Жанр: Фантастика
Трилогия Бартимеуса 2. Глаз голема
...доровая репутация.
А потому здание практически не охранялось. Так что у грабителей почти не было шансов
столкнуться с какими-либо охранниками, когда, ровно в одиннадцать тридцать, первый из них подошел
к незапертым дверям, ведущим в монастырскую подсобку, и бесшумно проскользнул внутрь.
Китти хотела сходить в монастырь в то время, когда он был открыт для посещения, чтобы
произвести разведку и изучить расположение гробницы Глэдстоуна. Однако мистер Пеннифезер ей
запретил.
- Мы не должны давать повод для подозрений, - сказал он.
На самом деле, Китти тревожилась напрасно. Мистер Хопкинс, как всегда, обо всем позаботился.
За этот долгий и нервный день он перелистал множество карт и планов аббатства и его окрестностей.
Он показал им расположение трансепта, в котором находилось большинство захоронений; он показал
им крытые галереи, в которых некогда сидели и читали, а в плохую погоду и прогуливались монахи. Он
показал им улицы, ведущие к аббатству, и обвел кружочками посты ночной полиции и известные пути
передвижения следящих шаров. Он указал, где находится дверь, которая должна быть оставлена
незапертой, и посоветовал пробираться в аббатство по одному, чтобы не привлечь внимания ночных
патрулей. Короче, мистер Хопкинс предусмотрел все.
- Жаль, что я не обладаю такой устойчивостью, как вы, - печально говорил он. - А не то я бы и
сам поучаствовал.
Тут вошел мистер Пеннифезер, провожавший Стенли, который, пыхтя, приволок из кладовой
ящик с оружием.
- Ну-ну, Клем! - воскликнул он. - Вы свое дело уже сделали! Остальное предоставьте нам. Мы
- профессионалы по части краж и грабежей.
- Простите, сэр, - сказала Китти, - а вы что, тоже идете?
Старик пошел пятнами от ярости.
- Разумеется! Это будет величайший момент моей жизни! Да как вы могли подумать, что я не
пойду? Думаете, я совсем уже развалина?
- Да что вы, что вы, сэр! Нет, конечно!
И Китти снова склонилась над планом собора.
Большие надежды и тревога сказывались на группе: все они, даже Энн, обычно такая
уравновешенная, в тот день были на взводе и напряжены, как струна. С утра всем было роздано нужное
снаряжение, и некоторое время все молча сидели и готовились. Когда Китти вернулась и принесла дары
благодетеля, мистер Пеннифезер и мистер Хопкинс уединились в подсобке и принялись изучать
заклинания. А прочие тем временем бродили среди красок и мольбертов и почти не разговаривали. Энн
готовила бутерброды на обед.
После обеда Китти, Фред, Стенли и Ник пошли в кладовую потренироваться. Фред со Стенли по
очереди метали диски в искромсанный столб, а Ник с Китти тем временем затеяли шуточную драку на
ножах. Вернувшись, они обнаружили, что мистер Хопкинс с мистером Пеннифезером все еще сидят
взаперти и что-то обсуждают. В половине шестого, когда атмосфера сделалась совсем уж
взрывоопасной, Энн принесла поднос с чаем и миндальным печеньем. Часом позже мистер Пеннифезер
наконец появился из подсобки. Он не спеша подошел и налил себе остывшего чаю.
- Мы расшифровали заклинание, - объявил он. - Теперь мы действительно готовы!
Он поднял чашку и провозгласил торжественный тост:
- За все, что ни принесет сегодняшняя ночь! Правда на нашей стороне. Будьте уверенны и
тверды, друзья мои! Если нам хватит мужества и мы не дрогнем, отныне наша жизнь никогда уже не
будет прежней!
Он залпом выпил чай и со стуком опустил чашку обратно на поднос.
И начались последние обсуждения.
Китти проникла в монастырскую подсобку второй. Первой вошла Энн, буквально за минуту до
нее. Девушка смотрела в непроглядную тьму. Поблизости слышалось дыхание Энн.
- Свет зажечь рискнем? - прошептала Китти.
