Жанр: Фантастика
Таня гроттер 08. Таня гроттер и ботинки кентавра
...ранных
рекрутов. Решив взглянуть на рекрутов поближе, магшал круто повернулся и пошёл к роте.
Его лицо, обезображенное двумя перекрещивающимися шрамами - память об атаке Арапса
пикирующей крепостью воздушных магов, - внушало встречным магфицерам такой ужас,
что они сразу вытягивались по струнке. Бестолковые новобранцы стали ещё бестолковее,
почти оглохли и от усердия путали все команды: слишком много им приходилось слышать о
магшале Ню Рате такого, что заставляло их сердца замирать.
Ню Рат, морщась, прошёл вдоль строя, вглядываясь в новобранцев, очень тощих или
очень расплывшихся. Правда, были среди них и вполне нормальные, но мало, слишком
мало...
- И это пополнение, я спрашиваю? Это новый призыв великой армии Арапса? Тут одни
старики и сосунки! И с этим вы думаете воевать? - закричал он на долговязого магтенанта,
который от ужаса застыл сусликом.
- Почему вы молчите? Я спрашиваю: как вы думаете с этим воевать? - не дождавшись
ответа, рявкнул магшал.
На лице магтенанта было написано, что он вообще не думает: он умирал от ужаса.
- Жалкий сброд! На какой помойке вы набрали таких дохляков? Не будь я маг земли,
если не закопаю к вечеру всех, кто отвечает за призыв! - рявкнул магшал Ню Рат.
Челюсть у магтенанта отвисла. Отвернувшись от него, кипящий от раздражения Ню Рат
вновь шагнул к новобранцам и закричал на левофлангового:
- Выше голову! Как ты держишь секиру, осёл? Это боевая секира, а не веер! А ну, дай
её сюда!
Растерявшийся новобранец протянул магшалу секиру и тотчас едва не рухнул от ужаса,
поняв, что допустил роковую ошибку. Долговязый магтенант, понявший это двумя
секундами раньше, застонал.
- ЧТО? - заревел магшал, швыряя секиру на землю. - Устава не знаешь? Ты не должен
был выпускать оружие из рук ни при каких обстоятельствах!.. Даже если бы её попросил у
тебя сам герцог! Магтенант!.. Чему вы учите солдат? Солдату палок, а этого мерзавца на
гауптвахту!..
Испуганного магтенанта подхватили под локти и увели. Он не сопротивлялся, только
подволакивал ноги.
Магшал Ню Рат пошёл вдоль строя. Неожиданно его кипящий взгляд упёрся в
здоровенного новобранца, мощное тело которого распирало форму магов земли, а ноги
стояли на земле так твёрдо, словно были дубовыми корнями.
- Солдат! Шаг вперёд!
Новобранец размашисто шагнул вперёд, оказавшись рядом с магшалом, которого он
был выше на три головы. Вид у новобранца был бравый. Штатная армейская секира в его
руке казалась игрушечной. Дюга Ню Рат почувствовал, что новобранец его ничуть не боится,
и довольно хмыкнул. Он любил таких солдат.
- Как тебя зовут? - Голос Ню Рата потеплел на три сотых градуса.
- Рядовой Гуннио, мой магшал! - выпалил тот так громко, что Дюга чуть не оглох. К
тому же рядовой Гуннио от усердия обрызгал его слюной.
- Хм... Рядовой Гуннио. Неплохо. Вижу, с лёгкими у тебя всё в порядке. Давно ты
призван?
- Десять дней назад, мой магшал!
- Тебе нравится в армии?
- Так точно!
Дюга Ню Рат кивнул.
- Вижу, что нравится. Откуда ты, Гуннио?
- Не могу знать! - выпалил новобранец так же оглушительно.
Магшал нахмурился. Ответ ему не понравился. Он терпеть не мог немогузнаек.
- ЧТО? Как это понимать? Откуда же ты взялся?
- Мне сказали, что я был на дороге, - не смущаясь, отвечал рядовой Гуннио.
- На какой ещё дороге?
- На дороге в Арапс, мой магшал!
- И что ты делал на дороге в Арапс?
- Просто стоял и глазел по сторонам.
- И это всё?
- Всё.
Дюга Ню Рат ощутил, что начинает злиться. Одно из двух. Или этот бравый рекрут
идиот, или он смеётся над ним. При одной мысли об этом магшал побагровел.
