Жанр: Фантастика
Белый волк
...- А что она сделала-то? - спросил кто-то,
- Не наша забота, - сказал здоровяк. - Бораниус приказал, и точка. Красивые ножки, а?
И задочек. - Он провел мозолистой ладонью по ее бедру. - Надо бы на вкус попробовать.
- Нет, так не годится, - сказал-кто-то еще (может, это и был возлюбленный
Самиас?). - Отведем ее в город, и все тут.
- Я принцесса Джиана, - сказала она. - Тиран хочет убить меня, как убил моих
родителей. Проводите меня в горы, и я вознагражу вас.
- Да уж, ни дать ни взять принцесса, - ухмыльнулся здоровяк. - Могла бы получше
историю сочинить, глупая ты сучка.
- Это правда. Зачем, по-вашему, вас послали сюда? Из-за шлюхи? Бьюсь об заклад, вы в
лесу не одни.
- А вдруг не врет? - усомнился один из пятерых.
- Тем более, - заявил здоровяк. - У нас теперь новый король, а новые всегда
истребляют соперников подчистую. И как она, спрашивается, думает нас вознаградить? Ей и
бежать-то некуда. Вся награда у нее промеж ног, и мы можем получить ее прямо сейчас.
Никогда еще принцесс не щупал. Может, они особенные какие-нибудь?
- Не судьба тебе попробовать, - раздался голос Скилганнона.
Джиана до сих пор помнила, как екнуло у нее сердце. Не оттого, что она уверовала в свое
спасение - тогда она думала, что они погибли оба. Она затрепетала от одного звука его голоса,
оттого, что он вернулся к ней.
Солдаты повернулись к юноше. Он стоял футах в десяти от них, с коротким мечом в
правой руке и острым охотничьим ножом в левой. Оба клинка сверкали на солнце.
- Видали? - пренебрежительно хмыкнул здоровяк. - Смотри не порежься, малец.
- Отпустите ее, или умрете, - спокойно сказал Скилганнон. - Другого выбора у вас
нет.
- Отберите у него кто-нибудь ножички, - велел здоровяк. - Он мне уже надоел.
Двое солдат саблями наголо подались к Скилганнону. Он стоял неподвижно, а когда
шевельнулся, один солдат упал с перерезанным горлом, второму же охотничий нож пробил
сердце. Не дав другим опомниться, он вспорол мечом живот третьему солдату - тот даже
саблю не успел вытащить. Джиана тем временем достала кинжал из ножен на поясе здоровяка,
который так одурел от удивления, что ничего не заметил. Еще больше он изумился, когда
кинжал вошел ему в грудь чуть ниже ребер. Пятый солдат обратился в бегство, а здоровяк
наконец обнажил саблю и даже разок взмахнул ею, но колени у него подкосились, и он упал.
- Пошли отсюда, - сказал Скилганнон Джиане. Его сапфировые глаза блестели
холодно, как льдинки.
Она поежилась и сказала:
- Пошли.
С годами история о ее спасении разрослась, Джиана слышала много версий. В одних она,
облаченная в доспехи, собственноручно убивала трех солдат, в других Проклятый один убивал
шестерых. Правда, как всегда, была куда более грубой и кровавой, чем вымысел. В считанные
мгновения Джиана спаслась, а Самиас потеряла любовь всей своей жизни.
Вот что имел в виду Аскелус. Страдания отдельного человека важнее того, что будто бы
делается для блага всего общества.
В парке она села на скамейку поблизости от подземного хода, скрытого кустарником.
Надо было дождаться, когда вблизи никого не будет,
Улучив момент, она проворно скользнула в кусты и подняла решетку.
Лампа, оставленная ею в дверях, все еще горела. Джиана заперла дверь и двинулась по
коридору. Она велела, чтобы ее не беспокоили до двух часов пополудни, но назначенный срок
уже близился.
В комнатке за панелью она скинула простое платье и нагая прошла в спальню. В это самое
время к ней вошли две служанки и доложили, что ее ожидает Маланек. Джиана приказала им
приготовить ванну и накинула шелковый голубой халат.
В приемной стоял Маланек с усталым, осунувшимся лицом.
- Я рад, что вы отдохнули немного, ваше величество.
