Жанр: Любовные романы
Роковое сокровище
...ок - недаром выглядел при
этом таким же хладнокровно-спокойным, как обычно, и сумел подхватить Джиллиан, прежде
чем она не опозорилась окончательно.
Алек громко хихикал, безуспешно делая вид, что его вот-вот вырвет от омерзения, а
Джиллиан не смела взглянуть в лицо воинам, ощущая, как лицо полыхает пламенем смущения.
- Ты не должен больше целовать меня, Бродик, - хрипло пробормотала она.
Бродик, смеясь, вскочил в седло и поскакал вперед. Джиллиан пустила лошадку галопом и
вскоре догнала его.
- Я не шутила, - прошептала она, но Бродик сделал вид, что не слышит, и Джиллиан
пришлось оставить его в покое.
В этот день они проскакали без устали много миль, остановившись лишь на полчаса,
чтобы покормить животных и позволить Алеку немного побегать. Джиллиан не отставала от
Бродика, любуясь прекрасной, дикой, пустынной землей.
Когда они раскинули лагерь на ночь, Джиллиан пошла к ближайшему ручью умываться,
все еще думая о словах Броди-ка, и чем больше размышляла, тем сильнее становилось
любопытство. Он сказал, что высокомерие - не самый большой ее недостаток, давая понять,
что ее отличают иные, куда более серьезные несовершенства.
Джиллиан умирала от желания потребовать объяснений, но в то же время была исполнена
решимости не доставить ему такого удовольствия и, хотя это было нелегко, держала себя в
руках. Она и Алек так измучились, что сразу же после ужина улеглись. Оба спали как убитые, и
если мальчика и мучили кошмары, наутро они ничего не помнили. Джиллиан проснулась
незадолго до рассвета и обнаружила, что провела ночь в сильных руках Бродика, словно в
колыбели. Умиротворенная девушка закрыла глаза и снова задремала.
На этот раз Алеку дали выспаться и пустились в путь поздно. Алек немного успокоился.
Но по-прежнему не выпускал Джиллиан из виду. Девушке пришлось приказать ему посидеть с
Китом, когда ей понадобилось на несколько минут уединиться, но по возвращении мальчик
бросился к ней и вцепился в юбку. Бедняжка так радовался, что она никуда не делась!
- Я не убегу, Алек.
- А дядя Бродик говорит, что мы почти на месте.
- Места кажутся тебе знакомыми?
- Не-е-ет, - протянул он, но тут же дернул ее за руку: - Джиллиан!
- Что, малыш? - шепнула она, нагибаясь.
- Можно мне ехать с тобой?
- Роберт тебе не нравится?
- Он не позволяет мне рта открыть, даже если никакой опасности нет.
- Ладно, садись со мной.
- Но сначала нужно спросить дядю Бродика.
- Обязательно, - согласилась девушка. - Доедай, а я пойду к нему.
Бродик как раз возвращался из леса и казался чем-то озабоченным, но Джиллиан тем не
менее храбро приблизилась к нему.
- Бродик, далеко ли еще до дома Алека?
- Часа два езды.
- Ничего, если Алек поедет со мной?
- Он будет с Робертом.
- Но Роберт не разрешает ему разговаривать!
- У моих воинов на уме куда более важные дела, чем пустая болтовня, - раздраженно
бросил он.
- Ребенок не понимает таких вещей.
- Так и быть, - вздохнул он. - Возьми Алека к себе. Теперь мы на землях Мейтлендов
и можем не тревожиться.
Он направился было к своему жеребцу, но на полдороге остановился.
- Скажи, все дети так трещат, как этот?
- Понятия не имею. Алек - первый, с кем мне пришлось иметь дело.
- Ты бесконечно добра к нему, - отрывисто заметил он. - У тебя мягкое сердце,
Джиллиан.
Девушка ошеломленно уставилась ему в спину. Солнечные лучи словно тянулись за ним,
застревали в волосах, и в их золотистом свете бронзовокожий воин казался древним богом,
архангелом, призванным сражаться с демонами, населяющими подземный мир. Именно в этот
момент она посмотрела на него иным, оценивающим, чисто женским взглядом, и желание
обуяло ее, настолько исступленное, что слезы выступили на глазах. Перед мысленным взором
неожиданно встал уютный, гостеприимный домик Драммондов. Ей страстно захотелось иметь
такой же, только в грезах на пороге стоял не Кевин, а Бродик, манивший ее к себе.
