Жанр: Любовные романы
Роковое сокровище
...в!
- Мне и без тебя известно, кто я! - отрезал он. Ах, вот как? Ну что же, получай!
- Я уже предупреждала: не смей говорить со мной в подобном тоне! Я не твоя рабыня!
И когда он вдруг расплылся в улыбке, Джиллиан еще больше взбеленилась.
- Что ты находишь забавного в моих речах?
- Я нахожу, что ты необыкновенная женщина.
- Правда? - задохнулась девушка.
- Истинная. Не много женщин осмелились бы так обращаться со мной. Говоря по правде,
ты первая. Мне не следовало бы допускать подобной дерзости.
- Не вижу тут никакой дерзости и обычно не осуждаю других, но ты вечно выводишь
меня из себя и я просто голову теряю!
- Приятно слышать.
Доведенная до белого каления, девушка шагнула к нему и покачала головой.
- Послушай, не пытайся сбить меня с толку, поменяв тему разговора! Мне и без того
нелегко. Я просто пытаюсь...
- Дать мне свободу?
- Да, - вздохнула Джиллиан.
Он потянулся к ней, но она отступила и знаком велела ему оставаться на месте.
- Не нужно.
- Что именно?
- Не нужно целовать меня. Ведь ты это собирался сделать, не так ли?
Он снова облокотился о ствол.
- А ты не желаешь?
Джиллиан возбужденно запустила пальцы в волосы.
- Да... то есть нет... О, перестань осаждать меня вопросами, - досадливо бросила
она. - Я совершенно растерялась! Да пойми же, не могу я стать твоей женой! Мне нужно
найти сестру, проклятую шкатулку и поскорее вернуться в Англию. Если женишься на мне,
останешься соломенным вдовцом.
- Неужели ты так мало веришь в меня, что считаешь, будто я не смогу тебя защитить?
- Разумеется, моя вера в тебя безгранична, - не колеблясь ответила девушка. - И ты
сумеешь уберечь меня, но это мои дела и мои беды и я не стану впутывать тебя в неприятности.
Если с тобой что-то случится, мне этого не вынести.
И тут неожиданная, неприятная, убийственная мысль поразила его как громом:
- Тебя ждет в Англии возлюбленный?
Впервые за все это время он говорил неуверенно, почти запинаясь, словно боялся
услышать ответ. Неужели и он в чем-то уязвим? Как трогательно! И хотя идея солгать и
покончить с бессмысленным спором казалась соблазнительной, честь призывала сказать
правду.
- У меня никого нет... кроме дяди Моргана.
- Твой дядя выбрал тебе мужа?
- Нет, конечно, нет.
Бродик склонил голову набок, пристально изучая ее, прежде, чем тихо сказать:
- Он найдет во мне подходящего жениха для своей племянницы.
- Скорее всего, - согласилась девушка.
- Он будет доволен, узнав, что ты стала женой лэрда? Бродик словно заковал себя в
железные латы, и всякие признаки нерешительности исчезли, как по волшебству. Перед ней
стоял надменный, уверенный в себе воин, привыкший побеждать.
- Дядя будет рад слышать, что ты достиг столь высокого положения, но не этих качеств
он ищет в моем будущем муже.
- Каких же? - с любопытством спросил он.
- Морган с легкостью разглядит за суровой внешностью человека с горячей кровью,
страстного и преданного. Ты благородный человек и не сможешь одурачить дядюшку. Он сразу
же поймет, что кроется в твоем сердце.
- А ты, Джиллиан? Видишь ли ты, что таится в моем сердце? - едва слышно прошептал
он, и молния желания пронизала ее до кончиков пальцев.
Солнечный свет, проникавший сквозь густую листву, окутывал Бродика радужным
сиянием. Кожа блестела, а длинные волосы золотились. При одном взгляде на этого бронзового
бога у нее пересыхало в горле и что-то сжималось внутри. Нескромные фантазии окрасили
щеки девушки алым цветом, и ей пришлось поспешно уставить глаза в землю. Прошло
несколько минут, прежде чем ей удалось справиться со смятенными думами. До встречи с
Бродиком ее мало занимали отношения между влюбленными, но теперь придется провести
немало времени в исповедальне, замаливая свои грехи.
