Жанр: Фантастика
Крылья гремящие 5. Иное королевство
...Но посещать прославленные дворцы Эльдинга в порванной сутане и с голыми
ногами... Там могут не оценить такой стиль.
- Нагими мы являемся в сей мир, - произнес он. - Зато уходим при полном
параде - а пошто? Суета все.
Начался затяжной подъем, но богатырь не сбавил ход - сил по-прежнему было в
избытке. Попутный транспорт теперь и вовсе будто остановился, пролетая назад почти
столь же быстро, как встречный.
Ближе к вершине Светлан догнал богатую карету, увлекаемую шестеркой лошадей
- что уже смахивало на собачью упряжку. Лошадки оказались резвыми, коляска, как ни
странно, обтекаемых обводов, а мрачный господин, возникший из ее глубин, явно не
привык проигрывать гонки. Понукаемый его окриками верзила-кучер принялся
нахлестывать коней - хотя уж он знал их предел.
Конечно, состязания не получилось. Под смешки девиц роскошный экипаж вскоре
погрузился в пыль, вздымаемую ногами Светлана и колесами двуколки.
Отсюда, с верхотуры, опять стало видно море, огромное, темное, усыпанное
барашками волн. Крутой склон, сбегавший к нему, покрывали заросли, сквозь которые
проще было проламываться, чем протискиваться; а если б не земледелы, они наверняка
захватили бы и поля. Вообще зелень тут отличалась буйством, а урожай наверняка
собирали богатый. Благодатные места - сюда бы на отдых... Собственно, разве мы не
отдыхаем сейчас? Со вчерашнего вечера лишь едим да спим. Ну еще бегаем... я. Не жизнь,
а курорт.
- Зачем обидел парня? - снова заговорила Лора. - Уж он не простит - морда-то
мстительная.
- Это виконт Огюст де Коста, - сообщила Изабель. - Он вправду не вылезает из
ссор - записной дуэлянт. Дядя Луи его не жалует, но орден, я слышала, благоволит.
Виконт, ишь! - подумал Светлан. Уже не барон, еще не граф - как бы прослойка.
Не оттого ль и злобствует, что завис между?
- Пусть шлет секундантов, - бросил через плечо. - Будем биться на пыльных
мешках.
- По-моему, он и так наглотался, - хмыкнула силачка. - Теперь захочет влажной
уборки.
- Мокрухи, что ли? Ну, тут ему не обломится!
- Виконт... - пробормотала Глория и мечтательно вздохнула.
После рыцаря это, конечно, скачок. Вот интересно: если де Коста впрямь такой
бузотер, почему до сих пор живой? Или он умеет выбирать врагов?
- Странно, что не стал ругаться, - заметила и Лора.
- Ругаться - пусть, - откликнулся богатырь. - Лишь бы не послал вдогон
стрелу.
- Ну, за этим я следила. И если б пустил, не поленилась бы вернуться, чтоб
исхлестать его задницу древком. Или ты против?
- С ним пятеро охранников, - напомнил он. - Пришлось бы ломать им кости. И
твоя экзекуция - возможно, справедливая - обернулась бы банальной сварой.
- Отчего же банальной? Уж они запомнили б надолго!..
- А в чем виноваты слуги?
- Что служат такому уроду.
- И это говорит наемница!
- Как раз я в таких делах разборчива.
- То есть с уродов берешь дороже? Ну-ну...
- А по-твоему, что следовало бы делать?
- Заклеймить Косту презрением - для него это даже больней.
- Свой зад, что ли, показать? - хмыкнула силачка. - Много чести.
- Зато какая цель!
- И совсем не большая.
- Манящая - я это имел в виду. Стрелы так и притягивает... вслед за взглядами.
- Надо будет проверить, - засмеялась Лора. - Этим местом я еще не ловила
стрел. Взгляды - да. Включая твои.
- Глаза трудно держать в узде, - вздохнул монах. - Пытаешься мыслить о
высоком, а их влечет...
- ... к тому, что ниже талии, да?
- А разве выше ее глазеть не на что?
- Как у кого, - ответила девушка и передернула плечами, заставив грудь
колыхнуться. - Кстати, тебе еще не надоело ишачить? Могу сменить.
