Жанр: Фантастика
Крылья гремящие 5. Иное королевство
...ято. Хотя не хочется, если
честно.
- Тогда зачем?
- Чтоб не жалеть потом. Понимаешь, я предусмотрительный.
- Разве такое к лицу герою? - удивилась Лора.
- А кто сказал, что я герой? Лишь обязанности исполняю.
- С эдакой-то силищей?
- Вообще сила мне больше мешает, - сообщил он. - Но отказаться от нее уже не
смогу.
Подумав, Лора спросила:
- А если сама королева разрешит? Ну, это самое...
- Так я и послушаю, ага! Мало ли что сболтнет сгоряча?
- По-твоему, она может делать себе во вред?
- Ты не знаешь Анджеллу, - сказал Светлан. - С ней трудно соперничать в
благородстве - лично я не возьмусь. Вдобавок как королева Анджи привыкла брать на
себя лишнее. Ну вот с чего она решила, будто мне лучше без нее?
- Вы ж пробыли вместе лишь год!..
- Хорошее редко длится долго, - усмехнулся он. - А уж чтобы всегда... Не пой,
красавица, про вечную весну. Это зима бывает... полярной.
Слава богу, у богатырей не бывает депрессии. Не то бы...
- И как же теперь? - спросила девушка. - Неужто тебя не тянет... туда?
- Иногда ну так хочется - прямо до озверения, - признался Светлан. - А
временами ничего, можно терпеть. Поститься, поститься надо!.. И мускулы нагружать.
- Да ты и так почти не ешь.
- "Почти" - понятие растяжимое. Вот если заменить его на "совсем"...
- А не проще забить аппетит подручными средствами?
- Это тобой, что ли? - усмехнулся он. - Нормальные герои, чтоб ты знала, легких
путей не ищут.
- А ходят в обход - слыхала! - фыркнула Лора. Нехотя поднявшись с его колен,
она отступила на пару метров и расселась на пышной траве, скрестив перед собой ноги.
Похоже, эту позу, как и некоторые повадки, она заимствовала у Жанны, новой своей
подружки. Недаром эти крали так быстро сошлись, несмотря на различия, - общие
интересы сближают.
- По латам-то еще не скучаешь? - спросила девушка. - Богатырь!..
- Мне нравится свободная одежда, - ответил Светлан. - Нигде не давит, не
стесняет...
- А лучше и вовсе без нее, да?
- Ну зачем же людей пугать!.. Вот тебя нагота красит.
- Если знаешь толк в мужиках и ценишь как раз за отличия от себя...
- Ну извини, что я не волосатый. Зато плешивый - временно.
Насмешливо фыркнув, Лора прибавила:
- А здешние лицемерки меня бесят - носиться со своей дуростью!..
- Их так учили, причем со всей строгостью, - пояснил Светлан. - А нерадивых
изгоняли в ведьмы. Когда за неусвоенный урок грозят утоплением... Этакий
искусственный отбор, к тому ж не по лучшим свойствам. Вот и доотбирались. К счастью,
еще остались исключения, и уберечь их - наша задача. Без такого витамина человечество
захиреет вовсе.
- Хватит о скучном, - сказала дева. - Вот по чему я стосковалась - это по воде.
Уж тут составишь компанию?
- И с охотой!..
Глава 2
Купались они долго, погружаясь к самому дну, резвясь среди водорослей, гоняясь за
рыбами и друг за другом. Обсыхали на траве, привольно развалившись рядом, подставив
тела последним лучам.
- Ну хорошо, - заговорила опять Лора. - Раз ты уволился из богатырей, чего не
идешь в маги?
- Почему не иду? - удивился Светлан. - Как раз туда и топаю... только без
спешки.
- Сам же говорил: времени в обрез...
- Это еще не повод, чтоб ломать дрова.
- Удивляюсь на тебя, - сказала девушка. - Такой робкий! Если б не видела в
деле...
- Запомнилось, да? Вот и мне тоже. Память-то - богатырская. А кое-что хочется
забыть. Иногда ведь доблесть сродни глупости. И что выбрать?
- Умную трусость, ага, - хмыкнула Лора, сладко потянувшись. - Иные всю
жизнь вот так осторожничают - лишь небо коптят.
- Уж лучше его коптить, чем поджарить.