- Фонарик-ручку, - откликнулась Энн. - У меня с собой.
Тонкий луч осветил противоположную стену, потом пробежал по лицу Китти. Китти поспешно
зажмурилась и прикрыла глаза рукой.
- Свети в пол! - сказала она. - А то мало ли, вдруг тут окна.
Пригнувшись к выложенному каменными плитами полу, Энн водила вокруг себя фонариком. Из
темноты выныривали то штабель банок с краской, то лопаты, то вилы, то новенькая блестящая
газонокосилка. Китти сбросила с плеч свой рюкзачок, опустила его на пол и взглянула на часы.
- Сейчас должен подойти следующий, - сказала она.
Словно бы в ответ на ее слова, снаружи, откуда-то из-за двери, донесся шорох. Энн выключила
фонарик, и обе застыли в ожидании.
Дверь открылась и закрылась. Послышалось громкое сопение. Пролетевший сквознячок принес с
собой мощный запах одеколона.
Китти расслабилась.
- Привет, Фред, - сказала она.
Остальные прибывали с пятиминутными интервалами. Последним пришел сам мистер
Пеннифезер. Он уже устал и задыхался. Преодолевая одышку, он распорядился:
- Стенли, Фредерик! Включите... фонари! В этой... в этой комнате нет окон. Нам нечего
опасаться.
Вспыхнули два мощных фонаря, и стала видна вся группа: шесть фигур с рюкзаками, все в
черном. Мистер Пеннифезер даже тросточку свою выкрасил в черный цвет, а ее конец обмотал
тряпочкой, чтобы она не стучала. Теперь он стоял, опираясь на нее, нарочито неспешно обводя
взглядом своих помощников, выжидая, пока восстановятся силы.
- Хорошо, сказал он наконец. - Энн, головные уборы, пожалуйста.
Энн достала и раздала черные шерстяные шлемы-маски, закрывающие лицо. Фред взглянул на
свою маску с большим недоверием.
- Не нравятся мне эти штуки! - пробурчал он. - Они кусаются.
Мистер Пеннифезер раздраженно цокнул языком.
- Нам нужна максимальная скрытность, Фредерик, - сказал он. - Это слишком важно.
Надевайте. Последняя проверка, потом выходим во двор. Итак, Николас, шкатулка с Герметическим
Плащом у вас?
- У меня.
- А молоток, которым нужно по ней ударить?
- И молоток тоже.
- Фредерик, ломик у вас с собой? Хорошо. А ваш незаменимый набор ножей? Великолепно.
Стенли - веревка и компас. Китти - лейкопластырь, бинты и мазь. Хорошо. А у меня - ключ от
гробницы. Что касается оружия - у каждого из нас должен быть как минимум один стакан с мулером и
какой-нибудь шар с элементалями. Прекрасно.
Он еще немного выждал, чтобы восстановить дыхание.
- И последнее, - добавил он. - Прежде, чем мы войдем. К оружию прибегать, только если нас
попытаются схватить. В противном случае главное - не поднимать шума. Остаться незамеченными.
Если двери собора окажутся заперты, мы уйдем. В самой гробнице мы отыщем сокровища. Я разделю
их между вами. Наполните свои рюкзаки и вернетесь тем же путем, каким мы пришли. Соберемся в
этом помещении. Если что-то пойдет не так, при первой же возможности отправляйтесь в нашу
кладовую. К магазину не приближайтесь. Если, по каким-то причинам, со мной что-нибудь случится,
мистер Хопкинс скажет вам, что делать дальше. Он будет ждать вас в кофейне "У друидов" завтра
после обеда. Вопросы есть? Нет? Николас, не будете ли вы так любезны...
В конце подсобки была вторая дверь. Николас молча подошел к ней и толкнул ее. Дверь
распахнулась. За ней царила непроглядная уличная тьма.
- Идемте, - сказал мистер Пеннифезер.
Они двинулись в путь в следующем порядке: Ник, за ним Китти, за нею Фред, потом Энн, Стенли
и мистер Пеннифезер в арьергарде.
