Жанр: Любовные романы
Прелестная наставница
...Нет! - отрезал Люсьен, даже не повернув головы.
Если Александра надеялась преподать ему урок, оставив на все время вальса на милость гарпий, то она просчиталась -
он вовсе не намерен скакать и прыгать вокруг этих ужасных созданий, пока она вовсю наслаждается жизнью.
Заметив проходившего мимо лакея, Люсьен поманил его и заказал две чаши пунша.
- Спасибо, кузен, - вежливо поблагодарила Роза.
- А теперь оставьте меня в покое, обе. - Вид вальсирующей Александры раздражал его сверх всякой меры. Это был его
танец - его, а не Добнера! Чтобы хоть чем-то себя занять, Люсьен отыскал взглядом Лоретту Бекетт, имя которой все еще
значилось в его сильно сократившемся списке. Девушка охотно приняла приглашение, и, как выяснилось, танцевала она
вполне прилично. У того, кто снаряжал на бал эту яркую брюнетку с очень белой кожей, хватило ума подчеркнуть ее красоту
черным шелком туалета.
Некоторое время Люсьен молча увлекал ее поближе к Александре и Добнеру, потом сообразил, что с самого начала танца
не сказал ни слова, и решил исправить дело.
- Мисс Бекетт, как вам лондонская погода в этом сезоне?
- Боюсь, милорд, я не могу дать вам исчерпывающий ответ: с самого возвращения мне некогда было оглянуться вокруг.
Однако те, кому больше повезло, говорят, что лучшего нельзя и желать.
Люсьен рассеянно отметил, что ответ неглуп, однако его куда больше занимало то, что болван Добнер перемещается в
вальсе по всему залу и он никак не может за ним угнаться.
- А как вам последняя парижская мода?
- Поскольку все от нее без ума, я сочла за лучшее с ней смириться.
Проклятый Добнер! Точь-в-точь слон в посудной лавки Может, его завели, как часовой механизм? Ну куда его несет,
куда?
- Что там дальше... ага! Кто ваш любимый писатель?
- Обычно отвечают - Шекспир, иначе можно прослыть невеждой. Что до меня, я предпочитаю книги Джейн Остин. Вы
их читали, милорд?
Люсьен понял, что его рассеянность оскорбительна и отдаст полным отсутствием манер, поэтому запоздало обратил все
свое внимание на партнершу.
- Да, я их читал. Пожалуй, Джейн Остин слишком уж жестоко клеймит в своих книгах людей богатых и знатных, однако
ее писательский талант несомненен. - Внезапно его осенило: - Мисс Бекетт, где вы получили образование?
- В частной школе мисс Гренвилл в Гемпшире. Вам это что-нибудь говорит?
Так вот оно, объяснение блестящего ума мисс Бекетт! Интересно, она отвечает экспромтом или все вызубрила наизусть,
как Роза? Девица, помешанная на поисках мужа, не может быть умной от природы! Нужно пройти суровую школу жизни,
чтобы отточить ум, как это случилось с мисс Галлант. Впрочем, Александра - бриллиант чистой воды, она красива,
изысканна, умна...
- Так вы слыхали о школе мисс Гренвилл, милорд?
- Слыхал. - Люсьен откашлялся, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли. - Она отлично себя зарекомендовала. Я как
раз нанял для своей кузины гувернантку из числа выпускниц мисс Гренвилл.
- Это всем известно, милорд. Должна заметить, что не все выпускницы столь... столь сумасбродны, как мисс Галлант.
- Ну, началось...
- Что, простите?
- По-вашему, я совершил ошибку, наняв мисс Галлант?
- Просто я не ожидала, что эта особа вообще найдет себе место.
Люсьен с трудом удержал рвущиеся с языка резкости. Даже если отбросить личный интерес, Александра жила в его доме,
уже одним этим подпадая под его покровительство, и все же...
Однажды он совершил ошибку, слепо бросившись на ее защиту, нельзя было допустить, чтобы подобное повторилось.
Вряд ли она одобрила бы очередной скандал в свою честь, тем более на таком уровне.
- Мисс Бекетт, могу я узнать, есть ли у вас официальный соискатель руки?