- Это было б забавно, - согласился он. - Вот будем въезжать в город, впрягу всех
троих. Слыхала о птице-тройке?
- Ну, как хочешь. Вообще я засиделась - тянет размяться.
- Мне ли не знать. Но твою силу лучше держать в резерве. Будешь в нашей армии
как бы засадный полк. Или, по-твоему, богатырям тактика ни к чему? Ломи напролом, и
спаси всех Бог!
- Да что за радость сидеть в кустах?
- Секретные дела - самые важные, - сказал Светлан. - Между прочим, в моей
стране тайный советник считался большой шишкой - из высших чинов, во как!.. Может,
оттого и ценили, что советовал тайно?
- Кстати, о кустах, - с виноватой улыбкой вмешалась Изабель. - Мы не могли б
остановиться на минуту?
- Никаких проблем, - ответил он. - Только не терпи, ладно? Говори сразу.
- Хорошо.
Остановка впрямь заняла не больше минуты. Положившись на деликатность монаха,
девушка присела прямо у дороги. Заодно и Глория отметилась - видно, перебрала вчера
эля, успокаивая нервы после внезапной отставки. И только показалась из-за поворота
упряжка де Косты, как они опять сорвались с места, наращивая отрыв.
Лора неожиданно впала в задумчивость, прищуренными глазами озирая морские
дали, будто те напоминали ей о чем-то. Зато у Изабель с Глорией завязался разговор -
словно их сблизило недавнее соседство на обочине. Конечно, актерка представить не
могла, кто восседает рядом с ней попой к попе, но наверняка сознавала, что девица не из
простых - уж на такое у Глории глаз наметан. А столичные дела ее, как почти любую
провинциалку, занимали чрезвычайно. Но вот откуда взялся встречный интерес? Уж на
роль подруги королевской племянницы актерка не годилась... даже после того, как ее
помыли.
А девы продолжали трепаться, с темы перескакивая на тему, взаимно делясь
сведениями и даже, кажется, навыками. Во всяком случае, Глория явно пыталась
подражать манерам своей собеседницы... кстати, не без успеха. Конечно, такая
способность еще не актерский талант, но нередко служит ему неплохой заменой.
Затем актерка стала делиться, как сильно, оказывается, ее любил де Бриз, в своей
страсти доходя до неистовства. И тут, не стерпев, вступила Лора:
- От большой любви иные и насилуют - лишь бы другим не досталась. Уж так это
умиляет!
- Ну что ж, их можно понять, - сказала Глория. - Когда чувства полыхают
пожаром, люди теряют головы, решаются на безумства...
- К дьяволу головы, - отрубила силачка. - Когда к себе тянут - разве это
любовь? А называют так, ага. Вот такие же жлобы, кто нас с Изабель хотел обратить в
подстилки, - руки-то загребущие.
- Да что ж вы хотите, милочка? - удивилась девица, умудренная опытом жизни,
который лучше не выяснять. - Ведь мужчины, как завидят наши прелести, теряют власть
над собой. Говорят же, будто женская красота превращает их в рабов.
- Да они родились рабами. Уж я насмотрелась!.. Оттого эти козлы и ненавидят
ведьм, что те выставляют напоказ их гнилое нутро.
- Меж нами, девочками, говоря, - напомнил о себе Светлан, - мужики тоже
бывают разные. Хотя козлы преобладают - тут спорить трудно.
Девушки разом поглядели на него, одинаково приподняв брови. Надо же, рикша
заговорил - сам, без понуканий!.. Затем Изабель хихикнула, вспомнив, что он еще и
мужчина.
- А среди женщин - козы? - спросила она.
- Коровы, - фыркнула Лора. - Не считая клуш и прочих бескрылых.
- Еще змей помяни, - усмехнулся богатырь. - Может, не будем углубляться в
зоологию?
- А куда будем - в магию?
- Вот, это ближе, - согласился он. - Есть мнение, будто человечий род проклят
- кем и с какой целью, пока не будем выяснять. Важней понять, как действует это
заклятие. Ведь сколько милых дев словно носят на душах броню, помалу превращаясь в
Черных Ведьм. И не содрать ее с бедняжек, не прорваться сквозь скорлупу...
- Ну да, одежду-то содрать легче!