Щелкнув пальцами, Светлан запустил на поляне негромкую музыку - полезный
фокус, заимствованный им у маркиза де Гронде, нордийского посла. Правда, тот, будучи
магом скромных дарований, применял аудиоканал, жестко закрепленный меж двумя
точками, а богатырь соорудил некий аналог приемника, позволявший нащупывать
мелодии, где бы их не исполняли - вплоть до Японии. Странно, но этот поисковик
реагировал лишь на гармоничное звучание, прочее оставляя за порогом, - словно некий
могучий чародей наложил запрет на магическую прослушку. Или это устроил Бог? И
слава ему, между прочим, - иначе бы не избежать злоупотреблений.
Поглядев по сторонам, Светлан произнес:
- Вот если нас сейчас увидят...
- И что?
- Неверно поймут. А мой имидж пойдет насмарку. Ну представь, что своих
апостолов Иисус набирал бы из Магдалин...
- Этот ваш Христос - парень со странностями, - пожала плечами Лора. -
Может, он и вовсе был девицей?
- Рисуют-то его с бородой...
- Нарисовать можно что хочешь. А бороду - приклеить.
- А грудь - ампутировать, ага? Распяли-то Христа в одной повязке.
- Будто не бывает безгрудых девиц! Вот если б совсем оголили...
- Да кто б его изобразил голым? Тут тебе не Древняя Греция, да и Рим - вовсе не
античный. Приличия важнее правды!..
- Ты тоже так считаешь?
- Конечно же, нет. Иначе бы не лежал рядом с тобой - в полном... э-э... неглиже.
- Тогда и другим не ври.
- Этот вопрос не такой простой, - возразил монах. - Иногда правдой обмануть
даже проще.
- Ну, завел!..
- Понимаешь, каждый исходит из своих представлений. А когда видят рядом двух
разнополых и... гм... нагих, то почти всегда принимают за любовников. Может, не стоит
смущать простые умы?
- Вот твои летуньи считают иначе.
- За что их и преследуют, а обычных проказниц путают с Черными Ведьмами. Но
стоит ли в эту трещину вбивать клин?
- Так выпьем за дружбу! - фыркнула Лора. - Удивляюсь на тебя: вроде не
дурень, а... Ты впрямь веришь в единение?
- Я сам обманываться рад, - ответил он. - И буду держаться этого самообмана до
последнего. И потом, если сильно любить кого-то, почти всегда возникает отклик. А вот
если заранее презирать...
- Смотря что считать откликом. Иной раз - лучше б не было.
- Из личного опыта, да? Конечно, мне любопытно знать, что ищешь ты в краю
далеком... Но не делиться - твое право.
- А что ищу приключения - не поверишь?
- Н-нет.
- Включая любовные, - хмыкнула девушка и рукой взяла свою грудь, без жалости
сдавив. - Зачем-то ж мне навесили эту мякоть? Но пока - никакого проку.
- Ну почему, - возразил Светлан. - Они так подходят к мужским ладоням!
- Что ж не пользуешься?
- Курица не птица... - пробормотал он.
- А монах не мужик? По виду не скажешь.
Так, пора менять тему - иначе уведет в такие дебри!.. Нехотя Светлан перевел
взгляд на громадную кошку, по-прежнему украшавшую собой округлый камень - будто
никуда не отлучалась. Свернув переднюю лапу в увесистый кулак, Агра сосредоточенно
его вылизывала - эдакая чистюля. Судя по довольной морде, она уже закусила чем бог
послал, пока парочка плескалась. Своего не упустит, ясное дело.
- А на нас тебе, конечно, плевать? - поинтересовался богатырь.
Впрочем, можно было не спрашивать. Ожидать от кошек участия вряд ли стоит -
это ж не собаки. Зато и любовью не докучают. Но о кормежке надо заботиться самому -
не на кого переложить. Или придется и Лоре выдать лицензию на охоту... и уж тогда она
отведет душу.
Смежив веки, Светлан сосредоточился. И почти тотчас прозвучал голос девушки:
- А сказать, к чему подходит твой...
- Ты есть-то хочешь? - прервал он, не открывая глаз. - Тогда помолчи с десяток
минут.