- У тебя было много женщин? - вырвалось у Джиллиан, и она поспешно прикусила
язык, не веря, что оказалась способной на такое бесстыдство. О, если бы можно было взять
слова назад! - Не отвечай, - пробормотала она пристыженно. - Мне не следовало
спрашивать.
- Ты можешь спрашивать меня о чем угодно, - разрешил он. - Да, у меня были
женщины. Хочешь знать их точное количество?
- Не стоит, - вздохнула она, по-прежнему не поднимая головы. - Тебя кто-то ждет?
- Да. Сразу несколько дам вздыхают по мне. Джиллиан, забыв обо всем, резко вскинула
глаза.
- Ты не можешь жениться на всех! - негодующе прошипела она, и Бродик едва
удержался от смеха.
- Поверь, немало женщин мечтают провести со мной ночь, - объяснил он, - но ни одна
не мечтает о браке.
Джиллиан поняла, что ненавидит этих назойливых особ. Безрассудная ревность терзала ее
хуже раскаленных щипцов. Она вовсе не собиралась идти с ним под венец, но, стоило
представить Бродика в объятиях какой-нибудь распутницы, внутри все переворачивалось. И не
в силах скрыть бессильный гнев, она запальчиво осведомилась:
- И что же, эти женщины будут делить с тобой постель и после свадьбы?
- Об этом я не думал, - признался он с ухмылкой.
Девушка поняла, что он читает ее мысли так же легко, как священник - Библию.
Понимает, что ей не по вкусу всякое упоминание о посторонних женщинах! Ей захотелось как
следует лягнуть его... и... и поцеловать. Но Джиллиан, вспомнив о приличиях, чопорно
объявила:
- Вряд ли такое поведение понравится твоей супруге.
- Джиллиан, когда ты станешь моей женой, я и не посмотрю на других. Мы будем верны
друг другу до самой смерти, в горе и радости. И не стоит волноваться о таких пустяках. Я хочу
одну лишь тебя. Надеюсь, твой дядя Морган поймет, что я сумею позаботиться о тебе.
- Дядюшка прекрасно знает, что я сама о себе позабочусь! На это у меня умения хватит!
Дядя научил меня владеть оружием и защищаться от врагов. Ты считаешь меня слабой лишь
потому, что Алек разболтал о том, как я легко позволила себя избить?
- Нет, - заверил Бродик. - В том случае ты выказала истинную силу духа. Защитила
ребенка, обратив на себя ярость негодяев. Кроме того, - спесиво добавил он, - я никогда не
женился бы на немощном, ничтожном существе.
Он словно излучал тепло и нежность, а от его похвал она едва не потеряла голову. О, как
ей хотелось броситься в его объятия, прижаться к широкой груди! Джиллиан не знала, как
уберечься от него, ибо уже начинала скорбеть о потере. Как она сможет жить без него, когда
вернется в Англию?
- Скажи, что любишь меня, - попросил он.
- Я люблю тебя, -; покорно призналась Джиллиан. - И поэтому несчастна. Не пойму,
как все случилось... слишком быстро... у меня даже не было времени опомниться. И никакая
любовь не входила в мои планы. - Девушка покачала головой. - Не важно. Все равно я не
собираюсь выходить за тебя замуж.
Напряжение мигом ушло из богатырского тела Бродика. Хотя он и раньше знал, что она
испытывает к нему, все же, услышав подтверждение из ее собственных уст облегченно
вздохнул. Он, видимо, расслабился, чувствуя себя так, словно заново родился на свет. Она
словно очистила его от всех грехов, и теперь он непобедим и несокрушим.
- Ты будешь моей, Джиллиан! - яростно прошептал он. Застигнутая врасплох, девушка
даже попятилась.
- Нет.
- Да, - твердо возразил он. - Знай это. Ни один мужчина больше не коснется тебя. Ты
принадлежишь мне.
- И когда ты так решил?
- Как только ты подтвердила, что любишь меня. Я уже подозревал это, но, похоже, хотел
лишний раз убедиться. Джиллиан разразилась слезами:
- Ну как ты не понимаешь? У меня никогда не будет такого домика, как у Энни
Драммонд! Никогда! Ты пытаешься забить мне голову дурацкими фантазиями, а я прошу тебя
остановиться! Жестоко мучить меня несбыточными мечтами! Нет! Я не хочу! Это слишком
опасно!
