Жанр: Фантастика
Крылья гремящие 5. Иное королевство
...мя упущено.
Орден-то ныне - половина власти.
- Как бы равновесие, да? Ну а если на одну из чаш уронить мою тушу?
- Да почему ж только твою? - возмутилась Лора. Поглядев на нее, Светлан
усмехнулся.
- Ишь, - молвил, - так ты больше не наемник?
- И меня прибавьте, - велела Изабель. - Надоело, что все мной играют!..
Так, уже и дети бунтуют... Или бунтарь тот, кто пихает ее из чрева?
- Девочка, ты еще не знаешь, как важна в этой игре, - произнес он. - Но раз сама
желаешь заделаться игроком... Что ж, это справедливо.
- Ты не забыл про "следующий узел"? - спросила Альба. - Равновесие и
меченосцам не по нутру, а как порушить его, они уж придумали. И в сравнении с этой
громадой...
- Еще и Зодиар мешается, - напомнила Лора. - Тоже гирька весомая.
- Но главная опасность, что у людей есть не только Души - едва не в каждом
живет частица Зверя. А она тоже умеет слышать хозяина. И хуже всего, когда трон
захватывает вражий слуга: уж тут рык Зверя заглушает все голоса.
Надо ж, еще и Зверь! - подивился Светлан. А где искать этого?
- К нам гостья, - негромко объявила Лора. - Точнее, к Альбе.
- Точней - вот к нему, - поправила та, кивнув на Светлана. - Я-то ей без
надобности - здоровье еще не успела растратить.
В самом деле, по глинистому пустырю, стиснутому глухими оградами и
заменявшему тут улицу, к их беседке направлялась девица, оскальзываясь на мокрой
траве. Одета она была по-городскому, с претензией на изысканность. И с внешностью ей
подфартило - спасибо родителям. Хотя на дворянку не похожа: не те ухватки. Скорее уж
на актрисочку, а то и на куртизанку. Но как занесло эту кралю в рыбацкий поселок?
На всякий случай Светлан затушил кино и даже музыку приглушил, будто она
долетала издалека.
Доковыляв до стола, гостья с облегчением остановилась и обвела всех пытливым
взором, неожиданным в столь юном создании. Пышная грудь, подпираемая корсетом,
едва не выпадала из декольте, зато ноги скрывались юбкой, колоколом разлетавшейся от
узкой талии. (Или у красотки такие бедра?) А запах от нее исходил пряный и душный,
точно вечер в субтропическом саду. Но вот что прячется за этим заслоном?
- Не выгоните? - спросила она, слепя отлаженной улыбкой. - Я по важному
делу, уверяю!
- Отсюда никого не гонят, - откликнулась Альба без лишней приветливости. -
Садись уж.
Не дожидаясь второго приглашения, девица присела на скамью, пока захватывая
самый край. И тотчас уставилась на Светлана.
- Ведь я видела вас в Междуречье, - сообщила она, не снимая улыбки. - Правда,
там вы гляделись по-другому.
- В блестящих доспехах, - пояснила Лора. - И не такой лысый... Ты хоть понял
намек? - спросила у богатыря. - Вы ж с ней давние приятели - раз она положила на
тебя глаз.
- Да, - подтвердила девица. - Сейчас вы одеты иначе.
Будто для него это новость!
- Точнее уж раздет, - не пропустила Лора. - Сутана да сандалии - весь наряд.
Хотя и посохом наш герой орудует лучше, чем другие - мечом.
- Меня зовут Глория, - радостно объявила гостья. - Вообще я актриса, а сейчас
следую в Эльдинг, где мне обещан ангажемент в главном театре.
Где зовут - на сцене? Впрочем, какая разница! Красотка, похоже, из тех, для кого и
жизнь - театр. "Вообще-то я девушка", ну да...
Вдруг вспомнив о кобрис, Светлан огляделся, но ее рядом не увидел. Когда хотела,
Агра умела делаться неприметной. Похоже, рыбная диета кошке наскучила, и она решила
разжиться чем-то посытней - скажем, овечкой, а то и быком. И сколько ни запрещай!..
По крайней мере одно Светлан вдолбил тигрице: если, не дай бог, учует на ней человечью
кровь, прибьет сразу. А на свободу выбора он не посягает.