- Значит, не можешь знать? Как это ты не можешь знать, откуда ты пришёл?
- Не могу знать, как не могу знать! Просто не могу знать! - отчеканил Гуннио.
Заподозрив шутку, магшал с подозрением заглянул в маленькие глазки Гуннио, но они
были так оловянно-бессмысленны и одновременно таращились с такой преданностью, что
он успокоился. Пройдя долгий путь от рядового до магшала, он научился неплохо
разбираться в солдатах. Нет, мысль об измене просто не могла забрести в огромную, как у
циклопа, голову новобранца, не заблудившись в её закоулках.
Дюга нетерпеливо обернулся. Подскочивший магютант, знавший всё, что возможно, и
три четверти того, что невозможно, услужливо наклонился к его уху. Это был очень
осторожный и очень деятельный карьерист, который даже от родной матери на всякий
случай скрывал своё теперешнее продвижение и лишь изредка в письмах в провинцию
неопределённо упоминал, что разбирает в штабе бумажки и только надеется на внимание
начальства. Хвали его Брод фон Бутер.
- Ну и?.. - спросил Ню Рат.
- Мне рассказывали об этом случае, мой магшал... История примечательная. Этот
парень просто стоял на дороге как столб. Не помнил даже своего имени. Должно быть, ктото
из проезжих магов стёр парню память. Это было около года назад. Его хотели бросить в
тюрьму, мало ли кто он и зачем идёт в город, но, к счастью, повели через площадь. Там его
узнали. Это сын кузнеца Гуннио. Его отец давно умер. Целый год парень прошлялся без
дела, а недавно добровольно явился на призывной пункт.
- Доброволец? Редкий случай в наши магцифистские времена. Ты мне нравишься,
рядовой Гуннио! Я вижу, ты не пораженец и не любишь рассуждать!
- Так точно, мой магшал!
Дюга Ню Рат проследовал было дальше, но ощутил, что должен сказать ещё что-то.
- Э-э-э... Гуннио! - сказал он голосом, подтаявшим до того градуса, когда вечный лёд
начинает превращаться просто в ледяную воду. - Заруби себе на носу то, что я тебе скажу.
Будешь плохо сражаться - тебя живым закопают в землю! Будешь биться как лев, получишь
повышение уже в эту летнюю кампанию! Ты доволен?
- Так точно, мой магшал! - рявкнул рядовой.
Магъютант ревниво посмотрел на Гуннио. Впервые за последние годы магшал Ню Рат
проявил хоть какую-то человечность. Этого громадного парня следовало запомнить и не
терять из виду.
Неожиданно на площади появился гвардейский караул, направлявшийся сменить
стражу у государственной канцелярии - бравый магфицер в белом кителе, украшенном
боевыми медальонами, и двое солдат в светло-голубых мундирах с орлиными крыльями,
которые крепились к лопаткам. Магфицер с явным вызовом провёл караул мимо магшала.
Солдаты чеканили шаг. Хотя они смотрели точно вперёд, на здание ратуши и никак не на
новобранцев, Ню Рат читал их мысли так же ясно, как если бы был телепатом. В чётком и
едином звуке сапог гвардейцев, с равной силой ударявших в брусчатку, было откровенное
презрение к штатскому сброду, кое-как поставленному в строй и неумело вцепившемуся в
боевые секиры.
Гвардия подчинялась не магшалу, а лично герцогу Дю Биллю. Единственные во всей
армии, гвардейцы вовремя получали жалованье, со вкусом прожигали жизнь и оставались в
столице даже теперь, когда вся прочая армия отправлялась под Пламмельбург.
Ню Рат знал, что сегодня вечером, когда караул сменится, в казармах гвардии
обязательно прозвучит: "Видели бы вы это пополнение! Эти армейцы призывают всякую
шушеру, которая сгодится разве что на корм неприятельским драконам! Бедный старина Ню
Рат! Каково ему командовать такой армией! Правда, наш Дюга далеко уже не тот, что был
раньше... Сдаёт старик!"
Для вспыльчивого и мнительного магшала такая мысль была хуже пощёчины.
- Эй вы, сударь! - вдруг рявкнул Ню Рат, обращаясь к магфицеру, ведущему
гвардейский караул. - Вы, вы!
