Жанр: Любовные романы
Танец богов
...ало лишь одно:
общение с телезрителями.
Сидя перед трюмо в своей спальне, Мередит кончиком пальца разглаживала на
губах помаду. На мгновение посмотревшись в зеркало, она улыбнулась.
Да, моя
милая, — подумала она. — Что-то уж очень ты суетишься ради встречи
с человеком, который тебя совершенно не интересует. Что же есть в нем
такого, отчего ты пренебрегаешь собственными принципами?
Встав, она подошла к стенному шкафу. Перебрав несколько костюмов, она
остановила свой выбор на небесно-голубом шелковом платье. Элегантном, но
нисколько не вызывающем. Ей не хотелось лишний раз провоцировать Александра,
хотя, и Мередит это отлично понимала, от её наряда тут мало что зависело.
Натянув платье, она застегнула
молнию
, затем — уже в туфлях — вернулась к
трюмо. Достала из выдвижного ящика шкатулку с драгоценностями и выбрала
жемчужное ожерелье и сережки с жемчугом. Вдела в уши сережки, посмотрелась в
зеркало, но осталась недовольна. Что-то было не так. Прическа. Для такого
платья лучше, чтобы она выглядела попроще. Подобрав волосы, Мередит уложила
их пучком на затылке и подколола. Вот — другое дело!
Задребезжал дверной звонок. Мередит посмотрела на часы. Половина восьмого —
минута в минуту. Удивительно пунктуальный человек! Она предложила Александру
встретиться в ресторане, но он об этом и слышать не захотел.
отец всегда
говорил мне. Что настоящий джентльмен должен сам заезжать за своей
дамой
, — заявил он.
Открыв дверь, Мередит снова — в который уже раз — убедилась, что Александр
необыкновенно, ну просто дьявольски привлекателен. Он был облачен в темно-
синий костюм с белоснежной сорочкой и серым в черную полоску галстуком.
Прядь черных как смоль волос небрежно ниспадала на высокий лоб. Александр
улыбнулся, и его бездонные черные глаза осветились.
— Вы всегда так пунктуальны? — полюбопытствовала Мередит,
отступая, чтобы впустить его.
— Почти. — Он пристально посмотрел на нее. — Ужин заказан на
восемь.
— Тогда у нас ещё есть немного времени. Хотите что-нибудь
выпить? — спросила она.
— Не откажусь, спасибо.
Мередит подошла к небольшому бару.
—
Перно
вас устроит?
— Вполне, — кивнул Александр, разглядывая портрет на стене.
Изображенная на нем женщина была поразительно красива. В платье с кружевами
и низким вырезом она напоминала ему благородную даму-южанку времен
Американской гражданской войны. Ребенок был необыкновенно похож на нее. Те
же волосы и те же черты лица, отметил про себя Александр. Было в этой
женщине что-то неуловимо знакомое, но что — вспомнить он не мог.
— Кто это? — спросил он.
— Ее зовут — точнее звали — Элизабет Уэлдон-Райан, — сказала
Мередит, вручая ему стакан. — Она блистала на экране в конце сороковых.
— Ах, так она была актриса, — понимающе кивнул Александр.
— Да, — сказала Мередит. — К сожалению, они с ребенком
погибли прямо во время съемок очередного фильма. — Говоря, она невольно
вспомнила Тома Райана, который столько рассказывал ей про Элизабет и Дэвида.
— Так это её сын?
— Да, — ответила Мередит. — Его звали Дэвид. Ему было всего четыре годика, бедняжке.
— Лицо её мне знакомо, — задумчиво промолвил Александр. — Не
могу вспомнить, где я её видел.
Мередит покачала головой.
— Сомневаюсь, что вы её видели, — промолвила она. — Она
умерла тридцать лет назад.
— Возможно, я смотрел один из фильмов с её участием, — сказал
Александр, осушая свой стакан. — У нас на острове был домашний
кинотеатр. Мама обожала американские фильмы.
— Да, это вполне возможно, — согласилась Мередит. — Хотя вы
могли видеть в Штатах её фотографии. О судьбе этой женщине до сих пор ходят
легенды.
Александр взглянул на часы.
