Жанр: Любовные романы
Крылья ночи
...рассчитывала.
— Он шесть месяцев назад окончил учебу, — продолжала девушка
низким охрипшим голосом. — И пока зарабатывает немного. Но как только
его положение упрочится, я попрошу его перечислять тебе деньги ежемесячно.
Леонардос стоял неподвижно, задумчиво уставившись на щель, через которую в
комнату проникали лучи заходящего солнца. Девушка изучала его профиль,
рассматривая жесткие, непреклонные черты его лица, как будто это был силуэт
статуи, вырезанной из гранита, и тень страха затуманила ее глаза прежде,
чем мужчина повернулся и заговорил: — Я не желаю, выплаты долга
никаким другим способом, кроме того, который я оговорил ранее.
Ты заключила со мной сделку, и тебе придется смириться с обстоятельствами.
— Я не предполагала, что буду получать жалкие гроши за свой труд!
— Я повторяю, — произнес собеседник с доводящим до безумия
спокойствием. — Ты будешь получать заработную плату, соответствующую
твоей должности. — Но ты не сообщил мне, что я буду горничной,
— возмущенно возразила собеседница. — Я не ожидала получить
место прислуги!
Леон взглянул на нее с явным презрением, но ни один мускул на его надменном
лице не дрогнул. — Я уже упоминал, что размещаю свой персонал на
должности, подходящие каждому. По моему мнению, ты подходишь для самой
грязной работы, так что тебе не стоит выражать недовольство, иначе я могу
изменить свое решение и перевести тебя на кухню.
Мелани в гневе отвернулась и ударом ноги опрокинула один из чемоданов.
Мужчина рассматривал ее так же равнодушно, как он мог бы смотреть на
червяка. — Я тебя ненавижу, — выдохнула она, сжимая кулаки.
— Только такой мерзавец, как ты, мог изобрести этот дьявольский
способ мести! Твой народ на самом деле разительно отличается от моего!
Этими словами она намекала Леонардосу, как она рада, что не вышла за него
замуж. К своему удовольствию, девушка поняла, что смогла пробудить в
собеседнике какие-то эмоции. Смуглое лицо мужчины слегка побагровело, но, к
разочарованию и удивлению мисс Роусон, он сохранил спокойствие. —
Согласен, мы действительно отличаемся от англичан. Греки, например, не
смогли бы придумать такого изощренного и подлого способа грабежа юной и
доверчивой девушки. — Его презрительный взгляд хлестнул ее по лицу.
— Ты будешь есть на кухне, — сообщил мистер Ангели, резко меняя
тему. — Чай будет готов через несколько минут. Завтра в шесть утра ты
приступишь к своим обязанностям, но этим вечером тебе лучше повидать мисс
Ньюсон до того, как она уйдет домой. Кто-нибудь из персонала кухни проводит
тебя до ее кабинета.
Он вышел и тихо закрыл за собой дверь. Мелани долго стояла, прожигая доски
гневным взором, и ее настроение ухудшалось с каждой минутой. Она не ждала
пощады от своего бывшего жениха, но должна же быть в жизни хоть какая-то
справедливость! Девушка включила свет и начала распаковывать вещи, размещая
одежду в гардеробе и в ящиках комода. Тюремная камера... Она как-то видела
фотографию тюремной камеры, и теперь ей казалось, что помещение на снимке
выглядело гораздо комфортабельнее, чем эта комната!
Четыре года! Этот мужчина думает, что она будет робкой и покорной рабыней
четыре года?! Два года каторги — вот тот срок, с которым она еще
сможет смириться. Только два года! Джерард найдет деньги, и Леону придется
их принять. Вряд ли он сможет обратиться в суд, если деньги будут ему
возвращены.
Распаковав вещи, Мелани взяла полотенце и отправилась искать ванную
комнату. Она оказалась такой же серой и голой, как и спальня. Девушка
нахмурилась. Интересно, почему эта часть отеля так отличается от роскоши
внизу? Окно здесь было гораздо шире, и мисс Роусон, открыв ставни,
выглянула наружу и осмотрела внешнюю стену строения. И тогда она поняла.
Это был очень старый дом, к которому пристроили новое здание отеля. Нижняя
часть жилища была отремонтирована, а верхний этаж, как решила девушка, до
последнего времени использовался в качестве склада для ненужных вещей.
