Жанр: Любовные романы
Роковое сокровище
...рт возьми, Джиллиан, не смей упрямиться!
- Муж не ругается в присутствии жены.
- Только не этот муж! - рявкнул он.
Джиллиан и это пришлось не по вкусу. Швырнув щетку на стол, она старательно обошла
Бродика, направилась к постели, сбросила туфли и села.
Видно, Рамзи был прав. Некоторые жены действительно не любят подчиняться приказам
супругов, и Джиллиан, очевидно, входила в их число. Заметив повисшие на ресницах слезы,
Бродик понял, что жестоко оскорбил ее чувства. Супружеская жизнь оказывалась куда сложнее,
чем он ожидал.
- Не делай этого.
- Чего именно?
- Не плачь!
- Вот уж не думала! - заносчиво фыркнула она и, откинув плед, легла.
Бродик задул свечи и уже собирался погасить огонь в очаге, когда Джиллиан попросила
его добавить дров.
- Но здесь жарко!
- А мне холодно!
- Я согрею тебя, - пообещал он, но едва, в свою очередь, уселся на край кровати, чтобы
стащить сапоги, Джиллиан поспешно повернулась лицом к стене.
- Ты уже жалеешь, что женился на мне? - прошептала она.
Застигнутый врасплох, Бродик поднял голову. Джиллиан, кажется, растерялась, и все
потому, что он ведет себя будто раненый медведь с той самой минуты, как вошел в дом.
- Пока еще слишком рано судить, - с серьезным видом откликнулся он, стараясь не
улыбнуться. Но Джиллиан не поняла шутки.
- Все-таки жалеешь?
Он силой повернул ее к себе.
- Мне не по душе твое упрямство, но я счастлив, что ты моя жена.
- Ты совсем не кажешься счастливым.
- Все потому, что ты постоянно мне противоречишь.
- А ты не привык, чтобы тебе отказывали, верно?
- Говоря по правде, так оно и есть, - пожал плечами Бродик.
- Пойми же, на людях я слова тебе поперек не скажу, но наедине не собираюсь покорно
сносить твое высокомерие. Бродик, немного поразмыслив над сказанным, согласно кивнул.
- Тебя что-то расстроило сегодня? Когда я уходил утром, ты светилась радостью.
- Когда ты уходил, я спала, - поправила Джиллиан.
- Да, но на твоем лице играла улыбка, - поддразнил он. - Наверняка думала обо мне.
- Ты прав. У меня был тяжелый день.
- Расскажи, - попросил он.
- Ты в самом деле хочешь слышать мои жалобы? - поразилась Джиллиан и,
дождавшись ободряющего кивка, вскочила. - Сначала Рамзи заставил меня сидеть все утро в
зале и рассматривать лица членов его клана, а когда я так и не увидела предателя, протащил
меня едва ли не по всему королевству, чтобы я пригляделась получше. Он был слишком занят,
чтобы замолвить словечко за меня перед Кристен. К тому же Брисбейн вернулся с известием,
что моя сестра так и не передумала. Я теряю терпение, Бродик! И дала Рамзи срок до полудня, а
если он не прикажет Кристен поговорить со мной, возьму дело в свои руки, - запальчиво
объявила Джиллиан. И, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, продолжала: - Наконец, я
встретила Бриджид у озера, но солнце уже клонилось к закату и к тому же Бриджид принесла
мне неутешительные вести.
- Какие именно? - поинтересовался Бродик.
- Она просила своего друга проследить за Брисбейном, когда тот пойдет к Кристен, но
этот друг так и не вернулся в замок. Бриджид думает, что он попросту забыл о ее просьбе.
Бродик встал и потянулся. Джиллиан завороженно смотрела на мужа, зачарованная
скульптурной красотой его тела, и когда тот расстегнул пояс и сбросил остальную одежду, в
два счета потеряла ход мыслей. Как же все-таки красив ее супруг!
- Значит, узнай ты, где живет Кристен, не задумываясь отправилась бы туда? -
допытывался Бродик и, не получив ответа, повторил вопрос.
- Д-да, - нерешительно промямлила Джиллиан. - Я так и собиралась сделать.
- Кристен живет у Макферсонов, а сейчас стала одной из Синклеров.
- Понимаю.
