Жанр: Любовные романы
Роковое сокровище
...одного сострадательного дурачка
лэрда и упросят принять в его клан.
- В твоих устах даже сострадание кажется смертным грехом, - вздохнула Джиллиан.
- В данном случае так оно и есть.
- Рамзи пробыл лэрдом всего ничего, а уже заслужил репутацию участливого
человека, - вмешался Йен, - поэтому Макферсоны и явились к нему.
- Я тоже не питаю горячих симпатий к людям, которые добровольно отказались от
своего имени и предоставили другим заботиться о них и их семьях, но в отношении
Макферсонов вы ошибаетесь. Их воины просто плохо обучены, только и всего. Они не слабы, а
неопытны.
Спор продолжался, но тут внимание Джиллиан привлекло какое-то шевеление в кустах.
Присмотревшись, она заметила трех юных дам, которые старательно прихорашивались.
Рыженькая яростно щипала себе щеки, остальные приглаживали волосы и расправляли юбки.
Все трое дружно хихикали. Джиллиан невольно улыбнулась. Очевидно, девушки пришли по
каким-то делам к лэрду Мейтленду и вежливо дожидаются, пока тот освободится.
- Это именно наше дело, Рамзи, - убеждал Йен. - Обучишь Макферсонов - и они же
обратят оружие против тебя.
- К счастью, есть еще мы с Йеном. И не дадим тебя уничтожить, - поддакнул
Бродик. - Если не желаешь остеречься, мы приглядим за тобой.
- Я знаю, что делаю, - властно объявил Рамзи. - А вы оба не вмешивайтесь.
- Думаешь, предатель - один из Макферсонов? - встревожилась Джудит.
- Такая мысль приходила нам в головы, - кивнул Йен. Джудит со страхом подняла
глаза на Бродика.
- Если этот человек догадается, что Джиллиан видела его... и разоблачит... Разве не
попытается заставить ее замолчать навсегда? Алек сказал, что его похитили трое... значит,
изменнику помогали.
- Но он не знает, что его видели, - запротестовала Джиллиан. - Так что я в
безопасности.
- Кто, кроме вас троих, знает, что Джиллиан видела его? - допытывалась Джудит.
- Патрик, и, пока я в отъезде, он будет неотступно следить за тобой, нашими сыновьями
и Майклом. Дилану и Уинслоу также сообщили, и Рамзи собирается обо всем рассказать
Гидеону, командиру своего гарнизона, - перечислил Йен. - Рамзи, не волнуйся, Патрик с
Майкла глаз не спустит.
- Я не смог бы оставить брата в более надежных руках, - отозвался Рамзи.
- А при чем тут Уинслоу? - мягко осведомилась Джудит.
- Неужели ты не доверяешь брату Бродика? - всполошилась Джиллиан. - Неужели он
способен обмануть своего лэрда?
- Уинслоу готов отдать за нас жизнь, - улыбнулась Джудит. - Просто, видишь ли,
Уинслоу командует нашими воинами, и, насколько я понимаю, у Йена была веская причина с
ним поделиться. И хочу узнать эту причину.
- Уинслоу должен подготовить...
- Что именно? - не отставала Джудит.
- Наше войско.
Джиллиан оцепенела.
- К битве? - едва выдавила она.
- Именно.
- Вы отправляетесь в Англию?
- Верно.
- Когда? - допытывалась девушка.
- Как только откроешь нам имена англичан, - отрезал Бродик.
Джиллиан шагнула к нему.
- Нам? Значит, Дилану приказано подготовить твоих людей?
- Мои люди всегда готовы, - улыбнулся он. - Дилан просто позаботится о всяких
мелочах.
- Но почему?
- Как ты можешь спрашивать меня об этом? Йен - мой союзник и друг, а Алек -
крестный сын. Мой долг - отомстить за мальчика.
- Но ведь есть и еще одна причина, не так ли? - усмехнулся Рамзи.
Бродик настороженно кивнул.
- Предположим.
- И какая же именно, позволь спросить? Бродик молча покачал головой, давая понять,
что не собирается объясняться.
Джиллиан повернулась к Рамзи.
- А как насчет твоего командира? Ему тоже прикажешь готовить войско?
-Да.
Девушка, не веря ушам, обратилась к единственной особе, которая, как ей казалось, еще
сохраняла рассудок.
