Жанр: Любовные романы
Роковое сокровище
.... Из леса вырвался незнакомец, пытаясь перехватить
ее, но с другой стороны уже летел Простер, крича, чтобы она убралась с дороги. Вставив
стрелу, он спустил тетиву. Почти немедленно раздался душераздирающий стон, и человек
мешком свалился на землю со стрелой в животе. Продолжая орать, он извивался в грязи,
подобно змее. Еще немного - и он стих и застыл неподвижно. Но к Джиллиан уже скакал
другой убийца. Очевидно, Простер узнал его, потому что поколебался, прежде чем снова
прицелиться. Еще мгновение - и стрела почти нашла цель. Но мужчина успел пригнуться и
остался невредим. Простер в панике протянул руку за второй стрелой. Поздно. Неведомый воин
уже несся на него. Простер отбросил лук и попытался выхватить меч. Пользуясь тем, что все
внимание незнакомца было устремлено на Простера, Джиллиан подняла лук, молясь о том,
чтобы не промахнуться, и спустила стрелу. Господь был на стороне невинных. Наконечник
ударил негодяя в лоб и отбросил назад. Он умер мгновенно.
Джиллиан, задыхаясь от страха и рвотных потуг, отшвырнула лук и залилась слезами.
Боже, прости ей смертный грех убийства! А ведь она еще и молила Создателя о помощи!
Конечно, выхода не было, на кону стояли жизни трех человек, но сознание этого не облегчало
ее мук.
Джиллиан глубоко вздохнула и попыталась успокоиться. Сейчас не время предаваться
раскаянию и скорби! Бриджид ранена и нуждается в ней!
Она решительно вытерла глаза и выпрямилась.
Простер первым добрался до Бриджид и поднял девушку, но ее голова бессильно
откинулась. С виска стекала струйка крови.
- Она дышит? - вскрикнула Джиллиан, хотя уже услышала стон подруги.
- Да, - кивнул Простер. - Она ударилась головой о камень и лишилась чувств.
Бриджид снова застонала и медленно открыла глаза. Джиллиан от облегчения снова
заплакала.
- Слава Богу, - прошептала она. - Ты ничего не сломала, Бриджид?
Девушка, очевидно, еще не пришла в себя, поскольку не сразу поняла, о чем ее
спрашивают.
- Похоже, мне повезло, - пробормотала она, поднося пальцы ко лбу, но поморщилась от
боли и поспешно уронила руку, не заметив, что она покрыта багровыми каплями. - Значит, ты
спас нас, Простер? - прошептала она, чуть приподнявшись.
- Похоже, так, - улыбнулся юноша.
- Ты все-таки последовал за нами.
- Верно, - признался он. - Я увидел, как вы пересекли луг, и захотел узнать, куда это
собрались две беззащитные девушки. Потом вы свернули на север, и тут меня окончательно
разобрало любопытство. Все ожидал, что вы одумаетесь и вернетесь, а когда не дождался,
решил ехать за вами.
- Слава Богу, что ты нас не оставил, - вздохнула Бриджид.
- Кстати, кто они? - встрепенулась Джиллиан. - Ты знал нападавших?
- К несчастью, - мрачно пробормотал Простер. - Это Дерстон и Фодрон. Оба из клана
Синклеров.
- Фодрон? Не может быть! Это один из командиров нашего лэрда! - не поверила
Бриджид.
- Уже нет, - сообщил Простер. - Леди Джиллиан сразила его стрелой.
- Но что, если их гораздо больше? - испугалась Бриджид. - Они могут вернуться...
- Их было двое, - заверил юноша. - Но охотились они на вас, леди Джиллиан.
- Откуда тебе знать? - простонала Бриджид.
- Они целились в нее, - терпеливо разъяснил Простер. - И если бы Бриджид увидела
их лица, ей тоже не жить. Думаю, они посчитали, что для убийства одной женщины двух
человек вполне достаточно. Кроме того, наверняка надеялись застать вас врасплох.
- Но к чему им это? - поразилась Бриджид.
- Миледи, что скажете? Наверное, вам известно, почему они на вас ополчились.
- Да, - не колеблясь, кивнула Джиллиан, - но без разрешения Рамзи и Бродика я не
могу вам это открыть.