- Рамзи - ее лэрд, а ты не имеешь права вмешиваться. Пусть он сам все уладит. Он ведь
обещал, что заставит ее подчиниться.
Он с размаху бросился на постель, с такой силой, что Джиллиан едва не вылетела на пол,
и перевернулся па живот. Сегодня Бродик ужасно устал и, как ни противно было признать, едва
держался на ногах.
- Рамзи обещал, что поговорит с ней сегодня, но не сделал этого.
- Он человек занятой, Джиллиан, - громко зевнув, пояснил Бродик.
- Знаю. Люди постоянно осаждают его просьбами и жалобами, а женщины не дают
покоя. Выдумывают всяческие дурацкие предлоги, лишь бы поболтать с ним. Должно быть, это
сводит его с ума. Однако он должен держать слово, и я жду до полудня, прежде чем начну
действовать.
Бродик с наслаждением слушал ее голос, не особенно вдумываясь в смысл.
- Что еще случилось сегодня? - лениво спросил он.
- Я пряталась от отца Лаггана, - выдохнула она. Бродик хохотнул, и Джиллиан с
замиранием сердца шепнула: - Ты, случайно, не успел с ним поговорить?
- Успел! Правда, он чертовски страдал от похмелья.
- Рамзи ведь нарочно его напоил?
- Тот и сам не дурак выпить, ну а Рамзи только кубки менял.
- Но это грех! - возмутилась девушка. - Зачем он так?
- Рамзи - настоящий друг и к тому же знал, что я любым способом залучу тебя в
постель.
Джиллиан положила руку на плечо мужа, ощутила, как сведены мышцы, и стала
растирать ему спину. Бродик застонал от удовольствия, поэтому она приподняла рубашку до
талии, уселась на него верхом и всерьез принялась за дело.
- Черт, до чего же хорошо.
Джиллиан тоже немного успокоилась, поделившись своими бедами с Броди ком.
- А ты что сегодня делал?
- Ездил домой.
- Но ты сказал, что твои владения далеко отсюда.
- Я скакал во весь опор, - пояснил Бродик, - но все равно вернулся уже в сумерках.
- А что ты делал дома?
- Улаживал кое-какие трудности, - коротко бросил он. В этот момент Джиллиан
вспомнила еще одну историю.
- Знаешь, что поведала сегодня Бриджид? Какая-то женщина пыталась прокрасться в
спальню Рамзи... по крайней мере так показалось Бриджид. Поэтому она ринулась следом, и
оказалось, что негодница уже успела раздеться и собиралась... словом, ты понимаешь.
- Вовсе нет, - ухмыльнулся Бродик, - а что было дальше?
- Залезла в постель, намереваясь соблазнить Рамзи. Бриджид вышвырнула ее и устроила
скандал. А теперь она рвет и мечет и грозится убить лэрда, потому что тот ничтоже сумнящеся
признался, будто сам пригласил эту особу провести с ним ночь. Если подобное будет
повторяться раз за разом, Бриджид решила уйти из замка.
- И куда она пойдет?
- Именно это мы и обсуждали по пути в церковь. Хотели поставить свечу за здравие отца
Гидеона и еще одну за Рамзи. Бриджид убеждена, что он непременно попадет в ад.
Тепло прижимавшихся к нему стройных бедер мешало Бродику связно думать.
- А почему такая забота об отце Гидеона? Вы даже его не знаете.
- Бедняге стало хуже. Бриджид слышала, как Фодрон говорил Рамзи, что Гидеон именно
поэтому задерживается. Фодрону и Энтони придется выполнять обязанности Гидеона до его
возвращения.
- У тебя доброе сердце, девушка.
- Неужели ты не поставил бы за меня свечу, лежи я на смертном одре?
- Не смей говорить ни о чем подобном! Я не позволил бы тебе умереть! - горячо
заверил он.
Джиллиан подалась вперед и поцеловала мужа в плечо.
- Я пообещала Бриджид, что она сможет жить с нами. И хотя она старалась не подать
виду, я заметила, что она смертельно испугана моим предложением. Ну разве не забавно?
- Ей было бы трудно привыкнуть. Рамзи в отличие от меня обращается со своими
людьми как с детьми.
- Но почему же мне будет легко освоиться?
- Ошибаешься. И тебе туго придется.