Впрочем, хватило и пяти: наверное, голод подстегнул фантазию, заодно обострив
чувства. Ощутив на другом конце съестное, Светлан приоткрыл канал. И тотчас ему на
голову шуршащим градом посыпались луковицы. Что, он угодил в чьи-то закрома?
- Конечно, лучше чем ничего, - заметила Лора, с любопытством перебирая
золотые головки. - И целоваться нам вроде не грозит.
- Хорошо, не арбузы, - поддакнул Светлан. - Сейчас - самая пора.
Да, тут требуется настройка поточнее. Хорошо былинным богатырям: обзавелись
скатертью-самобранкой - и никаких проблем!.. Кстати, а это мысль.
- Расстели-ка тряпицу на том валуне, - велел он. - Поживее, да?
- Зачем это? - спросила Лора, срываясь с места. Вот что в ней хорошо: сперва
делает, а спрашивает после. У большинства женщин по-иному.
- Увидишь.
Второй опыт оказался удачней - намного. Точно по мановению волшебного жезла
на импровизированном столике возникли яства, причем отборные. Ну и напитки
присутствовали - кажись, тоже не из дешевых.
- Едва не каждое благое дело кому-то выходит боком, - заметил Светлан. -
Иногда самому благодетелю, но чаще страдают сторонние. Я ведь даже не знаю, чей стол
сейчас обчистил. Легко быть добрым за чужой счет, верно?
- Нам нужнее, - без лишних терзаний сказала девушка.
- Это мы так считаем. Но если спросить владельца?
- Щедрый не станет жаться. А скрягу и наказать не грех.
- А ты представь, как усаживаешься за обильный стол, уже напустив полный рот
слюны, - и вдруг эти роскошества исчезают к чертям... Тут и щедрому сделается обидно.
Лора хихикнула - не без злорадства. Со вздохом Светлан покачал головой: все ж не
умеем мы ставить себя на место других. Или не хотим.
- Ну, садись, - пригласил он. - Можно без вечернего платья, так и быть.
- Могу надеть чулки, - ухмыльнулась дева, опускаясь на пятки. - И шляпу, ага.
- А этому где набралась? - удивился богатырь. - Иногда кажешься такой
близкой!.. Будто с соседней улицы, а не бог ведает из каких далей. Крайности сходятся,
да?
Но она лишь отмахнулась, уже увлекшись дегустацией снеди. Какой лихой старт, а?
Организм молодой, растущий... а уж здоровый - дальше некуда.
Присев по другую сторону камня, Светлан тоже приступил, хотя не так резво. Да и
много ли монаху нужно? Хлеб да вода... ну и прочие деликатесы.
- Ладно, а что дальше? - спросила Лора, утолив первый голод. - Как понимаю,
обходить озеро мы не будем. Надеешься, перевезут? Или решил прогуляться по воде аки
посуху?
- Сперва давай-ка прикроем... э-э... срам, - предложил он, снова облачаясь в рясу.
- Похоже, пришло время.
- Да нам-то чего стыдиться? - удивилась девушка, нехотя следуя его примеру. -
Пусть завидуют!
А вот это - лишнее. Как раз завистники и прозвали наготу срамом.
- Был бы тут наш монастырь, я не возражал бы против такой формы. Но мы пока
что в гостях.
- И у кого, интересно? - спросила она, озираясь. - Что-то не видно хозяев.
- Думаешь, мы спроста сюда притопали? - откликнулся Светлан. - В своем
королевстве порядок навели более или менее, - пора и здесь устроить генеральную
чистку. А начинать, мне мнится, надо отсюда.
- Планы нехилые, - одобрила девушка. - И кому станем чистить?
- Генералам, - хмыкнул богатырь. - И прочим боссам, включая короля. Уж им не
мешает намылить холки.
- Но разве в этой глуши водятся боссы?
- Во всяком случае, наследили они изрядно. И ныне озеро смахивает на кипящий
котел. И если он опрокинется или, не дай бог, рванет...
- А кто обитает тут?
- Места вокруг земноводные, - сказал Светлан. - И жители завелись
подобающие. Уж амфибий здесь хватает, включая человекообразных.
- Ты про русалок, что ль?
- Про них, болезных.
- А почему болезных?
- Потому что кровь холодная. И не жаль им прошлого ничуть - такая, понимаешь,
проблема.