- Тебе самому не мешало бы отдохнуть. Вид у тебя измученный.
- Все время забываю, что я уже немолод, - с вялой улыбкой сказал он. - Новости из
Мелликана, ваше величество. Вы, часом, не передумали насчет Скилганнона?
- Нет - с какой стати?
- На него совершено покушение. Убийц возглавлял наашанит по имени Сервай Дас.
- Это произошло не по моему приказу, Маланек. Скилганнон волен идти куда пожелает.
- Приятно слышать, ваше величество, - кивнул Маланек. - Но это заставляет меня
задуматься, кому еще нужна смерть Скилганнона.
- Я не стала бы лгать тебе, друг мой, - заверила Джи-ана. - Последовав твоему совету
оставить его в покое, я поступила по собственной воле. Если бы я решила убить его, то сказала
бы тебе об этом.
- Я знаю, Джиана, - забывшись на миг, сказал он. - Вы позволите мне присесть?
Она указала ему на кушетку и сама села рядом.
- Что тебя беспокоит?
- Я внимательно изучил все донесения из Мелликана. Железная Маска поддерживал
тесную связь с наашанской общиной. Многие из его людей - бывшие наши солдаты. В
основном мятежники, но не все. Сервай Дас, согласно нашим мелликанским источникам,
состоял у него на службе. О Железной Маске мы мало что знаем - известно только, что он не
тантриец. И не вентриец, судя по его произношению. Датия и Доспилис тоже не признают его
своим. Онмог, конечно, приплыть из-за моря - из Дренана, Готира или Вагрин. Но что, если он
наашанит?
- Что же, если и так? - пожала плечами Джиана.
- Мы знаем его как вождя, за которым люди идут охотно. Многие из его воинов в свое
время сражались против вас. Вопрос: где был этот человек раньше? И вот еще что. Наши
осведомители среди датийских офицеров сообщают, что обнаружили под королевским дворцом
камеры с залитыми кровью стенами, а в них отрубленные пальцы и кисти рук,
Королева побледнела.
- Человек, имени которого мы не называем, убит в бою. Скилганнон снес ему пол-лица и
пронзил сердце. Я читала, что пишут о Железной Маске. Его пресловутая маска - просто
обман. Он не обезображен, у него всего лишь пятно на лице.
- Его тела так и не нашли. Вдруг он исцелился? Я слышал рассказы о некоем храме в
Пелюсиде и о жрице, которая творит чудеса.
- Это не более чем слухи. Сказки наподобие летающих ящериц и крылатых коней.
- Человек, которого мы не называем, едва не победил нас. Живой, он угрожает всему,
что вы пытаетесь создать. Возможно, что за тремя недавними покушениями на вашу жизнь
стоит он же.
- Зачем ты пугаешь меня? Я не верю в мертвецов, которые возвращаются с того света,
чтобы чинить мне зло.
- Я бы тоже не верил, ваше величество, если бы мы нашли его тело. Но поскольку вы не
приказывали Серваю Дасу убить Скилганнона, и никто из нашего посольства тоже не
приказывал, это мог сделать только Железная Маска. В таком случае возникает вопрос: зачем
Железной Маске убивать Скилганнона, которого он не знает и который не представляет для
него никакой угрозы?
- Где Скилганнон теперь?
- Пока в Мелликане, но готовится отбыть на север. Из Дренайского посольства мне
сообщают, что он отправляется в Пелюсид вместе с Друссом-Легендой. Друсс намерен убить
Железную Маску, но чего хочет Скилганнон, остается тайной. Датиане тоже посылают людей в
Пелюсид, чтобы взять Железную Маску в плен. Среди его жертв были, кажется, видные
датийские вельможи.
- Значит, тайна, я полагаю, скоро раскроется, - сказала Джиана.
- Пока она не раскрылась, мы должны уделить особое внимание безопасности вашего
величества. Никакого ненужного риска. Если тот, кого мы не называем, жив, вам грозит
нешуточная опасность.
- Я не буду рисковать без нужды, Маланек - а правителей, которым ничего бы не
грозило, попросту не существует.