Магфицер чётко повернулся и остановил своих солдат. Он был лет тридцати,
плечистый и уверенный в себе. Хотя команда последовала неожиданно, оба его солдата
замерли, как изваяния. Магъютант прикусил губу. Он надеялся всё же, что они ошибутся.
- Подите сюда! - приказал магшал магфицеру.
Тот без страха приблизился.
- Представьтесь!
Магфицер чуть поднял брови с вежливым, но одновременно презрительным
выражением. Однако голос его звучал вполне почтительно и без удивления:
- Матт Рац! Магпитан гвардии Арапса, магшал!
Магъютант позеленел. Уже в том, как это было произнесено, содержался вызов.
Магфицер сказал "магшал", вместо "мой магшал", как предписывалось уставом. "Опять эта
гвардия! Что-то будет!" - подумал он, пытаясь сообразить, какие формы примет гнев
вспыльчивого Ню Рата.
- Матт Рац? Хм... Знакомое имя. Вы из знатного рода? - сдерживаясь, продолжал
Дюга.
- Нет, магшал. Мой род может похвалиться древностью, но никак не знатностью.
- Тогда почему я о вас слышал?
- Должно быть, вы присутствовали на состязаниях по боевой магии. Мне
посчастливилось одержать несколько небольших побед, - пояснил магфицер.
Теперь Ню Рат вспомнил и прикусил губу. Перед ним стоял один из лучших боевых
магов Арапса. Если не лучший.
- Забавно... У кого вы учились драться? - протянул он.
- У Аянта Одноглазого! - не без гордости произнёс магфицер.
Дюга Ню Рат хмыкнул.
- У Аянта? Я знал его. Когда-то Аянт муштровал у меня солдат, но я вышвырнул его
после того, как он устроил магладиаторские бои в походном лагере. В походе я
предпочитаю, чтобы моих солдат убивал враг, а не они сами резали бы друг друга...
- Потери не так велики, магшал. Гораздо больше солдат умирают от запуков и
вирусной магии. Магладиаторские же бои повышают боевой дух! - возразил Матт Рац.
- Или опускают его ниже ватерлинии. Не все умеют драться так, как магладиаторы. И
как Аянт оценивал ваши способности?
- Мне стыдно признаться, магшал. Он оценивал их незаслуженно высоко.
- Ещё бы! Где ему было разобраться - единственным-то глазом! - произнёс магшал
Дюга.
Матт Рац моргнул, однако сдержал себя и лишь поклонился.
- Простите, Рац! Я, кажется, развеял ваши девичьи иллюзии. Будет ли мне позволено
поинтересоваться, что великий Матт думает о нашем новом призыве?.. - колко спросил Ню
Рат.
- Простите, магшал?
- Вы считаете, что это сброд, не так ли? Что здесь нет никого, кто сгодился бы для
гвардии, а для армии, мол, и эти сойдут? Не всё ли равно, чем руководить старине Дюга?
- Я этого не говорил, магшал! - возразил Матт Рац, однако при этом слегка смутился.
- В чём-то я с вами согласен, - продолжал магшал, делая вид, что ничего не заметил. -
Это просто деревенщина. Необученная деревенщина. Неплохо бы посмотреть, на что она
способна... Хм... Вот что я подумал. Вы не поможете мне испытать их, Рац?
- Испытать? Каким образом, магшал?
- Вы же хорошо дерётесь, не так ли? Как насчёт небольших магических боёв прямо
здесь и сейчас? Для поднятия боевого духа? Это же ваши слова, не так ли? - небрежно сказал
магшал.
Магъютант едва не подпрыгнул от восторга. Он восхищался Ню Ратом. Старый
солдафон оказался отличным психологом. Он буквально загнал гвардейского красавчика в
угол, заставив его драться с новобранцами. Отказаться невозможно - скажут, струсил.
Принять же вызов тоже скверно, причём независимо от результата. Гвардейский красавчик
победить - прекрасно. Много ли чести опытному боевому магу расшвырять несколько
новичков? Магшала же никто не осудит. Он лишь показывает молодым солдатам, что такое
боевая магия. Ну и отлично! Не для этого ли их призвали в армию Арапса?
Судя по тому, как пожелтело его лицо, Матт Рац прекрасно осознавал всю сложность
своего положения, вот только выхода у него всё равно не было.