Умывшись и причесавшись, Мелани направилась на поиски кухни. Но ни одна из
кухарок не понимала ни слова по-английски. В конце концов мисс Роусон
удалось объяснить им, что ей надо, и одна из гречанок робко повела ее по
застеленному коврами коридору к кабинету мисс Ньюсон.
Мелани постучала и вошла. Она не пыталась представить себе внешность
администратора отеля, но все же была сильно удивлена, что управляющей
оказалась такая молодая и красивая женщина, какой была Ольга Ньюсон. Ее
осанка выдавала высокомерие, свойственное ее натуре, прекрасная белокурая
головка гордо сидела на великолепных загорелых плечах. Начальница подняла
глаза от бумаг, которые она внимательно читала, и окинула Мелани взглядом,
в котором читался странный интерес. — Вы — Мелани, новая
горничная, — наконец произнесла она, растягивая слова. — Мистер
Ангели предупредил, что вы должны зайти ко мне. — Ольга равнодушно
кивнула на стул и добавила: — Можете сесть,
Девушка подавила вспышку раздражения и спокойно опустилась напротив Ольги
Ньюсон, вспомнив о том почтении, с которым сотрудницы относились к ней
самой, когда она была вторым лицом в команде Ричарда Мелтона. —
Леон... Мистер Ангели попросил меня, вас проинструктировать, —
продолжала начальница, лениво перебирая пальцами бумаги на столе. —
Но поскольку у нас здесь есть еще одна горничная-англичанка, Сандра
Дженкинс, я решила, что будет проще для всех, если я предоставлю ей
объяснять вам наши порядки. Я уже сообщила ей о вас. Вы увидитесь с ней
завтра в шесть утра на кухне. Она вам объяснит все ваши обязанности.
Мисс Роусон показалось дурным тоном, что Ольга Ньюсон даже не
побеспокоилась представить ее этой Сандре, и девушка резко спросила:
— А вас утром не будет? — В шесть часов? — Управляющая
окинула Мелани высокомерным взором. — Моя дорогая девочка, я даже не
просыпаюсь в это время!
Мелани, трясясь от ярости, встала. — Это все, мисс Ньюсон? —
спросила она, смерив Ольгу надменным взглядом. — Если так, я не стану
больше отнимать у вас время.
Собеседница открыла рот от изумления, словно не веря своим ушам, и
наклонилась вперед. — Вы забыли, что командую здесь я? — тихо
поинтересовалась она. — Едва ли я это забуду, мисс Ньюсон. —
Ольга поджала губы и, казалось, лишилась дара речи. Робкие гречанки,
благодарные за место прислуги в роскошном отеле, видимо, пресмыкались перед
начальницей, решила Мелани, так что дерзкое поведение служащей было для нее
внове. — Я вынуждена доложить о вашей наглости мистеру Ангели,
— наконец угрожающе заявила Ольга и затем победоносно добавила:
— И меня вовсе не удивит, если он уволит вас еще до того, как вы
приступите к работе. — Не удивит? — Насмешливая улыбка тронула
уголки губ Мелани. — А меня это сильно бы удивило, мисс Ньюсон,
— заметила она и, не обратив внимания на эффект, произведенный ее
заявлением, повернулась и вышла из кабинета.
Глава 2
На следующее утро в десять часов к Мелани пoдошел Кириос, носильщик.
— Мистер Леандрос хочет видеть вас в своем офисе, — сообщил он.
— Спасибо.
Девушка закончила заправлять кровать, убрала пыльную тряпку и спустилась на
первый этаж, где, как ей объяснила Сандра, находился офис мистера Ангели.
Она постучала в дверь, и ее пригласили войти.
Леон стоял у окна. Мелани был виден только его профиль, но у нее
перехватило дыхание от благородного достоинства, которым дышало лицо
Леонардоса и которое, казалось, поднимало его над всеми другими знакомыми
ей мужчинами. Одна рука его лежала на подоконнике, и он, не отрываясь,
созерцал гавань с ее впечатляющим венецианским замком, рыжевато-коричневые
обветренные бастионы которого вонзались в яркую голубизну моря. — Ты
хотел меня видеть?
