Жанр: Фантастика
Крылья гремящие 5. Иное королевство
... же тут не
понять?
Кажется, Людвиг решил, что сила на его стороне. Тем откровеннее будет. А кулаки
прибережем на крайний случай.
- Ты - исчадие, рожденное Преисподней, - прибавил магистр, видимо, не
наругавшись. - За те дни, пока пересекал Нордию, ты свершил столько злодеяний против
Бога и людей, на кои самому отъявленному из негодяев потребовался бы год!
- Это с какой кочки глядеть, - сказал Светлан, разваливаясь удобней. - И в какой
тональности квакать. К чему сей треп, кардинал? Если решил прикончить дорогого гостя
- спеши, пока конъюнктура благоприятствует. А ежели вздумал попугать перед торгом,
этот финт не про мою честь.
- По-твоему, я шучу? - взъярился церковник. - Взгляни туда. - Тощей рукой он
ткнул под потолок, где темнела цепочка отверстий, протянувшаяся через весь периметр.
- На тебя нацелены десятки стрел. А за дверьми ждут латники - десятки! И стоит мне
подать сигнал...
Ну удивил!..
- А без угроз не умеешь обходиться? - хмыкнул богатырь. - По первому
впечатлению солидный деятель, а копнешь глубже - дешевый шантажист!.. Тебя в
подробностях известили, что я вытворял на озере, или только в общих чертах? Наверно,
тамошние ухари забыли упомянуть, что тоже пробовали навалиться оравой. А что из этого
вышло, знаешь? Говори уж, чего нужно от меня, - а там поглядим.
Но несмотря на вальяжную позу, вокруг себя Светлан огляделся с тревогой, давая
Людвигу понять, что его угрозы не только сотрясали воздух. Раз тут принято начинать с
взаимного лая, не стоит лезть со своим уставом. К тому ж, если этот пес поймет, что
гавкал впустую, может обидеться до потери вменяемости.
- Ладно, - сказал кардинал удовлетворенно, - мы поняли друг друга. Отсюда ты
или совсем не выйдешь, или...
- ... выйду твоей женой, да? - фыркнул Светлан. - Ну хватит, завязывай! Давай о
деле.
На лице Людвига проступило странное выражение: словно в этом блюде его лишали
главного смака: взять вверх в перебранке. Бедный, бедный... людоед.
- Ты крепко напортил нам, чародей, - произнес он. - Кто науськал тебя на орден,
мы еще выясним, и за прегрешения тебе придется платить. Вопрос в цене. Или ты
заплатишь жизнью, или...
- ... свободой, - опять перебил гость. - Да ты халявщик, родной! Надеешься, я
стану работать за страх? Забавно, забавно... И как добьешься этого: будешь и дальше
держать меня под прицелом? Или заставишь божиться на Библии?
Он рассмеялся с демонстративным презрением.
- Не кощунствуй! - рыкнул кардинал - по его представлениям, грозно. Если бы
он слышал, как рявкают богатыри...
- Ты не понял? - спросил Светлан. - Я сказал: хватит. Кнутом меня не пронять,
попробуй пряник. На крайний случай - доводы. Убеждению я тоже поддаюсь. Или с
этим проблемы?
- Конечно, держать над тобой меч постоянно мы не можем, - нехотя признал
Людвиг. - А клятвы безбожника стоят дешево. - Вот тут он ошибался - и слава богу.
- Но если ты не глуп, то понял уже, какая за нами мощь!
- Дьявольская? - ввернул Светлан. Но церковник не услышал.
- Против нее не выстоять никому, - продолжал он с напором. - Можно лишь
сбежать, и то ненадолго. Тебе некуда деваться, кудесник, и выбора у тебя нет!
- Господи, ты точно заезженная пластинка - и нудишь, и нудишь!.. Лучше скажи,
какой кус пирога мне сулите... конечно, если клятвам святош можно верить. Или,
думаешь, с меня хватит крошек? Здесь ты неправ, лапа, - отбрось иллюзии. Со мной
лучше не скупиться, не то выйдет себе дороже.
- Уж не вздумал ли ты торговаться с орденом? - надменно спросил магистр.
- Боже упаси! - воскликнул Светлан. - Какой торг, ты чего? Я называю свою
сумму, ты - свою. И если первая величина превышает вторую, мы просто расходимся по
своим углам. Вот так я веду дела. Устраивает?