ГЛАВА 15
Диагорас тщательно разработал маршрут и запасся подробными картами местности к
северу от Мелликана. На третий день пути он похвалил себя за предусмотрительность. У него
имелись названия деревень, где можно было пополнить запасы, имена старост, которых
следовало подмазать, и перечень опасных мест. В последний входили горные области на
подступах к Пелюсиду, где издавна скрывались разбойничьи шайки. Кроме того, Диагорас
собрал все доступные ему сведения о Шакузане Железной Маске. Их было немного, но одна
вещь заинтересовала Скилганнона. Три года назад, только что прибыв в Мелликан, Железная
Маска дрался на поединке. При этом он пользовался двумя кривыми мечами, которые держал в
общих ножнах. На поединке он выказал недюжинную силу: один его удар рассек панцирь и
кольчугу под ним, а второй обезглавил противника.
В первый день пучники двигались медленно. Добытые Скилганноном кони, хотя и
хорошей породы, сильно ослабли и нуждались в частом отдыхе. Пока они стояли в дренайской
конюшне, их по распоряжению Диагораса кормили овсом и ежедневно выводили размяться, но
в полную силу они далеко еще не вошли. Улучшение стало заметно как раз на третий День.
С близнецами Джаредом и Нианом они встретились на дороге утром второго дня. Братья
ехали на лохматых горных лошадках, норовистых и злобных. Те постоянно огрызались на более
крупных кавалерийских коней, когда кто-нибудь из них по оплошности всадника оказывался
рядом. Из-за этого близнецы большей частью держались поближе к двуколке, которой правил
Друсс.
В пути Диагорас все время поглядывал на Гарианну. Она ехала на серой кобыле и
сторонилась остальных даже во время стоянок. Она сидела в отдалении и разговаривала сама с
собой. Рабалин то и дело приставал к Диагорасу с вопросами. Мальчуган так радовался, что его
взяли, что о последствиях не задумывался. Он наслаждался верховой ездой, а по вечерам
старательно ухаживал за своим конем, чистил его и гладил. Рабалин был прирожденным
наездником и обещал стать хорошим бойцом. Он обладал недурным чувством равновесия,
твердой рукой и быстро всему учился.
На четвертый день они достигли богатых железом Кровавых гор. Природа здесь радовала
взор разнообразием ярких красок. Красные горы сверкали на утреннем солнце, словно старое
золото. К полудню на их склонах залегли зубчатые тени, а вечером, когда солнце закатилось за
вершины, горы из красных сделались серыми и грозными.
Настала ночь. Друсс спал на земле у повозки, в стороне от костра, Диагорас сидел со
Скилганноном и остальными.
- Перевалы здесь держит горное племя, - сообщил дре-най. - Вождя зовут Халид, В
нем, кажется, есть надирская кровь, и у него около пятидесяти воинов. За проезд, по моим
сведениям, он берет не так много - вернее, брал раньше, когда королевские солдаты не давали
ему воли. Не знаю, сколько он запросит теперь.
- Далеко ли еще до перевала? - спросил Скилганнон.
- Завтра к полудню, думаю, доберемся.
- Я поеду вперед и договорюсь с ним.
- Будь осторожен, - предостерег Диагорас, - народ здесь хоть и бедный, но гордый.
- Спасибо, что сказал. Что еще известно тебе о Халиде? Диагорас заглянул в свои
заметки.
- Очень немного. Лет ему около шестидесяти, и сыновей у него не осталось. Он их всех
пережил. Податей он не платит. Лёт двадцать назад его племя помогло королевскому войску
отразить шеракских захватчиков. В награду он получил эту землю и освобождение от налогов.
Красивый жест, и только - из этих камней все равно ничего не выжмешь.
- Какую плату он обычно взимает?
- Два медных гроша с головы и один за всех животных: и вьючных, и верховых.
Близнецы в разговоре почти не участвовали, Гарианна и вовсе молчала. Диагорас
поднялся на холм и сел там, глядя на горы. Вскоре к нему пришел Рабалин.
- Может, поупражняемся немного? - предложил юноша.
- В темноте опасно, можно пораниться. Лучше утром, до отъезда.
- Расскажи мне про битву при Скельне.
- Я не люблю вспоминать об этом. У меня погибло там много друзей.
- А дома вас встретили с почестями?
