Жанр: Фантастика
Крылья гремящие 5. Иное королевство
...оришь о нордийке! - заметил король удивленно.
- Я говорю о жительнице этого мира. Уж тебе известно, что он не единственный.
Кстати, в кого Жизель такая смуглая?
- В отца, естественно.
- А тот?
- Ну, это сказать сложней. Ее дед, я слышал, был большой оригинал и любил
скитаться по свету, иногда пропадая на годы. И однажды вернулся с темненьким
малышом, коего объявил своим сыном. Про мать ничего не рассказывал, а она так и не
возникла.
- И что же сынок? - осведомился Светлан. - Превзошел папеньку в
сумасбродстве?
- Пожалуй, что да. У него обнаружился магический дар, который затем
унаследовала дочь. Не очень сильный, правда, но достаточный, чтоб вести себя не как
прочие. Вдобавок оба любят играть человечьими судьбами. И отец нашей графини уже,
судя по всему, доигрался - в один не очень прекрасный день, когда Жизель еще не
исполнилось пятнадцати, он пропал, будто его забрал сатана... к слову, было за что. И с
тех пор про графа не слышно.
- Может, он позволял себе слишком много? - предположил богатырь. - Такие
игры не доводят до добра. Недавно я пересекался с девочкой-судьбой - вот она впрямь
могла управлять событиями...
- И что стало с ней? - с живым интересом спросил Луи.
- Хотел бы я знать! Даже где искать, не представляю... О! - сказал он вдруг. - Не
запылилась.
Прямо через площадку, с небрежной грацией обходя танцующих, к столу
направлялась графиня де Компре, похожая на госпожу ночи. Свои черные волосы она
распустила по плечам, а пышную юбку приподняла к коленям, демонстрируя
разноцветные ноги - видимо, чтобы подсказать недогадливым, где чужеземный богатырь
разжился налобной повязкой.
- Действительно, - пробормотал Луи, - помяни черта...
Вот на черта Жизель не походила вовсе. И даже с ангелочертями, знакомыми
Светлану по Тартару, ее было трудно спутать - уж здесь половых признаков в... э-э...
достатке.
Если графиня и опасалась чего, по ней это не было заметно. Затормозив перед Луи,
она склонилась в изящном реверансе. Галантно привстав, тот ответил своим поклоном,
конечно, не столь низким. Оба, судя по всему, играли на публику, привыкнув находиться
в перекрестии многих взглядов. Но заговорила Жизель совсем тихо, дабы не слышали на
стороне. И уж тут не побоялась отступить от церемониала.
- Вы обрушили такую лавину милостей на пришлого исполина, ваше величество,
будто решили испытать его на прочность, - промурлыкала она, чарующе улыбаясь. -
Позвольте же похитить вашу правую руку, пока она еще не стала головой.
- Вообще это зовется ампутацией, - заметил Светлан. - Кстати, милая, наш
король тут играет в скромность - так, может, ты скажешь... Вам было хорошо вместе?
Приспустив пушистые веки, Жизель улыбнулась еще обворожительней:
- Вот дворцовые секреты я не выдаю.
- Только государственные, ну да. А королевская опочивальня - это свято! Что ж,
как ни хотелось мне туда заглянуть...
Отодвинув кресло, он поднялся.
- А ты задержись, - велел Агре. - Будешь помогать Лоре - сама знаешь, в чем.
Не все ж тебе валять дурочку?
Протянув руки над столом, богатырь подхватил смуглянку за талию и перенес на
свою сторону. Раз ему положено оригинальничать...
- Не желаете разделить нашу трапезу, сударыня? - любезно предложил король. -
Заодно представлю вам свою племянницу - ведь вы не знакомы?
- В другой раз, мой король, - засмеялась графиня. - Пусть девочка тешится -
зачем мешать? А мы, с вашего позволения, удалимся. Герои же столь нетерпеливы,
вдобавок у них всегда не хватает времени!
- Зато другого - через край, - проворчала Лора, догладывая ножку. - И зачем
расходовать на стороне?
Бросив на нее быстрый взгляд, Жизель прибавила:
- К тому ж ночи делаются все короче - впрямь надо спешить. Лето ведь на исходе.