- Ах, это я виновата, - заплакала Бриджид, - и так и скажу лэрду. Не следовало...
- Неправда, - оборвала ее Джиллиан. - Нужно было дождаться Бродика, прежде чем
пускаться в поездку без всякой охраны. Могли расправиться не только со мной, но и с вами
тоже.
Ее голос дрожал, и пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться.
Джиллиан с трудом сдерживала слезы: боль с каждой минутой становилась все острее, ее
тошнило, и голова кружилась.
Простер помог Бриджид встать и вскочил в седло, собираясь догнать и привести ее
кобылу, но Джиллиан с трудом прошептала:
- Помоги мне.
- Опасность миновала! - радостно воскликнула Бриджид. - Не бойся!
Джиллиан покачала головой. Простер заметил древко стрелы, торчавшее из седла,
подъехал и без дальнейших раздумий попытался его выдернуть.
- Не трогай! - взвизгнула Джиллиан. И только сейчас все увидели кровавый ручеек,
струившийся на землю.
- Господи, да ты ранена! Боль, должно быть, ужасная! - воскликнула Бриджид.
- Да нет, если не шевелиться. Но мне нужно как можно осторожнее вытащить
наконечник.
Простер слетел с седла и подбежал к ней. Приподняв ее юбку, он покачал головой.
- Похоже, это не так просто. Наконечник глубоко засел в дереве. Держитесь, миледи, -
предупредил он, пытаясь просунуть ладонь между ее бедром и седлом. Но пальцы, скользкие от
крови, не повиновались, и первые две попытки оказались безуспешными. На третий раз она
закричала, и Простер в страхе отступил, не в силах и дальше мучить женщину.
- Один я ничего не сумею.
- Давай вместе, - вызвалась Бриджид, сжимая руку Джиллиан.
- Ничего не выйдет. Тут нужен кто-то посильнее тебя. И кроме того, я не пойму, что
делать.
- Все не так плохо, как кажется, - объявила Бриджид в надежде утешить Джиллиан. -
Стрела не сломала кость и, кажется, просто прихватила кожу.
- Но она глубоко сидит, - возразил Простер.
- Может, если снять седло...
- Господи Боже, нет! - зарыдала Джиллиан.
- Тогда стрела уйдет еще дальше, - вздохнул Простер.
- Я останусь здесь, - решила Джиллиан, - а вы с Бриджид скачите за помощью.
Найдите Бродика. Он знает, что делать.
- Я не оставлю вас.
- Пожалуйста, Простер.
- И я никуда не поеду, - поддакнула Бриджид.
- В таком случае останься со мной, а Простер поедет.
- Ни за что! - твердо объявил Простер, и Джиллиан поняла, что дальнейшие споры
бесполезны. Очевидно, он считал делом чести оберегать ее.
- Что же нам делать? - растерялась Бриджид.
- Попытаемся вернуться в замок. Если ехать медленно и не делать резких движений, я,
пожалуй, смогу вынести обратную дорогу.
- Посмотрим, - протянул Простер. - Бриджид, я сейчас приведу твою кобылу. Как
по-твоему, ты удержишься в седле? Уж больно ты зеленая.
- Все в порядке, - отмахнулась девушка, но, едва Простер скрылся из виду, жалобно
захныкала: - Я соврала. Голова просто раскалывается, а как подумаю, что скажет лэрд, еще
хуже становится.
- Ничего ты такого не сделала, - пожала плечами Джиллиан. - Нас завел сюда Энтони.
Если кого и винить, так только его.
- Неужели ты думаешь, что Энтони замешан во всем этом? Он один из самых
доверенных... второй после Гидеона...
- А Фодрон - третий, не так ли?
- Да, но...
- Он предал Рамзи, верно?
- Да, но Энтони...
- Бриджид, неужели ты не понимаешь? - в отчаянии охнула Джиллиан. - Это засада.
Они ждали нас. Это Энтони расставил капкан.
- Но зачем? - выдохнула ошеломленная девушка, отказываясь понять всю меру
подобного злодейства. - У меня просто голова кругом идет!
Джиллиан немедленно раскаялась в своей вспыльчивости.
- Лучше спустись к реке и промой шишку холодной водой. Сразу станет легче.
Бриджид послушалась совета, но на полпути обернулась и встревоженно спросила:
- Ты ведь доверяешь Простеру, правда?