— Пора, — произнес он. — Уличные пробки сегодня даже хуже
обычного.
Мередит кивнула.
— Я сейчас, — сказала она, удаляясь в спальню за сумочкой.
Когда она вернулась в гостиную, Александр по-прежнему разглядывал портрет.
Вид у него был задумчивый.
— Розы вам понравились? — спросил Александр.
Они сидели в ресторане
Фор Сизонс
возле самого пруда. В огромном
трехъярусном зале яблоку было негде упасть, а в облицованном мрамором
коридоре дожидавшиеся своей очереди посетители любовались огромным
занавесом, расписанным самим Пикассо. За высоченными окнами виднелся силуэт
залитого светом небоскреба.
Мередит пригубила бокал с восхитительным белым вином и лишь потом ответила:
— Они изумительные. — Чуть помолчав, она добавила: — Надеюсь, вы
не забыли нашего уговора? Встреча должна носить чисто деловой характер.
— Не забыл, — улыбнулся Александр. — Это всего лишь обычная
учтивость. Прекрасная женщина заслуживает, чтобы ей дарили прекрасные розы.
Мередит изучающе посмотрела на него. Такое вот простое объяснение — ни
оправданий, ни намеков. Она невольно улыбнулась.
Многое в Александре она не воспринимала, однако не могла не согласиться:
обаяния ему было не занимать.
— Я внимательно следил за вашими успехами, — сказал он, пристально
глядя на нее.
Мередит вскинула голову. Глаза её изумленно округлились.
— Да? — только и произнесла она.
— Я восхищен, — добавил Александр. — Вы профессионал
высочайшего класса.
— Спасибо. — Мередит прекрасно понимала, что внимание к ней
Александра носит сугубо личный, а вовсе не профессиональный характер.
Ты
понапрасну теряешь время, красавец!
— подумала она. Да, Александр был и в
самом деле дьявольски красив и обольстителен, однако Мередит была слишком
наслышана о его похождениях и невероятном успехе, которым он пользовался у
женщин. Она не собиралась поддаваться на его уловки и знала, что не
попадется в расставленные сети.
Такому человеку от любой женщины нужно
только одно, — напомнила она себе. Да, Александру Киракису было вполне по
силам уничтожить любую женщину.
И все же, несмотря на всю свою предубежденность, Мередит постепенно оттаяла
и даже начала наслаждаться прекрасным вечером. Речь наконец зашла о
злополучном интервью, и они обсудили все подробности. Александр задавал
бесконечное множество вопросов про её работу и казался искренне
заинтересованным. Он развлекал Мередит остроумными рассказами о своих
путешествиях, поразительных случаях и нелепых обычаях, с которыми ему
довелось столкнуться. При этом держался так, словно в огромном зале они были
только вдвоем. Мередит была польщена его вниманием, однако в то же время
чувствовала себя немного неловко. Она отчаянно старалась держаться
исключительно по-деловому, однако с Александром это было крайне непросто. Не
выдержав, она метнула на него быстрый взгляд. Александр пристально смотрел
на нее, улыбаясь точь-в-точь, как тем памятным вечером в ресторане Рейнбоу
Рум
. Едва прикоснувшись к еде — изумительно нежной утке с персиками, —
он даже не пытался завуалировать свой взгляд. Я для него вызов, —
решила Мередит. — Единственная женщина, которая не поддается на его
чары и не бросается в его объятия
.
Они уже покидали ресторан, когда Александр предложил заскочить куда-нибудь и пропустить по рюмочке.
— Еще совсем рано, — заметил он. — А я знаю неподалеку одно
местечко, где можно спокойно поболтать, а заодно отведать лучшего вина на
всем Манхэттене.
— Это где? — полюбопытствовала Мередит.
Их взгляды скрестились.
— В Олимпик-тауэр.
В апартаментах, когда они вошли, было темно, хоть глаз выколи.