- Ты ж в Эльдинг не пехом топаешь? - спросила Лора. - Верно, и компания есть.
И вряд ли это комедианты.
- Чтобы я слонялась по деревням! - оскорбилась актриса. - Кто я, по-вашему?
- Я бы сказала... - проворчала силачка.
- Разумеется, я еду с покровителем, - сказала Глория. - И, конечно же, в карете
- он не какой-нибудь оборвыш. А охраняют нас шесть конных копьеносцев, и у каждого
арбалет.
- Ишь, - осклабился Жак. - Серьезное войско.
- С нашим не сравнить, - согласилась Лора.
- Но как смогли вы обогнать нас? - удивилась Глория. - Мы выехали в день,
когда вы только прибыли в Стронг, и так скакали, так скакали!.. Я совершенно
обессилела. А вы, сказывают, с вечера тут - и без коней.
- Вы скакали, а мы летели, - проворчала силачка. - И мчали не хуже вихрей -
раз они не смогли настичь.
Альба и Жак переглянулись, будто что-то выяснили для себя. Усмехнувшись краем
рта, Светлан стал помалу прибавлять музыку, словно бы оркестранты шагали сюда
строем. Или ехали в телеге, умудряясь наяривать - не глядя на тряску.
- А позвольте узнать, милая девушка, - произнесла Изабель, - в каких труппах
вы успели сыграть?
- Ну-у, - несколько растерялась актерка. - Видите ли, я осуждаю тех, кто меняет
партнеров слишком часто, - по-моему, это неприлично. Поэтому до сих пор я выступала
лишь с артистами знаменитого Сагетти, а они, как вы, вероятно, знаете, представляют
перед благородной публикой - в замках, дворцах... Конечно, я играла непорочных дев.
- Наверно, трудно было? - съязвила Лора. Дурочкой Глория, во всяком случае, не
была и намек ухватила. А поймав, искренне возмутилась.
- Милочка, - обратилась она к Изабель, видно, углядев в ней близкую душу. -
Уж мы с вами знаем, каково приходится девушке, если она красива, но обделена
богатством и положением! Без сильного покровителя ей не обойтись.
- В ваших словах есть доля истины, - с улыбкой признала племянница короля.
- Отчего ж лишь доля? - всплеснула руками актерка. - Это и есть правда,
жестокая и необоримая!
- А ты пробовала бороться? - спросила Лора. - Или сразу все поняла?
- Да как же с этим бороться?
- Руками, - ответила силачка и, взяв в ладони полено, с легкостью переломила.
- Ведь не у всех же такие руки, - возразила Глория, немедленно сбавляя тон.
Впрочем, ей уже наскучил спор - к чему болтать, когда и так ясно? Закрутив
головой, она стала выискивать источник музыки, делавшейся все различимей. И с
изумлением обнаружила, что несется та со стороны моря.
- А что за представления вы разыгрывали? - снова спросила Изабель.
- Ну конечно, комедии, - рассеянно откликнулась Глория, озадаченная
непонятным. - Чего ж еще?
Она уже всматривалась в волны, словно бы под темной водой ожидала узреть
сводный оркестр утопленников.
- Возможно, тебя это удивит, но, кроме комедий, есть и другие жанры, - сообщил
Светлан. - Некоторым нравится - даже многим. Правда, "благородную публику"
периферии этим вряд ли проймешь. Но ты же нацелилась на столицу?
- Вы правы, в прежней труппе меня душили рамки, - согласилась актриса. - Я
давно переросла тамошних лицедеев. И когда подвернулся случай... Знаете, у моего
господина такие связи в столичных кругах! И он рыцарь - истинный. Неустрашимый и
доблестный, вдобавок щедрый. А если обещает что-то... Собственно, сюда я пришла по
его поручению, когда узнала от селян, что вы тут.
- Вот, - сказала Лора удовлетворенно. - Уже ближе к теме.
- Ведь в тех местах, где мы разъезжали с гастролями, только о вас и говорят. Я
поведала рыцарю де Бризу про вашу силу, а он ценит могучих бойцов.
- И?.. - спросил Светлан.
- У моего господина предложение к вам. Вообще он хотел сразу скакать на берег,
но я упросила вперед послать меня.
В качестве буфера, что ли? Похоже, де Бриз не из дипломатов. Или у красотки
собственный интерес?
