Жанр: Фантастика
Таня гроттер 08. Таня гроттер и ботинки кентавра
...ему?
- Того, кто потерпит вторую неудачу, заставляют съесть сперва одну свою ногу, потом
другую. Кровь, разумеется, останавливают и раны наскоро залечивают - убийцы неплохие
знахари. Затем наступает очередь рук... И, наконец, бедолагу - безрукого, безногого -
заживо хоронят в дубовом гробу. Именно поэтому убийцы из поселка всегда идут до конца и
никогда не возвращаются, пока работа не сделана. Бывали случаи, когда они преследовали
свою добычу годами. Ведь пока убийца не сможет доказать работодателю, что выполнил
задание, он всегда будет под подозрением.
- А если он соврет, что выполнил?
- Нужны доказательства. Лучше всего голова. У каждого из магов-убийц есть мешок с
замораживающим заклинанием. Туда он положит твою голову, когда сделает работу, и,
предъявив ее тому, кто его послал, получит плату...
Я вам мешочек, а вы мне кошелечек... - пояснил Ург.
- Но я... Нет, что-то тут не то! Я же только что перенеслась сюда неведомо откуда!
Каким образом убийца мог успеть получить заказ и найти-меня? Ведь я всего час или два
здесь! -усомнилась Таня.
- Ну, во-первых, он мог преследовать тебя и раньше, о чем ты не помнишь... В смысле,
до того, как ты потеряла память. Возможно, ее стер тот, от кого ты бежишь... А во-вторых,
кому-то могло быть известно, что ты перенесешься именно сюда. Он нанял убийцу заранее и
отправил его к месту твоего перемещения. Скорее всего, так все и было.
- Но кто он, мой враг? Кто мог настолько меня невзлюбить?
- Вот уж не знаю. Во всяком случае, не я... Я бы скорее позволил, чтобы меня сварили
в масле. Ты мне очень даже... - Ург осекся.
- Что "очень даже"?
- Да так, ерунда... Всякие романтические фигли-мигли в голову лезут. Ты уже
оделась?
- Да.
- Тогда побежали! Постарайся не отставать. Если он появится сзади - падай, чтобы я
мог пустить стрелу, не рискуя подстрелить что-нибудь лишнее.
- Что-нибудь лишнее - это, конечно, я? - уточнила Таня.
- Что-нибудь лишнее - это все, что закрывает обзор и маячит между мной и
мишенью... Если это будешь ты-то ты.
- А разве твои стрелы не заговорены?
- Я вижу, ты кое-что смыслишь в магии, хотя и потеряла память. Разумеется, стрелы
заговорены, но заговорены на кровь. Когда у стрелы нет выбора и мишень одна - она летит
просто отлично: метко, быстро. Но если выбор у нее есть, тут она начинает фантазировать и
попадает в того, кто ей больше нравится или не нравится. Причем вкусы у стрел разные.
Некоторые, например, обожают пронзать насквозь хорошеньких девчонок. Никогда не
угадаешь, что взбредет на ум заговоренной стреле.
- Ты так рассуждаешь, словно ухлопал две дюжины девчонок, - хмыкнула Таня.
- Вообще-то нет, - честно сказал Ург. - Но как-то я стрелял в белку заговоренной
стрелой и попал в ляжку одному старикану. Она, стариканова ляжка, почему-то понравилась
стреле больше белки. Старикан так ругался, что знаний мне хватит на всю жизнь. Причем не
только, как стрелять... Не отставай!
Ург проворно нырнул в чащу. Он не бежал - он буквально стелился по земле,
ухитряясь почти не производить шума. Таня со своим тяжеленным футляром, отбивающим
ей колени, едва за ним поспевала. Пару раз у нее возникал соблазн бросить футляр, но
талисман на шее тут же раскалялся от ярости: "Ты соображаешь, что ты собираешься
выбросить? Куда ты без него?"
"А куда я с ним? Нет, чтобы этот субъект догадался мне помочь... А, ну да! Как же я
могла забыть? Он же мужчина, который держит оружие! А когда мужчина держит оружие,
он не согласится нести даже пустую косметичку", - с раздражением думала Таня.