- Джудит, они спятили? Неужели действительно попытаются вторгнуться в Англию?!
- По крайней мере так они решили, - кивнула Джудит.
- Нам нужна не вся страна, а только трое негодяев, - сухо пояснил Йен.
- Но они богаты и влиятельны, - возразила Джиллиан, - а если в Англии появится
целое войско, уверяю, что король Иоанн сразу же обо всем узнает. Намеренно или нет, но вы
рискуете войной с Англией!
- Ах, девушка, ты не понимаешь, - наставительно заметил Бродик. - Нас никто не
увидит, и король ничего не узнает.
- Сумеете стать прозрачными?
- Ну же, Джиллиан, к чему такая язвительность? - чарующе улыбнулся Рамзи, что,
говоря по правде, не произвело особого действия на девушку.
- Неужели не понимаете? - расстроилась она. - У короля повсюду шпионы! И что вы
стараетесь этим достигнуть?
- Йен уже ответил. Мы отправляемся в поход, как только откроешь нам имена
английских свиней, - откликнулся Рамзи.
- Понимаю, - вздохнула девушка. - Не надейтесь, от меня вы ничего не узнаете. Я
сама найду способ с ними разделаться. Так или иначе, правосудие восторжествует.
- И на что, по-твоему, ты способна? - нахмурился Йен. - Ради Бога, Джиллиан, ты
всего-навсего женщина...
- Она отважна, полна решимости и очень умна, - выступил Бродик на защиту
девушки. - Я искренне считаю, что она сумеет расправиться с этими ублюдками...
- Спасибо.
- Это не похвала. Чистая правда. Но я не позволю тебе лишить нас законного права
отомстить. На карту поставлено не меньше, чем у тебя.
- Возмездие - не главная моя цель, - покачала головой девушка. - Не то что у вас.
Бродик пожал плечами. Джиллиан обратилась к Рамзи в надежде закончить спор.
- Через пять минут можем ехать. Рамзи кивнул.
- Ты с нами, Бродик?
- Настало время для того самого откровенного вопроса, девушка.
- Бродик, я припоминаю, что, когда Энни Драммонд хотела прижечь мне рану своим
проклятым зельем, ты сказал ей, что я не издам ни звука.
- Но так и было, верно?
- Верно. Но ты не спрашивал меня. Скорее, приказал. Я всего лишь повиновалась.
- Ради Бога, - пробормотал он, теряя терпение. - Если хочешь, чтобы я ехал с тобой,
только попроси, иначе я немедленно покидаю тебя.
- Ты способен на такое? - прошептала она, ошеломленная его угрозой. Но у Бродика
был такой вид, словно он вот-вот задаст ей трепку.
- Проси, - скомандовал он.
- Не хочу, чтобы ты подумал, будто я нуждаюсь в тебе...
- Ты нуждаешься во мне.
Джиллиан отступила. Бродик сделал шаг вперед. Девушка, вздохнув, снова попыталась:
- Просто я успела хорошо тебя узнать и довериться...
- Это мне и без того известно.
- Почему ты все так усложняешь?
- Я человек тяжелый.
- Верно, - поддакнул Рамзи.
Господи, подумать только, что эту беседу слушают посторонние!
Чувствуя себя полной идиоткой, она наконец осмелилась:
- Ты поедешь со мной?
-Да.
- Спасибо.
Он нежно приподнял ее подбородок.
- Я останусь с тобой, пока ты не вернешься к себе. Даю слово, - поклялся он. - Так что
можешь не волноваться.
И, демонстрируя полное безразличие к окружающим, он нагнулся и поцеловал ее, легко
прикоснувшись к губам. И хотя тут же отстранился, сердце Джиллиан снова забилось.
Взрыв смеха привел ее в чувство, и девушка, обернувшись, едва не упала в обморок при
виде не менее чем дюжины девиц, отиравшихся у деревьев.
- Лэрд Мейтленд, вас ожидает целая толпа женщин, - окликнула она. Но Джудит
усмехнулась:
- Не его. Он уже захвачен.
- Захвачен? - удивилась Джиллиан.
- Женат.
- Пока Джиллиан здесь, я чувствую себя ответственным за нее, - начал Йен. - И
поскольку она спасла жизнь моему сыну, я считаю себя ее опекуном.