- Он нордиец?
- Ну конечно!
- А из Стронга рванул, когда туда заявились послы тамошней королевы. И со всех
копыт поскакал в здешнюю столицу. Занятно, занятно... И кто же послал Бриза? Уж
наверно, не де Гронде - у того есть иные каналы, понадежнее и побыстрей. - Глянув на
Лору, богатырь усмехнулся: - Вторая власть, а? Как это знакомо!.. И кто у маркиза за
комиссара?
Боковым зрением он заметил, как ерзает на своем месте Глория, наверняка жалея,
что сболтнула лишнее.
- Мой господин спешит в Эльдинг, чтобы встретить свой корабль с пряностями, -
вклинилась она. - Тот должен прибыть в столицу завтра.
И здесь размыта грань, надо же. Рыцарь-коммерсант - это почти так же круто, как
призрак-колдун, доставивший им столько хлопот в Междуречье.
- Про комиссара можно узнать у Бриза, - сказала силачка. И кивнула на пустошь
меж домами, по которой уже разносился топот копыт: - Кстати, вот и он - видно,
невтерпеж.
Глава 10
Из-за деревьев вымахнул всадник и ходкой рысью устремился к дому ведуньи. В
седле он сидел прочно, словно бы сросся с ним, а пегий жеребец был вышколен
превосходно. Обогнув здание, наездник подскакал к беседке и круто затормозил, взметнув
песок. Зорко оглядев компанию, спустился с коня.
На мецената он смахивал мало - точнее, не походил вовсе. И со своей фамилией
гармонировал плохо. Был де Бриз не особенно высок, зато крепок. Обычные для
нордийских дворян легкие латы защищали его плотную фигуру, почти не стесняя
движений. Но вышагивал рыцарь вразвалку, будто немало времени провел на кораблях.
Лицо обветренное, жесткое, однако без шрамов и с правильными чертами, к тому ж
украшенное огромными усами. И уж он в приглашениях не нуждался - уселся сразу,
переступив железной ногой скамью. А если б сироты не поспешили раздвинуться,
раскидал бы. Впрочем, впереди него катилась волна тяжкого духа, и пребывать в ней
нашлось бы мало охотников. На музыку усач не обратил внимания, скорее даже не
заметил. Ну очень целеустремленный товарищ - из тех, кто больше одной мысли в
голове не держит, зато в эту единственную вцепляется мертвой хваткой. И кто он в нашем
театре: злодей?
Рассусоливать де Бриз не стал, начал сразу:
- Мне говорили, ты силен. Будто бы из лучших в своей глухомани. Вроде и мечи
там носил, да? Меч тебе, понятно, не дам - хватит копья. Но тем, кто мне верен, плачу
щедро - хватит на жратву, пойло, баб...
- Погоди, я не понял, - прервал Светлан. - Ты что, хочешь меня нанять?
- Ты дурак? - прямо спросил рыцарь. - Конечно, я тебя нанимаю! И впредь
обращайся ко мне как должно. Или тебя не учили манерам?
В некотором изумлении Светлан воззрился на Глорию. Или она плохо объяснила,
или этот дуралей не удосужился вникнуть. А судит по одежке.
Поерзав на скамье, девица решилась произнести:
- Мой господин...
- Цыц! - прикрикнул тот. - Довольно тебя слушал, теперь молчи. Вот ты -
говори, - кивнул он Светлану.
- А вам, добрый господин, не интересно знать, каких регалий я удостоен в
соседнем королевстве?
- Да плевать, кем ты был! - рявкнул гость. - Здесь ты никто, понял? Грязь, тина
- вон как они, - и повел подбородком на Альбу с Жаком. - А я даю шанс выбиться в
настоящие люди. Будешь моим слугой - чего лучше?
Не утерпев, Лора хмыкнула в голос. Похоже, она повидала таких и даже научилась
отыскивать в ситуации юмор. А вот прищур кузнеца доброго не сулил. Как бы на
ближнем проселке невежу не помял медведь - если повезет, то не насмерть. Заплачут-то
по рыцарю немногие, но вот Глория останется без благодетеля. Или жалеть кокоток тоже
не стоит?
- С меня-то как с гуся, но он и хозяев обидел, - сказал монах. - Лора, милая, не
проводишь гостя? Если не брезгуешь, конечно.