Беззвучно, точно летучие мыши, скользили они по колоннаде - темные пятнышки на фоне
черной стены. Чуть более светлые прямоугольники виднелись на месте окон слева от них, но
внутреннего двора аббатства было вообще не видно. Луны не было, и путь ничто не освещало. Их ноги,
обутые в кеды, ступали по каменным плитам, производя не больше шума, чем сухие листья на ветру.
Обмотанная тряпкой тросточка мистера Пен-нифезера тихо постукивала где-то позади. Впереди
накрытый тканью фонарь Ника покачивался на длинной цепочке, скользя над самой землей, точно
блуждающий огонек - Ник нес его как можно ниже, чтобы их нельзя было заметить с улицы.
Китти считала окна, мимо которых они проходили. Миновав восьмой серый прямоугольник,
путеводный огонек свернул направо, за угол аркады. Китти тоже свернула следом и вновь принялась
считать арки. Раз, два... Рюкзак давил ей на спину; она чувствовала, как его содержимое перекатывается
внутри. Девушка от души надеялась, что шары надежно замотаны в тряпки и не побьются. Четыре,
пять... На ходу она машинально проверила остальное оружие: нож на поясе, метательный диск в
кармане куртки. Они придавали ей куда больше уверенности, чем любое магическое оружие: они были
не запятнаны прикосновением демонов.
Шесть, семь... Они были в конце северной колоннады. Путеводный огонек дернулся и замер.
Китти едва не налетела на Ника, но успела вовремя остановиться. Сзади еще некоторое время слышался
шорох шагов, потом все стихло.
Китти почувствовала, что Ник повернул голову. До нее донесся его шепот:
- Вход в собор... Сейчас проверим.
Они приподнял фонарь, провел им перед собой. Китти мельком увидела черную поверхность
старинной двери, сильно исцарапанной и усаженной гигантскими гвоздями. Когда мимо пронесли
фонарь, тени от шляпок взметнулись и закружились. Фонарь снова опустился. Тьма, тишина, легкое
царапанье. Китти ждала, сжимая подвеску в кармане. Она представляла себе, как пальцы Ника шарят по
темному дереву и шляпкам гвоздей, отыскивая огромную железную задвижку. До нее донесся шорох,
сдавленное кряхтение и ругань Ника. Очевидно, у него возникли какие-то проблемы.
- Ну, давай же!
Что-то негромко брякнуло... Слабый свет разлился по каменным плитам. Ник поставил фонарь на
пол и теперь сражался с задвижкой обеими руками. Стоящий позади Китти, прямо за спиной, Фред
бурчал себе под нос ругательства. Девушка осознала, что от напряжения так сильно стискивает зубы,
что у нее заныла челюсть. Неужели благодетель ошибся? А вдруг дверь все-таки заперта? Если так, то
они попали впросак. Это их единственный путь внутрь собора, а дверь ломать нельзя. Взрыв может
привлечь внимание.
Кто-то протиснулся мимо нее - Китти по запаху определила, что это Фред.
- Пусти, дай я. Подвинься...
Снова шорох - Ник отступил в сторону. Что-то скрежетнуло, Фред крякнул. Потом раздался
громкий треск и удар, а сразу вслед за этим - скрип старых петель.
- А я-то думал, тут проблемы! - в голосе Фреда слышалось удовлетворение. - Она даже не
ржавая!
Он вернулся на свое место в процессии, и, не тратя лишних слов, группа прошла в дверь и
притворила ее за собой. Они очутились в нефе Вестминстерского аббатства.
Ник поправил покрывало на своем фонаре, так, чтобы тот отбрасывал только узкий кружок света
на пол. Они немного выждали, пока глаза привыкнут к тусклому освещению. В соборе было не так уж
темно: постепенно Китти начала различать призрачные силуэты высоких стрельчатых окон напротив
них, в северной стене нефа. Постепенно их очертания становились все четче: их подсвечивали далекие
огни города, в том числе фары проезжающих мимо автомобилей. На стеклах окон были изображены
непонятные фигуры, но свет был недостаточно силен, чтобы их разглядеть. Снаружи не доносилось ни
звука. Китти чувствовала себя так, словно находится в огромном коконе.