- И не только ты, - добавил Рамзи. - Не будь ее, кто знает, что стало бы с Майклом, и
теперь я знаю, что против меня готовится заговор.
Йен мрачно уставился на Бродика:
- Я не позволю чернить ее репутацию.
- И что это значит? - хладнокровно справился тот.
- Злые языки. Всем рта не заткнешь, - пояснила Джудит. - Печально, если чувства
Джиллиан оскорбят.
- И что же скажут люди? - испугалась Джиллиан. Но Джудит, намеренно избегая
прямого ответа, чтобы не смутить новую подругу, пробормотала:
- Ты не поверишь, на какую жестокость они способны. Мейтленды не таковы,
разумеется, но другие будут говорить ужасные вещи.
- Она пытается втолковать, что тебя посчитают любовницей Бродика.
- Йен, как ты можешь? - вскричала Джудит.
- Ей следует понять.
- Толки уже идут? - встревожилась Джиллиан. Йен пожал плечами.
- Это не ответ, - настаивал Бродик. - Ее репутация погублена?
Кажется, он взбешен! Джиллиан гордо выпрямилась.
- Мне нет до этого дела. Признаю, что не подумала о... то есть столько всего свалилось,
что не было времени сообразить... - Она словно заледенела изнутри и, хотя чувствовала, как
горит от унижения лицо, твердо объявила: - Люди, которым больше нечего делать, кроме как
злословить, глупы и мелочны. Пусть считают меня распутницей, если хотят, но я стремлюсь к
своей цели и держу ответ только перед Господом.
- А вот мне не все равно! - гневно вскричал Бродик. - И я никому не позволю
бесчестить тебя!
- И каким же образом ты собираешься остановить их, Бродик? - поинтересовался
Рамзи.
- Да, - поддержал Йен, - расскажи. Но Бродик, очевидно, видел лишь одну
возможность уладить дело.
- Как? Жениться, разумеется. Полагаю, это единственный выход, - высокомерно
протянул он.
- Ты неверно полагаешь, Бродик! - возмущенно охнула Джиллиан.
Но никто, включая Джудит, не обратил внимания на ее протесты.
- Вполне разумно, - провозгласил Йен.
- Верно, - поддакнул Рамзи. - Бродик с самого начала вел себя так, словно она - его
собственность. Прошлой ночью он даже меня к ней не подпускал!
- Слишком хорошо знал, как ведут себя женщины, стоит им тебя увидеть, -
ухмыльнулся Йен. - Джиллиан, ты не знаешь, что произошло, когда Рамзи и Бродик
отправились в Англию искать невест. У Бродика, должно быть, до сих пор на душе кошки
скребут.
- Давно не скребут! - рявкнул Бродик. Но друзья, не обращая на него внимания, дружно
захохотали.
- Это случилось лет восемь назад, - напомнил Рамзи Йену. - Бродик вряд ли будет
счастлив с женщиной, уделяющей внимание другим мужчинам.
- Поэтому ни один из нас не пожелал жениться на ней. Еще бы! На такой
легкомысленной особе!
- Это слабо сказано! - ухмыльнулся Йен.
У Бродика был такой вид, словно он мечтает прикончить своих верных друзей, но тех это
обстоятельство, казалось, ничуть не волновало.
- Но ведь это не вся история, верно? - подлила масла в огонь Джудит.
Никто ей не ответил, но Йен подмигнул, и женщина решила, что позднее все вытянет из
мужа.
- Прошлой ночью она носила твой плед, Бродик? - допытывался Рамзи.
- Он настоял, - пояснил Йен. - Неудивительно, что люди гадают, кем она ему
приходится.
- А я слышал, что во время праздника ты поцеловал ее на глазах у всего клана, -
съехидничал Рамзи.
- А вот это уже преувеличение, - пожал плечами Бродик.
- Хотел, чтобы все знали... - начал Йен.
- Что именно? - встревожилась Джудит.
- Что Джиллиан принадлежит ему, - докончил муж.
- Ну да, поэтому и целовал при свидетелях, - согласился Рамзи.
У бедняжки Джиллиан сделался такой вид, словно ее ударили по голове. Джудит
пожалела подругу, не привыкшую к прямоте горцев.
- Уверена, что это всего лишь дружеский невинный поцелуй, каким обмениваются
родственники.