- Ты хочешь такой дом, как у Энни? - пробормотал сбитый с толку Бродик. - Но
зачем?
- Не важно. Тебе все равно не понять.
- Объясни, может, я не так уж глуп.
- Дело не в доме, а в том, что он собой знаменует! Семья... уют... муж, который ее
любит... мирная, ничем не омраченная жизнь, - нерешительно начала она.
- Ты не узнаешь, какая жизнь ей досталась, пока не окажешься на ее месте! -
усмехнулся он.
- Не важно! Я просто пытаюсь заставить тебя сообразить, что мне никогда не суждено
изведать хоть немного покоя, потому что придется вернуться на родину и вытерпеть все, что
уготовила мне судьба.
- Ты заранее готовишься к смерти; не так ли, Джиллиан? Просто не хочешь меня
огорчать, вот и недоговариваешь. Девушка отвела взгляд.
- Возможно, - всхлипнула она.
- Не желаю видеть твои слезы. Немедленно перестань!
Джиллиан заморгала. Только Бродик способен отдавать столь нелепые приказания!
Считает, будто она плачет, специально чтобы его расстроить?
- Ты невозможен, и я не выйду за тебя.
Движения его были так молниеносны, что она не успела ахнуть, как оказалась в его
объятиях.
- Ты уже дала обеты, когда призналась мне в любви. Остальное значения не имеет. Мне
наплевать, какие сложности ждут впереди. Ты моя! Неужели хоть на минуту посчитала, что я
спокойно расстанусь с тобой?
Твердя себе, что должна быть сильной и не поддаваться на уговоры, девушка покачала
головой и, пытаясь высвободиться, толкнула его в грудь. Ну и пусть от его близости голова
кружится и хочется отдаться на волю исходившего от него жара, забыть обо всем, и пусть хоть
весь мир провалится! Она мечтает о том, чтобы время остановилось... а это невозможно.
Все старания вырваться оказались бесплодными. Да разве она способна справиться с этим
гигантом? Поняв всю бесполезность борьбы, Джиллиан замерла и словно обмякла.
- Что нам делать? - прошептала она со слезами.
Девушка и понятия не имела, насколько красноречив ее вопрос. Она не спрашивала, что
будет делать она. В ее мыслях они уже были неразделимы.
Замирая от счастья, Бродик нагнул голову, поцеловал ее макушку и, закрыв глаза, глубоко
вдохнул нежное благоухание роз. Она совсем не похожа на женщин его клана, и он неожиданно
понял, что испытывает к ней нечто вроде благоговения. Ее улыбка завораживала, а кожа была
совсем как у ребенка - такая же нежная и гладкая. И в ней нет ни капли хитрости и
расчетливости. Нет, она вовсе не такая, как другие представительницы слабого пола.
Бродик вспомнил их первую встречу. Тогда он посчитал ее холодной, чопорной... и
хрупкой, слишком хрупкой для той жизни, которую он вел. Но почти сразу же разглядел
стальную волю и мужество, скрытые под прелестной оболочкой. Она отважна и благородна, и
это всего две из сотни причин, по которым он женится на ней.
- Я дам тебе клятву, - проворчал он. - Может, тогда забудешь о тревогах.
- Какую клятву?
- Если вздумаешь вернуться в Англию, я поеду с тобой.
- Если?
- Вот именно. Еще ничего не решено.
- О чем ты? Не понимаю? Решение зависит целиком от меня. Бродик не стал спорить, и
эта неожиданная сговорчивость казалась слишком подозрительной. Она снова попыталась
заставить его объясниться, но легче было уговорить скалу.
- Я отправлюсь домой одна. Ты должен остаться тут. Я умру, если с тобой что-то
случится.
Голос Джиллиан дрогнул, и неподдельные опасения за него удивили и порадовали
Бродика. Никто и никогда до этих пор не беспокоился за него. Единственным родственником
Бродика был его брат Уинслоу, но и он не мог заменить семью. Они, разумеется, любили друг
друга по-братски, но были, в сущности, чужими людьми, со своими заботами и радостями, коих
полно у каждого.