- Да, но думаю, ты должна обо всем поведать Рамзи и никому больше.
- Я в жизни никого и пальцем не трогала, но клянусь, что, когда увижу Энтони,
прикончу собственными руками.
Пока подруга умывалась, Джиллиан, стараясь держать ногу в одном положении, медленно
направила лошадь вниз по склону, чтобы получше рассмотреть мертвецов. Фодрона она уже
успела увидеть раньше, но имя Дерстопа было ей незнакомо. Джиллиан вздрогнула от страха и
отвращения при виде окровавленных тел, но все же удостоверилась, что это не тот, кого она
видела в окрестностях Даненшира. Когда Бриджид окликнула подругу, та поднялась обратно,
обнаружив при этом, что, если крепко сжимать бедро и давить при этом вниз, она не бередит
рану при каждом движении и боль вполне можно терпеть.
Простер собрал разбросанные лук и стрелы Бриджид и помог ей сесть в седло.
- Уверена, что не свалишься? - озабоченно осведомился он.
- Не волнуйся!
Простер снова вскочил на коня, поглядел на солнце и изрек:
- Остается надеяться, что нам не придется долго тащиться по этой тропе, прежде чем нас
найдут.
- Думаешь, они уже отправились на поиски?
- Надеюсь, - повторил он.
И троица черепашьим шагом пустилась в путь. Джиллиан то и дело останавливалась,
чтобы выдержать очередной приступ дурноты. Она наконец набралась мужества взглянуть на
рану и с облегчением заметила, что все действительно не так уж плохо. Бриджид оказалась
права - стрела прихватила кожу на внешней стороне бедра. Теперь, уверившись, что рана
вовсе не так тяжела, Джиллиан сразу ободрилась, и все шло хорошо, пока она опять не
попыталась вытащить стрелу. На нее словно плеснули расплавленным оловом, и девушка едва
не потеряла сознание от боли.
- Как по-твоему, Простер прав? - прошептала Бриджид. - Нас в самом деле ищут?
- Нас слишком долго не было, - успокоила Джиллиан. - Рамзи и Бродик волнуются.
- Кер и Алан видели, как я уезжал, - неожиданно сообщил Простер. - Я не выдержал и
похвастался, что последую за вами.
Бриджид натянула поводья и с ужасом уставилась на Джиллиан.
- Они скажут своему командиру! - прошептала она. - Скажут Энтони, и тот пошлет
еще людей...
Джиллиан изо всех сил пыталась не поддаться панике.
- Нет! Он не знает, что эти двое убиты.
Видя, что девушки остановились, Простер предположил, что им нужно отдохнуть, и
поспешно вернулся. Над землей стлался туман. Еще немного - он поднимется и в двух шагах
ничего не будет видно.
- Нужно выбраться на возвышенность, пока не стемнело, - предупредил Простер.
- Никто не увидит нас в таком тумане, - окончательно расстроилась Джиллиан.
- И Энтони тоже, - шепотом ободрила Бриджид. Простер, не ведая, кто завлек их в
ловушку, неверно понял девушку.
- Керу и Алану следовало бы доложить Энтони, но они вряд ли осмелятся.
- Почему? - удивилась Бриджид. - В отсутствие Гидеона он их командир.
- Это не важно, - отмахнулся Простер. - Они его не уважают и, уж конечно, не
доверяют. Он ясно дал понять, что терпеть не может Макферсонов, и всячески унижает Кера и
Алана, да и остальных тоже. Нет, они промолчат.
- Но когда заметят, что мы исчезли, Энтони придется послать солдат на поиски?
- Да, но только не в эту местность. Здесь редко кто бывает. Зачем вы сюда забрались?
Заблудились?
- Нет, - ответила Джиллиан.
- Да! - одновременно воскликнула Бриджид.
- Мы поехали кататься и забыли о времени, - солгала Джиллиан. - И мы... нет, это
неправда, Простер. Мы считали, что где-то здесь живет моя сестра, но ошибались.
Заметив слезы в глазах Джиллиан, Простер поспешно уверил:
- Все не так уж безнадежно. Кер и Алан все объяснят Рамзи, и уверен, что Бродик уже
разыскивает вас, леди Бьюкенен.
- Но если он...
