Жанр: Любовные романы
Танец богов
...а на
посту председателя Совета директоров корпорации. Сейчас это трудно
представить, но уже тогда я почему-то предвкушал приближение этого события.
— Значит вам никогда не казалось, что эту роль вам навязали? —
спросила Мередит, поднося к губам бокал.
— Никогда, — уверенно ответил Александр. — Мне всегда
казалось, что именно ради неё я и родился на свет Божий. Ради своего отца я
был готов на все. Помню как-то поздно вечером — мне было тогда лет семь, не
больше — я тайком прокрался в его кабинет; они с мамой были на каком-то
званом ужине. Так вот, я уселся за его стол и отчаянно пытался вообразить,
каково мне будет на его месте. — Он усмехнулся. — К сожалению, я
так и уснул в его кресле.
От неожиданности Мередит не сдержалась и хихикнула.
— И чем дело кончилось? — спросила она.
— Вернувшись домой, отец прошел прямиком к себе и, ясное дело, застал
меня на месте преступления. Нет, он не рассердился — скорее это происшествие
позабавило его. Он обронил что-то вроде того, что надо бы оборудовать для
меня здесь уголок и, взяв на руки, отнес меня наверх в спальню. Помнится, я
страшно завидовал его силе и мечтал, когда вырасту, стать таким, как
он. — В глазах Александра появилось странное, непонятное Мередит
выражение.
— Вы были с ним очень близки? — промолвила она.
— Да, — кивнул Александр. — До тех пор, пока я не перебрался
в Штаты. По-моему, — добавил он со вздохом, — он так меня до конца
и не простил за это. Я очень хотел работать с ним бок о бок, но уже не мог
больше постоянно пребывать в его тени. Я понимал, что в таком случае просто
не сумею самореализоваться.
— Но ведь ваш отец, наверное, и сам это понимал? — спросила
Мередит.
— Должно быть, понял, — задумчиво промолвил Александр. —
Перед самой смертью. Но вот я так и не сумел понять, почему он так
противился моему решению перебраться в Нью-Йорк. Словно у него имелись
причины личного — не делового — характера, чтобы держать меня в Греции.
— Да, я вас прекрасно понимаю, — сказала Мередит.
Александр изумился.
— У вас тоже был не в меру заботливый отец?
Она глухо рассмеялась.
— Еще хуже. Ведь у него не было ни денег, ни власти. Он использовал
свою роль добытчика, чтобы оказывать давление на всю нашу семью. —
Впервые за всю жизнь Мередит поделилась с посторонним человеком этими
мыслями, которые будили в её душе не просто грустные, но болезненные
воспоминания. — Я выросла в крохотном городке на Среднем Западе. У нас
там все друг друга знали как облупленных.
Александр улыбнулся.
— Как и в греческих деревнях.
Мередит тоже улыбнулась, но улыбка получилась невеселой.
— Мой отец занимался строительством, — промолвила она. — Он
всегда был завален работой по горло. Домой возвращался поздно, часто даже за
полночь. Помню порой, дожидаясь его, я все глаза выплакивала — боялась, что
с ним что-то стряслось, Мы были очень близки. Я всегда была папочкиной
дочкой. Пока не выросла, конечно.
— А что изменилось тогда?
— Изменилась я сама, — призналась Мередит, рассеянно теребя
салфетку. — К великому разочарованию папы. Когда я стала самостоятельно
думать, все сразу изменилось. Отец терпеть не мог, когда ему перечили. У нас
начались ссоры — порой совершенно жуткие. Однажды, когда мне было уже
пятнадцать, на работе папы произошел несчастный случай, и его сильно
покалечило. Папа был вынужден уволиться, а потом сильно запил. С тех пор все
у нас пошло вкривь и вкось.
Александр промолчал, дожидаясь, что она продолжит.
— В пьяном угаре отец был просто ужасен, — вздохнула
Мередит. — Дальше так жить было невозможно, и мне пришлось перебраться
в Чикаго к тете — маминой сестре. — Даже сейчас воспоминания эти
причиняли Мередит мучительную боль. Сколько с тех пор прошло лет?