- Опять обобщаешь - нехорошо, - укорил Светлан. - Легкие пути годятся
слабым, но мы-то - не они.
- А будто сам не падок на ладные формы, - парировала силачка. - Небось готов
многим поступиться, лишь бы не отлучали?
- За красоту я всегда платил не скупясь - если хватало ресурсов, - подтвердил
он. - Да и что в мире дороже этого? Но со временем формы приходят в согласие с сутью,
так что от былой прелести часто остается пшик. А я все же маг, умею заглядывать под
поверхность. И когда сквозь шикарную витрину проступает уродливое нутро...
Внезапно ойкнув, Изабель показала рукой вверх по склону:
- Смотрите, какое чудесное место!
Кажется, она намекала на новую остановку. Но уголок впрямь симпатичный: с
высокой скалы, распадаясь на множество струй, стекал ручей, белый от пузырьков,
образуя у ее основания прозрачное озерцо, из которого по крутому желобу вода уже
устремлялась к морю. А от дороги к озеру вела извилистая тропка, по какой не каждый
пеший сумеет взобраться.
- Пожалуй, годится для привала, - поддержала Лора. - Тем более до вечера
неблизко.
То есть гораздо дальше, чем до городских ворот, если гнать в том же темпе. А
ввалиться в гости, когда хозяин еще не оклемался от вчерашних утех... При дворах-то
редко ложатся раньше рассвета.
- Ну, держитесь, - сказал богатырь. - Покрепче, да?
Затормозив, он повернулся внутри рамы, уперся обеими руками в бортик и зашагал
вверх по склону, почти неся всю четверку перед собой. Сдавленно повизгивая, Глория изо
всех сил цеплялась за спинку сиденья. Изабель восторженно ахала, по-детски болтая
ногами. Агра недовольно ворчала, на всякий случай поджав под себя лапы. Лора
посмеивалась, не забывая подстраховывать соседок - уж она свои обязанности помнила.
Через минуту тележка перевалила через край, оказавшись на довольно ровной
площадке, почти сплошь состоящей из камня и с обеих сторон зажатой пышной зеленью,
вскипавшей прямо от земли. Субтропики, субтропики... какая благодать!
- Вылезайте, - скомандовал Светлан. - Пришло время пикника.
Опершись на его руку, первой спрыгнула Изабель - и сразу пошлепала в сторонку,
чтобы присесть над обрывом, подобрав юбку к талии. Глорию пришлось с тележки
снимать, ухватив за бока, - вот она не желала выпадать из дамской роли. Конечно, Лора
соскочила сама, прихватив корзину с едой. А кошка осталась лежать, благо ее больше не
попирали в шесть ног - пусть и вполне изящных.
- Поближе к воде, да? - сказала Лора. - Ну, где тут стол?
Благодаря своей трудной доступности площадка выглядела почти пристойно, а
недавний дождь вымыл ее начисто. Но все равно до стерильности тут было далеко, да и
есть с земли неудобно.
- Ап, - сказал Светлан, щелкнув пальцами. - Располагай.
И в метре над камнем зависла скатерть, натянутая столь туго, будто лежала на
столешнице. Подойдя к ней, силачка принялась выкладывать яства, для проформы бурча,
что не нанималась в прислуги. Но сервировка далась Лоре легко - как и все, за что она
бралась.
А Изабель уже зашла в озеро, оголив ноги выше колен, и светилась восторженной
улыбкой, явно противясь искушению окунуться. Вода впрямь манила, хотя была
холодней, чем в море. К тому ж и соль не мешает смыть.
- Возможно, позже, - сказал ей Светлан. - А пока, будь добра, наполни кувшин.
И бросил пустую посудину поближе к девушке, окатив брызгами. Приглушенно
пискнув, Изабель подхватила ее и вскоре вышла на берег, грациозно неся кувшин на
плече, - наверно, подглядела на какой-то картине.
А богатырь уже расставлял вокруг скатерки валуны, выбирая подходящие по высоте,
- взамен стульев. Понятно, сиденья у них твердые, зато гладкие и ровные. Для пикника
вполне сойдет.
- Кстати, а на ней нельзя летать? - поинтересовалась Лора.