- Вовсе нет, потому что ты будешь рядом. Мне все равно, где и как я живу, пока ты не
покинешь меня.
Бродик был потрясен до глубины души такой верой и преданностью.
- Теперь, когда я женат, придется кое-что изменить, - заметил он.
- Что именно?
- Ты скорее всего захочешь иметь дом.
- А сейчас у тебя нет дома?
-Нет.
- Где же ты спишь? - охнула она, стараясь не вспылить.
- Под открытым небом. Куда лучше мягкой постели.
- А когда идет дождь? - сухо осведомилась девушка, и Бродик понял, что терпение ее
подходит к концу. Она уже не растирала его плечи, а молотила по ним кулачками.
- Терплю. Остается только мокнуть. Господи, неужели он это серьезно?!
- А остальные? Тоже спят на земле?
- Некоторые. Женатые мужчины живут в таких же коттеджах, как этот.
- А ты?
- Мне это ни к чему.
- Но теперь и ты женился. В отличие от тебя я вовсе не желаю мерзнуть и мокнуть.
- Будешь спать со мной.
- Да, но мне нужен дом.
- Такой же, как у Рамзи? - встревожился Бродик.
- Нет, я не стремлюсь к подобной роскоши. С меня хватит обычного домика, - заверила
Джиллиан и провела пальчиком по узловатому шраму в виде полумесяца как раз под его
правым плечом.
- Откуда это у тебя?
- Не помню. Слишком много времени прошло.
- Должно быть, сильно болело, - посочувствовала она, поцеловала застарелый рубец и,
заметив, как напрягся Бродик, снова коснулась губами шрама и прилегла на спину мужа.
- Ты убиваешь меня, Джиллиан, - простонал он.
- Я слишком тяжела для тебя?
- Разве в этом дело? Если не прекратишь вертеться, я не выдержу и снова возьму тебя, а
ты еще после вчерашнего не опомнилась.
Жар, исходящий от его тела, согревал ее.
- Уже опомнилась, - прошептала она. - И ночью тебя это не волновало.
- Значит, ты помнишь?! А я думал, что ты спала, - поддел Бродик.
- Спала. И должно быть, это во сне кричала!
- Верно, кричала, да еще как, - улыбнулся он. - Но может, я заставил тебя гореть
желанием?
- Откуда мне знать, если я ни разу не проснулась? Джиллиан нежно погладила его по
руке, наслаждаясь прикосновениями к гладкой коже.
- Ты такой твердый, - шепнула она, сама не зная, насколько права. Его плоть поднялась
и восстала при одной мысли об этом нежном, жаждущем теле, но он был доволен ее неуемным
любопытством и смелостью, неожиданной для вчерашней девственницы, и поэтому решил
подождать.
- Бродик?
- Что?
- Не могли бы мы... если ты не слишком устал... тебе даже делать ничего не придется...
не могла бы я...
- О чем ты? - деланно удивился Бродик. Джиллиан наконец набралась мужества
выговорить:
- Не могла бы я... любить тебя...
- И при этом мне даже пошевелиться не придется?
- Нет.
- Милая, без этого никак не обойтись, - засмеялся он. Ее руки медленно гладили
бугрившуюся мускулами спину. Джиллиан постепенно сползала вниз, осыпая его поцелуями.
- Джиллиан, - умоляюще начал он.
- Тише, - шепнула жена. - На этот раз моя очередь любить тебя. Ты разрешил.
- Можно мне хоть слово сказать?
- Говори, так и быть.
- Все получится куда лучше, если позволишь мне перевернуться.
Он мигом оказался на спине, схватил ее и жадно поцеловал, одновременно развязывая
ленты ее сорочки. Под его пристальным взглядом она покраснела, но храбро стянула сорочку и
отбросила.
- Ты так прекрасна, - пробормотал он, снова целуя ее.
Время шуток и игр кончилось, едва разгорелась страсть. Трепеща в его объятиях, она с
каждой минутой становилась все требовательнее. Он вошел в нее быстро, почти грубо, и
наслаждение оказалось столь острым, столь ослепительным, что Бродик прикрыл глаза и
громко застонал:
- Боже, ты великолепна!
И начал двигаться, неспешно, почти лениво, пока Джиллиан едва не обезумела. И когда
наконец забилась в сладостных судорогах, Бродик, потеряв самообладание, с громким криком
излился в нее и бессильно обмяк. Прошло немало времени, прежде чем сердце не перестало
рваться из груди и он смог перевести дух.
