия... оборка. — Она привычным жестом
прижала платье к себе и качнулась, чтобы расправить юбку. — Ты
использовал чистый шелк! — Шелк и сетку, естественно. Нравится?
— Безумно! — выдохнула она. — И цвет превосходный —
розовато-лиловый. Прекрасно сочетается с пурпурной сеткой поверх юбки. О,
Ричард, это действительно великолепно! — Иди примерь... В спальне.
Мисс Роусон направилась туда, нисколько не смущаясь. Работая в паре с
модельером, она всегда примеряла платья. — Жаль, но я все равно не
смогу его надеть. — Она внезапно остановилась и произнесла уныло:
— У меня нет к нему туфель. — Мелани, дорогая... —
Маэстро лукаво посмотрел на девушку. — Мы когда-нибудь забывали про
аксессуары? — Ты привез туфли? — А еще пелерину и перчатки и
вечернюю сумочку.
Горничная засмеялась, и на сердце у нее полегчало. — Золушка
собирается на бал, — пропела она и исчезла за дверью спальни. —
Брось мне персиковое, которое было на тебе, — крикнул ей кутюрье
через пару минут. — Эти французские вытачки прекрасно смотрятся на
фигуре. Думаю, мы используем их в наших весенних моделях.
Платье вылетело из-за двери, и он засмеялся: — Спасибо! Да... мы
обязательно их используем. Они произвели фурор в прошлом году.
Мелани скользнула в вечернее платье и вдруг поняла, что Ричард замолчал.
— Кто-то пришел? — Она осторожно выглянула из-за двери и
увидела, что ее поклонник по-прежнему один. — Нет, но кто-то проходил
мимо окна по веранде, — пояснил мужчина. — И он так уставился
на меня! Вытаращился на платье в моей руке, как будто увидел привидение!
Глаза мисс Роусон устремились к окну, занимавшему почти всю стену. Обычно
оно было закрыто, поскольку по веранде, идущей по всей длине отеля, бродили
взад-вперед туристы. Другое окно стояло всегда открытым — оно
выходило в сад. Но Ричард распахнул и первое, и теперь каждый, кто шел
мимо, мог видеть комнату насквозь, — Кто это был? — Мужчина
пожал плечами: — Не знаю. Какой-то грек. Высокий, смуглый, стройный.
Он посмотрел на девушку и тихо присвистнул, когда она прошлась по комнате
перед ним. Но мисс Роусон не отрывала взгляда от платья в его руке.
Интересно, это Леон проходил мимо окна?
Глава 10
Мелани и Ричард пили чай в другом отеле. Вернувшись в "Авру", девушка
немедленно отправилась в кабинет босса, чтобы предупредить о своем
увольнении. На ее стук никто не откликнулся, и она попыталась отыскать
Леона в его личных апартаментах. — Войдите.
Он выказал некоторое удивление, увидев посетительницу, и когда его лицо
внезапно исказилось от сдерживаемого гнева, у Мелани не осталось сомнений,
что это именно он проходил мимо окна и заметил Ричарда с ее платьем в
руках. Критянин окинул бывшую невесту оскорбительным взглядом, и у нее
возникло ощущение, что она раздета. Вспыхнув, девушка перешла прямо к делу,
заявив, что покидает работу через две недели. — Как только я доберусь
до Англии, я приму меры, чтобы тебе незамедлительно перевели тысячу фунтов,
— продолжила она и внезапно ощутила сожаление.
Свинцовая тяжесть давила ей на сердце, когда Мелани представляла, как могли
бы развиваться их отношения, если бы Ольга с неожиданным коварством не
оклеветала ее во второй раз. Изменения в манерах критянина последнее время
были так заметны, что мисс Роусон начала лелеять надежду, что он однажды
простит ее и для них наступит наконец счастье. — Ты не можешь
отказаться от наличных, — закончила она, более озабоченная
непреклонным выражением его лица, чем замешательством в глазах. — У
тебя есть тысяча фунтов? — поинтересовался хозяин отеля, с
любопытством глядя на девушку. — Нет, но я могу их достать. —
Последовало недолгое молчание, затем мужчина произнес: — Было
условлено, что ты будешь работать у меня, чтобы выплатить этот долг.
— Ты не можешь требовать, чтобы я осталась, — возразила мисс
Роусон, слегка удивленная, что он не принял ее предложение без колебаний.
— Особенно после повторной кражи. Если мне, по-твоему, нельзя
доверять собственность постояльцев, для тебя же будет лучше, если я покину
гостиницу.