- Еще с какими! Мы были героями дня, в буквальном смысле слова. Несколько дней нас
носили на руках, потом жизнь вошла в привычное русло, и у людей появились другие
развлечения. Солдатам, получившим при Скельне увечья, обещали по двадцать золотых рагов и
хорошую пожизненную пенсию. Золота они так и не получили, а пенсии им выплачивают
шесть медяков в месяц - как хочешь, так и живи. Некоторые совсем обнищали. Друсс многим
из них помогает. Кое-кого он поселил на своей земле и содержит их на доходы со своего
хозяйства.
- Так он богат? А с виду не скажешь.
- Ровена, его жена, была умная женщина, - засмеялся Диагорас. - Друсс всегда
возвращался с очередной войны, обремененный дарами благодарных правителей, а она на это
золото приобретала собственность или вкладывала его в торговлю. Наш приятель Друсс, если б
хотел, мог бы купить себе дворец и жить в роскоши.
- Почему же он не хочет?
- Не могу тебе на это ответить. Думаю, он просто не умеет жить на широкую ногу.
Одинокий скиталец, вот кто такой Друсс.
- Он мне нравится. Он поделился со мной своими правилами, и я обещал, что буду жить
по ним.
- Знаю я его правила. Хорошая вещь, но опасная. Только человек, подобный буре -
такой, как Друсс, - может позволить себе по ним жить. Нам, простым смертным, лучше быть
поскромнее. Придерживаясь этих правил, мы долго не проживем.
Халид-хан сидел в тени скального выступа и смотрел на приближающегося всадника.
Солнце припекало с безоблачного синего неба, однако день ничего хорошего не сулил. Утром
он видел двух орлов, построивших гнездо на вершине. Орлов давно уже не встречали в
Кровавых горах, и в другой день Халид счел бы это добрым знаком, но только .не сегодня.
Сегодня он смотрел на них как на пару ничего не значащих птиц.
Халида снедала тревога.
Купцы почти перестали ездить по дорогам, когда началась эта глупая война, и у всего
племени подвело животы от голода, Люди злобились и жаловались на жизнь. Халид понимал,
что недолго пробудет вождем, если не достанет им денег. На прошлой неделе молодой
Вишинас угнал из ближней деревни пять тощих коров и кучку овец. Жалкая добыча, но
изголодавшиеся соплеменники превозносили Вишинаса до небес, а молодые воины зауважали
его еще больше. Халид со вздохом почесал свою черную бороденку. Старая рана на правом
плече последнее время сильно докучала ему. Если Вишинас вздумает бросить ему вызов, Халид
не сможет победить в единоборстве. Хорошо еще, что тот не знает, как ослабел старый вождь.
Всем известно, что Халид мастерски владеет клинком, поэтому юнец его остерегается. Но долго
на этом не протянешь, с горечью сознавал Халид.
Угроза со стороны одного Вишинаса еще не лишила бы его сна, однако вождь чуял в
воздухе что-то недоброе. Мать Халида обладала Даром и всегда предсказывала верно. Халид
унаследовал Дар не полностью, но чутье имел более острое, чем многие его люди. Две
последние ночи он просыпался весь в поту от непривычных, страшных снов. Ему снились
громадные двуногие звери, рыщущие во тьме по горам. Оба раза, проснувшись, он хватался за
меч и выбегал из шатра, но освещенные луной горы спали спокойно.
И все же он чувствовал, что это не просто сон и к ним приближается что-то страшное.
Отогнав от себя мрачные мысли, Халид взглянул на Вишанаса. Тот, сидя на корточках,
тоже внимательно смотрел на всадника.
Конный вел себя правильно, зорко оглядывая тропу и скалы по обеим ее сторонам.
Вишинас сделал знак Халиду и снял с плеча лук. Вопросительно глядя на вождя, он достал из
колчана стрелу. Халид мотнул головой, и Вишинас с разочарованным видом вернул стрелу на
место. Халид вышел из укрытия и стал спускаться навстречу всаднику. Вишинас бегом догнал
его. Из засады появились еще семь воинов.
Всадник, подъехав к ним, спешился, бросил поводья и поклонился Халиду:
- Меня зовут Скилганнон. Мы с друзьями просим позволения проехать через владения
прославленного Халид-хана. Вы не проводите меня к нему?