И тут же присела на край, приподняв ноги. Скатерть держала не хуже настоящего
стола - возможно, и лучше.
- Хочешь обратить ее в ковер-самолет? - откликнулся Светлан. - В принципе не
проблема. Вот только моих чар на это не хватит - придется заимствовать у Канала. А
вдруг он перекроет струю?
- Ну хлопнемся - подумаешь! Главное, не слишком заноситься.
- Я уже говорил: не хочу зависеть. Привык жить по средствам, а халявная магия
как бы не аукнулась. Всегда следует помнить о посадке, - прибавил он наставительно.
- Да на фига? - засмеялась силачка. - Если б я всегда подстилала солому, прежде
чем решиться... Тебя сгубит это: больно далеко заглядываешь.
- А может, спасет? - Оглянувшись на остальных, Светлан позвал: - Ну, дамы,
угощайтесь - чем Альба послала!.. Или не нагуляли аппетит?
- Гулял-то ты один, - хмыкнула Лора. - Мы - катались.
Подняв голову над бортиком, Агра заинтересованно поглядела на стол.
- Вяленая рыба, - предложил богатырь. - Копченый кальмар, мидии... похоже,
вареные. О растениях не поминаю.
Голова скрылась из виду. Ну что за кошка - уже и рыба ей не в кайф! Или в горных
ручьях Ограндии не водится форель?
Установив кувшин по центру стола, Изабель осторожно опустилась на валун рядом
со Светланой. Напротив нее уселась Глория - с той же плавностью, будто подражая.
Эдак она быстро нахватается аристократичных привычек. Но повлияют ли они на
плебейскую суть? Впрочем, этой хворью страдают и многие вельможи - вплоть до
королей. А с нашей-то обезьянки какой спрос?
- Про молитву не поминаю, - сказала Лора, тоже присаживаясь. - Не то опять
закатишь получасовую речугу.
- Я молчу, молчу, - пробормотал Светлан. - Хотя...
Она засмеялась:
- Что?
- Вот интересно: откуда ты знаешь наш фольклор? Так и сыплешь знакомыми
выражениями. Даже в этом мире меньше совпадений, а ведь он вроде бы ближе.
- Вечно ты ломаешь голову над ерундой!..
- Тренинг не помешает, - обронил он рассеянно. - Или дело в совпадении
возрастов? Оба наших мира старше здешнего. Или вы и нас обскакали? И наша
фразеология - лишь часть ваших накоплений?
- Вот как наведаешься ко мне в гости...
- Ну?
- Тогда узнаешь.
- А пока упражняй свои мозги вволю, да? - усмехнулся богатырь. - Добрая ты
моя...
Он опять поглядел на двух других девиц, уже приступивших к трапезе. Одна из них
словно служила отражением второй - правда, искаженным. Но мало-помалу отличия
сглаживались. Недаром говорят: у каждого свой дар... Вот хватит ли этого, чтобы стать
хорошим актером?
Конечно, Альба оказалась на высоте: харчи были смачными, гляделись и пахли
завлекательно. Но ведь таких краль и хочется баловать...
- Может, есть пожелания? - спросил Светлан. - Сегодня я принимаю заказы. Все
ж это самобранка - не просто скатерть.
Откликнувшись милой улыбкой, Изабель произнесла:
- Если вас не затруднит, отец мой, я бы не отказалась от вина.
С сомнением он прищурился на будущую мать. Впрочем ежели чуть-чуть... А вина
здесь в большинстве некрепкие.
- Хорошо, - уступил. - Но чтоб ты смогла выбрать, пойдем вместе. Хочешь стать
ученицей чародея?
Глаза у девушки загорелись, она с готовностью кивнула. Что, ее и сюда тянет? Лишь
бы не в знатные невесты, да?
- Итак, - заговорил Светлан. - Прежде всего нужно отрешиться от среды и всей
сутью устремиться в иное место - желательно знакомое... или такое, куда тебе особенно
хочется попасть.
- Но зачем, отче? - удивилась девушка. - Разве вы не творите предметы из
ничего?
- Милая, - улыбнулся он, - дабы создать что-то, требуется огромный расход
магии. Каждый грамм тут на вес бриллианта, а результат - не гарантирован. Гораздо
проще умыкнуть нужную вещь, дотянувшись до нее сквозь пространство.