- Издеваешься надо мною, шут?
- Для шута я несколько громоздок, Людвиг, тебе не кажется? Хотя сплясать могу
- на твоих костях. И не думай, что я рискую больше тебя. Уж до твоей шеи я успею
дотянуться, а значит, и сломать. Никакое оружие не убивает мгновенно - или не знал?
Классиков надо читать!
- Я не страшусь предстать перед Господом, - напыжился тот, сверкнув мрачными
глазами.
- А напрасно, - хмыкнул гость. - Еще неизвестно, кого из нас встретят жарче. По
крайней мере я не предавал короля и не покушался на брата. Или ты тоже не сторож?
Вот теперь он попал по больному, вынудив Людвига оправдываться:
- Есть долг более высокий, чем перед сюзереном...
- Ага, перед Дьяволом.
- ... и узы более прочные, чем у родичей!
- Их еще называют кандалы.
- Того, кто любит Бога, нельзя судить по обычным меркам.
- Любовь - штука тонкая, - заметил Светлан. - А выяснить, угодна ли она Богу,
довольно сложно, разве нет? И что вы напереводите с божественного, лично у меня веры
не вызовет. Иное дело - факты. Если ты, Божий любовничек, запросто врешь королю, то
на что рассчитывать мне, скромному труженику меча и магии? Тогда уж плати вперед.
Или нечем?
- А кроме оплаты, тебя интересует что-то? - язвительно осведомился кардинал.
- Интересует, - кивнул Светлан. - Как говорят в наших краях, копья годятся для
многого, но сидеть на них нельзя... Думаете, раз с вами Дьявол, людей можно не
убеждать? Если так, с однодневками мне не по пути. Лучше подождать в тихом месте,
пока вы спечетесь в собственном пламени.
- По-твоему, нам не хватит доводов?
- Так я ж и добиваюсь их! Родной, ты хоть что можешь сказать по делу?
Сделав над собой видимое усилие, Людвиг перешел к сути:
- Нынешний властитель Нордии, порочный и развращенный, своим безбожным
правлением, своими богомерзкими введениями пробудил гнев Создателя.
- Признаки? - сейчас же спросил гость. - В чем это выразилось - конкретно?
- К примеру, Господь наказал короля бесплодием.
- Или его супругу?
- Девицы из дома Лурингов славятся щедрым лоном!
- В любом правиле, как известно... И мы оба знаем, что сын у короля есть. А теперь
это знает и Луи, так что темнить больше не стоит.
Пронизав Светлана мрачным взглядом, кардинал возразил:
- Тогда он еще не был королем.
- То есть заполучил эту хворь позже? Ведь Луи всегда выбирал невинных - откуда
ж такая напасть? Ах, ну да: Божье наказание!.. Но какой смысл, если наследник уже есть?
- Бастард! Вдобавок всего один.
А вот это уже намек, к тому ж прозрачный до бесстыдства.
- Зато какой плодовитый! - засмеялся Светлан. - Ты представляешь, сколько
внучков короля подрастает по приозерным деревням? И пока не выявишь их всех, нет
смысла трогать Гийома. А за оставшиеся дни ты просто не успеешь этого. И вообще вряд
ли справишься. Такая задачка не для твоих фокусников.
Конечно, про "состояние" Изабель он не заикнулся. Уж этого слугу божьего не
смутит родство - вырвет из чрева. Искоренять так искоренять... Или и так знает?
- Вот ты и займешься этим, - хмуро сказал Людвиг. - Ведь не хочешь, чтоб
страдали невинные?
- Избиение младенцев? - осклабился богатырь. - Ну, лапа, растешь на глазах: от
Каина до Ирода - в предельно сжатые сроки!.. А ко всему еще и Иуда. Не много ли для
одного?
- Придержи язык! - рявкнул магистр, опять пробуя брать горлом. И прибавил
сквозь зубы: - Не гневи меня, отродье...
- Да, трудно иметь дело с дураками, - вздохнул Светлан. - Особенно если они
считают себя умными.
- Ты не про себя ль? - огрызнулся Людвиг.
