Жанр: Любовные романы
Танец богов
...тела бы
обсудить условия.
Александр ответил не сразу.
— Что бы вы обо мне ни думали, Мередит, — сказал он, — я
человек слова. Вы возьмете у меня интервью — разумеется, при некоторых
условиях.
Мередит смерила его подозрительным взглядом.
— Каких?
— Я должен заранее знать все вопросы и темы, которые вы намереваетесь
обсуждать, — сказал Александр. — Передача не пойдет в прямом
эфире. Запись должна быть сделана заранее, а у меня должна быть возможность
просмотреть и одобрить отснятый материал. — Он наклонился вперед и,
облокотившись о стол, сплел пальцы обеих рук воедино.
— Да, вы требуете довольно многого, — промолвила Мередит.
— Таковы мои условия, — пожал плечами Александр. — Либо вы их принимаете, либо — нет.
Он не уступит ни пяди
, — подумала Мередит. А вслух сказала:
— А если я соглашусь?
— Тогда мы встретимся ещё раз, — пояснил он. — Вы принесете
мне полный список интересующих вас вопросов, с которым я ознакомлюсь и —
либо одобрю, либо нет.
— Вообще-то я уже этот список подготовила, — поспешно сказала
Мередит.
— Вот как? И он у вас с собой?
Она покачала головой.
— Я решила, что должна сначала заручиться вашим согласием.
Александр кивнул.
— Может быть, тогда обсудим его сегодня за ужином? — предложил он.
— Нет, — быстро ответила Мередит. — Я готова работать с вами
лишь при условии, что наши отношения останутся в рамках чисто деловых —
никаких ужинов, никаких вечерних чашечек кофе и тому подобного. Я предпочла
бы обсудить все вопросы прямо здесь, в вашем кабинете. Так было бы лучше для
нас обоих.
Александр, не сводя с неё глаз, задумчиво постучал по столу не зачиненным
концом карандаша.
— Боюсь, что это сложно, — сказал он наконец. — Мой
распорядок дня не оставляет времени для беседы с вами в рабочие часы. Если
вы настаиваете на интервью, то вам придется согласиться на мои условия.
— Понимаю, — натянуто произнесла Мередит. — Значит — новые
условия. — Глаза её гневно засверкали. Она уже проклинала себя за то,
что согласилась на эту авантюру.
Александр улыбнулся.
— Если предстоящая встреча со мной беспокоит вас лишь из-за того, что
случилось у меня дома, то можете смело забыть о своих страхах, —
терпеливо пояснил он. — Я никогда ещё не овладевал ни одной женщиной
вопреки её воле и не собираюсь ломать эту традицию даже ради вас.
Мередит продолжала молча смотреть на него. Так, теперь Александр дразнил её,
и ей потребовалось собрать в кулак всю свою волю, чтобы не высказать все,
что она о нем думала.
— Вы сказали, что наши отношения должны остаться в рамках чисто
деловых, — продолжил Александр. — Это, я полагаю, подразумевает,
что после выпуска интервью в эфир мы с вами больше не увидимся. Это так?
— Да, — ответила Мередит после некоторого раздумья.
Александр кивнул.
— Что ж, будь по-вашему, коль скоро вы так хотите. — Он устремил
на неё вопросительный взгляд, но, не дождавшись ответа, продолжил: — Итак,
если вы согласны принять мои условия, то я готов дать вам это интервью.
Можете на меня положиться.
— Я согласна, — быстро ответила Мередит, прекрасно понимая, что
Петерсен никаких препятствий чинить ей не станет.
Александр продолжал поедать её глазами и даже открыл было рот, чтобы что-то
сказать, однако затем передумал. Он долго сидели, храня неловкое молчание.
Первой нарушила его Мередит.
— Если мы обо всем договорились, то я, наверное, могу идти? —
спросила она. — У меня назначена ещё одна встреча, и я уже опаздываю на
нее.
Александр опять кивнул, но ничего не сказал.
Мередит медленно встала.
— Может быть, мы могли бы встретиться в среду вечером? —
предложила она. — Если вы свободны, конечно.