- Вы согласны, Рац?
- Да, мой магшал! Но моя форма... Вы мне предоставите возможность переодеться для
боя?
"Ага, уже "мой магшал"! Зауважал! Старикан-то гений!" - мысленно восхитился
магъютант.
- Переодеться? Уж не хотите ли вы сказать, что форма гвардии годится только для
парадов? Или все ваши победы - результат хитрых магладиаторских приспособлений?
- Нет, мой магшал! - с негодованием воскликнул магфицер.
- Тогда сражайтесь в том, во что вас обрядили. Надеюсь, новобранцы - ха-ха! - не
пооткусывают ваши хорошенькие медальоны...
Дюга Ню Рат повернулся к строю.
- Эй, парни! Видите этого гвардейца? Это один из лучших боевых магов Арапса! Тому,
кто его одолеет, трёхдневный отдых от муштры и пять серебряных монет! Добровольцы, шаг
вперёд!.. Не вижу рвения! Зарубите себе на носу: если добровольцев не будет, я сгною всех
на плацу! Вы у меня подохнете, изучая двойной проворот секиры!..
Похоже, магшал Ню Рат обладал немалым даром убеждения, потому что на этот раз
вперёд шагнули сразу трое. Двое были здоровенные деревенские ребята, имевшие привычку
перед хорошей дракой пошептать на кулак и оглушавшие ударом в лоб быка. Третий же с
виду был явный разбойник, случайно угодивший в рекруты во время очередной вылазки в
город. Маленький, сухой и невзрачный, он был знаком, должно быть, с массой уловок и
коварных ударов, иначе вряд ли бросил бы вызов гвардейцу.
Однако на магпитана Матт Раца они не произвели впечатления. Он даже отстегнул
ножны и вручил свой меч одному из сопровождавших его солдат.
- Я буду драться один против троих. Голыми руками! Ваши люди, магшал, могут
использовать, что угодно. Хоть секиры! - высокомерно проронил он.
"Ага! А малый-то не промах! Пытается повернуть дело так, чтобы говорили, будто на
одного безоружного гвардейца магшал напустил нескольких своих. А там ещё подхалимы
герцога распустят слух, что это были не новобранцы, а лучшие, особо подготовленные
бойцы, которых нарочно выдали за "новобранцев", - быстро прикинул подозрительный Брод
фон Бутер.
Но магшал не увидел здесь подвоха. Он лишь небрежно кивнул и громко приказал
новобранцам:
- Атаковать его! Живо!
Деревенские парни заговорили кулаки и, поглядывая друг на друга, стали обходить
магпитана справа и слева. Бывший разбойник как бы невзначай попытался зайти со спины,
при этом с таким невинным видом, будто он был просто продавец канареек, случайно
оказавшийся на площади.
Несколько секунд прошли относительно спокойно. Парни осторожно приближались, а
магладиатор лишь переводил глаза с одного на другого, оценивая расстояние. Его лицо
оставалось совершенно спокойным и даже отрешённым. Внезапно солдаты разом рванулись
вперёд, и тут... тут что-то произошло.
Магшал мог под присягой поклясться, что гвардеец даже не сдвинулся с места, а один
из двух нападающих - тот, что подходил справа, - рухнул на брусчатку и уже не встал.
Остальные двое испуганно отшатнулись. Магшал Дюга вопросительно покосился на
магъютанта.
- Темпоральная вертушка... Перенесение во времени в предыдущую секунду!
Противник получает удар или несколько ударов, так и не успев ничего понять, - пояснил
Брод фон Бутер.
- Откуда ты знаешь, Брод? Ты что, делаешь ставки на магладиаторов? - с подозрением
спросил Ню Рат.
- Ни в коем случае! Просто я обязан всё знать! Это мой служебный долг.
- Служебный? Ну-ну... - хмыкнул магшал. - Будь осторожен, Бутер! Я знал кучу
примеров, когда служебный долг превращался в зауряднейшие долги!
Не дожидаясь, пока его постигнет та же участь, второй новобранец кинулся на
магпитана и осыпал его градом ударов. И снова гвардеец поразил магшала. Он не сделал ни
малейшей попытки защититься. Просто стоял и принимал удары. Войдя в раж, ободрённый
парень продолжал колотить его. Заговоренные кулаки, способные выбить даже камень из
стены, обрушивались на него, метя в самые уязвимые места. Все удары как будто проходили,
однако почему-то не причиняли боевому магу вреда.