Если она намекала на себя, то кокетничала - ей еще цвести и цвести. Да и в
старости вряд ли угомонится... если доживет.
- Столько причин - и все уважительные, - улыбнулся король. - Бог да
благословит вас, мои друзья!
- Всегда рады служить вашему величеству, - пропела смуглянка, склоняясь вновь.
Затем ухватила богатыря за руку и напористо повлекла прочь от королевского
свечения, в сумеречную зону, куда не добивали взгляды любопытных.
- Решила одарить меня целым чулком? - поинтересовался Светлан, наконец
оказавшись вне сцены. - Аттракцион невиданной щедрости, ха! Жаль, здесь не в ходу
более интимные предметы - может, и я стал бы коллекционировать. Хотя к чему лишние
навороты, верно?
- Ты о чем? - рассеянно откликнулась Жизель, уводя его во все большую тьму.
Думала-то явно о другом.
- Да им еще и названия не придумали. К тому ж без них как-то милей - во всяком
случае, удобней... в иные моменты.
- А что за туфли на твоей актерке? - спросила она вдруг. Оп! - ухватился
Светлан. Вот и подсказка. Ну-ка, кто догадается, откуда ветер?
- Магические, понятно, - ответил он. И похвастал: - Сам мастерил!.. Глянулись,
да?
- Обувка-то недурна, - признала женщина. - Худо иное: применение магии для
житейских нужд строжайше возбранено.
- Да неужто? - хохотнул богатырь. - И кто ж мне запретит?
- Хотя бы наш Совет.
- Хотел бы я поглядеть! Это вы меж собой играйтесь, если нравится, а ко мне
ручонки не тяните - обломаю.
- Даже и мои? - вскинула графиня брови. - А заодно ноги, да?
- Ну, на достояние Нордии я не посягаю, - рассмеялся он. - Такие ноги у нас,
например, страхуют - на крупные суммы. А как бы к ним пошли мои туфельки!.. Не
находишь?
После паузы Жизель произнесла:
- Если сотворишь мне такие же...
- Да?
- ... то это будет твой проступок - я ни при чем.
- А-а, - сообразил Светлан. - Выходит, на тех, кто чудом пользуется, Совет не
наезжает? Ну, тут ваши маги дали маху!
- Вовсе нет. Иначе им пришлось бы обвинять короля.
- Не хотят, значит, плевать против ветра? Что ж, это разумно. Но тогда Совету надо
занести в исключения и меня.
- Почему это?
- Да потому что я - исключительный, - хмыкнул он. - Не веришь?
- Такие утверждения принято доказывать, - заметила женщина.
- Ну не в постели же? Кстати, шоколадка, куда ты меня тащишь?
Они действительно оказались в стороне от хоженых троп, все глубже погружаясь в
темноту. Если б кто попался навстречу, мог бы принять смуглянку за призрак -
вышагивает, понимаешь, пустое платье... с одним чулком.
- Не в постель, успокойся. Ведь ты заказывал встречу?
- С Сейджем? А он что, живет под королевским забором? Еще чуть, и мы упремся в
него... имею в виду стену.
- А ты хотел, чтобы Первый ждал тебя во дворце Луи? - огрызнулась она. -
Скажи спасибо, что не пришлось ехать в Дом магов.
- И кого благодарить?
- Можешь меня.
- Ручку облобызать?
- Лучше ножку.
- Вообще мне нетрудно, но, может, лучшей благодарностью будет сотворить чудообувь?
- Позже, - отказалась Жизель. - Сегодня дохожу так.
- Так ведь сейчас уже завтра, - заметил Светлан. - Или сутки тут начинаются с
полудня?
- Позже, - повторила она. - Ни к чему дразнить...
- Гусака? Ну надо ж, как ты ценишь Первого! Или у вас такая любовь? Случайно
он не лупит тебя по субботам тростью, разложив на кафедре? Или на коленях -
привычней?
- Что за фантазии!..
- Разве? - не поверил Светлан. - Ведь ты любишь сильные ощущения? Может, и
это ты унаследовала от отца?
- Ты опять влезаешь в запретное, - выцедила графиня с угрозой. - И что ты
суешься во все, что копаешь!
- Ха, так его нужно выкапывать, - усмехнулся он. - А болтали: дьявол унес!..