- С охотой, - широко улыбнулась она.
В один миг очутившись рядом с де Бризом, силачка ухватила его за выступы лат и
мощным рывком отправила в полет - метров эдак на двадцать. Жаль, по метанию
рыцарей не проводят состязаний - ей бы засчитали рекорд.
Тяжко грохнувшись о землю, де Бриз полежал пару минут. Затем с кряхтеньем
поднялся и, к удивлению Светлана, потопал обратно, причем по пути явно считал шаги,
меряя расстояние.
- Ладно, поговорим иначе, - произнес он, точно ничего не стряслось. - Я могу
сесть?
Ну надо ж, какой жук! Вломиться не вышло - теперь попробуем постучать.
- Да хоть ложись, - обронила Альба, верная своему правилу.
Ложиться рыцарь не стал, но на прежнее место опустился вновь.
- Это хороший показ, - признал он. - Верно, сам и дальше закинешь?
- До небес, - фыркнула Лора. - Причем одной рукой.
Уж она и вправду умела подать товар.
- Я дам тебе секиру, - посулил де Бриз. - А также латы, щит, коня - всё. И
сделаю вассалом. Будешь представлять меня на турнирах. Начнем, ясное дело, с малых.
Но когда пробьешься в столицу...
- А за победы много платят? - спросил Светлан.
- Будешь получать треть, - быстро сказал рыцарь. - Это хорошая цена.
- А как насчет половины?
- Грабеж! Ведь я рискую имуществом.
- А я - здоровьем, - напомнил богатырь. - Хорошо, а что скажешь о двух
третях?
- Ты рехнулся? - возмутился де Бриз. - Где это видано!..
Но поглядел на него с уважением, оценив хватку.
- Вижу, ты широкий спец, - произнес Светлан. - А на чем зарабатываешь
больше?
- Я поставляю красавиц в лучшие дома Нордии, - заявил рыцарь и взглядом
знатока окинул Изабель, с легкостью проникая под одежду. - Могу и ее пристроить.
Будет жить в золотой клетке, наряжаться принцессой, есть с серебра. А если еще и не
порченая...
- Да ее уж продали, - усмехнулась Лора. - Папаша сам расстарался. И в такой
дом - тебе не снилось.
- Герцогу, что ли? - с недоверием спросил де Бриз.
- Выше бери.
- Врешь. Конечно, девица - персик. Но замахнуться на принца!..
Надо отдать должное: с Лорой он говорил без страха, хотя на себе испытал ее силу.
Теперь на рожон не лез, но за ровню не признал все равно. Вот "лучшие дома" поминал с
пиететом, а на "принце" и вовсе дыхание сперло. Человек иерархии - явно. И как
расставлены его приоритеты?
- Да что замахиваться? - лениво сказала силачка. - Будто не давала им плюх!
Пока де Бриз осмысливал кощунство, гадая, не ослышался ли, Светлан заметил:
- Ведь ты сутенер, дорогуша.
- Кто? - не понял тот. - Сюзерен?
- Ну, это не вполне то же самое, - улыбнулся монах. - Сутенер - кто торгует
женщинами.
Но благородного де Бриза это не оскорбило.
- Я торгую всем, что покупают, - гордо объявил он. - Зазорного в этом нет.
Конечно, вам, дикарям, такое не по уму...
- А к дикарям ты относишь всех иноземцев? - уточнил паломник.
- Вот посетишь Эльдинг, - сказал рыцарь, - поймешь, на каком свете. С прочими
столицами не сравнить.
- А ты видел прочие?
- Зачем? И так ведомо каждому болвану.
- Это ты верно подметил, - согласился Светлан. - А скажи, любезный, куда
торопишься так? - И кивнул на лошадь: - Конек-то сильно измотан, хотя, судя по
всему, вынослив.
- Погоди, - вскинул де Бриз широкую ладонь. - Мы не закончили торг. Сколько
ты хочешь от приза? Но называй разумную долю.
- Ведь я знаю про тебя меньше, чем ты обо мне, - ответил Светлан, лукаво
щурясь. - А если ты убегаешь от погони? Какой резон делаться вассалом человека, у
которого могущественные враги!.. А вдруг ты и вовсе преступник, замышляющий против
власти? Или... этот... неплательщик налогов? Или пособник озерных пиратов? Или
еретик? Да мало ли!..