- "Невинные", говоришь... А чем виновны мальцы, коих ты задумал истребить: с
папкой не повезло? Или приозерные селянки, пару десятилетий назад превращенные
меченосцами в русалок? Нынешний-то разгул пиратства на Озере - твоя заслуга!.. Ну
что, опять станешь врать?
- В тот год орден покарал отъявленных и закоренелых грешниц, чьи богомерзкие
деяния...
- Вздор! - фыркнул богатырь. - Побереги эту высокопарную хренотень для
других. Или сам в нее веришь?
Мучительно оскалившись, кардинал с минуту сопел, пытаясь взглядом прожечь в
госте дыру. Затем все же разродился полуправдой:
- Я не мог допустить, чтобы матерью наследника стала какая-то девка.
- Ведь говорят, сия девица была из красивейших в стране...
- Очарование ведьмы, конечно! - выцедил Людвиг. - Точнее сказать, чары.
- И тогда ты велел ее утопить, - продолжил Светлан, не потрудившись обозначить
вопрос. - Заодно и брату подляну подстроил - по-родственному, да? Надеялся, такое
потрясение его сломает. Луи в самом деле тогда едва не наломал дров, и если бы рядом не
случилось Артура... Вот занятно, - вдруг заинтересовался он, - ты тоже считаешь себя
порядочным?
- Нет ни порядочных, ни мерзавцев - все это вздор! - вспылил магистр. -
Важно одно: насколько ты предан Богу.
- Ага, что на пользу революции - то морально. И кто только не распевал эту
песню!.. По-твоему, это Бог требует от людей преданности? - спросил богатырь. - А
может, ему плевать на нее - ты не думал? И как быть с тем, что Бог живет в людях - по
крайней мере в тех, кто еще не утратил душу. Ведь вы и этих собираетесь убивать!.. Ну и
кто тогда Враг?
Что называется, метаем бисер... об стену. Не-ет, этим нашего Людвига не пронять. А
чем?
- Мне вспомнилась одна историйка, слышанная на прошлой неделе, - сообщил
Светлан. - Про некоего аббата, согрешившего с некоей монахиней, вследствие чего у той
родилась дочь. По молодости или какой иной причине... я даже не исключаю любовь...
малышке сохранили жизнь, хотя отправили в такие дали!.. Но даже там она выросла
умненькой и красивой, обрела могущественных друзей и вместе с ними вершит ныне
большие дела - действительно большие, не чета здешней мышиной возне. И вот
любопытно: кем заделался тот молодой аббат и сколь далеко ушел от тогдашней робкой
подлости? С годами-то шаги по этой стезе делаются все шире.
- Продолжай, - сказал Людвиг бесцветным голосом.
- Первая мысль была о преподобном Пиме, междуреченском епископе, -
отвратный, надо сказать, субъект, лишь по случайности не ставший вровень с
державными мерзавцами, наследившими на века. Однако его пришлось забраковать -
никакого сходства, даже на мой предвзятый взгляд. Но, может, искать папашу следовало в
соседнем королевстве?
Помолчав для значительности, Светлан прибавил:
- Надо порыться в твоей биографии. Насколько знаю, из аббатов ты ушел - видно,
как раз появился шанс стать королем... Или угрызения одолели? Может, и дочь пробовал
искать - как Луи искал своего сына. Затем ты женился, и возникла Изабель. Потом опять
сбежал в святоши - экие метания!.. Как видно, наконец решил, что духовный супец
понаваристей светского. И вот ты кардинал, Великий Магистр, а власти у тебя едва не
больше, чем у Луи. Только этого мало, да?
- О какой девице ты толкуешь? - резко спросил хозяин. - Имя?
- Щас! - хмыкнул Светлан. - Так и скажу тебе!.. Чтоб ты послал убийц, заметая
следы? Просто на всякий случай, даже если отец не ты. От прежних-то сантиментов
остался пшик, теперь ты закостенел в своем властолюбии - целеустремленная такая
сволочь, почти маньяк. А ведь ты, Людочка, еще не старый. Куда ж торопишься-то? Еще
не пожил толком, а уже - мертвец.
- Ты дурно воспитан, чужеземец, - холодно заметил Людвиг. - Твоя грубость
прилична черни.
Свою-то он, ясное дело, не замечает.