Четырнадцать? Пятнадцать?
— Вы после этого ещё приезжали домой? — спросил Александр.
Мередит кивнула.
— Да, три года спустя. На папины похороны. — В голосе её
прозвучала глубокая скорбь. — У него был обширный инфаркт. По словам
мамы, все было кончено очень быстро. После этого я окончательно отмежевалась
от своего прошлого. Дала себе зарок никогда впредь не вести такой образ
жизни. Чтобы всегда самой о себе заботиться.
— Понятно, — покачал головой Александр. — Значит, несмотря на
все сложности, мы с вами все-таки оба очень любили своих отцов.
— Да, — кивнула Мередит.
Александр накрыл её ладонь своей.
— Вот видите? — мягко произнес он. — Значит у нас с вами даже
больше общего, чем мы предполагали.
Глава 15
Александр рассеянно смотрел на разложенные на столе бумаги. Чего тут только
не было — доклады о возможных выгодных сделках и приобретениях для
корпорации, контракты и договоры, ждущие его подписи, бухгалтерские отчеты и
многое-многое другое. Но сегодня Александр был не в состоянии всем этим
заниматься. Возле телефонного аппарата была кипа посланий, на которые он так
и не удосужился ответить. Александр строго-настрого запретил секретарше
соединять его с кем бы то ни было, чтобы целиком сосредоточиться на работе,
однако время шло, а он так и не мог заставить себя прикоснуться к бумагам.
Как он ни старался, все мысли возвращались к Мередит, к их быстро, словно в
калейдоскопе, меняющимся отношениям.
Что нас ждет? — вновь и вновь
задавал он себе вопрос. — Есть ли у нас будущее?
Александр встал и принялся в раздумье мерить шагами кабинет. Никогда прежде
он не оказывался в таком положении; даже предположить не мог ничего
подобного. За последние месяцы значимость Мередит возросла в его глазах
неимоверно; настолько, что Александр сам был глубоко этим поражен. Поначалу
Мередит являла для него вызов — как женщина одновременно прекрасная и
необычайно умная; женщина, которая вдобавок не проявляла к нему ни малейшего
интереса. Он хотел было заставить её переменить свое отношение к нему,
сделать так, чтобы она возжелала его настолько же, как вожделел её он.
Однако вышло все наоборот — птицелов сам угодил в расставленные сети.
Мередит не только не поддалась на его чары, но, напротив, Александр уже
начал понимать, что постепенно сам теряет из-за неё голову. В обществе
Мередит он чувствовал себя счастливейшим из смертных. Она его понимала. Они
оба понимали друг друга с полуслова. Она была его Doррelganger, его alter
ego, женщиной его грез. Если бы она только поняла, насколько...
Поток его мыслей был прерван телефонным звонком. Александр нервно подскочил к столу и нажал кнопку.
— Стейси, я же просил, чтобы меня ни с кем не соединяли! —
раздраженно выговорил он секретарше.
— Да, сэр, я знаю, но Джеральд Десмонд звонит из Рима, — виноватым
голосом пояснила она. — Уверяет, что дело крайней важности.
Александр заколебался.
— Ну ладно, — решился он наконец. — Я поговорю с ним.
— Хорошо, сэр.
Александр снял трубку телефонного аппарата.
— Да, Джеральд, в чем дело? — в голосе его явственно прозвучали
нотки недовольства.
— Александр, вас по-прежнему интересует компания
Манетти
Моторс
? — спросил Джеральд.
Александр сразу оживился. Его страстное желание прибрать к рукам
автомобильную компанию
Манетти Моторс
ни для кого тайной не было. В
течение последних трех лет он пристально следил за успехами этой итальянской
компании, интерес к которой появился у Александра ещё до того, как он
возглавил отцовскую корпорацию.
— Да, Джеральд, — сдержанно ответил он.