Выходит, напраслину возвели на рогатого?
- Ты замолчишь?! - прошипела Жизель.
- Зря волнуешься - я лишь хочу понять. Не зная истоков, трудно ставить диагноз.
Кто знает, вдруг и средство пропишу?
- Тоже лекарь нашелся!.. Может, себя сперва вылечишь?
- Вот это как раз труднее. - Наклонившись, богатырь привлек ее к себе и
прошептал на ушко: - Подумай о сыне, моя радость. И вспомни про отца. Проблема в
том, что семейные несчастья имеют обыкновение повторяться - хочешь того или нет.
Нередко даже идут по нарастающей. А родительская любовь принимает странные формы.
Зато какая гармония, да?
На полном серьезе смуглянка попыталась цапнуть его за губу - Светлан
отстранился, рассмеявшись. Вот и Луи поминал зверя, прорывающегося изнутри.
Интересно, а что за тварь обитает в Жизель? И как часто им обеим требуется мясо?
- Не форсируй, сладкая, - сказал он. - Наша любовь впереди.
Если допрыгнешь, прибавил мысленно. Ух, какие мы кусачие!
- Мы уже пришли, сударь, - холодно объявила графиня, беря своего зверя на
поводок, и указала на прореху в кустарниковой стене: - Не угодно?
- После вас, моя госпожа, - осклабился богатырь и аккуратным шлепком послал
Жизель впереди себя - несколько быстрей, чем полагалось вышагивать светской даме.
Не то чтоб он опасался подставить хищнице спину, но... лучше не рисковать.
Глава 22
Следом за ней Светлан вступил в новый закуток, будто специально устроенный для
конфиденциальных встреч (скорее уж для тайных свиданий). Здесь тоже почти не было
света, а взамен беседки по центру разбили уютный фонтан, вкруговую установив удобные
скамейки, на которых, кстати, вполне можно было прикорнуть.
Вот на одной из них и восседал человек в черной мантии и подобии клобука - судя
по всему, пресловутый Сейдж. Он же глава Совета, он же Великий Маг, он же Первый. И
почему люди так любят обвешиваться ярлыками? Взамен одной особи как бы делается
много, да? А гуртом, как известно... Ну-ка, ну-ка, покажите этого главнюка поближе!
Про одном взгляде на него Светлану сделалось скучно. Аскет, определил он. До чего
не люблю аскетов! Воздерживаться - куда ни шло... некоторое время. Но возводить
воздержание в принцип?
Этот тип явно не жаловал вкусной еды и тонких вин, не ценил нарядной одежды,
изысканного оружия, веселых затей, быстрых экипажей или породистых коней, не любил
красивой музыки, прелестных (ну или хотя бы милых) женщин, а заодно и все маленькие
радости, сильно скрашивающие жизнь - по крайней мере помогающие выправить
настрой, когда обстоятельства или ближние ухитряются его испоганить. Маг и смотрелся
аскетом: тощий, блеклый, неухоженный. Невзрачную физиономию слегка оживляла
борода - но лучше бы ее не было: шибко неопрятная. И пахло от Первого... не как от
Жизель. Черт, неужто и тут она любит контрасты? Выходит вся из себя чистая,
благоуханная - и в г... грязь. Какой я все-таки ограниченный, да?
Не глядя на Светлана, графиня подошла к той же скамейке и молча уселась на
некотором удалении от Сейджа.
Так-так, стало быть, знакомить не будут - и так друг друга знаем. А светские
установки не для магов. Вот и ладушки. В несколько шагов богатырь пересек едва не весь
закуток и занял позицию напротив странной четы, гармонирующей как нельзя хуже.
Фонтанчик был совсем низенький, скромный, так что вида не заслонял, а журчание
крохотных струй не смогло бы заглушить даже шепот.
- И кто начнет? - спросил Светлан, решив не затягивать паузу. - По
старшинству, что ль? Так ведь это вопрос сложный - даже если учитывать только
возраст. Выглядишь-то старше ты, Сейдж...
- Разве мы уже на "ты"? - сухо осведомился маг. Голос у него оказался под стать
внешности: бесцветный, вымороженный.
- Господи, парень!.. Нешто и ваша братия любит надувать щеки?