Ах, мечты опасны, потому что побуждают ее стремиться к тем вещам, которые ей не
суждено иметь.
- Миледи, что-то случилось? - встревожился Лайам. Девушка от неожиданности
подскочила.
- Нет, все в порядке.
И, боясь расспросов, она подобрала юбки и поспешила к своей кобылке. Левая рука все
еще болела, и после нескольких неудачных попыток сесть в седло девушка сдалась и позвала на
помощь Бродика. Тот подъехал ближе, нагнулся и почти швырнул ее на спину лошади. Роберт
посадил к ней Алека, и отправился за своим мерином.
- Бродик, - прошептала девушка так, чтобы другие не расслышали.
-Да?
- Ты сказал, что высокомерие не самая худшая моя черта. Что ты имел в виду?
Бродик, давно гадавший, как долго она вытерпит, прежде чем задать именно этот вопрос,
стиснул зубы, чтобы не расхохотаться.
- У тебя куча недостатков, - объявил он и едва не выругался, увидев, как загорелись
изумрудные глаза. Да, характерец еще тот, но именно это и пришлось ему по вкусу. Девушка
гордо распрямила плечи, и тут Бродик нанес второй удар.
- Но одно несовершенство заставляло все остальные бледнеть в сравнении с ним.
- Заставляло? Значит, его больше не существует?
- Именно.
- Да что же это за ужасный порок такой? - досадливо пробормотала она. Бродик
расплылся в улыбке:
- Видишь ли, ты родилась англичанкой.
Глава 11
Джиллиан казалось, что она попала в другую страну. Здесь даже закат казался иным. Небо
превратилось в огромное полотно, расписанное золотыми стрелами и оранжево-малиновыми
сполохами. И посредине всего этого великолепия наливался багровым цветом огромный шар.
Господь поистине благословил эту землю!
- Джиллиан, знаешь что? Я почти дома.
- Наверное, - кивнула она. - Мы добрались почти до вершины горы.
Алек громко зевнул.
- Расскажи, как ты напугала своего дядю Моргана так что он не знал куда деваться, -
взмолился мальчик.
- Да я тебе уже пять раз рассказывала!
- Ну еще! Пожалуйста! Что тебе стоит?
- Ладно, закрывай глаза и слушай.
Алек прижался к ней и снова зевнул.
- Я готов.
- Когда я была маленькой...
- Ты целый год молчала.
Мальчик, очевидно, запомнил невеселую историю наизусть.
- Верно. Не могла говорить.
Бродик чуть натянул поводья и подождал, пока Джиллиан поравняется с ним. Он услышал
ее слова и захотел узнать конец повествования.
- И тогда ты уехала жить к дяде Моргану, помнишь?
- Помню, - улыбнулась девушка.
- Почему же тогда не скажешь?
- Однажды ночью у меня случился ужасный кошмар...
- Совсем как у меня.
- Вот именно, - согласилась она. - Моя горничная Лайза разбудила меня, испугавшись
громких криков, и, как всегда, посадила себе на колени и начала укачивать.
- И чуть не уронила, потому что ты вдруг заговорила с ней.
- Так и было, Алек.
- А плохой дядька, который сказал, что ты убила свою сестру, соврал, потому что Лайза
клялась, что ничего подобного не случилось. Он просто нарочно мучил тебя, но знаешь что?
-Что?
- Дядя Бродик заставит его сто раз пожалеть об этом! Девушка смутилась, зная, что
Бродик совсем рядом, и поспешно продолжала:
- Я была очень счастлива обнаружить, что Кристен жива, но сильно волновалась, сумеем
ли мы ее отыскать. Лайза велела мне не тревожиться, уверяя, что дядя Морган наверняка
поможет ее найти, стоит лишь его попросить. Она воображала, что я подожду до утра, но тут, к
ее удивлению, я спрыгнула на пол и помчалась в дядину спальню.
- Среди ночи?
- Прямо среди ночи, - подтвердила девушка. Алек засмеялся, прекрасно представляя,
что последует дальше. Плечи его затряслись, но мальчик зажал себе рот ладошкой и широко
раскрыл блестевшие в предвкушении самого интересного глаза.