Мелани ни на миг не задумалась, что откровенность, с которой она упоминала
о своей якобы выявленной нечестности, может быть воспринята Леоном как
бесстыдство, способное вызвать у него еще большее презрение и отвращение к
ней. — И ты можешь найти тысячу фунтов? — язвительно
поинтересовался Леонардос. — Так вот просто?
Девушка кивнула и отвернулась, размышляя, что он о ней подумал. —
Я... я их беру в долг.
Наступило молчание, и мисс Роусон повернула голову. Губы мужчины кривились
в насмешке. — Ты, оказывается, счастливица — имеешь щедрого
друга, который не против ссудить такую большую сумму.
Явная двусмысленность его фразы заставила покраснеть щеки девушки. Она
теперь полностью уверилась, что именно он видел Ричарда с ее платьем в
руках, и не смогла больше сдерживаться. Глаза Мелани засверкали, и ярость
заглушила голос разума, оставив лишь желание защищаться. — Я занимаю
их у человека, за которого собираюсь замуж! — Замуж? — На миг
критянин, казалось, лишился дара речи. — Ты была помолвлена до своего
появления здесь?
Презрение исчезло из его глаз и голоса, и мужчина слегка напрягся, ожидая
ее ответа.
Девушка тяжело сглотнула, уже сожалея об этой импульсивной лжи. Не желая
больше обманывать, но и не смея отказаться от своих слов, мисс Роусон
просто заявила о своем нежелании обсуждать с мистером Ангели свою личную
жизнь. От резкости ее тона Леонардос еще больше напрягся и некоторое время
о чем-то думал, но потом равнодушно пожал плечами. — Ты говоришь, что
уезжаешь через две недели? — поинтересовался он. — Почему не
сейчас? — У тебя не хватает горничных, и я подумала, что тебе
понадобится время, чтобы найти мне замену.
Глаза Леона странно сверкнули. Этот блеск и едва заметный поворот головы
были единственным свидетельством его недоумения из-за проявленного девушкой
внимания к его проблемам. Однако никаких комментариев не последовало, и
Мелани приняла его молчание как знак окончания беседы и без колебаний вышла
из кабинета.
Сандра появилась в ее комнате как раз в тот момент, когда мисс Роусон
собиралась с Ричардом на ужин. Тихий свист сорвался с ее губ, когда Мелани
повернулась и перебросила через руку меховую пелерину. — Ой, ты
выглядишь совершенно сногсшибательно! — Спасибо.
Девушка вспыхнула и широко улыбнулась подруге. Однако ее взгляд был
затуманен мыслями о Леоне, которые крутились у нее в голове все время, пока
одевалась. Если бы с ним она собиралась на ужин! — Я чувствую себя
как Золушка! — Мелани смущенно засмеялась. — Я ужасно давно не
одевалась так... — У тебя всегда такие красивые платья? — Мисс
Дженкинс смотрела на нее с легкой завистью. — Думаю, Ричард их
моделировал специально для тебя? — Да, но он начал делать это совсем
недавно, не тогда, когда я пришла работать в его Дом моделей. Тогда я для
него ничем не отличалась от остальных сотрудниц. — Но потом ты стала
его любимицей? — Мисс Роусон кивнула: — Нескольким титулованным
особам понравился дизайн моих платьев, тогда-то Ричард и заметил меня.
— Ты выйдешь за него замуж, как думаешь?
В голосе Сандры послышалось мимолетное сожаление, и Мелани поняла, что
подруга тоже думает о Леоне. — Нет, — ответила она, засовывая в
сумочку изящный кружевной платочек. — Я никогда ни за кого замуж не
выйду. — Никогда? — Приятельница покачала головой. —
Никто не может быть в этом уверен. Будущее всегда непредсказуемо. —
Это правда, но замужество не для меня, — возразила девушка. —
Ты так влюблена в босса, да? — Да, — ответила Мелани после
недолгого напряженного молчания. — И вот почему я не выйду замуж
никогда.
Ричард предупредил, что будет ждать ее в фойе, и у мисс Роусон
первоначально возникла мысль воспользоваться черной лестницей, а потом
обойти вокруг отеля, но затем, вопреки гостиничным правилам, она вдруг
решила спуститься вниз по парадной лестнице. Возможно, девушка просто
перестала считать себя служащей отеля, заявив о своем уходе, или она в этом
платье не чувствовала себя презренной маленькой служанкой, вынужденной
вечно терпеть придирки и недовольство Ольги Ньюсон.