Поблизости от нее виднелась каменная колонна. Капитель ее терялась где-то во мраке свода.
Вдоль нефа через равные промежутки тянулись другие такие же колонны, у оснований которых
громоздились многочисленные темные пятна самой причудливой формы. При виде этих пятен у Китти
засосало под ложечкой - все это были памятники и гробницы.
Приглушенный стук известил их о том, что мистер Пеннифезер двинулся вперед. Его чуть
слышный шепот из-под маски пробудил целый рой отзвуков, которые пошли гулять взад-вперед среди
каменных колонн.
- Ну, быстрей! За мной!
И они заторопились через неф вслед за слабым пятнышком света. Мистер Пеннифезер шагал
первым, настолько быстро, насколько мог, а прочие следовали за ним по пятам. Стенли отклонился
влево. Когда они проходили очередное бесформенное пятно тьмы, Стенли из любопытства поднял свой
фонарь - и шарахнулся с воплем. По стенам заметались тени. Отголоски его крика еще долго стояли у
всех в ушах. .
Мистер Пеннифезер развернулся в его сторону; Китти выхватила нож; в руках Фреда и Ника
сверкнули серебристые диски.
- В чем дело? - прошептала Китти, еле слыша себя из-за стука собственного сердца.
Жалобный голос из темноты:
- Тут, рядом с нами... там... там привидение!
- Привидений не бывает. Подними фонарь!
Стенли повиновался, с явной неохотой. Дрожащий свет фонаря озарил нишу, в которой высился
каменный постамент. На обращенной к ним стороне постамента была высечена арка, а в ней - скелет,
закутанный в саван и потрясающий копьем.
- А-а! - растерянно протянул Стенли. - Это статуя...
- Идиот! - прошептала Китти. - Это просто чья-то гробница. Ты погромче заорать не мог?
- Идемте, - мистер Пеннифезер уже двинулся дальше. - Мы теряем время.
Когда они прошли неф до конца, обогнули массивную колонну и свернули в северный трансепт,
гробниц, теснящихся между колонн, сделалось еще больше. Ник и Стенли время от времени поднимали
свои фонари, чтобы посветить на могилы - где-то тут должна была находиться и гробница Глэдстоуна.
Многие статуи были точными, в человеческий рост изображениями усопших волшебников: одни
восседали в резных креслах, изучая пергаментные свитки, другие стояли в героических позах, в
длинных, складчатых одеяниях, и их бледные лица с резкими чертами взирали незрячими глазами на
торопящихся мимо людей. Одна из волшебниц держала в руках клетку с унылой лягушкой внутри; эта
женщина была, для разнообразия, изображена смеющейся. И даже Китти, невзирая на ее стальную
решимость, сделалось не по себе. Чем скорей они отсюда уйдут, тем лучше...
- Вот! - прошептал мистер Пеннифезер.
Скромная статуя из белого мрамора - человек, стоящий на невысоком, круглом пьедестале. Чело
его было нахмурено, на лице запечатлелась суровая озабоченность. На нем была развевающаяся мантия,
а под ней - старомодный костюм с высоким жестким воротничком. Пальцы небрежно сцеплены перед
собой. На пьедестале значилось всего одно слово, глубоко врезанное в мрамор:
ГЛЭДСТОУН
Это прославленное имя произвело впечатление даже на отчаянных грабителей. Они сгрудились в
кучку, стараясь держаться на почтительном расстоянии от статуи. Мистер Пеннифезер негромко сказал:
- Ключ от гробницы - у меня в кармане. Вход - вон в той колонне. Маленькая бронзовая
дверца. Китти, Энн - у вас самые острые глаза. Найдите дверцу и замочную скважину на ней.
Согласно... - он с трудом подавил приступ кашля, - согласно архивам, скважина должна быть где-то
слева.
Китти с Энн обогнули статую и приблизились к колонне. Энн направила на колонну свет своего
фонарика. Они осторожно пошли вокруг колонны, и вот в луче фонарика блеснул металл. Они
подступили вплотную. Металлическая панель была невысока: метра полтора в высоту, - и довольно
узка. Никаких украшений на ней не было, если не считать цепочки мелких заклепок, шедшей вдоль
краев.