В голосе девушки прозвучало недовольство тем, что хозяин отеля заставлял ее
ждать, намеренно игнорируя ее присутствие.
Мужчина повернулся, окинул ее высокомерным взглядом и красноречиво
посмотрел на часы на стене. — Я послал за тобой десять минут назад,
— произнес он спокойным и сдержанным тоном. — Что тебя
задержало? — Я заканчивала уборку, — ощетинилась Мелани.
— На будущее — не делай так больше. — Пройдя в центр
кабинета, он остановился и положил руки на спинку кресла. — Когда я
за тобой посылаю, ты выполняешь приказ немедленно. — Сделав ударение
на последних словах, Леонардос произнес их с легким акцентом, который можно
было бы назвать приятным, если бы не резкий тон и маска холодного
превосходства. — Я проинформирован, что во время твоей беседы с мисс
Ньюсон прошлым вечером твое поведение было, мягко говоря, оскорбительным.
В глазах Мелани вспыхнул гнев, и два красных пятна расцвели на ее щеках.
— Она тоже была не особенно вежлива со мной.
Девушка попыталась скрыть раздражение в голосе, но потерпела неудачу, и
глаза ее хозяина опасно сузились. — Она сидит там для того, чтобы
отдавать распоряжения от моего имени, а не дружески болтать с прислугой. В
будущем тебе придется воздерживаться от дерзостей в ее адрес. Ясно?
Мисс Роусон глубоко вздохнула, но твердо встретила его взгляд: —
Надеюсь, мистер Ангели, что мы правильно поймем, друг друга, чтобы избежать
углубления враждебности, которая между нами существует... — Об этом
тебе не стоит беспокоиться, — сухо перебил ее собеседник, —
поскольку мое мнение о тебе не может стать хуже, чем сейчас. Оно и так
предельно низкое.
Спокойное презрение мужчины больно задело Мелани, которая привыкла к
уважению и восхищению окружающих, вызванному ее талантом модельера. —
Возможно, ты, наконец перейдешь к делу и соблаговолишь сообщить, зачем я
здесь, — предложила она грубовато, решив сдержать свою злость.
— Думаю, ни один из нас не имеет особого желания пребывать в компании
другого больше, чем это необходимо.
Лицо Леонардоса потемнело, и его голос был подобен острой стали, когда он
заговорил: — Думаю, ты забыла, зачем ты вообще приехала в Грецию, так
что мне придется немного освежить твою память. Ты со своим братом составила
план ограбления моей сестры... — Здесь я вынуждена тебя поправить...
Кулак Леона взлетел над спинкой кресла, и мисс Роусон чуть не подпрыгнула,
когда он с силой ударил по дереву. — Не перебивай, когда я говорю!
Тебе следует знать здесь свое место! Как я сказал, ты и твой брат составили
план ограбления юной и доверчивой девушки. — Мужчина смолк и с
презрением посмотрел на собеседницу. — Вам не повезло, потому что эта
девушка оказалась моей сестрой. И ты была вынуждена приехать сюда, чтобы
подвергнуться наказанию. Кстати, — добавил он, как будто эта мысль
только что пришла ему в голову, — тебе, вероятно, будет интересно
узнать, что я уже выплатил эту сумму моей сестре, и теперь ты должна деньги
лично мне.
Мелани побледнела, и белизна кожи добавила очарования ее лицу, привлекая
внимание к ее большим карим глазам. Подумать только, она когда-то была
помолвлена с этим человеком, испытывала трепет от его поцелуев, почти
пугающая сила его страсти возбуждала ее так сильно, что она так и не смогла
этого позабыть... Поцелуи других мужчин оставляли ее равнодушной, даже
Ричард потерпел поражение, пытаясь пробудить в ней ответное чувство.
Девушка полагала, что именно собственное безразличие к поклоннику и
заставляло ее сомневаться, стоит ли выходить за него замуж.
Леонардос нетерпеливо вздохнул, и мисс Роусон вернулась к реальности.
— На самом деле ты наказываешь меня совсем за другой поступок... За
прошлое.