Полминуты спустя запыхавшийся парень перестал наносить бесполезные удары и
вопросительно покосился на магшала. И именно в эту секунду чья-то рука опустилась
новобранцу на плечо. Он повернулся и тотчас короткий и мощный удар бросил его на камни.
Матт Рац, возникший словно из ниоткуда, ухмыльнулся и щелчком пальцев уничтожил
своего двойника.
- Пространственный дубль с одновременным затуманиванием сознания. Я так сразу и
подумал. Иначе парень почуял бы подвох и разобрался, что дубасит призрака, - негромко
сказал магъютант.
Оставшись с Матт Рацем один на один, бывший разбойник точно проснулся. Сделав
несколько обманных движений, он одну руку вытянул в направлении магпитана, отвлекая
его внимание, а другой скользнул куда-то за спину. Потом резко выбросил её - и в гвардейца
полетел короткий метательный нож. Он был не один. Ещё шесть точно таких же ножей,
возникших неведомо откуда, со скоростью молнии помчались в мага из разных точек
пространства, замыкая его в кольцо.
- Заклинание семи ножей! Нож с рунами и шесть его двойников, не менее
смертоносных! Они сами находят цель! Против них не действуют даже талисманы! -
прошептал поражённый Брод фон Бутер.
Контура боевого мага на мгновение раздвоились, но сразу же собрались воедино.
Видно, он сообразил, что это бесполезно. Боевой маг шагнул в сторону. Бесстрастное лицо
Матт Раца исказилось. Он бестолково взмахнул руками и нырнул вниз, тщетно надеясь
уклониться. Но магические ножи было не обмануть. Они изменили направление полёта, а в
следующий миг гвардеец бы уже утыкан ими, как ёж иголками.
Бывший разбойник неторопливо подошёл к его телу и выдернул нож. В тот же миг
исчезли и остальные шесть. На брусчатке осталось лежать неподвижное тело. На парадном
кителе не видно было ни одного пятна крови. Магические ножи убивают бескровно.
- Этот гвардейский выскочка готов... Хотел бы я знать, парень, кто обучил тебя этим
бандитским приёмам? Солдаты так не дерутся, - с гневом сказал магшал Ню Рат.
- Да, мой магшал! Солдаты так не дерутся! Эти заговоренные ножи скверная штука! -
странно улыбаясь, подтвердил разбойник.
Он шагнул к Ню Рату, провёл рукой по своему лицу, и... в тот же миг напротив
поражённого магшала возник Матт Рац, живой и невредимый. На камнях же рядом, где
только что лежало тело в парадной форме, вытянулся неподвижный разбойник.
- Клянусь землёй, вы живы! - поразился магшал.
- От ножей невозможно уклониться, пока они не получат своей крови. У меня просто
не было выхода, - с сожалением глядя на мёртвого солдата, пояснил Матт Рац.
- Как это вам удалось уцелеть? - спросил Ню Рат.
- Приём называется "телепортация оборотня". Меняетесь с противником положением
тел в пространстве, временно принимая его облик... Если сделать всё быстро, можно
одурачить даже стрелу, нож или копьё, заговоренные всегда попадать в цель, - пояснил Матт
Рац.
- Недурно, - пожевав губами, оценил магшал. - Сложно обучить этому солдат?
- Не очень сложно, магшал. Требует четырёх часов непрерывных упражнений в день на
протяжении семи лет, - с достоинством ответил гвардеец.
- Тогда мои ребята обойдутся без этого. Прилично управляться с секирой можно
обучить за три месяца. К тому же, я не хочу, чтобы кто-то поменялся обликом со мной или с
герцогом Дю Биллем, - сказал Ню Рат.
Он обернулся к новобранцам и дал им приказ убрать тело. Деревенские парни, кое-как
очухавшись, уже заняли место в строю.
- Ну что, сообразили, что армия Арапса - это вам не магсион для магородных магвиц?
Ещё кто-нибудь хочет попытать судьбу? - гаркнул магшал, раздражённый поражением
своих солдат.
Он был убеждён, что добровольцев больше не найдётся, и едва не чихнул от удивления,
когда из строя шагнул рядовой Гуннио.