- Ты убиваешь меня, - проворчал он, ложась на бок и притягивая ее к себе. Упругий
задик вжимался в его чресла, запах их соития щекотал ноздри; единственными звуками,
нарушавшими тишину, были треск дров в очаге и случайные вздохи Джиллиан.
- Я и не думала, что это так чудесно.
- Зато я думал, - возразил он. - Знал, с самого первого поцелуя. Предчувствовал, что в
постели ты будешь неукротимой, и оказался прав.
- Все потому, что я люблю тебя, - сообщила она. - Вряд ли я вела... вела бы себя так с
другим человеком.
- Но этого мы так и не узнаем, - заверил Бродик. - Ни один мужчина не коснется тебя.
Он, очевидно, возмутился самой возможностью подобного кощунства, и Джиллиан
поспешно постаралась успокоить разгневанного мужа:
- Не нужен мне никто на свете. Я хочу только тебя. И буду вечно любить.
Ее клятвы согревали ему душу. Бродик прижался губами к тонкому запястью.
- Все еще ноет? - спросил он, глядя на рубцы, уродовавшие кожу.
- Нет, - покачала головой Джиллиан, отнимая руку, - но это так уродливо.
Бродик поцеловал раковинку уха.
- В тебе все прекрасно.
И стал целовать каждую отметинку, а к тому времени, как добрался до локтя, Джиллиан
вся дрожала. Но потом, спустя много времени, уже когда стала засыпать, он тронул ее за плечо.
- Ты мне веришь?
- Как самой себе.
- Тогда назови имена англичан. Дремота улетучилась в мгновение ока.
- Сначала обещай кое-что.
- Что именно?
Она села, закуталась в плед и прислонилась к стене.
- Ты ведь помнишь, что мне придется вернуться в Англию? Я еще до свадьбы твердила
об этом.
Поняв, куда она клонит, Бродик нахмурился:
- Разумеется, я все помню. И что же?
- Я открою имена, только если обещаешь, что ты, Йен и Рамзи не станете мстить, пока я
не добьюсь своей цели и не спасу дядюшку Моргана. Ты человек слова, Бродик. Поклянись.
- Джиллиан, я не позволю тебе вернуться. Ты по своей воле идешь в смертельный
капкан, и я не...
- Ты меня не остановишь.
- Ошибаешься, - рассердился Бродик и, сев, схватил ее в объятия.
- Мне нужно ехать.
- Ни за что!
- Бродик, теперь Морган и твой родственник, и твой долг заботиться о нем, не так ли?
- Я найду его, Джиллиан, и сделаю так, чтобы волоса с • головы Моргана не упало.
Но Джиллиан покачала головой.
- Ты просто не знаешь, где его искать. Мне необходимо вернуться и закончить начатое.
Бродик попытался ее урезонить.
- Ты говорила, что негодяй потребовал привезти Кристен и шкатулку. Ты же приедешь с
пустыми руками, а этим твоего дядю не спасешь.
- Барона куда больше интересует шкатулка, чем моя сестра. Я постараюсь убедить его,
что Кристен мертва.
- А шкатулка? Ты ведь даже не знаешь, где она, верно?
- Я молюсь о том, чтобы Кристен вспомнила, - прошептала Джиллиан.
- А если нет?
- Не знаю! - вскричала она. - Но на карту поставлена жизнь Моргана. Неужели не
понимаешь?
- Все понимаю, даже то, какая опасность тебе грозит. Если что-то случится с тобой...
Его голос дрожал, и Бродик осекся на полуслове, не в силах даже думать без содрогания о
том, что жене может что-то грозить.
- Я этого не переживу, - пробормотал он.
- Обещай, Бродик.
- Нет.
- Будь же рассудительным, - уговаривала она.
- Я достаточно рассудителен. В отличие от тебя.
- Но ты знал... еще до того, как женился на мне... что я не могу иначе.
- Джиллиан, с тех пор все изменилось. Видя, что на мужа ничего не действует,
Джиллиан изменила тактику:
- Ты мог бы защитить меня. Уберечь от всех неприятностей, верно?
Бродик не ответил.