Джиллиан лихорадочно закивала, но Бродик, очевидно, был иного мнения.
- Черта с два, - пробормотал он.
Джудит со вздохом сдалась. Недаром за годы жизни с Йеном она твердо усвоила, что от
горцев деликатности и такта не дождешься. Они привыкли добиваться всего, что захотят, и это
"все" включало и женщин. Они уважали слабый пол и именно поэтому обычно женились,
прежде чем затащить в постель, но стоило им вбить себе что-то в голову, как удержу не было.
Скорее умрут, чем откажутся от намеченной цели. Очевидно, Бродик решил заполучить
Джиллиан, а это означало, что его ничем не собьешь с пути. Он возьмет ее, а приятели своей
невыносимой болтовней дают понять, что одобряют этот союз и рады прийти на помощь.
Однако ни один не брал в расчет чувства девушки!
Джудит погладила ее по руке, выражая этим свое полное сочувствие. Джиллиан, однако,
никак не могла опомниться.
- Бродик!
- Что, Джудит?
- Ты любишь Джиллиан?
Ответом послужила гробовая тишина. Джудит подумала, что, если бы взгляды имели силу
убивать, несчастный Йен остался бы вдовцом. Бродик не терпел вмешательства в свои дела. Но
Джудит и не собиралась отступить: в конце концов, она старается для подруги и желает
Джиллиан только добра.
- Так да или нет?
- Сердце мое, тебе не стоит... - начал Йен.
- А по-моему, стоит, - отмахнулась Джудит. - Кто-то должен позаботиться о
Джиллиан?
- Мы и заботимся о ней, - удивился Рамзи.
- А Бродик к тому же хочет ее, - вторил Йен.
- Этого недостаточно, - отрезала Джудит. - Вы, кажется, забыли, что она англичанка?
- Была англичанкой, - хором возразили Рамзи и Йен. Джудит окончательно вышла из
себя.
- Кажется, кто-то клялся жениться только на девушках нагорья или остаться
холостяками! - взорвалась она.
- Так оно и есть, - согласился Йен. - После того несчастного случая в Англии...
- Когда ты перестанешь именовать это несчастным случаем, - взорвался Бродик.
- Мы действительно дали обещание, - подтвердил Рамзи. - Но Бродик, кажется,
изменил мнение.
- Я думаю о ее репутации, - пробормотал Бродик.
- В таком случае держись от Джиллиан подальше, - посоветовала Джудит.
- Не пойдет.
- Почему это?
- Потому что он не желает держаться от нее подальше, - объяснил Рамзи. - Неужели
не понимаешь?
Джудит попробовала зайти с другой стороны.
- Бродик, неужели ты не рассказал, каково ей будет жить с Бьюкененами?
- Я только сейчас решил на ней жениться, - признался тот, пожимая плечами.
- Почему же? Он все твердил, что это станет для меня настоящей пыткой, - хрипло
прошептала Джиллиан. Она по-прежнему возмущалась невероятной наглостью Бродика,
посмевшего решать ее судьбу, но гнев быстро сменило недоверие, и теперь девушку бил озноб
от страха, что мужчины в любую минуту рассмеются и скажут, что разыгрывали ее.
И когда это случилось, она ощутила лишь легкое разочарование.
- Это верно, - вздохнул Бродик.
- Значит, ты все-таки сказал ей правду! - разразился хохотом Рамзи. - Да, не
позавидуешь ни одному человеку, который попытается ужиться с теми дикарями, которых
именуют Бьюкененами.
- Но в отношении меня это не так! - взорвалась Джиллиан. - И знаете почему?
Но мужчины словно не слышали ее вопроса и ухватились за первую реплику.
- Вот видите, она смело смотрит в будущее! Согласитесь, неплохое начало!
- Не соблаговолите ли прекратить неуместные шутки? - потребовала Джиллиан. Она
наконец пришла в себя и отказывалась продолжать бессмысленную перепалку.
- Сомневаюсь, что они шутят, - сообщила Джудит и, подвинувшись ближе к Джиллиан,
прошептала: - Если ты еще не поняла, я попытаюсь объяснить...
Джиллиан раздраженно провела рукой по волосам.
- Что тут объяснять? - досадливо отмахнулась она.