- Он и с Луи не церемонится, - доложила Жизель негромко. - Приходится
принимать.
- С какой стати? - не согласился Сейдж. - Из-за одного грубияна не стоит
нарушать принятые нормы. Сейчас он на нашей почве.
- Скорее на ничейной, - возразил Светлан. - Если желаешь, пусть каждый ведет
себя как привык.
Судя по взгляду, которым его одарил Первый, такой вариант тому тоже не подходил
- получается, с ним будут говорить как со слугой. Вот наоборот - иное дело. Похоже,
паритет и здесь понимают намного хуже.
- Не устраивает? - спросил богатырь. - Тогда я пошел. Не люблю пустых
препирательств.
- Ладно, - с большой неохотой уступил Сейдж. - Давай говорить о деле. Чего ты
хочешь?
- От вас? - Светлан тыкнул. - А разве не ты послал ко мне свою кралю? Думал,
от ее сладости у меня слюни потекут? И тогда бери меня голыми руками, да?
- Ногами, - шепнула женщина, не удержавшись.
Первый и ухом не повел - видно, привык к ее выходкам. (Или с графинь даже у
магов иной спрос?)
- Что ж ты упустил случай? - сказал он язвительно. - Второго может не
представиться.
Вот это - вряд ли.
- Не люблю бесплатный сыр, - сообщил Светлан. - Жизнь отучила от такой
глупости... Ну, - перевел он рельсы, - так чего хочешь ты?
Пожевав губами, маг известил:
- Мы следим за тобой. С того дня, как ты ступил на землю Нордии. И ведешь ты
себя... неосмотрительно.
- Ну да? - удивился богатырь. - А по-моему, лишь и делаю, что озираюсь.
- Кажется, ты возомнил себя чародеем, - продолжил Первый. - Уж не задумал ли
вступить в нашу Гильдию?
- Я? Боже упаси!.. Чего я забыл у вас?
- Это было бы редкой... самонадеянностью. Возьмем, к примеру, меня...
- Нужен ты мне больно, - заворчал Светлан. - Сам бери.
- Я маг в седьмом поколении. И мои дети станут магами.
- Вернее, членами Гильдии, - хмыкнул он. - Но это ж не прибавит таланта?
- А себя, значит, относишь к одаренным?
- В целом - конечно. Вот о частностях можно спорить. Ведь силу ты не считаешь
даром? Каждый кулик, как водится...
- Речь о магии, - прервал Сейдж надменно. - Прочее не играет роли.
- Ну, я же говорил!.. Ребята, вам еще не наскучило свое болото? Не захотелось
прогуляться по лугам?
Распрямившись, маг заговорил с внезапным напором:
- К твоему сведению, чужеземец, овладение чародейством требует многих лет
напряженной учебы и полного отрешения от дикарских утех и животных влечений, столь
вами почитаемых. А ты решил одолеть бездну одним скачком, ничем при этом не
жертвуя? Истинно рыцарский подход!
Поглядев на графиню, Светлан приятельски подмигнул: уж мы знаем, как ты
чураешься удовольствий!
- Раз ты отказался от утех ради призвания, - сказал он, - что ж не гремишь по
всему свету? Такая жертва - я поражаюсь! А где результат? Или ты изначально с
дефектом, а твои речи - лишь завеса... Ведь у тебя с женщинами трудности, верно?
Оттого и ушел с головой в магию. Но даже там не преуспел. Если уж нет силы - то ни в
чем.
Вот, опять угодил по больному - мерзлый лик Первого и вовсе заледенел, будто его
окатили жидким азотом.
- Уж не желаешь ли вызвать меня на магический поединок? - сквозь зубы
осведомился он.
- В жизни никого не вызывал, - признался Светлан. - А если вызовут меня,
выбор оружия за мной, верно?
- И какое ты выберешь?
- В отличие от... - тут он поглядел на Жизель, - я не люблю мешать блюда.
Сейчас я богатырь. Вот и сравним, сдюжит ли твое чародейство против моей силы.
Похоже, Сейдж и так знал ответ - встречного энтузиазма Светлан не увидел.
- А может, дело в ином? - язвительно улыбнулся кудесник. - Может, ты
попросту сомневаешься в своей магии? Любой адепт посчитал бы за честь скрестить со
мною чары!