— Моя прислуга сегодня отдыхает, — пояснил Александр, словно
прочитав мысли Мередит. Он помог ей избавиться от пальто и пропустил впереди
себя в гостиную. Все здесь было именно так, как и представляла себе Мередит:
элегантно, современно и безошибочно указывало, что хозяин в этом доме —
мужчина. Ничего другого она от Александра Киракиса и не ожидала. Ночной
Манхэттен за окнами слепил и переливался яркими искрящимися огнями, словно
гигантская шкатулка с драгоценностями. Огромные зеркала на стене отражали и
многократно умножали этот блеск, отчего вся гостиная казалась залитой
мириадами сверкающих бриллиантов. Мередит спиной почувствовала приближение
Александра.
— Красиво, да? — спросил он.
— Просто дух захватывает, — призналась Мередит.
— Как у меня от вас, — прошептал Александр. В следующее мгновение
руки Мередит были тесно прижаты к бокам, а жаркие губы Александра прильнули
к её шее, покрывая поцелуями её нежную кожу.
— Нет... — слабеющим голосом выдавила Мередит.
— Не противьтесь мне, Мередит, — хрипло зашептал Александр, жадно
целуя её обнаженные плечи. — Пусть это случится. Ведь это не просто
так, и вы сами это понимаете. С самой первой встречи...
— Нет, — повторила она, тщетно пытаясь высвободиться из его
объятий. Она чувствовала, что колени её дрожат, а ноги подгибаются. Никогда
прежде Мередит не ощущала ничего подобного. И все же, собравшись с силами,
она вырвалась и отпрянула подальше от него. — Мне следовало догадаться,
чем это кончится, — гневно произнесла она.
— Вы это знали, — невозмутимо промолвил Александр.
Мередит замотала головой.
— Конечно, знали, — повторил Александр. — Я никогда не
скрывал страсти, которую к вам питаю. Я возжелал вас сразу, как только
увидел. — Он шагнул к ней.
Глаза Мередит вспыхнули.
— Как вы смеете... — начала она.
Руки Александра сомкнулись на её спине, а губы жадно и требовательно
прильнули к её губам. Мередит сопротивлялась лишь долю секунды, после чего,
сама того не ощущая, начала отвечать на его поцелуй. Александр поднял руку и
вытащил заколки из волос Мередит, отчего те рассыпались по её плечам.
Купаясь в её мягких пышных волосах, Александр продолжал целовать Мередит,
упиваясь её увлажнившимися губами. Прошла целая вечность, когда он наконец
отстранился и, улыбаясь, сказал:
— Вот видите? Я был прав.
Мередит, не доверяя собственному голосу, лишь гневно мотнула головой.
— Останьтесь со мной, Мередит, — прошептал Александр. — Мы
проведем упоительную, божественную ночь... вдвоем... наслаждаясь друг
другом...
— Нет. — Она попятилась. — Помните — я пришла сюда лишь для
того, чтобы поговорить об интервью.
— Не обманывайте себя, — промолвил Александр. — Губы ваши
говорят одно, а тело — совершенно другое. Да, я вас хочу, и я знаю, что и вы
втайне думаете о том же. Неужели вы думаете, что я этого не заметил? Вы даже
не пытались сопротивляться.
Мередит упрямо потрясла головой.
— Ошибаетесь, — сказала она, тщетно пытаясь придать голосу
твердость.
Александр терпеливо улыбнулся.
— Навряд ли, — произнес он.
— Мне пора идти. — Мередит дрожала от гнева и смущения.
— Как, вас больше не интересует интервью? — вскинул брови
Александр.
Мередит посмотрела на него в упор.
— Послушайте, — заговорила она. — Неужели вы и правда
считаете, что ради этого интервью я готова лечь с вами в постель?
Александр сдвинул брови.
— Вы меня обижаете, — сказал он. — Интервью здесь совершенно
ни при чем, если не считать, что я воспользовался им как предлогом, чтобы
заманить вас сюда. Вне зависимости от этого интервью, Мередит, мы с вами
станем любовниками. Нам это суждено, и не пытайтесь этого отрицать. Так у
нас с вами на роду написано.
— Я должна идти, — сказала Мередит, подбирая сумочку.
Александр молча проследовал за ней в прихожую и помог одеться. Затем сказал:
— Что ж, раз уж вы так упорствуете, то я отвезу вас домой.
— Нет. Я пойду одна.