С проснувшейся тревогой Глория вперилась в своего покровителя - прежде-то она
не задавалась такими вопросами.
- Об этом не волнуйся, - успокоил рыцарь. - Если хочешь знать, я сам - власть.
И сила, которой служу, наиглавнейшая в королевстве. Я ж, кроме торговли, и другие дела
веду. А за крепостью веры надзираю, как пристало христианину. И если замечаю где
неладное... У меня глаз наметан!
С угрозой он покосился на Альбу. Глаз у него и впрямь... жаль, что не набит.
Впрочем, вот это поправимо.
- А служба тоже приносит навар, - покивал Светлан. - Золотом берешь или
платят привилегиями? Баронство-то не обещали еще?
- Не твоего ума, - отрубил де Бриз. - Эти дела тебя - ни с какого боку.
- Ну как же! - не согласился монах. - Сделаться вассалом барона - совсем
другой коленкор. А если и в графья вознесешься!..
- Ты вроде насмешничаешь? - догадался рыцарь. Светлан ответил кротким
взглядом: да какие насмешки - откуда? Божий ведь человек, мухи не обижу... вот
кракена - куда ни шло.
- Ты со мной потише, - посоветовал гость. - Если рассержусь - пожалеешь, что
родился. А вздумаешь мешать моей миссии...
- Миссионер - это звучит, - согласился Светлан. - Но чтоб не мешать твоей...
гм... не худо бы знать, в чем она состоит. Разве нет?
Уже без опаски он пустил музыку на полную и даже материализовал инструменты
- вернее, сделал их видимыми. Все равно де Бриз не заметит, пока сосредоточен на
разговоре. Вдобавок он, кажется, глух к гармонии звуков, а мелодии воспринимает как
обычный шум.
- Может, ты и силен, чужеземец, однако глуп редкостно, - заявил рыцарь. -
Стану я кричать о своих секретах на всех углах!..
- А-а, миссия к тому ж и секретная, - сделал вывод Светлан. (Пойдем логическим
путем, ну да.) - Насколько я понял, торопишься ты в столицу...
- Откуда знаешь?
- Вот от него, - кивнул он на жеребца. - До столицы-то близко, а чтоб так
измучить благородного зверя, требуется скакать не один день... и не два... Не меньше трех,
я угадал? За такой срок ты мог покрыть всю страну - то есть гнал от границы. Но что
лежит в той стороне? Междуречье, ага... А в тамошнем краю нордийцы присутствуют
лишь в одном месте - в Стронге. У них там, как ты знаешь, посольство. Вот мы и
выяснили маршрут.
Точнее, подогнали решение задачки под уже известный ответ. Но звучит вроде бы
убедительно.
- Но послал тебя не посол, - продолжал Светлан. - Возможно, он даже не знал,
что ты посыльный... или посланец? Или даже посланник?
- Ты б лучше не рыл тут, - угрюмо предупредил де Бриз. - Не то могилу
выроешь - себе.
Но богатырь пренебрег.
- А посол - слуга короля, причем из самых доверенных. И у кого довольно силы,
чтоб проворачивать дела за спиной монарха и при этом не считаться изменником? -
Наклонив голову, он вгляделся в рыцаря. - Ты, что ли, агент меченосцев?
- Умолкни, говорю! - рявкнул тот. - У тебя что, совсем соображения нет? Да
стоит мне шепнуть слово...
- Еще и стукач, ишь. Так они уж объявили на меня охоту - верно, и премию сулят.
- За голову? - ухмыльнулась Лора. - Или за какую иную часть?
- Другое дело, что дичь не по их зубам, - прибавил Светлан, бросив на нее
строгий взгляд. - Хотя, если поспешишь... Сведения они тоже оценят.
- Во сколько? - откликнулся де Бриз, словно на пароль.
Ну надо ж, какой экземпляр - хоть сейчас в зоосад, для детального изучения и
назидательной демонстрации.
- Ну, если прикинуть, насколько я раздразнил их и какими средствами ворочает
орден... Конечно, голова стоила бы дороже.
Вдруг выхватив меч, де Бриз с нежданным проворством обрушил его на Светлана,
прочертив в воздухе мерцающую дугу. Из медлительного увальня он разом преобразился
в стремительного, опасного бойца, слишком умелого по меркам Европы, где больше
полагались на прочность лат и тяжесть удара. Влияние Востока, надо думать? Отсюда-то к
нему ближе.