Этот вопрос явно порадовал юную леди.
- Их несколько, милорд, однако ни один не завоевал моего сердца.
- Нельзя завоевать то, чего нет, - едко заметил Люсьен. - Если верно, что с годами внешность начинает отражать
характер, советую вам как можно скорее выйти замуж, иначе через пару десятков лет никто во всей Англии не польстится на
мегеру с дурным запахом изо рта, отвислой грудью и бородавкой на носу.
Мисс Бекетт тихо ахнула и лишилась чувств, но не то чтобы сразу - поначалу лицо ее стало мертвенно-бледным, а глаза
слегка закатились. Это был тот самый момент, когда истинный джентльмен бросается к своей даме, чтобы подхватить ее на
руки, унести в сторонку и бережно устроить на ближайшей банкетке из тех, которые были в изобилии разбросаны по
периметру зала. Вместо этого Люсьен отступил и позволил мисс Бекетт упасть в обморок со всей доступной ей
грациозностью и без удара затылком об пол.
Дамы тотчас бросились к месту происшествия. Люсьен раздраженно наблюдал за их суетой, а когда мисс Бекетт подняли
и увели, вышел на балкон выкурить сигару.
- Что вы сказали этой бедной девушке?
- А, мисс Галлант - бросил он через плечо, продолжая прикуривать от садового светильника. - Это против правил -
преследовать джентльмена за пределами бального зала и после находиться с ним наедине.
- Вы ошибаетесь, милорд. Мы под присмотром.
Люсьен рывком повернулся: за спиной Александры, явно не зная, смеяться или конфузиться, стоял Добнер.
- А ты что здесь делаешь? Потанцевал - и хватит, уходи!
- Останьтесь, барон, - хладнокровно попросила Александра. - Итак, что вы сказали мисс Бекетт, милорд?
- Я не собираюсь отчитываться перед гувернанткой! - отрезал Люсьен, а про себя добавил: "При свидетелях". -
Добнер, ты уйдешь или нет?
- Никуда он не...
- Вон! - взревел Люсьен. Барон пулей вылетел с балкона.
- Вот чертовщина! - прошипела Александра.
- Проклятие? В устах благовоспитанной особь!? - хмыкнул Люсьен, надвигаясь на нее.
Сузив глаза в две узкие щелочки, Александра отступила к гардине, отделявшей их от бального зала.
- Быть может, вам кажется в высшей степени забавным выгнать друга в шею, как случайного попрошайку от порога, или
виной тому моя погубленная репутация? Один лишний слушок мне не повредит, не так ли? - Она вскинула подбородок. -
А между тем, милорд, моя жизнь еще не кончена. Выдав замуж Розу, я снова должна буду искать себе место, и не исключено,
что у одного из тех, кто сегодня приглашен в этот дом. Я надеялась заслужить себе если не всеобщее уважение, то по
крайней мере славу отличной гувернантки. Сдается мне, вы поставили себе прямо противоположную цель - разбить все мои
надежды на достойный заработок. Чем я это заслужила? Учтите, я буду бороться, я не позволю вам испортить мне жизнь!
Прощайте, милорд.
Зашелестели шелковые юбки, она повернулась и сделала движение, чтобы отдернуть гардину.
Весь гнев Люсьена тотчас остыл.
- Что значит "прощайте"?
- Это значит, что я у вас больше не служу...
Граф бросился к ней и удержал за плечо как раз в тот момент, когда гардина наконец отдернулась.
Александра остолбенела, смутно ощущая, что рука Люсьена сжимает ей плечо - иначе она могла бы самым постыдным
образом рухнуть в обморок. Перед ней стоял Вирджил Реттинг.
- Кузина! - воскликнул он, отвешивая оскорбительно короткий поклон.
"Нет, только не он! Не здесь! Не сейчас!" Александра судорожно сбросила руку с плеча.
- Кузен! А я как раз собралась уходить.
- Жаль.
На сей раз Вирджил был не один - за спиной у него маячило с полдюжины джентльменов, на чьих лицах явно читалась
готовность поддержать дружным смехом каждый перл остроумия, который сорвется с его уст.