Выдержав паузу, он пояснил:
- Про здешние места мне рассказывал Артур, заезжавший сюда в юные годы. И
кое-что я почерпнул в библиотеке Стронга, оказавшейся, кстати, недурной. Прежде этот
край процветал, поставляя отборную рыбу едва не всей стране. И расположен удачно: как
раз тут, на озере, пересекаются несколько водных маршрутов. Но лет двадцать назад здесь
порезвились святоши из ордена меченосцев, утопив едва не треть местных пейзанок, в
основном статных и молодых, - после чего окрестные поселки пришли в запустение. С
тех пор на озере поселился страх, а зваться оно стало Русалочьим. Затем, годков через
дюжину, на островах обосновались пираты и принялись грабить торговые караваны,
курсирующие от одного устья к другому.
- Всегда удивлялась, - пробормотала Лора, - почему среди русалок не видно
парней.
- Да потому, что девы топятся куда чаще - кто из несчастной любви, кто от
позора. А последние века их стали и топить, обвиняя в колдовстве. Мужики-то разве
спьяну захлебываются - так они всплывают, вода их не принимает.
- С чего это?
- Может, настрой не тот, - пожал плечами Светлан. - Или по эстетике не
проходят.
- Тогда дело не в воде. Ей-то какая разница?
- Вот о водяных ничего не могу сказать - не сталкивался. Конечно,
дискриминация по половому признаку наводит на подозрения. Если б на такой работе
подвизался я, наверно, тоже пытался бы одарить бедняжек второй жизнью. Хотя... не
уверен. Ведь озерные русалки - не то что морские, родившиеся в воде и веселые, как
дельфины. Жизнь утопленниц лишена радости, будто все в них пропитала влага. Бывшие
люди - это слишком грустно. Вдобавок часто они превращаются в худших из монстров.
К примеру, я смог поладить с вампирами - исконными. Но договариваться с упырями?!.
Вдруг вскинув голову, он спросил:
- Не чуешь, повеяло?
- Чем? - сразу насторожилась Лора.
- Чарами. Но странными какими-то - прежде не встречал.
- Вот туман наползает - это вижу, - проворчала силачка. - Хотя ветер дует не к
нам.
- Так потому и наползает, что гонят. Кто и зачем, хотелось бы знать.
А также "что делать", прибавил Светлан про себя. Вечные вопросы! Как известно,
если звезды зажигают - ищи, кому выгодно.
- Может, русалки балуют? - предположила Лора.
- Да на что им монах, нищий да смиренный? И от тебя хлопот больше, чем навара.
- Это смотря с какого боку подойти, - возразила она. И ухмыльнулась: - Лучшето,
конечно, не сбоку.
Нехотя Светлан приструнил:
- Ну-ну, похотница!.. У Жанны научилась?
- А будто без нее не умела!..
- Сплошные самородки, ишь... Все ж хорошо, что мы оделись.
- Да чего хорошего-то?
- А того, милая моя, что на нас смотрят. И твое инкогнито пока раскрывать ни к
чему. Да и мне... гм... лучше не показывать лишнего.
- Из тумана, что ли? - Сощурив глаза, Лора скосила их на подкатывающую мглу.
Затем перевела взгляд на свой посох-сюрприз, оценивая дистанцию. - С дурными
намерениями, да?
- Так ведь чего-чего, а дури в рабах божьих хватает. И при нечаянных встречах
лучше готовиться к худшему.
- А я и готова, - сказала девушка. - Всегда.
- Всем ребятам пример, конечно, - поддакнул он и поежился, будто под холодным
ветром. Никогда ему не нравилось быть на виду, а сейчас на него пялятся не меньше
дюжины. И что последует?
Продолжение не задержалось - затишье сменилось шквалом, причем опасным.
Воздух наполнился свистом, в тумане проступили вкрапления, отсюда похожие на рой
сердитых шмелей. Впрочем, Светлан ощутил их раньше, чем увидел. В отличие от
Стрелка, проницавшего будущее на время полета своей стрелы, он чувствовал предметы,
нацеленные в него, и тоже с момента выстрела.
Еще не успев испугаться, богатырь поймал первую стрелу, едва не переломив
ладонью. А все последующие разбросал тычками по сторонам, точно докучливых стрекоз.