- Моя грубость пропорциональна тупости оппонента, - отбрыкнулся Светлан. -
А особенно не выношу глупцов во власти - уж оттуда их следует гнать плетью.
- Не тебе судить тех, кто вознесен к вершине!
- Помилуй, родной, - изумился богатырь. - А кому же? Я для того и наделен
силой, чтоб охранять людей от чудовищ. А уж какие обличья те принимают...
- Берешься распознать под любыми? Еще и провидец, надо же!.. Да ты хоть
представляешь, какая у ордена поддержка в народе? Если б черни, о коей ты так
печешься, позволили выбирать, меченосцы давно бы заправляли в стране!.. Хочешь
спасать людей против их воли?
- А я всегда попадаю в меньшинство, - сообщил Светлан. - Уродился таким. Что
делать, дураков-то - больше.
- Ведь ты презираешь людей, - скривил губы магистр. - Зачем же их защищать?
- Для этого не обязательно любить, - пожал плечами богатырь. - К тому ж дело
не в презрении - я просто не питаю иллюзий. И не надо валить в кучу: среди многих
всегда найдутся такие, помочь кому - радость.
- И потому ты взялся опекать Изабель? - выстрелил кардинал, словно давно уже
ловил момент. - Еще бы: такой бутон! Вдобавок племянница короля. И на отца можно
надавить - ведь ты рассчитывал на это?
- Говорю ж: я не питаю иллюзий. Заподозрить тебя в отцовской слабости? Да боже
упаси! Потребуется, ты принесешь дочку на алтарь - да еще с гордостью... будто для
тебя это вправду потеря.
- Чего ни сделаешь во славу Бога!..
- Бога? - переспросил Светлан. - Может быть, Зверя? Вот он обожает человечьи
жертвы.
Но в эту полемику магистр не стал вступать - видно, накушался предыдущими.
- В любом случае ты доставишь мне дочь немедленно, - повелел он. - Мои права
на Изабель не посмеет оспаривать и король!
- А как насчет обязанностей? - поинтересовался гость. - И что-то ты рано
командуешь - ведь еще не сторговались. Или хочешь получить Изабель задарма?
- Да чего она стоит нынче - оскверненная ублюдком моего брата, а возможно, и...
Тут Людвиг оборвал себя, немножко, правда, запоздав. "И обрюхаченная им",
мысленно завершил Светлан. Так-так, стало быть, подозрения проросли. А для убийства
иных оснований не нужно - высокая политика, ну как же!.. Или, говоря проще, грызня за
власть.
- Свои грехи ей придется замаливать долго, - холодно промолвил кардинал, как
обычно, валя с больной головы. - Изабель теперь одна дорога - в монастырь. А уж
простят ли заблудшую Господь...
- Вздор! - опять сказал богатырь. - И не надоест тебе? "Заблудшая"!.. Скажи
еще: блудница.
Хотя этот скажет - с него станется.
- Чего ты добиваешься, чужеземец? - угрюмо осведомился Людвиг. - Какую
игру ведешь? Либо ты впрямь силен без меры, либо безнадежно глуп, пытаясь задержать
лавину. Какая цена тебя устроит? Или пришел морочить мне голову? К чему вся эта
болтовня?
Со вздохом Светлан произнес:
- Делаю стандартную ошибку: каждого встречного принимаю за человека,
обманываясь внешним сходством. Соответственно и говорить с ним пытаюсь по-людски.
А после удивляюсь, под человечьей личиной обнаруживая упыря, латентного или уже
проклюнувшегося. И ведь столько раз обжигался!
- Что ты опять несешь?
- Во-первых, не несу, а режу, - возразил он. - Правду-матку - причем в глаза,
что особенно ценно. А пришел я, чтоб составить о тебе мнение - не полагаясь ни на чьи
суждения. Вот теперь вижу, кто ты есть, и представляю, чего от тебя ждать. Перед боем
поглядеть противнику в глаза - весьма, весьма полезно... Или не знал?
- Ты что, посмеешь объявить войну - мне? Да орден сомнет тебя как былинку,
раздавит точно жука!
- Если напроситесь, я разнесу ваш гадючник в щепы, - предупредил Светлан. -
Наверно, в этом даже есть смысл... хотя вряд ли остановит пришествие Дьявола. Ваше
счастье: я никогда не нападаю первым. А ведь иной раз так хочется!.. Вот тебя совесть не
сдерживает - но вряд ли это вас спасет, когда дойдет до дела. Ты еще не знаешь, что
такое богатырская ярость, - так я покажу.