- Ты не тантриец, - заметил Халид. - И не датианин, так мне сдается. Выговор у тебя
как у южанина.
- Я наашанит.
- Где ж ты тогда мог слышать о "прославленном" Халид-хане?
- Мой спутник, дренайский офицер, говорит о нем с большим уважением. Он сказал, что
хану следует уплатить дань за проезд через его земли.
- Твой друг - мудрый человек. Халид-хан - это я. Незнакомец снова поклонился, и
Халид разглядел костяные рукояти мечей у него за спиной.
- Два меча в одних ножнах. Такое не часто увидишь. Сколько вас?
- Пятеро мужчин, не считая меня, и одна женщина.
- Времена нынче трудные, Скилганнон. Война и смерть бродят повсюду. Готов ли ты
встретить их?
Путник улыбнулся, блеснув на солнце голубыми глазами.
- Как всякий мужчина, хан. Какую дань ты счел бы справедливой?
- Все, что у вас есть, - высунувшись вперед, заявил Вишинас. Воины помоложе
придвинулись к нему. Халид заставил себя сохранить спокойствие. Он не ожидал, что вызов
будет брошен так скоро.
- Я говорю с волком, мальчик, - невозмутимо ответил Скилганнон. - Когда я захочу
послушать, как тявкают щенки, я дам тебе знать. - Вишинас побагровел и схватился за меч. -
Если этот клинок выйдет из ножен, ты умрешь, - сказал Скилганнон, сделав шаг в его
сторону. - Посмотри мне в глаза и скажи, правда это или нет. - Вишинас попятился, но
Скилганнон продолжал наступать. Спеша отойти подальше, чтобы вытащить меч, Вишинас
наткнулся на камень и упал. Взбешенный, униженный, он взревел и бросился на путника, но
почему-то пролетел мимо и снова растянулся, ударившись головой. Встать ему не удалось, и он
повалился на камни. - Прощу прощения, вождь, - произнес Скилганнон, вернувшись к
Халиду. - Мы говорили о плате.
- Да. Прости этого юнца, он совсем еще зелен. Мне кажется, что я уже слышал где-то
имя Скилганнон.
- Возможно, что и слышал.
- Помнится, так звали одного военачальника. Истребителя Тысяч, победившего в пяти
великих битвах. Об этом воине ходит много рассказов, и не все из них хороши.
- В хороших историях слишком много вымысла.
- Ив плохих тоже?
- К несчастью, нет.
- Нет бремени тяжелее вины, - сказал, помолчав, Халид-хан. - Оно гнетет душу. Я
знаю. Ты можешь проезжать, Скилганнон. Уплатишь мне, сколько сочтешь нужным.
Скилганнон достал из кошелька три золотых и вложил их в протянутую ладонь
Халид-хана.
Халид принял эти баснословные деньги, не моргнув глазом, и не сразу сжал пальцы,
чтобы егр люди могли разглядеть желтый блеск золота.
В это время на дороге показались спутники Скилганнона. Один из воинов крикнул что-то,
и все семеро побежали вниз, мимо оглушенного Вишинаса. Халид сощурился на солнце.
- Почему ты не сказал, что путешествуешь с Серебряным Убийцей? - гулко сглотнув,
спросил он и протянул золото обратно. - С Друсса-Легенды я ничего не возьму.
- Ты окажешь мне честь, приняв эту пошлину, - проговорил Скилганнон.
Халид, боявшийся, что воин и впрямь возьмет деньги назад, воспрял духом.
- Хорошо. Если это вопрос, чести, я согласен. Но вы должны посетить наше селение. Мы
устроим для вас пир.
Вождь подошел к повозке, и Друсс усмехнулся ему с облучка.
- Здорово, Халид! Как это ты жив еще, негодяй этакий?
- Воля богов, Друсс, - тех самых, что даровали мне зеленые пастбища и несметные
богатства. Мое сердце радуется, когда я вижу тебя. А где же поэт?
- Умер.