Они продирались сквозь кусты, не придерживаясь ни троп, ни открытых мест. Дважды
Ург перебирался через бурелом, а однажды, перейдя с бега на шаг, долго шел по течению
ручья. Выбравшись из ручья на каменистом склоне, он, точно олень, вновь ломанулся в
чащу.
Но все равно, несмотря на все предосторожности, ни Таню, ни Урга не покидало
ощущение, что они и на шаг не оторвались от погони. То и дело где-то позади то с шумом
взлетали галки, то яркая боевая вспышка доказывала, что карлик расчищает себе дорогу с
помощью магии.
- Не нравится мне это! Не слишком-то он скрывается... Я слышал, убийцы умеют
ходить тихо, как мыши, а этот грохочет... - ворчал себе под нос Ург.
Таня окончательно выдохлась. Темп этой безумной гонки был для нее слишком
высоким. А тут еще у нее так закололо в боку, что хотелось только одного - сесть на землю и
больше не двигаться. Какое-то время она еще держалась, но вскоре перешла с бега на шаг и
привалилась к дереву. Все, хватит. Пусть ее убьют, она все равно не тронется с места.
Ург, исчезнувший было в кустарнике, вновь появился возле нее. Таня даже не заметила
момента, когда это случилось. Просто он вырос рядом.
- Бежать не можешь?
- Н... не могу! - с трудом выговорила Таня.
- Сам вижу. Даже иди я по лесу с повозкой - я сумел бы сделать это втрое тише. Шума
ты произвела столько, что готов поспорить, этот гад с пращой отлично представляет, где мы
находимся, - заметил Ург.
- Это все футляр, - задыхаясь, сказала Таня.
- Я так почему-то сразу и подумал. Так это он наступает на сухие ветки и только что
спугнул сороку? Вот уж точно, я ничего не смыслю в музыке! - вежливо ответил парень.
Таня покраснела. Ее отношения с этим самоуверенным типом сразу стали какими-то
натянутыми. Самое досадное, что с самого начала общения с ним она только и делала, что
попадала из одного идиотского положения в другое. И уйти от него было нельзя - куда она
денется одна в незнакомом лесу, имея за спиной наемного убийцу?
Ург прислушался. Отвернув ворот рубахи, он достал большой ключ, на конце которого
вместо обычного кольца был выкован свисток в форме головы ласки.
- Отличный ключ! - сказал он Тане. - Я нашел его как-то на речном дне. Он висел на
цепочке на шее у скелета, не хило? Ну мы со скелетом поболтали, и оказалось, что ключ ему
не слишком-то и нужен. В порядке благодарности я закопал скелет в песке. Даже не стал
снимать с него пояс, хотя все камушки на нем были настоящие. Так-то...
- А почему ты его не снял?
Ург пожал плечами.
- Что-то подсказало мне, что лучше этого не делать.
А я привык доверять чутью.
Внезапно ключ на ладони у Урга сам собой описал несколько оборотов, а затем четко
указал головой ласки за северо-запад, как раз туда, куда они двигались. Ургу это совсем не
понравилось.
- Что-что? - недоверчиво обратился он к ключу. - Этого не может быть! Он сзади! Ты
ошибаешься!
Он снова раскрутил ключ, но ласка упорно указывала на северо-запад. В ту же минуту
яркая вспышка полыхнула в чаще на юго-востоке, за их спиной. На лице у Урга что-то
мелькнуло.
- Ага, вот ты как! И там и здесь хочешь быть? Ну ладно! - непонятно произнес он.
Озираясь, Ург крепко взял Таню за рукав и потянул ее в заросли. Здесь он сел, вытянул
ноги, положил меч на колени и спокойно приготовился ждать. Тане ничего не оставалось,
как последовать его примеру. Она забрасывала его вопросами, но ее спутник не отвечал. Все,
что он сказал, было:
- Ты выдохлась очень кстати. А теперь помолчи!
Магические вспышки в буреломе становились все ярче. Казалось, к ним по лесу
катится огненный, синевато поблескивающий и выстреливающий боевые молнии шар. Таня
на животе подползла к краю кустарника и, отогнув ветку, осторожно выглянула, надеясь, что
не выдаст себя. Вначале со стороны речушки показался синеватый светящийся купол. Когда
он вспыхивал, от него отрывались длинные тонкие отростки. Там, где они ударяли в деревья,
стволы трещали. Казалось, карлик намеренно производит шум, извещая их о своем
присутствии. Шар приближался, принимая все более отчетливые очертания. В центре была
различима маленькая фигурка. Убийца подходил быстрыми шагами, сжимая в руке пращу.