- Нашла! - шепнула Китти.
Крошечная дырочка была у левого края дверцы, примерно посередине. Энн поднесла фонарик
поближе: замочная скважина заросла паутиной.
Мистер Пеннифезер привел остальных, и все столпились у колонны.
- Николас, - сказал он, - готовьте Плащ.
Минуты две Китти вместе со всеми неподвижно стояла в темноте, ровно дыша сквозь шерстяные
волокна маски и дожидаясь, пока Ник все приготовит. Изредка раздавалось приглушенное гудение,
говорящее о том, что снаружи, по Парламентской площади, прокатил лимузин. А в остальном было
тихо, если не считать того, что мистер Пеннифезер деликатно покашливал, закрываясь перчаткой.
Ник прочистил горло.
- Готово.
В этот момент они услышали вой сирен. Вой все нарастал, потом пронесся по Вестминстерскому
мосту и растаял в ночи. Наконец мистер Пеннифезер коротко кивнул.
- Давайте, - сказал он. - Подойдите ближе, а не то Плащ вас не защитит.
Ни Китти, ни остальных уговаривать не пришлось. Они сдвинулись в тесный кружок, лицами
внутрь, плечом к плечу. В середине круга стоял Ник, который держал в одной руке гладкую шкатулку
черного дерева, а в другой - небольшой молоточек. Мистер Пеннифезер кивнул:
- Ключ у меня. В тот момент, когда Плащ нас укроет, я поверну ключ в замке. И когда это
произойдет, стойте и не двигайтесь - что бы ни случилось.
Ник занес молоточек и с размаху опустил его на крышку черной шкатулки. Крышка распалась
надвое, треск разнесся по собору, точно пистолетный выстрел. Из шкатулки вылетел поток желтых
частиц, которые закружились в воздухе, мерцая своим собственным светом. Они взмыли над их
головами на высоту примерно четырех метров, а потом посыпались в стороны и вниз, точно вода из
фонтана, падая на каменный пол и растворяясь в нем. А из шкатулки летели все новые частицы,
вздымаясь вверх и осыпаясь вниз, образуя бледный светящийся шатер, который накрыл их всех.
Мистер Пеннифезер достал маленький золотой ключик. С удивительным проворством, но не
забывая следить, чтобы его рука оставалась внутри светящегося купола, он воткнул ключ в замочную
скважину, провернул его и отдернул руку, как от гремучей змеи.
Они ждали. Никто не шевельнул ни единым мускулом. Скулы Китти омывал холодный нот.
Бронзовая дверца беззвучно распахнулась внутрь. За ней открылась чернота, из которой медленно
поплыл наружу светящийся зеленый шарик. Приближаясь к отверстию, он внезапно ускорил движение
и одновременно увеличился в размерах с редкостно отталкивающим шипением. Еще миг - и в
трансепт вылетело ярко-зеленое облако, озарившее все статуи и памятники, точно вспышка пламени.
Люди съежились под своим защитным Плащом, пока Моровое Заклятие выжигало воздух вокруг них,
поднявшись до середины стен трансепта. Они были в безопасности, главное - не покидать пределов
купола; но, несмотря на это, в ноздри им ударил такой сильный запах мерзости и гниения, что они с
трудом сдерживали тошноту.
- Надеюсь, - прохрипел мистер Пеннифезер, пока зеленое облако металось взад-вперед по
собору, - Плащ протянет дольше, чем Моровое Заклятие. Ну, а если нет - боюсь, Стенли, следующие
скелеты, которые ты увидишь, будут наши собственные.
Внутри Плаща сделалось очень жарко. Китти чувствовала, что у нее начинает кружиться голова.
Девушка закусила губу и постаралась сосредоточиться - потерять сейчас сознание было поистине
смерти подобно.
Моровое Заклятие развеялось с удивительной внезапностью. Зеленое облако как будто втянулось
внутрь, точно оно за неимением жертвы было вынуждено пожрать само себя. Только что весь трансепт
был залит его жутким светом, а в следующий миг оно испарилось, и вновь воцарилась тьма.
