Жанр: История
Извек
... в кулач°к, но тут же умолкла, заметив с каким
достоинством распрямилась спина Алтына. Однако, по мере дохождения истинного
смысла, гордое выражение сползало с лица ополченца и упало бы совсем, если
бы не протянутая посудина окрепшего вина. Дарька тоже осторожно глотнула из
своей чеплажки и взялась за печенье.
Микишка вдруг встрепенулся и глянул на Сотника чистыми глазами.
- Слушай, Извек, давно хочу тебя спросить, да вс° забываю. Что ты вс°
время кричишь, когда дер°шься? О каком безруком?
- Да не О! Безруком. - поправил Сотник. - А За! Безрукого.
- Во-во, за него самого. Так ч° ж за безрукий такой?
Извек задумался, отставил плошку, пожал плечами.
- История-то простая, слушайте, коли интересно.
Алтын закивал и уселся поудобней. Смотрел во все глаза, даже рот открыл,
боясь пропустить хоть слово. Дарька же наоборот замерла, глядя в огонь, и
чутко внимала неторопливому голосу дружинника:
...Был у Святослава ратник лихой. Среди прочих удалец редкий. Воином слыл
великим и неустрашимым. И удача ему была за сестру, и успех - за брата. Во
многих славных делах князю пособлял. Но однажды, с небольшим дозором, попал
в засаду и держал бой до последнего. Полегли сотоварищи, сломались мечи,
кольчуга издырявилась, как старая рубаха, но он вс° бился. Когда же от
потери крови на ногах не устоял, сбили наземь и еле живого притащили к хану.
Тот повелел растянуть ратника меж двух столбов, а пытать и убивать сразу не
стал. Три дня думал, что сделать в отместку за убитых батыров, но видел, что
тому ни смерть, ни муки не страшны. Однако придумал наконец.
На рассвете четв°ртого приказал отрубить витязю обе руки. Раны перетянули
ремнями, прижгли на огне и, привязав полум°ртвого к седлу, стегнули коня.
Жеребец прив°з в родные места. Люди нашли, отнесли к знахарке. Та с ног
сбилась, но выходила. Герой тот, поначалу, жить не хотел. Святослав, правда,
приказал беречь дружинника и, хоть тому свет не мил, велел обихаживать при
дворе до смерти. Да разве богатырское это дело в иждивенцах по детинцу
мотаться. Вот и ходил витязь чернее ночи, высох как былинка. А всякий раз,
когда дружина выезжала в поход, стоял у ворот и, вздымая культи, просил: -
Хлопчики, мне уж не мочь... так хоть вы, други, за меня... за меня хоть
разок ударьте...
Как тут не уважить! Сколь бы туго не приходилось, помнили. В самые тяжкие
мгновенья боя, сотники кричали "За безрукого!". Ну, а уж тогда, откуда
только силы брались. И седые, и безбородые бросались в сечу, будто и не
разминались ещ°. Каждый считал святым долгом вложить удар за безрукого. И
копилось тех ударов столько, что хватало на победу.
Герой, правда, так и не смирился. Однажды приехал в поле, ночью, перед
битвой. Походил между кострами, посидел с воями, а потом...
Сотник прервался, переворошил угли, бросил в огонь сучок.
...потом попросил скрутить факел поболе, уцепил зубами, да на коня
по-старому, не касаясь стремян. Погнал на дал°кие огни, во вражеский стан.
Ворвался к хазарам как вихрь. Успел метнуть огонь в шат°р хана и умер,
напоровшись на острия копий...
Вот с тех пор, в любой страшной сече, и кричат воеводы о Безруком. И от
клича того, любой чует, как прибывает сила дикая, необоримая. И бежит ворог,
уносит ноги, ибо за безрукого трудятся те, кто с руками.
Сотник замолчал. У Дарьки по щекам пролегли блестящие тропки. Микишка
застыл, глядя в огонь. Тщетно пытался сглотнуть комок в горле, пока Извек не
протянул флягу...
Глава 19
...Едва ярило проколол иглами света л°гкие облака, всех троих разбудил
жуткий звук. Доносился из самых топей, укрытых от глаз дымкой тумана.