- Они серьезны как никогда. И Бродик действительно хочет взять тебя в жены.
Глава 16
- Бродик, я хотела бы поговорить с тобой с глазу на глаз, - сухо сообщила Джиллиан.
Ее тон не оставлял места для возражений, и она даже не пыталась скрыть свою ярость. Пусть
знает, как взбесил ее своими выходками!
- Не сейчас, Джиллиан, - нетерпеливо бросил он, очевидно, ни в малейшей степени не
задетый столь бурными проявлениями ее недовольства. - Рамзи, через десять минут мы
отправляемся. Будешь готов к тому времени?
- Конечно, - кивнул Рамзи и, поклонившись женщинам, принялся взбираться на холм.
Йен обнял жену за плечи и повел в другую сторону.
- Прежде чем я вернусь к своим обязанностям, взглянем, как там мальчики. Они только
что вошли в дом Патрика.
У Джудит не осталось иного выбора, кроме как последовать за мужем.
- Ты обещал взять их на рыбалку, - напомнила она.
- Нет, это Алек все выдумал.
- Но ты возьмешь их?
- Ничего не попишешь, придется. И как говорит Майкл, не позволю им утонуть.
Бродик, хоть и стоял рядом с Джиллиан, с таким же успехом мог присутствовать в
совершенно другом месте, поскольку сосредоточенно пытался разглядеть на поле, среди сотни
воинов Дилана и своих людей.
Джиллиан, ошалев от удивления, заметила, что девицы, подобрав юбки и глупо хихикая,
дружно побежали в гору.
- Куда это они?
Бродик мельком взглянул на пеструю стайку.
- Гоняются за Рамзи, - деловито пояснил он, прежде чем вновь обратить взор на
ристалище.
- Почему?
- Что "почему"? - рассеянно осведомился он, продолжая поиски. Джиллиан
раздраженно вздохнула:
- Почему дамы преследуют его?
Бродик даже растерялся. Неужели она не понимает вполне очевидной истины?
- Им больше делать нечего, - пожал он плечами.
- И все они преследуют его? - ахнула Джиллиан. Бродик наконец отвлекся от своего
занятия.
- По большей части.
- Но зачем?
- Неужели не видишь?
- Нет, иначе не спрашивала бы, - недоуменно пробормотала она.
- Они находят его... красивым, - так и не найдя подходящего определения для друга,
выдавил Бродик. - По крайней мере мне так говорили.
- Он очень мил и вежлив, но представить не могу, чтобы я вдруг бегала за ним только
потому, что нахожу привлекательным.
- Дамы не обращают внимания ни на его манеры, ни на характер. Им просто нравится на
него смотреть.
- Не может быть! Ты просто стараешься отвлечь меня, чтобы я забыла о твоих
омерзительно высокомерных выходках, да еще в присутствии друзей.
- Клянусь чем хочешь, это истинная правда. Женщины без ума от Рамзи. А ты? Ты не
находишь его неотразимым?
- До сих пор я как-то не думала об этом, но, полагаю, так оно и есть, - задумчиво
вымолвила Джиллиан. - Да, разумеется, - уже более убежденно добавила она, чтобы Бродик
не вообразил, будто она пытается найти недостатки в его приятеле. - Йен тоже хорош собой.
Удивительно, что женщины не осаждают тебя. Что ни говори, а ты куда...
Она вовремя осеклась. Помоги ей Боже, она едва не сболтнула, как восхищается им! Его
мужественная красота поистине греховна! Рядом с ним ее посещают непристойные, развратные
мысли, не подобающие истинной леди. Только распутницы способны думать о чем-то
подобном. Но они хорошо знают, что такое похоть, а она невинна. Была невинна, пока в ее
жизнь не вошел Бродик и не перевернул ее.
О нет, она ни словом не даст ему понять, как глубоко он затронул ее сердце. Не хватало
еще подбрасывать дрова в пламя его спеси! И без того тщеславию Бродика нет пределов!
- Я - что? - переспросил он.
Джиллиан тряхнула головой, пытаясь избавиться от его пронизывающего взгляда.
- Теперь я понимаю, почему женщины тебя сторонятся. Ты их пугаешь.
- Приятно слышать, - рассмеялся он.
- И ты постоянно мрачен.
- А, вот и Дилан!