Таня буквально ощущала, как вместе с синеватым свечением по лесу разливается страх. У
нее пересохло во рту. Если тогда, в воде, она вела себя здраво, то теперь вся была во власти
безотчетного ужаса. Ей хотелось только одного: вскочить и бежать. Внезапно Таню охватила
уверенность, что она замечена. Во всяком случае, именно сюда, на кустарник, был устремлен
пронзительный, разливающий мертвенное свечение взгляд карлика. Она попыталась
вскочить, но тут Ург, неизвестно как оказавшийся рядом, не церемонясь, навалился на нее и
прижал к земле. Таня, убежденная, что это предательство, попыталась сбросить его, но Ург
держал крепко и даже разок, чтобы она не кусалась и не пиналась, красноречиво ткнул ее
носом в листву.
- Предатель! Отпусти меня! Ты специально затащил меня сюда! Он нас видит!
- Тшш! Ничего он не видит! Не вырывайся, если хочешь жить! - прошипел Ург.
Не оглядываясь, карлик прошел совсем близко - всего в дюжине шагов, четко
выдерживая направление на северо-запад. Ург отпустил Таню и встал, отряхивая колени.
Карлик был еще виден, и вершина его шара не скрылась за деревьями, но Урга, казалось, это
уже не тревожило,
- Он не услышал нас, да? - неуверенно спросила Таня.
Ее не покидало ощущение фальши. Сложно было поверить, что опытный убийца не
догадался обшарить кустарник и даже не услышал шороха, когда они с Ургом боролись.
- Он и не мог услышать, вопи сколько хочешь. Вот если бы ты побежала - это было бы
скверно! Угодила бы точно в лапы тому. А этот... этот так, для отвода глаз! - с презрением
сказал Ург.
- Тому? Так значит, он не..:
- Само собой. Ты видела жалкий фантом! Даже убить тебя он сам не может - это уже
другая магия. Только загонять. Его явно сотворил опытный маг, но совсем наспех, -
уверенно заявил Ург.
- Почему ты думаешь, что это был фантом?
- Разве ты не заметила, как светилась его кожа? И весь этот шум! Он нужен лишь,
чтобы привлечь к себе побольше внимания. Тот убийца, что напал на тебя у речки, знает
свое дело. Поняв, что ты улизнула, он отправил за тобой фантома - банальное такое
заклинание на двух каплях крови, велев ему идти следом и производить как можно больше
треска и грохота. Сам же - бесшумно, как кошка, готов поспорить, он это умеет - обошел нас
по короткой тропе и теперь терпеливо ждет впереди.
- Откуда ты узнал?
- Голова ласки... Она указала в другую сторону. Убийца где-то там, - Ург махнул
рукой в ту сторону, куда скрылся фантом. - Думаю, не слишком далеко. Сидит, жует
соломинку и терпеливо ждет.
- И что теперь будет? Как он себя поведет, когда поймет, что упустил меня?
- Он поймет это не раньше, чем встретится со своим фантомом. Тот наверняка идет ему
навстречу, - сказал Ург.
- А потом?
Ург пожал плечами.
- Вариантов тьма. Либо он сам погонится за тобой, либо увеличит количество
фантомов, либо применит другой трюк. Сдается мне, он знает их немало. Даже если мы
сейчас побежим в противоположную сторону или будем заметать следы. - все равно он нас
настигнет. Один я еще ускользнул бы, но ты выбьешься из сил еще до наступления сумерек.
Он же продолжит охоту и ночью. Маги-убийцы способны вести охоту непрерывно, без сна и
отдыха. Рано или поздно тебе придется вновь с ним встретиться.
- Так что же нам остается?
- А ничего... Выход один. Можно, конечно, тебя бросить, но это не в моих привычках.
Значит, станем ловить на живца, - сказал Ург.
- На живца?
Ург радостно улыбнулся. Зубы у него были ровные, мелкие и очень белые. Таня точно
не знала, какие зубы у ласки, но почему-то была уверена, что такие же.