- Миледи, вы жена Бьюкенена, - улыбнулся Простер. - Полагаю, Бродик и его
стражники уже перевернули всю округу вверх дном. Не отчаивайтесь. Ваш муж придет за вами.
Глава 28
Дурные вести сообщил сам Гидеон. Рамзи и Бродик только что вернулись в замок и не
успели спешиться, как к ним подбежал командир гарнизона. Одного взгляда на его мрачное
лицо было достаточно, чтобы понять: пришла беда.
- Что стряслось? - всполошился Рамзи.
- Леди Бьюкенен и Бриджид Керк-Коннел исчезли, - задыхаясь, объяснил Гидеон. -
Мы искали повсюду, но их как ветром унесло.
- Что это значит, черт возьми? - взорвался Бродик.
- И давно их нет? - вторил Рамзи. Но Гидеон покачал головой:
- Не уверен. Когда я вернулся, Энтони со своими людьми уже отправился на розыски. Я
как раз собирался к ним присоединиться.
- Они не могли забраться слишком далеко. - уговаривал друга Рамзи. - Солнце почти
село. Нужно спешить, если мы хотим обнаружить их до темноты. Какой дорогой поехал
Энтони?
- На юг, - пояснил Гидеон. - Лэрд, во всем виновен я. Будь я здесь вместо...
- Ты понадобился отцу, - перебил Рамзи. - Никто не видел, как они уезжали? Нет? Но
это просто невозможно! Как они могли покинуть замок незамеченными?
Гидеон только беспомощно пожал плечами. Бродик повернул коня.
- Мы тратим время, - пробормотал он. - Я отправляюсь на запад. Гидеон, бери людей
и скачите на восток, а ты, Рамзи, - на север.
- Нет никакого смысла искать на севере, - возразил Рамзи. - Бриджид знает, как
опасно углубляться в лес. Там такая глушь и к тому же никто не живет.
Двое перепуганных юных воинов из клана Макферсонов гарцевали на конях у подножия
холма. Они успели заметить, как Гидеон повел отряд воинов вниз по склону и на восток.
- Скажи правду лэрду Бьюкенену, - прошептал Алан. Но Кер покачал головой:
- Сам скажи. Не хочу, чтобы он снова сломал мне нос. Я лучше пойду к Рамзи.
Бродик и Черный Роберт скакали впереди, за ними следовали Дилан, Лайам и Эрон. Они
как раз успели пересечь поросшую травой равнину, когда сзади послышались крики. Увидев
одинокого всадника, Дилан остановился, но остальные продолжали путь. Веснушчатое лицо
Алана побагровело скорее от страха, чем от смущения, но он не собирался отступать.
- Простер, - выпалил он, - поехал вслед... на север... Дилан свистнул, и не успели
парни опомниться, как их окружили.
- Простер следил за моей женой?
Стальной взгляд Бродика настолько лишал Алана присутствия духа, что язык его едва
ворочался:
- Он увидел, как ваша жена и Бриджид Керк-Коннел свернули к северу.
- Они взяли охрану? - вмешался Эрон.
- Нет, они были одни, поэтому Простер и испугался за них. Сказал, что это
небезопасно... что он уговорит их повернуть назад...
- И какого черта не сделал этого? - выругался Лайам.
- Понятия не имею... - пролепетал Алан. -Должно быть, что-то их задержало. Мы с
Кером собирались поехать и посмотреть, но тут появился Гидеон, а за ним и вы с Рамзи.
- Если ты лжешь, клянусь, я шкуру с тебя спущу! - пригрозил Черный Роберт.
- Господь мне свидетель, я не лгу. Клянусь могилой матери. Мой друг, Кер, решил
предупредить Рамзи.
- Вперед! - скомандовал Бродик, пустив коня в галоп. Он тщетно уговаривал себя не
паниковать, но безрассудный страх уже охватил его. Господи, о чем она думала, когда очертя
голову умчалась в безлюдную чащу? Один неопытный мальчишка обороняет двух столь же
беспомощных женщин? Что-то наверняка неладно, иначе Простер непременно успел бы
привести их обратно.
Впервые в жизни Бродик вознес молитву Богу:
- Господи, не дай, чтобы с ней стряслась беда. Без нее я жить не могу...