И лишь после заметил, что в окрестном пейзаже кое-что изменилось. Вслед за стрелами в
мареве обозначился приземистый силуэт, словно бы сюда пожаловал кит, пробравшись по
реке и озерным протокам. Но через секунду сходство пропало, хотя опознать в этой
штуковине судно... Маскировка была отменной - эдакий островок, густо заросший
кустами. Сразу и не поймешь, где весла. Вообще это лодка или плот? Больше все-таки
смахивает на второе.
- Из-за острова на стрежень, - пробормотал Светлан.
- Чего? - не поняла Лора.
- Вот и охотнички... к нашему шалашу. Пираты, бравые ребята... хм...
Он оглянулся, хотя и так знал, что Агра уже улизнула, бросив их на произвол.
Надежный товарищ, нечего сказать! Чуть пахнуло жареным...
Плавучий островок ткнулся в берег, и тотчас из-за кустов высыпала ватага
молодцов, проворных и крепких, вдобавок вооруженных. А предводительствовал ими
высокий парень - плечистый, отменно сложенный, с двумя короткими мечами на бедрах.
Лицо в лучших традициях Голливуда: яркие глаза, римский нос, мужественный
подбородок с пикантной ямкой, кожа смуглая да гладкая, элегантные усы. А красочный
наряд удивлял изысканностью, более уместной при королевском дворе, чем в такой
глухомани.
- Не бойсь, то была проверка, - пояснил он весело. - А вдруг ты не настоящий
кудесник?
Остальные тоже были одеты не скудно, чтобы не сказать богато. Как видно, разбой
прибыльное дело. Но неужто это вся здешняя банда?
- Может, сперва следовало спросить? - проворчал Светлан, пока не спеша
подниматься.
- Да что время терять!.. К тому ж стреляли не боевыми - в худшем случае выбили
бы глаз.
- Это утешает, - согласился монах, - Впрямь, к чему излишества? На двоих и три
ока - много.
А вот придворного лоска ему не хватало... впрочем, как и многим дворянам из глубинки.
- К столу не пригласишь, святой отец? - спросил парень. - Бог-то послал вам
щедро!
- Нешто нуждаетесь в приглашении? - не поверил Светлан. - Что ж, ребятки,
угощайтесь.
- Да мы со своей долей. Видал, какого вепря завалили?
Двое здоровячков и впрямь волокли на берег увесистую тушу.
- В королевских угодьях небось? Шерифа на вас нет.
- Уж это точно, - хохотнул главарь. - На нас - нет.
Без церемоний он уселся напротив Светлана, а вокруг уже хлопотали пираты, живо
раскладывая костер, поверх него пристраивая кабана, наспех, но сноровисто
освежеванного. Рядом с каменным столиком вскоре возгорелось изрядное пламя, а
скромный ужин нежданно обернулся обильным пиром - к явному удовольствию Лоры.
Впрочем, и Светлан очередной раз пожалел о принятом зароке. Какой русский не любит
сытной еды!.. даже если он из Малороссии.
Судя по движениям, главарь был крепок и ловок, точно леопард, но в его команде
имелись и здоровей - так что брал он, видимо, не только силой. А больше всех
выделялся ражий детина со зловещей веселостью на бородатом лице, силач-самородок
под три метра ростом и надлежащей ширины. Держался он вблизи предводителя, словно
бы взялся его охранять, и прямо-таки излучал угрозу.
- Шикарная закусь, - оценил главарь, разглядывая блюда. - Пахнет-то как!.. И
посуда, а? Тарелки - фарфор; вилки сияют. Как полезно, оказывается, быть чародеем!
- Ты так уверен, что все это я наколдовал?
- А тут не надо быть семи пядей, - хмыкнул парень. - Когда вас видели
последний раз, с вами даже котомок не было. И вдруг - такое обилие!
- И кто же настучал? - спросил Светлан, пристально на него глядя. - Небось
трактирщик?
В глазах главаря мелькнуло замешательство. Но взгляда не отвел - молодец. После
паузы он произнес:
- Слух пришел, будто в Междуречье ты вызвал винный дождь...
- И град луковицами, - хмыкнула Лора.
Гость покосился на лук, рассыпанный по траве, затем прибавил:
- Упоить целое войско - это лихо!
- Да там было-то с пару тыщ, - пожал плечами Светлан. - Какое ж это войско?