Прошла минута. С носа Китти капал пот. Все они по-прежнему не шевелили ни единым мускулом.
Потом мистер Пеннифезер внезапно разразился хохотом. Это был пронзительный, почти
истерический смех, от которого у Китти волосы встали дыбом. В нем звучали торжествующие нотки,
несколько выходящие за пределы нормального. Девушка инстинктивно отшатнулась и выступила за
пределы Плаща. Минуя желтый покров, она ощутила покалывание, а потом - ничего. С минуту она
озиралась по сторонам, потом перевела дух.
- Ну что, гробница открыта, - сказала она.
БАРТИМЕУС
27
Вечерело. Владельцы мелких кофеен в переулочках рядом с площадью наконец-то зашевелились,
засветили фонари, висящие над дверьми, и утащили внутрь деревянные стулья, которые целый день
стояли на мостовой. Перезвон вечерних колоколов поплыл над городом из-под черных шпилей старого
Тынского собора, где покоится мой старый приятель Тихо* [Тихо Браге (1546-1601), волшебник,
астроном и дуэлянт, быть может, самый безобидный из моих хозяев. Хотя, возможно, на самом-то деле
и наименее безобидный, если смотреть с точки зрения его смертных современников: Тихо был парень
эмоциональный, то и дело норовил затеять драку либо поцеловать жену кого-нибудь из своих
приятелей. Кстати, именно так он и остался без носа: его отсекли на дуэли из-за женщины. Я изготовил
ему великолепный золотой протез и снабдил тоненькой щеточкой для полировки ноздрей, чем и
заслужил его дружбу. С тех пор он вызывал меня преимущественно тогда, когда ему хотелось
поболтать по душам.], и улицы заполнились говором пражан, возвращающихся по домам.
Парень большую часть дня просидел за столиком с белой скатертью у входа в трактир, читая одну
за другой чешские газеты и дешевые книжонки. Когда он поднимал голову, ему открывался хороший
вид на Староместскую площадь, на которую выходила улица в десятке метров оттуда; а когда он
опускал голову, ему открывался еще лучший вид на нагромождение пустых кофейных чашек и тарелок,
заваленных колбасными шкурками и крошками от крендельков - остатками его послеполуденной
трапезы.
Я сидел за тем же столиком. На мне были огромные темные очки и навороченный костюм, почти
такой же, как у него. В знак солидарности я положил и себе один кренделек и разломал его на кусочки,
чтобы сделать вид, будто я его ел. Хотя, разумеется, я ничего не ел и не пил.* [Пища смертных так
отягощает нашу сущность - просто жуть. Если уж мы пожираем что-то или кого-то - скажем,
человека, - оно должно быть еще живым, чтобы его живая сущность оживила и напитала нашу
собственную. Это перевешивает печальную необходимость переваривать бесполезные кости и плоть.
Прошу прощения - надеюсь, аппетит я вам не испортил?]
Староместская площадь была одним из самых просторных открытых пространств в восточной
части города: неровная мостовая из ярких булыжников, усеянная пешеходами и цветочными лотками.
Стайки птиц лениво перелетали с места на место перед фасадами элегантных пятиэтажных домов, из
тысячи труб вился дымок... Сцена была настолько мирная, насколько только можно желать, и тем не
менее мне было не по себе.
- Прекратишь ты ерзать, или нет? - Парень хлопнул книжкой об стол. - Я из-за тебя не могу
сосредоточиться!
- Ничего не могу с этим поделать, - ответил я. - Слишком уж мы на виду!
- Нам ничто не угрожает, расслабься.
Я украдкой огляделся по сторонам.
- Это тебе так кажется. Лучше бы мы подождали в отеле!
Парень покачал головой:
- Я бы с ума сошел, если бы еще хоть немного просидел в этой блошиной яме. Я на этой постели
спать не могу, такая она пыльная. А еще на мне всю ночь пировала стая клопов - я буквально слышал,
как они с меня сыплются каждый раз, стоит мне чихнуть.
- Ну, если тебе кажется, что ты слишком пыльный, мог бы принять ванну.