— Тогда вас отвезет мой шофер.
— Я могу взять такси.
— Нет, об этом и речи быть не может, — отрезал Александр и вдруг
порывисто обнял её и снова впился в её губы. Мередит отчаянно боролась с
собой, пытаясь не поддаваться. Тело её обмякло, стремясь навстречу ласке, и
лишь рассудок подсказывал, что уступать нельзя. И вновь ей показалось, что
прошла целая вечность, когда Александр наконец отпустил её и сказал: — Вы
только попытайтесь представить, чего лишаете нас обоих. Как бы это было для
нас прекрасно...
Мередит решительно высвободилась из его объятий.
— Я не собираюсь пасть жертвой вашего очередного романтического увлечения, — сказала она.
Александр прикоснулся к её волосам.
— Вы? Это исключено, — сказал он. — Вы — совсем другое. Я не
могу это объяснить, но я почувствовал это сразу, при первой же нашей встрече
в Лос-Анджелесе. Неужто вы сами не заметили?
— Нет, — резко ответила Мередит и, открыв дверь, вышла. Лифт уже
давно увез её вниз, а Александр все глядел ей вслед, задумчиво улыбаясь.
Мы ещё посмотрим, — подумал он. — Не все ещё потеряно
.
Глава 14
Сидя за столом своего кабинета в Мировом Торговом Центре, Александр с
интересом следил по телевизору, как Мередит в очередном выпуске
Мир в
фокусе
брала интервью у известного американского сенатора, славящегося
своими экстравагантными выходками. Александр получал истинное удовольствие,
наблюдая за действиями Мередит. Настоящая профессионалка! Каждый вопрос она
задавала не в бровь, а в глаз. Каждое слово попадало точно в
яблочко
.
Глядя на нее, он невольно улыбнулся. Мередит была исключительно фотогенична.
Наблюдая за ней, даже ему трудно было поверить, что за столь нежной и
прекрасной внешностью скрывается железная натура. Впрочем, кто это ещё это
знал? После их памятного свидания минуло уже две недели, но не проходило и
дня, чтобы Александр не вспоминал о ней. Поведение Мередит лишь ещё больше
разожгло его страсть. Разбередило душу. Ни одной женщины он ещё не жаждал
так, как этой, а Мередит упорно сопротивлялась, отвергая все его попытки к
сближению.
Между тем на экране поползли титры; программа закончилась. Александр нажал
кнопку на пульте дистанционного управления и выключил телевизор. В тот же
миг корпус телевизора скрылся под изящной панелью красного дерева, которая
автоматически наползла на него сверху. Глядя на телефонный аппарат,
Александр призадумался. Больше всего на свете его тянуло позвонить Мередит,
похвалить за блистательное интервью и пригласить отужинать вдвоем, но он
заранее знал, какой ответ услышит. Ладно, он подождет, пока она обратится к
нему сама, а в том, что рано или поздно это случится, Александр не
сомневался. Куда ей деваться? Ведь они так и не покончили с вопросом об
интервью. Александр улыбнулся. Интересно, что сказала бы Мередит, узнав, что
для него это пресловутое интервью значило ничуть не меньше, чем для нее. Он
уже давно рассчитывал, что с помощью Мередит изменит свой общественный
облик. Но всему свое время.
Сначала он должен изменить свой облик в её глазах.
Гарв Петерсен, продюсер программы
Мир в фокусе
был высоким и жилистым
мужчиной лет под шестьдесят с четко очерченным волевым лицом и редеющей
шевелюрой стального цвета. В свое время он прославился, освещая Корейскую
войну, которую прошел корреспондентом с первого до последнего дня. Голос у
него был скрипучий и резкий, а манеры — как у полкового сержанта. Петерсен
занимал просторный, облицованный орехом угловой кабинет на десятом этаже
здания студии.
Мередит вошла в кабинет продюсера, недоумевая, зачем так срочно ему
понадобилась. В переданной ей запиской значилось:
КАК МОЖНО СКОРЕЕ!
.
— Присядьте, Мередит, — предложил он с неожиданной и абсолютно
себе не свойственной мягкостью.
Мередит кивнула, усаживаясь в кресло напротив.