- Еще и скромник, ого!.. Мне это нравится.
- В других, верно? А как насчет щедрости? Любишь, когда отдают последнее? Или
забираете вместе с жизнями?
- Мы ж не дурни, чтобы резать несушек, - сказал главарь. - Поначалу, правда,
навели шороху - стольких пустили рыбам на корм!.. Торгаши от нас наплакались, а
посланные каратели редко уползали живыми. Зато ныне... Плати положенную мзду и
плыви без страха. Мы теперь не пираты, - осклабился он. - Мы - таможня. А тут -
наша маленькая страна.
- Но гордая, да? - усмехнулся Светлан. - Ведь нам нечем платить, добрый
человек. Видишь: даже штаны не ношу. И без сапог.
- Ну, сандалии-то у тебя знатные! И ряса шита не из дерюги.
- Что ж мне дальше, голым топать? Негоже быть таким алчным!
- Дело не в жадности - в порядке. Одному дашь послабление, второму...
- Да чего цацкаться с ним? - вступил здоровяк. - Он уж макнулся в Озеро, стало
быть - наш. Пусть платит шмотками или шкурой. Или пускай мальца отдаст.
- К мальчикам тянет? - поинтересовался Светлан. - Нравится подминать под
себя, да? А остальные это одобряют?
- Я ворочу что хочу, - гордо объявил бородач. - Мне никто не указ!
- Анархист, стало быть. А как быть с тезисом, что твоя свобода кончается у моего
носа? - спросил Светлан опрометчиво.
- А щас поглядим, - ухватился разбойник, радостно гыкнув. Чуть поднявшись, он
метнул кулачище в лицо монаха, разгоняя до убийственной скорости, - таким ударом
можно и носорога свалить. Но кулак просвистел мимо головы, даже не содрав кожи.
- Что ж ты промахнулся, человече? - кротко сказал Светлан. - Цель-то вроде не
мелкая.
- Дурила, - проворчал главарь. - Он стрелы на лету ловит... Фокусник!
- Я и мысли читать умею, - откликнулся Светлан. - Не веришь?
Сдвинув брови, он вперился в глаза предводителя. Напрягшись, тот с вызовом
встретил взгляд, усмехнулся насмешливо:
- И что видишь?
- А ведь тебе заказали нас, добрый человек, - молвил монах. - Сказать кто?
В первый миг главарь растерялся.
- Нет! - выдохнул он, с трудом разрывая взгляды. И сразу поправился: - Да кому
ты сдался, чтоб тебя... Додумался, ишь!
Однако глазами попросил... даже потребовал... закрыть тему. Ну, как желаешь.
И тут опять проявил инициативу верзила.
- Эй, шкет, - велел он, - подь сюда!
Вообще Лора была высокой - для девушки. И вовсе не хрупкая на вид. Но рядом с
этим гигантом... Не из Междуречья ли его занесло сюда? Смахивает на полукровку - то
бишь полуогра.
- Что за олухи, - пробормотал Светлан лишь для ее ушей. - Да твою женскую
сущность я углядел бы под любым тулупом. Пропорции, грация!..
- Просто ты привык к девам в штанах, - пояснила Лора чуть слышно. - А здесь
за такое могут и на костер.
- Я привык смотреть в суть, - возразил он. - А эти... заблудшие... судят по
упаковке. Даже в лик не вглядываются.
- А что им пялиться на пацана? У них другие пристрастия.
- Ну-у, в этом я не уверен!..
- Слышал, чего сказал? - возвысил голос бородач. - Живо, ну!
- Зачем? - откликнулась Лора, поглядев на него с презрением. Сейчас она
говорила баритоном - чтобы добавить мужественности своим тонким чертам. При ее
богатом голосе это было нетрудно.
- Зачем - не твоего ума дело. Будешь сполнять, что велю.
- Сдался ты!..
- Че-е?! - взревел гигант, привставая вновь.
Что ж ему не сидится-то? Такой большой, мощный... а озабочен.
- Эй, - вмешался Светлан. - Ведь это мой ученик и послушен лишь мне.
- Не лезь, святоша! - рыкнул разбойник. - Еще плюху хочешь?
- Ведь не попадешь.
- А ты не ловчи, раз чудодей!.. Покажи, на что годен.