Джиллиан теряла последние силы. Она не могла ехать дальше, да это было и невозможно:
мрак все сгущался, а туман застилал уже верхушки деревьев. Они остановились у ручья, и она
уже хотела сказать Простеру, что непременно избавится от стрелы, с его помощью или без,
когда вдали послышалось нечто вроде громовых раскатов. Еще несколько мгновений - и земля
затряслась.
Простер схватился за меч, а Бриджид неловко потянулась за стрелой. Джиллиан сжала
рукоять кинжала и подвинулась ближе к Бриджид.
- Приготовьтесь! - окликнул Простер и поморщился, услышав дрожь в собственном
голосе.
- Может, это Кер и Алан? - с надеждой прошептала Бриджид.
- Слишком много коней, - возразил Простер, подав своего жеребца вперед, чтобы
загородить женщин. Секунду спустя из тумана возник Бродик и, увидев троицу, натянул
поводья так резко, что лошадь встала на дыбы. При виде жены, живой и здоровой, облегчение
оказалось столь велико, что, когда он спрыгнул на землю, колени подгибались.
Воины тоже спешились, угрожающе поглядывая на Простера. Мальчишку так трясло, что
со стороны казалось, что он машет мечом. Но он не отступил, не побежал и, хотя умирал от
страха, очевидно, был готов рискнуть собственной жизнью ради женщин.
- Убери свою игрушку, парень, - скомандовал Дилан. Бродик метнулся к жене.
- Джиллиан, с тобой все хорошо?
Он дождется небрежного кивка и уж тогда задаст ей взбучку! Неужели эта женщина не
понимает, что значит для него? Да как она посмела выкинуть такое?! Ничего, он потребует,
чтобы она на коленях молила о прощении! И он, пожалуй, смилостивится... этак через год!
Но Джиллиан, вне себя от радости, не обращала внимания на его зловещую гримасу.
- Нет, все плохо, но я так счастлива, что мы снова вместе!
Руки Простера по-прежнему дрожали, но после нескольких неудачных попыток он
наконец сунул меч в ножны и уже хотел спешиться, как заметил, что Бродик потянулся к жене.
Воин бросился на лэрда с громким криком:
- Не трогайте ее!
Бродик с поразительной быстротой обернулся, и не успели ноги несчастного коснуться
земли, как он уже плюхнулся в траву. Дилан поднял обезумевшего парня за шиворот, поставил
и принялся трясти.
- Ты смеешь приказывать моему лэрду? - ревел он.
- Она приколота к седлу! - завопил, в свою очередь, Простер. - Стрела...
Что-то сообразив, Дилан отпустил его. Бродик уже заметил, в чем дело, и пригнулся,
чтобы получше рассмотреть злополучную стрелу. Но Джиллиан прижала ладонь к щеке мужа.
- Как я рада, что ты со мной! - прошептала она.
- Я тоже рад, - признался Бродик. - А теперь покажи, что ты с собой натворила.
Джиллиан недовольно поджала губы.
- Я ничего не сделала, - сухо бросила она, - разве что пыталась уйти от погони. Не
окажись здесь Простера, мы с Бриджид давно уже были бы мертвы.
И неожиданно все трое заговорили, перебивая друг друга, и каждый хотел первым
объяснить, что случилось.
- Это были Синклеры, - изрек Простер.
- И я тут ни при чем. Это за Джиллиан они охотились, - вторила Бриджид.
- И тебя бы прикончили, - возражала Джиллиан.
- Простер убил одного, - захлебывалась Бриджид.
- За нами гнались Дерстон и Фодрон, - заключил Простер. Бродик не поверил
собственным ушам, услышав имя одного из самых опытных и доверенных воинов Рамзи.
- Фодрон хотел вас убить?
- Да, - кивнула Бриджид. - Они с Дерстоном нас поджидали.
- В засаде, - добавила Джиллиан.
- Ну я и прикончил Дерстона, - бахвалился Простер.
- А как насчет Фодрона? Улизнул? - испугался Бродик.
- Нет. С ним разделалась ваша жена.
Бродик молча воззрился на Джиллиан.
- Пришлось, - выдавила она.
- Единственной стрелой. Прямо в середину лба. Она настоящий воин, - похвалил
Простер.
Бродик попытался вставить ладонь между бедром Джиллиан и седлом, чтобы ухватиться
за древко, но, увидев, как поморщилась жена, отнял руку.