— Я позвоню вам, — сказал Александр.
— Договорились.
Уже в лифте Мередит призадумалась о только что состоявшемся разговоре с
Александром. Странная получилась встреча. Она была уверена, что Александр
заупрямится. Боялась, что он попытается выместить на ней свой гнев. И уж
совершенно не ожидала, что он пойдет на уступки. Он ведь ясно дал ей понять,
что хочет получить от неё в обмен на согласие дать интервью — и тем не менее
согласился. Идя на встречу, она даже опасалась, что Александр после
случившегося вообще откажет ей наотрез. Он же не только не отказал, но и
твердо пообещал, что на него можно положиться.
Почему? В мозгу Мередит мелькали мысли, одна подозрительнее другой.
Что он затеял?
В последующие недели Александр и Мередит встречались несколько раз. Поначалу
встречи эти, состоявшиеся в самых дорогих и престижных ресторанах
Манхэттена, больше походили на вооруженное перемирие. Они протекали в спорах
и препирательствах. Стороны никак не могли прийти к согласию насчет
вопросов, которые можно затрагивать в предстоящем интервью. Однако
постепенно Александр и Мередит стали находить общий язык, а беседы начали
принимать уже более приятный характер. Александр был образцом учтивости и
обходительности и не только ни разу больше не пригласил Мередит к себе
домой, но даже не позволял себе никаких двусмысленностей и намеков. Мередит
постепенно привыкла к нему и научилась ему доверять. Более того, теперь,
когда отношения их и вправду сделались чисто деловыми, она даже пришла к
поразительному выводу, что Александр ей нравится.
Как зимняя стужа уступает место радостному весеннему солнышку, так
первоначальный антагонизм между Александром и Мередит постепенно сменился
растущим чувством взаимного уважения, а затем и привязанности. Да, конечно,
оба сознавали, что в отношениях их сохраняются недосказанность и сексуальный
подтекст, однако с обоюдного молчаливого согласия речь на эту тему больше не
заходила. Благодаря этому, должно быть, Мередит наконец призналась самой
себе, что все больше и больше привязывается к Александру, хотя ни за что не
стала бы делать первый шаг навстречу. Александр же научился поддерживать
отношения с ней — весьма для него необычные, — обуздывая свою страсть.
В начале апреля Остин Феррис, президент Интернэшнл Броадкастинг, возвестил,
что с осени Ай-Би-Эс начинает выпускать еженедельную программу
Глядя из
Манхэттена
, постоянной ведущей которой станет Мередит Кортни. На смену ей в
программу
Мир в фокусе
придет Кейси Ринальди. Кроме того Остин Феррис подтвердил
слухи, что в первый же выпуск
Глядя из Манхэттена
будет посвящен
глубокому анализу жизни и деятельности
Александра Киракиса, впервые
согласившегося на эксклюзивное интервью.
— Колеса уже завертелись, — сказала Мередит Александру за ужином в
ресторане
Рейнбоу Рум
. — А газеты запестрели сплетнями, что у нас с
вами безумный роман.
Александр с любопытством посмотрел на нее. Даже при приглушенном свете,
скорее напоминающем полумрак, глаза Мередит светились.
— И вас это беспокоит? — осведомился он, кладя вилку зубцами на
край тарелки.
— Поначалу беспокоило, — призналась Мередит. — Стоило мне
только представить, как все считают, что ради интервью я переспала с вами, и
мне становилось очень даже не по себе,
— А теперь? — полюбопытствовал Александр, допивая вино.
— Теперь привыкла, — улыбнулась Мередит. — Иммунитет, должно
быть, выработался.
Александр улыбнулся в ответ.
— Вот уж не думал, что вы из тех женщин, которые обращают внимание на
то, что о них думают другие, — сказал он, откровенно забавляясь.
— Как правило, я стараюсь этого не замечать, — призналась
Мередит. — Однако в самом начале своей карьеры, когда я ещё только
становилась на ноги... — она запнулась, потом продолжила, уже с неохотой: —
Одним словом, случилось нечто такое, после чего я стала довольно болезненно
воспринимать подобные сплетни.