- Лайза пыталась остановить меня, но ноги у нее были не такие резвые и она осталась
далеко позади. Я вбежала в покои дядюшки, взобралась на возвышение и стала его трясти. Он
громко храпел, и сколько я ни тыкала его под ребра, не смогла заставить открыть глаза.
Бродик зачарованно вслушивался, не в силах решить, чем больше забавляется: самим
рассказом или поведением Алека. Мальчик вертелся веретеном, возбужденно размахивая
руками.
- И что было потом? - допытывался он.
- Будто ты не знаешь! Сколько раз повторять одно и то же?
- Ну что тебе стоит?
- Я завопила так громко, что бедняга едва не свалился с кровати.
Алек восторженно завизжал.
- И он тоже заорал?
- Еще как!
- И вы наперебой кричали? Вместе?
- Ну да! Бедняга так растерялся, что вскочил и схватил меч, но запутался в одеяле и
покатился с возвышения. Вот и все.
- Но ты забыла, что с той минуты повсюду таскалась за ним хвостиком и болтала день и
ночь.
- Все так. Дядя признался, что целый год, пока я была немой, он молился, чтобы я
когда-нибудь произнесла его имя...
- Но когда тебе не стало удержу, он начал просить Бога, чтобы дал ему немного покоя?
- Вот именно. Знаешь, Алек, когда ты приедешь домой, поднимется ужасная суматоха и
вряд ли тебе удастся рано заснуть. Почему бы тебе не закрыть глаза и не отдохнуть немного?
Алек согласно кивнул, но тут же, зевая, прошептал:
- Джиллиан!
- Что, дорогой?
- Я люблю тебя.
- И я тебя тоже, сахарный медвежонок. Измученный мальчик через несколько минут
заснул, и наконец-то воцарилась благословенная тишина. Всадники продолжали взбираться на
вершину. Время от времени Бродик недоуменно оглядывался на девушку, словно пытаясь
сообразить нечто очень важное.
Поднялся ледяной ветер, пронизывающий девушку до самых костей. Почувствовав, что
Алек дрожит, она накинула на него плед и обняла. Левая рука вскоре надсадно заныла, и ей
пришлось окликнуть Бродика. Ребенок даже не проснулся, когда он перенес его к себе.
Нежность, с которой смотрел на Алека суровый воин, живо напомнила девушке Моргана. Тот
часто держал ее на коленях, рассказывая сказки на ночь, и тоска по дому с такой силой
нахлынула на нее, что Джиллиан едва не расплакалась.
Бродик поймал ее взгляд и поднял брови.
- У Алека уши разболятся, если не прикроешь ему голову, - выпалила она, чтобы
скрыть неловкость. Лэрд послушно натянул плед на голову ребенка, но глаз от Джиллиан не
отвел.
- Что тебя так беспокоит, девушка?
- Ничего, - солгала она. - Просто думала...
- О чем? - не отставал Бродик.
Он придвинулся так близко, что их ноги соприкоснулись. Джиллиан притворилась, будто
ничего не замечает.
- Отвечай! - велел он. Джиллиан вздохнула.
- Думала о том, что из тебя выйдет прекрасный отец, когда женишься, конечно.
- А почему ты вообразила, что у меня нет детей?
- Но ведь ты не женат! - удивилась она.
- Это совершенно необязательно, - рассмеялся Бродик.
- Я так и полагала, - кивнула Джиллиан, стараясь выглядеть искушенной в житейских
делах, опытной женщиной. - Не так уж я невежественна.
- Зато абсолютно невинна, не так ли?
- А вот это, сэр, не ваше дело, - покраснев, пробурчала Джиллиан. Бродик решил, что
она не только ангел, но и истинное искушение. При одном взгляде на нее в жилах закипает
страсть.
- Они есть? - прошептала она.
- Кто именно?
- Дети.
- Нет.
- Значит, ты меня поддразниваешь?
Бродик торопливо кивнул и пришпорил скакуна.
Несколько минут спустя раздался громовой топот, и земля задрожала. Стивен, Эрон,
Лайам и Роберт поспешно окружили Джиллиан.
- Защищайте Алека и вашего лэрда, - велела она.