- Смахивает на кражу, - заметила Лора.
- И не говори, - вздохнул он. - Меня самого это коробит. И для себя я бы не стал
брать.
- А тебе и не нужно ничего - ты ж монах!
Ну как же - ничего, не согласился Светлан. К примеру, от ноутбука я бы не
отказался. Да разве его достанешь отсюда?
Вернувшись глазами к Изабель, он продолжил:
- Но сейчас мы заглянем в погреба кардинала, а на его имущество у дочери есть
права. Ты ведь бывала там?
- Несколько раз, - подтвердила девушка.
- Вот и постарайся вспомнить это место лучше... тамошние бочки, потемнелые от
времени, кирпичные своды, погруженные в сумрак, замшелый пол... Представь его
зримым, выпуклым - напряги фантазию. А я помогу.
- То есть можно попасть лишь туда, где уже был когда-то?
- Туда - проще. Но если ты видишь картины, почти неотличимые от реальных...
- А если не видишь?
- Тогда лучше обойтись известными уголками. Вслепую-то можно так влететь!..
Вот она знает, - кивнул богатырь на Лору.
Та хмыкнула, подтверждая. Затем, подхватив со скатерти несколько яблок,
принялась жонглировать одной рукой, даже не глядя на мелькающие предметы. И впрямь
по ней цирк плачет - причем навзрыд.
- Хорошо, - сказала Изабель решительно. - Я начинаю.
Закрыв глаза, она напрягла лицо - видимо, вместе с воображением.
- Расслабься, - посоветовал Светлан. - Это как полусон, легкая дрема... мечты
наяву... И глаза потихоньку разжмуривай - ты должна видеть, чего творишь.
Вернее, сейчас они творили вместе. Светлан уже ухватил картинку, брезжущую в
сознании девушки, и воспроизводил детали, пока что смутные, прямо над столом - там
словно разгоралась голография, эдакое окошко в подвал, пусть не очень далекий, но
недосягаемый для заурядов... если они не классные воры. Чуть раздвинув веки, Изабель
смотрела на открывающийся портал, точно кролик на удава, но старалась вовсю,
дорисовывая погреб своего папеньки, из блеклого наброска формируя живописное
полотно, вдобавок трехмерное. Даже Глория заинтересовалась действом настолько, что
отвлеклась от еды и застыла с открытым ртом, уставясь на чудо, создаваемое ее новыми
знакомцами, - уж такого она в своей жизни еще не видела.
- Довольно, - наконец сказал Светлан. - Этого хватит для пробоя. А теперь
протяни руку и возьми подходящий сорт. Не бойся, дыра не схлопнется - я держу.
Послушно Изабель вынула из портала пыльную бутылку, бережно опустила на
скатерть. Внезапно ее пальцы затряслись, как и подбородок, а вместе задрожала
картинка... И закрылась.
- Ну-ну, уже все, - сказал Светлан. - Ты молодец. С первого раза - и такой
улов!
Из глаз девушки брызнули слезы, и тут же она засмеялась, смущенно вытирая скулы.
И-ех, женщины!.. Сложные натуры. И сами себя не понимают.
- На четверых - одна бутылка? - пожала плечами Глория, уже успевшая
оправиться от шока. - Вот рыцарь де Бриз, если затевал пир...
- Усохни, птаха! - оборвала Лора, двумя пальцами вынимая пробку. - Ты и вчера
хорошо налилась, а на остальных даже этого - много. К тому ж лошадок не поят вином.
- А жеребцов? - поинтересовался Светлан.
Фыркнув, силачка ответила вызывающим взглядом: а докажи!.. Конечно, Изабель
она налила чуть-чуть - на треть глиняной чашки. Себе, впрочем, почти столько же.
Помедлив, плеснула богатырю. Вот актерке выдала полную чашу - в делах Лора была
добрее, чем на словах.
- И ничего особенного, - сообщила Глория, приложившись к вину, - Вот когда
мы с де Бризом проезжали через...
Но осеклась под пристальным взглядом силачки.
- Конечно, это вкусней, чем рыбацкий эль, - пробормотала, отводя глаза. - Они
его, что ли, из требухи варят?