- Жаль. Наши старухи опечалятся, услышав об этом. Так много друзей ушло лебединой
тропой за последние годы. Поневоле чувствуешь себя стариком. - Халид забрался в
повозку. - Будем сегодня пить, дружище, и надоедать молодым рассказами о наших подвигах.
Рабалин в этот вечер испытывал самые противоречивые чувства. Горы из красного золота
и великолепные закаты очаровали его - ничего подобного он у себя дома не видел. Даже пыль
и палящий зной не мешали ему любоваться красотой здешних мест. Сухощавые смуглые горцы
с орлиными взорами тоже вызвали у него жгучий интерес. В другое время они напугали бы его,
но их радость при виде Друсса рассеяла его тревогу.
Впрочем, само кочевье Рабалина сильно разочаровало. Он ожидал увидеть шелковые
шатры, как в сказке, а увидел скопище жалких шалашей из латаной холстины и старых шкур,
расползшихся по горному склону. Повсюду голые ребятишки вперемешку с тощими псами.
Растительность чахлая, деревьев и вовсе нет. Женщины спускались с горы, неся за спиной
бурдюки, - должно быть, поблизости был родник.
Шатер Халид-хана оказался больше всех остальных, но ничуть не богаче. Весь в заплатах
и с прорехой у одного из опорных шестов.
В лагере Рабалин насчитал около тридцати женщин и примерно двадцать детей. Они
собрались, когда Халид-хан со своими гостями въехал в селение. Кроме них, из палаток
выползли несколько стариков. Они окликали Друсса, и он махал им рукой. После стали
появляться молодые мужчины.
Эти смотрели уже не на Друсса, а на золотоволосую Гарианну, и взгляды их выражали
неприкрытое желание. Рабалин вылез из повозки, цепляясь за ее края своим коротким мечом.
Ниан, улыбаясь, присел и протянул руки к пузатому мальчугану, но малыш испуганно
шарахнулся в сторону. Халид-хан отдал какой-то приказ, и женщины подошли, чтобы взять у
путников лошадей.
Скилганнон, Друсс и Диагорас прошли вслед за Халид-ханом в его шатер, а Гарианна и
близнецы подались куда-то в горы.
- Куда это вы? - спросил Рабалин, догнав Джареда.
- На потаенное озеро - да, Джаред? - ответил Ниан. Джаред кивнул. Ниан ухватился
за зеленый кушак брата и счастливо вздохнул.
- Мы любим купаться.
Рабалин часто недоумевал по поводу этого кушака, но вопросов не задавал, боясь
показаться навязчивым. Братья вообще никогда не отходили далеко друг от друга. Однажды
Ниан взялся за кушак во время езды. Это напугало Джаредова коня, и он пустился вскачь, а
Ниан с отчаянным воплем помчался вдогонку. Джаред, с трудом остановив коня, соскочил
наземь. Ниан, чуть ли не вывалившись из седла, бросился к брату и, рыдая, обнял его. Сердце
разрывалось от этого зрелища. После братья всегда ехали, держась за концы длинной веревки.
Следом за Гарианной они пришли к глубокой расщелине в красной скале. Девушка начала
спускаться. Свет, проникающий в трещину, упал на поверхность глубокого подземного
водоема. Ниан крикнул, вызвав в пещере раскатистое эхо. Гарианна разделась, аккуратно
сложила одежду, положила сверху арбалет и колчан и нырнула в воду.
Братья тоже разделись, взялись за руки и прыгнули в озеро. Рабалин постеснялся
последовать их примеру. Вид обнаженной Гарианны возбудил его, и он не желал этого
показывать. Он сидел на берегу и ждал, когда девушка, перевернется на спину, надеясь увидеть
ее грудь.
- Я сейчас! - крикнул он Ниану, позвавшему его из воды. Гарианна тоже взглянула на
него, и Рабалин покраснел до ушей.
В пещеру спустился Диагорас.
- Ты что, плавать не умеешь? - спросил он, раздеваясь рядом с Рабалином.
- Умею. Я сейчас.
Диагорас нырнул и поплыл к тому берегу. Оттуда он вернулся к Рабалину и сказал с
усмешкой:
- Вода такая холодная, что ты мигом остынешь, поверь мне.
Рабалин, покраснев еще пуще, кое-как скинул одежду и плюхнулся в потаенное озеро.