- Миледи, мы на земле Мейтлендов. Нам ничего не грозит, - успокоил Стивен.
- В таком случае почему вы столпились вокруг меня?
- Даем знать Мейтлендам... - ухмыльнулся Роберт.
- Что именно?
Но Роберт был не склонен к объяснениям. Воины Мейтленда вырвались из-за деревьев,
взяли их в кольцо и стали теснить конями. Их было не менее сорока, и все мрачно насупленные.
Один воин вырвался вперед и подъехал к Бродику. Джиллиан он показался смутно
знакомым.
- Этот солдат сердится на вашего лэрда?
- Нет, миледи, - пожал тот плечами. - Его зовут Уинслоу, и он вечно такой угрюмый,
самого рождения.
- Уинслоу - командир гарнизона Йена Мейтленда, - сообщил Стивен, - и к тому же
брат Бродика.
Неудивительно, что ей показалось, будто они уже где-то виделись. Такие же
проницательные глаза и золотистые волосы! Он даже хмурится совсем как Бродик!
Командир Мейтленда повернулся к девушке, надменно прищурился и что-то бросил
брату. Стивен немедленно подвинул коня ближе к Джиллиан, и Лайам сделал то же самое.
- Уинслоу желает знать, кто вы, миледи, - пробормотал сзади Роберт.
Бродик безразлично пожал плечами, словно говорил о ком-то, совсем не стоящем
внимания, чье имя не успел запомнить.
И вероятно, он прав. Какое ему до нее дело? Просто средство достичь желаемого. На
короткое время они объединились общей целью и доставили невинного ребенка к родным. Но
теперь путешествие заканчивается, и вскоре им придется расстаться. Бродик пойдет своей
дорогой, а Джиллиан отправится на поиски сестры. И хотя она умом понимала, что разлука
неизбежна, непослушное сердце ныло от горя. Рано или поздно Бродику придется вернуться к
обязанностям лэрда, и это правильно. Почему же ей так одиноко? Джиллиан не нуждается ни в
нем, ни в любом другом мужчине... если не считать дяди Моргана, разумеется. Он ее
родственник, и если поиски увенчаются успехом, она вернется к нему. Но... никогда не забудет
Бродика... и тот легкомысленный поцелуй, поцелуй, который для него ничто, а для нее... все на
свете.
Уинслоу снова посмотрел в ее сторону и недовольно поморщился. Она расслышала слово
"англичанка" и предположила, что горец, вероятно, злится на брата, привезшего к Мейтлендам
чужачку. Но Бродик разразился длинной резкой тирадой, причем выпалил ее столь быстро, что
Джиллиан ничего не поняла. Однако ему, вероятно, удалось умиротворить брата, поскольку тот
подался назад и неохотно кивнул. И тут Бродик приподнял плед с лица мальчика.
Ошарашенный Уинслоу издал дикий вопль. Алек мгновенно проснулся, сел и приветливо
улыбнулся.
Тут поднялся неописуемый хаос. Мужчины орали, хлопали друг друга по спинам, да так
громко, что у Джиллиан зазвенело в ушах. Алек, наслаждаясь всеобщим вниманием, радостно
махал руками, но при этом время от времени оборачивался к Джиллиан. Та была от души
счастлива за мальчика. Благодарение Господу за то, что позволил ребенку вновь обрести дом!
При виде светящегося восторгом лица Джиллиан у Бродика перехватило дыхание.
Непонятно почему, но стоит ей улыбнуться, и Бродик чувствует, что готов горы свернуть. Как
вышло, что за столь короткое время она сделалась для него жизненно необходимой? Словно
весь его мир необратимо переменился, и, по правде говоря, он сам еще не знал, по нраву ли это
ему. Джиллиан мешает и отвлекает его от...
- Йен спешит сюда с учебного ристалища, - объявил Уинслоу, прерывая невеселые
мысли брата.
- Тебе следует подготовить его, - посоветовал Бродик. - Представляешь, как велико
будет потрясение...
- От радости еще никто не умирал, - засмеялся брат и ускакал.
Воины клана Мейтлендов пытались прижать кобылицу Джиллиан к деревьям, что,
естественно, не осталось незамеченным Бьюкененами, и, не вмешайся Бродик, на поляне
развернулась бы настоящая битва. Обе стороны обменялись оскорблениями и тычками, но до
настоящей драки дело не дошло.