- Простер тоже хотел вытащить стрелу, но не смог, - вздохнула она.
Юноша попытался отступить, но Дилан снова схватил его за шиворот.
- Дилан, да отпусти ты его, - досадливо велела Джиллиан.
Бродик взял у нее кинжал, поднял плед и разрезал юбки до самой талии. Мужчины
сгрудились рядом, возбужденно переговариваясь. Джиллиан, покраснев до ушей, поспешно
накинула плед на ногу.
- Забудь на время о приличиях и скромности, - отмахнулся Бродик.
- Но рана вовсе не такая уж тяжелая, - уговаривала Джиллиан.
- Ну да, я так и думал, - саркастически бросил муж.
- Может, миледи лучше перенесет все это во сне? - осенило Роберта.
- Решили подождать, пока она заснет? - съязвила Бриджид. Она протиснулась сквозь
толпу и снова взяла подругу за руку. Но Джиллиан оказалась куда проницательнее и
возмущенно уставилась на Роберта.
- И не смей даже пальцем меня тронуть! Хочешь сбить меня с ног, чтобы я тут валялась
без сознания? Знаю я вас, Бьюкененов, и ваши повадки тоже!
- Но, миледи... - начал Роберт.
- Всего один крошечный удар, вы и не почувствуете, - уговаривал Эрон.
- Мы не можем видеть, как вы мучаетесь, миледи, - вторил Лайам.
- В таком случае закройте глаза, - отрезала Джиллиан.
Бродик наконец заметил плачущую Бриджид и велел ей отойти. Но девушка не выпускала
пальцев Джиллиан, и Эрону пришлось увести ее силой.
- И что ты собираешься делать? - допытывался из-за спины Бродика Роберт. Вместо
ответа тот вынул меч.
- Дилан, держи древко. Лайам, хватай поводья.
Дилан взялся обеими руками за древко и локтями нажал на бедро Джиллиан, чтобы та
невзначай не шевельнулась. Эрон увел Бриджид, а Роберт встал с другой стороны и велел
Джиллиан опереться на него.
- Ты все еще подумываешь хорошенько врезать мне, Роберт? - с подозрением
осведомилась она.
- Что вы, миледи, я в жизни бы не осмелился на такое без вашего позволения.
Джиллиан решила, что ему, пожалуй, можно довериться, и, положив руки на плечи
Роберта, медленно наклонилась.
- Бродик!
- Что?
- Не промахнись.
Она покорно закрыла глаза и стала ждать. Меч со свистом рассек воздух, ногу чуть
дернуло, и все было кончено. Открыв глаза, она увидела, что стрела перерублена, как раз на
палец высотой от рук Дилана. Оставалось самое страшное, и, Господи, как же она боялась!
Бродик подхватил ее под колени.
- Теперь упрись в мои плечи, - приказал он.
- Подожди.
- Что еще?
- Я не хочу возвращаться к Энни Драммонд. Слышишь? Я больше никогда не появлюсь
там.
Кольцо рук Бродика сжалось чуть сильнее.
- А я думал, что тебе понравился домик Энни. Бриджид в отчаянии металась за спинами
мужчин, не в силах видеть терзаний подруги.
- Кричи громче, - посоветовала она, - будет не так больно. Бродик взглянул в глаза
жены, увидел блеск слез и спокойно объявил:
- Она не издаст ни звука.
И сразу добился своего. Взбешенная Джиллиан громко взвизгнула:
- Это мое дело! И не смей приказывать! Если я буду отважной лишь потому, что ты так
велел, это не считается... Я...
Однако она действительно сцепила зубы и молчала, только со свистом втянула в себя
воздух, когда Бродик поднял ее и стрела выскользнула из раны. Джиллиан обхватила его за
шею, прижалась и, когда слезы хлынули потоком, зарылась лицом ему в грудь.
Бродик сам не понимал, кто из них дрожит сильнее. Не говоря ни слова, он повернулся и
понес жену к ручью. Бриджид пыталась побежать следом, горя желанием помочь, но Дилан
вовремя перехватил ее и потребовал ждать возвращения супругов.
- Ну вот и все, - шептал Бродик хриплым от облегчения голосом. Он все еще прижимал
жену к себе, казалось, не в состоянии отпустить ее. Он поцеловал ее в лоб, умоляя не плакать.