- Ну да. Ему нужна ты - отлично! Мы дадим ему возможность тебя настичь. Какой
смысл оттягивать то, что все равно произойдет рано или поздно? Лучше сделать это в
момент, который выгоден нам. И пока мы не выбились из сил.
Таня недовольно уставилась на него. Ей самой эта идея не казалась такой уж удачной.
- Я уже выбилась, - сказала она.
- Пойми, этот парень опытный убийца, который всю жизнь не занимался ничем, кроме
тренировок с оружием, выслеживания и боевой магии. Я, конечно, тоже кое-что могу, но он
намного опытнее меня. Да и оружие у него лучше. Они, не скупясь, заказывают его в лучших
магических кузнях, - заметил Ург, все же не без некоторой гордости посмотрев на свой меч.
- Вот именно! И ты хочешь бросить меня ему, как кость собаке?
- Эй, ты передергиваешь! Кажется, я говорил об охоте на живца! В честном бою мне с
ним не справиться, а вот если он не будет ожидать нападения - тут у нас появляются шансы.
Убийца до сих пор не знает, что нас двое. Мои следы обнаружить не так-то просто. Ну и
отлично! Не будем портить ему удовольствие от встречи со мной.
- Ты уверен, что сможешь с ним справиться?
- Вот уж не знаю. Я уверен лишь в том, что так он не застигнет нас врасплох. Исход
схватки - если это настоящая схватка, а не пустяковая драка - предсказать нельзя, -
огрызнулся Ург. - А теперь слушай! Ступай вон к тому ручью и отойди повыше по течению.
Когда карлик появится, шагни в ручей - только чтобы обе ноги были в воде (обязательно
обе!) - и притворись, что пьешь. Он не должен ничего заподозрить. Даже если он
визуальный телепат, то есть читает мысли того, кого видит, твои ноги в бегущей воде
помешают ему сосредоточиться. Не выходи из воды, как бы страшно тебе ни было. Лучше
вообще не двигайся. Просто стой в воде, и все. Я буду с другой стороны ручья в зарослях.
Ручей станет границей. Бегущая вода помешает его магии - думаю, его подпитывает огонь -
сразу увидеть меня. Во всяком случае, пока я еще не сделал свой ход.
- А если он бросит шар издали?
- Не буду врать. Такое возможно, и тогда тебе конец, - сказал Ург. - Но я все же
думаю, что он предпочтет действовать огненным кинжалом. Иначе есть риск испортить
голову, что может задержать выплату награды. К тому же у убийц, насколько я знаю, есть
свой профессиональный кодекс. Тот, кто чисто и тихо работает кинжалом, ценится выше,
чем недотепа, который издали швыряет огненные шары.
- А у реки? Он же бросал шары!
- Тогда у реки у него, похоже, не было другого выхода. Он атаковал тебя с ходу, а это
было возможно только шарами. Я почти уверен, что сейчас он попытается прикончить тебя
кинжалом, и тогда я его встречу... Ург нежно погладил свой лук.
- А ты не промахнешься? Он будет рядом, а твои стрелы заговорены на кровь! Вдруг
они выберут меня? - спросила Таня.
- Я думал об этом... У меня есть три обычных стрелы.
Если он будет близко - я использую их. Если же сумею заметить его издали -
магические.
Ург поднял голову и прислушался. Треск деревьев и огненные вспышки на северозападе
внезапно прекратились. Над лесом повисла тишина, казавшаяся вдвойне зловещей.
Это могло означать лишь одно. Настоящий убийца встретился со своим фантомом и
уничтожил его.
- Скорее! Иди к ручью! - велел Ург и, не дожидаясь ответа, скользнул в кустарник.
Таня не заметила даже, как он исчез и где затаился. Только услышала на миг, как
плеснула вода. Похоже, Ург перешел на другой берег.
- Нет, ты слышал, что хочет от меня этот самоуверенный тип? - сказала Таня,
обращаясь к медальону. - Я должна стоять в ручье и ждать, пока карлик отрежет мне голову,
а Ург тем временем будет пытаться попасть из лука хоть в кого-нибудь... И знаешь, что
самое смешное? Что я это действительно сделаю!