— Что за спешка, Гарв?
Не тратя времени даром, Петерсен сразу взял быка за рога.
— Я слышал, что вы втихомолку пытаетесь взять интервью у Александра
Киракиса, — сказал он, закуривая сигару и поудобнее разваливаясь в
кресле. — Говорят также, что отношения у вас довольно близкие — ужин в
ресторане
Фор Сизонс
, цветочки всякие...
Мередит не скрывала удивления.
— Вы и это знаете?
Продюсер ухмыльнулся.
— Слухи здесь разносятся быстро, Мередит. Нью-Йорк — город
маленький. — Он гоготнул. — Все мы тут профессионалы, а
оперативное получение информации, как вам известно — существенная часть
нашего бизнеса. Не говоря уж о том, когда дело касается одного из нас самих.
— Боюсь, что в данном случае слухи несколько преувеличены, —
пожала плечами Мередит. — Жаль вас, конечно, разочаровывать, но это
так.
Петерсен изогнул брови.
— Так вы с ним не встречаетесь?
— Практически нет. — За последние годы мы виделись лишь трижды, а
в ресторане всего-навсего обсуждали возможность интервью, только и всего.
— Но и это больше, чем удавалось выжать из него до сих пор, —
заметил Петерсен.
— Мы ни о чем конкретном пока не договорились.
— Надеюсь, не все ещё потеряно?
— Пока нет. Хотя, немного зная Александра Киракиса, лично я ничего
гарантировать не стала бы, — сказала Мередит. — Он слишком
непредсказуем.
— И все же на сей раз вам придется попытать счастья, — произнес
продюсер.
— В каком смысле? — нахмурилась Мередит.
— Это интервью может стать поворотным пунктом в вашей карьере, —
сказал он. — Осенью мы открываем новую еженедельную программу, под
которую отводится лучшее эфирное время. Она называется
Глядя из
Манхэттена
. Программа рассчитана на один час, и в ней будут принимать
участие самые крупные политики, мировые лидеры, бизнесмены и другие
известные люди, посещающие Манхэттен или проживающие здесь.
— Но Александр Киракис не политик, — попыталась возразить Мередит.
— Верно, но он один из самых влиятельных людей в мире, — заметил
Петерсен. —
Корпорация Киракиса
настолько могущественна, что легко
может разрушить или, напротив, поднять на щит экономику любой страны.
Мередит вздохнула.
— Что именно вы пытаетесь мне сказать? — спросила она.
— Вы претендентка номер один на место постоянной ведущей новой
программы, — пояснил продюсер, стряхивая пепел в массивную пепельницу в
углу стола. — И оно будет вам гарантировано, если вы сумеете заполучить
интервью у Киракиса. Всем известно, насколько он ненавидит любых
представителей средств массовой информации. Это стало уже притчей во языцах.
Проникнуть в его душу сложнее, чем в Пентагон. Разговорите его, и место
ваше!
— Ясно, Гарв, предложение принято к сведению, — сказала Мередит,
вставая. — Гарантировать, понятно, ничего не могу, но сделать все от
меня зависящее попытаюсь.
Возвращаясь к себе, Мередит чувствовала, как в ней закипает ярость. До чего
же несправедливо, что её будущее зависит от человека, которому нужно от неё
лишь одно!
Не говоря уж о том, что, узнав об этом, он превратит её жизнь в настоящий
ад.
Идя по оживленному тротуару в сторону Мирового Торгового Центра, Мередит
чувствовала, как нарастает её волнение. Беспокоила её идиотская
двойственность собственного положения. Причем особенно её тревожило, как
скрыть свое состояние от Киракиса. Ей казалось, что внутри у него имеется
встроенный радар, мгновенно подмечающий мельчайшие изменения в настроении и
поведении окружающих. Сейчас Мередит с трудом представляла, как отреагирует
Александр на её предложение. Связалась она с ним на удивление быстро и
легко, разговор велся исключительно на деловых тонах, и Александр согласился
принять её у себя в кабинете.
— Чем могу вам помочь? — спросила её вахтерша.