Эка завернул, подивился богатырь. Вот так и оттачивают свои приемы:
скрещиванием? Ишь, прямо мичуринцы - на ниве волшебства.
- Да разве я настоящий маг? - сказал он. - Скорей мечтатель. Правда, мои грезы
довольно часто делаются явью - такая, понимаешь, беда... для врагов. Потому что, если я
шибану своей чарой в полную мощь, твои шматочки придется собирать по всему парку.
Оттого и не люблю пробовать на людях, что здесь соблюсти меру куда трудней.
- Что ж, похваляться ты умеешь, - произнес Первый. - Наверно, это общее у
рыцарей. Но я слыхал речи и поцветастей.
- А с чего ты взял, что это похвальба? Уж магу следует лучше знать богатырей: мы
не хвастаем, мы - предупреждаем.
- Тогда покажи, на что способен... Не обязательно на мне, - прибавил Сейдж чуть
поспешней, чем следовало бы. - Пока мы не слышали про тебя ничего, что не умели бы
сами или что нельзя списать на совпадения. Если ты такой исключительный -
продемонстрируй.
- Да зачем? - пожал плечами Светлан. - Чтобы доказать? Прежде-то меня
заботило мнение бездарей - точнее, выводило из себя. Хотя и тогда понимал, что весит
оно чуть. А сейчас я знаю себе настоящую цену.
- Ведь ты даже не прошел обучение!..
- Возможно, и к лучшему - не все школы на пользу. А такой практики, как у меня,
не было ни у одного из вас... да вы б и не пережили. Надо быть богатырем, чтоб работать с
чарами в полную силу.
- Если ты можешь вызывать мощную магию, это не значит, что сумеешь с ней
справиться. Я видел, как не совладавшие с чарами сгорали заживо, а иные - даже
взрывались.
- О чем и речь: для магии нужна сила.
- Здесь потребно высокое искусство, на овладение коим уходят десятки лет!
- Ну или так, - не стал спорить Светлан. - Понятно, мой способ годится
единицам, зато он быстрей... э-э... на несколько порядков. Ваши десятилетия
укладываются в мою неделю.
- Тогда почему избегаешь показа?
- Дорогуша, у меня нет времени выпендриваться. Я вообще не люблю экзаменов и
тестов - с детства питаю неприязнь. Делом надо себя доказывать, делом!.. Вот жизнь
покажет, кто чего стоит.
- Возможно, порознь ни одному из нас не справиться с тобой, - нехотя признал
чародей. - Но если мы соединим усилия...
- Не советую пробовать, - перебил Светлан, зловеще кривя губы. - Даже вместе
вам меня не одолеть. И дело не только в магии: у вас духа не хватит для настоящей драки
- интеллигенты! А я все-таки богатырь, и если меня раздразнят... Нет, любезные, лучше
не пытайтесь.
С тем же ледяным лицом Первый покосился на Жизель - та едва заметно кивнула,
подтверждая, что с этим громилой лучше не вздорить. Она тут что, главный спец по
богатырям? И где набиралась опыта?
В любом случае хорошо, что графиня присутствует - хоть есть на кого поглазеть.
Не для того ли красотка и обосновалась рядом с этим занудой?
- Предположим, я поверю тебе, - снова заговорил Сейдж. - И признаю тебя
могущественным магом, наделенным выдающимися дарованиями. Даже соглашусь
рекомендовать тебя для поступления в ряды нашего братства...
- Э, э! - опять прервал Светлан. - Какие ряды, о чем ты? Никогда не ходил в
строю. И лишние братья мне ни к чему. Когда их число превышает дюжину, это скорее
банда, нежели братство. Или даже стая. А богатырь, чтоб ты знал, - вовсе не стайный
зверь.
- Но тяготеет все же к рыцарской братии, - скривил тонкие губы маг. -
Разумеется, с ними-то у него больше общего.
- А чем тебе так уж отвратны рыцари? Понятно, большинство из них скоты, а умом
блещут немногие. И цели у рыцарей почти всегда ерундовые. Зато как умеют они
добиваться желаемого, на какие кручи восходят! А не сникают перед первым холмиком,
как многие умники. И уж от женщин они не воротят носы... хотя бедняжкам это далеко не
всегда в радость.