Ожоги, полученные им во время пожара в тетином доме, почти зажили, только на правом бедре
кожа порой лопалась и гноилась. Вода приятно холодила тело. Он выплыл на середину. В
двухстах фугах над ним сиял, словно месяц, яркий серп голубого неба.
Слева вылезала из воды Гарианна, и Рабалин загляделся. Холод воды, вопреки уверениям
Диагораса, оказался слабее его пыла. Рабалин подплыл к своей одежде и спросил, оставаясь в
воде, сидящего рядом Диагораса:
- А Скилганнон с Друссом тоже придут?
- Думаю, да, когда поговорят с Халид-ханом. Похоже, что Железная Маска проходил
здесь дней десять назад. С ним, по словам Халида, около шестидесяти человек, а в крепости
будет еще больше. - Диагорас, хмурясь, достал бритву с костяной ручкой и стал скоблить
щетину, отросшую вокруг трехзубой бородки.
- Что Друсс будет делать дальше? - спросил Рабалин. Диагорас окунул бритву в воду.
- Поедет в крепость. Железная Маска увез с собой женщину и ребенка. Ребенок - это
Эланин, дочь князя Орасиса.
- Он был другом Друсса.
- Да. Дело это непростое. Женщина - мать Эланин и любовница Железной Маски.
Друсс хочет убить Железную Маску, чтобы отомстить за Орасиса. И его тревожит, что мать не
разрешит увезти девочку обратно в Дренан.
- Он что, ее спрашивать будет?
- Речь идет о Друссе-Легенде, парень, - засмеялся Диагорас. - Отнять дитя у матери?
Ни за что на свете! Но прежде чем решить этот вопрос, нам придется управиться с полутораста
воинами. Кроме того, с Железной Маской едет надирский шаман, умеющий колдовать и
вызывать демонов. Наконец, остается сам Железная Маска. Он носит два меча, как и
Скилганнон, и, как говорят, мастерски ими владеет. Так что о судьбе ребенка я печалиться пока
погожу.
- Ты тоже пойдешь в крепость с Друссом?
- Пойду. Он мой друг.
- Я с вами.
- Там видно будет. Я ценю твое мужество, но как боец ты пока мало на что способен.
Гарианна, одетая и с арбалетом в руке, молча прошла мимо них. Рабалину полегчало. Он
вылез на берег.
- Красивая она, правда? - сказал Рабалин.
- Нет слов, - согласился Диагорас.
Близнецы тихо разговаривали, сидя на другом берегу. Потом они поднялись, и Рабалин
увидел длинный уродливый шрам на правом бедре Ниана. Точно такой же был и у Джареда, но
на левом бедре. Братья опять взялись за руки и прыгнули.
Пришли Скилганнон и Друсс. Скилганнон сразу полез купаться, Друсс просто снял сапоги
и опустил ноги в воду. Близнецы тем временем снова выбрались на берег. Ниан спал, Джаред,
задумавшись, сидел рядом.
- Вы видели, какие у них шрамы? - спросил Рабалин у Друсса.
Тот кивнул и спросил в свою очередь:
- Тебе, наверное, попировать не терпится?
- Тоже мне пир! У них небось и есть-то нечего.
- Это верно. Последние годы у Халида выдались трудными. Я отдал им часть наших
припасов. Будь учтив и благодари, что бы тебе ни предлагали, но много не ешь. Все, что
останется, они потом поделят между собой.
- Учишь мальчика лгать, Друсс? - хмыкнул Диагорас. Друсс почесал бороду и
улыбнулся:
- Ты точно собака со старой костью. И не надоест тебе?
- Ни в жизнь, - весело ответил Диагорас. - А эти шрамы и меня заинтересовали. Они у
них почти одинаковые.
- Вот у них и спроси.
- Это какая-то мрачная тайна? - не отставал Диагорас. Друсс потряс головой, не спеша
разделся и с плеском бултыхнулся в озеро.
- Сплавай, спроси их, - предложил Диагорас Рабалину.
- Да ну. Некрасиво как-то.
- И то верно. Черт, любопытно-то как! Я теперь ночью спать не буду.
Обсохший Рабалин оделся
...Закладка в соц.сетях