— Расскажите мне об этом, — попросил Александр.
Мередит покачала головой.
— Это слишком долгая история.
— У меня время есть.
— На самом деле все это ерунда, — попыталась отделаться от него
Мередит.
— Вряд ли, раз вы до сих пор об этом помните, — рассудил
Александр. Он взял её за руку. — Вы мне до сих пор не доверяете,
Мередит? — мягко спросил он.
— Доверие тут ни причем, — ответила она. — Дело прошлое, а
ворошить давнюю историю никому не интересно. Разве что другим ведущим,
которые могут угодить в подобную ситуацию.
— Ошибаетесь, — сказал Александр. Их глаза встретились. — Мне
это тоже чрезвычайно интересно.
Чуть поколебавшись, но чувствуя его неподдельный интерес, Мередит все-таки
решилась и начала рассказывать. Неожиданно для себя она поведала Александру
такое, о чем не рассказывала ещё никому. Она и сама не совсем понимала,
почему это делает. Она не утаивала от него ничего — ни первых осечек на
новом поприще, ни горьких обид и разочарований, ни ран, нанесенных
завистливыми и ревнующими соперницами и отвергнутыми мужчинами. И все это
время глаза Александра светились участием и пониманием.
— У нас с вами даже больше общего, чем вы можете предположить, —
сказал он. — Мне тоже пришлось преодолеть немало трудностей, прежде чем
я своего добился.
Мередит озадаченно посмотрела на него.
— Вам?
— Не просто быть сыном Константина Киракиса, — признался
Александр.
— Надо же, — непритворно удивилась Мередит. — А я, наоборот,
думала, что это облегчает вашу жизнь.
— В чем-то, возможно, да. Вырос я в крайне благоприятных условиях.
Можно сказать — в тепличных. Более того, — сказал Александр, понизив
голос. — Вплоть до тех пор, как я официально стал председателем Совета
директоров и президентом корпорации, едва ли не все преподносилось мне на
тарелочке. Свое богатство я полностью унаследовал. Собственно говоря, и
титул председателя тоже достался мне по наследству. — Он встряхнул
головой. — Многие сочли бы это идеальным положением, даже завидным,
однако мне было невыносимо тяжело тащить эту ношу.
— Какую ношу? — недоуменно спросила Мередит.
— Меня постоянно сравнивали и продолжают сравнивать с отцом. Причем
подвергают жесточайшей критике, если находят, что мое поведение хоть чем-то
отличается от идеала. Именно этим во многом объясняется мое неприятие
средств массовой информации, которое сейчас переросло уже в кровную
вражду. — Он приумолк, потом продолжил: — Это одна из причин, почему я
в конце концов согласился на это интервью.
Мередит взглянула на Александр, не понимая, что он хотел этим сказать.
— Видите ли, я долго ломал голову над тем, как улучшить отношения с
прессой и изменить свой общественный имидж, а тут появились вы и предложили
выступить в вашей новой программе, — пояснил Александр. — Я,
разумеется, прекрасно знал, на что вы способны, поскольку постоянно следил
за вами...
— Постойте-ка! — вскричала Мередит, не в силах скрыть своего
изумления. — Так вы хотите меня использовать?
— Вы сердитесь? — в свою очередь спросил Александр, в глазах
которого заплясали искорки.
Мередит рассмеялась. Она бы с радостью задушила его.
— Да, я пришла бы в бешенство, не будь это так забавно, —
призналась она. — Мы с вами воистину два сапога пара. Я тут из кожи вон
лезу, чтобы взять у вас интервью, столь необходимое для моей карьеры,
безумно боюсь, что вы заупрямитесь или передумаете, а вы, оказывается, сами
собираетесь использовать меня, чтобы изменить собственный имидж! Надо же, а
ведь я ещё считала, что неплохо разбираюсь в людях! Здорово же вы меня
одурачили!
— Я вовсе не собирался вас дурачить.