Невольно Светлан шарахнулся, сшибая кресло, - рефлексы, рефлексы... Не всегда
от них польза. При нынешних своих скоростях он вполне мог перехватить меч, не вставая
с места. Обычный человек, даже такой ловкий, - не ровня богатырю. Судя по всему,
прежде де Бриз не сталкивался с запредельными противниками. Спасибо ордену: не родят
здешние места ни настоящих витязей, ни серьезных магов. А потому тут раздолье
профессиональным убийцам - дело-то прибыльное.
Понятно, первая атака не принесла рыцарю успеха. Но Бриз был не из тех, кого
обескураживают неудачи, и лишь удвоил усилия, пытаясь достать ускользающую добычу.
До сих пор такая тактика ему помогала - пока не напоролся на богатыря.
Ах ты самурай недорезанный! - возмутился Светлан. Надеешься на свое искусство?
Через секунды рыцарь лишился меча, даже не поняв, куда тот девался. Затем
аккуратный толчок в грудь отбросил его на пару метров, едва не сбив с ног. Но де Бриз и
теперь не выглядел напуганным - в смелости ему впрямь не откажешь. Или причина в
отсутствии фантазии?
Выхватив из потайных ножен кинжал с изогнутым лезвием, рыцарь пригнулся,
готовясь атаковать снова. Нам нет преград, ну конечно! А если и есть, мы их в упор не
видим.
- Будешь жадничать - потеряешь жизнь, - предупредил Светлан. - Лучше не
нарывайся.
Однако рыцарь не внял к, подскочив к застывшему монаху, с торжествующим
рыком ударил его в грудь. Не выдержав напора, лезвие сломалось.
- А-а, - вознегодовал де Бриз, - так под сутаной броня!
- Можно и так сказать, - не стал оспаривать Светлан. - Тебя это утешит?
Отступив на шаг, охотник за его головой изготовился к драке на руках. Но не
дождавшись ответного хода, с презрением плюнул на песок.
- Ладно, еще доберусь до тебя - от меня никто не уходил. А ты, - поглядел он на
Глорию, - оставайся со своим дружком, если не хочешь попасть к пытателям ордена. Уж
они вытянули бы, что знаешь... но кто ж потом польстится на калеку? Считай, я тебя
наградил - за все. Мы в расчете... пожалуй, я даже переплатил.
Вот этого актерка не ожидала. Ее глаза мгновенно наполнились слезами, похоже,
искренними. В одночасье рушились все надежды. И виной тому - один неверный шаг.
Ну кто тянул ее за язык?
Еще раз сплюнув, де Бриз взобрался на коня и без оглядки поскакал обратно, через
секунды скрывшись там, откуда возник.
- Ведь может напакостить, - мрачно заметил Жак. - Не вам, так Альбе. До нее-то
проще добраться.
- Я не убиваю для профилактики, - сообщил монах. Обратив взгляд на Глорию, он
спросил: - Сколько, ты говорила, у Бриза людей?
- С собой восемь, - сказала та, не колеблясь. - В усадьбе, слыхала, еще с пару
дюжин. Все вооружены. С секирами - около десятка.
- А усадьба где?
- Возле самой столицы - тоже у моря, но по другую сторону.
- И то хорошо.
Вернувшись глазами к кузнецу, Светлан продолжил:
- Закончив с... э-э... миссией, Бриз наверняка увяжется за нами. Уж он знает, сколь
ценит орден своих врагов, а моя голова будет притягивать его, как магнит. Вот если не
свернет шею, пытаясь одолеть богатыря, тогда и про Альбу вспомнит. Но случится это не
в ближайшие дни. Слава богу, он не из тех, кто умеет гоняться за двумя зайцами. Хотя
целеустремлен - этого не отнять. И заработков не гнушается никаких. По-видимому, и на
убийства берет заказы? - вновь обратился к Глории. - Ведь знаешь!
- А что такого? - пожала она плечами. - За это хорошо платят.
- Работа такая, да? - хмыкнул Светлан. - Впрочем, в тебе это не удивляет. Вот
когда от других слышишь...