- Вот уж не думала, что тебе знакома жалость. Прости и прощай.
- Но я нарочно искал тебя, чтобы пригласить на вальс! Поскольку мы не вращаемся в одних и тех же кругах, наши
встречи весьма редки. Как мило, что лорд Килкерн не забыл прихватить на бал свою домашнюю любимицу... и на такой
роскошной шлейке!
Обостренный слух Александры уловил движение за спиной, и она в панике подумала: на сей раз Вирджил будет унесен с
места стычки бездыханным. Случай с мисс Бекетт не предвещал ей ничего хорошего.
- Хорошо, я потанцую с тобой, Вирджил, - сказала она, не дожидаясь, пока ее вспыльчивый наниматель явит свой
темперамент во всей красе. - Мне и в голову не могло прийти, что ты желаешь оживить наше общение.
- При чем тут общение? - Вирджил оглянулся, чтобы убедиться, что ни одно его слово не будет упущено. - Просто я
решил заняться благотворительностью и сегодня подал на одну милостыню меньше, чем собирался.
Джентльмены разразились смехом, и Александра ощутила, как запылали ее щеки. Достойный ответ уже вертелся у нее на
языке, и так легко, так просто было бы заткнуть этот источник сомнительного красноречия, но она подавила порыв и
улыбнулась.
- Я тут подумал... - раздался голос Люсьена...
- Прошу вас, не нужно! - прошептала она.
- Что вы подумали, Килкерн? - осведомился Вирджил, вдохновленный шумным успехом.
- Нет, ничего, - сказал граф, и она вздохнула с облегчением. Но тут он вышел вперед и положил ее руку на свой локоть,
как джентльмен - руку леди. - Благодарите мисс Галлант за то, что она требует от меня соблюдения правил хорошего тона.
К тому же что за интерес пикироваться с человеком, который едва может связать пару слов!
- Килкерн, вы... - начал Вирджил, багровея.
- Хорошенько обдумайте свои дальнейшие слова, милорд. Мое терпение небезгранично.
Для Александры так и осталось тайной, принял бы ее кузен вызов или нет, поскольку Люсьен не дал ему на это времени
- он просто прошел мимо, ведя ее вдоль цепочки зевак, которая заметно выросла за эти несколько минут. Александре как-то
нужно было выразить свою благодарность или хотя бы с достоинством ретироваться, но она могла лишь молча идти туда,
куда ее увлекала крепкая рука графа.
- Неужели нам придется уйти? - пропищала Роза.
Это был не столько вопрос, сколько мольба, и Александра постаралась взять себя в руки.
- Прошу вас, останьтесь, - попросила она. - Милорд, это первый бал вашей кузины! Другое дело, если бы это был мой
первый бал...
- В самом деле, племянник, - поддержала Фиона. - Не так давно моя дочь уже покидала праздник с заполненной
картой танцев, нельзя же, чтобы это происходило снова и снова. Молодые люди сочтут, что она ими пренебрегает!
- Да и вообще, чего ради тебе спасаться бегством, Лекс? - прощебетала Виктория Фонтейн. - Милорд граф, мисс и
миссис Делакруа, добрый вечер.
При виде ее лицо Люсьена прояснилось. Александре это понравилось еще меньше, чем публичное обсуждение того, как
ей следует или не следует поступать.
- Оставь нас, Лисичка, у нас тут не военный совет!
- Надеюсь, ты не собираешься вечно бегать от Вирджила Реттинга, этого шута горохового?
- Вечно? Что значит "вечно"? - тотчас осведомился Люсьен.
- Милорд, это не имеет...
- Мисс Галлант, мы остаемся!
Александра достаточно хорошо знала этот безапелляционный тон, но при всем желании не могла закончить дискуссию.
- Если я останусь, мне волей-неволей придется танцевать с Вирджилом. Я ведь приняла приглашение.
Словно по велению злого рока, оркестр заиграл вальс.