- Ты убедишься в том, что я сумею тебя уберечь, - бросил Бродик.
- Ты просто не представляешь, против каких темных сил пытаешься восстать. Это не
простые люди. Они гордятся дружбой и поддержкой короля, и на их стороне сам дьявол.
- Но в их жилах не течет кровь горцев, и одно это обстоятельство делает ублюдков
уязвимыми.
- Да будь же ты серьезным! - упрекнула девушка. - Горец так же смертен, как
англичанин.
- Я приказываю тебе верить в меня.
Джиллиан безнадежно махнула рукой. Что толку спорить!
- Это все, что я могу тебе обещать. Доверие и спокойствие. Можешь раздавать команды
направо и налево, но это не изменит моих чувств.
- У любого есть свои слабости, - терпеливо объяснил он, - и я обязательно найду их
уязвимые места. Даю слово.
- У любого?
- Именно, - подтвердил он и, намотав ее волосы на кулак, оттянул ей назад голову.
Джиллиан зачарованно смотрела ему в глаза.
- А твоя слабость, Бродик? - прошептала она наконец.
-Ты.
Глава 17
И он закрыл ее уста поцелуем, чтобы не слышать ни возражений, ни протестов. Бродик
словно забыл, что на свете существуют нежность и ласка. Поцелуй был почти жестоким,
требовательным, передавшим всю силу его желания. Его язык погрузился в сладостные
глубины ее рта, и через мгновение Джиллиан забыла обо всем, отдавшись на волю настигшей
ее бури. Кончик ее языка робко коснулся вторгшегося "завоевателя", но когда она ощутила, что
и без того железная хватка сжалась еще сильнее, и услышала нечто вроде тихого рычания,
мгновенно осмелела. Страсть подхватила ее и понесла, но она отчего-то не испугалась,
уверенная, что Бродик не причинит ей зла.
Он тоже, казалось, забыл обо всем, и пламя в крови разгоралось все сильнее с каждой
минутой. Господи, какое волшебство творят его губы! Все, о чем она способна думать, - как
бы прижаться к нему еще теснее, раствориться, расплавиться, стать единым целым.
Он погладил Джиллиан по спине, подхватил и приподнял, прижавшись к ее бедрам
своими. Ее груди терлись о его торс, а бедра обжигали расплавленным оловом. Она горела
желанием получить больше... больше... Воздуха уже не хватало, и сил оставалось лишь на то,
чтобы лихорадочно возвращать поцелуи.
- Бродик, я хочу...
Он снова приник к ее губам, словно умирающий от жажды - к источнику, и, неожиданно
разжав руки, позволил ей медленно соскользнуть на землю. Зарывшись лицом в ее шею, он
несколько раз глубоко прерывисто вздохнул, пытаясь вернуть самообладание.
Теперь Джиллиан боялась, что он отпустит ее на свободу, и когда Бродик прикусил мочку
ее уха и погладил языком чувствительную раковинку, наслаждение едва не лишило ее сознания.
- Не...
Но голос оборвался, и девушка задрожала. Бродик проложил цепочку поцелуев по ее шее
к груди.
- Что? - переспросил он.
Джиллиан наклонила голову, чтобы открыть ему лучший доступ, и со вздохом
пробормотала:
- Не останавливайся.
Но Бродик осторожно отстранил ее и разжал бы руки, если бы девушка не пошатнулась.
Чисто мужская гордость побудила его торжествующе улыбнуться. Значит, он способен
возбудить ее и смутить чувства за столь недолгое время! Ее страсть не уступала его
собственной, и Бродик знал, что, как только девичья застенчивость уступит место познанию, в
брачную ночь он найдет в постели безудержную, раскованную, пылкую любовницу. Боже,
помоги ему, но им лучше пожениться как можно скорее, потому что больше ждать он не в
силах, но не желает позорить Джиллиан, взяв ее еще до того, как произнесены брачные обеты.
Стоит ему взглянуть на нее, и он теряет голову.
Эти зеленые глаза, растерянно глядящие на него... спутавшиеся локоны, разбросанные по
плечам... розовые губы, припухшие от его поцелуев...