Она произнесла эти слова вопреки собственному желанию, и глаза Леона опасно
сверкнули. "Он так не хочет вспоминать о прошлом", — задумалась
девушка, только теперь в полной мере осознавая, какому унижению мужчина,
должно быть, подвергся по ее милости. Для нее, живущей мимолетными
увлечениями, крутившейся в водовороте веселья и удовольствий, появление в
ее жизни Леона было всего лишь еще одним развлечением. Высокий и красивый,
отличающийся от других своей властностью и силой характера, он возбуждал
Мелани и одновременно пугал. Он был чужаком, человеком с таинственного и
непостижимого Востока, и подружки, окружившие Леонардоса романтическим
ореолом, завидовали мисс Роусон. Его скорое предложение руки и сердца было
лестным, и какое-то время девушка парила в облаках. Но Мелани не испытывала
тогда к Леону глубоких и сильных чувств, и хотя она приняла его кольцо,
мысль выйти за него замуж казалась нереальной и фантастической.
Греция, о которой он рассказывал с такой гордостью и энтузиазмом, была
такой же туманной, как и мысль о свадьбе. Девушка представляла родину
своего жениха варварской землей храмов и богов, на которой в далеком
прошлом в тени Парнаса и Геликона свершались языческие ритуалы. Это была
земля, над которой властвовал могущественный Зевс, приказавший острову Крит
подняться из пучины моря, чтобы там мог родиться его сын Аполлон. Земля,
где из скал хлестали родники, чудом появляющиеся там, где Пегас, пролетая
мимо, ударял копытом. Это была земля, окутанная тайной, такая же
романтическая и далекая, как грезы о будущем с этим суровым и страстным
мужчиной, и Мелани почувствовала глубокое облегчение, решив вернуть ему
кольцо. Она была удивлена его бурной реакцией, не зная тогда еще о
пылкости, эмоциональности и обидчивости, присущих грекам. Так же она ничего
не знала и о их злопамятности и безжалостности, которую они проявляют, мстя
за нанесенные им оскорбления. Но, повзрослев и научившись более серьезно и
реалистично относиться к жизни, мисс Роусон часто испытывала угрызения
совести из-за своего необдуманного и легкомысленного поступка. Теперь она
не стала бы так безумно разрывать свою помолвку и поэтому чувствовала
неуверенность, когда мысль о свадьбе с Ричардом приходила ей в голову.
— Я предупреждал тебя, — прозвучал голос Леона, врываясь в ее
мысли. — Если мне представится возможность отомстить, я, не
колеблясь, воспользуюсь ею. Да, я наказываю тебя за твое давнее
преступление. Тебя следует покарать, чтобы ты осознала, что помолвка не
является веселым приключением, разнообразящим жизнь, достаточно скучную из-
за полного отсутствия цели.
Серьезность слов собеседника вкупе с его величавой осанкой породили в душе
девушки страх, ощущение своей неполноценности и вины. Мужчина держался с
таким достоинством и казался таким равнодушным, глядя на нее свысока,
словно взирал на Мелани с недосягаемой горной вершины. Кто-то сказал, что
благородные критяне обладают воистину королевским взглядом и осанкой, так
что самый надменный испанский гранд рядом с ними представляется
женоподобным позером. — На... наша помолвка... Ты, должно быть...
— Девушка неуверенно смолкла, низко склонив голову. — Ты,
наверное, переживаешь до сих пор? — Леонардос напрягся, но не подал
виду, что слова собеседницы задели его за живое. — Я больше не терзаю
свое сердце, — ответил он, глядя на нее с холодной насмешкой. —
Нет, такая женщина, как ты, недостойна моих страданий. Однако, —
снизошел до объяснений мистер Ангели, — если бы ты лучше знала обычаи
моего народа, ты бы не удивилась моему желанию отомстить. Греки нелегко
забывают оскорбления. Я намерен совершить акт возмездия и хочу, чтобы твое
наказание длилось как можно дольше.
Мелани почувствовала, как в горле у нее пересохло. Как долго ей придется
оставаться во власти этого жестокого человека? — Именно об этом я
хотела поговорить с тобой, Ле... мистер Ангели, — храбро произнесла
она. — Я написала своему брату, и он должен посодействовать мне в
выплате этого долга. Если он пришлет немного денег, тебе придется принять
их. — Ты ждешь помощи от брата? — Красивые брови мужчины
скептически взлетели вверх. — Боюсь, ты слишком оптимистична. —
Все равно я где-нибудь достану денег! — повергнутая в отчаяние
словами собеседника, вспылила мисс Роусон. — Меня не заботит, как я
это сделаю, но я найду способ достать их!