- Если бы вы вместе с Йеном и Рамзи отправились со мной, я бы ничего не боялась.
Сначала я найду дядю, а уж после того хоть камня на камне не оставьте от владений барона. Но
не раньше.
- Значит, задумала в одиночку отправиться в логово демона? Ты не в своем уме, если
воображаешь...
- Но ты же не желаешь послушать меня? Она явно не собиралась сдаваться. Но Бродику
были до зарезу нужны имена.
- Так и быть, - согласился он и, прежде чем она успела порадоваться победе, пояснил:
- Если твоя сестра хранит шкатулку или хотя бы знает, где она, и если обещаешь в точности
выполнять все, что я прикажу, тогда позволю тебе ехать с нами.
- И подождешь убивать барона, пока дядя не окажется в безопасности?
- Даю слово.
Довольная Джиллиан поцеловала мужа.
- Клянусь Богом, Джиллиан, если что-то стрясется с тобой, мне не жить.
- Ты сумеешь уберечь меня.
Господи, помоги ему, он уже пожалел о клятве. Разве можно подпускать ее близко к этим
тварям?
Джиллиан положила голову ему на плечо.
- Их трое, - прошептала она, почувствовав, как мгновенно встрепенулся муж. - Все
они бароны и близкие друзья короля Иоанна. Когда они были мальчишками, их проказы его
забавляли. Самый влиятельный - барон Элфорд Локмир. Он советник короля. Дядя Морган
рассказывал, что именно Элфорд познакомил Арианну с Иоанном и по одной лишь этой
причине навсегда останется в милости у повелителя. Тебе придется вести себя очень хитро и
осмотрительно, Бродик. Королю все равно, кто и по каким причинам обидел его друга.
- Это Элфорд убил твоего отца и наложил лапу на его владения?
- Да. Его прозвали Элфордом Рыжим - за цвет волос и злобный нрав. Он также
заключил сделку с горцем. Остальные двое - его верные сообщники, Хью Барлоу и Эдвин
Лысый, на побегушках у Элфорда. Их поместья граничат с его землями.
- А где он сейчас?
- Ждет меня в Даненшире, - объяснила Джиллиан.
- И твой дядя тоже там?
- Не знаю.
- Тебе лучше заранее смириться с возможностью того, что он уже мертв.
- Нет! - воскликнула она. - О, я знаю, что Элфорд не задумываясь покончил бы с ним,
и не раз слышала, как он гордо заявлял, что никогда не держит слова, но он не убьет Моргана,
пока я не появлюсь. Он слишком хорошо понимает, что иначе я никогда не вернусь в Англию!
Прежде чем я отдам шкатулку, он должен отпустить дядюшку.
- А скорее всего попытается придушить вас обоих.
- Но ты этого не допустишь!
- Разумеется. Только ты ведешь опасную игру, Джиллиан, и я обещал, что возьму тебя
лишь в том случае, если добудешь шкатулку.
- Я поеду с тобой, со шкатулкой или без.
Бродик ничем не подал виду, что слышал дерзкое обещание, и еще целый час заставлял ее
подробно, в мельчайших деталях описывать Даненшир и поместье Моргана, а когда наконец
удовлетворился, спросил напоследок, сколько воинов у Элфорда.
Было уже далеко за полночь, когда он успокоился. Джиллиан заснула, распростершись на
муже и уютно устроившись в его объятиях. Бродик же еще долго не спал и строил планы,
размышляя, как лучше разделаться с врагами, и позже, во сне, увидел, как расправляется с тем,
кто посмел оскорбить его жену. Все его грезы были о мести.
Глава 27
Джиллиан до смерти устала ждать, пока сестра опомнится. Кроме того, она злилась на
Рамзи, потому что тот так и не выполнил обещания потолковать с Кристен, и хотя дала ему
срок до полудня, полдень наступил и прошел, а все оставалось по-прежнему. Один из слуг
сообщил, что Рамзи и Бродик вместе с небольшим отрядом куда-то уехали. Слуга не знал, когда
они вернутся.
Наконец Джиллиан решила найти Брисбейна и потребовать помощи. Она едва успела
встать из-за стола, как в зал влетела Бриджид с двумя луками и колчанами. Мимоходом
улыбнувшись стражникам, она подбежала к Джиллиан.
- Пойдем к озеру, искупаемся! - громко предложила она.