Не стоит ожидать, пока она послушает голоса рассудка и согласится выйти за него. К тому
времени, когда она наконец опомнится, будет носить уже второго ребенка.
Но тут крик Рамзи вернул их к действительности. Синклер, очевидно, потеряв терпение,
разыскивал друга. Бродик со вздохом сожаления отступил.
- Иди собирай вещи. Пора ехать, - велел он, направляясь к ристалищу.
Джиллиан побежала следом.
- Спасибо за то, что понял.
- Что именно?
- Что я не могу стать твоей женой.
Он даже не обернулся. До нее лишь донесся его невеселый смех.
Вернувшись в дом, Джиллиан обнаружила, что домоправительница Хелен уже успела
сложить ее вещи. Поблагодарив женщину за помощь, Джиллиан вспомнила свое обещание. К
счастью, Хелен сумела ей помочь и показала кратчайшую дорогу к дому Уинслоу.
Прошло десять минут, потом еще десять, и Бродик, по натуре не слишком терпеливый, с
каждой минутой злился все больше.
Стоявшие рядом Рамзи и Уинслоу выжидающе поглядывали на дверь.
- Что, черт побери, она там делает? - не выдержал наконец Бродик.
- Может, прощается с Йеном и Джудит? Но нет, вот они идут!
Первым Джиллиан увидел Рамзи. Девушка спускалась во двор с противоположной
стороны холма.
- Вот она! - воскликнул он.
- Значит, не забыла! - улыбнулся Уинслоу.
Рядом с Джиллиан шла его жена Изабелла. Позади тащились мальчишки. Старший,
Эндрю, которому на днях должно было исполниться пять, выбежал вперед и взял Джиллиан за
руку. Уинслоу восхищенно наблюдал, как она улыбается малышу. Очевидно, она сказала что-то
забавное, потому что Эндрю разразился смехом. Изабелла загородила рот рукой, чтобы скрыть
улыбку.
- Что именно не забыла? - удивился Бродик.
- Я упомянул, что Изабелла рассердилась на меня, потому что я не познакомил ее с
Джиллиан, и та пообещала навестить мою семью. - И, неожиданно догадавшись, чему
смеются жена и сын, хлопнул себя по лбу. - Понятно, что именно мое семейство находит
таким забавным! Вряд ли Изабелла понимает хотя бы слово! Уж очень смешно твоя женщина
говорит по-гэльски!
- Верно, - кивнул Бродик, - но она умна и быстро научится.
- Ты не расстанешься с ней?
- Ни за что.
- А она об этом знает?
- Пока нет.
Подслушавший обмен репликами Рамзи весело расхохотался:
- Надеюсь, ты знаешь, что тебя ожидает, Бродик!
- Разумеется.
- Ей нелегко будет жить в... - начал Рамзи.
- В клане Бьюкененов, - докончил за него Бродик. - Знаю и очень беспокоюсь,
привыкнет ли она.
- Я не это хотел сказать, - ухмыльнулся Рамзи. - Ей тяжело придется в твоем доме.
Ходят слухи, что ты человек тяжелый.
- Джиллиан хорошо осведомлена о моих недостатках, - кивнул Бродик, ничуть не
оскорбившись.
- И все же не побоится пойти к алтарю? - съязвил Уинслоу.
- Честно говоря, она отказалась выйти за меня. Прекрасно зная Бродика, и Рамзи, и
Уинслоу снова расхохотались.
- Итак, когда свадьба? - осведомился Рамзи.
Любовь просто не должна сваливаться на человека столь внезапно!
Большую часть пути во владения Рамзи Джиллиан провела в думах о Бродике. Каким
образом он ухитрился завладеть ее сердцем всего за несколько дней? Этот человек лишил ее
разума. Она знала о всех его недостатках, но все равно любила! Как такое возможно?
Любовь - словно нежный цветок, который требует постоянного ухода. Иногда пройдут
годы, прежде чем мужчина и женщина разберутся в своих чувствах.
Любовь не поражает в один миг, словно молния.
Но может, это просто сладострастие, и как в таком случае признаться исповеднику в
смертном грехе и не умереть от стыда? В конце концов Бродик красив, этого лишь слепой не
заметит. Однако Рамзи и Йен ничем не хуже, а ее сердце бьется так же ровно, когда она
оказывается рядом с ними. С Бродиком совсем не так. Достаточно ему взглянуть в ее сторону, и
она начинает задыхаться.