— Я Мередит Кортни из Ай-Би-Эс, — представилась Мередит. —
Мистер Киракис назначил мне встречу на десять часов.
Чуть поколебавшись, вахтерша сняла трубку одного из телефонных аппаратов и
нажала кнопку.
Мередит Кортни к мистеру Киракису, — сказала она.
Затем, после непродолжительного молчания, промолвила: — Да, хорошо.
Скажу. — Она положила трубку и внимательно посмотрела на
Мередит. — Пожалуйста, пройдите через эту дверь, затем до конца по
коридору и сверните налево. Он вас ждет.
— Спасибо.
В приемной кабинета Александра её встретила секретарша, Стейси Харкурт.
— Мистер Киракис ненадолго отлучился, но поручил мне попросить вас
подождать его в кабинете. Он скоро вернется.
Мередит кивнула. К стене возле красивых резных дверей кабинета была
прилажена серебряная табличка, на которой было выгравировано:
АЛЕКСАНДР КИРАКИС
ПРЕЗИДЕНТ И ПРЕДСЕДАТЕЛЬ СОВЕТА ДИРЕКТОРОВ
Сама Мередит присовокупила бы к этим словам ещё парочку, но они мало
подходили для публики.
Открыв двери, секретарша провела Мередит в кабинет. Он был огромный и
поражал воображение даже больше, чем она ожидала. Обе угловые стены были
застеклены от пола до потолка, а противоположные — отделаны красным деревом.
В стену справа от стола были вделаны книжные полки, в самом центре которых
подъемная резная панель наполовину прикрывала телевизор и видеомагнитофон.
Монументальный стол казался вырезанным из цельного ствола черного дерева, а
кресло с высокой спинкой было обито серой замшей. Позади стола на полке
рядом с компьютером и пультом внутренней связи выстроилась целая батарея
телефонных аппаратов с прямым выходом к главам филиалов корпорации во всех
уголках земного шара. Два красных аппарата были снабжены скремблерами,
позволяющими не беспокоиться, что разговор могут подслушать. В кабинете
стояли ещё диван и несколько кресел, также обшитых серой замшей. У дальней
стены красовался застекленный бар, уставленный бутылками. Над ним висел
огромный портрет Константина Киракиса.
Время шло, и Мередит забеспокоилась. Что могло так задержать Александра? Она
посмотрела на часы. Было уже десять тридцать. Секретарша сказал, что он
должен вот-вот прийти. Мередит поерзала в кресле и нетерпеливо посмотрела на
дверь. Она уже начала подозревать, что Александр нарочно заставлял её ждать.
В полдень за ланчем у неё была назначена ещё одна встреча. Также по поводу
интервью. Впрочем, Мередит отдавала себе отчет, что не может просто встать и
уйти. Другого шанса повидать Александра могло и не представиться. Александр
был ей нужен — даже больше, чем Мередит могла в том признаться. Что ж, она
дождется его, чего бы это ни стоило.
В четверть двенадцатого двери распахнулись, и вошел улыбающийся Александр в сизовато-сером костюме.
— Доброе утро, Мередит, — поздоровался он бархатным баритоном,
усаживаясь за стол. — Рад вас видеть, хотя, сказать по правде,
удивлен. — Он внимательно посмотрел на Мередит и выжидательно
улыбнулся.
— Почему? — холодно спросила Мередит. — Разве у нас не
осталось незавершенных дел? — Увидев, как изменилось лицо Александра,
она тут же догадалась, о чем он подумал. — Вы обещали дать мне
интервью. — И она с вызовом посмотрела ему в глаза.
— Ах да, интервью, — улыбнулся он. — А мне уж начало
казаться, что вы передумали.
— С какой стати? — удивленно спросила Мередит.
— Прошло две недели с тех пор, как мы с вами разговаривали в последний
раз. С тех пор, как вы покинули мой дом, — напомнил Александр. —
Причем, насколько помнится, вы были довольно разгневаны.
— На то имелась веская причина, — заметила Мередит. —
Впрочем, я пришла к вам не для того, чтобы обсуждать наши отношения. Я хочу
знать, по-прежнему ли вы согласны дать мне интервью и, если да, то хо
...Закладка в соц.сетях