- Вы будете танцевать со мной, мисс Галлант. - На этом спор завершился полной и безоговорочной победой графа -
чтобы высвободить руку из его тисков, Александре пришлось бы вырваться из последних сил у всех на виду. В итоге она
сдалась. В конце концов, ее принудили согласиться, а это совсем не одно и то же. Но превыше всех этих разумных доводов
было простое желание танцевать вальс с Люсьеном Балфуром.
- Что, никаких возражений? - насмешливо спросил он, привлекая ее к себе в кругу танцующих.
- Отчего же! Вот вам одно из них: между партнерами должно оставаться шесть дюймов расстояния.
К ее удивлению, Люсьен засмеялся - это был веселый, озорной смех без малейшего оттенка сарказма, и невозможно
было не улыбнуться в ответ.
- Что вас так развеселило, милорд?
- Шесть дюймов - скажите на милость, гарантии безопасности! Это бы вас не спасло, будь мы одни.
Не зная точно, о чем речь, Александра залилась краской. Инстинктивно она угадала, что это намек на мужскую анатомию
- весьма и весьма непристойный намек!
Она встретила взгляд графа и тотчас отвела глаза.
- Еще возражения есть?
- Вы это нарочно! Хотите, чтобы я забыла о недавнем эпизоде.
- И что же? Хорошо это с моей стороны или дурно?
- Галантность - основа хороших манер.
Боже, как он танцевал! Ни разу, ни с одним партнером Александра не чувствовала такой восхитительной легкости, такой
непринужденности пируэтов.
- Вот и славно! Перевоспитание идет полным ходом.
- Я прошу вас никогда больше не оскорблять моего кузена. Это лишь подогревает вражду.
Какое-то время они танцевали в молчании. Александре показалось, что она готова забыть и инцидент с Вирджилом, и
осуждающие взгляды, и недоброжелательство, которым был пропитан самый воздух. Пока Люсьен находится рядом, никто
не посмеет произнести по ее адресу обидное замечание.
- Так что же вы все-таки сказали мисс Бекетт?
- Вы ее знаете лично? Я имею в виду, по школе мисс Гренвилл?
- Нет. Очевидно, она была зачислена уже после моего ухода.
- Я сказал, что в будущем ее ожидает смрадное дыхание, отвислая грудь и бородавка на носу.
- Боже! Что она вам сделала?
- Я готов раскрыть эту мрачную тайну, но только после того, как узнаю все о вашей фамильной вражде.
- Все вам знать ни к чему!
- Напротив, это необходимо.
- Зачем? - Вопрос был задан резко, но Александре показалось, что она прошептала его с дрожью в голосе.
- В самом деле, зачем? Я ищу ответ, но не нахожу.
Такое заявление кого угодно способно было выбить из колеи, и оно в точности отражало ее собственное отношение к
этому человеку: она желала понять его, докопаться до его сути, ибо в нем слилось все самое интригующее, самое
притягательное, что когда-либо встречалось ей в мужчине.
- Довериться вам... Возможно ли?
- Вам решать, - просто ответил граф. - Оставим в покое ваши внутрисемейные неурядицы - мы вернемся к ним
позже, по возвращении домой, когда никто не сможет нам помешать.
Музыка умолкла, и танцующие потянулись к столам с прохладительными напитками, однако Люсьен не спешил
выпустить Александру из объятий.
- Идемте же! - сказала она наконец, поражаясь тому, что не чувствует ни малейшего смущения. - Вам нужно
разыскать очередную партнершу. Насколько мне помнится, будет кадриль.
- У меня нет партнерши на этот танец просто потому, что я его не танцую. Что за глупая затея - скакать вокруг друг
друга! К тому же это не даст мне возможности за вами присматривать. Разве вам можно доверять?
Слава Богу, подумала Александра, он снова нацепил маску циника. Самое время!
- Вам решать. - Она вздохнула и, опустив глаза, последовала за графом.
Глава 12
Скандальная репутация Александры могла осложнить ей в будущем поиск места, но в настоящем лишь послужила
приманкой для приглашенных на бал джентльменов, или, во всяком случае, для наименее чопорных из них. Изначальное
намерение укрыться в каком-нибудь уголке и как следует поразмыслить - тем более что было о чем - оказалось
неосуществимым, к тому же пришлось отбивать атаки миссис Делакруа, которая вдруг загорелась желанием пересказать ей
все сплетни, собранные на званых вечерах.