- Похоже, и ты признаешь, что у высокородных больше пороков, нежели
добродетелей, - заметил Сейдж. - По сути, они разбойники, силой захватившие
управление страной. Ты посмотри, как они роскошествуют! - кивнул он окрест. - А по
какому праву?
А будто свой род Первый не считает высоким! Уж от сословных привилегий не
откажется и этот. Разница лишь в критериях отбора.
- Конечно, это огорчительно, что они живут богато, - сказал Светлан. - Но лично
я справлялся и не с таким горем. Или зовешь к революционным преобразованиям?
Желаешь поставить у рулила более достойных?
- Почему же нет? - вскинул жидкие брови маг. - Есть страны, где всем
заправляют люди одаренные, превосходящие прочих мудростью и талантами.
- Видимо, ты подразумеваешь не страны, а мир? - уточнил Светлан, усмехаясь. -
Не дергайся, я знаю про Дверь! И даже встречал выходцев с того света.
- Разве это что-то меняет? - откликнулся Сейдж осторожно.
- И многое. У тамошней среды иные свойства - соответственно баланс сил вовсе
не такой, как здесь. Насыщенность магией там куда выше, даже через ход пробивает
струя. Потому вы и кучкуетесь в Эльдинге, что вблизи Двери чар гораздо больше. Вот
здесь вы еще способны на что-то, а стоит покинуть столицу... Не будь этой подкормки,
вашей Гильдии пришел бы каюк. А если Дверь закроют, с чем вы останетесь? Ни силы, ни
мужества - лишь спесь да амбиции. И начнется новый передел, ага?
- Если это невероятное событие и случится, у нас хватит разума...
- Да кто вам сказал, что вы самые умные? - перебил Светлан. - Сами решили?
- Мы - хранители знаний, светочи...
- Вы - собаки на сене, - опять прервал он. - Ключники, возомнившие себя
владельцами. Что сделали вы для людей, с какой радости они должны менять шило на
мыло? Или из грязи выходят лучшие князья? Вы ж у Луи вместо шутов, а притязаете
невесть на что - ну не смех ли!
Не лучший способ вести дискуссию - брать горлом и напором, - но иногда это
убеждает лучше, чем самые веские доводы. А уж те, кто следит за схваткой, обращают
больше внимания на число ударов, чем на их точность.
Бросив быстрый взгляд на Жизель (ага, так ее мнение все ж заботит тебя), бородач
выдавил:
- Твоя речь оскорбительна, чужеземец...
- Ну да? И как я сам не заметил!
- ... а вдобавок изобличила твое невежество. В Нордии ты считанные дни и уже
берешься судить, кто и чего стоит тут!
Богатырь повел плечами:
- Специфика работы: приходится думать и действовать быстро - рассусоливать-то
обычно некогда. Зато за ошибки платим полную цену - в отличие от правителей. Уж они
рассчитываются не своими жизнями.
- Выходит, ты и королей не жалуешь? - вывел заключение маг. Впрочем, тут не
требовалось особой прозорливости.
- Еще и тебе я должен объяснять, что герои не служат земным владыкам? -
покривился Светлан. - Полная автономия, видишь ли. Нам даже не нужны еда и
одежда... во всяком случае, без них мы не помрем. И чем, по-твоему, нас можно
прельстить - не говоря о том, чтобы купить?
Подвигав коленями, Жизель намекнула - чем. Но он лишь покачал головой: как раз
тут предложение превышает спрос.
- Но это не значит, что меня легко подбить на свержение монарха, - прибавил
богатырь. - Только если он станет опасен для своих подданных и если тот, кто придет на
смену, не окажется еще хуже.
- А никто не предлагает свергать Луи, - сдал назад Первый. - Еще не хватало!
- Боишься, что настучу? Вот это зря - не в моих правилах.
- Нам нечего бояться, - отмахнулся маг. - При нынешнем соотношении сил
королю вовсе ни к чему ссориться еще и с нами. А политик он опытный.