Помолчав пару секунд, он продолжил:
- Конечно, я не верну тебе дочь - можно сказать, лишаю родительских прав. А что
по сему поводу решит король, меня не колышет. И, само собой, я не уймусь, пока не
загоню вашу стаю в глухой угол, откуда вы уже не сможете пакостить. А то размахнулись,
ишь: младенцев истреблять, города сносить!.. И вашему Дьяволу укорот сделаем - будь
покоен. Был бы ты умней, я посоветовал бы тебе затихнуть, пока не поздно. Но тебя ж не
вразумить - безнадежен.
- Нас никому не остановить! - выкрикнул магистр, брызжа слюной. - Всех вас,
злосчастные, сметет могучим валом! И из твоего черепа, отродье, мне сделают чашу!..
- Нашел свое место в жизни, да? - спросил богатырь, - Сделался злодеем.
Главное: наследить в Истории... Знаешь, родной, ты надоел мне, - сказал он вдруг. -
Хочешь задержать меня - валяй. Но за последствия отвечать тебе.
И, поднявшись, направился к выходу, спиной чувствуя пронизывающий взгляд
хозяина, ощущая нацеленные арбалеты. Боялся Светлан не за себя - в любой миг он мог
рвануть с места так, что обогнал бы любую стрелу. Но слишком сильно было искушение
поставить возвратную защиту. И полетели бы все болты обратно, в глаза и лбы
выстреливших. Может, это и справедливо...
У Людвига хватило ума (или хитрости) удержаться от попытки. Беспрепятственно
покинув монастырь-крепость, Светлан вернулся в карету, затем в королевский дворец. А
спустя минуты уже подходил к покоям, предоставленным ему и его команде.
Глава 17
Правда, назвать это покоями мог лишь субъект с замашками короля. По сути, гостям
выделили крыло огромного дворца, и бродить по здешним помещениям можно было как
по лесу, путаясь в коридорах и лестницах. И сколько ж народу нужно, чтоб охранять эту
домину? Не говоря о том, чтобы построить. Как замечательно, оказывается, быть
знаменем и... этим... гарантом! Не потому ли сюда так рвутся? А потом тебя ж и
благодарят за щедрость, хотя доброта здесь - за чужой счет. Удобно, удобно...
Миновав придверных стражников, Светлан вступил в первую комнату и сразу
наткнулся на Глорию, беспокойно кружившую по залу. Переодеться она не успела или не
захотела, по-прежнему стиснутая корсетом от тазовых гребней до грудей, и, судя по
отчетливому стуку каблуков, продолжала увечить ступни тесной обувью - хотя никто не
принуждал. Завидя богатыря, тотчас устремилась к нему.
- В чем проблема? - спросил тот.
- И он еще спрашивает, - всхлипнула актерка. - Ведь в королевском театре
нужно петь!..
- И?..
- А у меня... слишком низкий голос. И тихий.
- Да? Мне не показалось. Но диапазон не вытягивает, согласен... А как со слухом?
- Спасибо, не жалуюсь, - огрызнулась она, умывая щеки слезами.
- Точно? Ну, тогда дело поправимо. Уж этой беде я могу помочь. Четыре октавы
тебя устроят?
И, протянув руку, богатырь обхватил ладонью высокую шею девушки,
уместившуюся в ней целиком, от ключиц до подбородка. В глазах Глории мелькнул испуг,
она застыла. И что вообразила, интересно? Ну ясно, лучшее средство от насморка -
гильотина!.. Впрочем, здешняя медицина еще не продвинулась дальше виселицы.
Под его ладонью уже разгорался свет, а в горле и груди актерка наверняка ощущала
тепло, скорее всего приятное. Постепенно Глория обмякала, будто впадала в транс,
дыхание делалось мерным, истома завладевала мышцами, навевая сон. Ну-ну, сейчас не
время... не говоря о месте.
Впрочем, Светлан отпустил девушку прежде, чем у нее ослабли колени. Очнувшись,
она открыла глаза.