Казалось квакала лягушка размером с быка. От этого р°ва пелена тумана
вздрагивала, будто по ленивым белым сполохам стегали плетью.
- Ну вот и петухи запели, - пробормотал Сотник, потягиваясь. - Пора
подыматься.
- Какие петухи? - не понял Микишка, обшаривая взглядом свободный от
тумана клочок поляны.
- Какие, какие! Болотные! - проворчал Извек.
Его глаза уже выхватили из дымки т°мные силуэты дремлющих коней,
скользнули по дуге огня, полыхающей между двух камней, остановились на
Алтыне. Тот закатил глаза к небу, прислушивался к странному петуху. Но
болотный кочет прекратил прочищать горло так же неожиданно, как и начал.
Дарька, дрожа от утренней прохлады, уже уцепилась за слегу и, по°живаясь,
направилась к берегу. Издалека дон°сся последний невнятный всхлип, но
девчонка будто не слышала. Деловито подошла к воде и, перехватив слегу
поудобней, двинулась вдоль кромки болота. Шаг за шагом тыкала жердью в воду
и, не чувствуя дна, двигалась дальше.
В той стороне, где затихли крики болотников, недалеко от берега булькнул
пузырь, затем второй, чуть дальше. Дарька остановилась, помнила, что там и
начиналась гать, но вчера под слегой не было ничего, кроме резко уходящего
дна. Ведомая каким-то необъяснимым чувством, она выволокла жердь из воды и,
затаив дыхание, приблизилась к мыску, напротив которого стягивалось
свободное от ряски пятно воды. Микишка проводил е° недоум°нным взглядом,
почесал нос и потянулся к Извековой бадейке.
- Мы ж там ещ° вчера всех пиявок распугали.
- Значит не всех, - усмехнулся Сотник. - Ей лучше знать. Поглядим -
увидим, чую не зря болотник курлыкал.
Микишка наполнил плошки, жадно припал к той, что побольше, выхлебал в три
глотка, губы раздвинулись в блаженной улыбке. Полуприкрытыми глазами следил
как Извек не спеша отхл°бывал посвежевшее за ночь вино.
- Кабы не хотеть в баньку, я бы тут ещ° остался. Лягушек немеряно, фляга
бездонная, компания добрая, ч° ещ° надо для счастья?
Сотник оглянулся на понурых скакунов, что мученически смотрели большими
мутными глазами.
- А про коников забыл? В них, этого добра, больше и под страхом смерти не
заль°шь.
- Да? - удивился Микишка. - Они ж вчера пили как лошади, я думал
понравилось.
- Так то ж вчера.
От воды дон°сся вскрик Дарьки, оба тут же оказались на ногах, морды
зверские, рукояти оружия сами прыгнули в руки. Девчонка нетерпеливо махала
рукой, едва не подпрыгивала от радости. Микишка плюнул, ткнул шестоп°р за
пояс, буркнул сварливо:
- Наверно на завтрак самую крупную лягушку зашибла, а вытянуть не может.
- Так пойд°м подсобим.
У берега клубилась поднятая муть. Слега Дарьки погружалась в воду на
пол-локтя и тыкалась в тв°рдое дно. Извек взял жердь из рук девчонки,
двинулся впер°д, нащупывая перед собой невидимую дорогу. Под ногами
чувствовались камни. Шли под водой неширокой полосой достаточной для одного
всадника. Отойдя от острова на полсотни шагов, Сотник вернулся. Взглянул в
нетерпеливые лица спутников, улыбнулся.
- Можно уходить. Дорожка неширокая, но тв°рдая. Впереди, за дымкой
какая-то полоса маячит. Похоже, что старая гать начинается.
- Наверняка! - заверил Микишка. - Кому ж под силу всю дорогу разбирать.
Ну шагов сто, ну полтораста, а всю дорогу - никаких сил не хватит. Пошли
собираться, да и огонь пора гасить.
Дарька кивнула, поспешила за посохом. Пока мужчины седлали коней,
вернулась к костру. Протянула Микишке остывающий оберег, потрогала
деревянный набалдашник посоха, отд°рнула руку: потемневшая древесина тоже
была горячей.
Микишка подставил руку, к стремени шайтана, одним махом возн°с девчонку в
седло, вскинул брови.