И Бродик, даже не попрощавшись, ринулся в толпу. Джиллиан не могла поверить, что с
ней так грубо обошлись. Он даже не потрудился оглянуться! Исчез, как привидение!
- Вот уж нет! - прошептала она. - Ты не уйдешь от меня! Сердито бормоча проклятия,
она подхватила юбки и поспешила вниз.
- Бродик, я должна поговорить с тобой, и мне все равно, пожелаешь ты выслушать или
нет, - окликнула она, но он уже был далеко и вряд ли слышал ее. Джиллиан пыталась догнать
его, но холм оказался куда круче, чем она ожидала, и, прежде чем успела что-то сообразить,
ноги сами понесли ее вниз и она, не в силах замедлить бег, неожиданно оказалась в самой гуще
схватки.
- Прошу прощения, - выдохнула девушка, столкнувшись с воином. Мужчина не
слышал ее, но, очевидно, почувствовал тычок в спину. Уверенный, что на него напали сзади, он
развернулся, поднял меч и уже описал широкую дугу, когда сообразил, кто стоит перед ним.
Испуганный вопль разнесся, казалось, по всей округе. Джиллиан отскочила и врезалась в
другого воина. Она поспешно извинилась, но было уже поздно. Теперь закричал и этот.
Совершенно убитая вызванным ею переполохом и не зная, куда деться, она опустила руки и
застыла на месте, окруженная тяжело дышавшими потными мужчинами, продолжавшими
драться не на жизнь, а на смерть. Они, казалось, давно забыли, что сражаются не всерьез.
В общем хаосе она потеряла из виду Бродика.
- Пожалуйста, простите за то, что мешаю вашим занятиям, - то и дело извинялась она,
осторожно проталкиваясь сквозь толпу.
Но тут послышался громовой рев Бродика, и все снова заорали. Девушка, тяжело
вздохнув, поняла, что он ее заметил. Воины опустили мечи и воззрились на нее так, словно она
с неба свалилась.
- Мне очень жаль, джентльмены, я не хотела прерывать ваши учения. Я... О, вот и
Бродик. Разрешите пройти.
Но потрясенные мужчины, похоже, окаменели. Однако громкая команда Бродика
совершила чудо, и в мгновение ока перед Джиллиан расчистили широкой проход, на другом
конце которого зловеще возвышался подбоченившийся Бродик с широко расставленными
ногами и плотно сжатыми губами.
Джиллиан отчего-то подумала, что неплохо бы оказаться на том месте, которое она столь
опрометчиво покинула, но, оглянувшись, заметила Дилана и Уинслоу, загородивших дорогу. У
последнего был такой вид, словно он готов ее убить. Дилан разинул рот от изумления.
Чувствуя себя в ловушке, Джиллиан решила поскорее покончить с этой унизительной
сценой и медленно побрела к человеку, которого считала полностью виновным в своем
унижении.
- Ради Господа Бога, Джиллиан, о чем ты только думала? Тебя могли прикончить!
В толпе раздался дружный согласный ропот. Джиллиан с горящим от стыда лицом
вынудила себя обратиться к раздраженным слушателям. Молитвенно сложив руки, она
повторила:
- Прошу извинить меня. Холм слишком крутой, и я боялась упасть, вот и ворвалась
сюда. Простите за то, что причинила столько неудобств.
Ее чистосердечие и искренность мгновенно утихомирили мужчин. Некоторые даже
поклонились ей, остальные закивали в знак того, что больше не сердятся.
Джиллиан стало чуть легче, но, взглянув на Бродика, она сжалась от страха. Его
угрожающей гримасы было достаточно, чтобы душа ушла в пятки.
- Я хотела поговорить с тобой, - пролепетала она.
По-бычьи нагнув голову, он ринулся на нее и, когда оказался рядом, не остановился.
Просто стиснул ее руку и устремился вперед. Выбора не оставалось. Либо беспомощно
тащиться за ним, как тряпичная кукла, либо бежать, потому что на каждый его шаг
приходилось три ее.
- Либо отпусти меня, либо иди потише, - потребовала она, пытаясь не отстать. Он
пошел медленнее.
- Клянусь Богом, ты даже святого вывела бы из себя!
- Но ты не святой, Бродик, как бы тебя ни уверяла в этом, твоя матушка.
И медведь, как ни странно, улыбнулся!