- Видишь, как просто? - сказал богатырь. - А ведь в моем мире хорошие связки
часто перевешивают прочее, включая голову, и приносят такие дивиденды!.. Ну-ка, скажи
что-нибудь.
Лучше бы не просил.
- По-вашему, я такая дура - сразу и поверю?..
Тут Глория умолкла, заметив, что голос стал намного звонче, будто она излечилась
от простуды.
- Да зачем же - сразу, - пожал плечами Светлан. - Вот попоешь в Ла Скала,
сделаешься примадонной... или даже дивой... А уж там и подпишем договор - кровью,
как понимаешь.
- Ч-чего? - совсем растерялась она.
- Или не знаешь, что меня прозвали Антихристом? Хотя при чем здесь Христос!..
Вот в плохое Глория верила сразу, а потому попятилась, зачем-то прикрывая грудь
обеими руками. Хотя ее ладоней для такой задачи явно не хватало.
- Боисся? - спросил богатырь. - Правильно делаешь. Правда, опасен не я, а те,
кто желает сделать мне укорот. Но рикошетом может угодить в ближних. А потому,
красавица, лучше держись подальше от меня. Чего ты желала - сбылось. Но погонишься
за шибко крупной дичью - как бы она сама тебя не схрумкала.
Черт, опять он промахнулся с тактикой. Надо было убеждать Глорию остаться...
- Хотите избавиться, ну ясно! - своим новым голосом воскликнула актерка, сразу
перестав пятиться. - Конечно, я ж не королевская родня - можно выкинуть, как
наскучу. Раз девица с улицы, без манер, без породы... Вам меня стыдно, да?
- Лучше не напрягайся, - посоветовал Светлан. - Не ищи в моих словах второе
дно. Не веришь мне, спроси тех, кто знает меня дольше. Запомни: я никогда не лгу
друзьям. Насчет врагов не поручусь, но и с ними стараюсь играть по правилам.
- А чего гоните тогда? - плачущим голосом спросила Глория. - С рождения всем
на меня плевать, хоть кто бы помог!
- Ну знаешь!.. - было возмутился он.
Но тут же, усмехнувшись, покачал головой. Если б среди не помнящих добра
проводили конкурс, девица точно попала бы в призеры. Уж такую короткую память
поискать! Сколько прошло: минута, две?..
- Да кто тебя гонит? - сказал Светлан. - На свой риск живи хоть в террариуме.
Если сама себя не бережешь...
И широким шагом направился дальше, безошибочно выбирая путь. Подумав пару
секунд, Глория зацокала следом, изящно подобрав пышную юбку. Хотя ума у нее явный
недобор, нутром она чуяла, что при опасности лучше быть поближе к богатырю. Вот если
б еще научилась избегать опасностей...
Поднявшись на третий этаж, Светлан направил актерку в незанятый... э-э... будуар,
предварительно проверив его и обезопасив. Затем коротко проинструктировал Глорию,
заставив повторить основные пункты. Не то чтоб она сильно походила на Изабель, но
идиотов везде полно - могут и спутать. А этот ход уж больно накатан: погибнуть по
ошибке, удостоившись чести быть принятой за племянницу короля. Да ну их на фиг, такие
радости!
Оставив раздраженную актерку в покое, Светлан вернулся в гостиную, где поставил
заслон на дверь, ведущую в этот закуток, - к счастью, единственную. И лишь после этого
вошел к Лоре.
Его... гм... секретарь, успев избавиться от одежды, развалилась на низенькой софе,
забросив ногу на спинку, и методично поглощала фрукты, вслепую снимая с ближнего
столика. Под ним сладко дремала Агра, умудрившись свернуться между ножек, -
наконец дорвалась до нормальной кошачьей жизни.
- Обжорству - бой, - объявил Светлан, подходя к столику. - Не боишься
зажиреть от такой жизни?
- Ага, уже час, как жирую! - откликнулась дева. - А ты как: успешно съездил?
- Точно дерьма наелся, - признался он. - То ли мое монашье терпение иссякло,
то ли такое уже за его пределами.
- А чего ты ждал? - повела плечом Лора. - Уж кардинал ведает, что творит, - в
отличие от приозерных тупарей. Это другим он может заливать!..
Отступив в угол, Светлан разделся, складывая доспехи на пол. Затем присел рядом с
девушкой и тоже принялся за фрукты. Выбирать было из чего - молодчага Луи, умеет
ублажать гостей.