- Можно мне, мой магшал?
- Тантал тебя возьми, тебе что, жить надоело? - поинтересовался Брод фон Бутер.
- Да разве жить надоест? Просто охота пять монет заработать, - хмыкнул Гуннио.
Матт Рац посмотрел на него с состраданием.
- Отважный щенок! Убить тебя я не убью. А вот руки и ноги переломаю, - сказал он.
Отчего ж не переломать? Ломайте! На мне всё как на собаке заживает, - кивнул
рядовой Гуннио.
- Ты мне нравишься, парень, - ухмыльнулся Рац.
- А ты мне нет. Медальки все эти, бабский мундирчик - тьфу! Не люблю я таких
конфетных солдатиков! - сказал рядовой Гуннио.
Теперь расхохотался уже магшал Дюга Ню Рат. Матт Рац же побагровел и встал в
боевую позицию.
- Ты сам напросился, парень! Начинаем на счёт "три"! Раз... два...
Гуннио прищурился. Ещё во время предыдущей схватки, когда Рац отутюжил троих
новобранцев, он заметил, что перед тем, как исчезнуть в темпоральном прыжке или
применить любой другой трюк, магпитан всякий раз окутывался плотным фиолетовым
сиянием. Потом точно такое же свечение возникало в той точке пространства, где
впоследствии оказывался сам Матт Рац.
Почему-то никто, кроме Гуннио, не замечал этого свечения. Вот тогда у него и
мелькнула мысль, что боевой маг не так уж и неуязвим.
- Три! - крикнул Матт Рац.
И вновь Гуннио увидел окутавшее его сияние. Сам магпитан - а точнее, его двойник -
остался на месте, но Гуннио заметил, что сияющий фиолетовый кокон внезапно появился по
правую руку от него и начал сгущаться. Удивляться такому раздвоению времени уже не
было. Философию лучше оставить философам. В драке же думать скорее опасно, чем
полезно.
- Гломус вломус! - выкрикнул Гуннио это невесть откуда пришедшее ему на язык
заклинание и выбросил чугунный кулак прямо в центр фиолетового свечения. А спустя
мгновение зарядил другим кулаком прямо в лоб согнувшемуся от боли Матт Рацу,
проявившемуся там же секундой позже. Гвардеец был ещё полупрозрачен, но уже вполне
материален.
Третьего удара не потребовалось. Магпитан Матт Рац растянулся на брусчатке,
бесчувственный как старая колода. Его дублёр дрогнул и, поразмыслив немного,
превратился в розоватый дым. Гвардейские солдаты кинулись поднимать своего командира
и, закинув его руки себе на шею, поволокли в казармы. Ступни магпитана скребли по
камням, служа напоминанием о бренности всего сущего. Лишь к вечеру он пришёл в себя.
- Этот парень видел меня! Раскусил лучший мой трюк! Никто в Арапсе на такое не
способен, - с усилием выговорил он.
Переминаясь с ноги на ногу, рядовой Гуннио ухмылялся, ощущая устремлённые на
него взгляды. Магшал Ню Рат, прихрамывая, подошёл к нему.
- Браво, рядовой! - рявкнул он. - Ты утёр нос этим гвардейцам!.. Бутер, выдай ему пять
монет! Но как, поглоти меня земля, тебе это удалось?
- Я прикинул, что он возникнет именно здесь. Вроде как он этот фокус уже проделывал
разик, так что я просёк. Только он, значит, застыл, я кулак и выбросил, - пояснил Гуннио.
- Угадал, значит?
- Чутьё у меня на это дело! Частенько драться приходилось, - сказал Гуннио.
У него хватило ума не заикаться про фиолетовое свечение. Не так давно на городской
площади он стал свидетелем казни мага, способного видеть ауру.
- Три дня отдыха от муштры! Браво, рядовой!
Когда магшал Ню Рат удалился, Гуннио встал в строй. И сразу, точно давно дожидаясь
этой минуты, руку ему просверлила боль. Она была такая, словно запястье пилили тупой
пилой, изредка добавляя один - два удара зубилом чуть выше, в лучезапястную кость.