— Мне казалось, вас заинтересует новость, — поспешно продолжил
Джеральд. — Судя по слухам, Карло Манетти в срочном порядке ищет
огромные деньги. Здесь, в Риме, он уже взял несколько весьма крупных
кредитов у ведущих банков. Говорят, что он разработал какую-то совершенно
сногсшибательную модель, которая мгновенно завоюет весь рынок, однако для
завершения работы и серийного выпуска ему нужны колоссальные
капиталовложения.
— Понимаю.
— Он по-прежнему и слышать не хочет о том, чтобы слиться с кем бы то ни
было, или, тем более, продать контрольный пакет акций, — продолжил
Джеральд. — Однако, сыграв на опережение, вы сумеете внедриться в
компанию и без ведома Манетти. Вы можете прилететь в Рим?
Александр ответил не сразу.
— Нет, сейчас не совсем удобно.
— Тогда, быть может, пришлете кого-нибудь? Поговорите с Карло. Если он
по-прежнему станет упираться, проверните сделку анонимно. Через подставных
лиц. — Немного помолчав, Десмонд добавил: — Лично мне казалось, что
было бы лучше, сумей вы поговорить с ним с глазу на глаз, но...
Александр призадумался. Он и сам давно уже мечтал о такой возможности. И он
решился.
— Хорошо, утром я полечу в Рим.
А сегодня вечером он должен поговорить с Мередит.
Домой Мередит вернулась, буквально падая с ног от усталости. Войдя домой и
включив свет, она подумала, что должна к этому привыкать. В течение двух
ближайших месяцев ей придется прыгнуть выше головы; вести сразу две
программы — задача почти непосильная. Мередит кинула взгляд на часы.
Половина девятого. Она включила автоответчик и прослушала сообщения. Ничего
важного.
Приняв душ, она облачилась в алый шелковый халат, расшитый драконами —
Мередит купила его в Японии, когда записывала там фрагмент передачи
Мир в
фокусе
. Вытащив из холодильника кусок цыпленка, сыр и фрукты, она уже
приготовилась приступить к ужину, когда позвонил телефон. Мередит сняла
трубку.
— Алло.
— Мередит, это Кейси. Ты занята?
— Очень, — засмеялась Мередит. — У меня срочное свидание с
остатками вчерашней курицы. — За последний год Мередит и Кейси Ринальди
стали настоящими подругами. — А что ты хотела?
— Я вот посмотрела папки, которые ты оставила мне сегодня днем —
проекты ближайших интервью, — и хотела кое-что обсудить в связи с ними.
Ты никуда не уходишь?
— Нет, — ответила Мередит после секундных колебаний. —
Заходи.
— Отлично. Через двадцать минут буду. Лады?
— Да, я буду ждать.
Положив трубку, Мередит вздохнула. Сегодня был один из редких вечеров, когда
она вернулась домой, не захватив с собой никакой работы и уже предвкушала,
как отдохнет и выспится. Что ж, человек предполагает...
Она едва успела покончить с цыпленком, как в дверь позвонили.
Что-то Кейси
слишком быстро добралась
, — подумала Мередит, направляясь в прихожую.
Она сняла цепочку и открыла дверь.
— Откуда ты звонила, из угловой забегаловки, что ли... — спросила
Мередит и осеклась. Перед ней стоял Александр.
— Добрый вечер, Мередит, поздоровался он, улыбаясь.
Она засмеялась, качая головой.
— Я не ожидала, что это вы, — сказала она, отступая и впуская его.
— Не сомневаюсь, — сказал Александр. Он прошел в гостиную и
остановился, глядя на Мередит. — Вы кого-то ждете?
— Да, Кейси Ринальди, — ответила Мередит. — С осени она
должна заменить меня в программе
Мир в фокусе
. Мы должны с ней кое-что
обсудить.
— Я вас долго не задержу, — пообещал Александр.
— Присаживайтесь, — пригласила Мередит. — Угостить вам чем-
нибудь? У меня есть вино и...
Александр отрицательно покачал головой.
— Я собираюсь слетать в Рим по делам, — сказал он.
— Вот как? И когда? — спросила Мередит.
— Завтра утром. Я пробуду там неделю, а то и больше, — добавил
он. — Я должен был непременно увидеться с вами до отъезда.