- А что скажешь про здешнего монарха? - снова спросила она, точно сама
устраивала смотрины.
- Лучше, чем я опасался, - ответил Светлан. - Но хуже, чем надеялся. Даже не
знаю, какой мерой его мерить, - обычная не годится. Одно дело - сосед по подъезду...
Конечно, и королям не чуждо человеческое. Отличие в том, что за их слабости больше
расплачиваются подданные.
- Это у плохих королей, - возразила Лора.
- А где напасешься хороших на все королевства? И сама власть - портит, -
прибавил он со вздохом. - Уж я знаю.
- Но что им движет - ты понял?
- У Луи слишком сильна тяга к бессмертию. В юные года пытался стяжать славу,
девственниц... э-э... портил. Но в легенду не вошел, а всей его плодовитости хватило на
единственного сына. Теперь решил запомниться как удачливый правитель, а заодно -
завоеватель. Мало было прочих придурков!..
- Но если к нему вернется сын...
- Тогда Луи, возможно, утихнет. К тому ж Изабель беременна, а состоявшемуся
деду не к лицу суета - надо династию строить.
- Династию, ишь! - повторила девушка и задумалась, мотая ногой, словно
примеряла это на себя. Финик глодать, впрочем, не прекратила.
- А Изабель, похоже, спит?
- Точно, - кивнула Лора. - Как вернулась от Луи, сразу и завалилась. Силы, что
ли, бережет? Ведь не знает еще!
- Организм бывает мудрее сознания, - рассеянно откликнулся Светлан, глядя на
солнце, опускавшееся за городскую стену. И снова ночь. А в Нордии тьма редко
обходится без сюрпризов. Хотя и в Междуречье, помнится, не скучали.
Бесшумно он прошел в сумеречную спальню, где на огромной кровати под
балдахином застыла обмякшая фигура, небрежно прикрытая простыней, и поочередно
нацелил ладонь на три окна, формируя пленочный заслон. Затем прогулялся по всему
периметру, не оставив без внимания даже слуховые отверстия, проверив стены и потолок.
Сила силой, а судьбе лучше не оставлять шансов.
Вернувшись к Лоре, богатырь спросил:
- Ты уже забиралась в корыто?
- Не-а, - мотнула та головой. - Тебя ждала.
- Так пошли, - сказал он. - Устрою помывку по высшему разряду.
- Ха!.. И кто ж тут кому служит?
- Вот на этот вопрос, милая, каждый отвечает себе сам.
- Опять мудришь, святой отец? Быстрее бы отросли твои волосы!..
Усмехнувшись, Светлан вскинул девушку на руки и вместе с ней зашагал к ванне,
похожей на небольшой бассейн. И хотя Лора запросто могла бы отнести его сама, она чуть
не мурлыкала от удовольствия. Но столик с фруктами не забыла прихватить, переставив
вплотную к бортику.
Почти тотчас следом за ними пришлепала Агра, как и обычно, стараясь не терять
Светлана из вида - эдакое недреманное око Лу. Хотя какое ж оно "недреманное"? Такая
засоня!..
Когда разлеглись в пенистой воде, Лора спросила:
- А что можешь сказать про кардинала?
- Он не показался мне умным. И хотя коварства в Людвиге на двоих, а злобы - так
на целую банду...
- Ну?
- ... измыслить такую интригу не по его мозгам. И кто ж его надоумил, а?
- И кто?
- Теперь и ты стала работать эхом, - с неудовольствием заметил Светлан. - А
может, я как раз спрашиваю - у тебя?
- Мне-то откуда знать!
Недолго помолчав, он сказал:
- Знаешь, кто приходит на ум? Тот тип, что едва не пропихнул Оттара в боги.
- Граль?
- Ага. Затея-то - в его стиле. Тот же размах, та же извращенная
изобретательность, то же небрежение миллионами судеб...
- Граль же опередил нас всего на пару дней.
- А вот такой оказался шустрик - времени не теряет. И ситуацию оценить ума
хватило.
- Если это он, - напомнила Лора. - Или уверен?
- Данных-то вроде мало - но, может, я уже способен на прозрения? Последнее
время мои по
...Закладка в соц.сетях