Бродик опять повел своих людей в гору. По склону были рассыпаны домишки всех форм
и размеров, некоторые ничем не украшенные, другие с дверями всех цветов радуги. Из лачуг
высыпали жители и, видя, кого привезли незнакомцы, следовали за процессией. У всех был
такой вид, будто па их глазах свершилось чудо. Многие, как заметила Джиллиан, украдкой
крестились и склоняли головы в молитве. Женщины вытирали счастливые слезы.
Дом Мейтлендов располагался на вершине, на широком плато. Строение из серого камня
выглядело грозным и неприступным. Двойные массивные двери драпировала черная ткань.
Такая же закрывала окна.
Бродик спешился, подхватил Алека, жестом велел Роберту помочь Джиллиан и только
потом поставил мальчика на землю. Алек метнулся к Джиллиан, стиснул ее руку и потянул к
крыльцу. Толпа молчаливо напирала на прибывших. Бродик взял другую руку Джиллиан,
слегка сжал, заметив, как неловко ей в присутствии множества любопытных, бесцеремонно
глазевших на нее. Остановившись у входа, он протянул руку и сорвал траурную ленту. Гром
ободряющих возгласов едва не пошатнул здание. Бродик распахнул двери, вошел и
посторонился, давая дорогу Джиллиан, но девушка покачала головой, приподнялась на носочки
и потянулась к его уху.
- Не стоит беспокоить родителей Алека. Я вполне могу подождать здесь.
- А мне будет куда спокойнее, если ты войдешь в дом, - ухмыльнулся он и мягко
подтолкнул ее вперед. Но девушка все же намеревалась постоять у порога, пока Алек не
побудет наедине с родителями, и никакими доводами и уговорами ее не переубедить!
Прихожая была тускло освещена единственной свечой, бросавшей отблески на низкий
сундук, стоявший у лестницы, которая вела на второй этаж. Слева от Джиллиан располагался
парадный зал, куда можно было попасть, поднявшись на три ступеньки. В очаге пылал огонь, а
по всему помещению тянулся длинный деревянный стол. На одном конце сидела женщина,
склонившись над шитьем. Лица ее не было видно, но Джиллиан почему-то поняла, что перед
ней мать Алека. Женщина не подняла головы, хотя, несомненно, слышала стук открывшейся
двери. Ей, казалось, совершенно не было дела до оглушительного шума во дворе.
- Что, во имя Господа, тут творится? - раздался недовольный голос. Еще не рассмотрев
мужчину, Джиллиан предположила, что перед ней Йен Мейтленд. Отец Алекс появился в зале
со стороны кладовой, заметил Бродика и потребовал немедленно ответить, отчего все так орут.
Алек направился было вверх по лестнице в покои родителей, но мгновенно обернулся и
сбежал вниз, широко раскидывая на ходу руки.
- Мама! Папа! Я дома!
Потрясение едва не прикончило несчастных. Впервые в жизни Йен Мейтленд потерял
голову. Он отступил, пошатнулся, словно ударился головой о каменную стену, и громко охнул.
Глаза затуманились слезами.
- Алек? - хрипло прошептал он. - Алек!
Джудит Мейтленд с радостным криком взметнулась из-за стола. Корзинка с рукоделием
покатилась по полу. Женщина прижала руку к сердцу, нерешительно шагнула к сыну и рухнула
в глубоком обмороке. К сожалению, Бродик оказался слишком далеко и не сумел ее
подхватить, а ее муж так и не успел опомниться.
Алек едва не сбил отца, бросившись ему под ноги. Йен все еще пытался прийти в себя.
Могущественный воин, трепеща, упал па колени и, закрыв глаза, схватил сына в объятия.
Малыш положил голову на плечо отца и встревоженно спросил:
- Может, стоит сначала поднять маму?
Йен попытался встать, но так и не сумел разжать рук и попросил Бродика присмотреть за
женой.
Бродик нагнулся и осторожно подхватил Джудит. Лицо бедняжки побледнело, и как он ни
старался, не смог привести ее в чувство.
- Ну и сюрприз для твоей матушки, Алек, - заметил Бродик. - Она уже похоронила
тебя.