Зато теперь он не обращал на нее ни малейшего внимания. Он и Рамзи далеко опередили
остальных, и Бродик даже ни разу не оглянулся. Она поймала себя на том, что то и дело
поглядывает на его широкую спину, пытаясь одновременно обрести самообладание.
Она не желала думать о причинах, по которым была вынуждена ехать к Рамзи, но
невеселая реальность то и дело вторгалась в ее мысли, как бы ни пыталась девушка успокоить
себя. Что, если ее сестры там нет? Что, если она вышла замуж и уехала от Макферсонов? И
хуже всего - а вдруг Кристен давным-давно забыла сестру? Ведь рядом с Джиллиан была
Лайза, которая помогла ей сохранить воспоминания о родителях и той роковой ночи, а Кристен
осталась совершенно одинокой.
Захваченная невеселыми думами, Джиллиан не заметила, что Бродик и Рамзи
остановились. Дилан натянул поводья кобылки Джиллиан. Воины и девушка оставались на
довольно большом расстоянии от лэрдов, но едва она попыталась спросить в чем дело как
увидела всадника, несущегося вверх по холму. Промчавшись мимо, незнакомец подъехал к
Бродику и Рамзи.
Джиллиан терпеливо ожидала, чем все кончится, с тревогой прислушиваясь к спору
между всадником и Рамзи. Очевидно было, что дело не кончится ссорой. Хотя Бродик
озабоченно хмурился, а незнакомец неодобрительно качал головой, Джиллиан заметила, что
Рамзи улыбается.
- Дилан, кто этот человек? - полюбопытствовала она.
- Отец Лагган. Священник. Он отправляет службы у Синклеров, Мейтлендов и многих
других.
- И у Бьюкененов тоже?
- Иногда, когда выхода пет.
- Не понимаю. Разве он не любит Бьюкененов?
- Никто нас не любит, миледи, - хмыкнул Дилан, - и мы этим гордимся. По крайней
мере большинство горцев опасаются ступать на нашу землю, как, впрочем, и священники,
включая отца Лаггана.
- Почему же они к вам так относятся?
- Боятся, - жизнерадостно объяснил Дилан. - Отец Лагган считает нас дикарями.
- Откуда вы это знаете?
- От самого отца Лаггана. Он именно так нас и называет.
- Не думаю, чтобы он искренне в это верил. Вы не дикари. Просто... слишком суровые...
вот и все. Однако священник не соглашается с Бродиком. Видите, как трясет головой?
- Бродик все равно победит, - предсказал Дилан. - Как всегда.
И словно поняв, что говорят о нем, Бродик неожиданно обернулся и посмотрел на
девушку. Лагган, чем-то расстроенный, возбужденно размахивал руками.
И тут Бродик подмигнул ей. Джиллиан недоуменно подняла брови, удивляясь его
поведению. Не тот он человек, чтобы заигрывать с женщинами на людях, но эта дурацкая
выходка отчего-то согрела ей сердце.
- Вы знаете, о чем они спорят? - поинтересовалась Джиллиан.
- Знаю, - таинственно улыбнулся Дилан.
Отец Лагган тоже уставился на нее. Несмотря на белоснежные волосы и словно
выдубленную кожу, он казался на удивление молодым и крепким. Правда, губы недовольно
поджаты, и по этой причине девушка побоялась улыбнуться. Просто наклонила голову в
молчаливом приветствии.
Едва священник вновь обратился к Бродику, Джиллиан немедленно потребовала:
- Расскажи, в чем дело?
- В вас, миледи.
- То есть как?
- По-моему, предмет их беседы - вы, миледи.
- Не может быть! Святой отец даже не знает меня.
- Его послал к Бродику Йен, и теперь Лагган взял на себя обязанности вашего опекуна.
Он хочет убедиться, что вас не увозят насильно и нет заставляют ничего делать против воли.
- Но я сама попросила Рамзи принять меня, - возразила девушка. - Йен наверняка
объяснил отцу Лаггану мои обстоятельства.
Втайне Дилан от всей души надеялся, что она не станет допытываться о подробностях. По
его мнению, чем меньше Джиллиан знала, тем лучше для всех.