- Дарья, ты чего такая невес°лая? Все беды позади, вроде бы.
- Чудно уж больно. - ответила внучка волхва. - Выходит болотники за ночь
камней натаскали.
- Они, - кивнул Извек. - Я их ещ° вчера на тропе заметил, когда они
рогатых топили.
Микишка с открытым ртом слушал их разговор. Глаза округлились.
- Болотники?! А что ж они нас не слопали?
- Понятно что, - пожал плечами Извек. - Так поконом устроено, когда чужак
на землю приходит, междоусобицы забываются. Общий враг объединяет. Однако
поспешим, а то как бы не передумали. Микиша, ступай за хвостом Ворона,
старайся не оступаться, тропа узкая.
Взявшись за слегу, Сотник накинул повод на плечо и осторожно двинулся
через топь...
... По притопленной гати тащились долго. Кони, чувствуя близкую бездну,
ступали осторожно. После каждого шага замирали, пробуя копытом неровную
каменистую тропу. Когда остров начал теряться в дымке, впереди из белой мути
выступила уцелевшая дорога. Кони толкали мордами в спины, подгоняли хозяев,
торопясь выбраться из рясочного киселя. Выбравшись на тв°рдое, едва
дождались когда Дружинник с ополченцем заберутся в с°дла, и нетерпеливой
рысцой припустили по дороге.
Скоро показался край болот с оторочкой елового бора. Дорога упиралась в
берег и, взобравшись на пригорок, скатывалась в жидкий распадок.
Извек остановил Ворона и оглядел волглую лощину. То здесь, то там торчали
измученные нел°гкой жизнью корявые кустики. Звон ручейка, струящегося рядом,
казался совершенно чуждым в этом безмолвии. Спереди, серую унылость
перегораживал непроходимый ельник, сзади расстилался зел°ный ков°р бездонных
трясин.
- Привал. - непривычно тихо скомандовал Сотник и мягко спрыгнул на траву.
Микишка ссадил Дарьку и, подав ей дедовский посох, слез сам. Извек вс°
ещ° осматриваясь по сторонам, потянул с коня удила. Ворон дрогнул боками,
дождался пока снимут узду и устало двинулся к ручью. Когда припал к воде, аж
застонал от блаженства.
- А-а, - улыбнулся Извек. - Утреннее похмелье это тебе, брат, не вечерний
водопой.
Ворон жадно втягивал воду. Чуть посторонился, когда сзади, подгоняемый
вчерашним бодуном, затопотал белоголовый. Напившись, побрели вдоль ручья,
набивая брюхо сочной травой.
Микишка стянул рубаху и, оглядев царапины на р°брах, бросил заскорузлую
холстину в ручей. Придавив камнем, оттер мокрой ладонью потемневшие пот°ки
на боку и растянулся на траве. Сотник помедлил, но тоже потянул с себя
доспех. Забросив рубаху отмачиваться, занялся костром. Едва пламя захрустело
лапником, оставил огонь на попечение Дарьки. Отыскал в суме моток вер°вки и
принялся сдирать с доспеха и наручей почерневшие брызги.
Через некоторое время, от ручья донеслись мокрые шлепки. Микишка, сложив
обе рубахи в жгут, постукивал камнем мокрую материю. Простучав с обеих
сторон, споласкивал в ручье и снова долбил, пока от холстины не отошли бурые
пятна. Оглядев в очередной раз оставшиеся ж°лтые разводы, махнул рукой и
принялся отжимать. Заметив благодарный кивок Сотника, пробурчал:
- Пока и так сойд°т. Всяко лучше чем раньше.
Дарька оглядела себя, но решила отложить стирку до следующего раза, не
раздеваться же при мужчинах. Алтын понимающе кивнул.
- Ничего, девонька, на тебе грязи меньше, а скоро и до бани добер°мся, и
до стирки человеческой.
Пока кост°р и полуденное солнце сушили рубахи, кони наелись и сонно
дремали. Извек оглядел свою работу и остался доволен. С удовольствием влез в
чистую рубаху, напялил надраенный доспех и, заст°гивая наручи, двинулся к
коню.
- Просыпайся, друже! Пора выдвигаться...