Мередит кивнула. Ей будет недоставать Александра. Пять месяцев назад
известие о его отъезде только порадовало бы её. А вот теперь... Мередит
вдруг поймала себя на мысли, что вообще не хочет, чтобы Александр летел в
Рим.
— Я пришел пригласить вас лететь со мной.
Мередит подняла голову и улыбнулась.
— Как, прямо сейчас? — спросила она. — Может, я хоть зубную
щетку прихвачу?
— Я вовсе не шучу, — сказал Александр. — Вы бывали в Риме?
Мередит снова улыбнулась.
— Нет, но...
— Вам понравится, вот увидите. Рим славится умением завоевывать сердца.
Мередит кивнула. Значит Александр будет там в своей тарелке. Она присела
рядом с ним на диван.
— Нет, Александр, я не могу лететь с вами в Рим. Это попросту
невозможно.
— Для нас с вами, Мередит, нет ничего невозможного, — серьезно
произнес он. — Все в наших руках.
Она улыбнулась.
— Вам не приходится иметь дело со сварливым продюсером, — сказала
она. — Представляю, что будет, если я позвоню Гарву Петерсену и скажу,
что собралась лететь с вами в Рим. Да ещё на целую неделю. Нет, Александр, у
меня сейчас забот полон рот. Я готовлю к выпуску сразу две программы, да ещё
и помогаю Кейси с
Миром в фокусе
. Гарв с меня три шкуры дерет. —
Мередит покачала головой. — Если я только заикнусь, что хочу взять
недельку отпуска, он меня так пошлет, что я это и повторить не возьмусь!
— Скажите, что будете там готовить новую передачу, — предложил
Александр. — Захватите с собой какого-нибудь оператора. Пусть поснимает
Рим.
— Вы и это предусмотрели, — промолвила Мередит, устремив на него
задумчивый взгляд.
— Меня сейчас волнует только одно: как сделать так, чтобы мы больше
были вместе, — пояснил Александр. — За последние месяцы мы с вами
очень сблизились, Мередит...
— Это верно. Поэтому мне и кажется, что непродолжительная разлука
пойдет нам на пользу, — сказала она.
Александр удивленно вскинул брови.
— Почему?
— Многое между нами изменилось, — вполголоса промолвила
Мередит. — По-моему, нам обоим нужно время, чтобы все как следует
взвесить и обдумать.
— Лично я уже все обдумал, — упрямо произнес Александр.
— Но вопрос в том, нужно ли это нам обоим? — сказала Мередит.
— Мне это точно нужно.
— Я в этом не уверена, — сказала Мередит. — Пока.
Александр пристально посмотрел на нее.
— О чем вы сейчас думаете? — спросил он. — Только честно.
— Я смущена, — призналась Мередит. — Сбита с толку. Мне бы
очень хотелось поехать с вами, но...
— Что — но?
Мередит ответила не сразу.
— Мы с вами в свое время попортили друг другу много крови, —
сказала она наконец. — Да, разумеется, все это уже давно в прошлом,
но... — Она глубоко вздохнула. — Словом, я боюсь, как бы наши отношения
не зашли слишком далеко.
— Но чего именно вы боитесь? — настойчиво спросил Александр.
— Что не сумею оправдать ваших ожиданий, — призналась
Мередит. — Я всю жизнь посвятила своей карьере, много добилась своим
трудом. Работа отнимает у меня почти все время...
— Но ведь я вовсе не прошу вас отказаться от нее, — увещевающим
тоном произнес Александр. — Просто работа не может отнимать у вас всю
жизнь. Подменять все остальное. Поверьте старому волку, уж я это точно знаю.
— Мы с вами оба отдаем работе почти все свое время и силы, —
возразила Мередит.
Александр обнял её за плечи.
— Не бойтесь этого, Мередит. Ваши честолюбие и целеустремленность
всегда меня восхищали. Во многом благодаря этим качествам я и выделил вас
впервые. Вы очень сильная и независимая женщина. Неужели вы сами не видите,
как мы с вами похожи? У нас очень много общего — и мы должны быть вместе!