- ТЫ СДЕЛАЛ ОШИБКУ, ГУННИО, ПРОЯВИВ СВОЙ ДАР! ТВОЯ ЖИЗНЬ
ВЫКУПЛЕНА ЛИШЬ ПОВИНОВЕНИЕМ. ПОКА ТЫ ПОВИНУЕШЬСЯ МНЕ - ТЫ ЖИВ.
Каждое слово было как обжигающая пощёчина, как прикосновение раскалённого утюга
к телу. И не только к телу. Сознание тоже сжималось, слабело.
- Что у тебя там такое? Побрякушка, что ли? - спросил у него стоявший рядом в строю
Псойко Рыжий, унылый малый с бородавкой на носу, которого кусали все без исключения
собаки. Он был продавцом оловянных солдатиков, пока его не угораздило, получив по
ошибке чужую повестку, заявиться на призывной пункт, чтобы прояснить недоразумение.
Гуннио очнулся. Осторожно пошевелил рукой. Она действовала. Боль отпустила. На
этот раз это было лишь предупреждение.
"ПОКА ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, ГУННИО! ДАЛЬШЕ БУДЕТ ХУЖЕ!"
- Ничего, - сказал рядовой Гуннио и быстро сунул руку под панцирь.
Солдаты поглядывали на него с сочувствием. Возможно, думали, что он проверяет, не
ранил ли его этот костолом-гвардеец.
Знали бы новобранцы, что делал их кумир рядовой Гуннио на самом деле! Чей
синтетический мех гладили и щупали его пальцы, у кого они искали помощи и одобрения.
Узнай они это, они подняли бы его на смех, а возможно, просто покрутили бы пальцем у
виска. Но, так или иначе, они выразили бы своё крайнее изумление.
- Пап, купи!
- Зачем тебе это обезьяна? Она же китайская! Нелепая дешёвая обезьяна! Китайские
игрушки ломаются ещё в магазине! Надо покупать нормальные крепкие русские игрушки!
- Ну па-а-ап! Это не обезьяна!
- Как не обезьяна?
- Это медведь, пап!
- Мне не жалко денег! Да ты же его выбросишь через час!
- Па-а-ап, не выброшу! Купи-и-и!
- А я говорю, что выбросишь. Тебе любой пистолет на десять минут. Не тяни меня за
руку! Это у мамы ты можешь выпросить Луну.
- Пап, ну пожалуйста! Па-а-аа!
Он тянет папу за руку. Буксирует его, используя всю силу своей четырёхлетней руки
против одного папиного мизинца. Отцу - грузному, рано начавшему лысеть человеку,
первому забияке среди всех водил и механиков Второго автопарка, это, кажется, нравится.
Молодец сын! Здоровая порода, их, гломовская, исконная. Не какие-нибудь там высоколобые
сосунки, которых пальцем можно перешибить.
И вот папа уступает. Уступает, разумеется, не сразу, но всё же сдаётся...
- Как ты меня достал! Ну... Э, девушка, покажите нам вон ту обезьяну!
- Это медведь, пап!..
- Сколько с меня?
Медведя засовывают в пакет с названием магазина.
- Спасибо за покупку! - говорят отцу.
- Спасибо не булькает!
Они идут. У отца в руках пиво, у него - медведь, маленький медведь с выпуклыми
пуговичными глазами, которого он всё время нюхает, хотя медведь пахнет нитками и
красителем. И больше ничем. Почему медведь зелёный? Разве бывают зелёные медведи? И...
разве можно всю жизнь любить зелёного дешёвого медведя?
Но, оказывается, можно... Хотя кто сказал, что мы любим вещи вне воспоминаний о
них?
Всё это Гуннио, разумеется, не помнил... Разве что иногда во сне мелькало что-то
туманное. Но медведя он любил, неопределённо ощущая, что он как-то связан с его
прошлым, с его самыми лучшими днями, которые остались где-то позади.
Он не расстался с ним даже тогда, когда, одетый нелепейшим образом - в широченные
шорты и майку с пивной эмблемой не существующей в Средневековье компании, - он
очутился на пыльной дороге в получасе ходьбы от Арапса. Медведь, глубоко запрятанный в
правом кармане шортов и уткнувшийся носом-пуговицей в колоннообразную ногу Гуннио,
стал единственной нитью, которая скрепляла его прошлое и настоящее.
Шурасино, самый юный магистр воздушной магии за всю историю Борея, был почти на
восемьдесят восемь
...Закладка в соц.сетях