Светлан покачал головой. Ну надо ж, чего ни ляпнет - кого-то да зацепит. И ведь
даже не метит, всаживает навскидку. Второй из ее талантов?
- А мне нравится, - произнесла Изабель, тоже отхлебнув. - Но если б вы сказали,
какие любите... Уж там выбор - на все вкусы.
- Ведь это ты заказала, - напомнил Светлан. - А мы примкнули. Как известно,
дареному...
- Жеребцу! - осклабилась Лора.
- А здесь лишь ей позволено заказывать? - громко спросила актерка. - Или тут
тоже очередь? И которая я в ней?
Надо признать, с "новым господином" она освоилась быстро - уж тут ей не
затыкали рот. К тому ж многие теряют тормоза, когда позволяешь на себе ездить. Еще и
хлыст норовят в ход пустить.
- Допустим, вторая, - ответил Светлан. - И чего изволите, госпожа?
- Я хочу слив, - капризно заявила Глория. - А еще - винограда.
Конечно, не экзотика для здешних мест, но из фруктов в корзине Альбы
обнаружились только яблоки и пара апельсинов.
- Вы таки сделаете из меня вора, - посетовал богатырь, доставляя заказ из
дворцового сада, где по такой малости не хватится никто.
- Вообще меня этими фокусами не удивишь, - сказала Глория, вкушая сливы.
(Кстати, их не мешало бы помыть.) - Я на ярмарках такого навидалась!.. Вот эта -
червивая, - сообщила она, отбрасывая виновницу и глядя на Светлана с осуждением:
тоже мне маг! Не может поставить качественный продукт. Вот когда мы с рыцарем де
Бризом...
Актерка в самом деле пустилась повествовать про своего благородного кавалера,
который хоть и не владеет чарами, зато богат и волен получить что угодно, не опускаясь
до колдовства. А если не продадут, отнимет - он такой, отказа не терпит. И за ним как за
утесом - никто не страшен. Да еще можно поплевывать на всех с верхотуры... конечно,
речь о низкорожденных, а также всяких там иноземцах, чужаках, коротышах или
чрезмерно огромных, с чудными волосами или глазами - короче, недочеловеках,
произошедших невесть от кого.
Болтая, Глория не прекращала подбрасывать свежие порции в свой сочный ротик,
благо на немытый ее заказ никто не посягал. Процесс жевания не мешал актерке
трепаться... впрочем, по меркам провинции это не считалось нарушением приличий. А за
известные ей правила она держалась, как за спасательный круг, без них явно опасаясь
утонуть. Но хуже всего, что и новых знакомых Глория пыталась наставить на путь, и
столько банальностей в единицу времени услышишь нечасто. Главный же тезис сводился
к тому, что, будь Светлан умнее, он таскал бы не перезревшие сливы из сада, а
драгоценности из сундуков богатеев.
Светлану захотелось выключить ее, как надоевшее радио. Ведь кажется такой милой,
пока молчит!.. Но он лишь вздохнул, напомнив себе о смирении. В конце концов, это
испытание - не из самых тяжких.
- Вот кого ты учишь? - вдруг взъярилась Лора. - У самой ума хватает лишь на
кривляния!
- Тише, тише, - попросил Светлан. - Да пусть тешится - нам-то что?
Но силачка не унималась:
- И ладно бы призналась, что не понимает, - нет, она судит. А уж какой пример
нашла!..
- Что ж, у каждого свои ориентиры. И свои ценности...
- Ценности, ну конечно! - фыркнула она. - Еще не видел, да?
Без церемоний Лора вздернула актерку с камня и, повернув к публике задом,
подняла занавес едва не до лопаток. Взгляду открылись превосходные ноги, вполне
достойные роскошной груди, визитной карточки Глории, и выпуклые полушария с
шелковистой гладкой кожей... исполосованной узким ремнем. Так вот почему она так
плавно садилась! Дело-то - не в подражании.
- Видно, иных доводов не понимает, - сказала силачка. - уж Бриз умел с ней
обращаться.
И впрямь, летопись их недолгого знакомства читалась по этой книге отчетливо,
можно было даже восстановить хронологию порок. По лицу и прочим открытым местам,
понятно, не били - кто же станет портить товар?