Она не ожидала никакого ответа, но медальон оживился и со значением произнес:
- Чтобы уйти, нужно пять, и один дух, и один ключ крови. Он хочет сразу все.
Меньшее его не устроит.
- Кто он? - быстро спросила Таня. Интуиция подсказала ей, что это не просто бред и
уж тем более не заурядные нравоучения.
Феофил Гроттер промолчал.
- Он - это тот, кто нанял убийцу? Наш враг, да? Ты говоришь о нем!
- Его нет, но он есть. Он самый страшный из несуществующих! - еще туманнее
ответил медальон.
- Как это? Что за глупые загадки? Кто же он такой!
Скажи хоть что-нибудь! - взмолилась Таня.
- Ululam Athenas ferre! - напыщенно произнес Феофил, и Таня поняла, что его
сознание вновь впадает в стадию трескучего восхищения бессмыслицей.
Подобрав футляр, она перетащила его поближе к берегу и остановилась у воды,
тревожно озираясь. Лес был редким и просматривался далеко. Незамеченным карлику как
будто не подобраться. Это Таню несколько успокоило. Она оглядела противоположный
берег, но так и не сообразила, где там мог спрятаться Ург. "Надеюсь, что он все-таки там!" -
подумала Таня, преодолевая искушение его окликнуть.
Решив идти до конца и сделать все, о чем Ург ее просил, Таня присела и умылась из
ручья. Как спокойно и безучастно он журчал по камням. Таня видела сиреневую, с легким
отливом ауру воды. "Еще бы! Ручей-то никто не собирается убивать", - подумала она не без
раздражения.
Таня не услышала ни шагов, ни шороха, вообще ничего, но неосознанная тревога
заставила ее обернуться. Перед глазами взорвался большой белый шар. Таня поняла, что
ослепла и не сможет убежать, даже если захочет. Защищаясь, она вскинула руки,
инстинктивно шагнула назад и упала в ручей. Две силы - огня и текущей воды - вступили в
схватку, и огню пришлось отступить. Едва ледяные брызги попали Тане на лицо, как
способность видеть начала возвращаться. В тот же миг на берегу, точно из пустоты, возник
карлик. Не отрывая от Тани немигающих глазок, он спокойно шагнул к ней. В руках у него
сам собой возник уже знакомый огненный кинжал.
Таня стояла на четвереньках в журчащем ручье и, ощущая себя обреченной на заклание
жертвой, смотрела на голубоватое лезвие. Какая-то сила притягивала ее к этим влажным
камням, к ручью, с водами которого должна была смешаться ее кровь. Карлик был уже
совсем близко.
Его правая нога ступила в воду, а взгляд деловито остановился на сонной артерии
девушки.
- УРГ! - завопила Таня, не выдержав.
Карлик на миг замер и вскинул голову. Что-то стремительно просвистело в воздухе, и
длинная оперенная стрела вонзилась ему чуть ниже правой ключицы. Убийца метнулся
назад, магией превратив первую стрелу в пепел и защитив туловище сгущенной аурой, но
вторая стрела, выпущенная вслед за первой, глубоко вошла ему в бедро.
Карлик упал. Из-за поваленного дерева, заросшего мхом, выскользнул Ург. Он
перебежал ручей и, натянув лук, прицелился в карлика. Таня и не подозревала, что он так
близко. Ее приятель не только прятался совсем рядом - в пяти-шести метрах, но ухитрился
еще, кажется, пустить обе стрелы лежа, просунув лук там, где ствол опирался на два не
сгнивших еще сука.
- Прости, я упустил момент, когда он появился. Эта вспышка ослепила и меня. Не
ожидал, что он применит дезориентирующую магию! Ты очень вовремя упала в ручей,
клянусь своим ключом! Если бы не вода, ты кинулась бы к нему навстречу, и я не смог бы
стрелять! - сказал Ург, не сводя глаз с карлика.
Убийца с трудом приподнялся и сел, незаметно оценивая расстояние до выпавшего
огненного кинжала. Его лицо было землистого цвета. Стрела вошла в его ногу так глубоко,
что вытащить ее сейчас было невозможно. Застрявший наконечник мог задеть артерию.
- Проклятье! Меня никто не предупреждал о мальчишке! - сказал он хрипло.