Парень вроде как смутился.
- Чем-то мне не нравится эта ванна. Вид у нее какой-то... хищный. В любом случае, Прага -
достаточно безопасное место: тут и магии-то практически не осталось. Ты ведь за все время, что мы тут
сидим, так ничего и не видел - ни единого беса, ни единого джинна, ни единого заклятия. А мы в
самом центре города! Вряд ли кто-то увидит, кто ты такой на самом деле. Расслабься.
Я пожал плечами:
- Ну, как скажешь. В конце концов, не мне придется бегать по стенкам и не меня солдаты будут
тыкать пиками в зад.
Но он не слушал. Он снова взял свою книжонку и, сосредоточенно хмурясь, принялся читать
дальше. А я вернулся к своему прежнему занятию, то есть принялся проверять и перепроверять все
планы.
Вот ведь в чем штука: парень был абсолютно прав - за весь день мы так и не видели ничего
магического. Это не значит, что поблизости не имелось представителей властей: на площадь время от
времени забредали несколько солдат в темно-синих формах, блестящих сапогах и отполированных до
блеска фуражках.* [Общее правило на этот счет таково: чем крикливей форма, тем бестолковей армия.
В лучшие времена Праги тамошние солдаты носили скромные униформы без особых излишеств. Теперь
же, к моему отвращению, они буквально шатались под грузом всяческих прибамбасов: тут пышный
эполет, там лишняя пряжечка... На улице их было слышно издалека: вся эта сбруя позвякивала, точно
бубенчики на кошачьем ошейнике. Полная противоположность лондонской ночной полиции - у тех
ребят форма цвета речного ила, зато они внушают подлинный ужас.] Один раз они даже остановились у
столика моего хозяина и потребовали наши документы. Хозяин достал свой фальшивый паспорт, а я
навел на них Пелену, так что они забыли, чего хотели, и пошли дальше своей дорогой. Однако мы не
видели ни одного из проявлений магии, столь характерных для Лондона: ни поисковых шаров, ни
фолиотов, замаскированных под голубей, ничего. Все выглядело абсолютно невинным.
Однако, при всем при том, я ощущал мощную магию где-то по соседству, неподалеку от того
места, где мы находились, магию, действующую одновременно на всех планах. Каждый из планов
звенел от нее, особенно седьмой, откуда обычно и является большая часть неприятностей. Магия была
направлена не на нас - и тем не менее она меня нервировала, в особенности потому, что мальчишка,
будучи человеком, юнцом и гордецом, ничего не чуял и старательно изображал из себя туриста. А мне
отчаянно не хотелось оставаться на виду.
- Надо было согласиться, когда он предлагал встретиться где-нибудь в уединенном месте, -
настаивал я. - Тут чересчур многолюдно.
Парень фыркнул:
- Это чтобы предоставить ему возможность снова вырядиться гулем? Думаю, не стоило. Он
вполне может носить костюм и галстук, как все нормальные люди.
Скоро должно было пробить шесть. Парень оплатил наш счет и торопливо запихал все свои газеты
и книжонки в рюкзачок.
- Ну, пошли к ларьку с хот-догами, - сказал он. - Держись позади меня, как и в прошлый раз, и
защищай меня, если что-нибудь случится.
- Слушаюсь, босс. Кстати, сегодня на тебе нет шляпы с пером. Как насчет розочки или ленты в
волосах?
- Нет, благодарю.
- Ну, я просто спросил...
Мы разошлись в толпе. Я немного отстал, держась поближе к зданиям на краю площади, в то
время как парень направлялся прямиком к ее центру. Поскольку большая часть торопящихся домой
горожан по той или иной причине шла вдоль стен, он несколько бросался в глаза. Я смотрел ему вслед.
Стайка воробьев выпорхнула у него из-под ног и улетела куда-то на крыши. Я поспешно проверил их,
но тайных наблюдателей среди них не оказалось. Пока что все шло хорошо.
Некий джентльмен с жидкими усиками и предприимчивой натурой приладил к велосипеду
жаровню и устроился на б
...Закладка в соц.сетях