- Ведь ты так не думаешь, - мягко возразил богатырь. - Если и мы начнем
множить насилие...
- У нас иное назначение, да?
- У нас нет власти, - напомнил он. - Только сила. И если употребим ее во зло...
- Ведь для ее же блага, - осклабилась Лора. - Вобьем малость ума через это
место.
И она несильно шлепнула актерку по нижнему бюсту. Стиснутая точно тисками, та
вытянулась в струну, страшась шевельнуться. Кстати, бедра у нее впрямь оказались
крутыми, расходясь от узкой талии эдакой амфорой, - уж ей юбочный каркас не
требовался.
- Не видел никого, поумневшего через такой способ, - сказал Светлан. - И
порядочней от этого не делаются, уж поверь.
- По-вашему, поркой нельзя воспитывать? - удивилась Изабель.
- Категорически. Слабых она ломает, сильных делает жестокими. Страх, унижения
- орудия Зверя. А главная его цель: изгонять души из людей, плодить отморозков. Вот и
вспомни, кто из твоих знакомых льет воду на его мельницу.
Нахмурив брови, девушка в сомнении поглядела на демонстрируемый зад, из-за
которого, собственно, и разгорелась дискуссия.
- Похоже, ты опять в меньшинстве, - хмыкнула силачка. - Потому на тебе и
ездят, что не боятся. Или в вашем мире так думают все?
- Я как-то пытался втолковать приятелю, что женщин нельзя бить, - сказал
Светлан. - Пока не выяснилось, что он считает допустимым их убивать - и даже не в
порядке самообороны... Конечно, с тех пор он больше не мой приятель.
- Есть разные женщины, - пожала плечами Лора.
- А дело даже не в них... в смысле, не в вас. Но существует предел, за которым
мужчина делается зверем или... э-э... ничтожеством, расписавшимся в своей хилости. От
всех признаков в нем остается лишь висюлька, а она вовсе не компенсирует прочие.
Собственно, эта деталь даже не относится к обязательным. Самцом ты можешь и не быть,
- с усмешкой прибавил он, - а вот мужчиной...
- Похоже, к нам гости, - сообщила силачка, прислушиваясь.
- Как водится, незваные, - прибавил Светлан. - Не проезжайте мимо, ну да!
Он кивнул Лоре, и та нехотя выпустила актерку. Сейчас же Глория состроила
оскорбленную гримасу, усаживаясь на прежнее место, но глаза скосила на край обрыва, за
которым уже слышалось тяжелое дыхание и скрежет сапог о камень, изредка
перемежаемые чертыханьем. Да, трудно быть заурядом - любой холм кажется
Эверестом.
Глава 13
Вскоре над краем показалась голова в нарядной шапке, украшенной фазаньими
перьями. А когда на виду очутилось остальное, это не стало удивлением для Светлана и
Лоры - они узнали де Косту, лишь только он вышел из кареты. Следом за виконтом на
площадку выбрались пятеро его слуг, облаченных в лиловые ливреи и вооруженных
алебардами. Запыхались они сильнее хозяина, хотя парни были крепкие, жилистые...
наверняка и умелые. А один вел на привязи трех лохматых псов - из тех, что разом
гончие и волкодавы. Точнее, псы тащили его за собой, ретиво рыча. Наверно, они и
помогли де Косте найти наглецов, так оскорбивших его на тракте.
- О, собачки! - обрадовался им богатырь. - Хотите рыбу?
Заинтересовавшись, Агра опять подняла голову - впрочем, невысоко, чтобы не
спугнуть раньше времени. Но псы и так уже перестали рваться, наконец разглядев
преследуемую дичь, - кое в чем звери умнее людей. Сразу присмирев, они неуверенно
завиляли хвостами.
Жестом придержав слуг, де Коста пружинистой поступью приблизился к столу и
принял вызывающую позу, гордо подбоченясь. С минуту постоял, но реакции не
дождался. Его вообще словно не замечали - исключая, конечно, Глорию, пожиравшую
гостя глазами. В сравнении с неотесанным рыцарем этот образчик впрямь смотрелся
картинкой - стройный как клинок (и столь же опасный), вдобавок роскошно
оформленный. И если де Бриз пока лишь рвался наверх, зарабат
...Закладка в соц.сетях