Не ожидая реакции Леонардоса на свое обещание, Мелани почти выбежала из
кабинета, не подозревая, что придет время, когда она горько пожалеет о
своих последних словах.
Сандра мыла лестничную площадку, когда новая горничная вернулась на второй
этаж, где расположились закрепленные за ней номера. — Кириос сказал,
будто за тобой присылал босс? — Мисс Дженкинс вопросительно
посмотрела на Мелани, опираясь на ручку щетки. — Ничего
существенного. — Девушка хотела пройти мимо, но новая знакомая
заговорила вновь. — Что ты о нем думаешь? — заинтересованно
спросила она. — Холоден, как мраморная статуя... Но что за красавец!
Невольное восхищение вспыхнуло в глазах собеседницы, и Мелани улыбнулась. К
ее удивлению, эта англичанка оказалась человеком необычайно образованным.
Ей было всего двадцать один год, а она уже объездила всю Европу, решив
посмотреть мир, прежде чем осесть на родине и обзавестись семьей. Сандра
поведала мисс Роусон, что собирается оставаться на Крите, пока не
заработает достаточно денег для путешествия в Египет, где надеется
возобновить знакомство с одним арабом, встреченным в Риме. — Сохну по
нему, просто ужас! — призналась она, смеясь. — Возможно, я
немного охладею, когда увижу его вновь...
Приятельница оборвала себя и пожала плечами: — Впрочем, какое это
имеет значение? В любом случае он будет полезен мне, покажет город.
Горничная рассказала, как хорошо успела изучить остров, несмотря на
необходимость экономить деньги на дальнейшее путешествие, и Мелани
задумалась, что она сможет здесь повидать, имея всего один выходной в
неделю, часть которого придется тратить на стирку, глажку и уборку комнаты.
Но она не долго размышляла о нехватке свободного времени, поскольку Сандра
начала объяснять девушке ее обязанности, сообщив, что рабочий день
горничных начинается с уборки комнат, чистки веранды и расстановки стульев
на веранде и в саду. — Да, действительно статуя... —
мечтательно повторила мисс Дженкинс и принялась вновь мыть лестничную
площадку. — Интересно, насколько он близок со своей красавицей
администраторшей? Терпеть ее не могу — слишком высокомерная особа,
раздувшаяся от собственной значимости, хотя ему вполне подходит. Мистер
Ангели тоже, разозлившись, может заставить кого угодно почувствовать себя
червяком. — Ты думаешь, между... между ними что-то есть? —
Сандра бросила на собеседницу озорной взгляд из-под ресниц. — Могу
поспорить на свою жизнь! — Она снисходительно и добродушно
рассмеялась. — Видно, ты мало знаешь греков. Женщины для них так же
необходимы, как пища!
Мелани вспыхнула. — Ты думаешь, они со временем поженятся? —
выдавила она.
Приятельница поджала губы, обдумывая ее слова. — Возможно, хотя греки
обычно не женятся на своих любовницах. Здесь таких называют "подружка на
подушке". Они просто так развлекаются до свадьбы. Понимаешь, —
принялась она объяснять, — гречанки должны быть целомудренны до
брака, иначе им не видать мужа. Вот мужчинам и приходится заводить романы с
женщинами, которых не особенно беспокоит замужество. Но с нашим боссом все
может повернуться по-другому. Ольга — англичанка, и, возможно, он
воспринимает связь с ней иначе, не так, как он относился бы к своей
соплеменнице. — Сколько ей лет, как ты думаешь? — Мисс Роусон
нахмурилась, задавая вопрос: почему ее вообще должен интересовать возраст
Ольги? — Двадцать восемь или двадцать девять... — Что вы двое
тут делаете? — прервал Сандру повелительный голос начальницы, и мисс
Дженкинс вновь поспешила вернуться к своей щетке. — Вам платят не за
то, чтобы вы бездельничали целыми днями! Мелани, где тебе положено быть?