- Жофрей, не нарывайся, - предостерег главарь. - Это ж не сельский знахарь и не
предсказатель погоды - он сам ее делает.
- Меня колдовство не берет, - похвалился гигант. - Не дрейфь, Гийом!.. Большая
сила все переломит.
- В богатыри метишь? - Светлан вздохнул. - Дерзок ты, парень, гордыней
обуян... Ну, сговорились: уворачиваться не буду, - кивнул он. - Попытай удачу еще раз.
Но советую в этот раз бить несильно.
Конечно, здоровяк не послушал - саданул со всей дури. Светлан не шелохнулся, не
вздрогнул даже. Зато у громилы голова мотнулась назад, будто он нарвался на встречный,
а разбитое лицо окрасилось кровью. Но это лишь вернулся его же удар.
- Хотел причинить зло ближнему? - с кроткой улыбкой спросил монах. - Так
почувствуй, как это больно... Убери меч, болван! - прикрикнул он, сбиваясь со стиля. -
Смерти ищешь?
- Усохни, дылда! - велел Гийом. - Совсем мозги растерял?
С неохотой Жофрей повиновался, убирая в ножны выхваченный клинок. До сих пор
он, видимо, отлично обходился без ума, следуя известной пословице. Но все хорошее
заканчивается - рано или поздно.
- Ну, размялись малым чудом, можно и на крупное посягнуть, - молвил богатырь,
наконец вставая. - Говорите, за переплыв налог положен? А если мы перейдем?
- По воде, что ли? - хмыкнул главарь. - Тогда - задаром.
Туман уже развеялся вечерним ветерком, и за озерной гладью вновь открылся
остров, густо поросший раскидистыми деревами и пышным кустарником, один из
множества в озерном лабиринте, где так вольготно жилось пиратам.
Светлан с сожалением вздохнул. Прерывать трапезу не хотелось. Насытиться он не
успел, а от зарумянившейся кабаньей туши уже струился аромат - на диво приятный. Но
из-за стола и следует вставать голодным... тем более монаху. А в одолении искусов не
было бы заслуги, если б к ним не тянуло. Вот научиться бы питаться воздухом, как
Старшие эльфы!.. Собственно, почему нет? Углекислоты там в достатке.
Прищурясь, Светлан оглядел пиратов, с ожиданием уставившихся на него.
- Следуй за мной, отрок, - велел Лоре. - Посрамим Неверов.
Приблизясь к берегу, он шагнул в воду, и озеро стало расступаться перед ним, как
море перед Моисеем. Светлан уходил глубже, размеренно ступая по обнажившемуся дну,
устланному скользкими водорослями, а по его бокам вздымались прозрачные стены, за
которыми сновали рыбы.
- Осторожней, - предупредил он, повернув голову. - На рака не наступи. Божья
тварь как-никак.
Девушка послушно переступила через ошалелое членистоногое. Кажется, она тоже
вошла в роль... ученика чародея? Может, ее и впрямь подучить? Или такому не учат?
Дно уже поднималось, а водные массивы по сторонам, соответственно... Вскоре
парочка глубокоходцев вернулась на сушу, очутившись на острове.
- Слава богу, тут мелко, - молвил Светлан негромко. - Моря я бы не осилил.
- Это пока, - откликнулась Лора. - Насобачишься еще. Все ж хорошо, когда в
тебя верят, - можно такого натворить!.. Потом не расхлебают.
Он развернулся, с интересом озирая ров, проложенный в жидкой среде. Уровни уже
слегка разнились по высоте, указывая на слабое течение, а с одного боку разливалась
вода, затапливая берег. К счастью, тут не река - не то пиратам пришлось бы искупаться.
Внезапно из-за кустов вымахнула Агра. Темной молнией скользнув меж оцепенелых
людей, она пронеслась по водному оврагу и через секунду уже стояла рядом со
Светланой, насмешливо скалясь.
- Что, ушла опасность? - спросил тот. - У-у, кошачья натура!..
Небрежно он щелкнул пальцами, и странный овраг схлопнулся, будто не было.
Лишь волны разбежались, но и те улеглись быстро.
- Твоя взяла, - нехотя признал главарь. - Так и быть, от подати свободны.
Что называется, кре
...Закладка в соц.сетях