Бродик знаком велел ей подъехать, а священник, все еще насупленный, подвинул лошадь,
чтобы освободить место, так что Джиллиан оказалась между Рамзи и Бродиком. Джиллиан
застенчиво улыбнулась священнику, но улыбка мгновенно исчезла, едва она сообразила, где
стоит.
Она воображала, что мужчины остановили коней на вершине холма, и лишь сейчас узрела
зиявший внизу провал. Джиллиан судорожно схватилась за поводья, лошадь встала на дыбы, и
если бы не Бродик, Джиллиан полетела бы вниз. Ему пришлось силой вырвать у нее узду.
- Джиллиан, что это на тебя нашло?
Она заставила себя глядеть на него, и только на него.
- Боюсь высоты, - прошептала она. - Сразу голова кружится.
Видя ее панически расширенные глаза, Бродик поспешно отвел животных чуть подальше.
Рамзи последовал его примеру.
- Так лучше?
Джиллиан облегченно вздохнула.
- Да, гораздо. Спасибо, - пробормотала она, прежде чем обернуться к отцу Лаггану.
- Рамзи, мне понадобится твоя помощь, - предупредил Бродик.
- Я готов, - так же тихо пообещал друг.
- А моя? Моя помощь не нужна? - полюбопытствовала Джиллиан.
- Просто необходима, - усмехнулся Бродик.
- Тогда объясни, в чем дело, и я с радостью сделаю что смогу.
Бродик искоса взглянул на Рамзи, который поспешно заметил:
- Священник ждет тебя. Не хочешь же ты показаться невоспитанной?!
При мысли о том, что она, сама того не зная, оскорбила служителя Бога, Джиллиан
вспыхнула.
- Нет, разумеется, нет, - торопливо заверила она. - Добрый день, святой отец. Рада с
вами познакомиться.
- Добрый день, - бросил он, но всякий намек на вежливость немедленно исчез при
следующих же словах: - Тебе следует ответить на несколько важных вопросов, дочь моя,
чтобы выполнить свои обязательства перед церковью, которую я здесь представляю.
- Перед церковью? - недоуменно повторила девушка, неприятно пораженная его
резкостью и странным заявлением. Может, она не так поняла?
- Именно, - подчеркнул священник и, пронзив Бродика взглядом, который можно было
назвать не иначе как исполненным злобы, добавил: - Вы шагу не сделаете, пока я не узнаю со
всей определенностью, что тебя не принудили.
- Святой отец, эта поездка чрезвычайно важна... Но прежде чем она успела договорить,
Рамзи бесцеремонно перебил:
- Разве Джиллиан не спустилась в пропасть, чтобы спасти сына Йена Мейтленда? Тот
утверждал, что Алек застрял на карнизе.
- Она стоит рядом, Рамзи. Почему бы тебе не спросить у нее? - предложил Бродик.
Но Джиллиан, не обращая на лэрдов внимания, попыталась продолжить:
- Святой отец, почему вы думаете...
- Джиллиан, это правда? - снова вмешался Рамзи, и не знай она его лучше, посчитала
бы, что тут дело не чисто. Но разумеется, это игра ее воображения. В отличие от Бродика Рамзи
- человек деликатный и славится тактичностью.
- Что именно? - рассеянно осведомилась девушка, продолжая разглядывать
священника. При чем тут церковь и какое отношение она имеет к цели их поездки?
Рамзи повторил вопрос и потребовал, чтобы она смотрела на него, когда отвечает.
Девушка учтиво извинилась перед священником, прежде чем повернуться к нему спиной.
- Да, Рамзи, так оно и было, - наспех пробормотала она и снова обратилась к
священнику: - Отец, вы утверждаете, что я не могу ехать дальше, прежде чем мои ответы не
удовлетворят вас? Я верно расслышала?
- Да, миледи, именно так я и выразился. Никто не шевельнется, пока я не выполню свою
миссию. И так оно и будет, лэрд, - предупредил он. снова пронзив Бродика неприязненным
взглядом.
- Даю слово, - покорно ответил тот.
- Не понимаю... - начала девушка.
- Скоро пойм
...Закладка в соц.сетях