... Местность постепенно менялась. Исчезла сырость и, среди т°много
ельника, вс° чаще попадались лиственные деревья. Скоро они совсем вытеснили
колючих собратьев и заблестели трепещущей на ветру зеленью. Дорога свернула
вбок и выбежала на прозрачную опушку. Сотник долго вглядывался в горбины
дал°кого око°ма, принимая глазами отложенные в памяти заметы. Почесав лоб,
потупился, обернулся к спутникам.
- Ну, ребята, вроде как расходиться время приспело. Прошлые беды позади,
впереди дорога к новым.
Он грустно усмехнулся, заметил как Микишка вдруг растерялся, забегал
глазами, не находя слов, зачем-то пот°р нос, ухо. В очередной раз подняв
глаза на Сотника, тихо спросил:
- И куда теперь?
- Мне туда, - Извек махнул рукой за спину. - Тут уже недалече, ден°к-три
и доеду.
- М-м-м, - неопредел°нно протянул Алтын, кивнув. - А когда доделаешь?
- Когда доделаю? А как доделаю, так обратно поеду, токмо другой дорожкой.
Подлинней, потише, поспокойней через горки и долины. На обратном пути, коли
жив, рисковать да торопиться никчему, да и некуда. Заеду только к одному
знакомому за обещанным... и ближе к Киеву подамся.
Микишка в смятении зарылся пальцами в буйные кудри. Позабыв о замершей
рядом Дарьке, с отчаянной надеждой глянул на Сотника.
- Слушай, а может меня в Киев возьм°шь, глядишь и в княжьей дружине
примут, а?
Сотник улыбнулся.
- Да я сам об этом думал. Такие молодцы нам к пользе. Только... - он
глянул на мрачнеющую Дарьку и замялся.
Микишка же наоборот, засиял как новая цареградская монета. Казалось,
сейчас соскочит с Шайтана и примется от радости нарезать бегом вокруг
Извека.
- Уговорились! - звонко заключил он. Вот только Дарьку отвезу к родне в
Городище. Сестра у меня там есть, Калиной кличут. Ведунья. Добрая - сил нет.
У не° и пристрою, а сам прямиком к Киеву!
- Гоже! Если добер°шься раньше меня, спроси на княжьем дворе Эрзю, Мокшу
или Ра... - Сотник ос°кся, вспомнив, что Рагдая не будет, поправился: -
Спросишь Эрзю или Мокшу. Любому из этих двоих скажешь, что я прислал. До
времени устроят, а там и я объявлюсь.
Микишка скучковал брови, прикрыл веки и медленно, почти по складам,
повторил.
- Эрзя и Мокша... Мокша и Эрзя.
Когда снова открыл счастливые очи, Ворон уже стоял рядом, а Сотник
протягивал руку. Алтын с готовностью растопорщил пятерню. Хлопнули, стиснули
до хруста в пальцах, подержали, глядя друг другу в глаза, разняли. Извек
пров°л тыльной стороной ладони по щеке нахмуренной девчонки, подмигнул.
- Прощай, Дарья. И не грусти, ты вес°лая лучше. Да и не с чего грустить,
жизнь впереди долгая и счастливая. Через годок-другой замуж тебя отдадим, а?
- Сотник лукаво глянул на Микишку. - Найд°м, что ли жениха?
- Угу, - промычал враз посерь°зневший Алтын. - Поищем, коли надо будет.
В глазах Сотника запрыгали смешинки. Заметил, как зарделись Дарькины
щ°чки, как замерла, будто переп°лка, даже дышать перестала. Благо сидит
впереди ополченца - тому не видать.
- Вот и славно, ребятки, значится ещ° погуляем на свадебке, а пока...
Он резко развернул Ворона и, не сказав больше ни слова, пустил с места в
галоп. Гнал не оглядываясь, приподнявшись над седлом и пригнувшись к ч°рной
гриве. Две пары глаз следили за удаляющимся всадником, пока тот не
превратился в точку с пыльным следом. Наконец и Шайтан, ведомый л°гким
движением узды, тихо тронулся с места. Сидящие на его спине молчали. Ветер
скоро высушил нечаянные сл°зы расставания и они, боясь нарушить хрупкую
тишину, мечтали каждый о сво°м.