С одной стороны фойе располагался небольшой бар, и когда Мелани подошла к
лестнице, она увидела, что там, кроме нескольких постояльцев у стойки, за
одним из столиков сидят Леон, Элени и миссис Ангели. Девушка начала
медленно спускаться, и все головы повернулись в ее сторону. Изысканное
платье из дорогой ткани великолепно облегало нежные изгибы ее стройного
тела. Внимательные и заинтересованные взгляды зрителей не смущали мисс
Роусон и не производили на нее никакого впечатления. Работая в лондонском
Доме моделей она часто выходила на подиум, демонстрируя платья, которые они
с Ричардом создавали. Поэтому Мелани спускалась по лестнице, держа себя с
былой уверенностью, отчужденностью и гордым равнодушием, без которых ни
одна модель не достигнет успеха на подиуме.
Ее отстраненный взгляд упал на Леона, задержался на нем на секунду, затем
быстро скользнул по лицам его сестры и матери. Потом мисс Роусон взглянула
прямо в глаза Ольги Ньюсон, сидевшей за конторкой администратора. Та
изумленно вытаращилась на горничную, как будто не в силах поверить тому,
что видит. Мелани почти услышала ее завистливый вздох и, проплыв мимо
Ольги, подарила Ричарду свою фирменную улыбку, которую так хорошо знали его
клиенты.
Кавалер взял ее под руку, и они покинули отель. У парадного входа их ждало
такси, и спутник помог девушке сесть в машину. — Ты выглядишь как
королева, — произнес он, когда они устроились на заднем сиденье.
— Я сам себя превзошел с этим платьем.
Мелани улыбнулась. Вот так всегда — никаких комплиментов ее красоте,
только замечание, что она выглядит как королева. Ричарду не следует
жениться, решила девушка, поскольку ему нечего предложить жене, которая не
будет так же предана его работе, как и он сам. Он полностью погружен в мир
моды и живет только им. Мисс Роусон вспомнила, что даже в ее обществе
кутюрье всегда рассматривал женщин вокруг, окидывая взглядом профессионала
те платья, которые привлекли его внимание.
На этот раз они выбрали "Астир". Как только пара вошла в ресторан, все
взоры обратились к Мелани. И вновь она восприняла восхищение окружающих без
тени смущения, с присущей ей скромностью считая, что восторженные взгляды
были обращены не на нее, а на ее великолепный наряд. — Ты скоро
станешь известным, — заметила девушка, когда они сели за столик.
— Я уже известный, — ответил модельер, улыбаясь и беря карту
вин. — Мне следовало сказать — очень популярным. — Не я,
а мы, — поправил мужчина. — Помни о партнерстве.
Партнерство... Как радовалась бы Мелани, предложи он ей это несколько
месяцев назад... Прежде чем она вновь встретилась с бывшим женихом. У нее
не было больших амбиций, но это предложение было высшей оценкой ее работы.
Став правой рукой талантливого модельера, мисс Роусон упрочила свои позиции
и получила возможность двигаться дальше. И вот теперь она станет его
партнером! Девушка с сожалением вздохнула, чувствуя горькую иронию судьбы в
том, что она достигла столь желанного прежде положения именно тогда, когда
оно уже не может доставить ей радость. Хотя она была уверена — Ричард
вскоре станет наиболее известным в Англии модельером.
Когда они вернулись в "Авру" поздно вечером, у Леона Ангели еще горел свет.
Не в состоянии уснуть, Мелани встала на стул и выглянула в узкую щель,
служившую окном. Ночь была ясная, и миллиарды звезд ярко мерцали на
фиолетовом небе. Серп луны низко висел над морем. Девушка долго стояла
неподвижно, полностью сознавая причину своей тоски и размышляя, как долго
ей придется мириться с этим чувством, прежде чем она сумеет обрести
душевный покой. Дома, посвятив все свое время и думы работе, она сможет
забыть Леона... Забыть?.. Ее взгляд бессознательно переместился на сад
внизу. Падающий на траву поток света из окна Леонардоса поведал ей, что он
тоже не спит.
Мать и сестра Леона покинули отель. Миссис Ангели вернулась домой в
окрестности Афин, Элени — в Лондон. Из Англии приехала новая
горничная по имени Пола и заняла ту квартирку, которую Мелани и Сандра так
старательно чистил
...Закладка в соц.сетях