— Сомневаюсь, — покачала головой Мередит. — А ведь я даже
сейчас не представляю, что творится у вас в голове. — Чуть помолчав,
она спросила: — Что вы на самом деле задумали?
Но Александр только улыбнулся в ответ.
Мередит пересекла запруженный людьми вестибюль здания Ай-Би-Эс и, помахав
рукой охраннику, дежурившему у дверей, вышла на Западную Пятьдесят вторую
улицу. Вдохнув свежий вечерний воздух, она зябко поежилась и
приостановилась, чтобы поднять воротник синего мельтонового пальто. Затем
направилась к поджидавшему у тротуара лимузина, решив, что это тот
автомобиль, на котором её обычно отвозили домой после работы. Внезапно
задняя дверца лимузина распахнулась, и на тротуар выскочил Александр.
— Добрый вечер, Мередит! — поприветствовал он её, расплываясь до
ушей.
Мередит остановилась как вкопанная.
— Александр... что вы здесь делаете? — изумленно спросила она, но
Александр вместо ответа схватил её за руку и затащил в машину, прежде чем
она успела даже рот раскрыть.
— Я хочу вас похитить, — весело провозгласил он, усаживаясь
рядом. — Увезу вас в одно уединенное место и заточу в пещеру, где ни
одна душа вас не найдет.
— А если честно? — спросила Мередит, смеясь.
— А я вовсе не шучу, — с напускной серьезностью ответил Александр,
давая знак шоферу.
Лимузин тронулся с места.
— Но куда мы все-таки едем? — поинтересовалась Мередит.
— Я был неподалеку, — ответил Александр. — Вот и решил
встретить вас и подбросить домой.
— Но у меня есть машина... — начала было Мередит.
Александр жестом остановил её.
— Я уже обо все позаботился, — заверил он.
— Но...
— Никаких
но
, — прервал он. Лимузин тем временем выбрался на
Бродвей и теперь медленно полз в общем потоке по направлению к Таймс-сквер.
Вглядевшись в окно, Мередит повернулась к Александру.
— Мне очень жаль, — сказала она, — но, по-моему, мы едем не в
ту сторону.
— Да ну? — воскликнул Александр, прикидываясь удивленным. —
Да, вы правы. Что ж, раз уж мы влипли, то я хочу предложить вам одно уютное
местечко неподалеку, где мы можем спокойно поужинать и поговорить по душам.
— И обсудим интервью? — с улыбкой спросила Мередит.
— Непременно.
За последние несколько недель они ужинали вдвоем практически каждый вечер.
Однажды, когда Александр сказал, что хочет обсудить с ней нечто важное,
Мередит сопровождала его на открытие выставки в модной галерее на Мэдисон-
авеню. Это
нечто важное
обернулось предложением послать оператора в
аэропорт Кеннеди, чтобы снять сюжет о личном самолете Александра — недавно
приобретенном Боинге — 747. Самолет был перестроен и походил внутри на
небольшой сказочный чертог. Встречались они и под другими предлогами.
Александр соблюдал данное ей обещание и не предпринимал никаких попыток к
дальнейшему сближению. Однако по всему чувствовалось, что его желание
обладать ею нисколько не поубавилось. Более того, он жаждал Мередит сильнее,
чем когда-либо. Мередит могла лишь предполагать, насколько его желание
подогревается тем, что она продолжала его отвергать, в то время как любая
другая женщина давно бросилась бы в его объятия.
И вот сейчас, искоса посмотрев на Александра, сидевшего подле неё на заднем
сиденье лимузина, Мередит поняла, что этот мужчина по-прежнему полная
загадка для нее. Такая же загадка, как при их первой встрече в ресторане
Ла
Белла Фонтана
. И её влекло к нему, как во время матча в поло, когда она
внимательно следила за его блистательной игрой. Мередит вдруг спросила себя,
а сумеет ли она хоть когда-нибудь разгадать этого удивительного человека,
даже если их отношения перерастут в большее, чем теперь.
— Ну так что? — спросил Александр, прерывая поток её
мыслей. — Заскочим поужинать?
Мередит натянуто улыбнулась.