Поначалу Александра опасалась вольностей со стороны тех, кто ее приглашал, но потом, к своему негодованию,
сообразила, что в глазах этих людей она - собственность лорда Килкерна и тем самым неприкосновенна. К счастью,
Вирджил больше не появлялся, а потом и Фиона отказалась от мысли, что гувернантка будет ее занимать.
- У меня уже подкашиваются ноги! - пожаловалась Роза после окончания бала, плюхаясь на сиденье кареты. - Какое
счастье! Как чудесно, что мы остались!
- Я говорила, что ты будешь блистать. - Фиона поощрительно потрепала дочь по щеке. - Ну что скажешь, племянник?
Все сгорали от желания пообщаться с Розой.
Граф устроился поудобнее и прикрыл глаза, однако чуть погодя он все же ответил:
- В самом деле, мисс Галлант преуспела больше, чем я смел надеяться.
- Это потому, что у нее способная ученица! - тотчас заспорила Фиона.
- Более чем способная, - примирительно заметила Александра, пытаясь размять пальцы ног, зажатые узкими туфлями.
- А знаешь, что мне пришло в голову, племянник?
- Не знаю и не уверен, что хочу знать, - сухо ответил тот.
- Вот и напрасно. Через десять дней будет день рождения Розы. Как насчет того, чтобы дать в ее честь бал? Пригласим
только сливки общества, Я сама лично всем займусь! Ах, я уже вижу убранство зала!
- Лучше уж смерть. - Люсьен приоткрыл один глаз и снова его закрыл.
Роза шмыгнула носом.
- Милорд, - вмешалась Александра из страха, что плотина будет прорвана, - такие решения не принимаются в два
часа пополуночи и к тому же в состоянии усталости.
- Отлично, тогда я разнесу эту идею в пух и прах завтра поутру.
Глаза Розы наполнились слезами, но Александра подмигнула ей, показывая, что уладит дело. В итоге остаток пути
прошел в мертвой тишине. Александре не верилось, что Люсьен спит, скорее он не горел желанием поддерживать разговор, и
это подходило ей как нельзя лучше. Надо было обдумать, что сказать в том случае, если по приезду он решит вернуться к
расспросам. Каким это могло стать облегчением - поделиться самым сокровенным! Люсьен заслужил ее доверие тем, что
дважды за один день выступил в ее защиту - прежде такого не случалось, и тем более странным было то, что защитник
поруганной чести прославился еще худшей репутацией, чем она сама. Подумав об этом, Александра невольно улыбнулась.
Наконец поездка окончилась. Как и ожидалось, Люсьен тотчас проснулся - вид у него был вполне бодрый. Александра
сделала попытку последовать за Розой и Фионой наверх.
- Пожелайте им доброй ночи, - услышала она за спиной. Он стоял так близко, что дыхание коснулось ее волос.
Александра приостановилась.
- Доброй ночи!
- А ты разве не идешь? - удивилась Роза, задержавшись на пороге.
- Я только возьму книгу на случай, если от усталости не смогу сразу уснуть.
- А я усну, едва коснувшись головой подушки, и уж точно не встану раньше полудня, - заявила Фиона. - Доброй ночи,
племянник, сладких снов!
- И вам того же, тетушка.
Двери за леди Делакруа захлопнулись.
- Идемте, - сказала Александра.
- Не так быстро.
- Хотите дождаться утра, стоя столбом посреди холла?
- Вам просто не пережить, если последнее слово будет не за вами, - заметил Люсьен со смешком. Его дыхание снова
пошевелило ее волосы.
Прежде чем ответите Александра отошла на пару шагов в повернулась.
- Я люблю одерживать верх в споре.
- Я тоже.
- Тогда почему же вы уступили Вирджилу?
- Разве я уступил? - Он сделал шаг.
- "Человек, который не может связать двух слов"? Весьма избитое выражение.
- Зато подходящее к случаю. По-вашему, мне нужно было обрушить на него всю мощь моего остроумия? На такую
жалкую цель?