Микишка уже топал сапогами по дубовым ступеням киевского детинца, уже
сидел за столом княжеского пира, сжимал в руке кубок зелена вина, беседовал
в одном ряду с лучшими воями: Эрз°й, Мокшей, Извеком.
Дарька же шла к капищу, рука об руку с суженым. Смотрела с ним в воду и
видела рядом со своей отросшей косой буйные кудри...
...Мудрость заключается не в том,
чтобы знать правильные ответы, а в том,
чтобы задавать правильные вопросы.
Витим - Большая Чаша
Неопрятные клочья облаков залетали на самую вершину. Студ°ный ветер
бросал их на сточенный временем каменный зуб и туманные обрывки орошали
скалистую площадку промозглой водяной пылью.
Стоящий на продуваемом со всех сторон пятачке, казалось, не замечал ни
ветра, ни отяжелевшей от влаги одежды. Он ждал назначенной встречи и был
погруж°н в нескончаемые думы, тяж°лые как скала под ногами.
Внезапная вспышка осветила пряди мокрых волос, вьющихся т°мными
беспокойными змейками. Последовавший за вспышкой, грохот тряхнул воздух и
скалу, но не того кто на ней стоял. Нехотя, будто выполняя обязательную и
нелюбимую работу, повернул голову навстречу приближающемуся свисту, поднял
глаза. Вдалеке, из месива туч вылетел огненный шар и ринулся к скале,
постепенно замедляя пол°т.
Стоящий на ветру рассеянно глянул вокруг себя и неторопливо отшагнул к
краю. Из под ноги выскользнула глыба величиной с седло боевого коня и,
кувыркаясь, скрылась в кипящих облаках. Однако, наступивший на не° - даже не
покачнулся. Задумчиво поглядев на босую ногу, что зависла над бездной, вновь
повернулся к огненному колесу и только тогда медленно вернул ступню на
каменную твердь. Свечение, тем временем, поутихло и обнажило раскал°нный
полупрозрачный пузырь с ссутулившимся человеком внутри. Очередной рывок
ветра взд°рнул на его пути обрывок тучи, и та, соприкоснувшись с волшебным
жаром, мгновенно растаяла.
Приблизившись к скале, огненный шар завис над краем, теряя яркость и
вытягиваясь в длинный кокон. От мокрой одежды ожидающего моментально пош°л
пар. Высыхающие волосы светлели и сворачивались в золотые кудри.
Не успев остыть окончательно, кокон с треском лопнул и гость мягко
спрыгнул на камень. Взгляды встретились. Некоторое время оба молча стояли
под резкими порывами ветра, потом шагнули впер°д и стиснули друг друга в
крепких объятиях. На миг глаза мыслителя потеплели, но в следующее мгновенье
снова потухли, превратившись в два озера печали.
Прибывший тоже отстранился. Будто смутившись проявлением чувств, отв°л
глаза и оглядел бескрайние нагромождения туч.
- Ну вот и встретились. Не соскучился?
- Вс° шутишь, - отозвался ожидавший. - Рассказывай, что приключилось.
- Да ничего хорошего, чего бы ты не знал. Однако не худо бы вс° это
маленько подправить, пока не поздно.
- А не поздно? - печально спросил золотоволосый и взглянул на гостя.
Глаза задержались на прядях волос, что начали терять былой огненный цвет.
Несколько серебряных нитей заблудились и в гуще рыжей бороды, но глаза вс°
так же метали зел°ные молнии. Гость пожал плечами попытался улыбнуться.
- Пока ещ° нет, но нужно поспешить. Сбылось предвидение, времена опять
меняются. Ученик уже оседлал ч°рного коня. Кошма-Скупорук решил расстаться
со своим сокровищем. Надо бы Ученику пособить, теперь ему быть одним из
камней в опоре бытия, а Кошма свидетелей не оставляет...
- Почему Ученик?
- Почему? - переспросил рыжеволосый. - А почему мы когда-то... и до сих
пор. Наверное потому, что может.
В синих глазах мыслителя мелькнула тень понимания.
- Тогда пора, - произн°с он, выныривая из океана дум. - Веди!