- Искусство баланса, ну как же, - кивнул Светлан. - Слышали, слышали!.. Но
ведь и вам Людвиг опаснее, чем Луи, разве нет? Уж кардинал не станет с вами цацкаться
- или полное подчинение, или... сами понимаете. Хотя скорее он в любом случае пустит
Гильдию в расход - просто оттого, что не выносит умников. Потом ему, может, станет
хуже, но вам-то от этого не легче? А примкнуть к кому-то кудесникам надо - на
самостоятельную роль они не тянут... Или есть третий вариант?
За магическим заслоном, выставленным Первым, что-то мигнуло - ха, похоже,
попал! Любопытно, любопытно...
- Ты недооцениваешь нашу силу, - поджав губы, заявил Сейдж.
- Да неужто?
Внезапно поднявшись, Светлан сместился к зеленой стене и, протянув руку за кусты,
вздернул за шиворот человечка в черном плаще, темной шапочке и с лицом, вымазанным
сажей. Человечек покорно завис в воздухе, даже не пытаясь вырваться из богатырской
хватки, и лишь часто моргал выпуклыми глазами, похожий на застигнутого лемура.
- Привет, - сказал ему Светлан. - Ты кто, ниндзя?
- Это шпик де Круста, - ответила Жизель за человечка. - Вечно они вынюхивают
вблизи нас!
В ее голосе проступило смущение: опять пришлый обскакал гильдийцев. Ведь
первыми учуять слежку должны были они, а не какой-то там...
- Я читал, кое-где бытует обычай топить шпионов в нужниках, - сообщил
богатырь. - У вас это не практикуют?
Судя по тому, что черный человечек не испугался, к шпикам здесь относятся
бережней - возможно, даже лелеют. За их спинами государство, еще бы! Кому ж
понравится плевать против ветра?
- Ну ты, спец, - проворчал Светлан. - Идешь на дело - хотя бы мойся получше.
И куда смотрит ваш босс!
И все равно это не поможет - ведь не дышать шпик не сможет? Не говоря уж о
прочем. Чтобы следить за богатырем, нужны... вампиры?
- А если ему оборвать уши, - спросил Светлан, - он станет профнепригоден, да?
- Тогда уж вместе с головой, - фыркнула графиня. - Для верности.
Шпион молчал, будто набрал в рот воды. Кстати, это идея... Заодно и простирнется.
Жаль, стирального порошка нет.
- Не пробовал дышать через трубку? - спросил богатырь. - Придется осваивать.
Вручив растерявшемуся висельнику длинную тростину, сорванную в ближних
зарослях, он сунул беднягу в фонтан, пропихнув к самому дну, и привалил подходящим
валуном, чтоб не всплыл раньше времени. К счастью, вода была не холодной - можно
потерпеть.
- Вот теперь сможем договорить спокойно.
- Между прочим, де Круст очень не любит, когда с его людьми обходятся без
почтения, - известила Жизель. - Пусть это и не дворянин.
- Что делать, на каждого не угодишь, - пожал плечами Светлан. - Конечно, все
профессии почетны, но к некоторым моя душа не лежит - уж простите. К тому ж
лишнюю инициативу следует наказывать. Не думаю, что слежка за правой рукой короля
санкционирована... э-э... головой. А когда органы превышают свои полномочия...
- Их ампутируют, да?
- Ну зачем же так круто? Я вовсе не люблю хирургию - это последнее средство,
на крайний случай... Так вот насчет силы, - продолжил он, переведя взгляд на Сейджа.
- "Наша" - это громко сказано. Вообще что ты разумеешь под ней? Речь о могуществе
столичных магов или о чем-то ином? Гильдия же вовсе не монолит - не вешай мне
лапшу. Я представляю, какая там идет грызня! Ты ведь опасаешься не столько короля,
сколько своих собратьев, верно? От Луи-то тебя прикрывает Гильдия, но внутри нее твои
позиции шатки. Пока что ты - Первый, но на пятки уже наступают, да? И если всплывет
нечто, порочащее твое... гм... честное имя... В какой заднице окажешься тогда, не пытался
прикидывать? А что всплывет - обещаю. Уж разбирать завалы я умею. И времени у тебя
- в обрез. Придется думать и решать быстро, иначе... Что?
На это маг промолчал. А его лицо уже смахивало на посмертную маску. Если бы он
знал, что станут так макать, вряд ли бы подпис
...Закладка в соц.сетях