Джиллиан вытерла лицо пледом.
- Умираешь от желания заорать на меня, верно? Выругать хорошенько?
- Чертовски верно, - признался он. - Но я человек заботливый и внимательный, так
что подожду, пока ты оправишься.
Джиллиан, разумеется, ни на секунду не поверила.
- Это очень мило с твоей стороны, - согласилась она.
- О чем, во имя Господа, ты думала? Уехать без... Боже, Джиллиан, тебя могли убить!
Он только разошелся и принялся рвать и метать, одновременно промывая ей рану
холодной водой. Правда, потом успокоился ровно настолько, чтобы ворчливо признать, что
рана не так ужасна, как кажется с первого взгляда, но тут же снова завопил, перебирая ее
прегрешения. К тому времени как Бродик закончил перевязку, нога почти не болела, но
гордости Джиллиан нанесли тяжкий удар.
Он не позволял ей ходить, а она не разрешала ему никуда ее нести, пока он не выложит
все, что думает, поскольку не желала, чтобы он пенял ей в присутствии своих людей. Но он
поднял ее на руки, продолжая свою пламенную речь:
- Когда мы вернемся домой, даю слово, запру тебя и приставлю двух стражников!
Больше тебе не удастся так перепугать меня!
Джиллиан приложила ладонь к его щеке, и он, словно по волшебству, успокоился. Но она
тут же испортила все, попытавшись объяснить, что ею руководило.
- Я не хотела причинить всем столько беспокойства.
- Но ты оставила замок, никому не сказавшись, верно? Одна, без сопровождения! Да еще
покинула земли Синклеров без...
- Я не знала, что покинула владения Рамзи...
Бродик закрыл глаза и в сотый раз напомнил себе, что Джиллиан жива. Сама мысль о том,
что он мог потерять ее, была хуже смерти и в то же время доводила его до умоисступления. Да
как же он позволил себе лишиться столь тщательно и долго возводимой защитной оболочки?
- Криком ты ничего не добьешься.
- Еще как добьюсь! - рявкнул он. - И по крайней мере хоть легче станет!
Джиллиан не осмелилась улыбнуться, опасаясь, что муж смертельно оскорбится. Не стоит
подливать масла в огонь.
- Да послушай же меня и постарайся быть благоразумным!
- Благоразумнее некуда. Я долго не мог понять, что к чему, но наконец сообразил.
- Что же именно?
- Беда следует за тобой, как тень, Джиллиан. Ты навлекаешь неприятности. Клянусь
всеми святыми, если ветер свалит дерево, оно упадет прямо тебе на голову.
- О, я признаю, что последнее время мне не везет, - пробормотала Джиллиан, - но...
- Не везет? - взвился Бродик. - Да с тех пор, как мы знакомы, тебя успели избить,
ударить ножом и пронзить стрелой. Если так будет продолжаться, через месяц ты будешь
мертва, и предупреждаю, мне это чертовски не понравится!
- Да, меня избили, но это случилось до нашей встречи, - объясняла Джиллиан. - И
Алек не ударил меня ножом, а просто порезал руку, и то только потому, что испугался. Никто
не виноват, что рана воспалилась. Что же касается стрелы, это всего лишь царапина. Ты сам ее
видел, все не так уж и страшно.
- Да, но стрела могла пронзить твое сердце!
- Однако не пронзила.
Джиллиан потребовала, чтобы он немедленно поставил ее, и когда Бродик послушался,
тут же заковыляла к дереву, чтобы он собственными глазами убедился, что с ней ничего не
случилось. Она поспешно прислонилась к стволу, чтобы не опираться о ноющую ногу, и с
вымученной улыбкой проговорила:
- Вот видишь? Я в целости и сохранности. Бродик отвернулся, угрюмо уставился в
темноту и долго молчал.
- Я давным-давно решил, что ни одна женщина больше не возмутит моего сердца. Я не
позволю.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Мы с тобой заключили сделку, - взорвался наконец Бродик, - и тебе придется
соблюдать условия.
- Какую сделку? - спокойно осведомилась она.
- Ты вышла за меня, чтобы получить надежную защиту.
- Ошибаешься. Я стала твоей женой, потому что полюбила тебя. А
...Закладка в соц.сетях