В голосе у него было сожаление. Таня поняла, что, узнай он об этом чуть раньше, он с
легкостью прикончил бы обоих.
- Я не мальчишка! - рассвирепел Ург. - Мне семнадцать! Я посвящен в мужчины
полтора года назад!
Карлик облизал губы. Он что-то быстро соображал.
- Мои поздравления, малыш! Ваша взяла... Я уйду, если кто-нибудь поможет мне
встать! Ну же! - сказал он.
Таня и Ург не двинулись с места.
- Неужели никто мне не поможет? Вы что, жалкие трусы? Я безоружен, я истекаю
кровью. У меня сломано запястье. Я неудачно упал, - продолжал карлик и, кривясь от боли,
схватился правой рукой за бессильно повисшую кисть левой. Его лицо исказилось от боли.
Таня с невольной жалостью шагнула к нему, но внезапно Ург натянул лук и закричал:
- Не двигайтесь! Эй, не трогайте рукав! Вы меня не проведете!
- Ты что, спятил, пацан? Я сломал запястье!..
- Уберите руку, я сказал, или я выстрелю! Мне известно, что у вас в рукаве
метательный нож!.. Ну! Отстегните ножны! Та-ак! Медленно! Вторую руку держите на
отлете и бросайте нож в ручей! Держитесь только за ножны! НУ!
Убийца неохотно повиновался. Короткий нож с закругленной рукоятью с плеском упал
в воду.
- Это хороший нож, - прошипел он с сожалением. - Но тебя, парень, скорее всего,
больше интересует мой кошелек. Вот этот, на поясе. Не так ли? Хочешь, я позволю тебе в
него заглянуть, а?
Ург быстро оглянулся на Таню.
От карлика не укрылось его смущение. Он ухмыльнулся.
- Думаешь, я не знаю, откуда ты, парень? Я провалил задание, но я, слава мраку, не
болван. Ты из Тыра, из поселка этих изгоев, больше неоткуда. Интересно, девчонка знает,
что ты... что вы все там... А, ч-черт!
Ург спустил тетиву. Стрела оцарапала щеку карлика, заставив его отшатнуться. Ург
быстро достал из колчана новую стрелу.
- Я предупредил! Следующая будет точно в цель! - сказал он твердо. - Если хотите
жить, отвечайте только на те вопросы, которые вам задают. Кто заказчик? Кому вы должны
были отнести ее голову?
- Ты считаешь, что я тебе скажу? Заставь меня, мальчик из Тыра! Как насчет еще
парочки стрел? - ухмыльнулся карлик, стирая со щеки кровь.
- Зачем сразу стрелы? Я знаю другой способ!
Ург быстро опустил руку в свою кожаную сумку и перебросил Тане ключ с головой
ласки. Затем, не мешкая, вновь взял карлика на прицел.
- Мне нужна твоя помощь! - велел он Тане. - Я не могу одновременно держать лук и
ключ. Направь на него ключ и произнеси Языкеллос тряппеллио! У тебя же есть
способность к магии? Главное, не опускай руки с ключом, или связь прервется.
- Что это за заклинание? - спросила Таня.
- Заклинание откровенности. Мой ключ усиливает его. Этот парень расскажет нам все,
что знает.
Убийца забеспокоился. В глазах у него появилась тревога.
- Нет! Вы не посмеете, сосунки! У вас ничего не получится! Я... - крикнул он.
- Языкеллос тряппеллио! - произнесла Таня, надеясь, что не ошиблась в интонации и
правильно справилась со всеми ударениями.
Не было ни искр, ни вспышек, но ключ в ее руке потяжелел. Таня ощутила, как
желтоватый незримый луч протянулся в пространстве и внедрился карлику в сознание.
Мысли карлика потекли по лучу, связывая два сознания в одно.
На лбу у убийцы выступила испарина.
- Когда все случилось? Когда вас наняли? Говорите! - приказал Ург.
- Чтоб вы сдохли... Я ничего вам не скажу... - крикнул он, но в тот же миг Таня и Ург
услышали другой, сиплый, искаженный борьбой с собой голос: - Все случилось вчера...
вечером... Я сидел в трактире у нас в поселке, как вдруг что-то заставило меня выйти
наружу... Это было сильнее меня. Чужое желание стало моим... Я не знаю, что это за
магия... Я вышел и... нет, не заставляй меня!