- Ах, ты восхищаешь меня, Джиллиан. Поистине восхищаешь!
Но у нее не было настроения выслушивать комплименты, особенно произнесенные столь
нерешительным тоном.
- В таком случае я...
- Готова доставлять мне эти неземные радости днем и ночью? - договорил он за нее,
вспомнив вчерашний вечер.
- Совершенно верно. И знаешь почему?
- Нет, - сухо ответствовал он, - но ты сейчас все мне выложишь, не так ли?
Но Джиллиан не оскорбилась.
- Я даю тебе свободу.
- То есть?
- Тебе больше ни к чему заботиться о моей репутации. Если меня это не волнует, какое
дело тебе?
- Понятно.
- Так что жениться тебя никто не принуждает.
- Это правда?
Он неожиданно свернул к той рощице, где ранее прятались обожательницы Рамзи.
- Куда ты меня тащишь?
- Туда, где нас никто не потревожит.
Она не возражала, не напоминала о том, что всего несколькими минутами раньше просила
уделить немного внимания, прежде чем он помчался за Диланом. Чем скорее они объяснятся,
тем лучше, иначе он снова куда-нибудь убежит.
- Я знаю, почему ты сделал мне предложение.
- Предложение? Какое? - удивился он.
- Да будь же ты серьезным хоть на мгновение! Ты, как человек галантный и истинный
рыцарь, решил меня защитить, дав свое имя.
- Галантный? - фыркнул он. - Да пойми же, я не предлагаю, а отдаю приказы! Тебе
понятна разница?
Но она была слишком расстроена, чтобы потакать его чванливым выходкам.
- Сейчас не время ходить вокруг да около, - взвизгнула она. - Я хочу заставить тебя
понять, что все твои благородные порывы ни к чему! Во всем виновата только я, я одна. Теперь
я это понимаю. Не стоило просить провожать меня к Рамзи. Я загнала тебя в угол, и с моей
стороны это по меньшей мере некрасиво.
- Никто и никогда не загонял меня в угол, - обиделся он. - Я сделал то, что давно
намеревался, то, что считал необходимым.
- Ты ничем мне не обязан.
Он увлек ее на уединенную полянку, не слушая убеждений. Джиллиан, очевидно, все
обдумала и была уверена в собственной непогрешимости. Она, разумеется, жестоко ошибалась,
но Бродик решил подождать, пока она не закончит объяснять ему мотивы его же поступков,
прежде чем он просветит ее.
Он остановился, разжал пальцы, прислонился к толстому дереву и стал терпеливо
выжидать, когда Джиллиан выдохнется.
Бродик пытался сосредоточиться на том, что говорила девушка, но понял, что это
невозможно. В эту минуту она, с ее раскрасневшимися щеками и растрепанными
золотисто-каштановыми волосами, была так прекрасна, что дух захватывало. И сама не
сознавала своей прелести. Собственная внешность ничуть не интересовала Джиллиан, и этим
она разительно отличалась от всех женщин, которых он знал. Глаза превратились в темные
изумруды. В этом прелестном создании так и бурлила страсть, и Бродика охватило внезапное
всепоглощающее желание схватить ее в объятия и никогда не отпускать.
- Теперь ты понимаешь?
О чем она толкует, черт возьми?
- Что именно? - пробормотал он, сообразив, что не слышал ни слова.
- Ты что, не слушаешь меня? - обозлилась Джиллиан.
- Нет.
Девушка устало опустила плечи.
- Бродик, я не выйду за тебя. Не. позволю совершить глупость, хотя бы из благородных
побуждений.
- Джиллиан!
- Что?
- Тебе хочется быть рядом со мной?
Джиллиан притворилась, что не поняла. Лучше так, чем дать ему вовлечь себя а
объяснения и в конце концов признать те чувства, которые она так отчаянно пыталась скрыть.
- Имеешь в виду... сейчас?
- Ты прекрасно знаешь, о чем я.
- Бродик...
- Отвечай.
Джиллиан опустила голову.
- Да... очень... очень. Но какое это имеет значение? - поспешно добавила она. - Мы
слишком мало знаем друг друга, и тебе пора вернуться домой. Уверена, что у тебя полно
неотложных дел. Ведь ты лэрд Бьюкенено
...Закладка в соц.сетях