- Я не хочу...
- Хочешь, - прошептала Бриджид. - Подыгрывай! Она едва уловимо кивнула в
сторону стражника.
- Пожалуй, неплохо бы поплавать, - почти прокричала Джиллиан.
Глаза Бриджид весело сверкнули.
- Я захватила лук и стрелы, - сообщила она. - Если повезет, подстрелим кролика на
ужин.
Джиллиан повесила колчан на плечо и, взяв лук, последовала за Бриджид к черному ходу.
Уже через минуту обе дружно мчались по лугу.
Оказавшись под прикрытием деревьев, Бриджид взволнованно сжала руку подруги.
- Я знаю, где живет Кристен! Энтони не забыл о нас! Он выследил Брисбейна, но потом
Рамзи приказал ему сменить одного из часовых на границе, так что он вернулся поздно и не
нашел нас. Энтони даже извинился за задержку. Такой милый!
- Вот уж точно, - согласилась Джиллиан. - Ты отведешь меня к Кристен?
- Конечно, только не торопись, чтобы люди не заметили, как ты волнуешься. Энтони
спрятал у озера двух коней, и, если удача будет на нашей стороне, мы скоро отправимся в путь.
Только никому не говори, куда мы отправились! Энтони взял с меня слово, и не подведем же
мы того, кто нам помог!
- Не скажу, - пообещала девушка. - Не хватало еще, чтобы он из-за своего доброго
сердца попал в беду!
- Вряд ли на нас кто-то обратит внимание. Прекрасная возможность улизнуть. Хорошо
еще, что Бродик и Рамзи отправились уладить беспорядки на западной границе.
- Как по-твоему, Рамзи рассердится из-за того, что я не дождалась его и сама поехала к
Кристен?
- Возможно, - протянула Бриджид. - Но в таком случае он все равно выговорит не
тебе, а Бродику. Он не станет срывать зло на жене друга.
- Я волнуюсь за тебя, - пояснила Джиллиан. - А вдруг ты попадешь в беду?
- В таком случае нам лучше поскорее вернуться, прежде чем кто-то заметит наше
отсутствие, - решила Бриджид. - Кроме того, на твоем месте я куда больше опасалась бы
гнева твоего муженька. Все знают, как он вспыльчив.
- Он не станет злиться на меня. Я уже предупредила его, что возьму дело в свои руки,
если Рамзи сам не поговорит с Кристен. А Рамзи и думать обо мне забыл.
- Сомневаюсь, - возразила Бриджид, немедленно бросаясь на защиту своего лэрда. -
Рамзи - человек слова.
- Не знаю, что бы я делала без твоей помощи. Подумывала даже стучаться в каждую
дверь, пока кто-нибудь не скажет, где живет Кристен.
Бриджид заботливо подняла ветку дерева, давая Джиллиан пройти.
- Ты никогда бы ее не отыскала. Это не так легко. Твоя сестра живет в очень уединенной
местности. Я никогда не бывала так далеко на севере, но Энтони заверил, что это часть угодий
Макферсонов.
- Он не обмолвился, как долго туда скакать?
- Вроде сказал, что мы там будем к середине дня.
Они наконец отыскали привязанных к деревьям лошадей.
- Серая - твоя, - решила Бриджид, подбегая к гнедой кобыле и вскакивая в седло. При
виде породистых коней с дорогой сбруей Джиллиан недоверчиво покачала головой.
- Он взял лошадей Рамзи?
- Тот не хватится!
- Но они такие дорогие и...
- Да перестань ты волноваться по пустякам! Но теперь, когда Джиллиан была так близка
к тому, чтобы встретиться с сестрой, ее охватило возбуждение. Неужто еще немного - и она
увидит Кристен?
Повесив лук на плечо, она уселась в седло и попыталась устроиться поудобнее. Это
оказалось нелегкой задачей. Сделанное из дерева и обшитое кожей, седло оказалось жестким и
неподатливым. Приходилось в подражание Бриджид ехать по-мужски, и Джиллиан, аккуратно
подобрав юбки, щелкнула поводьями и последовала за подругой по дороге, спускавшейся в
долину.
Пересекая поляну, они заметили на вершине холма Простера, и Джиллиан посчитала, что
тот следил за ними, хотя Бриджид уверяла, что он их не заметил.