— Вообще-то я не одета подобающим образом, — попыталась возразить
она. — Мне нужно переодеться...
— Это ни к чему, — махнул рукой Александр. — Вы и так
очаровательны.
Она улыбнулась.
— Спасибо, но я и в самом деле не одета к ужину. Поэтому, если не
возражаете...
Александр улыбнулся и воздел руки к потолку.
— Ладно, сдаюсь. — И, обратившись к шоферу, назвал ему адрес
Мередит.
— Я вас долго не задержу, — пообещала Мередит, когда они вошли в
её квартиру. Положив сумочку на диванчик, она сняла пальто. —
Располагайтесь пока в гостиной и выпейте что-нибудь. Вы уже знаете, где что
находится.
Александр кивнул.
— Не торопитесь, — сказал он. — Я никуда не спешу.
Мередит скрылась в спальне, а Александр подошел к бару и налил себе бренди.
Затем, поднеся рюмку к губам, снова задумчиво посмотрел на портрет
американской актрисы с ребенком. Он сам не понимал, почему эта картина так
привлекает его внимание, почти завораживает. По-прежнему что-то в этой
женщине казалось ему неуловимо знакомым. Чем-то она напомнила ему Франческу.
А чем-то — многих других женщин, которых он знал. Вот в чем дело, догадался
Александр — эта актриса, должно быть, принадлежала к тому типу, который
всегда привлекал его. По крайней мере до встречи с Мередит. Темноволосая,
пышнотелая, знойная. И все же он не мог оторваться от портрета, не в силах
понять, что же в этой женщине так притягивало его.
— Что-нибудь не так?
Александр, вздрогнув, обернулся. Мередит стояла позади него, ослепительно
прекрасная.
— Что? — переспросил он, ещё не придя в себя.
— У вас что-нибудь не так? — повторила Мередит.
— Нет, все в порядке, — с улыбкой заверил Александр.
— Вы всегда ходите с такой скоростью? — спросила запыхавшаяся
Мередит, тщетно пытаясь поспеть за быстрой и уверенной поступью Александра.
Когда сегодня субботним утром он позвонил ей и пригласил прогуляться, ей и в
голову не пришло, что он собрался едва ли не целый день бродить пешком по
Манхэттену.
— Нет, — улыбнулся Александр. — Но не так часто, как хотелось
бы. — Он взял её за руку. — Целыми днями я торчу взаперти в
кабинете, поэтому пользуюсь любым удобным случае, чтобы хоть слегка
поразмять ноги.
Не удивительно, что он держится в такой прекрасной форме, — подумала
Мередит. — Только тренированный атлет способен за ним угнаться.
— При первой же возможности я выбираюсь в свое гнездышко на Лонг-
Айленде, — сказал Александр, когда они приостановились полюбоваться
изумительной стеклянной фигуркой, выставленной в витрине одной из галерей на
Мэдисон-авеню. — Там находится моя конюшня, и я частенько тренируюсь и
езжу верхом. — Он посмотрел на Мередит. — Как-нибудь я вас туда
затащу.
Мередит только улыбнулась. Скажи ей это кто-нибудь другой, она бы тут же
выкинула это из головы, сочтя за обычный треп, однако, познакомившись с
Александром поближе, она уже давно понимала: этот человек никогда не бросал
слов на ветер.
Они поднялись по Мэдисон-авеню до Пятьдесят девятой улицы, затем повернули к
Центральному парку. Войдя в парк, Александр посмотрел на небо, которое
заволокли угрожающие свинцовые тучи. Прогноз погоды предвещал вечером грозу,
однако Александр не собирался позволить непогоде нарушить его планы в
отношении Мередит.
— Время ланча, — сказал он, взглянув на часы. — Должно быть,
вы уже проголодались. Давайте заскочим куда-нибудь заморить червячка. Где бы
вам хотелось посидеть?
— Где угодно, — ответила Мередит, пожимая плечами. — По
вашему выбору.