- Нет, - покачан головой Йен, - в сердце ее все еще таилась надежда.
Джудит открыла глаза и ошеломленно воззрилась на Бродика:
- Почему ты...
- Мама, ты проснулась!
Бродик медленно поставил ее на ноги, но на всякий случай придержал за талию, опасаясь,
что она снова упадет. Обуреваемая невысказанными, рвущимися наружу чувствами, женщина
неожиданно зарыдала. Йен молча обнял жену, Алек лихорадочно озирался по сторонам.
- Не нужно плакать, мама. Я ведь не утонул! Я дома! Папа, скажи, чтобы она не плакала!
Йен рассмеялся.
- Она счастлива. От счастья тоже плачут. Подожди немного, она успокоится и сама
скажет тебе.
Джудит коснулась лица Алека трясущимися пальцами.
- Я молилась, чтобы ты...
Бродик медленно отступил. Пусть Мейтленды немного побудут одни! Кроме того, ему
хотелось поскорее найти Джиллиан. Он думал, что девушка вошла в зал вместе с ним, но теперь
сообразил, что она осталась где-то в темноте.
Джиллиан сидела на скамье у лестницы. Руки сложены на коленях, глаза опущены в
землю.
- Что ты здесь делаешь? - нахмурился он.
- Жду, пока Мейтленды немного опомнятся. Не стоит им мешать в такую минуту. Пусть
порадуются вместе.
Бродик сел рядом и занял все свободное пространство. Джиллиан ощущала, что ей просто
не хватает места. Недаром она и раньше сравнивала его с медведем!
Он взял ее за руку и бережно засучил рукав.
- Сегодня придется перед сном снять повязку.
- Обязательно.
Он не разжимал пальцев, а ей не хотелось отстраниться.
- Бродик?
- Что, леди?
Она долго смотрела в его глаза, прежде чем заговорить.
- Я хочу поблагодарить тебя за помощь. Не будь тебя, Алек мог бы никогда не вернуться
домой.
- Ничего подобного, - возразил он. - Это ты, Джиллиан, спасла парнишку. Заботилась
о нем, не жалея себя.
В этот момент Иен окликнул Бродика, но девушка не отпустила его.
- Тебе еще что-то нужно?
- Бродик, после того как поговоришь с родителями Алека... уедешь к себе?
Бродик встал, увлекая ее за собой. Теперь их разделяло всего несколько дюймов: голова
Бродика склонена, ее лицо поднято... ну в точности изображение идеальных влюбленных,
встретившихся после долгой разлуки. Черт возьми, как ему хочется поцеловать ее. Долгим
жарким поцелуем, который перетек бы в другой, третий...
От его взгляда у Джиллиан мурашки пошли по коже.
- Правда? - прошептала она.
- О чем ты? - нетерпеливо бросил он. Испуганная его внезапной резкостью, девушка
отступала, пока не уперлась в скамью.
- Ты вернешься домой, после того как потолкуешь с Мейтлендами, - повторила она и,
глядя на свои сложенные руки, добавила: - Что ни говори, а ты лэрд и у тебя полно
неотложных дел.
- Весьма неотложных, - согласился он. Девушка кивнула, пытаясь скрыть, как
расстроена.
- Еще раз спасибо тебе за все, что сделал для меня и Алека, но ты выполнил свой долг и
теперь мы должны расстаться. Не знаю... как бы я... обошлась... без тебя. - Ей никак не
удавалось овладеть собой. Должно быть, она несет чушь и никак не может остановиться! - Ну
разумеется, ты должен ехать. Я просто подумала...
- Что именно?
Джиллиан деликатно пожала плечами.
- Я подумала, что тебе хотелось бы снова увидеть своего друга Рамзи Синклера.
Бродик приподнял пальцем ее подбородок.
- Я ведь послал Дилана предупредить его, не помнишь?
- Да, но...
- Рамзи наверняка захочет поговорить с тобой как можно скорее. Он приедет сюда, -
пообещал Бродик.
- И тогда ты отправишься домой?
- Как я уже объяснял, обязанностей у меня пруд пруди.
- Неужели не способен просто ответить? - досадливо бросила девушка.
- Бродик! Да где ты запропастился? - завопил Иен.