Вдвоем мы куда сильнее, чем поодиночке. Вместе мы покорим любые вершины!
Мередит смущенно улыбнулась.
— Порой вы меня просто пугаете, — призналась она. — Вы
слишком спешите. Как ураган. Мне нужно время, чтобы обдумать...
Александр хотел было что-то сказать, но промолчал. Он встал и застегнул
пиджак.
— Что ж, — промолвил он со вздохом. — Возможно, вы и правы.
Наверное, нам обоим есть о чем подумать. — Мередит проводила Александра
до двери и отомкнула её. На пороге Александр остановился. — Подумайте о
моих словах, matia mou, — сказал он. — Подумайте о нашем
будущем. — Вдруг он наклонился и порывисто поцеловал Мередит в губы. Ни
он, ни она не заметили Кейси, которая, выйдя из лифта и увидев их, тенью
проскользнула за угол и затаилась там.
Боясь не совладать с собой, Мередит собралась с силами и оттолкнула
Александра.
— Ступайте, — слабеющим голосом выдавила она.
Александр взял её за руки.
— Вы уверены, что хотите именно этого?
Опасаясь, что голос её выдаст, Мередит молча кивнула.
— Хорошо. — Александр выпустил её и, не оборачиваясь, прошел к
лифту. Лишь когда двери лифта сомкнулись, Кейси выскользнула из своего
убежища.
— И долго ты там пряталась? — изумилась Мередит.
— Более чем достаточно, — призналась Кейси, заходя в
квартиру. — Между прочим, живьем он смотрится даже лучше, чем на
фотографиях.
— Пожалуй, — рассеянно согласилась Мередит.
— Нда, — Кейси смерила Мередит взглядом. — Симпатичный
халатик. Между прочим, едва вас заприметив, я сразу поняла, что заявилась не
во время.
— Ничего подобного! — возразила Мередит.
— Ну, конечно, рассказывай сказки! — фыркнула Кейси.
— Между нами ничего не было, — твердо заявила Мередит. — Он
меня просто поцеловал — и все!
— Ха! — недоверчиво усмехнулась Кейси. — Слушай, меня даже за
углом пробрало. Как электрическим током шибануло. Представляю, что
чувствовала в его объятиях ты! Его заряда, наверное, на весь Манхэттен
хватит!
— Да, Александру не привыкать кружить женщинам голову! —
улыбнулась Мередит.
— И я теперь понимаю — почему, — усмехнулась Кейси. — Нужно
принять закон, запрещающий таким красавцам появляться на людях.
Мередит засмеялась и, впустив подругу, закрыла дверь.
— Ты уж поосторожней с ним, Кейс, — предупредила она. — Он
тебя мигом в соляной столб обратит.
— Да, — мечтательно вздохнула Кейси. И тут же, осмотрев Мередит с
головы до пят, со смехом добавила: — Хотя ты пока держишься неплохо.
— Я знаю секрет, — пояснила Мередит. — Главное — никогда не
смотреть ему в глаза!
Кейси чуть помолчала, потом промолвила:
— Послушай, если ты не вылезла из постели, то, судя по твоему халатику,
ты уже намеревалась туда запрыгнуть. — Давай я лучше в другой раз
заскочу.
— Нет, нет, — запротестовала Мередит. — Ты пришла как раз
вовремя. Мне нужно чем-то заняться, чтобы... отвлечься. — Она ненадолго
приумолкла, затем закончила: — По правде говоря, я даже забыла, что ты
должна прийти.
Кейси понимающе усмехнулась.
— Да, с таким мужчиной трудно думать о всякой ерунде. — сказала
она, игриво подмигнув.
— Александр тут ни при чем, — возразила Мередит. — У меня просто из головы вылетело.
— Разумеется, — язвительно произнесла Кейси. — Слушай, почему
ты боишься признаться, что без ума от него?
Мередит не ответила.
А в самом деле, — подумала она. — К чему
отрицать очевидное?