Ключ в руке у Тани задрожал. Она с трудом удерживала его в вытянутой руке. Карлик
сопротивлялся... Что-то мешало ему.
- Кто заказчик? Его имя! Как он выглядит? - требовательно крикнул Ург.
- Я его не видел. Он стоял в тени или... не стоял. Я слышал только голос - жуткий,
ледяной... Это был мужской голос, это все, в чем я уверен. Голос сообщил мне место, где
окажется девчонка, и я запомнил его.
- Разве вам не захотелось посмотреть на заказчика? Он же был в невидимом плаще, не
так ли? - спросил Ург.
- Нет, нет, никакого плаща... Это не обычная завеса невидимости, не магия... Это
нечто иное...
- Я не верю, что вы ничего не знаете, - возразил Ург. - Убийцы осторожны, они
никому не верят, даже заказчикам... Кому вы должны были отдать голову? Кто должен был с
вами расплатиться?
- Голову я должен был просто отрезать и собрать кровь в чашу. А потом оставить
чашу в любом месте, где я захочу. Он сказал, что отыщет ее сам. И меня отыщет, если я
попытаюсь сбежать или ослушаться. Я не мог ослушаться. Поверьте, я совсем не трус...
Но он... Он не просто маг, поверьте! Мы все ничтожны рядом с ним!
- Время покажет. А деньги? Где вы должны были получить деньги?
- Половину я получил сразу... Мешочек уже лежал на крыльце трактира, когда я
вышел...
- А другую половину?
- Другая половина должна была ждать меня в поселке, когда я все закончу. На дне
заброшенного колодца будет лежать кошелек... Я так и знал, что тебя это заинтересует,
парень! Я не ошибаюсь в людях! - хмыкнул убийца. Он вновь обретал волю.
Таня едва уже удерживала ключ. Ее руку тянуло вниз.
- Хорошо. Вы его не видели. Не знаете его имени, не знаете, как он выглядит... Но о
чем-то вы догадываетесь?
Говорят, что вы, карлики, прозорливцы... Ну же, скажите мне, скрепив все магической
клятвой, и вы уйдете! Обещаю, что сохраню вам жизнь! - потребовал Ург.
Лицо убийцы исказилось. Челюсть задрожала. Силы его сознания, которыми он
боролся с ключом, казалось, удесятерились. Таню, вцепившуюся в ключ, швыряло из
стороны в сторону. Ключ рвался у нее из рук. Голова ласки раскалилась.
- ГОВОРИТЕ! - крикнул Ург. - Кому нужна ее смерть?
- Я... считаю... это был... - медленно начал карлик. - Не-е-е-ет, не надо! Я не хочу!
Я ничего им не скажу!
Неееее-ет! - вдруг крикнул он, точно обращаясь к кому-то, кого мог слышать и видеть
лишь он.
Внезапно рука карлика рванулась к воротнику. Вторая рука ухватилась за нее, точно
старалась удержать. Казалось, карлик боролся с самим собой. Его лицо покрылось крупными
бисеринками пота. Оторвав от своей куртки синеватый шарик, который легко можно было
принять за украшение, убийца сунул его в рот и раскусил. Шарик треснул с негромким
хлопком. Внутри он оказался полым. Карлик перекатился на бок. Из угла рта по подбородку
у него потекла струйка крови.
- Я ухожу! Но знайте, вы тоже уже мертвецы! Он найдет вас!.. - с трудом выговорил
убийца. Он рванулся, точно хотел схватить их, и... его глаза остекленели. Карлик завалился
прямо в ручей. Мгновение спустя он уже лежал на дне, и вода журчала, ласково касаясь его
лица.
Таня выронила ключ с головой ласки и, бросившись к Ургу, уткнулась в его плечо. Ее
спутник опустил лук и спрятал стрелу в колчан.
- Я не думал, что все так случится... - виновато сказал он. - Кто бы ни был твой враг,
он очень опасен, если одно воспоминание о нем заставило карлика покончить с собой.
- Он не сам... Ты видел, он сопротивлялся?
- Магическая блокировка, должно быть. Но какой силы блокировка, чтобы преодолеть
...Закладка в соц.сетях