Вздохнув, он продолжил:
- В любом случае сюда Бриз вернется нескоро. А за это время многое произойдет.
Но если считаете, что с нами Альбе будет безопасней...
- Об этом и речи нет, - твердо сказала целительница. - Я не бросаю тех, кто
доверился. К тому ж Убийца Чудовищ прав: в ближние дни переменится многое. А коекто
даже помрет.
- Вот на этой оптимистической ноте...
Из-за домов темной тенью скользнула Агра и привычно разлеглась в ногах Светлана,
изрядно напугав Глорию.
Веселье в поселке продолжалось почти до утра. В одном из дворов все ж доигрались
до пожара. Но Светлан не позволил испортить праздник, прямо над домом устроив ливень
- под стать тропическим. Для этого не понадобилось много магии - тучи и сами были
не прочь разрешиться от бремени. Воды, что называется, сошли, заодно с пожаром
затушив костер и остудив разошедшихся гуляк.
К середине ночи у Изабель стали слипаться глаза. (Еще бы, столько впечатлений за
последние сутки!) А поселковые сироты, осоловев от непривычной сытости, и вовсе
прикорнули на лавках, привалившись кто к кому, включая и Лору, к которой сперва
отнеслись с опаской.
- Тебе-то - без надобности, - сказала Альба богатырю. - А твоей девочке не
мешает вздремнуть. Завтра ей предстоит хлопотное.
- Чтобы угадать это, не нужно быть ведуньей, - усмехнулся он. - Или
пророчества вошли у тебя в привычку?
Улыбнувшись в ответ, женщина спросила:
- Где заночуете? Конечно, могу положить в доме...
- Обойдемся. Последнее время я что-то разлюбил стены.
- А тучи тебя не страшат, да? Уж над собой дождя не допустишь.
- Э-э... наверно, - согласился Светлан. - Хотя подстраховаться нелишне.
Из фирменной своей пленки, прозрачной и невесомой, он соорудил гамаки, натянув
их меж домом и беседкой. Затем из той же материи устроил тент, прикрывая лежанки от
ветра и возможной непогоды. Покачиваясь от нахлынувшей сонливости, Изабель сходила
за угол, чтоб присесть там на несколько секунд, и, плюхнувшись в ближний гамак,
мгновенно заснула. Смотрелось это забавно - девушка будто зависла в полуметре от
грунта.
Детей тоже уложили в койки, выделив по одной на двоих, дабы не мерзли, и
прикрыв одеялами. Даже Лора не отказалась прилечь, хотя спать вряд ли собиралась. Агра
предпочла забраться к Изабель, просочившись в ее гамак столь вкрадчиво, что тот едва
шелохнулся.
Вот Светлан не стал отрываться от земли, а попросту уселся на песок, спиной к
стене, расположившись у самого угла, чтобы приглядывать за подступами. Впрочем,
Альба, уже успевшая прибрать со стола, тотчас вынесла из дома циновку и, невзирая на
протесты, подстелила под богатыря. Потом загасила светильник и вместе с Жаком
удалилась в глубь темного здания. Действительно, "детям до шестнадцати"... Хотя в этих
краях и после тридцати - сплошные младенцы.
Вечеринка завершилась, теперь вокруг слышалось только сонное дыхание. Вот от
других домов доносилось, хотя и там большинство уже утомились праздновать. Зато
оживились крабы, шныряя по прибрежному песку в поисках корма, благо после недавней
сечи тут хватало ошметков. Шуршание их коготков действовало на нервы, а приземистые
силуэты, деловито снующие неподалеку, неприятно напоминали пауков.
Невдалеке рокотал гром, в воздухе по-прежнему ощущалась морось. Но настоящие
капли с неба не сыпали - может, и впрямь благодаря Светлану. Эдакое подсознательное
чародейство. Кстати, не опасно ли? Такие вещи лучше держать под контролем.
- У тебя прямо дар - обрастать девицами, - неслышно для других прошептала
Лора. - Верно, в каждом походе собираешь по десятку.
- Только у меня и дел, что по круизам шастать, - проворчал Светлан и, не
удержавшись, возразил: - К примеру, ты вызвалась сама.
- Напросилась, ну да...
- А Изабель примкнула не от хорошей жизни. Глорию и вовсе навязали. На актристо
я никогда не был особенно падок... да и
...Закладка в соц.сетях