Рыжеволосый кивнул и указал за нагромождение свинцовых туч. Мыслитель
проследил за рукой и от скалистой площадки в нужном направлении побежала
дорожка застывшего воздуха. Казалось ветер и облака см°рзлись в прямую,
гладкую как л°д полосу. Снизу и по бокам вс° так же бесновалась стихия, но
под ногами была прозрачная твердь, над которой вс° так же неистово
проносились клочки серого промозглого тумана.
Двое двигались не торопясь, но каждый шаг по невидимой дороге переносил
их на сотню пол°тов стрелы. Через дюжину шагов ветер утих и за тучами
блеснуло солнце. Рыжеволосый оглянулся на спутника, размеренно ступавшего
босыми ногами. Тот вс° так же смотрел перед собой, но видел что-то по другую
сторону земли...
...Извек заново прокручивал разговор с Кощеем. Что-то неуловимое скребло
душу, вызывало из подполов сознания странное раздражение. Неспроста, ох
неспроста вся эта затея Бессмертного. Уж слишком добрым казался вечный
злыдень. И объяснил вс° слишком понятно, ни один из доводов не вызывал
сомнения. Это то и настораживало. Да и, судя по тому, что говорили в народе,
верить ему нельзя. Ни в ч°м. Извек и не верил, но куш, предложенный хозяином
сказочной пещеры, был слишком велик, чтобы не попытаться его получить.
Вот только что будет потом...
Не плюнет ли Кощей на сво° слово, когда вс° будет сделано. Хотя, с другой
стороны, надо сначала сделать. Кощей говорил, что Сотнику это под силу,
однако, надо ещ° доехать... а доехав, умудриться сделать вс° как надо. Извек
ещ° раз припомнил напутствие Бессмертного:
...на берегу - четыре скалы, торчат подобно нацеленным в небо перстам.
Если отплыть от берега на пол°т стрелы, то две крайние перекроют пару
других. В том месте, где четыре скалы станут двумя, и надлежит бросить яйцо.
Тревожные мысли потеснила разумная думка: а на ч°м отойти от берега?
Вплавь? Оставив коня с оружием на берегу? Дурость! Что он, селезень - с
яйцом по волнам шоркаться?! Нет уж, лучше соорудить плот, если будет из
чего... Ну да ладно, дойд°м - увидим, а там и поглядим...
Вновь вспомнилась Лелька. Е° звонкий смех, глаза, волосы. Почему-то
захотелось бережно взять это чудесное созданье, положить за пазуху и
замереть...
Четыре скальных перста увидал издали. В обе стороны, сколько хватало
глаз, тянулся пологий берег, а над прибоем, до самого глазо°ма, простиралась
ровная серо-голубая гладь. Подъехав ближе, разглядел белый дымок костра и
две сидящих фигуры. Один понурил голову с золотыми, как спелые колосья,
кудрями. Другой бодро поглядывал по сторонам и спорил с костром огненной
шевелюрой. Рядом ни коней, ни лодки - явно забрели пешком. Тот, что держался
попрямее, оглянулся и помахал рукой. Второй даже не двинулся, сидел
ссутулившись, не отводя глаз от костра.
- Ты глянь, - пробормотал Сотник. - Какие тут люди приветливые, к себе
зовут и за колья не хватаются.
Конь не выказал никакой настороженности и, не обращая внимания на голос
хозяина, спокойно двинулся к костру.
- Ты что, травоед, договаривался с ними тут встретиться... на бережке
посидеть, рыбки поесть? Не пойму только, кто тут хозяин, я или твои блохи?
Может дальше мне тебя везти? Седло с уздечкой - себе напялить, а ты будешь
копытами мне в бока тыкать...
Конь скосился. Извек заметил в умных глазах укор, махнул рукой. Отпустив
повод проворчал:
- Ладно-ладно, умней тебя по дорогам скакали, да всех волки съели.
Ступай, раз сам знаешь.
Один из сидящих у костра казался знакомым. На гордо посаженной голове
колыхались длинные рыжие лохмы, где-то уже виденные, но давно и мельком.
Поверх белой рубахи без узора, на могучей груди, висело несколько шнуров с
оберегами. Штаны из добротной кожи заправлены в крепкие сапоги.