- В самом деле, цель жалкая. А теперь мне пора.
- Я же сказал, не так быстро! - Люсьен сделал еще шаг. - Не притворяйтесь, что вам непонятно, зачем мы остались
наедине.
- Вы приказали мне, и я подчинилась.
- Какая неожиданная и приятная сговорчивость? Александра устремила на него долгий взгляд. Ей казалось, что ее спина
ноет от тяжкой ноши, и хотелось переложить хоть часть этой ноши на чужие плечи, например, на плечи Люсьена Балфура.
- Когда речь идет о моей знатной родне, нельзя забывать об осторожности.
- Почему? - Люсьен взял ее за руку и потянул к двери в библиотеку.
- Если дядя решит выступить с публичным порицанием, я... я погибла!
В библиотеке царила кромешная тьма. Александра не видела ни зги, но Люсьен был, очевидно, хорошо знаком с
обстановкой, потому что ни разу не сбился с шага. Засветив лампу, он усадил Александру на диван и уселся сам, очень
близко, так что бедра их соприкоснулись.
- А пока этого не случилось...
- Пока этого не случилось, вольно или невольно он покровительствует мне уже тем, что в наших жилах течет кровь
одних предков. Это сдерживает злые языки, вынуждает их держаться в рамках приличий.
Люсьен медленно поднял обе руки и потянулся к ней. Александра вздрогнула, ощутив, как выскальзывают из волос
черепаховые гребни. По ее плечам рассыпались тяжелые волны, казавшиеся медными в тусклом свете лампы.
Когда Люсьен погрузил в них пальцы, она содрогнулась.
- Ты рассказала не все. - Он поднес прядь волос к лицу, прижал к щеке.
- Я... О Боже!
- О чем ты умалчиваешь?
- Лорд Уилкинс... - Александра судорожно вздохнула. - Его жена ненавидит меня.
- За что? - Пальцы снова погрузились в волосы, зашевелились в них, разделяя пряди. - Ты ведь ни в чем не виновата,
верно?
Александра прижалась к плечу Люсьена и закрыла глаза, зная, что не сумеет сделать признание лицом к лицу.
- Я столкнула лорда Уилкинса с лестницы.
- С лестницы? Но зачем? - Пальцы прекратили свое неторопливое и завораживающее движение.
- Нечаянно, - прошептала она и, помедлив, добавила: - Почти.
- Как мне помнится, лорд Уилкинс постоянно менял любовниц, - заметил Люсьен, словно размышляя вслух, и
принялся расстегивать пуговки на ее перчатке.
Его прикосновения были легкими, очень естественными, в них не ощущалось ничего вкрадчивого. Александра не
решалась открыть глаза из страха его спугнуть.
- Он как раз избавился от прежней любовницы и подыскивал новую.
- И, разумеется, предложил эту вакансию тебе, а ты отказалась.
- Я сказала ему, что совсем не для этого поступила в его дом.
- Знакомые речи, знакомые! - Люсьен стянул узкую перчатку и кончиком пальца нарисовал на ладони Александры
виньетку.
- Ждать и надеяться на взаимность было не в обычае лорда Уилкинса. В отличие от тебя он...
- Могу я понимать это так, что мои надежды на взаимность сбылись?
Александра опомнилась и широко открыла глаза.
- Милорд!
- Тише, тише, - сказал Люсьен мягко. - Продолжай, я не стану больше перебивать. Лучше, если ты будешь
чувствовать себя непринужденно, поэтому закрой глаза.
Ее состояние было весьма и весьма далеким от непринужденности, однако, как это ни странно, она готова была
довериться ему полностью и безоговорочно, а потому охотно впала в сладкий дурман. Без сомнения, так оно и было
задумано.
- Я поднималась по лестнице в комнату леди Уилкинс, чтобы отдать ей книгу, а лорд Уилкинс ждал за углом. Когда я
поднялась, он выскочил и прижал меня к перилам.
- Что же он сделал потом? - Пуговки на другой перчатке уступали одна за другой.
- Начал меня целовать. Я была в такой растерянности, что не сопротивлялась, и тогда он задрал мне юбки. Его руки... -
Александра не договорила, но все было ясно без слов. - Опомнившись, я оттолкнула его изо всех сил.