На мгновение девушка онемела от злости, и когда она наконец ответила, ее
голос дрожал от ярости: — В спальне. — Какой номер? —
Четырнадцать. — Ты убрала остальные? — Некоторые постояльцы еще
не ушли. — А эту комнату ты убирала? — Управляющая указала на
дверь с номером "восемь", у которой стояла Сандра, и Мелани сдержанно
кивнула. — Тогда я взгляну на нее. — Черт! — прошипела
сквозь зубы приятельница. — Она непременно найдет к чему придраться,
предупреждаю тебя, — или пыль, или неотполированные, по ее мнению,
краны в ванной. — Мелани, пойди сюда! — Говорила тебе! —
усмехнулась мисс Дженкинс и большим пальцем указала в сторону двери.
— Лучше иди, и поживее. Судя по ее тону, она в самом отвратительном
настроении. — Что-то не так? — с достоинством спросила
побледневшая мисс Роусон, стоя на пороге.
Ее слова и манера держаться вызвали сердитый блеск в глазах Ольги Ньюсон.
Она оставила свое недовольство невысказанным и подошла ближе к Мелани.
— Мне не нравится ваше отношение, мисс, — резко сказала она.
— Мистер Ангели проинформировал вас о моем положении здесь?
Проигнорировав ее вопрос, девушка вновь поинтересовалась, какую именно
ошибку она допустила. — Если вы заметили какой-то огрех, —
спокойно добавила она, — соблаговолите указать мне на него, и я
сейчас же его исправлю. — Ты!.. — Администратор сжала губы, и
ее лицо покраснело. — Я вновь буду говорить о тебе с мистером Ангели!
Я не потерплю такой дерзости! Я заставлю его тебя уволить! — Она
круто повернулась и обвела руками комнату. — Этот номер в безобразном
состоянии! Вычисти его! Сейчас же! — У нее, кажется, зуб на тебя,
— заметила Сандра приятельнице несколько дней спустя, когда они
обедали вместе в уголке сада, отведенного Леоном для персонала отеля.
— Мы с самого начала сцепились, как кошка с собакой, —
согласилась Мелани. — Она гладит меня против шерсти, я плачу ей тем
же. — Ты осмеливаешься ей дерзить? — Мисс Дженкинс с
любопытством посмотрела на собеседницу. — Конечно.
Сандра протянула руку за сандвичем и начала есть его маленькими кусочками,
как-то странно глядя на Мелани. — Никто еще не оставался
безнаказанным, если умудрился рассердить Ольгу Ньюсон. Она наверняка уже
докладывала о тебе боссу. — Докладывала... — кивнула мисс
Роусон. — Даже грозилась уволить меня прежде, чем я начну здесь
работать. — А тебя не уволили... — Сандра задумчиво откусила
очередной кусочек, не отводя глаз от Мелани. — Кстати, та комната,
где ты... — неуверенно начала приятельница. — Не могу понять,
почему ты живешь там, наверху, отрезанная от всех, в такой неуютной
комнате...
Обдумывая ответ, девушка продолжала наблюдать за посетителями кафе на
противоположной стороне улицы, прихлебывая кофе. Зрелище уже стало для нее
привычным: лениво развалившиеся в креслах мужчины, которых клонило ко сну,
медленно перебирали пальцами четки, держа в другой руке трубку кальяна или
чашку с кофе... Такова была жизнь обычного грека. — Думаю, другого
жилища для меня не нашлось, — предположила она наконец, и
приятельница удивленно повела головой. — Есть комната рядом с моей, и
ты это знаешь. Она отличная, и вид из окна гораздо красивее, чем у меня.
Это помещение всегда предназначалось для персонала. Раньше его занимала
англичанка, такая же путешественница, как и я. Она отправилась в Голландию
вскоре после моего приезда. С тех пор комната пустует.
Повисла пауза, и когда внимание Мелани снова переключилось на кафе
напротив, мисс Дженкинс добавила; — Я не хочу задавать неудобных
вопросов, потому что боюсь тебя обидеть, но это не означает, будто мне не
любопытно. — И когда мисс Роусон не выразила готовности посвятить
приятельницу в свои секреты, Сандра рискнула поинтересоваться, поедая
собеседницу глазами, в которых плескалось странное выражение. — Какую
тайну ты скрываешь? — Тайну?
Дружба между девушками возникла всего пять дней назад, но Мелани уже
некоторое время предчувствовала, что вскоре ей придется ответить на вопросы
Сандры ил
...Закладка в соц.сетях