Рим. В деловом мире к Карло Манетти долгое время относились как к заблудшей
овечке. Человек блестящего ума и незаурядных способностей, начал он почти с
того же, что и Константин Киракис: не имея за душой ничего, кроме мечты и
невероятного, всесокрушающего честолюбия. Манетти мечтал о том, что станет
автомобильным королем Италии. За образование в колледже он платил,
отрабатывая на заводе по сборке мотоциклов, а вскоре по окончании устроился
инженером в одну из крупнейших автомобильных компаний. Взлет Манетти был
быстр и стремителен — не прошло и нескольких лет, как он стал уже вице-
президентом компании. А двадцать лет назад он оставил этот благополучный
пост и основал собственную фирму, в которую вложил одну блестящую идею и все
отложенные деньги. Идея вскоре воплотилась в изумительную спортивную машину
риннегато
и принесла Карло Манетти не только славу, но и огромные доходы.
На сегодняшний день Карло Манетти добился всего, о чем мечтал — богатства и
известности. В Италии его прозвали che si e fatto da se — человеком, который
всего добился сам. Рано овдовев, он воспитывал дочь, которая, как доложили
Александру, изучала живопись в парижской школе изящных искусств.
Александр уже давно положил глаз на принадлежавшие Манетти автомобильные
заводы в Риме, Милане и Флоренции. На автомобильных предприятиях самого
Александра, рассеянных от Германии до Англии, дела шли менее завидно. Он уже
дважды делал Манетти весьма заманчивые предложения, которые тот неизменно
отвергал — резко и категорично. Заводы продаже не подлежали — и весь
разговор. И никакого желания входить в империю Киракиса он, Манетти, не
питал. Однако Александр надежд не оставлял. Ну, не хотел Манетти входить в
корпорацию, ну и что из того? Как и все люди на свете, Карло Манетти имел
свою цену. Рано или поздно Александр её определит.
— Да, синьор Киракис, вы упрямый человек, — со смехом сказал ему
Манетти, когда они обедали вместе в ресторане неподалеку от его
завода. — Ostinato. — Откровенно говоря, вы меня восхищаете. Что
бы ни случилось, вы идете к поставленной цели напролом. Нетрудно догадаться,
отчего вам во всем способствует успех. — Он отпил вина из
бокала. — Однако на этот раз у вас ничего не выйдет. Жаль, конечно, но
ничего не попишешь. Манетти, как я уже вам говорил, не продается ни за какие
деньги. Ни сейчас, ни когда-либо впредь.
— Но вам вовсе ни к чему продаваться, Карло, — упорствовал
Александр. — Вы по-прежнему останетесь президентом
Манетти моторс
. И
вдобавок войдете в Совет директоров
Корпорации Киракиса
.
— Это уже чистая формальность, — возражал Манетти. — Я больше
не буду иметь никакого веса. А свадебным генералом мне быть не интересно.
Нет, синьор, ничего не выйдет.
Александр открыл было рот, чтобы возразить, но осекся. К их столу
приближалась молодая женщина. Высокая, с потрясающей фигурой и длинными
черными волосами, которые обрамляли благородное лицо, волнами ниспадая на
плечи. Александр поднялся, а вот Манетти остался сидеть, развалившись на
стуле и ухмыляясь до ушей.
— Привет, Донателла! — поздоровался он с красавицей. — Как ты
меня нашла?
— Секретарша сказала, что ты обедаешь здесь, — ответила Донателла
певучим голосом и, наклонившись к Манетти, поцеловала его в щеку. Затем
повернулась к Александру и улыбнулась.
— Buon giorno.
— Buon giorno, signorina, — ответил Александр, потрясенный
красотой молодой женщины.
— Синьор Киракис, — взволнованным голосом произнес Манетти, —
позвольте представить вам мою дочь Донателлу. Донателла, познакомься с
синьором Александром Киракисом.
— Мне очень приятно, синьор Киракис, — промолвила она по-английски
с довольно выраженным акцентом. — Очень много о вас слышала.
— Мне тоже очень приятно, синьорина, — улыбнулся
...Закладка в соц.сетях