Второй, незнакомец в полотняной одежде, сидел босиком. Огрубевшие ноги,
давно отвыкшие от обуви, протянул к огню, в задумчивости пошевеливал
пальцами. На лице печать бесконечной усталости, будто сто лет держал на
плечах небо, землю и воду в придачу.
Копыта Ворона замерли в пяти шагах от костра. Тот, что по-хозяйски махал
рукой, поднялся и дружелюбно заговорил.
- Исполать тебе, путник, - он прищурился. - И коню твоему.
- И вам, добрые люди! - кивнул Сотник, а сам подумал: может я вообще
лишний, с кон°м побазарите...
Рыжеволосый хмыкнул, будто услыхав эти мысли, поглядел на коня, спрятал
улыбку в бороде.
- Окажи честь, присядь к нашему огоньку, отдохни с дороги.
- Ну ежели не обременю, - Извек спрыгнул на землю, зыркнул на коня, как
древлянин на печенега, шагнул к пустовавшему камню, присел. Взгляд упал на
резной посох, лежащий между незнакомцами. В голове роились суетливые мысли:
где же вс°-таки видел?.. На дворе у князя?.. В°сен семь тому... Неужели?!
В голове, тыкаясь в стенки черепа, заметалась догадка.
Тот, меж тем, почему-то кивнул и протянул пруток с жареным морским
зверем, растопорщившим шипастые складные ноги.
- Долго же ты ехал! Заждались!
- Так дороги, теперь сами знаете какие, - оправдался Сотник, принимая
пруток. - Каждый встречный бросается помочь, кто мечом, кто дубиной, лишь бы
быстрей доехал.
Босой незнакомец оторвался от невес°лых дум, поднял синие глаза.
- Всегда так было, и ещ° долго будет. Главное, доехал.
Он посмотрел на рыжеволосого. Тот неторопливо потянул из-за камня кувшин
и три серебряных кубка. Наполнил, протянул гостю и своему тоскливому
спутнику. Отпив глоток, подбодрил:
- Ты поешь, поешь. Нам, сытым, только поболтать, а у тебя, небось живот к
спине прилип.
Извек вспомнил про жареного зверя, оглядел со всех сторон, щ°лкнул
пальцем по красному закопченному панцирю. Смикетив, что зверь вроде рака,
только очень изуродованного богами, примерился и с хрустом обломил одну
ногу. Брызгая соком, раскрошил зубами бугристую броню, жадно сжевал белое
мясо и ополовинил кубок. Вздохнув, подн°с ко рту вторую ногу, помедлил и
беззаботно поинтересовался:
- А почто ждали-то? Я сюда, вроде как, случайно заехал!
Сотник опять захрустел угощением. Рыжий улыбнулся, глянул на мыслителя.
- Да слыхали, что Кощей кое-что перепрятать решил, а поручил тебе.
Извек замер с клешн°й в зубах. Прищурился, отложил еду, поправил меч.
- А вам что за дело, кто, кому и что поручил. Не у вас же скрал. А сво° -
куда хочет, туда и прячет...
- Да ты успокойся, - засмеялся рыжий. - Нам чужие яйца без надобности. Ты
ешь, ешь, а перепрятать успеешь, мы тебе даже поможем.
Сотник с сомнением отхлебнул вина, выжидающе молчал, пока незнакомец не
продолжил.
- В вещице этой огромная сила схоронена, и нам хотелось бы знать, что она
упрятана хорошо и надолго. Тем паче, что яйцо это у Кощея не всегда было, и
до того, как он туда свою смерть упрятал, в скорлупе уже много чего
понапихано было. В н°м же полмира уместиться может, только сумей открыть и
закупорить.
Сотник недоверчиво кивнул, поглядел на неторопливый прибой.
- А помочь как собираетесь? Вместе со мной поплыв°те, или на берегу, коня
стеречь останетесь?
- Поплыв°м! - ответил Рыжеволосый. - Чего коня стеречь? Тут, на полдня
вокруг, ни души не сыщешь.
Он глянул на спутника.
- Как там у нас с лодочкой?
Мыслитель оторвался от дум. Рассеянный взор скользнул по берегу и
вернулся к огню. В
...Закладка в соц.сетях