- Значит, это и в самом деле случилось нечаянно. - Перчатка соскользнула с ее руки. - Почему же ты сказала "почти"?
- Я оттолкнула его в сторону ступенек!
- Ты не могла знать, что он по ним скатится.
- Я хотела этого!
- И правильно. Как иначе ты могла избавиться от его домогательств?
Александра импульсивно схватила и сжала руку Люсьена.
- Ты меня не осуждаешь?
- Я бы осудил тебя за податливость, но речь не об этом. Раз уж тебе не было предъявлено официальное обвинение,
почему тебя гнетут воспоминания?
Он взял обе ее руки в свои и поднес к губам. Прикосновение к внутренней стороне запястий было лишь теплым, но
обожгло как огнем.
- Я сбежала по лестнице... хотела убедиться, что с ним все в порядке... но он умер от сердечного приступа прямо у меня
на глазах.
- Невелика потеря.
Тон Люсьена был абсолютно бесстрастным, и тем не менее Александра подумала: вот человек, чью ярость она не хотела
бы испытать на себе. Эта мысль вызвала у нее желание укрыться в его объятиях, спрятаться в них от всего мира, так, чтобы
ничто плохое уже не могло ее коснуться.
- Я бросилась назад в библиотеку и сидела с книгой в руках до тех пор, пока лакеи не подняли крик. Леди Уилкинс сразу
заподозрила, в чем дело, и послала на Боу-стрит. Я могла покинуть ее дом в наручниках и под стражей, если бы не сказала
полиции, что прихожусь племянницей герцогу Монмуту, и что огласка ему не понравится.
- А потом был долгий поиск места.
Александра кивнула. Пару минут длилось молчание.
- Еще один вопрос.
- Всего один?
- Пока один. А в чем дело? Мое внимание досаждает тебе? - спросил Люсьен, приподняв ее лицо за подбородок.
Было бы действительно разумнее, если бы его внимание вызывало у нее лишь досаду, но все происходило далеко не так.
Даже место в этом доме она приняла не ради Розы, а ради Люсьена, хотя в тот момент не могла объяснить почему. Теперь
это для нее яснее ясного.
- Твое внимание мне по душе, - неожиданно произнесла она, - хотя следовало бы избегать его всеми силами.
- Помнишь, я собирался покрыть твои плечи неторопливыми, но страстными поцелуями? - Люсьен приподнял ее и
посадил к себе на колени. - Это не все, что мне от тебя нужно. Я хочу ласкать тебя, любить тебя...
Склонившись к ее губам, он медлил, не касаясь их, в то время как стесненное дыхание вырвалось у нее прерывистыми
вздохами.
- Люсьен...
Губы их встретились. Тепло, нараставшее в ней с первой минуты, проведенной с ним наедине, внезапно стало жаром -
огненным, опаляющим вихрем, рвавшимся из самых глубин ее существа. Александра прильнула ближе, обвила руками его
шею... Как это будет? Как он прикоснется к ней? А она - она осмелится прикоснуться к нему?
- Отныне ты будешь танцевать вальс только со мной.
Александра хотела вознегодовать на его приказной тон, но вместо этого испытала лишь восторженный трепет.
- Ты сам направил ко мне виконта!
- Это была уступка правилам приличия. - Платье соскользнуло с ее плеч.
- Встань.
- Не могу...
Люсьен поцеловал ее снова, крепче и дольше. Это был настоящий, полноценный поцелуй из тех, на которые только
намекалось в самых откровенных стихах. И неудивительно: разве можно описать вкус рта и дразнящие прикосновения языка
- это втягивающее, собственническое движение! Бедром Александра ощущала, как нарастает его возбуждение. У нее
вырвался возглас - отчасти протеста, отчасти счастья, - когда его рука нашла и сжала грудь в вырезе ее сорочки.
Люсьен поднялся сам и поднял ее. Шелковое платье скользнуло вниз по бедрам с внятным шелестящим звуком.
Александра осталась в одной сорочке, такой тонкой, что нич
...Закладка в соц.сетях