Александр лукаво посмотрел на нее. Его так и подмывало признаться ей, что
именно он бы сейчас выбрал. Он уже протянул было руку, чтобы взять её за
руку, но вовремя спохватился; время ещё не настало.
— Рядом
Плаза
, — сказал он. — Зайдем туда?
— С удовольствием.
Обогнув пруд, они миновали раскрашенный в веселую полоску павильон Шахмат и
шашек — бывшее любимое место развлечения манхэттенской детворы в ту пору,
когда ещё не построили площадки для игр и отдыха.
— Может, лучше повернем обратно? — спросила Мередит, метнув
встревоженный взгляд на угрожающе потемневшее небо. В это мгновение на руку
упали первые капли. — Вот, кажется, уже и накрапывает.
— Пустяки, — отмахнулся Александр. — Успеем до дождя.
Мередит недоверчиво улыбнулась.
— Вы уверены? — с сомнением спросила она.
— Абсолютно.
В этот миг дождь зарядил уже сильнее. Мередит взвизгнула и звонко
расхохоталась.
— Что вы сказали? — задорно спросила она.
Александр рассмеялся в ответ. Глаза его весело заблестели.
— Я сказал, что сейчас ливанет и нам нужно бежать со всех ног, если мы
не хотим промокнуть до нитки. — С этими словами он ухватил Мередит за
руку и они побежали вдоль пруда. Когда они достигли юго-восточной
оконечности парка, дождь хлынул как из ведра. По-прежнему держась за руки,
Александр и Мередит помчались к отелю
Плаза
и взбежали по каменным
ступеням лестницы, выходящей на Пятую авеню. Лишь перед самым входом,
промокшие до нитки, они остановились и, посмотрев друг на друга, в один
голос расхохотались.
— Ну что, осмелимся мы зайти в таком виде? — спросил Александр.
— Я бы поставила вопрос иначе, — со смехом ответила
Мередит. — Впустят ли нас?
— Конечно впустят! — Александр горделиво вскинул голову и отступил
в сторону, пропуская носильщиков, достававших чемоданы из белоснежного
роллс-
ройса
.
— Вы уверены? — поддразнила его Мередит.
— Абсолютно.
— Где я только что слышала это слово? — спросила Мередит,
притворно хлопая себя по лбу. Она шагнула вперед, но споткнулась, и
Александр подхватил её под локоть. Их глаза встретились. В следующее
мгновение, повинуясь какому-то необъяснимому порыву, Александр приподнял её
лицо за подбородок и поцеловал в губы, сначала нежно, а затем все более и
более страстно. И Мередит целовала его в ответ, не обращая внимания на
любопытные взоры, которые устремляли на них швейцар
Плазы
и случайные
прохожие.
Скоро, — подумал Александр. — Теперь уже совсем скоро
.
— Судя по всему, ваш отец сыграл в вашей жизни огромную роль, —
заключила Мередит во время трапезы. По счастью, одежда её уже почти высохла
— до этого ей казалось, что все посетители разглядывают её с нескрываемым
любопытством.
Александр улыбнулся.
— Да, никто не оказал на меня такого влияния, как он, — ответил он
без малейшего замешательства. — Мама всегда говорила — замечу, без
особой радости, — что едва ли не с самого моего рождения отец готовил
из меня своего преемника. Она часто жаловалась, что из-за этого я был лишен
нормального детства. По её словам, отец рассматривал корпорацию как свое
царство, а во мне видел наследника престола.
— Да, — сочувственно кивнула Мередит. — Я понимаю, насколько
трудно вам пришлось. Подобное чувство ответственности сызмальства —
непосильная ноша для ребенка.
Александр покачал головой.
— Сам я никогда об этом не думал, — сказал он. — Возможно,
потому, что другого образа жизни и не знал. Брат мой умер ещё до того, как я
появился на свет, и я остался единственным в семье ребенком. Матери моей
сказали, что больше у неё детей не будет. — Он нацепил на вилку
салатный лист и откусил. — Насколько я себя помню, мне с самого раннего
возраста вбивали в голову мысль, что в один прекрасный день я заменю отц
...Закладка в соц.сетях