- Пойдем, Джиллиан. Йену непременно следует познакомиться с тобой. Надеюсь, у него
было достаточно времени, чтобы опомниться.
- А у его жены?
- Той потребуется целая неделя. Не сомневаюсь, что больше она с Алека глаз не спустит.
Джиллиан поспешно отряхнула платье.
- Я выгляжу настоящим чучелом!
- Чистая правда.
Девушка приподняла юбки и шагнула вперед, но Бродик остановил ее и тихо заметил:
- Ты просила меня дать откровенный ответ. Но я все гадаю, почему ты не захотела задать
мне столь же прямой вопрос.
- И что, во имя неба, все это значит? О чем, по-твоему, я должна тебя спрашивать?!
- Обо всем, что пожелаешь!
- Ты невыносим!
- Мне все это говорят, - философски изрек Бродик. - И к тому же нетерпелив. Но в
этом случае готов подождать.
- Вот она, мама! Это Джиллиан! - на весь зал завопил Алек.
Джиллиан едва не отскочила от Бродика и улыбнулась малышу, со всех ног спешившему
к парочке.
- Пойдем, - потребовал он, потянув ее за руку. - И не бойся папы. Почти все леди его
сторонятся, но может, с тобой такого не будет, потому что ты не похожа на других, - объявил
он.
Однако Джиллиан отнюдь не разделяла его уверенность, поскольку Йен Мейтленд
действительно представлял собой впечатляющее зрелище: высокий, широкоплечий, с умными
серыми глазами. Короткие темные завитки несколько смягчали грозно-зловещее выражение
лица. Не будь он столь внушительным, Джиллиан посчитала бы его не менее красивым, чем
Бродик.
Она едва не попятилась от наступавшего богатыря, но милая улыбка Джудит Мейтленд
помогла девушке справиться с растерянностью. Женщина оказалась настоящей красавицей, а от
огромных фиалковых очей невозможно было отвести взгляд. Несмотря на небольшой рост,
держалась она так величественно, что Джиллиан оробела, словно в присутствии королевы. А
она сама! Растрепанная, измученная, в грязном платье, будто свиней пасла!
Однако Джудит, не обращая внимания на вид девушки, сжала ее руки и дрожащим
голосом выговорила:
- Ты нашла нашего сына и привезла домой! Не знаю как и благодарить тебя.
Джиллиан исподтишка зыркнула на Бродика. Похоже, Мейтленды уверены, что Алек
заблудился, и, помоги ей Господи, как же теперь все объяснить?!
- Садитесь за стол, - предложила Джудит. - Вы, должно быть, проголодались и
умираете от жажды. Джиллиан, Алек сказал, что ты проделала долгий путь из Англии.
- Верно, - кивнула Джиллиан.
- Я тоже англичанка, - улыбнулась Джудит.
- Нет, дорогая, - поправил муж. - Была англичанкой.
- Мужчины готовы изменить даже историю в своих интересах, - притворно посетовала
Джудит.
- Ты Мейтленд, - настаивал Йен, - а больше никому и ничего не следует знать.
Бродик, налей себе вина и начинай рассказ. Я желаю знать каждую мелочь, прежде чем
распахну двери этого дома родным и друзьям. Алек, иди ко мне, - смягчившись, позвал он.
- Рамзи Синклер только сейчас пересек нашу границу и в течение часа будет здесь, -
объявил Уинслоу, врываясь в зал.
- Он уже слышал о нашей радости? - удивился Йен.
- Я послал к нему Дилана, - пояснил Бродик, прежде чем обратиться к брату: -
Уинслоу, познакомься с леди Джиллиан. Леди Джиллиан, это мой брат, Уинслоу.
- Леди Джиллиан, вы из Англии? - поклонившись, неприветливо бросил Уинслоу.
- Из Англии. Не могу и не желаю скрывать свое происхождение. Вас это раздражает,
сэр?
Но Уинслоу, к величайшему удивлению девушки, ответил улыбкой.
- Трудно сказать, миледи. Это зависит...
- От чего именно?
- От моего брата. - И, не потрудившись растолковать столь странное заявление,
обернулся к Бродику: - Ты повидаешься с моей женой и детьми перед отъездом? Они ужасно
огор
...Закладка в соц.сетях