Им повезло: денек для прогулки выдался прекрасный. На синем небе сияло ласковое
солнце, и подруги с упоением вдыхали цветочный аромат. Вокруг цвели золотистые лютики.
Немного погодя они взобрались на пригорок, и Джиллиан повернула голову, чтобы еще раз
посмотреть на несказанную красоту. Именно таким она всегда представляла себе рай.
Они продолжали путь и вскоре оказались в узкой лощине, приведшей их в густую чащу.
Чем дальше они углублялись в лес, тем больше беспокоилась Бриджид. Она то и дело
оглядывалась, боясь погони.
Джиллиан тоже стало не по себе. Странно, почему Кристен и ее муж намеренно
отдаляются от своих родичей? В этом нет никакого смысла, ведь всем известно, что одинокий
дом - куда более легкая добыча, чем целое поселение.
Очевидно, Бриджид думала о том же.
- Мне это не нравится, - прошептала она, словно опасаясь, что их подслушают.
Натянув поводья, она остановила коня и подождала, пока Джиллиан поравняется с ней. -
Совсем не нравится, - повторила она.
- Должно быть, мы не туда свернули, - предположила Джиллиан.
- Сомневаюсь. Я прекрасно запомнила наставления Энтони и уверена, что мы едем
правильно. Не могу понять...
- Что-то неладно, - перебила Джиллиан. - Заметила, как здесь тихо? Словно даже
птицы боятся запеть.
- Чересчур тихо. Мне кажется, нам лучше повернуть назад.
- Ты права, - поспешно согласилась Джиллиан. - Мы едем уже несколько часов и к
этому времени уже должны были найти дом Кристен.
- Если поспешим, успеем вернуться до заката. Ты очень расстроена? Я-то знаю, как
сильно ты хотела увидеться с сестрой.
- Ничего. Но мне хочется поскорее выбраться отсюда. У меня такое чувство, будто лес
наступает на нас.
Что-то подсказывало им необходимость спешить, и обе понимали, что поступили
необдуманно, отправившись в такую глушь без охраны и почти без оружия.
Тропинка была такая узкая и неровная, что пришлось проехать вперед, где она
расширялась, чтобы развернуть коней. Теперь Джиллиан оказалась впереди. Она как раз
выбралась из чащи и переправлялась через речку, когда услышала крик. Привстав в стременах,
Джиллиан увидела скачущего им навстречу воина. Ей удалось разглядеть плед Макферсонов,
но солнце било прямо в лицо всаднику и она никак не могла его узнать. Подъехавшая Бриджид
приложила руку к глазам и удивленно воскликнула:
- Да это Простер! Он, должно быть, следил за нами!
- Что это, во имя неба, он вытворяет? - ахнула Джиллиан, заметив, что Простер натянул
тетиву лука, пристально вглядываясь куда-то вдаль.
И тут началось нечто невообразимое. Джиллиан услышала пронзительный свист и
повернулась как раз в тот момент, когда мимо носа прозвенела стрела. За ней последовали
другие. Лошадь Джиллиан сорвалась в галоп, но кобылка Бриджид не отставала. Поняв, что обе
они представляют собой прекрасную мишень, Джиллиан помчалась вдоль берега, приказав
Бриджид ехать к Простеру. На какое-то мгновение ей казалось, что она успеет скрыться в лесу.
Джиллиан распласталась в седле, пригнула голову к самой гриве и подняла колени. И тут
стрела настигла ее. Сила удара была такова, что наконечник пронзил кожу и мышцы бедра и
застрял в седле. Джиллиан едва не лишилась чувств от жгучей боли. Тихо вскрикнув, она
инстинктивно дернулась, чтобы избавиться от мучительной пытки, но в ногу словно воткнули
раскаленный стержень, и Джиллиан поняла, что пригвождена к седлу.
В воздухе звенели вопли Бриджид. Осатанев от злости и боли, Джиллиан повернула коня,
чтобы взглянуть на своих убийц. Но тут лошадь Бриджид споткнулась и упала, сбросив
всадницу на землю. Вопли стихли, и настала зловещая тишина.
- Нет! - охнула Джиллиан, пришпорив коня. Стрелы Бриджид рассыпались по траве, и
Джиллиан вспомнила, что сама беззащитна
...Закладка в соц.сетях
